Alteraciones del páncreas

Podemos dividir las alteraciones del páncreas en tres grandes grupos, tumores
malignos del páncreas, lesiones químicas del páncreas y procesos inflamatorios
del páncreas.

Cáncer de páncreas
La mayoría de tumores malignos del páncreas se originan en las células exocrinas
antes mencionadas, se le denomina adenocarcinoma pancreático.

La presentación habitual del cáncer pancreático es la ictericia (pigmentación

amarilla de la piel) a causa de la obstrucción de la via biliar que discurre dentro del
páncreas, la perdida de peso y apetito, así como la aparición o descompensación
de la diabetes.

El cáncer de páncreas es una enfermedad muy agresiva en el que es

imprescindible un abordaje multidisciplinar para poner en disposición del paciente
los recursos necesarios para un diagnóstico y un adecuado algoritmo de
tratamiento, que permita alcanzar los mejores resultados en términos de
supervivencia. La elección  del mejor tratamiento posible en cada uno de los
estadíos del cáncer de páncreas y en función de las características de cada
paciente, supone una decisión en ocasiones complicada. Para ello es necesario
contar con TAC/Scanner y Resonancia específicos, así como en ocasiones la
realización de una endoscopia digestivas y ecoendocopia para drenar la vía
biliar y resolver la ictericia así como para poder realizar una biopsia del tumor en
caso que esto fuera necesario.

Otros tumores del páncreas menos frecuentes y con menor potencial de

malignidad son los tumores neuroendocrinos que derivan de las células
pancreáticas que producen hormonas.

Tumores quísticos del páncreas

Definimos como tumoraciones quísticas del páncreas a todas a aquellas
lesiones que contienen líquido y que se encuentran en relación con la glándula
pancreática. La más frecuente es la conocida como pseudoquiste pancreático y
que se forma en el contexto de una pancreatitis aguda. La gran mayoría de
estas lesiones quísticas suelen encontrarse en una exploración radiológica por
otro motivo siendo un hallazgo casual.
Procesos inflamatorios del páncreas
Pancreatitis aguda
Dentro del los procesos inflamatorios del páncreas encontramos la pancreatitis
aguda que puede ser potencialmente muy grave y ocasionar la muerte. Consiste
en la destrucción de la glándula pancreática que es digerida por sus propias
enzimas. Afecta tanto al propio páncreas como al tejido que lo rodea y al resto de
órganos. Las causas más frecuentes son la obstrucción biliar por piedras (litiasis
biliar – coledocolitiasis), alcohol, fármacos y la forma autoinmune. En ocasiones la
causa es desconocida o autoinmune.

Pancreatitis crónica
La pancreatitis crónica acontece como resultado de la inflamación progresiva y
continuada del páncreas, dando lugar a su destrucción y provocando la pérdida
progresiva de su función. Como ya hemos visto, la función digestiva
ocasionando insuficiencia pancreática exocrina que precisa de soporte
nutricional y de medicación con enzimas pancreáticas, y la insuficiencia endocrina
ocasionando diabetes mellitus y precisando de tratamiento con antidiabéticos
orales y/o Insulina.