Los beneficios intrapenitenciarios en Chile: Su estado a 19 años del retorno a la

democracia

Paulina Sepúlveda Bazaes

Licenciada en Antropología Social
Universidad de Chile

Resumen
En el presente artículo se hace una revisión del estado actual de los beneficios intrapenitenciarios
en Chile, estudiando su evolución desde el retorno a la democracia y a ocho años de la puesta en
marcha del nuevo sistema penal. Se analizarán los cambios en la entrega de estos beneficios, en
relación a la Reforma Procesal Penal y a las modificaciones a ésta que han ocurrido en los últimos
años, analizándose en profundidad los cambios en la frecuencia y el carácter de su entrega, en
tanto son considerados por la ley chilena como parte fundamental del proceso de reinserción a la
sociedad de quienes cumplen una condena privativa de libertad.

Abstract
In this paper, a revision of the current situation of the penitentiary benefits in Chile is made;
studying its evolution since the return of the democracy, eight years after the start of the reform of
the Criminal Justice System and the modifications that have been made to this reform in the last
years, analyzing in deep the changes in the frequency and nature of its concession, given that they
are considered by the Chilean law as a fundamental part of the reintegration into society process of
whom are incarcerated.

Introducción

El Reglamento Penitenciario chileno considera la existencia de múltiples beneficios para

quienes cumplen con una pena privativa de libertad, que van desde salidas esporádicas
para asistir a algún evento familiar significativo, a la posibilidad de cumplir la ultima parte
de la condena en libertad, lo que conocemos como libertad condicional. En estricto rigor la
libertad condicional no se encuentra en el grupo de los beneficios intrapenitenciarios, en
tanto está reglamentado por un decreto diferente y tiene distinta normativa, sin embargo,
al operar ésta como la etapa final de un progresivo acercamiento al término de la
condena, y al ser considerados los distintos beneficios al momento de postular a la
libertad condicional, en el presente artículos serán abordadas ambas instituciones con el
fin de comparar su comportamiento y revisar sus relaciones.

Siendo Chile uno de los países con más alto porcentaje de condenados encarcelados,
238 presos por cada 100 mil habitantes, cuando el promedio varía entre 100 y 150 presos
por 100 mil habitantes en Latinoamérica y entre 60 y 100 en Europa (Espinoza y Viano,
2008:56), el tema de los beneficios intrapenitenciarios y su concesión se convierte en un
punto central de la discusión en tanto estos fueron establecidos con el fin de apoyar y

1
promover la reinserción de los condenados en la sociedad, ayudando así a su
rehabilitación y fomentando el carácter re-educador de la cárcel. Sin embargo en los
últimos años podemos ver un progresivo descenso en la entrega de estos beneficios, que
no se condice con el aumento constante en el número de personas privadas de libertad.
Para ejemplificar, en el año 2008, 11.820 internos condenados fueron postulados para
acceder al beneficio de libertad condicional, siendo finalmente concedidas por el SEREMI
de Justicia 533, es decir, sólo el 4,5 por ciento de las postulaciones fueron aceptadas por
la autoridad política correspondiente1. Así mismo, al 31 de mayo del año 2009,
Gendarmería contabiliza un total de 41.222 internos condenados, de los cuales 1.741, es
decir el 4,2 por ciento goza de algún beneficio intrapenitenciario y 473, el 1,1 por ciento,
goza de libertad condicional.

Así, es importante revisar el estado actual de estos beneficios y compararlo con las
distintas cambio a la justicia penal que han ido ocurriendo, primero con la puesta en
marcha de la Reforma Procesal Penal en el año 2000 y luego con las distintas
modificaciones que a ella se han realizado en los años subsiguientes, en tanto a través de
esto podemos ver si existen fluctuaciones ligadas a estos cambios que puedan ayudarnos
a entender el proceso que en Chile se vive.

En el presente artículo se realiza una revisión de estos beneficios, detallando cuales son y
en qué consisten, describiendo las motivaciones por los que estos fueron instaurados y
cuál es el procedimiento a través del cual las personas privadas de libertad pueden
acceder a ellos.

En la segunda parte del artículo se analizará detalladamente los datos disponibles

relacionados con el otorgamiento de estos beneficios, revisando su evolución a través de
los años y comparándola con los distintos cambios al sistema penal que han ocurrido. No
se buscará una explicación causal ni se entregarán respuestas al porqué de la evolución
de los beneficios en tanto este articulo es una primera aproximación al tema y así tiene
como única finalidad abrir debate y plantear preguntas que puedan impulsar futuras
investigaciones sobre los beneficios intrapenitenciarios en Chile.

1
Todos los datos estadísticos expuestos en este artículo relacionados con los beneficios
penitenciarios y la población penal fueron proporcionados por la Subdirección Técnica de
Gendarmería de Chile.

2
Los Beneficios Intrapenitenciarios: Aspectos Normativos

El Reglamento de Establecimiento Penitenciarios entiende por beneficios

intrapenitenciarios a los permisos de salida, que forman parte de las actividades de
reinserción social y confieren a quienes se les otorgan gradualmente, mayores espacios
de libertad (Decreto Supremo 518, 1998). Para efectos de este articulo consideraremos
como Beneficios Intrapenitenciarios tanto los explicitados en el Reglamento de
Establecimientos Penitenciarios como el beneficio de Libertad Condicional, establecido el
año 1925 por el Decreto Ley 321.

Los Beneficios Intrapenitenciarios operan en un orden progresivo, trabajando en base a

confianzas ascendentes destinadas a apoyar el proceso de reinserción luego de una
condena privativa de libertad. Los beneficios son:

1. Salidas Esporádicas: Corresponden al permiso que se le da al interno condenado

en caso de ocurrir algún acontecimiento de importancia familiar, como
fallecimiento, accidente o enfermedad grave. Este permiso es por sólo 10 horas y
puede ser otorgado una vez al año.
2. Salida Dominical: Corresponde al permiso otorgado por el Alcaide para que el
interno condenado salga sin custodia por 15 horas cada día domingo. Este
beneficio puede ser solicitado desde un año antes del tiempo mínimo para optar a
libertad condicional.
3. Salida de Fin de Semana: Los internos condenados que han cumplido
satisfactoriamente con todas las obligaciones de la Salida Dominical, pueden
acceder a salir sin custodia entre las dieciocho horas del viernes hasta las
veintidós horas del día domingo como máximo.
4. Salida Controlada al Medio Libre: Se puede solicitar a partir de seis meses de que
se cumpla el periodo mínimo para solicitar la Libertad Condicional. Consiste en
permiso durante la semana por no más de quince horas diarias con objetivos
laborales o educacionales.
5. Libertad Condicional: Los internos condenados que han cumplido tres cuartos de
su condena pueden solicitar terminar de cumplirla en el medio libre. La libertad
condicional es considerada como la última fase, luego del cumplimiento de los
beneficios intrapenitenciarios, que se inspiran en el carácter progresivo del
proceso de reinserción penitenciario (Espinoza, 2007:2).

3
Los beneficios intrapenitenciarios y la libertad condicional fueron establecidos en los
distintos decretos como partes fundamentales del proceso de reinserción del individuo
condenado. Tanto los beneficios intrapenitenciarios como la libertad condicional han
estado orientados en la lógica del sistema penitenciario progresivo, y por ello se les
visualiza como un beneficio que pone al sujeto a prueba a fin de verificar si se encuentra
corregido y rehabilitado para desenvolverse en la sociedad libre (Sepúlveda y Sepúlveda,
2008:86).

Los beneficios intrapenitenciarios y la libertad condicional se constituyen entonces como

una recompensa a los internos que cumplen ciertas condiciones, que han mostrado
capacidad de rehabilitación y reinserción, pero también operan como formas de
descongestionar los recintos penitenciarios, liberando espacio físico y oportunidades de
participación en los talleres y cursos impartidos.

El procedimiento de obtención de los beneficios es diferente dependiendo de si se trata de

beneficios intrapenitenciarios o de la libertad condicional. Los beneficios
intrapenitenciarios son obtenidos a través de un proceso administrativo dentro del recinto
penal. Por otra parte, el procedimiento para obtener la libertad condicional está ligado a
temas administrativos, judiciales y políticos, en tanto las decisiones de otorgamiento de la
libertad son tomadas por Gendarmería de Chile, la Corte de Apelaciones y el Secretario
Regional Ministerial de Justicia.

Para los beneficios intrapenitenciarios de salida dominical, de fin de semana y controlada

al medio libre, pueden postular todos los internos que cumplan con los siguientes
requisitos: (1) Muy buena conducta durante todo el cumplimiento de su condena, (2)
haber asistido regular y provechosamente a la escuela del recinto penitenciario, (3) haber
participado regularmente de las actividades organizadas por la unidad penitenciaria y (4)
tener posibilidades reales de contar con medios o recursos de apoyo o asistencia.

Todos estos requisitos son evaluados por el Consejo Técnico de cada recinto penal, el
cual está compuesto por distintos profesionales que trabajan en el recinto y han estado en
contacto con los internos. El alcaide o jefe de cada establecimiento penal concede,
suspende o revoca los beneficios como facultad privativa de su cargo, sin embargo sólo
podrá concederlos a los internos que tengan un informe favorable del Consejo Técnico.

4
Por otra parte, para acceder a la libertad condicional los internos deben cumplir con los
siguientes requisitos: (1) Haber cumplido la mitad de la condena (para las condenas por
determinados delitos esto cambia a tres cuartos del tiempo total de condena), (2)
presentar una intachable conducta, (3) haber asistido provechosa y regularmente a la
escuela o a los talleres de oficios del establecimiento.

El Tribunal de Conducta de cada establecimiento penitenciario, conformado por las

autoridades y profesionales del recinto, es el que determina qué internos cumplen con los
requisitos para postular a la libertad condicional, definiendo una nómina que luego es
enviada a la Comisión de Libertad Condicional, la cual sesiona en la Corte de Apelaciones
respectiva. Esta comisión elabora una lista con los internos que deberían acceder a la
libertad condicional según su parecer, y luego esta es enviada para que sea ratificada por
el Ministerio de Justicia. Así vemos como en el proceso de concesión de la libertad
condicional intervienen aspectos técnicos a la vez que políticos, quedando la decisión final
de concesión del beneficio en manos de la autoridad política competente. Esto puede
acarrear, en opinión de algunos estudiosos, que la libertad condicional sea utilizada con
intereses políticos, con el afán de agradar a la opinión pública en un tema tan sensible, sin
considerar los aspectos positivos que esta tiene para la reinserción social del interno.

Los Beneficios Intrapenitenciarios: Situación Actual

A continuación expondremos algunos de los datos recabados con respecto al estado de

los beneficios intrapenitenciarios y la libertad condicional.

En la siguiente tabla vemos la evolución de la de los beneficios intrapenitenciarios y la

libertad condicional, entre los años 1990 y 2008. No fue posible acceder a la totalidad de
los datos necesarios, por lo que sólo se presentan los datos disponibles.

5
 Evolución de la población con beneficios de reinserción
Período 1990 - 2008 ( Promedios anuales)

Salida de Fin de Salida Controlada Libertad

Año Salida Dominical Total Beneficiarios
Semana al Medio Libre Condicional

Población Índice Población Índice Población Índice Población Índice Población Índice
1990 943 100,0 2201 100,0 3144 100,0
1991 757 80,3 3327 151,2 4084 129,9
1992 653 69,2 4214 191,5 4867 154,8
1993 948 100,0 767 81,3 4271 194,0 5986 190,4
1994 1086 114,6 900 95,4 4179 189,9 6165 196,1
1995 973 102,6 879 93,2 3803 172,8 5655 179,9
1996 909 95,9 1245 132,0 3026 137,5 5180 164,8
1997 1002 105,7 1203 127,6 2700 122,7 4905 156,0
1998 954 100,6 1234 130,9 2516 114,3 4704 149,6
1999 964 101,7 1010 107,1 2164 98,3 4138 131,6
2000 612 64,6 673 71,4 1836 83,4 3121 99,3
2001 974 102,7 748 79,3 1646 74,8 3368 107,1
2002 644 67,9 622 100,0 886 94,0 1746 79,3 3898 124,0
2003 627 66,1 554 89,1 941 99,8 1603 72,8 3725 118,5
2004 547 57,7 411 66,1 878 93,1 1293 58,7 3129 99,5
2005 360 38,0 320 51,4 735 77,9 850 38,6 2265 72,0
2006 353 37,2 249 40,0 638 67,7 555 25,2 1795 57,1
2007 524 55,3 355 57,1 715 75,8 570 25,9 2164 68,8
2008 481 50,7 360 57,9 813 86,2 533 24,2 2187 69,6

Fuente: Subdirección Técnica, Gendarmería de Chile.

Evolución de los Beneficios Intrapenitenciarios

1990 - 2008

7000
6000
5000
4000
3000
2000
1000
0
1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008

Salida Dominical Salida de Fin de Semana Salida Controlada al Medio Libre Libertad Condicional Total Beneficiarios

Fuente: Elaboración Propia

6
 Así podemos ver como el número de beneficios concedidos ha disminuido
progresivamente a lo largo de estos dieciocho años, alcanzando su máximo a mediados
de la década de los noventa y alcanzando su mínimo en el año 2006.

Al ver la fuerte variación que existe en la entrega de los beneficios en los veinte años
representados, nos preguntamos cuales podrían ser las razones para esta fuerte
variación. Así hemos indagado y ponderado diversos aspectos que han podido afectar la
entrega de los beneficios. Estos distintos factores serán detallados a continuación. La
intención de este análisis no es entregar explicaciones causales respecto a las
variaciones, sino que plantear preguntas que puedan servir de base para próximas
investigaciones.

1. Opinión Pública

Considerando que las apreciaciones de la opinión pública pueden haber afectado la

número de beneficios concedidos, hemos cruzado los datos de la Encuesta Nacional de
Opinión Pública realizada por el Centro de Estudios Públicos desde el año 1990 y sacado
un promedio de los resultados de las distintas encuestas por año. Así, se ha considerado
la pregunta ¿Cuáles son los tres principales problemas de los que se debería ocupar el
Gobierno? y promediado cuantos individuos entrevistados han nombrado la delincuencia
como uno de los tres problemas. Luego hemos generado un gráfico donde se representa
la evolución del porcentaje de nombramientos de la delincuencia con el número de
libertades condicionales concedidas, el cual se expone a continuación.

4500 70
4000 60
3500
libertades condionales

50
3000
2500 40 Libertades
2000 condicionales
30
concedidas
1500
20 % de
1000 nombramientos
500 10 de la delincuencia
0 0
1990
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008

Fuente: Elaboración Propia

7
Así, podemos ver como a mediados de la década de los noventa el porcentaje de
nombramientos de la delincuencia como problema que el gobierno debe solucionar está
por debajo del cuarenta por ciento, mientras la cantidad de libertades condicionales
concedidas alcanza su máximo, para luego invertir la tendencia, aumentando el
porcentaje de nombramientos y disminuyendo dramáticamente el número de libertades
condicionales concedidas.

2. Gobierno

Si consideramos que siendo las libertades condicionales entregadas en última instancia

por la autoridad política, quien está en el gobierno puede influir en el número de libertades
condicionales concedidas, así hemos graficado el promedio anual de libertades
condicionales con respecto a cada uno de los gobiernos.

Así, vemos como ha disminuido fuertemente el número de libertades condicionales

concedidas en cada uno de los periodos de gobierno. Se me plantea así la pregunta de
por qué gobiernos más conservadores, específicamente demócrata cristianos, entregaron
mayor cantidad de beneficios qué los gobiernos socialistas.

Promedio anual de libertades condicionales concedidas

según quién estaba en el Gobierno
4000
3500
3000
2500
2000
1500
1000
500
0
Patricio Aylwin (DC) Eduardo Frei (DC) Ricardo Lagos (PS) Michelle Bachelet
(PS)

Fuente: Elaboración Propia

8
Luego, se plantea la cuestión de que los Ministros de Justicia, quienes son los que en
última instancia deciden la concesión de las libertades condicionales, son miembros de la
misma coalición de gobierno, pero de diferentes partidos políticos. Si graficamos el
promedio anual de libertades condicionales concedidas por cada ministro, vemos lo
siguiente:

Promedio anual de libertades condicionales concedidas según quién era

el Ministro de Justicia
4000
3500
3000
2500
2000
1500
1000
500
0
Francisco Soledad Alvear José Antonio Luis Bates Isidro Solís Carlos
Cumplido (DC) Gómez (Independiente) (PRSD) Maldonado
(DC) (PRSD) (PRSD)

Fuente: Elaboración Propia

Así podemos ver como al comenzar el “Periodo Radical” en el Ministerio de Justicia,

disminuye dramáticamente el número de libertades condicionales concedidas, a partir de
lo cual podríamos plantear, de manera superficial, la hipótesis de que existe una intención
de “compensar” el progresismo de los gobiernos socialistas a través de autoridades
conservadoras en el ámbito de la justicia, tema sensible para la oposición y que permite
generar consensos y ser moneda de cambio en el parlamento para aprobar medidas
progresistas en otros ámbitos.

3. Leyes Cumplido

A comienzos de la década de los noventa, se promulga un conjunto de leyes conocido por

el nombre de “Leyes Cumplido”, refiriéndose al Ministro de Justicia que estaba a cargo,
Francisco Cumplido, las cuales estaban destinadas a mejorar las condiciones de los
detenidos y condenados, así como también cambian el carácter de algunos delitos
anteriormente considerados como terroristas y trasladan jurisdicción desde las cortes
marciales a tribunales ordinarios.

9
De este modo, la Ley 19.027 de 1991, la Ley 19.029 de 1991 y la Ley 19.047 de 1991
ayudarían a explicar el aumento de beneficios intrapenitenciarios concedidos en los años
1993, 1994 y 1995 en tanto muchos de los delitos antes considerados como terroristas y
por tanto con condenas que no permitían el acceso a los beneficios ahora eran
considerados delitos comunes y por eso ahora si les son concedidos los beneficios antes
negados.

4. Comunicaciones Internas

Existe un variado número de comunicaciones al interior de Gendarmería que entregan

instrucciones respecto a la entrega de beneficios intrapenitenciarios, entregando
directrices y recomendaciones.

Es importante destacar el Oficio 103 del año 2004, en el cual se pide revisar el número de
libertades condicionales concedidas en relación al número de postulantes, así como
también se solicita realizar reuniones con las Comisiones de Libertad Condicional de las
Cortes de Apelaciones y con los SEREMIS de Justicia con el fin de pedirles mayor
colaboración y flexibilidad al momento de conceder el beneficio de la libertad condicional.
Sin embargo, es posible observar en los datos que estas comunicaciones guiadas a
aumentar el número de condenados con libertad condicional no cumplieron su objetivo, en
tanto no se observan cambios en el número de libertades condicionales concedidas.

Conclusiones

Al concluir esta primera revisión de los datos disponibles podemos ver que son muchos
los factores que influyen en la situación actual de los beneficios intrapenitenciarios, pero
sin embargo, a primera vista una cosa parece ser clara, no se están entregando los
beneficios en la cantidad ni la manera que se debería. Así, surge la necesidad de
encontrar las causas de este comportamiento y posibles soluciones a esta situación, en
tanto un gran número de personas privadas de libertad no pueden acceder a todos los
beneficios que la ley les concede.

A partir de esto me puedo plantear dos preguntas: ¿Son nuestras cárceles apropiadas
para la rehabilitación de los internos? Pareciera que no, pues sólo el 5 por ciento de los
internos cumple, según la autoridad, con los requisitos para poder reinsertarse
socialmente y, ¿Existe la voluntad política de entregar oportunidades de reinserción y
rehabilitación a los privados de libertad? Esas son las cuestiones que surgen luego de

10
esta primera aproximación a la situación de los beneficios intrapenitenciarios en Chile, y
serán la base para futuras investigaciones que comenzarán de este primer análisis de los
datos expuestos.

Bibliografía

Espinoza, Carlos. Análisis del cumplimento penitenciario en el contexto de libertad

condicional. En: Seminario Reinserción y Seguridad Pública. Santiago, 2007.

Sepúlveda, Eduardo y Sepúlveda, Paulina. A 83 años del establecimiento de la libertad

condicional en Chile: ¿Un beneficio desaprovechado?. En: Revista de Estudios
Criminológicos y Penitenciarios, Año VIII, N°13, Santiago, Diciembre 2008.

Espinoza, Olga y Viano, Carolina. El desafío de la libertad: Proceso de concesión de

beneficios intrapenitenciarios para la reinserción social. Ed. Ril, Santiago, 2008.

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