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María B. Fishman, MD Editores de sección: Andrew D. Auerbach, MD, MPH, Mark D. Aronson, MD
Divulgaciones de contribuyentes
Todos los temas se actualizan a medida que se dispone de nueva evidencia y nuestra pagsproceso de revisión de er Esta completo.
Revisión de la literatura actual a través de: junio 2021. | Este tema se actualizó por última vez: 10 de mayo de 2021.
INTRODUCCIÓN
El dolor abdominal puede ser una queja desafiante tanto para los médicos de atención primaria como para los especialistas
porque con frecuencia es una queja benigna, pero también puede anunciar una patología aguda grave.
Los médicos son responsables de tratar de determinar qué pacientes pueden ser observados o tratados
sintomáticamente de manera segura y cuáles requieren más investigación o derivación a un especialista. Esta tarea se
complica por el hecho de que el dolor abdominal suele ser una queja inespecífica que se presenta con otros síntomas.
1 ].
Este tema revisa un enfoque de diagnóstico para el dolor abdominal no traumático en adultos. Las causas del dolor
abdominal y su fisiopatología, la evaluación del adulto con dolor abdominal en el servicio de urgencias y la evaluación
del dolor abdominal relacionado con un trauma se analizan en otra parte. (Ver"Causas de abdominales pagsdolor en
adultos" y "Evaluación del adulto con dolor abdominal pagsain en el emer gramoenc y Delaware pagsartículo" y
EVALUACIÓN
El dolor abdominal es un problema común. La mayoría de los pacientes tienen una etiología benigna y/o autolimitada, y
el objetivo inicial de la evaluación es identificar aquellos pacientes con una etiología grave que pueden requerir una
intervención urgente. Una historia y un examen físico enfocado conducirán a un diagnóstico diferencial.
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Evaluación del adulto con dolor abdominal
de dolor abdominal, que luego informará una evaluación adicional con evaluación de laboratorio y / o
imágenes.
Historia — La historia de un paciente con dolor abdominal incluye determinar si el dolor es agudo
o crónico y una descripción detallada del dolor y los síntomas asociados, que deben interpretarse
con otros aspectos de la historia clínica.
causas del dolor abdominal son deficientes.2 ], particularmente para condiciones benignas [3 ,4 ]. Afortunadamente,
los estudios de la precisión de la historia y el examen físico para las causas más graves de dolor abdominal (p. ej.,
apendicitis aguda), solos o en combinación con investigaciones enfocadas, han arrojado mejores resultados.5-7 ].
Agudo versus crónico — No hay un período de tiempo estricto que clasificará el diagnóstico diferencial
indefectiblemente. Se debe hacer un juicio clínico que considere si este es un proceso acelerado, uno que ha
llegado a una meseta o uno que es de larga duración pero intermitente. Los pacientes con dolor abdominal
crónico pueden presentar una exacerbación aguda de un problema crónico o un problema nuevo y no
relacionado.
Dolor de menos de unos días de duración que ha empeorado progresivamente hasta el momento de presentación es
claramente "agudo". El dolor que no ha cambiado durante meses o años puede clasificarse con seguridad como crónico. El
dolor que no se ajusta claramente a ninguna de las categorías podría llamarse subagudo y requiere la consideración de un
Descripción — El dolor debe caracterizarse según la ubicación, la cronología, la gravedad, los factores que lo
agravan y lo alivian, y los síntomas asociados. También es importante tener en cuenta si el paciente tiene
● Ubicación y radiación – La ubicación del dolor abdominal ayuda a reducir el diagnóstico diferencial, ya que los
diferentes síndromes de dolor suelen tener ubicaciones características (tabla 1A-D ). Por ejemplo, el dolor que afecta al
hígado o al árbol biliar generalmente se localiza en el cuadrante superior derecho, pero puede irradiarse a la espalda o
al epigastrio. Debido a que el dolor hepático solo se produce cuando la cápsula del hígado se "estira", la mayor parte
del dolor en el cuadrante superior derecho está relacionado con el árbol biliar. La radiación del dolor también es
importante: el dolor de la pancreatitis clásicamente perfora la espalda, mientras que el cólico renal se irradia a la ingle.
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Evaluación del adulto con dolor abdominal
● elementos temporales – El inicio, la frecuencia y la duración del dolor son características útiles. El dolor de la
pancreatitis puede ser gradual y constante, mientras que la perforación y la peritonitis resultante comienzan
● Calidad – La calidad del dolor incluye determinar si el dolor es quemante o punzante, como es
típico del reflujo gastroesofágico y la úlcera péptica, o cólico, como en el dolor tipo cólico de la
gastroenteritis o la obstrucción intestinal.
● Gravedad – La gravedad del dolor generalmente está relacionada con la gravedad del trastorno, especialmente si tiene un
inicio agudo. Por ejemplo, el dolor del cólico biliar o renal o de la isquemia mesentérica aguda es de alta intensidad,
mientras que el dolor de la gastroenteritis es menos marcado. La edad y el estado general de salud pueden afectar la
presentación clínica del paciente. Un paciente que toma corticosteroides puede tener un enmascaramiento significativo del
dolor, y los pacientes adultos mayores a menudo presentan un dolor menos intenso.
● Precipitantes o paliativos – Determinar qué precipita o palia el dolor puede ayudar a reducir el diferencial. El dolor de
la isquemia mesentérica crónica suele comenzar una hora después de comer, mientras que el dolor de las úlceras
duodenales puede aliviarse al comer y reaparecer varias horas después de la comida. El dolor de la pancreatitis
clásicamente se alivia sentándose e inclinándose hacia adelante. La peritonitis a menudo hace que los pacientes
permanezcan inmóviles boca arriba porque cualquier movimiento causa dolor. Obtener un historial de dolor que ocurre
en relación con el consumo de alimentos que contienen lactosa o gluten puede ser útil para identificar las sensibilidades
a estos componentes de los alimentos. Los pacientes con enfermedades transmitidas por los alimentos pueden
Síntomas asociados — Los síntomas que se presentan en relación con el dolor abdominal pueden dar
información importante.
● Otros síntomas gastrointestinales – Preguntamos sobre náuseas, vómitos, diarrea, estreñimiento, hematoquecia,
melena y cambios en las heces (p. ej., cambio de calibre) asociados. Para pacientes con dolor en el cuadrante superior
derecho o preocupación por enfermedad hepática, también preguntamos sobre ictericia y cambios en el color de la
orina y las heces. El hábito intestinal es una parte importante de la historia del dolor abdominal crónico. Si bien muchas
lesiones orgánicas pueden provocar diarrea crónica, el síndrome del intestino irritable (SII) a menudo se presenta con
cambios entre la diarrea y el estreñimiento, un patrón que es mucho menos probable con la enfermedad orgánica.
hematuria tienen más probabilidades de tener una causa genitourinaria para su dolor abdominal.
● Síntomas constitucionales – Síntomas como fiebre, escalofríos, fatiga, pérdida de peso y anorexia serían motivo de
preocupación para infecciones, tumores malignos o enfermedades sistémicas (p. ej., enfermedad inflamatoria intestinal
[EII]).
● Síntomas cardiopulmonares – Síntomas como tos, dificultad para respirar, ortopnea y disnea de
esfuerzo sugieren una etiología pulmonar o cardíaca. La hipotensión ortostática puede indicar shock
temprano o estar asociada con insuficiencia suprarrenal.
● Otro – Los pacientes con cetoacidosis diabética tendrán síntomas de poliuria y sed. Se debe preguntar a los
● Preguntas específicas para mujeres – Las mujeres deben someterse a pruebas de detección de enfermedades de
transmisión sexual y riesgos de enfermedad pélvica inflamatoria (p. ej., parejas nuevas o múltiples). (Ver "Proyección
gramo para sexual y infecciones transmitidas" , sección sobre 'Evaluación gramo riesgo' .)
Se debe preguntar a las personas premenopáusicas sobre su historial menstrual (último período menstrual,
último período menstrual normal, período menstrual anterior, duración del ciclo) y el uso de métodos
anticonceptivos. También se les debe preguntar sobre flujo o sangrado vaginal, dispareunia o dismenorrea, ya
que estos síntomas sugieren una patología pélvica. (Ver"Atención prenatal: Valoración inicial" y "Evaluación de
agudos pagsélvico pagsain en no pagsre gramono mujeres adultas" y "Crónico pagsélvico pagsdolor en hembras
adultas: Evaluación" .)
● Historial médico pasado – Se debe obtener un historial de cirugías y procedimientos para evaluar el riesgo de
diferentes etiologías (p. ej., un historial de cirugía abdominal es un factor de riesgo de obstrucción). Una historia de
enfermedad cardiovascular (ECV) o múltiples factores de riesgo de ECV en un paciente con dolor epigástrico genera
preocupación por una isquemia miocárdica. (Ver"Fuera pagsevaluación del paciente del adulto con tórax pagsain" ,
● medicamentos – Una lista completa de medicamentos (incluidos los medicamentos de venta libre y los
que causan estreñimiento (mesa 4 )) debe obtenerse ya que esto puede informar el diferencial. Por
ejemplo, los pacientes que toman altas dosis de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos
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Evaluación del adulto con dolor abdominal
(AINE) tienen riesgo de gastropatía y úlcera péptica. Los pacientes con uso reciente de antibióticos u hospitalización
están en riesgo deClostridioides difficile. Los pacientes que reciben esteroides crónicos tienen riesgo de insuficiencia
suprarrenal y pueden estar inmunodeprimidos con presentaciones atípicas de dolor abdominal. (Ver"Educación física
pagsenfermedad de úlcera tic: E pagsidemiolo gy, etiología gy, y pagsatho gramoenesis" , sección sobre 'AINE , incluido
gramo como pagsirin' y "Educación física pagsenfermedad ulcerosa tic: Manifestaciones clínicas y dia gramonosis" ,
sección sobre 'Evaluar los antiinflamatorios no esteroideos y dru gramo (AINE ) usar' y "Infección por Clostridioides
difficile en adultos: E pagsidemiolo gy, microbiolo gy, y pagsatho pagsh ysiolo gy" , sección sobre 'Factores de riesgo' .)
● otra historia
• Alcohol – Es importante preguntar sobre la ingesta de alcohol para evaluar la posibilidad de enfermedad
hepática y pancreatitis.
• Historia familiar – Los antecedentes familiares se deben preguntar según corresponda en función de otros
antecedentes. Por ejemplo, a los pacientes con antecedentes de EII o cáncer también se les debe preguntar acerca de
los antecedentes familiares. (Ver"Definiciones , mi pagsidemiolo gy, y factores de riesgo para el inflamatorio y
• Historia de viajes – Es importante obtener un historial de viaje en pacientes con síntomas consistentes con
gastroenteritis o colitis (por ejemplo, náuseas, vómitos y diarrea) para considerar etiologías infecciosas.8 ].
• contactos enfermos – A menudo, los pacientes están en contacto con alguien con gastroenteritis antes de tener síntomas
similares. Los pacientes con enfermedades transmitidas por los alimentos también pueden tener contactos cercanos con
enfermedades similares.
Examen físico — Todos los pacientes deben tener signos vitales y un examen abdominal. Otro examen
físico dependerá de la historia. Los pacientes con dolor abdominal crónico deben someterse a un
examen físico completo.
● Signos vitales – Los signos vitales inestables son una indicación para la derivación inmediata al servicio de urgencias.
(Ver"Evaluación del adulto con dolor abdominal pagsain en el emer gramoenc y Delaware pagsartículo" .)
Los signos vitales pueden informar una evaluación adicional. Se debe tener en cuenta el peso y cualquier cambio para los pacientes.
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visto en múltiples visitas. Los pacientes con hipoxemia deben ser evaluados en busca de etiologías pulmonares de
dolor abdominal. La fiebre levanta la sospecha de una enfermedad infecciosa. Los signos vitales ortostáticos
• Inspección – Debe anotarse la apariencia general y el nivel de comodidad o incomodidad. La inspección del
abdomen debe incluir la atención a la posición adoptada por el paciente cuando siente dolor; la inmovilidad
estricta es típica de un paciente con peritonitis, mientras que los pacientes con cólico biliar o renal se retuercen de
dolor. Los pacientes con peritonitis experimentarán un empeoramiento del dolor cuando el examinador golpee
ligeramente la camilla.
físico útil, particularmente en la detección de íleo.9 ,10 ]. Los ruidos intestinales anormales son altamente
predictivos de una obstrucción del intestino delgado en pacientes con dolor abdominal agudo. Los ruidos
intestinales anormalmente activos y de tono alto son una característica de la obstrucción intestinal temprana,
mientras que un roce en el área apropiada puede escucharse en un paciente con un infarto esplénico.
• Percusión – Comenzamos con una percusión suave (en lugar de palpación). Los pacientes con peritonitis tendrán
dolor con una percusión suave. La percusión también se usa para identificar ascitis y hepatomegalia. El
timpanismo significa un intestino distendido, mientras que el embotamiento puede significar una masa. La
• Palpación – La palpación se utiliza para evaluar la sensibilidad del abdomen y los órganos
agrandados (p. ej., hepatomegalia o esplenomegalia) o masas. Comenzamos examinando el
cuadrante del abdomen donde el paciente experimenta menos dolor.
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El paciente debe ser examinado en busca de signos de lesión de nervios y paredes musculares y hernia. El
dolor en una distribución dermatomal y la hiperestesia son signos de afectación nerviosa como en el herpes
zoster o pinzamiento de la raíz nerviosa. La patología de la pared abdominal se puede encontrar por
palpación o al notar la exacerbación del dolor al usar los músculos de la pared abdominal (p. ej., sentarse).
● Examen rectal – La mayoría de los pacientes con dolor abdominal deben someterse a un examen rectal. La
impactación fecal puede ser la explicación de los signos y síntomas de obstrucción en los adultos mayores, mientras
que la sensibilidad al tacto rectal puede ser el único hallazgo anormal en un paciente con apendicitis retrocecal. Sin
embargo, algunos pacientes con dolor localizado en la parte superior del abdomen (p. ej., dolor en el cuadrante
superior derecho) o dolor abdominal que probablemente se deba a una causa no gastrointestinal (p. ej., sospecha de
● Examen pelvico – Se debe realizar un examen pélvico siempre que la patología pélvica esté en el diagnóstico
diferencial. A menos que la paciente tenga otra etiología de dolor abdominal, todas las mujeres con dolor agudo
en la parte inferior del abdomen deben someterse a un examen pélvico. (Ver"El gynecolo gramohistoria ic y y
● Otro – Deben examinarse los ojos en busca de ictericia escleral y la piel en busca de ictericia. Los pacientes con
síntomas pulmonares o cardíacos deben someterse a exámenes pulmonares y cardíacos. Los pacientes con
antecedentes de EII deben ser examinados para detectar manifestaciones extraintestinales de EII (Tabla 3
Estudios — Los estudios de laboratorio están determinados por la historia y el examen físico y variarán dependiendo de la
etiología sospechada. Se debe excluir el embarazo en todas las mujeres en edad fértil con dolor abdominal. (Ver'Día gramo
nóstico un páginascucaracha a abdomen agudo pagses abajo y 'Día gramonóstico un páginascucaracha a abdominal
Los pacientes con dolor abdominal a menudo tendrán imágenes como parte de su evaluación. La modalidad de
imagen elegida dependerá de las etiologías sospechosas. Modalidades de imagen que se pueden utilizar para
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Evaluación del adulto con dolor abdominal
evaluar el dolor abdominal incluyen ecografía, tomografía computarizada (TC), resonancia magnética nuclear (RMN; incluida la
de ti páginasejem gramoendosco astrointestinal pía (eso pagsdecir ah gramoo gramoastroduodenosco pi)" y "Endosco pagscircuito
retro gramorade cholan gramoyo pagsancreato gramoreal academia de bellas artes pagsh y: Indicaciones , pagspaciente pagsre
El abordaje diagnóstico del dolor abdominal agudo dependerá de si el dolor es localizado o no. La ubicación
del dolor abdominal ayuda a reducir el diagnóstico diferencial, ya que los diferentes síndromes de dolor
suelen tener ubicaciones características (tabla 1A-C , 1E ). Algunos pacientes con dolor abdominal agudo
necesitarán una evaluación urgente o de emergencia.
Valoración urgente/emergente y/o abdomen quirúrgico — Los pacientes en los que existe preocupación por
causas de dolor abdominal potencialmente mortales deben derivarse al servicio de urgencias. (Ver"Evaluación del
● Signos de peritonitis en el examen abdominal (p. ej., rigidez abdominal, dolor de rebote y/o dolor
intestinal aguda, isquemia mesentérica aguda, perforación, infarto agudo de miocardio, embarazo
ectópico)
Estos pacientes pueden requerir analgésicos, que pueden administrarse sin comprometer su evaluación. (Ver
"Evaluación del adulto con dolor abdominal pagsain en el emer gramoenc y Delaware pagsartículo" , sección
Los pacientes con sospecha de infección en la evaluación inicial (p. ej., fiebre, ictericia y dolor en el cuadrante superior derecho)
también deben ser evaluados con prontitud, lo que a menudo requiere derivación al departamento de emergencias para una
evaluación acelerada. (Ver"colano agudo gramoitis: Manifestaciones clínicas , dia gramonosis , y maná gramoelemento" .)
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Evaluación del adulto con dolor abdominal
Los pacientes con enfermedades menos agudas pueden requerir consulta o derivación para un manejo posterior
luego de una historia más detallada y una evaluación inicial, como se describe a continuación.
Evaluación no urgente — En pacientes con dolor localizado, el diagnóstico diferencial se puede considerar en
términos de "grupos de síntomas" para guiar el manejo y la investigación posteriores. Los pacientes con dolor
abdominal difuso pueden necesitar una evaluación más amplia.
Dolor en cuadrante superior derecho — El dolor que afecta al hígado o al árbol biliar generalmente se localiza en el cuadrante
superior derecho, pero puede irradiarse a la espalda o al epigastrio (mesa 1C ). Debido a que el dolor hepático solo se produce
cuando la cápsula del hígado se "estira", la mayor parte del dolor en el cuadrante superior derecho está relacionado con el árbol
biliar. Los pacientes con dolor en el hipocondrio derecho deben realizarse los siguientes estudios de laboratorio:
Los pacientes también deben tener una ecografía abdominal para evaluar las etiologías hepatobiliares.
La evaluación adicional dependerá de los resultados de los estudios de laboratorio y los resultados de la ecografía.
Los pacientes con sospecha de infección hepatobiliar, en particular colangitis aguda y colecistitis aguda, deben
derivarse para una evaluación inmediata. (Ver"colano agudo gramoitis: Manifestaciones clínicas , dia gramonosis , y
maná gramoelemento" y "Colec calculosa aguda ystitis: características clínicas y dia gramonosis" .)
Dolor epigástrico — Los pacientes con dolor epigástrico y factores de riesgo cardíaco y/u otros síntomas relacionados
con la angina (p. ej., dificultad para respirar, síntomas de esfuerzo) deben someterse a una evaluación cardíaca adecuada.
(Ver"Un gramoen un pagsectoris: Pecho pagsain causado b y e fijo pagscoronaria icardial y artero y obstrucción" , sección
Otros pacientes con dolor epigástrico deben ser evaluados para detectar pancreatitis, así como etiologías gástricas (
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● Electrolitos, BUN, creatinina y glucosa
● Aminotransferasas, fosfatasa alcalina y bilirrubina
● Lipasa y/o amilasa
Si hay preocupación por el dolor hepatobiliar (mesa 1C ), los pacientes deben tener una ecografía abdominal para su evaluación. Los
pacientes con preocupación por otras etiologías deben someterse a una evaluación adecuada (p. ej., si existe preocupación por la
enfermedad de úlcera péptica, puede estar indicada la endoscopia). (Ver"Educación física pagsenfermedad ulcerosa tic:
Manifestaciones clínicas y dia gramonosis" , sección sobre 'U páginaser endosco py' .)
El dolor limitado al epigastrio, que puede estar asociado con distensión abdominal, plenitud abdominal, acidez
detalle en otra parte. (Ver"A páginascucaracha al adulto con d ys pagsmi pagssia" , sección sobre 'Evaluación
inicial' .)
Dolor en cuadrante superior izquierdo — El dolor en el cuadrante superior izquierdo puede ser causado por etiologías
esplénicas ( tabla 1A ). Por lo tanto, los pacientes con dolor en el cuadrante superior izquierdo deben ser evaluados para detectar
esplenomegalia y otros trastornos del bazo. La mayoría de los pacientes tendrán imágenes con ultrasonido o tomografía
computarizada (TC).
Sin embargo, las causas del dolor abdominal epigástrico son más comunes que las etiologías esplénicas. tabla 1B ), y
el dolor de estos trastornos puede presentarse atípicamente como dolor en el cuadrante superior izquierdo.
La evaluación de pacientes con esplenomegalia se analiza por separado. (Ver"Evaluación de s pagslenome gramo
Alabama y y otros pagstrastornos lénicos en adultos" , sección sobre 'Evaluación (s pagslenome gramoAlabama y)' .)
Dolor en la zona abdominal inferior — El dolor en la parte inferior del abdomen puede estar asociado con el tracto intestinal
distal, pero también puede irradiarse hacia abajo desde las estructuras abdominales superiores o hacia arriba desde la pelvis. tabla
1E ). La evaluación diagnóstica dependerá de las etiologías sospechosas basadas en la historia clínica y el examen físico.
Las mujeres en edad fértil deben hacerse una prueba de embarazo. Mujeres con sospecha de etiología pélvica (
mesa 6 y mesa 7 ) debe tener una evaluación apropiada, que se discute en otra parte. (Ver"Evaluación de agudos
pagsélvico pagsain en no pagsre gramono mujeres adultas" .)
Los pacientes con sospecha de etiología genitourinaria deben someterse a una evaluación adecuada (p. ej., pacientes
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con dolor en la parte baja del abdomen y preocupación por cistitis o pielonefritis deben realizarse un análisis de orina y un cultivo). (Ver"sim
agudo pagsle c yestitis en mujeres" , sección sobre 'Dia gramonóstico un páginascucaracha' y "sim agudo pagsle c yestitis en los hombres" ,
sección sobre 'Dia gramonóstico un páginascucaracha' y "Com agudo pagsorinar licuado y infección del tracto (incluido g pyelona pagshritis
A los pacientes que se cree que tienen dolor abdominal inferior por causas gastrointestinales se les debe realizar un hemograma
completo con diferencial. Las pruebas de diagnóstico adicionales dependerán de la etiología sospechada. Como ejemplos:
● Los pacientes con dolor abdominal bajo y diarrea aguda pueden tener presentaciones autolimitadas y pueden ser manejados
Alabama gramooritmo 1 ). Esto se discute en detalle en otra parte. (Ver"A páginascucaracha al adulto con diarrea aguda
● El dolor subagudo en el cuadrante inferior derecho con diarrea es la presentación más característica de la enfermedad
de Crohn ileal, aunque la presentación de la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) puede ser muy variable. (Ver"A
páginascucaracha al adulto con diarrea crónica en ambiente rico en recursos gramos" , sección sobre 'Evaluación inicial'
.)
● El dolor agudo en el cuadrante inferior izquierdo con fiebre y recuento elevado de glóbulos blancos sugiere
● Los pacientes con anemia deben someterse a una evaluación para la anemia por deficiencia de hierro. En pacientes mayores,
la anemia por deficiencia de hierro es preocupante para el cáncer colorrectal. (Ver"Causas y dia gramonosis de la deficiencia
de hierro y y deficiencia de hierro y anemia en adultos" y "Clínico pagsresentimiento , dia gramonosis , y sta gramoen gramo
de cáncer colorrectal" , sección sobre 'S ymetro pagstomas del tumor local' .)
● En pacientes mayores, el dolor abdominal y un cambio en los hábitos intestinales pueden ser el primer signo de cáncer de
colon. Las presentaciones de la neoplasia colónica son muy variables, por lo que se deben considerar los factores de riesgo
de cáncer de colon (en particular, la edad y los antecedentes familiares) en pacientes con dolor abdominal inferior. (Ver
Dolor abdominal difuso — Los pacientes con dolor abdominal difuso o inespecífico pueden tener dolor por
etiologías que conducen a dolor abdominal difuso (mesa 8 ) o las que tienden a ser más localizadas (
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tabla 1A-C , 1E ). La evaluación diagnóstica dependerá de las etiologías sospechosas basadas en la historia
clínica y el examen físico.
Es posible que los pacientes con sospecha de gastroenteritis infecciosa aguda o intoxicación alimentaria mediada por
toxinas no necesiten una evaluación adicional. La herramienta de diagnóstico más útil a menudo será la espera vigilante de
la recuperación espontánea. Los síntomas multisistémicos, como la afectación de las vías respiratorias superiores o las
mialgias, pueden sugerir una etiología viral. Un historial de miembros de la familia u otros contactos que desarrollaron una
enfermedad similar es valioso, no solo porque apunta hacia un diagnóstico probable, sino porque es probable que la
enfermedad del paciente imite el curso de la enfermedad de su contacto. Dependiendo de su grado de enfermedad
sistémica, los pacientes con síntomas autolimitados pueden necesitar solo tranquilidad o pueden requerir atención de
Los pacientes con dolor abdominal superior difuso pueden tener patología pleural o pulmonar, particularmente cuando el
paciente también tenía síntomas pulmonares asociados (p. ej., tos, dificultad para respirar). Las patologías pulmonares del
lóbulo inferior (p. ej., neumonía, embolia pulmonar) o derrames pleurales inflamatorios (p. ej., empiema, infarto pulmonar)
pueden presentarse con lo que parece ser dolor abdominal porque ocurren en el umbral del abdomen. En pacientes con dolor
difuso en la parte superior del abdomen y síntomas pulmonares asociados, se deben realizar imágenes del tórax para evaluar
las etiologías torácicas. La modalidad dependerá de la etiología sospechada. Por ejemplo, a los pacientes con sospecha de
neumonía se les debe realizar una radiografía de tórax, mientras que a los pacientes con sospecha de embolia pulmonar se
les debe realizar una tomografía computarizada de tórax. (Ver"Evaluación clínica y dia gramoprueba nóstica gramo para la
comunidad y- ca qued pagsneumonía en adultos" , sección sobre 'Cofre ima gramoen gramo' y "Resumen de la aguda pags
ulmonar y embolia en adultos" , sección sobre 'Dia gramonóstico un páginascucaracha a pagspacientes con sus pags
Efectuado PE' .)
En pacientes con dolor abdominal difuso o inespecífico de etiología desconocida, comprobamos los siguientes estudios
de laboratorio:
● Calcio
● Hemograma completo con diferencial
● Lipasa y/o amilasa
● Prueba de embarazo en mujeres en edad fértil
● En adultos mayores o pacientes inmunosuprimidos que pueden tener presentaciones atípicas de
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● Pacientes con antecedentes preocupantes de EII con manifestaciones extraintestinales (Tabla 3 ) y/o los antecedentes
familiares deben evaluarse según corresponda. (Ver"Manifestaciones clínicas , dia gramonosis , y pagsRo gramonosis de
la colitis ulcerosa en adultos" , sección sobre 'Dia gramonosis' y "Manifestaciones clínicas , dia gramonosis , y pagsRo
● La combinación de acidosis metabólica y un nivel elevado de glucosa en sangre sugiere fuertemente que la
cetoacidosis diabética (CAD) es la etiología de los síntomas. Es importante tener en cuenta que una infección
intraabdominal podría precipitar la CAD en un paciente con diabetes. (Ver"Cetoacidosis diabética y h síh erosmolar
síejem gramoyo yestado cemico en adultos: caracteristicas clinicas , evaluación , y dia gramonosis" .)
● Los pacientes con hiponatremia o hiperpotasemia y síntomas de fatiga, malestar general, náuseas y
● La hipercalcemia puede causar dolor abdominal, ya sea directamente o como etiología de pancreatitis o
El dolor abdominal crónico es una queja común, y la gran mayoría de los pacientes tendrán un trastorno funcional,
más comúnmente el síndrome del intestino irritable (SII) [11 ,12 ]. La evaluación del dolor crónico en la parte inferior
del abdomen (dolor pélvico) en mujeres se analiza por separado. (Ver"Manifestaciones clínicas y dia gramonosis del
colon irritable s ysíndrome en adultos" , sección sobre 'Abdomen crónico pagses y "Crónico pagsélvico pagsain en no
estudio inicial — El estudio inicial se centra en diferenciar la enfermedad funcional benigna de la patología orgánica.
Las características que sugieren una enfermedad orgánica incluyen pérdida de peso, fiebre, hipovolemia, anomalías
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Los estudios de laboratorio deben ser normales en pacientes con dolor abdominal funcional.
Las siguientes mediciones de laboratorio deben realizarse en la mayoría de los pacientes con dolor
abdominal crónico:
● Calcio
● Aminotransferasas, fosfatasa alcalina y bilirrubina
● Lipasa y/o amilasa
● Hierro sérico, capacidad total de fijación de hierro y ferritina
● Transglutaminasa anti-tejido
La evaluación adicional con imágenes dependerá del diagnóstico diferencial basado en la historia, el examen
● Los estudios de laboratorio que sugieran una deficiencia de hierro deben despertar la sospecha de enfermedad celíaca,
enfermedad inflamatoria intestinal (EII) o malignidad (p. ej., cáncer colorrectal). (Ver"Causas y dia gramonosis de la
deficiencia de hierro y y deficiencia de hierro y anemia en adultos" y "Manifestaciones clínicas , dia gramonosis , y pags
clínicas , dia gramonosis , y pagsRo gramonosis de la colitis ulcerosa en adultos" , sección de 'Manifestaciones clínicas' y
● En pacientes en los que la EII permanece en el diagnóstico diferencial pero el índice de sospecha es bajo, la
calprotectina fecal, que es sensible para la detección de inflamación intestinal, puede usarse para seleccionar
pacientes para colonoscopia. (Ver"A páginascucaracha al adulto con diarrea crónica en ambiente rico en recursos
● Una historia de pancreatitis recurrente o consumo excesivo de alcohol debe hacer sospechar pancreatitis
● El dolor abdominal no es una presentación común de hipotiroidismo, pero cuando aparecen síntomas
adicionales (mesa 9 ) sugieren anormalidades de la función tiroidea, se debe medir una hormona estimulante de
la tiroides. En ocasiones, el hipotiroidismo puede causar dolor abdominal en el contexto de estreñimiento e íleo.
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Evaluación del adulto con dolor abdominal
● Si bien el sello distintivo del SII es el dolor asociado con cambios en el hábito intestinal, otros trastornos
funcionales relacionados pueden presentarse con dolor aislado (como el síndrome de dolor abdominal funcional)
o con dolor que simula una patología orgánica gastrointestinal superior (como la dispepsia funcional). (Ver
"Manifestaciones clínicas y dia gramonosis del colon irritable s ysíndrome en adultos" y "Funcional d ys pagsmi
pagssia en adultos" .)
Evaluación posterior — Al finalizar el estudio inicial, los pacientes jóvenes sin evidencia de enfermedad orgánica
pueden recibir tratamiento sintomático. El uso de pruebas invasivas adicionales debe estar dirigido a descartar
enfermedades específicas y no como una pantalla general.
Sin embargo, un diagnóstico de enfermedad funcional de nueva aparición debe hacerse solo con mucha precaución
en pacientes mayores de 50 años. Estos pacientes, en virtud de su mayor riesgo de malignidad, probablemente
Algunos pacientes tienen antecedentes de dolor que probablemente sea orgánico, basado en características históricas
o anomalías de laboratorio, pero puede ser difícil de diagnosticar definitivamente porque los síntomas son
intermitentes. Causas menos comunes de dolor abdominal (mesa 1D ) debe considerarse en pacientes con visitas
repetidas por la misma queja sin un diagnóstico definitivo, en un paciente que parece enfermo con hallazgos mínimos o
inespecíficos, en pacientes con dolor fuera de proporción con los hallazgos clínicos y en pacientes
● Dolor en el hipocondrio derecho posterior a colecistectomía que simula cólico biliar y podría ser dolor biliar
funcional; también podría surgir del paso intermitente de cálculos que se han formado en los conductos
biliares, paso de lodo o disfunción del esfínter de Oddi. (Ver"Manifestaciones clínicas y dia gramonosis de s
pagsHincter de Oddi d yfunción" .)
● En algunos pacientes puede ocurrir una obstrucción crónica parcial del intestino delgado. Los pacientes suelen
presentar molestias abdominales posprandiales crónicas y náuseas variables. Puede haber distensión abdominal y
timpanismo, pero por lo general sin alteraciones de líquidos o electrolitos. (Ver "Etiolo gramoes , manifestaciones
clínicas , y dia gramonosis de la obstrucción mecánica del intestino delgado en adultos" , sección sobre 'Crónica
pagsobstrucción artificial' .)
● Causas muy raras de dolor abdominal intenso agudo intermitente deben ser consideradas en el
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Evaluación del adulto con dolor abdominal
entorno de antecedentes familiares positivos (p. ej., fiebre mediterránea familiar, angioedema hereditario, porfiria
aguda intermitente [AIP]); en el caso de la PAI, se puede considerar el diagnóstico incluso sin antecedentes familiares
gramoedema: E pagsidemiolo gy, manifestaciones clínicas , exacerbatina gramo factores , y pagsRo gramonosis" y "Por
pagsh yrías: una visión general" , sección sobre 'él agudo pagsático pagso pagsh yrías (AHP )' y "Agudo intermitente
POBLACIONES ESPECIALES
Etiologías pélvicas del dolor abdominal (mesa 6 ) debe considerarse en mujeres. Otras poblaciones de pacientes,
incluidos los adultos mayores [13 ], y pacientes con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) [14 ] puede
presentarse con causas inusuales de dolor abdominal o puede tener presentaciones inusuales de trastornos comunes.
Hembras — El dolor abdominal inferior en mujeres debe considerarse como un espectro con causas de dolor
pélvico (mesa 6 ). La evaluación del dolor pélvico en mujeres se analiza por separado. (Ver "Evaluación de agudos
pagsélvico pagsain en no pagsre gramono mujeres adultas" y "Crónico pagsélvico pagsdolor en hembras adultas:
Evaluación" .)
El dolor abdominal agudo en mujeres embarazadas y posparto puede o no estar relacionado con el embarazo. (Ver"A páginas
cucaracha a abdomen agudo/ pagsélvico pagsestá en pagsre gramonant y pagsost pagsArtum pagspacientes" .)
Adultos mayores — Los pacientes adultos mayores a menudo no presentan los mismos signos y síntomas de la
enfermedad característicos de los individuos más jóvenes. Los pacientes mayores pueden no tener fiebre o valores de
laboratorio anormales con etiologías infecciosas para el dolor abdominal.15 ]. La frecuencia de diagnóstico erróneo de
abdomen agudo en pacientes mayores es alta y se asocia con tasas de mortalidad más altas que en pacientes más jóvenes.
dieciséis ].
Se debe mantener un nivel de sospecha particularmente alto para patología grave en pacientes
inmunodeprimidos (incluidos los que toman agentes inmunosupresores o tienen comorbilidades que afectan la
función inmune, como diabetes o insuficiencia renal) y adultos mayores, donde los signos clásicos de
inflamación peritoneal pueden atenuarse.
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Evaluación del adulto con dolor abdominal
Drepanocito — Los pacientes con células falciformes pueden tener dolor en el cuadrante superior derecho en el contexto de compromiso
hepático. El hígado puede verse afectado por una serie de complicaciones debidas a la propia enfermedad y su tratamiento. (Ver"Él pags
manifestaciones aticas de la enfermedad de celulas falciformes" , sección sobre 'Trastornos asociados con la enfermedad gpproceso' y "Él
pagsmanifestaciones aticas de la enfermedad de celulas falciformes" , sección sobre 'Trastornos relacionados con la coexistencia gramo
condiciones' .)
pacientes infectados por el VIH — La evaluación diagnóstica del dolor abdominal en el paciente infectado por VIH es
similar a la de la población general, pero también se guía por la función inmunológica representada por el recuento de
células CD4. El diagnóstico diferencial incluye etiologías comunes observadas en la población general (p. ej., apendicitis,
diverticulitis), pero también infecciones oportunistas (p. ej., citomegalovirus [CMV],Mycobacterium avium complejo
[MAC], cryptosporidium) y neoplasias (p. ej., sarcoma de Kaposi, linfoma) si hay evidencia de inmunodeficiencia
avanzada (recuento de células CD4 <100 células/microL). En este contexto, debe haber un umbral más bajo para las
imágenes radiológicas y la obtención de cultivos de tejidos y/o biopsias cuando corresponda. (Ver"relacionado con el
SIDA c ya mi gramoalovirus gramoenfermedad astrointestinal" y "METRO ycobacterium avium com pagslex (MAC )
infecciones en pagspersonas con VIH" y "Cr sítos pagsoridiosis: E pagsidemiolo gy, manifestaciones clínicas , y dia
gramonosis" y "Ka relacionado con el SIDA pagssarcoma de osi: manifestaciones clínicas y dia gramonosis" y
La evaluación de la odinofagia, la disfagia y la diarrea en el paciente con infección por VIH se analiza en otra parte. (Ver
"Evaluación de la pagspaciente con VIH , sobredosis yNo pagsdecir ah gramoI a , yd ys pagsdecir ah gramoI a" y "Evaluación
Los enlaces a las pautas patrocinadas por la sociedad y el gobierno de países y regiones seleccionados de todo el mundo se
proporcionan por separado. (Ver"Sociedad ygenlaces de orientación: Abdomen no traumático pagsdolor en adultos" .)
UpToDate ofrece dos tipos de materiales educativos para pacientes, "Lo básico" y "Más allá de lo básico".
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Evaluación del adulto con dolor abdominal
Las piezas básicas de educación del paciente están escritas en un lenguaje sencillo, en los 5el a 6el nivel de lectura de
grado, y responden las cuatro o cinco preguntas clave que un paciente podría tener sobre una condición
determinada. Estos artículos son mejores para los pacientes que desean una descripción general y que prefieren
materiales breves y fáciles de leer. Más allá de lo básico, las piezas de educación del paciente son más largas, más
sofisticadas y más detalladas. Estos artículos están escritos en el 10el a las 12el nivel de lectura de grado y son mejores
para los pacientes que desean información detallada y se sienten cómodos con la jerga médica.
Estos son los artículos de educación para pacientes que son relevantes para este tema. Le recomendamos que imprima o envíe por
correo electrónico estos temas a sus pacientes. (También puede encontrar artículos de educación para pacientes sobre una
variedad de temas buscando "información del paciente" y las palabras clave de interés).
● Temas básicos (ver "Educación del paciente: dolor de estómago y dolor de estómago pagscolocar (Los basicos )" y
"Educación del paciente: crónica pagsélvico pagsdolor en las mujeres (Los basicos )" y "Educación del paciente: U
páginaser endosco pía (Los basicos )" y "Educación del paciente: Abdomen severo pagsain (Los basicos )" )
● Más allá de los temas básicos (ver "Educación del paciente: U pagsajuste el estómago (funcional d ys pagsmi pagssia ) en
adultos (Ser yy los fundamentos )" y "Educación del paciente: crónica pagsélvico pagsdolor en las mujeres (Ser yy los
fundamentos )" y "Educación del paciente: U páginaser endosco pía (Ser yy los fundamentos )" )
RESUMEN Y RECOMENDACIONES
● El dolor abdominal es un problema común. La mayoría de los pacientes tienen una etiología benigna y/o
autolimitada, y el objetivo inicial de la evaluación es identificar aquellos pacientes con una etiología grave para sus
Todos los pacientes deben tener signos vitales y un examen abdominal. Otro examen físico
dependerá de la historia. Los pacientes con dolor abdominal crónico deben someterse a un
examen físico completo. (Ver'ph yexamen físico sobre.)
● Pacientes con signos vitales inestables, signos de peritonitis en el examen abdominal, o en los que existe
preocupación por causas de dolor abdominal potencialmente mortales (p. ej., obstrucción intestinal aguda,
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Evaluación del adulto con dolor abdominal
isquemia mesentérica, perforación, infarto agudo de miocardio, embarazo ectópico) deben derivarse al servicio
de urgencias. Los pacientes con sospecha de infección en la evaluación inicial (p. ej., fiebre, ictericia y dolor en el
cuadrante superior derecho) también deben ser evaluados con prontitud, lo que a menudo requiere derivación
● En pacientes con dolor abdominal agudo localizado, el diagnóstico diferencial se puede considerar en
términos de "grupos de síntomas" (tabla 1A-C , 1E ) con el fin de orientar la gestión y la investigación
posteriores. Los pacientes con dolor abdominal difuso o inespecífico pueden tener dolor por etiologías que
conducen a dolor abdominal difuso (mesa 8 ) o las que tienden a ser más localizadas. Etiologías pélvicas del
dolor abdominal (mesa 6 ) debe considerarse en mujeres con dolor abdominal inferior. (Ver'Nonur gramo
evaluación ent' arriba y 'Mujeres' sobre.)
● La mayoría de los pacientes con dolor abdominal crónico tienen un trastorno funcional benigno como el
síndrome del intestino irritable (SII) o dispepsia funcional. El estudio inicial se centra en diferenciar la
Al finalizar el estudio inicial, los pacientes jóvenes sin evidencia de enfermedad orgánica pueden recibir
tratamiento sintomático. Sin embargo, un diagnóstico de enfermedad funcional de nueva aparición debe hacerse
solo con mucha precaución en pacientes mayores de 50 años. Estos pacientes, en virtud de su mayor riesgo de
malignidad, probablemente requerirán imágenes abdominales según lo dicten sus síntomas y signos. (Ver
● Poblaciones específicas de pacientes, incluidos adultos mayores y pacientes con el virus de la inmunodeficiencia humana
(VIH), pueden presentar causas inusuales de dolor abdominal o pueden tener presentaciones inusuales de trastornos
comunes. (Ver"Evaluación de agudos pagsélvico pagsain en no pagsre gramono mujeres adultas" y "Crónico pagsélvico
RECONOCIMIENTO
El equipo editorial de UpToDate desea agradecer a Sumit Majumdar, MD, MPH, ahora fallecido,
quien contribuyó a una versión anterior de esta revisión de tema.
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Evaluación del adulto con dolor abdominal
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