El Kula

Es una gran intercambio tribal y se lleva entre a cabo entre diferentes islas. En esta participan
dos elementos que tienen que desplazarse en sentido contrario cada uno para que se puedan
encontrar e intercambio. Nos referimos al soulava (collares de concha roja) y el mwali
(brazaletes de concha blanca). Este movimiento está regulado y son acompañados de
ceremonias mágicas y principios en esta compleja organización.

Cuando un individuo recibe un objeto en el Kula lo tiene por un tiempo, sin embargo, no le
pertenece, ya que tiene que hacerlo circular. El objeto le pertenece al Kula – “una vez en el
Kula siempre en el Kula” – pero lo importante de esto es que crea un vinculo permanente
entre dos personas. Malinowski asegura que junto a este ritual se realizan otra actividades
complementarias como el comercio económico, pero el foco es el intercambio de los objetos
mencionados arriba. Así también, para iniciar el Kula, este requiere una preparación previo,
donde vemos su magia: ceremonias, preparación de canoas. Como se puede ver el Kula no se
reduce a un intercambio, sino que es una organización mucho más compleja. Y lo interesante
de esto es que el indígena no conoce esta complejidad, simplemente actúa en él
naturalmente, la labor del etnógrafo es descubrir todo este esqueleto normativo, sus leyes,
etc.

El carácter económico

El carácter económico del Kula no estriba en la búsqueda de un fin lucrativo, sino solo la
encontramos en el intercambio que se realiza entre los objetos, este intercambio como los
sostuvimos es mágico religioso y está amparado en normas, deberes, ceremonias. Tiene un
significado simbólico, ya que de por sí, tanto el soulava y mwali carecen de utilidad.

Los artículos de intercambio

Los collares y los brazaletes se usan como adornos en algunas ceremonias, pero de forma
periódico y excepcional; mas no de uso diario. Pero, ninguna de las dos es la función ambos
objetos; Malinowski menciona que, si le preguntase a un miembro del Kula, ¿a quién
pertenece este objeto? Ninguno diría que es de su propiedad privada, sino que es prestado; el
objeto le pertenece al Kula, mas no a los hombres. Su valor es intrínseco.

Reglas del Kula

Los intercambios en el Kula no son libres tienen reglas. Por ejemplo, solo se puede practicar
entre los hombres que se encuentran dentro del Kula. Del mismo modo, una miembro en el
Kula tiene asociados, y su número depende de su rango e importancia; mientras que el
hombre promedio solo tiene uno o dos asociados. En ese caso, vemos que hay una relación de
poder en el Kula, no es una relación igualitaria, sino que esto se relaciona con la cantidad que
puedas dar. En el Kula se tiene la idea de que sí una persona ofrece un objeto, espera que su
contraparte sea generosa y le otorgue objeto. En el Kula le va a bien a aquel que es generoso,
al que es mezquino es desdeñado de esta organización. Además, ningún miembro por más
poderoso que sea puede retener un artículo. Asimismo, este intercambio no solo es a nivel
individual, sino también colectivo, ya que la comunidad entre en una dicha cuando uno de sus
miembros obtiene el trofeo Kula.

Por otro lado, el Kula también cuenta con principios. El primero de ellos es que cuando un
miembro entrega un regalo, el otro debe entregarle un contraregalo en un cierto tiempo. El
segundo principio trata sobre el valor del regalo, este no depende del valor del regalo
recibido, sino que queda en la decisión de la otra parte; es decir, si otorgo un regalo de valor
de 2000 soles, no necesariamente voy a recibir un valor de esa cantidad, sino que puedo
recibir un regalo de 100 soles; y según el principio del Kula, no puede forzarme a darle otra
cosa. Puede enfadarse, pero solo se quedará en esa sensación. La grandez de una persona en
Kula no es la posesión de riquezas, sino dar.

Ahora bien, ¿qué pasa con el individuo que quiere dar mucho, pero no tiene dentro del Kula?
Según los principios, puede entregar regalos subsidiarios (basi), y así hasta llegar a una
equivalencia, al regalo final lo denominaremos (kudu). Por último, en este apartado
Malinowski menciona que se realizan ofertas a ciertos miembros para poder realizar el
intercambio con ellos. Esto se denomina regalos de solicitud.

Aspectos secundarios del Kula

Para la realización del Kula se realizan algunas actividades previas como es el caso de la
construcción de canoas, el aprovisionamiento, la determinación de fechas y organización
social. Asimismo, se lleva a cabo un comercio secundario como el simple intercambio de
productos que no encuentran en su isla. La magia está inmersa en ella, se realizan ceremonias
con el fin de proteger las canoas y no corra ningún tipo de peligro. Por último, la comunidad
Kula actúa como un bloque para llevar a cabo sus transacciones, así enlazan a los nativos de
una tribu, como forman lazos con los de otra comunidad.

En resumen, el Kula no solo se reduce al intercambio, sino que carga un gran valor simbólico.
El Kula es un sistema complejo, que conlleva simbolismo, magia y ceremonias; en este sistema
se destaca la persona que más otorga, mientras que los tacaños, no. El Kula también es un
cuerpo normativo, y encuadra códigos de comportamiento; que se ejemplifican en sus
principios.