UNIVERSIDAD NACIONAL MAYOR DE SAN MARCOS

Facultad de Ciencias Biológicas

Escuela Profesional de Ingeniería Ambiental

Curso: Biotecnología

Sesión 14: Recuperación de recursos

naturales por biotecnología
Fernando Merino Rafael
E-mail: fmerinor@unmsm.edu.pe
Introducción

Extracción de
petróleo

Bioextracción de
metales

Conclusiones
INTRODUCCIÓN
• Los procesos biológicos pueden ser utilizados no
solo para reducir o eliminar la contaminación,
sino también para extraer petróleo y metales en
las industrias minera y petroquímica.
• Se han utilizado industrialmente microorganismos
con capacidad de extraer metales de las menas
desde los años cincuenta para la extracción de
cobre.
• En la actualidad la minería microbiana se utiliza a
escala industrial para el cobre, el uranio y el oro.
• La extracción inicial del petróleo puede variar de
un 0 a un 50% dependiendo de las condiciones
del yacimiento.
• Normalmente se aplica algún tipo de extracción
secundaria para extraer más petróleo y las técnicas
para ello se conocen de forma colectiva como
extracción mejorada de crudo (EOR).
• Uno de los métodos que pueden incluirse en la EOR
es la utilización de microorganismos, lo que se
conoce como extracción mejorada de crudo con
microorganismos (MEOR).
• La MEOR no se utiliza de forma comercial en la
actualidad debido a su alto costo comparado con el
precio del petróleo.
• Sin embargo las reservas de petróleo disminuirán y
los precios aumentarán y bajo tales condiciones la
MEOR puede que sea necesaria.
RECUPERACIÓN DE PETRÓLEO
• El petróleo crudo se acumula de diferentes
maneras, desde arena recubierta de alquitranes
viscosos a aceites ligeros atrapados en
yacimientos subterráneos.
• El crudo se ha originado a partir de material
biológico que ha sido degradado
anaeróbicamente durante un periodo de tiempo
muy largo a altas temperaturasy presiones.
• La mayoría de compuestos en el crudo son
hidrocarburos, de cadenas lineales y ramificadas o
anillos sencillos, condensados y aromáticos.
• Los hidrocarburos de peso molecular más alto son
los bitúmenes y los alquitranes.
El crudo se encuentra en diversos lugares y formas, lo cual
determinará la estrategia de extracción.
1. Las arenas con alquitrán son probablemente el resultado del
crudo que alcanza la superficie, donde se pierden los
compuestos volátiles quedando los alquitranes de alto peso
molecular.
2. Las acumulaciones subterráneas de crudo se dan en lugares
de todo el mundo, en zonas de piedra arenisca porosa, de
piedra caliza o margas. Como el crudo es menos denso que el
agua y no se mezcla con ella, a menudo es forzado a subir a
través de la roca porosa por la presión del agua hasta que el
crudo alcanza una capa de roca impermeable. Si la roca
impermeable forma algún tipo de cúpula se obtiene un
reservorio o yacimiento de crudo. El crudo es extraido
buscando la cúpula por métodos de investigación sismológica
y a continuación perforándola.
Extracción de crudo de un yacimiento petrolífero y posición de los pozos de
inyección de agua
• La presión en el interior del reservorio fuerza el crudo más
ligero hacia la superficie ya que es líquido a las temperaturas
del pozo, que puede ser hasta de 90oC, pero los bitúmenes y el
asfalto quedan en el interior.
• Si la presión es muy alta en el yacimiento, el crudo saldrá del
pozo en forma de chorro.
• Con la extracción inicial de crudo baja la presión del
reservorio, aunque la presión puede ser mantenida por el
acuífero.
• Esta extracción inicial constituye un 10-15% del crudo original
del yacimiento.
• Una vez que la presión se ha reducido a bajos niveles, el
petróleo debe ser extraído por bombeo
• A la larga el flujo de petróleo se reduce a niveles no
económicos, lo cual representa un 15-20% del crudo total en
el yacimiento.
• Cualquier extracción posterior de crudo se conoce
como extracción secundaria y generalmente implica
la inyección de agua o gas en el pozo para forzar la
salida del petróleo.
• Normalmente se usa agua ya que el gas del
yacimiento se extrae y se vende.
• Se puede utilizar agua marina pero es necesario
eliminar los sulfatos presentes, ya que el azufre
favorece el crecimiento de bacterias
sulfatoreductoras que degradarán el petróleo.
• La inyección de agua implica la perforación de otro o
más pozos (hasta cinco) a cierta distancia del pozo de
producción.
• Pero esta técnica tiene algunos problemas.
Efecto de coneo en la extracción de
crudo
• La roca aunque poroza, no es homogénea en su
estructura; algunos canales serán consideráblemente
más grandes por donde fluirá el aguá más
rápidamente, causando un proceso de ¨digitación¨.
• Otro problema es que las gotas de crudo puedan
taponar los pequeños poros en rocas de baja
porosidad, impidiendo el flujo del líquido.
• Además, las fracturas y canales también permiten el
paso del agua sin que ésta empuje el crudo,
formando lo que se conoce como zonas ladrón.
• El rendimiento al final de la segunda extracción está
alrededor de un 35%, lo que significa que todavía
queda una cantidad considerable de crudo.
 Algunos de los problemas asociados
con la extracción secundaria de crudo
 Extracción mejorada de crudo (EOR)
• La extracción secundaria de crudo puede ser mejorada
y los métodos implicados pueden dividirse en térmicos
y no térmicos.
• El objetivo de cualquier extracción de crudo mejorada
es afectar las características del flujo del crudo.
• Las propiedades del flujo pueden describirse por el
cociente de movilidad y por el número capilar.
• El cociente de movilidad es la razón entre la movilidad
del fluido desplazante (Ÿdesplazante) y la movilidad de
crudo (Ÿcrudo):
M (cociente de movilidad) = Ÿdesplazante/Ÿcrudo
• La movilidad de los líquidos Ÿ puede definirse como k/μ
donde k es la permeabilidad efectiva y μ es la
viscocidad.
• Si M es menor que 1, el líquido desplazante se mueve
más facilmente que el crudo y por lo tanto puede
avanzar dejando gran parte del crudo donde estaba.
• Si M es mucho mayor que 1 el líquido será muy viscoso
y podrá fluir solamente en los canales anchos, dejando
atrás gotas de crudo en los poros más pequeños, en lo
que se conoce como digitación viscosa.
• La situación ideal es M ≥ 1.
• El valor M puede ser reducido incrementando la
viscosidad del agua por adición de polímeros de alto
peso molecular.
• La otra propiedad que influencia el flujo de petróleo es el
número capilar.
• El número capilar Nc es una medida de la permeabilidad del
crudo. Se define como:
Nc = Φpk/Lq
donde:
q = tensión de interfase
k = permeabilidad efectiva del fluido desplazado
Φp/L = gradiente de presión
• Si el número capilar aumenta, ello hará descender la
saturación de crudo residual y liberará una mayor cantidad de
crudo.
• El número capilar puede aumentarse reduciendo la viscosidad
del crudo, incrementando el gradiente de presión o
disminuyendo la tensión de la interfase.
Algunos de los
métodos usados en
la extracción mejo-
rada del crudo.
Aquellos recuadrados
han sido utilizados
comercialmente.
SAGD significa desti-
lación por gravedad
asistida por vapor.
• La extracción térmica consiste en la inyección de
vapor, inyección de agua caliente y combustión in
situ.
• En todos los casos la aplicación de calor reduce la
viscosidad del crudo lo cual puede movilizar
incluso los crudos pesados viscosos.
• La inyección de vapor puede hacerse como
estimulación cíclica con vapor, donde el vapor se
aplica por un periodo de tiempo, seguido de la
extracción del crudo y cuando la extracción
disminuye se aplica otro ciclo de vapor.
• La combustión in situ es poco utilizada y consiste
en utilizar el calor generado al quemar
aproximadamente un 10% del crudo residual.
 Extracción mejorada de petróleo con
microorganismos (MEOR)
• Algunas técnicas de EOR implican la adición de biopolímeros
para incrementar la viscosidad del agua inyectada o el uso
de gas para impulsar el crudo.
• La extracción mejorada de petróleo con microorganismos
(MEOR) es la introducción o estimulación de
microorganismos existentes en el pozo de tal forma que los
polímeros y el gas puedan ser producidos in situ.
• El crecimiento y la producción de productos microbianos in
situ, tales como polímeros, es obviamente más económica
que la preparación ex situ. Sin embargo las condiciones del
pozo petrolífero son extremas y no pueden ser manipuladas
facilmente y por lo tanto los microorganismos deben ser
especiales.
Condiciones típicas encontradas en los
pozos de petróleo
Profundidad (m) 600 – 2.200
Presión (Mpa) 6,5 - 21
Temperatura (°C) 40 - 90
Densidad del crudo (g/ml) 0,84 – 0,90
pH 6,25
Salinidad (g/l) 170 - 230
Oxígeno (mg/l) <0,05
• Las bacterias asociadas a los pozos petrolíferos pueden
pertenecer a los géneros Bacillus, Pseudomonas,
Micrococcus y Acinetobacter cuando las condiciones en la
base del pozo son parcialmente aeróbicas.
• En el resto del pozo habrá especies anaeróbicas tales
como Clostridium, Desulfovibrio y Metanobacterium.
• La MEOR puede ser utilizada en cuatro procesos para la
extracción mejorada del petróleo:
1. Estimulación de los pozos (producción de gas,
surfactantes, ácidos)
2. Acidificación de la matriz
3. Mejora del perfil
4. Inyección de polímeros y surfactantes
 Polímeros microbianos
• Polímeros microbianos como el xantano, curdulano y el
escleroglucano han sido añadidos a los pozos
petrolíferos para incrementar la viscosidad del agua
inyectada.
• Los polímeros microbianos tienen otros usos en la
extracción de crudo debido a su pseudoplasticidad y
han sido incorporados a los barros de perforación.
• La investigación en polisacáridos microbianos comenzó
en los años cuarenta con el desarrollo del dextrano
como diluyente del plasma sanguíneo.
• Las propiedades pseudoplásticas de los polímeros microbianos son de
particular interés en los barros de perforación, que funcionan como
lubricante y sellador durante la perforación de los pozos petrolíferos.
• El barro necesita ser viscoso para formar un buen sellado pero ser capaz de
fluir cuando gira el taladro.
• Los procesos para la producción de polímeros microbianos son similares a
los de la producción de antibióticos, aparte de la viscosidad del cultivo que
hace que deba cambiarse el diseño de la agitación.
• Los polisacáridos microbianos no han reemplazado a los polisacáridos
vegetales o de algas pero han estabilizado su propio mercado ya que
poseen varias ventajas sobre sus rivales convencionales.
 Procesos para la producción de
polisacáridos microbianos
Polisacárido Microorganismo Sustrato Proceso
Curdulano (glucosa) Agrobacterium Glucosa Discontinuo
spp. Alcaligenes
faecalis
Escleroglucano Sclerotium Glucosa Discontinuo
(glucosa) glucanicum
Xantano Xanthomonas Glucosa Discontinuo
campestris
BIOEXTRACCIÓN DE METALES
• Varios microorganismos tienen la capacidad de
solubilizar los metales a partir de depósitos de
metales insolubles, normalmente sulfuros.
Esta capacidad conocida como biolixiviación,
se ha utilizado para extraer metales a partir de
menas metálicas de baja riqueza y en algunos
casos estos procesos se realizan in situ.
• La biolixiviación es también un método
alternativo de extraer metales de menas
difíciles (recalcitrantes) y ha sido utilizado para
re-extraer los residuos y restos de las minas.
• La biolixiviación tiene la ventaja de que es un
proceso que requiere poca energía comparado
con la extracción tradicional de la mena.
• No está afectado por el contenido metálico de
las menas, el cual tiene un efecto significativo
en el costo del proceso tradicional.
• Los residuos de las minas también sufren una
biolixiviación natural no controlada que puede
producir un lixiviado fuertemente ácido que
puede contaminar el medioambiente. Esto se
elimina con la biolixiviación controlada.
 Recuperación de metales de los
residuos de minería
• La investigación sobre bacterias que oxidan hierro y azufre en
1920-1930 dio lugar al nacimiento de la biolixiviación.
• Bryner et al. (1954) describieron cómo las piritas de hierro y el
sulfuro de cobre podían ser oxidados por la bacteria ácida
Acidithiobacillus en la mina a cielo raso; este trabajo dio lugar
a la primera patente en 1958.
• Se ha demostrado que los microorganismos pueden pueden
extraer cobalto, níquel, cadmio, antimonio,cinc, plomo,galio,
indio, manganeso, cobre y estaño de menas de sulfuros.
• Desarrollos recientes han demostrado que se puede extraer
oro de menas de piritas.
Se han aislado diferentes bacterias
de la biolixiviación natural y
comercial que son capaces de
degradar sulfuros metálicos
 Algunos microorganismos utilizados en lixiviación
Organismo
Mesófilos
Thiobacillus ferrooxidans
Leptospirillum ferrooxidans
Thiobacillus thiooxidans
Desulfovibrio spp.
Acidophillium cryptum
Thiobacillus neopolitanus
Termófilos
Sulfolobus brierleyi
Thiobacillus TH-I
Sulfobacillus
thermosulfidooxidans
T óptima de crecimiento Sustratos utilizables
(°C)
30 Oxida Fe, S, S2O, sulfurosw
metálicos, CuS
30 Oxida Fe pero no S
30 Oxida S, S2O3, pero no Fe o
sulfuros metálicos
30 Reduce S, SO4, forma
sulfuros metálicos
30 Crece en sustratos
orgánicos
30 Oxida S a pH 6,0
70 Oxida Fe, S, MoS2, CuFeS2
55 Oxida Fe, sulfuros
metálicos, pero precisa un
sustrato orgánico
50 Ocida Fe, S
 Lixiviación indirecta
• Esta lixiviación depende de la capacidad de los
quimiolitótrofos para generar iones férricos
mediante la oxidación de los iones ferrosos
solubles.
• Los iones férricos, que son agentes oxidantes,
pueden oxidar el sulfuro metálico, liberando el
metal como sulfato soluble.
 Lixiviación indirecta
• El proceso ocurre según las siguientes ecuaciones, ya
que la mayoría de las menas contienen pirita (FeS2)

2FeS2 + 7O2 + 2H2O 2FeSO4 + 2H2SO4

4FeSO4 + O2 + 2H2SO4 2Fe(SO4)3 + 2H2O

• Ambas reacciones están catalizadas por la bacteria
Acidithiobacillus ferrooxidans.
• El ión férrico oxida el sulfuro a sulfato ferroso y el
azufre se oxida a ácido sulfúrico, generando energía en
el proceso.
 Lixiviación indirecta
FeS2 + Fe2(SO4)3 3FeSO4 + 2S

2S + 3O2 + 2H2O 2H2SO4

• El ión férrico formado es un agente oxidante que
puede reaccionar con otros sulfuros, como los
sulfuros de cobre CuFeS2 (calcopirita), Cu2S
(calcocita), CuFeS4 (bornita) y CuS (covelita).
• El ácido sulfúrico formado mantiene el pH del
medio bajo y puede realizar la lixiviación de otros
minerales de cobre.
 Ciclo completo de la lixiviación
indirecta

CuFeS2 + 2Fe2(SO4)3 2H2O + 3O2 = CuSO4 +

5FeSO4 + 2H2SO4
Ciclo de reacciones implicadas en la lixiviación de cobre a partir
de menas que contienen hierro
 Lixiviación directa
• En este caso Acidithiobacillus ferrooxidans se
fija a las partículas de mineral dando lugar a
una reacción global mediante reacciones
enzimáticas directas.
4FeS2 + 15O2 + 2H2O +2Fe2(SO4)3 + 2H2SO4
 Procesos de biolixiviación
• Existen tres métodos principales de aplicar la
biolixiviación: tratamiento in situ, apilamientos
o escombreras y biorreactores.
Extracción in situ de cobre de una
mina
Construcción y operación de un sistema de escombreras para la biolixiviación
de las menas
 Avances recientes
• La biolixiviación ha sido llevada a cabo con cepas
microbianas nativas.
• Existen métodos para mejorar dichos organismos:
aislamiento de bacterias de ambientes extremos,
mejoramiento por mutación y selección y por
ingeniería genética.
• Una posibilidad sería introducir genes de
resistencia a arsénico en microorganismos
lixiviantes para biolixiviación de oro.
 CONCLUSIONES

• Los microorganismos se están utilizando para producir polisacáridos

utilizados en los barros de perforación.
• Los microorganismos pueden utilizarse para mejorar la extracción de
crudo mediante crecimiento in situ (MEOR) si el precio del crudo aumenta
lo suficiente para justificar este tipo de extracción. Por otra parte, los
métodos implicados en la MEOR requieren mayor investigación antes de
que el proceso sea comprendido en su totalidad.
• Los microorganismos pueden utilizarse en la lixiviación de cierto número
de metales, bien directa o indirectamente, a partir de menas de baja
calidad, residuos mineros y minas de bajo rendimiento, en un proceso que
se realiza in situ.
• En la actualidad la biolixiviación se usa de forma extensiva en la extracción
de cobre y cada vez en mayor proporción en la extracción de uranio y oro.
GRACIAS