San Patricio

LOS SAN PATRICIOS
EN LA GUERRA DE 1847
R o b e r t Ryal MILLER
Berkeley, California
LA S A G A D E L O S S A N P A T R I C I O S E S U N A V E R D A D E R A y fascinante his-
t o r i a de guerra, i n t r i g a , deserción y b r u t a l justicia militar.

U n episodio único e n la historia m i l i t a r , que involucra a
desertores d e l ejército de Estados U n i d o s que cruzaron
las líneas enemigas y se u n i e r o n al ejército mexicano en
u n m o m e n t o en que las dos naciones estaban en guerra.
C o m o representantes de u n corte transversal de las fuer-
zas estadounidenses, m u c h o s desertores eran extranjeros
— l a mayoría irlandeses. Bajo la b a n d e r a de San Patricio,
santo p a t r o n o de I r l a n d a , f o r m a r o n u n a u n i d a d específi-
ca del ejército m e x i c a n o , compuesta p r i n c i p a l m e n t e de
desertores, que p e l e ó e n cinco batallas. 1
La historia de los san patricios está entretejida con la guerra

que brotó en el río Bravo después de que Estados Unidos ane-
x ó Texas, a finales de 1845. U n p r o b l e m a era la frontera: los
estadounidenses sostenían que era la del río Bravo, mientras
que los mexicanos la reconocían e n el río Nueces, 150 m i -
llas (240 k m ) al noreste, que había sido la f r o n t e r a tradicio-
nal. A finales de marzo de 1846 el general Zachary Taylor se
encontraba e n el suroeste de Texas, d o n d e comandaba u n
ejército estadounidense de 3900 hombres, casi la m i t a d de
los cuales habían nacido e n I r l a n d a , G r a n Bretaña o Euro-
El único libro que no es de ficción sobre el tema, en MILLER, 1989.

1
Además, existen tres novelas: Cox, 1954; HAYES, 1977, y KRUEGER, 1960.
HMex, XLVII: 2, 1997 345

346 R O B E R T RYAL M I L L E R
pa occidental. Los hombres de Taylor construyeron u n a for-

2
taleza en el t e r r i t o r i o disputado, sobre la ribera izquierda d e l

río Bravo, frente al pueblo de Matamoros, donde existía u n a
base militar mexicana. Así quedó preparado el escenario pa-
ra la guerra — y también para la deserción.
Cuando se enteró d e l campamento estadounidense so-
bre el río Bravo, el general mayor Pedro de A m p u d i a ,
comandante d e l Ejército M e x i c a n o d e l N o r t e , llegó rápi-
damente a la zona c o n refuerzos de 2 400 soldados. A u n
antes de su llegada a M a t a m o r o s ordenó la impresión e n
inglés de volantes que se esparcieron p o r los caminos y se
pasaron de c o n t r a b a n d o al campamento estadounidense.
D i r i g i d o "A los ingleses e irlandeses d e l ejército d e l Gene-
ral Taylor", la retahila de A m p u d i a , fechada el 2 de abril de
1846, protestaba c o n t r a la agresión estadounidense y
exhortaba a los soldados a desertar:
Recuerden q u e n a c i e r o n e n G r a n Bretaña, que e l g o b i e r n o

estadounidense m i r a c o n f r i a l d a d la poderosa b a n d e r a de San
Jorge y está p r o v o c a n d o hasta que t r u e n e al p u e b l o g u e r r e r o
al que pertenece; el p r e s i d e n t e P o l k está m a n i f e s t a n d o c o n
desafío el deseo de t o m a r posesión de O r e g o n , c o m o ya h a
hecho c o n Tejas. Así pues, vengan c o n t o d a confianza a las
filas mexicanas. 3
Tres semanas más tarde el general mayor M a r i a n o Arista,

que había r e c i b i d o órdenes de remplazar a A m p u d i a , llegó
a Matamoros c o n tropas adicionales. También él i n t r o d u j o
volantes de contrabando en el campamento estadounidense,
u n o de los cuales e x h o r t a b a a los soldados a abandonar la
"desesperada y p r o f a n a causa [...] depongan sus armas y co-
r r a n a nosotros, y los acogeremos como verdaderos amigos
y cristianos". Los volantes de deserción prometían que se
daría tierra a los desertores según su rango —los soldados
rasos recibirían u n m í n i m o de 320 acres (128 h a ) . N o se lo
declaraba explícitamente, p e r o para ser candidato a la con-
2
NICHOLS, 1 9 6 3 , p. 3 3 .
3
E l llamado de Ampudia está impreso en FROST, 1 8 4 7 , pp. 48-49.
L O S SAN PATRICIOS D E 1847 347
cesión de tierras los desertores tendrían que unirse al ejér-

c i t o m e x i c a n o y la tierra se repartiría al finalizar la guerra. 4
E l 25 de a b r i l de 1846 ocurrió u n e n f r e n t a m i e n t o arma-

d o entre las fuerzas enemigas, c u a n d o u n a u n i d a d de la
caballería mexicana atacó a u n a estadounidense de reco-
n o c i m i e n t o e n el t e r r i t o r i o d i s p u t a d o , d i o m u e r t e a once
estadounidenses, hirió a seis y t o m ó prisioneros a 63. Tay-
l o r envió esta noticia u r g e n t e m e n t e a W a s h i n g t o n , donde
e l presidente Polk usó el i n c i d e n t e c o m o parte de su m e n -
saje al Congreso y solicitó u n a declaración de guerra. El 13
de mayo u n a a b r u m a d o r a mayoría de los congresistas votó
a favor de proseguir el c o n f l i c t o y reclutar tropas volunta-
rias. E l Congreso mexicano d e m o r ó su declaración oficial
de g u e r r a hasta el 2 de j u l i o , la que se anunció pública-
m e n t e a la siguiente semana. 5
Incluso, antes del comienzo de las hostilidades, soldados

estadounidenses desertaron d e l ejército de Taylor y cruza-
r o n a n a d o el río Bravo. C o m o e n ese p u n t o el río sólo te-
nía 200 yardas (180 m ) de ancho, los h o m b r e s podían ver
e n M a t a m o r o s el m o v i m i e n t o y excitación de u n pueblo,
comparados c o n su triste y r e g l a m e n t a d a vida de campa-
m e n t o ; también oían música de fandangos y el frecuente
repicar de las campanas de la iglesia, que debe haber des-
p e r t a d o nostalgias en algunos soldados extranjeros. Otros
f u e r o n provocados p o r las señoritas escasamente vestidas que
n a d a b a n e n el río y p o r las engalanadas sirenas de la ribera
opuesta. Y l o s volantes mexicanos, c o n sus promesas de tie-
r r a , f u e r o n factores de i m p o r t a n c i a . A estas atracciones se
sumaban los reportes de dos "dragones" capturados, quie-
nes al ser repatriados d i j e r o n que e n México los desertores
recibían b u e n trato. E l 11 de a b r i l la Gaceta de Matamoros
declaró que 43 desertores y seis esclavos negros que per-
tenecían a los oficiales estadounidenses habían buscado re-
4
El llamado del 20 de abril de 1846 se encuentra en US Congress,
House, Mexican War Correspondence, H . Exec. doc. 60, 30er. congreso,
I r a . sesión, pp. 303-304.
5
BAUER, 1974, pp. 48 y 67-69; la declaración mexicana aparece en el
Diario del Gobierno (7 j u l . 1846).
f u g i o cruzando el río. N o todos ellos t o m a r o n las armas en

M é x i c o , aunque u n b u e n número sí l o h i z o . 6
U n o de los desertores que c r u z a r o n el río Bravo fue u n

irlandés l l a m a d o J o h n Riley, q u i e n se volvió el p r i n c i p a l
o r g a n i z a d o r de los san patricios. Se c o n o c e n m u y pocos
datos biográficos sobre Riley, y m u c h a de la evidencia es
f r a g m e n t a r i a y contradictoria. U n p r o b l e m a lo constituye
la ortografía de su a p e l l i d o — y a que e n algunas de sus car-
tas firmaba c o m o Riley, otras veces usaba Reily, o Reilly
( n u n c a O ' R e i l l y ) ; y los d o c u m e n t o s d e l ejército m e x i c a n o
lo l l a m a r o n J u a n Reyle, Reley, Reely y Reiley. Las variacio-
nes e n la escritura de los patronímicos eran comunes e n
I r l a n d a , especialmente e n el c o n d a d o de Galway, d o n d e
persistía el i d i o m a gaélico y a Riley se le h u b i e r a c o n o c i d o
c o m o Sean O ' R a g h a i l l i g h . A u n q u e él decía haber nacido
en ese lugar, la fecha exacta n o se conoce, n i en cuál de las
95 parroquias d e l condado se p u d o haber registrado su
bautizo. Cuando se enroló en el ejército de Estados U n i d o s
en 1845, declaró que tenía 28 años, l o cual supondría que
su año de n a c i m i e n t o fue hacia 1817. Sin embargo, el edi-
tor de u n periódico estadounidense que p u d o verlo dos
años más tarde calculó que tenía unos 35 años, lo cual
indicaría que había nacido e n 1812. T o d o s los registros
c o i n c i d e n en que Riley era u n h o m b r e alto, musculoso y de
h o m b r o s anchos; medía u n m e t r o c o n 87 c m , tenía cabe-
llo oscuro, ojos azules y tez rojiza. Estaba casado y tenía u n
h i j o e n I r l a n d a , según u n a de sus cartas, y al parecer regre-
só allá después de sus aventuras e n el Nuevo M u n d o . 7
Riley fue u n m e r c e n a r i o que sirvió sucesivamente en los

ejércitos de tres países: Gran Bretaña, Estados U n i d o s y Mé-
x i c o . Evidencia circunstancial y su p r o p i o testimonio i n d i -
can que en algún m o m e n t o de la década de 1830 se unió
al ejército británico, p r o b a b l e m e n t e e n u n puesto m i l i t a r
en I r l a n d a . Parece haber sido asignado a u n a u n i d a d real
6
Unos 4 0 0 0 soldados e sta do un ide n se s desertaron en México durante
la guerra. MII.LKR, 1 9 8 9 , p. 2 4 ; NICHOLS, 1 9 6 3 , p. 5 2 , y SMITH, 1 9 1 9 , 1 , p. 1 6 0 .
7
U S N A RG 9 4 , Register of Enlistments, 4 4 , p. 2 1 8 ; North American ( 2 4
dic. 1 8 4 7 ) ; Riley a Ewan Mackintosh, Puebla, 6 de agosto de 1 8 4 9 ,
G B / P R O F O 9 4 , p. 1 2 4 y 2 0 3 .
L O S SAN P A T R I C I O S D E 1847 349
de artillería, pues luego demostró que sabía servir cañones.

E n esta p r i m e r a carrera m i l i t a r obtuvo el grado de cabo o
sargento, probado p o r u n a afirmación posterior, cuando era
soldado raso e n el ejército de Estados U n i d o s , de que si
Dios le daba licencia, "nuevamente obtendría m i grado
anterior o moriría". Mientras estaba en u n a estación de la
8
Norteamérica británica ( m u y p r o b a b l e m e n t e Canadá),

Riley desertó e n 1843 y huyó hacia el sur a Estados U n i d o s ,
d o n d e trabajó dos años de bracero e n M i c h i g a n , cerca de
la frontera canadiense. Su patrón era Charles O'Malley, u n
p i o n e r o que había llegado siete años antes d e l condado de
Mayo en I r l a n d a .
9
El 4 de septiembre de 1845 Riley se fue a F o r t Mackinac,

d o n d e se e n r o l ó p o r u n p e r i o d o de cinco años en el ejér-
cito de Estados U n i d o s . Tenía el grado de soldado raso y
fue asignado a la compañía K d e l p r i m e r regimiento de
infantería. Sólo dos días después de alistarse, su regimien-
to partió hacia Texas, bajando p o r el río Misisipí hasta Nue-
va Orleáns, luego p o r barco hasta Corpus Christi, Texas, y
de ahí p o r tierra a través de la p r a d e r a texana hasta el río
Bravo, f r e n t e a M a t a m o r o s . Allí, el d o m i n g o 12 de abril,
Riley consiguió p e r m i s o para asistir a u n a misa católica,
que dijo iba a ser ofrecida p o r u n sacerdote de Matamoros
en la costa izquierda, p e r o n u n c a regresó a su u n i d a d y fue
reportado como desertor. 10
Dos años y m e d i o después Riley alegó que n o había de-

sertado v o l u n t a r i a m e n t e . " F u i a escuchar u n servicio [re-
ligioso] y m e c a p t u r a r o n los mexicanos, llevándome como
p r i s i o n e r o a M a t a m o r o s ante el general Ampucha", d i j o .
11
R e c o r d ó que luego había sido i n t e r r o g a d o durante varios

8
Riley a Charles O'Malley, ciudad de México, 27 de octubre de 1847,
U S N A / R G 94, Mexican War, miscelánea de documentos, c. 7. Una bús-
queda en las listas de revista de la oficina de registros públicos de Lon-
dres no logró localizar el registro de Riley, porque no se conocen las
fechas de servicio n i su unidad militar.
9
O'Malley al mayor general Winfield Scott, Mackinac, 5 de febrero de
1848, U S N A / R G 94, Mexican War, miscelánea de documentos, c. 7.
10
El alistamiento de Riley aparece en U S N A / R G 94, registro de alis-
tamientos, 44, p. 218 y U S N A / R G 153, caso 27, j o h n Reilly [Riley].
11
U S N A / R G 153, EE531, caso 27, John Reilly [Riley].
días y que finalmente se le había dado a elegir entre unirse

al ejército m e x i c a n o d e l n o r t e o ser fusilado, con el p r e t e x t o
de que c o m o irlandés era extranjero tanto en México c o m o
en Estados U n i d o s , p o r lo que escogió la p r i m e r a o p c i ó n y
fue comisionado c o m o p r i m e r teniente de la artillería m e -
xicana. E n ese m o m e n t o recibió su espada, símbolo distin-
tivo y p r i n c i p a l a r m a portada p o r los oficiales. Vale la p e n a
12
hacer notar que Riley habría ganado siete dólares al mes co-
m o soldado raso estadounidense, mientras que su paga como
teniente m e x i c a n o sería de 57 dólares mensuales.
Riley exigió luego r e c o n o c i m i e n t o p o r haber organiza-
do a los san patricios. E n u n a carta al presidente mexica-
n o declaró: "Desde a b r i l de 1846, cuando me separé de las
fuerzas norteamericanas [...] he servido constantemente
bajo la bandera mexicana. E n M a t a m o r o s formé u n a c o m -
pañía de 48 h o m b r e s " . E n j u l i o de 1847 el número de san
13
patricios ya había pasado de 200. N o todos los h o m b r e s

que se u n i e r o n a la u n i d a d se volvieron oficiales; sus r a n -
gos iban desde soldados rasos hasta tenientes coroneles.
A u n q u e la u n i d a d estaba c o m p u e s t a e n su mayoría p o r
desertores d e l ejército estadounidense — t a n t o nacidos e n
Estados U n i d o s c o m o i n m i g r a n t e s e u r o p e o s — , e n t r e sus
miembros también se incluían extranjeros residentes e n
México y algunos ciudadanos m e x i c a n o s (véase al final de
14
este artículo la lista de los san patricios más conocidos). L a

mayoría eran irlandeses, y a u n q u e n o todos los h o m b r e s
eran católicos r o m a n o s , su u n i d a d llevaba el n o m b r e d e l
santo p a t r o n o de I r l a n d a y peleaban bajo u n a b a n d e r a de
color esmeralda blasonada c o n u n trébol y u n arpa i r l a n -
desa, que les daba u n símbolo distintivo y ofrecía cohesión
al g r u p o .
E l segundo e n e l m a n d o después de Riley era Patrick Dal-
ton, quien había nacido hacia 1824 en la baronía de Tirawley,
U S N A / R G 153, EE531, caso 27,John Reilly [Riley].

12
Riley al presidente mexicano, ciudad de México, 20 de agosto de

13
1848, GB/PRO FO 93, p. 203 y 367.

Durante más de diez años al autor de este artículo se le ha negado
14
acceso al Archivo Histórico de la Defensa Nacional de México, que con-

tiene registros de personal y de otros tipos sobre los san patricios.
cerca de Ballina, condado de Mayo, I r l a n d a . Cuando D a l t o n

se alistó e n el ejército de Estados U n i d o s e l 2 de agosto de
1845, e n Nueva York, dijo que tenía 21 años y que había na-
c i d o e n Quebec. Este falso lugar de n a c i m i e n t o sin duda fue
dado para cubrir sus huellas recientes, probablemente como
desertor d e l ejército británico. Después de catorce meses
c o m o soldado raso en el ejército de Estados Unidos, Dalton
desertó el 23 de octubre de 1846, c u a n d o su u n i d a d estaba
apostada en Camargo, sobre el río Bravo. Cruzó hacia el ejér-
cito mexicano, d o n d e p o s t e r i o r m e n t e fue ascendido a ca-
pitán al m a n d o de u n a de las compañías de san patricios. 15
También, ciudadanos británicos residentes en México se

v o l v i e r o n m i e m b r o s d e l g r u p o de san patricios. Entre éstos
destacaban tres escoceses: J o h n Sutherland, H e n r y T h o m p -
son y James H u m p h r e y , este último era u n cirujano que
había estado en el país desde 1842. Los civiles nacidos en
I r l a n d a y residentes e n México que se s u m a r o n a la u n i d a d
incluían a R i c h a r d B u r k e , T h o m a s Donaley, J o h n Hynes,
P a t r i c k M a l o n e y , Peter O ' B r i e n y T h o m a s O ' C o n n o r .
U n inglés llamado J o h n W i l t o n , que había desertado de u n
b a r c o británico e n Jamaica antes de llegar a México, se
u n i ó a la compañía de Patrick D a l t o n . 1 6
L a u n i d a d también incluía a siete ciudadanos mexica-

nos. Tres comandantes de las unidades de San Patricio
e r a n oficiales de carrera d e l ejército m e x i c a n o : el teniente
c o r o n e l Francisco Schafino, los mayores Francisco Rosen-
d o , n a c i d o e n Florida, M o r e n o y José María Calderón; y
p o r l o menos otros cuatro oficiales mexicanos sirvieron en
el g r u p o : el capitán Ignacio Alvarez, y los tenientes Casi-
m i r o A r c e , Ramón B. Bachelor y C a m i l o M a n z a n o . 17
C o m o dijimos, los san patricios p e l e a r o n bajo su p r o p i a

b a n d e r a ; e n realidad, bajo sus diversas variantes a m e d i -
15
El alistamiento de Dalton aparece en U S N A / R G 9 4 , registros de
alistamientos, 4 4 , p. 6 8 ; su lugar de nacimiento aparece en John Riley a
Charles O'Malley, ciudad de México, 2 7 de octubre de 1 8 4 7 , U S N A / R G
9 4 , miscelánea de documentos, c. 7.
1 6
GB/PRO F O 9 3 , pp. 1 0 5 - 1 0 6 ; 9 4 , pp. 7 4 - 7 5 y 2 0 3 y GB/PRO F O 1 0 2
y 2 0 4 , pp. 6 4 , 7 1 - 7 2 y 4 8 3 .
1 7
FINKE, 1 9 5 7 , pp. 3 7 - 3 8 .
352 ROBERT RYAL M I L L E R
da q u e p r o g r e s a b a l a g u e r r a . J o h n Riley decía que la

b a n d e r a v e r d e e s m e r a l d a tenía u n a i m a g e n de San Pa-
t r i c i o emblasonada de u n lado, c o n u n trébol y el arpa de
E r i n , d e l o t r o . U n corresponsal de u n periódico de Nueva
Orleáns describió u n a b a n d e r a de San Patricio capturada
c o m o h e c h a de seda verde, c o n u n arpa bordada, el escu-
do de armas mexicano con las palabras "Libertad p o r la Re-
pública Mexicana", y debajo d e l arpa la leyenda " E r i n go
B r a g h " ( I r l a n d a p o r s i e m p r e ) . Samuel C h a m b e r l a i n , u n
soldado "yankee" que había peleado c o n t r a los san p a t r i -
cios, recordaba de este m o d o su bandera: " U n a hermosa
bandera de seda verde ondeaba sobre sus cabezas; en ella
brillaba u n a cruz plateada y u n arpa dorada, bordadas p o r
las manos de las bondadosas monjas de San Luis Potosí". 18
La p r i m e r a experiencia de batalla de los san patricios

ocurrió cuando estaban apostados e n el p u e b l o de Mata-
moros sobre el río Bravo. Aún n o tenían t o d a la fuerza de
u n a compañía, pero el 3 de mayo de 1846 ayudaron a la
artillería mexicana a b o m b a r d e a r la guarnición estado-
unidense del o t r o lado d e l río, que p r i m e r o era llamada
F o r t Texas y luego r e n o m b r a d a c o m o Fort B r o w n cuando
el mayor' Jacob B r o w n fue m o r t a l m e n t e h e r i d o en el ata-
que. Riley luego aseguró haber p a r t i c i p a d o en esta acción,
y el general Taylor reportó: "Se sabe que algunos de nues-
tros desertores f u e r o n empleados e n c o n t r a nuestra y de
hecho sirvieron armas e n el c a ñ o n e o y b o m b a r d e o de Fort
B r o w n " . A u n q u e n o existe evidencia de que hayan parti-
1 9
cipado en las batallas de Palo A l t o y Resaca de la Palma,

efectuadas río abajo los días 8 y 9 de mayo.
C u a n d o el ejército d e l n o r t e d e l general Arista evacuó
M a t a m o r o s el 17 de mayo, sus tropas incluían a los san pa-
tricios. Después de retirarse río arriba unas 10 millas (16 k m ) ,
CHAMBERLAIN, 1956, 124; Riley a Charles O'Malley, ciudad de Méxi-

18
co, 27 de octubre de 1847, U S N A / R G 94, Mexican War, miscelánea de

documentos, c. 7, y Daily Picayune (9 sep. 1847).
T a y l o r al Gen. Adj., Matamoros, 30 de mayo de 1846, en US Con-
19
gress, Mexican War Correspondence, House Exec. doc. 60, 30er. congreso,
Ira. sesión, 303: Riley al presidente de México, prisión de Santiago, 20
de agosto de 1848, GB/PRO FO 93, p. 367 y 203.
c o n su séquito de casi 1 000 dependientes y seguidores de

c a m p a m e n t o , la fuerza m e x i c a n a se dispersó unas 200
m i l l a s (320 k m ) hacia el suroeste, p o r u n a t i e r r a agreste, y
llegó, f i n a l m e n t e , al pueblo de Linares a fines de mayo. A
mediados del verano m a r c h a r o n otras 100 millas (160 k m ) ,
y c r u z a r o n la escarpada Sierra M a d r e O r i e n t a l hasta la ciu-
d a d de Monterrey, capital del estado de Nuevo León, que
entonces tenía unos 13 000 h a b i t a n t e s . P r o n t o los re-
20
sidentes se e n t e r a r o n de que las fuerzas estadounidenses

d e l general Taylor estaban avanzando hacia ellos, y les
pareció que habría u n a i m p o r t a n t e batalla en esta ciudad.
E l general A m p u d i a , que encabezaba la defensa de M o n -
terrey, enfrentó a los invasores c o n p r o p a g a n d a , así como
c o n u n gran ejército. Además de e m i t i r u n a serie de procla-
mas patrióticas, u n a de las cuales amenazaba de muerte a
c u a l q u i e r m e x i c a n o que c o m e r c i a r a c o n los "yankees",
autorizó la impresión de volantes e n inglés, que se espar-
c i e r o n p o r los caminos. C o n fecha d e l 15 de septiembre de
1846 y el n o m b r e de A m p u d i a , los volantes exhortaban a
los soldados estadounidenses a desertar:
O f r e z c o a todos los i n d i v i d u o s q u e d e p o n g a n sus armas y

se separen d e l ejército estadounidense, buscando protección,
q u e serán b i e n recibidos y tratados e n todas las plantaciones,
r a n c h o s o pueblos, d o n d e llegarán p r i m e r o , y que serán asis-
tidos e n su m a r c h a hacia el i n t e r i o r de la república por todas
las a u t o r i d a d e s e n el c a m i n o , c o m o se ha h e c h o con todos
aquellos que se h a n pasado c o n n o s o t r o s . 23
La batalla de M o n t e r r e y c o m e n z ó el 21 de septiembre de
1846. Incluía a los refuerzos recién llegados, el ejército de A m -
p u d i a sumaba 7 300 hombres, c o n t r a los 6 200 de Taylor. Los
defensores tenían más de 40 piezas de artillería, algunas co-
locadas es tratégicamente en la cindadela en las vías de acceso
d e l n o r t e y otras en las colinas que d o m i n a n la ciudad. Va-
rios historiadores h a n descrito que Rileyy otros san patricios
ROA BARCENA, 1947,1, p. 90. El registro de pago de Riley muestra que

2 0
estaba en Linares en j u n i o de 1846, GB/PRO FO 94, p. 114 y 203.

21
El texto del volante está impreso en el Diario del Gobierno (25 sep.
1846); hay una copia original en CyY/BRBL.
estuvieron empleados "restaurando, p l a n t a n d o y sirviendo

los cañones". M a n u e l Balbontín, u n oficial de la artillería me-
x i c a n a e n la campaña, escribió después de la batalla que el
general Taylor interrogó a varios oficiales mexicanos cap-
turados y les preguntó p o r los extranjeros que servían en las
baterías mexicanas. U n historiador estadounidense citó u n
detallado papel de la guarnición e hizo notar que "una par-
tida de desertores del ejército americano (la mayoría irlan-
deses), que sirvió en Monterrey, estaba supuestamente
i n c l u i d a en d i c h a lista". Después de tres días de feroz pe-
22
lea, el general A m p u d i a acordó capitular en términos que

incluían u n armisticio de ocho semanas, la rendición de la
c i u d a d y el retiro de todas las fuerzas mexicanas con sus ar-
mas personales y u n a batería de artillería de seis cañones.
E n t r e el 26 y 28 de septiembre los soldados estadouni-
denses vieron a las tropas mexicanas marchar fuera de M o n -
terrey p o r el c a m i n o a San Luis Potosí, c o n sus banderas en
alto. U n testigo "yankee" reportaría que:
Varios de nuestros desertores f u e r o n r e c o n o c i d o s e n las filas

del e n e m i g o , el más conspicuo de los cuales era u n irlandés de
n o m b r e Riley, que h a sido asignado c o m o capitán e n la artillería
enemiga. Fue r e c o n o c i d o p o r sus antiguos c o m p a ñ e r o s de r a n -
cho, y los pasó e n t r e abucheos y u n a sarta de r e p r o c h e s . 23
D u r a n t e las siguientes semanas, mientras las tropas de

Taylor ocupaban M o n t e r r e y , la deserción fue u n serio p r o -
blema. E l mayor L u t h e r Giddings del p r i m e r regimiento de
voluntarios de O h i o citaría que más de 50 soldados regu-
lares habían abandonado el servicio.
A éstos el e n e m i g o [los] recibió c o n alegría y alistó rápida-

m e n t e e n sus filas, d o n d e sirvieron c o n u n coraje y f i d e l i d a d
q u e n u n c a habían e x h i b i d o e n las nuestras. Sin d u d a el más
h u m i l d e d e l batallón de San Patricio f u e h o n r a d o c o n m u c h a
consideración p o r los m e x i c a n o s . 24
" S M I T M , 1 9 1 9 , 1 , p. 4 9 4 , n. 1 1 ; BALBONTÍN, 1 8 8 3 , p. 3 8 , y LAVENDER, 1 9 6 6 ,

p. 101.
23
H E N R Y , 1 8 4 7 , pp. 223-224.
2 4
GIDDINGS, 1 8 5 3 , p. 2 7 6 .
E n la m i s m a época en que se estaba realizando la bata-

lla de M o n t e r r e y , el general A n t o n i o López de Santa A n n a
regresaba de su exilio en Cuba. T o m ó el c o m a n d o total d e l
ejército m e x i c a n o y el 28 de septiembre de 1846 se dirigió
al n o r t e hacia San Luis Potosí, d o n d e se reunió con las
fuerzas de A m p u d i a , que incluían a los san patricios. C o n
fondos de los gobiernos estatal y federal, 98 barras de pla-
ta tomadas de la ceca local, u n préstamo de 2 000 000 de
pesos de la Iglesia católica y parte de su f o r t u n a personal,
Santa A n n a creó el Ejército L i b e r a d o r del N o r t e , compues-
to p o r más de 20 000 h o m b r e s . E n d i c i e m b r e el Congreso
m e x i c a n o lo n o m b r ó presidente i n t e r i n o de México; pero
mientras él estuviera e n el frente m i l i t a r , su vicepresiden-
te, Valentín G ó m e z Farías, se haría cargo d e l gobierno en
la c a p i t a l . 25
E n e n e r o de 1847 e l e d i t o r de E l Republicano, u n pe-

r i ó d i c o de l a c i u d a d de M é x i c o , p u b l i c a b a l a siguiente
descripción de los san patricios, a quienes había visto en
San Luis Potosí:
T u v i m o s el gusto el d o m i n g o pasado de ver a u n a compañía

de desertores estadounidenses, p r i n c i p a l m e n t e irlandeses,
pasar revista ante Su Excelencia, el g e n e r a l en j e f e . Están per-
fectamente armados y equipados, y están a p u n t o de p a r t i r
[...] Estos valientes h o m b r e s , q u e h a n a b a n d o n a d o u n a de las
más injustas de las causas c o n el propósito de defender el t e r r i -
t o r i o de su país a d o p t i v o , encontrarán e n los mexicanos u n
corazón f r a n c o y leal, abierto y hospitalario, y además, una j u s -
ta y a m p l i a r e c o m p e n s a p o r sus m e r i t o r i o s servicios.
26
El ejército de Santa A n n a dejó San Luis Potosí el 27 de

enero, hacia u n a confrontación c o n los "yankees", que es-
taban a unas 200 millas (320 k m ) al n o r t e , cerca del p u e b l o
de Saltillo. Los san patricios i b a n a la vanguardia de las fuer-
zas que conducían catorce piezas de artillería. Unos días más
tarde fueros vistos p o r u n g r u p o de prisioneros estadouni-
25
M I L L E R , 1 9 8 9 , pp. 4 9 - 5 1 .
2 6
La versión traducida al inglés aparece en Niles National Register ( 1 3
mar. 1 8 4 7 ) , p. 3 2 .
denses que eran llevados al sur p o r sus captores mexicanos,

y u n o de ellos recordaría luego su e n c u e n t r o c o n las fuer-
zas de Santa A n n a :
E n t r e M e t a h u i l a [ M a t e h u a l a ] y San Luis nos encontramos c o n

el g r a n ejército d e l " N a p o l e ó n d e l Sur", c o n veinte m i l y m a r -
c h a n d o e n c u a t r o divisiones. P r i m e r o venía su espléndido par-
que de artillería de c i n c u e n t a cañones: luego u n i n m e n s o
c u e r p o de caballería; l u e g o infantería y caballería juntas e n
grandes cuerpos [...] E n t r e las poderosas huestes q u e pasa-
mos estaba O ' R e i l l y [Riley] y su c o m p a ñ í a de desertores enar-
b o l a n d o e n t o t a l desgracia la santa b a n d e r a de San P a t r i c i o . ' 2
Los ejércitos enemigos c o n v e r g i e r o n unas 20 millas (32

k m ) al sur de Saltillo, en el paso de La Angostura, cerca de
la h a c i e n d a B u e n a Vista. C o n u n o s 4 700 h o m b r e s y o f i -
ciales, las fuerzas de Estados U n i d o s estaban en desventaja
de tres h o m b r e s a u n o , a u n q u e tenían a su favor estar des-
cansados, b i e n comidos y apostados en u n sitio estratégico,
Cuando Santa A n n a revisó sus tropas el 20 de f e b r e r o éstas
sumaban 14 048, sin c o n t a r unos 1 200 m i e m b r o s de la ca-
ballería bajo las órdenes d e l general de brigada José V i c e n -
te Miñón, que se había separado antes para rodear a los
estadounidenses e i n t e r c e p t a r su r u t a de retirada. El gene-
r a l Ignacio M o r a y V i l l a m i l , i n g e n i e r o jefe d e l ejército
mexicano, asistido p o r q u i e n dirigía la artillería, el general
A n t o n i o C a r o n a , eligió l a u b i c a c i ó n de la batería de tres
cañones, servidos p o r la c o m p a ñ í a de San P a t r i c i o de 80
hombres. 28
La batalla de B u e n a Vista ( L a Angostura) c o m e n z ó e n la

tarde del 22 de f e b r e r o de 1847 y continuó al día siguiente,
y las unidades de artillería de ambos lados desempeñaron
u n papel crucial en la serie de acciones d e l 23 de f e b r e r o .
L a batería de San Patricio, situada e n u n a l o m a desde d o n -
de d o m i n a b a t o d a la l l a n u r a , disparó botes de metralla que
a b r i e r o n grandes huecos e n las filas estadounidenses. Tay-
2 7
S c o T T , 1 8 4 8 , pp. 43-45.
28
BAUER, 1 9 7 4 , p. 2 1 1 ; LAVENDER, 1 9 6 6 , pp. 1 9 2 y 2 2 6 , y Diario del Gobier-
no ( 1 8 ago. 1847).
l o r , p r e o c u p a d o p o r los disparos de los san patricios, o r d e -

n ó a los p r i m e r o s "'dragones' t o m a r esa m a l d i t a batería",
p e r o la carga de éstos n o tuvo éxito. Además, dos cañones
de seis libras de la Cuarta Artillería estadounidense f u e r o n
capturados p o r los mexicanos c o m o resultado de u n a i n -
tensa balacera p o r parte de los cañoneros de San Patricio,
apoyados p o r tropas a u x i l i a r e s . A l f i n a l d e l día ambos
29
ejércitos estaban gravemente vapuleados y exhaustos.

D u r a n t e la noche, mientras los h o m b r e s de Taylor anti-
cipaban u n renovado ataque, Santa A n n a levantó secre-
tamente el campamento y se retiró hacia el sur. En con-
secuencia, ambos generales aseguraron haber ganado la
batalla, y los dos ejércitos se a p r o p i a r o n de banderas ene-
migas y otros trofeos para reforzar sus alardes de victoria. Sin
e m b a r g o , u n hecho delator era que Taylor tenía el campo
de batalla, y los estadounidenses p u d i e r o n conservar el con-
t r o l d e l n o r t e de México d u r a n t e el resto de la guerra.
En la batalla de L a A n g o s t u r a más de la tercera parte de
los 80 h o m b r e s de la compañía de San Patricio murió o fue
h e r i d a . E l teniente C a m i l o M a n z a n o , además de dos sar-
gentos, dos cabos y 17 soldados rasos p e r d i e r o n sus vidas; los
seis san patricios heridos f u e r o n el comandante, capitán (te-
n i e n t e c o r o n e l h o n o r a r i o ) Francisco Rosendo M o r e n o , u n
cabo y cuatro soldados rasos. E l 25 de f e b r e r o , en su repor-
te de la acción, el general Francisco Mejía, en cuya brigada
habían peleado los cañoneros, describió a la compañía
de San Patricio c o m o " m e r e c e d o r a d e l elogio más consu-
m a d o , p o r q u e los hombres l u c h a r o n c o n desafiante valor". 30
Los comandantes mexicanos o t o r g a r o n condecoracio-

nes militares a varios san patricios p o r sus acciones en L a
A n g o s t u r a , y f u e r o n designados los siguientes hombres:
Ignacio Alvarez, Ramón B. Bachelor, Francisco M o r e n o ,
J o h n Riley y J o h n S t e p h e n s o n p a r a r e c i b i r u n a Cruz de
29
CHAMBERLAIN, 1 9 5 6 , p. 1 2 4 y BAUER, 1 9 7 4 , p. 2 1 6 .
El reporte de Mejía aparece en el Diario del Gobierno ( 7 abr. 1 8 4 7 ) ;
3 0
las pérdidas estadounidenses se encuentran en BAUER, 1974, p, 2 1 7 , las

mexicanas están en BALBONTÍN, 1 8 8 3 , p. 9 1 ; el reporte del capitán More-
no sobre las pérdidas de los san patricios, en CASTILLO NEGRETE, 1 8 9 0 - 1 8 9 1 ,
2, p. 4 0 7 , y Diario del Gobierno ( 1 8 ago. 1 8 4 7 ) .
H o n o r de Angostura, esmaltada en blanco, tan p r o n t o como

se p u d i e r a n fabricar. Después de aquella batalla todos ellos,
excepto Alvarez, f u e r o n ascendidos a nuevos rangos per-
manentes. M o r e n o fue hecho c o r o n e l , Riley capitán y los
otros dos p r i m e r o s t e n i e n t e s . 31
Por la falta de provisiones, sobre t o d o de alimentos, los

generales subordinados a Santa A n n a r e c o m e n d a r o n u n a
retirada a San Luis Potosí. C u a n d o el comandante en jefe
llegó a esta c i u d a d el 7 de m a r z o , se enteró que u n ejérci-
to naval de expedición estadounidense c o n 9 000 hombres
al m a n d o d e l general W i n f i e l d Scott estaba a p u n t o de
desembarcar cerca de Veracruz, y que e n la capital m e x i -
cana tres batallones de tropas de la guardia nacional se
habían rebelado contra el g o b i e r n o . A mediados de marzo,
antes de p a r t i r hacia la c i u d a d de México, Santa A n n a divi-
dió lo que quedaba de su ejército e n dos fuerzas: u n a per-
maneció en San Luis Potosí y la otra, de 5 650 hombres,
recibió órdenes de m a r c h a r hacia Veracruz para reforzar al
ejército de oriente. Este ejército auxiliar, compuesto de dos
brigadas de infantería, u n a brigada de caballería y dos bate-
rías de artillería, i n c l u i d a la de los san patricios, llegaron a
Jalapa el 5 de a b r i l y dos semanas más tarde e n t r a r o n en
acción e n el frente o r i e n t a l . 32
Después de desembarcar cerca de Veracruz el 9 de mar-

zo de 1847, los soldados d e l general Scott sitiaron el puer-
to y f o r z a r o n su capitulación, luego de lo cual las fuerzas
estadounidenses avanzaron t i e r r a adentro. Mientras tanto,
el general Santa A n n a había puesto fin a la rebelión de la
guardia n a c i o n a l en la capital y se dirigía hacia el frente
o r i e n t a l c o n refuerzos militares. C u a n d o t o m ó el comando
s u p r e m o d e l ejército de o r i e n t e , planeó detener la avan-
zada "yankee" e n lo que consideraba u n sitio i n e x p u g n a -
ble, el paso de cerro G o r d o , cerca de la c i u d a d de Jalapa.
E n el lugar c o l o c ó baterías de artillería en tres lomas que
d o m i n a b a n u n barranco e m p i n a d o p o r el cual pasaba la
carretera nacional. Después d e l 12 de a b r i l , cuando llega-
31
Diario del Gobierno ( 2 5 y 2 6 j u n . 1 8 4 7 ) .
3 2
ROA BARCENA, 1 9 4 7 , 2, pp. 9 - 1 1 y RIVA PALACIO, 1 8 8 7 - 1 8 8 9 , 4 , p. 7 1 4 .
r o n de San Luis Potosí las tres brigadas y la compañía de

artilleros de San Patricio, Santa A n n a reportó al m i n i s t r o
de G u e r r a que sus fuerzas sumaban 6 0 0 0 e n infantería,
2 000 e n caballería y u n número n o especificado e n arti-
llería c o n 34 cañones de g r a n calibre. Para desalentar la
deserción, Santa A n n a había e m i t i d o u n a circular que con-
tenía esta advertencia: " T o d o desertor d e l Ejército de
O r i e n t e —cuerpos permanentes, regulares o de la Guardia
N a c i o n a l — que sea a p r e h e n d i d o , será ejecutado sin r e m i -
sión, de acuerdo c o n las regulaciones". 33
F i n a l m e n t e , la batalla de cerro G o r d o , o c u r r i d a el 17 y
18 de abril, fue ganada p o r los estadounidenses, quienes es-
calaron los cerros y l o g r a r o n rodear el flanco izquierdo
m e x i c a n o , que se r e t i r a r o n e n total desorden p o r el ca-
m i n o a Jalapa. Sus registros de esta batalla son escasos —ya
que muchos d o c u m e n t o s se p e r d i e r o n o destruyeron en la
desbandada. E l general Santa A n n a y algunos seguidores
avanzaron p o r tierra unas 60 millas (96 k m ) hacia el suroes-
te, a Orizaba, d o n d e establecieron su cuartel general el 23
de abril. A p a r e n t e m e n t e , l a compañía de San Patricio se
retiró de cerro G o r d o a Jalapa, luego se trasladó a Puebla
y finalmente a la c i u d a d de México. U n r e p o r t e de i n t e n -
dencia fechado e l p r i m e r o de marzo de 1847 muestra que
la compañía todavía pertenecía al ejército de oriente; y más
tarde e n el m i s m o mes se encontraba e n la c i u d a d de Méxi-
c o . Mientras tanto, las fuerzas estadounidenses avanzaron
34
hacia Puebla, d o n d e p e r m a n e c i e r o n tres meses, durante

los cuales 33 de sus h o m b r e s desertaron y se u n i e r o n a los
san patricios.
E n la primavera de 1847 M a n u e l Baranda, el ministro me-
xicano de asuntos exteriores, concibió u n p l a n para con-
vencer a los soldados estadounidenses de desertar y unirse
a los san patricios. Baranda comisionó a varios escritores, i n -
cluyendo a Luis Martínez de Castro y G u i l l e r m o Prieto, la
San ta Anna al ministro de Guerra, 6 y 13 de abril de 1847, en "Let-

3 3
ters...", Annual Report. La participación de los san patricios está en Riley

al presidente de México, 20 de agosto de 1848, G B / P R O F O 93, p. 367
y 203; RIVA PALACIO, 1887-1889, 4, p. 714, y ROA BARCENA, 1947, 2, p. 12.
3 4
Reporte en Diario del Gobierno ( 1 4 j u n . 1847).
360 R O B E R T RYAL MÍLLER
preparación de volantes e n inglés para d i s t r i b u i r e n t r e las

tropas invasoras. Se delegó u n aliado político, José Fernán-
dez Ramírez, para i n f o r m a r al general Santa A u n a d e l es-
q u e m a de r e c l u t a m i e n t o y negociar la recompensa. E l p l a n
culminó a finales de a b r i l de 1847, cuando San ta A n u a e m i -
tió u n a circular impresa e n su cuartel de Orizaba. E n este
volante en inglés enlistaba las concesiones que se harían a
cualquier soldado estadounidense que se pasara del lado me-
xicano: a cada desertor se le prometían 10 pesos e n efecti-
vo, u n pago p o r su mosquete, 5 pesos por cada camarada que
le acompañara, u n m í n i m o de 200 acres (81 ha) de t i e r r a
al finalizar la g u e r r a y otras gratificaciones. 35
En j u n i o de 1847 Santa A n n a estaba de regreso e n la c i u -

dad de México, d o n d e hizo planes para defender la capital.
Decretó ley m a r c i a l e n el Distrito Federal; o r d e n ó que
todos los h o m b r e s capaces de entre 15-60 años se enlista-
ran en alguna u n i d a d m i l i t a r ; organizó unidades v o l u n t a -
rias de la guardia n a c i o n a l ; autorizó fuerzas guerrilleras y
creó u n a legión extranjera mexicana. Varios extranjeros
residentes en la capital p r o n t o se enlistaron e n la legión, y
el 1 - de j u l i o las dos compañías de san patricios f u e r o n
transferidas de la artillería a la infantería y f u n d i d a s e n la
legión extranjera. Las regulaciones especificaban que cada
compañía tendría u n capitán, dos tenientes segundos, u n
sargento p r i m e r o , cuatro sargentos segundos, nueve cabos,
cuatro cornetas y 80 soldados, y su u n i f o r m e sería el m i s m o
de la infantería. 36
Cuando los san patricios voluntarios se i n c o r p o r a r o n

como tropas de infantería e n la legión extranjera el 1 de Q
j u l i o de 1847 f u e r o n obligados a f i r m a r el siguiente c o n -

trato, que especificaba lo que recibirían a cambio de sus
servicios militares.
35
Una copia original del impreso en CyY/BRBL. El origen dei esque-
ma aparece en PRIETO, 1 9 4 8 , 2, p. 1 3 9 y RAMÍREZ, 1 9 7 0 , p. 1 2 7 .
36
Diario del Gobierno ( 1 5 j u l . 1 8 4 7 ) ; DOBLAN y LOZANO, 1 8 7 6 - 1 8 7 9 , 3,
pp. 7 3 4 - 7 3 5 ; véase también KATCHER, 1 9 7 6 , pp. 2 6 y 3 0 y láminas a color.
LEGIÓN EXTRANJERA-COMPAÑÍAS DE SAN PATRICIO
Nosotros, los extranjeros sin designación, nos c o m p r o m e -

temos a servir e n dicha legión p o r el término d e seis meses,
contados a p a r t i r de esta fecha, sirviendo legalmente a la
República Mexicana bajo las siguientes condiciones:
1. E l g o b i e r n o m e x i c a n o nos dará tierras para cultivar al

final d e la guerra.
2. Aquellos de nosotros que n o deseen permanecer en
este país serán embarcados para E u r o p a a expensas del
supremo g o b i e r n o , que también les dará u n a gratificación
e n efectivo.
3. E l g o b i e r n o m e x i c a n o c o n s i e n t e e n ofrecer a [los
miembros de] la legión, d u r a n t e el t i e m p o de su servicio,
cuarteles, r o p a , zapatos, etcétera.
4. Los sargentos p r i m e r o s recibirán diario cinco reales,
los de secunda clase cuatro reales, los cabos tres y los sol-
O 7
J
dados rasos dos reales y m e d i o d i a r i o .

5. Reconocemos al c o r o n e l Francisco R. M o r e n o como
comandante de la legión, en c o n f o r m i d a d con la orden d e l
supremo g o b i e r n o . Todas las órdenes que dicho jefe p u -
diera dar serán obedecidas p o r la legión; si n o , se nos apli-
cará el castigo prescrito p o r las regulaciones del Ejército
Mexicano.
6. L a legión estará sujeta e n todo sentido a dichas r e g u -
laciones d e l ejército. 37
D u r a n t e j u l i o y agosto de 1847 el Diario del Gobierno (el

único periódico de la c i u d a d de México que tuvo permiso
de ser p u b l i c a d o entre el 11 de j u l i o y el 13 de septiembre)
refirió a m e n u d o los pagos transferidos de la Tesorería a la
legión extranjera, a veces refiriéndose a la u n i d a d c o m o
" L a Legión Extranjera de San Patricio". C o m o se mencionó
antes, el c o m a n d a n t e g e n e r a l de la legión era el c o r o n e l
Francisco R. M o r e n o . Tenía dos comandantes de compa-
57
Diario del Gobierno (18 ago. 1847). Traducción del contrato en el
Daily Picayune de Nueva Orleáns (28 sep. 1847).
nía: el capitán J o h n Riley, c o n rango h o n o r a r i o de mayor,

q u i e n dirigía la p r i m e r a compañía, y el capitán Santiago
(James) O'Leary, también mayor h o n o r a r i o , que estaba a
cargo de la segunda. O t r o s oficiales incluían a los t e n i e n -
tes R a m ó n B. Bachelor, Patrick D a l t o n , Matthew Doyle,
Agustín Mestard y Auguste M o r s t a d t . 38
D u r a n t e el verano de 1847 se r e c l u t a r o n en la c i u d a d de
México hombres adicionales para las compañías de San Pa-
tricio. Para esto, el c o r o n e l Francisco R. M o r e n o y el capitán
J o h n Riley visitaron a los soldados "yankees" cautivos e n la
cárcel de Santiago Tlatelolco para persuadirlos de que cam-
biaran al u n i f o r m e mexicano. Estos oficiales también se acer-
caron a los desertores d e l ejército estadounidense que n o se
habían u n i d o al mexicano, algunos de los cuales servían co-
m o voluntarios civiles e n la compañía lancera de escolta, u n
g r u p o que acompañaba a los ciudadanos mexicanos en via-
jes hacia y de la capital. Hezekiah W. Akles y J o h n Bowers
estuvieron entre los lanceros que se u n i e r o n a ellos. Otros
reclutas de los san patricios f u e r o n u n g r u p o de desertores
del ejército estadounidense nacidos e n G r a n Bretaña. A l lle-
gar a la ciudad de México, p o r lo menos 24 de estos hombres,
p i d i e r o n consultar a agentes del Reino U n i d o para pedir ayu-
da financiera y conseguir empleos e n lugares como la m i n a
de plata inglesa Real d e l M o n t e , cerca de Pachuca. A l reci-
b i r poca simpatía p o r parte de los diplomáticos británicos,
algunos de ellos, incluyendo a Matthew Doyle, Francis O'Con-
n o r y H e n r y H u d s o n , se u n i e r o n a los san patricios. 39
A principios de agosto las dos compañías de san patricios

se u n i e r o n a unos 7 000 soldados mexicanos en u n cerro for-
tificado conocido c o m o E l Peñón, a unas 10 millas (16 k m )
al este de la capital. Aquí, bajo el m a n d o general de Santa
A n n a , esperaron a las fuerzas estadounidenses, que avan-
zaban desde Puebla. U n o s 13 000 soldados mexicanos adi-
cionales estaban desplegados en bases para defender las p r i n -
Oficiales de la legión enlistados en Diario del Gobierno (21 j u l . 1847).

3 8
U S N A / R G 153, EE 531, casos 24 y 25. Varios desertores a Ewan

3 9
Macintosh, H B M cónsul general, ciudad de México, 23 de j u n i o de

1847, GB/PRO FO 93, pp. 105-106 y 203, véanse también los números
66, 107-108 y 115.
cipales entradas a la ciudad. E l 15 de agosto Santa A n n a dis-

tribuyó u n a nueva tanda de volantes e n inglés diseñados para
convencer a los soldados estadounidenses de desertar. Par-
te de su texto decía: " E n n o m b r e de la Nación que repre-
sento y cuya a u t o r i d a d ejerzo, les ofrezco u n a recompensa
si, desertando del p r i n c i p i o estadounidense, se presentan
c o m o amigos de u n a nación que les ofrece ricos campos y
grandes extensiones de tierra, que cultivados con su indus-
t r i o s i d a d los coronarán de f e l i c i d a d y beneficios".40
A p r o x i m a d a m e n t e , al m i s m o t i e m p o se preparaba otro
volante mexicano d i r i g i d o a los soldados estadounidenses,
e n cooperación con el recién n o m b r a d o mayor J o h n Riley,
q u i e n firmaba la circular. D a d o el rápido progreso de los
sucesos militares este l l a m a d o n u n c a se imprimió, aunque
u n o de sus borradores, e n c o n t r a d o e n u n a i m p r e n t a de la
c i u d a d de México, indica su intención y enfoque. Dirigido
"a mis amigos y compatriotas en el ejército de Estados U n i -
dos", u n o de los principales párrafos de la invitación afir-
maba: " E l presidente de esta República [...] les ofrece una
vez más su m a n o y los invita, e n n o m b r e de la religión que
profesan [...] a i m p e d i r que sus manos asesinen a una na-
ción cuyos pensamientos y hechos n u n c a los dañaron a
ustedes n i a los suyos". 41
C o m o las fuerzas estadounidenses de Scott, de 10 000 sol-

dados, r o d e a r o n E l Peñón y amenazaron a la capital p o r el
sur, Santa A n n a transfirió la mayoría de sus hombres a d i -
cho puesto. L a mayor parte de las tropas defensoras fueron
desplegadas en San Ángel, Coyoacán y San A n t o n i o , al nor-
te y oeste de la base estadounidense de San Agustín. Después
de estar acuartelados dos días e n la C i n d a d e l a de la ciudad
de M é x i c o , el 19 de agosto los san patricios m a r c h a r o n cin-
co millas (ocho k m ) hacia C h u r u b u s c o , al sur, que estaba
sólo a cinco millas de la base "yankee".
U n a de las batallas más sangrientas de la guerra sucedió
el 20 de agosto, en el antiguo monasterio de piedra de San-
Copia original del prospecto en CU-B.

4 0
Manuscrito sin fecha c. el 17 de agosto de 1847, c. 2E 288, col.

41
George W. Kendall, T x U / B T H C .
364 ROBERT RYAE M I L L E R
ta María de los Á n g e l e s y su iglesia adyacente. T o d o e l

c o m p l e j o se c o n o c í a c o m o el convento de C h u r u b u s c o ,
n o m b r e derivado de u n a palabra náhuatl que significa
" l u g a r d e l dios de l a g u e r r a " . E l g e n e r a l m a y o r M a n u e l
Rincón c o m a n d a b a 1 400 soldados mexicanos e n defensa
del convento fortificado; además de los batallones I n d e p e n -
dencia y Bravo, había dos compañías de san patricios que
sumaban poco más de 100 hombres, la mayoría de los cua-
les f u n c i o n a b a c o m o soldados de infantería, a u n q u e había
algunos que servían a tres de los siete cañones de la g u a r n i -
ción. D u r a n t e la batalla llegaron c o m o refuerzos 200 pelo-
tones de los batallones de Tlapa, C h i l p a n c i n g o y Galeana,
con u n a carreta de munición que resultó n o ser del calibre
adecuado para los mosquetes, excepto los que portaban los
san p a t r i c i o s .
42
Casi 300 metros al noreste del convento, sobre la r i b e r a

sur del río C h u r u b u s c o , había u n a tête de pont, o cabeza de
puente fortificada, que controlaba el m o v i m i e n t o sobre el
camino p r i n c i p a l entre San Agustín y la c i u d a d de México.
Se e n c o n t r a b a n allí tres piezas de artillería y el sitio estaba
defendido p o r u n r e g i m i e n t o de infantería i n d e p e n d i e n t e ,
mientras otros dos regimientos custodiaban la o r i l l a d e l
río. E l r e p o r t e d e l general Santa A n n a al m i n i s t r o de Gue-
r r a señalaba que e n la m a d r u g a d a d e l 20 de agosto las dos
compañías de san patricios habían llegado p r i m e r o a la
cabeza de p u e n t e cuando f u e r o n enviados c o m o refuerzos
al convento. E n esa guarnición el general Rincón o r d e n ó
que el batallón I n d e p e n d e n c i a cubriera los altos y el flan-
co derecho, y que los d e l Bravo y los san patricios ocuparan
los parapetos y tabiques del frente y la i z q u i e r d a . 43
Poco antes d e l mediodía d e l 20 los estadounidenses i n i -

ciaron u n a ofensiva c o m b i n a d a c o n t r a la cabeza de p u e n -
te y el convento fortificado de C h u r u b u s c o . Después de
u n a feroz pelea c u e r p o a cuerpo t o m a r o n el p r i m e r lugar
Reporte posbatalla del general Rincón, Diario del Gobierno (31 ago.
4 2
1847).
Santa Anna al ministro de Guerra, Tehuacán, 19 de noviembre de
1:1
1847, impreso en El Correo Nacional (7 dic. 1847); el reporte de Rincón

aparece en Diario del Gobierno (31 ago. 1847).
y d i r i g i e r o n los cañones cautivos hacia el convento. Varios

asaltos de la infantería a la guarnición f u e r o n devueltos p o r
u n fuego cada vez más débil de los defensores, hasta que
finalmente, después de tres horas de batalla, cuando los de-
fensores se habían q u e d a d o sin p e d e r n a l n i munición del
calibre adecuado, los "yankees" escalaron los muros y
siguieron adelante. E l corresponsal d e l Picayune de Nueva
Orleáns, que venía c o n el ejército estadounidense, relató lo
o c u r r i d o de esta manera: " H a b i e n d o t o m a d o esta posición
firme [...] la guarnición completa, c o n la excepción de los
pocos que l o g r a r o n escapar durante la parte inicial del con-
flicto, se rindió. Los que se n e g a r o n c o n más vigor f u e r o n
los desertores d e l batallón de San Patricio, quienes pelea-
r o n con desesperación hasta el final, arrancando con sus
propias manos varias de las banderas blancas izadas p o r los
mexicanos c o m o p r u e b a de r e n d i c i ó n " . 44
Para las compañías de San Patricio la batalla de C h u r u -

busco fue devastadora. L a habían comenzado con fuerzas
completas de 102 hombres cada una, y tres horas después 60%
de ellos estaban muertos, heridos o prisioneros. M u r i e r o n en
acción dos tenientes, cuatro sargentos, seis cabos y 23 sol-
dados rasos. Los capitanes J o h n Riley y Santiago O ' L e a r y
f u e r o n h e r i d o s , así c o m o F r a n c i s O ' C o n n o r , u n soldado
enrolado. Los prisioneros sumaban 85, 72 de los cuales se
c o m p r o b ó luego que eran desertores d e l ejército estado-
unidense. Los 84 san patricios restantes habían escapado, y
p e r m a n e c i e r o n dispersos y escondidos algunos días. 4)
Después de la batalla de C h u r u b u s c o h u b o u n armisticio

de dos semanas, p e r i o d o d u r a n t e el cual se e m p r e n d i e r o n
negociaciones de paz y se llevaron a j u i c i o a los san patricios
prisioneros, separados en dos grupos. U n a docena de ofi-
ciales p r e s i d i e r o n los consejos de guerra e n Tacubaya y San
Kendall, "War be Uve en the United States and México", 725, col.
44
Fayette Copeland, O k U / W H C ; reporte del general Worth, US Congress,

Sen ate, Messagefrom the President,.., Se. Exec. doc. 1, 30er. congreso. Ira.
sesión, 1847, pp. 315-322.
US Congress, Se na te, Message [rom the President,.., Se. Exec. doc. 1,
4 5
30er. congreso, Ira. sesión, 1847, pp. 324-325; Diario del Gobierno (31 ago.
1847); la lesión de Riley se menciona en GB/PRO FO 93, p. 367 y 203.
Ángel, j u z g a n d o cada caso. Cada vez que se pasaba al f r e n -

te a u n p r i s i o n e r o se le leían los cargos: deserción y "servir
en las filas mexicanas", o u n a frase similar. Luego el prisio-
n e r o hacía su declaración: 60 se declararon inocentes, o n -
ce se declararon culpables y o t r o , Edward Ellis, se n e g ó a ha-
cer u n a declaración, alegando que n u n c a había h e c h o
j u r a m e n t o c o m o soldado d e l ejército de Estados U n i d o s .
C o n la e x c e p c i ó n d e l sargento Ábraham Fitzpatrick, todos
los acusados habían sido soldados rasos o reclutas e n el ejér-
cito estadounidense al m o m e n t o de su desaparición. 46
El testimonio de la acusación siguió u n patrón: p r i m e r o ,

u n testigo de cargo, ya fuera u n oficial n o comisionado
o u n oficial d e l ejército de Estados U n i d o s , q u i e n declara-
ba conocer al acusado y que había servido bajo sus órdenes
en la misma u n i d a d hasta que había desertado en u n a fe-
cha especificada. L u e g o , e n prácticamente todos los casos,
otro testigo j u r a b a que el prisionero había estado e n el ser-
vicio mexicano y había peleado en Churubusco. Por esta
evidencia, sumada al hecho de que aún p o r t a b a n sus u n i -
formes mexicanos, los prisioneros apenas podían negar que
habían servido bajo la bandera mexicana. Dos san patricios
capturados, J o h n W i l t o n y T h o m a s O ' C o n n o r , ambos suje-
tos británicos que n u n c a habían estado en el ejército esta-
dounidense, p r o p o r c i o n a r o n testimonios irrecusables: " E l
prisionero estuvo e n la legión c o n m i g o ; peleó c o n t r a los
americanos e n C h u r u b u s c o y ahí fue t o m a d o c o m o prisio-
nero j u n t o c o n m i g o " . Los registros n o i n d i c a n p o r qué
47
declararon de este m o d o estos dos hombres; quizás espe-

raban que les permitiría u n a rápida salida de prisión.
Se les ofreció a los san patricios prisioneros u n a o p o r -
t u n i d a d de presentar evidencia en defensa p r o p i a . E n al-
gunos casos, los h o m b r e s p i d i e r o n testimonio de su b u e n
c o m p o r t a m i e n t o mientras estuvieron al servicio estadouni-
U S N A / R G 153, EE 525, "Proceedings of a General Court Martial

46
convened at Tacubaya, México", 43 casos; EE 531, "Proceedings of a

General Court Martial convened at San Ángel, México", 29 casos.
Los antecedentes de Wilton aparecen en U S N A / R G 153, EE 531,
4 7
caso 1, Henry Venator; los de O'Connor están en EE 531, caso 27, John
Riley.
dense. Muchos de los acusados o f r e c i e r o n excusas para j u s -

tificar la situación, c o m o los malos tratos de sus sargentos,
p e r o n i n g u n o expuso u n a razón religiosa o ideológica para
su acción. T a m p o c o ningún acusado m e n c i o n ó las conce-
siones de tierra, gratificaciones e n d i n e r o o elevados r a n -
gos militares prometidos p o r las autoridades mexicanas. E n
l u g a r de esto, dos quintas partes de los h o m b r e s culparon
al a l c o h o l , aduciendo que habían estado borrachos al ser
capturados p o r los mexicanos. E l testimonio del soldado
raso J o h n M c D o n a l d es típico: d i j o que se había emborra-
c h a d o e n Puebla c o m o u n mes antes de la batalla de C h u -
rubusco y lo habían capturado los mexicanos, llevándolo a
u n p u e b l o donde lo m a n t u v i e r o n dos semanas. Luego, con
otros diez o quince prisioneros estadounidenses, lo lleva-
r o n a la c i u d a d de México, y al llegar lo habían obligado a
t o m a r las a r m a s . Varios acusados m e n c i o n a r o n que des-
48
pués de ser capturados p o r el e n e m i g o se habían recono-

c i d o c o m o extranjeros en u n país hostil y se habían u n i d o
a las fuerzas mexicanas.
A l g u n o s san patricios a d u j e r o n haber sido obligados a
ponerse el u n i f o r m e e n e m i g o . J o h n Bowers describió grá-
ficamente su inducción al ejército m e x i c a n o :
Riley, B a c h e l o r y D a l t o n [...] c o n v e n c i e r o n a todos los que p u -

d i e r o n de unirse a la legión [...] V i n i e r o n y m e p r e g u n t a r o n si
estaba dispuesto a i r . Yo dije q u e n o . Entonces v i n i e r o n c o n u n
g u a r d i a y m e l l e v a r o n , m e q u i t a r o n l a r o p a que tenía puesta,
la m a n d a r o n de regreso y m e p u s i e r o n e l u n i f o r m e . M e dije-
r o n que n u n c a m e harían pelear c o n t r a los estadounidenses. 49
Otros testigos de cargo n e g a r o n que los prisioneros de

g u e r r a fueran obligados a unirse al ejército mexicano. E n
u n caso el j u e z preguntó al testigo J o h n W i l t o n , "¿Sabes de
americanos que se n e g a r a n a enrolarse e n el servicio m e x i -
cano y qué se hizo c o n ellos?", a lo que W i l t o n respondió,
U S N A / R G 153, EE 525, caso 42, John McDonald.

U S N A / R G 153, EE 532, caso 29, John Bowers.
Conozco a algunos que de ninguna manera quisieron enro-

larse y fueron enviados como prisioneros a Santiago [prisión
militar mexicana]. U n grupo de la legión, por orden del mayor
O'Leary y bajo el mando del teniente Mestard, los escoltó. 50
C o n l a e x c e p c i ó n de dos p r i s i o n e r o s , Ellis y Pieper,

los consejos de guerra e n c o n t r a r o n que todos los acusados
eran culpables de deserción, y los sentenciaron a muerte.
L a d e m a n d a contra E d w a r d Ellis fue retirada cuando los ofi-
ciales de su compañía n o p u d i e r o n p r o b a r que había hecho
oficialmente e l j u r a m e n t o e n el ejército de Estados Unidos.
D u r a n t e el j u i c i o de Lewis Pieper (escrito c o m o Prefier en
los registros del t r i b u n a l m i l i t a r ) , que n o era u n san p a t r i -
cio y n o se había u n i d o al ejército mexicano, resultó evidente
que estaba loco. Se le encontró culpable de "ausentarse sin
permiso del 10 al 26 de agosto" y fue e x i m i d o , p e r d i e n d o la
paga que se le debía. De los setenta prisioneros restantes, 68
fueron condenados a la horca, castigo reservado para los trai-
dores. Recomendó u n amparo para los otros dos, M a r t i n M i -
les y A b r a h a m Fitzpatrick, la corte los sentenció a u n casti-
go más honorable: "ser fusilados p o r u n escuadrón de t i r o " . 51
Mientras el comandante en jefe revisaba estas sentencias,

docenas de personas suplicaban a las autoridades estado-
unidenses que les p e r d o n a r a n la vida a los san patricios.
Además de oficiales mexicanos — t a n t o civiles c o m o milita-
res— los apelantes incluían al arzobispo de México, algunas
mujeres de la sociedad mexicana, el m i n i s t r o británico y
varios individuos. U n a carta, firmada p o r veinte ciudadanos
estadounidenses que eran extranjeros en la capital, decía:
Humildemente rogamos que Su Excelencia el General en Jefe

de las fuerzas estadounidenses tenga la gracia de complacer-
se en otorgar un perdón al capitán John O'Reilly de la Legión
de San Patricio y, hablando en general, a todos los desertores
del servicio estadounidense. 32
El testimonio de Wilton aparece en U S N A / R G 153, EE 531, caso

5 0
14, James McDowell.

U S N A / R G 153, EE 525, casos 24, 33, 41 y 43.
51
U S N A / R G 94, miscelánea de documentos, c. 7, núm. 3; American

5 2
Star (20 sep. 1847), y Miles National Register (16 oct. 1847).
E l general Scott, q u i e n había practicado el derecho bre-

v e m e n t e antes de comenzar su larga carrera m i l i t a r , revisó
c o n c u i d a d o las conclusiones de los consejos de guerra.
P r i m e r o p e r d o n ó a cinco prisioneros, dos de ellos, J o h n
B r o o k e y D a v i d H . McElroy, p o r ser m u y jóvenes. L a sen-
tencia de H e n r y N e u e r (Newer e n los registros d e l t r i b u n a l
m i l i t a r ) , u n soldado alemán de n a c i m i e n t o , fue remitida
p o r q u e se demostró que después de haber sido capturado
p o r los mexicanos y forzado a entrar e n u n a compañía de
san patricios, se había negado a pelear. E d w a r d H . M c H e -
r a n (Me Herrón e n los registros d e l t r i b u n a l m i l i t a r ) fue
l i b e r a d o d e l cadalso y devuelto al servicio p o r su larga tra-
yectoria m i l i t a r . L a sentencia de m u e r t e de A b r a h a m Fitz-
patrick se canceló p o r q u e al desertar n o se había u n i d o al
ejército mexicano; fue degradado al r a n g o de soldado raso
y se reincorporó a su u n i d a d . 53
L u e g o Scott r e d u j o las sentencias de q u i n c e san patricios

prisioneros. A Riley y cinco compañeros se les suspendió la
p e n a de m u e r t e p o r q u e habían desertado antes de que el
Congreso estadounidense declarara la guerra. Los compa-
ñeros de Riley eran James Kelley, J o h n L i t t l e , James Mills,
J o h n M u r p h y y T h o m a s Reiley (Riley e n los registros del t r i -
b u n a l m i l i t a r ) , todos ellos nacidos e n I r l a n d a , excepto Mills.
Las circunstancias mitigantes que r o d e a b a n a la captura y
e n c i e r r o p o r parte de los mexicanos salvaron a otros nueve
de la horca: los soldados rasos H e z e k i a h W. Akles,John Bar-
dey, J o h n Bowers, Thomas Cassadyjohn Daly, Roger Duhan,
A l e x a n d e r McKee, M a r t i n Miles y Samuel H . Thomas. En l u -
gar de ser ahorcados, estos hombres recibirían cincuenta la-
tigazos "bien dados en la espalda desnuda" y serían marcados
con u n h i e r r o candente c o n u n a letra " D " , de desertor, de
cinco centímetros. Doce f u e r o n marcados e n la mejilla de-
recha y los demás en la cadera derecha. Además, estos q u i n -
ce san patricios estarían encarcelados e n M é x i c o mientras
p e r m a n e c i e r a allí el ejército e s t a d o u n i d e n s e .
34
DAVIS, 1891, pp. 228-229; USNA/RG 94, Register of Enlistments, 21

53
y 44, p. 80, Abraham Fitzpatrick, 21 y 44, p. 190, Henry Neuer.

U S N A / R G 94, Cuarteles del Ejército en México, órdenes genera-
5 4
E l 7 de septiembre de 1847 terminó el armisticio, y d u -

rante la siguiente semana, mientras se desataban batallas en
los alrededores de la ciudad de México, los san patricios con-
denados se e n f r e n t a r o n a su sentencia. E l 10 de septiembre
14 de los h o m b r e s f u e r o n atados a los árboles e n la plaza de
San Ángel, tras lo cual u n arriero mexicano les infligió 50
latigazos en sus espaldas desnudas. Luego se o r d e n ó a otros
16 san patricios que se parasen en la o r i l l a de o c h o carretas
jaladas p o r muías, directamente debajo de u n cadalso cons-
truido con pesadas maderas. Aún vestidos con sus uniformes
mexicanos, los prisioneros estaban encapuchados y tenían
las sogas suspendidas alrededor del cuello, y al sonido de u n
tambor los carreteros arrancaron, dejando a los hombres col-
gando en el aire. Nueve de los cuerpos f u e r o n enterrados
en las cercanías, y sus tumbas f u e r o n cavadas p o r Riley y
los otros prisioneros marcados; las otras siete víctimas, que
habían declarado ser católicos practicantes, f u e r o n ente-
rrados p o r curas en el cementerio de Tlacopac. A l siguiente
día otros cuatro san patricios convictos f u e r o n ahorcados y
enterrados en el p u e b l o de M i x c o a c . 55
Tres días después de las ejecuciones de San Ángel los 30

san patricios restantes condenados f u e r o n ahorcados cer-
ca de Mixcoac de u n a m a n e r a cruel y dramática. E l c o r o n e l
W i l l i a m H a r n e y había d e c i d i d o c o o r d i n a r las ejecuciones
con el asalto estadounidense al castillo de Chapultepec,
que se veía claramente a 3 k m de distancia. E n la m a d r u -
gada c o l o c ó a los prisioneros en las carretas debajo de los
cadalsos y anunció que permanecerían ahí, c o n las sogas
alrededor d e l cuello, hasta que la bandera estadounidense
se izara sobre el castillo. Finalmente, poco antes de las 9:30
de la mañana, cuando las rayas y estrellas r e m p l a z a r o n a la
t r i c o l o r mexicana sobre el castillo, el c o r o n e l o n d e ó su es-
pada y las carretas avanzaron bamboleantes, lanzando a los
san patricios hacia la e t e r n i d a d . 56
les 281 y 283, Tacubaya, México, 8 y 11 de septiembre de 1847; órdenes

resumidas en American Star (25 sep. 1847).
DAVIS, 1891, pp. 226-228 y American Star (20 sep. 1847).
55
American Star (20 sep. 1847).

56
Después de la pérdida de Chapultepec u n a delegación

de dirigentes capitalinos suplicó a Santa A n n a que aban-
d o n a r a la capital antes de p e r m i t i r su destrucción e n las
batallas que tendrían lugar. D u r a n t e u n consejo de guerra
sus generales subordinados aceptaron p o r u n a n i m i d a d
r e t i r a r todas sus tropas de la capital, lo cual h i c i e r o n e n la
m a d r u g a d a d e l 14 de septiembre, m a r c h a n d o hacia el pue-
b l o de Guadalupe H i d a l g o . Allí se dividió el ejército: San-
ta A n n a dirigió las unidades de caballería hacia el este para
hostilizar a la guarnición y al hospital estadounidenses en
Puebla, y las fuerzas restantes, incluyendo a los san patricios
sobrevivientes, avanzaron hacia Querétaro donde se esta-
bleció u n g o b i e r n o civil fugitivo. Para marzo del siguiente
a ñ o los san patricios habían a u m e n t a d o a dos compañías
de 114 h o m b r e s cada u n a , c o n la ayuda de nuevos deser-
tores d e l ejército de Estados U n i d o s . 5 7
L u e g o de que las tropas estadounidenses entraron a la

c i u d a d de México, c o l o c a r o n a J o h n Riley y otros 21 san
patricios c o m o prisioneros e n la antigua cárcel de La Acor-
dada. Cada prisionero recibió u n a camisa nueva, u n par de
zapatos, u n a estera para d o r m i r y u n a cobija; su alimento
d i a r i o consistía de m e d i a b a r r a de p a n , avena en la maña-
na, arroz y carne al mediodía y arroz c o n frijoles a las seis
de la tarde. A finales de d i c i e m b r e de 1847 Riley y otros san
patricios prisioneros f u e r o n transferidos al fuerte militar de
Chapultepec. Desde aquel castillo de piedra, Riley escribió
al m i n i s t r o británico en México:
Esperando q u e su Señoría t e n g a c o m p a s i ó n de mí c o m o suje-

to británico, que c o m o t e n g o el i n f o r t u n i o de estar aquí e n p r i -
sión, escribo esperando q u e haga t o d o l o que esté en sus m a -
nos c o n el g e n e r a l Scott [...] c o n las c o n d i c i o n e s de que yo n o
t o m e las armas c o n t r a ellos bajo n i n g u n a circunstancia, de aquí
e n adelante, y de q u e m e vaya a m i casa, es decir al terruño, t a n
p r o n t o c o m o arregle u n o s p e q u e ñ o s asuntos e n esta c i u d a d . 0 8
57
TheEagle, pp. 108-109 y El Correo Nacional (7 y 9 mar. 1848).
Riley al ministro británico, Chapultepec, 7 de enero de 1848,
5 8
GB/PRO FO 99, p. 9, y 204; las condiciones en La Acordada están en El

Monitor Repiiblicano (8 oct. 1847).
E l diplomático británico respondió que n o veía posibili-

dad a l g u n a de serle de u t i l i d a d a Riley.
E l 2 de f e b r e r o de 1848 se r e u n i e r o n en Guadalupe H i -
dalgo comisionados mexicanos y estadounidenses y firma-
r o n e l proyecto de u n tratado de paz, y los comandantes
militares enemigos a c o r d a r o n suspender las hostilidades.
La ratificación d e l tratado tardó casi cuatro meses, aunque
finalmente se firmó a fines de mayo. D e acuerdo con las
disposiciones, los estadounidenses liberarían a todos sus
prisioneros. De este m o d o , Riley y otros quince san p a t r i -
cios prisioneros, que habían sido transferidos de C h a p u l -
tepec a la Cindadela, finalmente f u e r o n liberados el 1 - de
j u n i o . De manera simultánea al término de la guerra y a
5 9
la liberación de los prisioneros, los funcionarios del gobier-

n o mexicano regresaron a la antigua capital y las tropas
estadounidenses evacuaron la c i u d a d de México, como p r i -
mera etapa de su viaje de regreso a Estados U n i d o s .
A principios de j u n i o de 1848 había claramente dos g r u -
pos de san patricios e n México. E l c o n t i n g e n t e más grande
era sin d u d a el de Querétaro, c o n dos compañías que su-
maban 230 hombres. Los otros eran veteranos ubicados en
o cerca de la c i u d a d de México; incluían a Riley y a los p r i -
sioneros liberados, además de u n a docena de rezagados
que e m e r g i e r o n después de la p a r t i d a "yankee". C o m o n o
tenían medios de subsistencia, se reportó que algunos esta-
ban m e n d i g a n d o en las calles. Pero a mediados de j u n i o ,
Riley y sus compañeros f u e r o n r e i n c o r p o r a d o s al ejército
mexicano. Seguidos p o r san patricios renegados que ha-
bían estado escondidos y p o r desertores recientes, se orga-
n i z a r o n e n dos compañías de infantería. U n a u n i d a d fue
designada para hacer g u a r d i a e n la capital y la otra tuvo
c o m o base Guadalupe H i d a l g o . C o m o comandante de
ambas compañías, ahora el rango h o n o r a r i o de Riley era el
d e teniente c o r o n e l ( c o n r a n g o p e r m a n e n t e de m a y o r ) ; y
su a d j u n t o era José María Calderón." Las dos nuevas c o m -
0
Los nombres de los prisioneros liberados aparecen en MILLER, 1989,

>j9
p. 129.
6()
ZAMACOIS, 1877-1882, 1 3 , p. 191; RIVA PALACIO, 1887-1889, 4, pp. 713-
714, y El Siglo XIX (6-9 j u n . 1848).
pañías, y las de San Patricio c o n base e n Querétaro, for-

m a r o n el nuevo batallón de San Patricio.
E l 18 de j u n i o de 1848, dos semanas después de subir al
p o d e r c o m o presidente de México, e l general José Joaquín
H e r r e r a emitió u n decreto que constituía el batallón de
San Patricio. Los principales artículos de este decreto fue-
r o n los siguientes:
— El p e r i o d o de alistamiento será de u n año; los oficiales

servirán d u r a n t e u n p e r i o d o d e f i n i d o señalado en sus
comisiones.
— Si desean volver a alistarse, recibirán u n a gratificación
de diez pesos.
-—Los soldados recibirán u n i f o r m e s , así c o m o 30 pesos
al mes.
— Se aceptarán irlandeses, alemanes, españoles y franceses.
— Se c o n c e d e r á u n a gratificación de 170 acres (78 ha) de
tierra a cada i n d i v i d u o que c o m p l e t e cinco años de ser-
vicio satisfactorio.
-—Se otorgará u n a doble p o r c i ó n de t i e r r a a comandantes
y oficiales. 61
El batallón de San Patricio tuvo u n a vida corta — a l ser

s u p r i m i d o p o r el presidente después de dos meses. La
razón: las unidades de Querétaro apoyaron una revuelta
c o n t r a el presidente H e r r e r a , encabezada p o r el general
M a r i a n o Paredes y Arrillaga; y e n la c i u d a d de México J o h n
Riley y otros san patricios f u e r o n acusados de hacer planes
para d e r r o c a r al g o b i e r n o . Sí, Riley y otros catorce sospe-
chosos f u e r o n arrestados el 23 de j u l i o . A l siguiente día, al
oír r u m o r e s de que Riley sería ejecutado, los m i e m b r o s de
la compañía de San Patricio e n G u a d a l u p e H i d a l g o tam-
bién se r e b e l a r o n y dispersaron por el campo, y algunos se
d i r i g i e r o n hacia la zona d o n d e Paredes estaba desafiando
al g o b i e r n o . C o m o resultado el presidente H e r r e r a disolvió
el batallón; la mayoría de los san patricios f u e r o n removi-
dos de sus cargos, aunque 50 se q u e d a r o n e n el ejército.
61
A H S D N , exp. xi/481.3/2806 (microfilm, CU-B).
Varios dirigentes, i n c l u y e n d o a Riley, siguieron arrestados,

y algunos antiguos m i e m b r o s f u e r o n d e p o r t a d o s .
62
El mayor J o h n Riley fue colocado en prisión durante seis

semanas, luego i n t e r r o g a d o y devuelto a la infantería m e x i -
cana. D u r a n t e los últimos cuatro meses de 1848 se lo colo-
c ó en u n a u n i d a d e n Veracruz; luego fue transferido "por
motivos de salud" a otra u n i d a d m i l i t a r e n Puebla, d o n d e
sirvió sus últimos 18 meses en el ejército m e x i c a n o . A u n -
que Puebla era u n lugar de servicio agradable y Riley era
u n oficial c o n grado de campo, parece n o haber r e c i b i d o
la paga o subsistencia adecuadas. En j u l i o de 1848 escribió
al cónsul británico e n la c i u d a d de México, d i c i e n d o : " M e
he estado m u r i e n d o de h a m b r e en estas calles de Puebla".
Con la carta enviaba u n recuento de sus ingresos mensua-
les en el ejército m e x i c a n o , desde el 12 de a b r i l de 1846
hasta el 14 de j u l i o de 1849, y le pedía al cónsul que mos-
trara este registro al g o b i e r n o mexicano. Según el cálculo
de Riley, su pago retroactivo sumaba 1275 pesos, además de
456 pesos p o r asegurar personalmente los alistamientos
de 152 h o m b r e s e n compañías de san patricios ( u n acuer-
do previo establecía tres pesos p o r cada u n o ) . También
solicitaba licencia absoluta y nueve leguas de tierra e n
Sonora o Jalisco. F i n a l m e n t e , en el verano de 1850 Riley
recibió l a licencia "con paga c o m p l e t a p o r incapacidad de
servicio" y fue enviado a Veracruz, d o n d e seguramente se
embarcó para regresar a I r l a n d a . 63
Libros y leyendas en México y Estados U n i d o s perpetúan

mitos y u n a gran cantidad de desinformación sobre J o h n
Riley y los san patricios. A l g u n o s errores se d e b e n , sin
duda, a l a falta de acceso a registros oficiales, a u n q u e otras
historias parecen haber sido creadas p o r personas d e f i n i -
tivamente prejuiciosas. Varios escritores que lo m e n c i o n a n
han declarado erróneamente que antes de la guerra Riley
MILLER, 1989, pp. 136-141; El Correo Nacional (20 y 22jul. 1848); RIVA
62
PALACIO, 1887-1889, 4, pp. 712-713; El Siglo XIX (24 j u l . 1848), y COIT,

1967, p. 47.
Riley a Macintosh, Puebla, 14 de julio de 1849, y documentos adjun-
6 3
tos, GB/PRO FO 94, pp. 110-115, y 203. La absolución de Riley está en

Periódico Oficial (15 ago.. 1850),
era sargento de instrucción e n la academia m i l i t a r estado-

unidense e n West Point. Los mismos escritores h a n ignora-
d o su trayectoria posterior a la guerra, i n c l u y e n d o su papel
e n el i n t e n t o de golpe m i l i t a r de 1848 y sus siguientes dos
años de servicio c o m o mayor en el ejército mexicano. A u n -
q u e Riley recibió licencia absoluta c o n honores en 1850 y
sin d u d a partió de México a I r l a n d a , el Diccionario Porrúa
de historia, biografía y geografía de México, m e n c i o n a (bajo
"O'Reilly, J u a n " ) que se q u e d ó e n México, d o n d e murió.
Las memorias de Samuel C h a m b e r l a i n , My Confession, sos-
t i e n e n que después de la guerra, Riley se casó con u n a
acaudalada señora y se q u e d ó a vivir e n México. Por o t r o
lado, u n a historia de Smithsonian afirma que "se le pidió
que dejara el país", y u n artículo e n The Americas asegu-
r a que fue expulsado de México. V i r t u a l m e n t e todos los ar-
tículos en inglés sobre los san patricios h a n repetido la falsa
historia de que Riley regresó a Estados U n i d o s y demandó
al g o b i e r n o federal p o r 50 000 pesos p o r haberlo azotado
y marcado. 64
Casi todos los recuentos impresos sobre las unidades

de san patricios e n el ejército m e x i c a n o están plagados de
errores. A l g u n o s libros y artículos i n d i c a n que los deserto-
res venían de la c o l o n i a irlandesa de San Patricio en Texas;
e n realidad, n i n g u n o de ellos vivió e n Texas, además de
que esa c o l o n i a fue abandonada e n 1836. Varias versiones
insisten e n que los san patricios desertaron en masse en la
f r o n t e r a d e l río Bravo; sin embargo, u n análisis de los sitios
y fechas de deserción muestra que los h o m b r e s desertaron
poco a poco, e n distintas partes de México y a lo largo de
dos años. Ahí vienen los del norte (vol. 8 de México: Historia de
un pueblo, p u b l i c a d o p o r la Secretaría de Educación Públi-
ca) sostiene que t o d o el batallón irlandés de San Patricio
desertó e n Puebla e n agosto de 1847 y dos días después se
unió al ejército m e x i c a n o ; p o r supuesto, n o existía tal bata-
llón en el ejército de Estados U n i d o s . E l artículo de James
Callaghan, " L a b r i g a d a de los San Patricio", p u b l i c a d o en
The World of Hibernia (primavera de 1996), i n d i c a que los
6 4
MILLER, 1 9 8 9 , pp. 1 7 2 y 1 7 6 - 1 7 7 .
desertores f o r m a r o n u n a b r i g a d a e n el ejército m e x i c a n o ,
l o cual h u b i e r a significado más de 4 0 0 0 h o m b r e s , otros
h a n d i c h o que la u n i d a d era u n r e g i m i e n t o (1 500 m i e m -
bros) y la mayoría de los recuentos se refieren a u n bata-
llón. E n r e a l i d a d , d u r a n t e la g u e r r a sólo h u b o dos
compañías de san patricios, que e n total n u n c a l l e g a r o n a
r e u n i r n i 450 soldados, a u n q u e después de la g u e r r a sí se
creó u n batallón de duración efímera. 65
Dos veces al año, el día de San Patricio y en septiembre

en el aniversario de los ahorcamientos, mexicanos e i r l a n -
deses se reúnen e n la plaza San Jacinto de San Ángel para
h o n r a r a los san patricios. Mientras las bandas tocan los
h i m n o s nacionales de las dos naciones y niños de la cerca-
n a escuela "Batallón de San Patricio" colocan coronas c o n -
memorativas, u n d i g n a t a r i o p r o n u n c i a los n o m b r e s de los
71 san patricios enlistados e n u n a placa de mármol de la
plaza. Después de cada n o m b r e los asistentes r e s p o n d e n :
"¡Murió p o r la patria!". E n la placa hay u n a inscripción que
dice: En memoria de los soldados irlandeses del heroico Batallón
de San Patricio, mártires que dieron sus vidas por la causa de
México durante la injusta invasión americana de 1847.
Es u n a ceremonia c o n m o v e d o r a , aunque cerca de la ter-
cera parte de los soldados m e n c i o n a d o s en la placa n o fue-
r o n mártires p o r México —es decir, n o m u r i e r o n p o r
México d u r a n t e la g u e r r a de 1846-1848. Los 71 n o m b r e s
corresponden a los san patricios juzgados e n e l t r i b u n a l
m i l i t a r , aunque sólo 50 de ellos f u e r o n ahorcados; los
demás, como J o h n Riley, v i e r o n sus sentencias reducidas. Si
alguna vez se erige u n a placa conmemorativa apropiada e n
h o n o r a los san patricios mártires, deberá i n c l u i r a los 57
m i e m b r o s que p e r d i e r o n sus vidas peleando en L a Angos-
tura y Churubusco, además de los 50 ahorcados en las afue-
ras de la c i u d a d de México.
O t r o i n d i c i o de que los mexicanos r e v e r e n c i a n a l o s s a n
patricios es la m e d a l l a c o n m e m o r a t i v a e m i t i d a p o r la casa
de m o n e d a d e l g o b i e r n o , e n versiones de o r o , plata y b r o n -
ce. E n el frente de la m e d a l l a aparecen u n águila mexica-
6 5
M I L U » , 1989. pp. 172-173.
n a , u n a cruz celta y la leyenda Al heroico Batallón de San Patri-

cio, 1847. E l reverso muestra a u n oficial m i l i t a r frente al
convento de Churubusco, e n a r b o l a n d o u n a espada en l a
m a n o derecha y señalando c o n la i z q u i e r d a hacia u n ca-
ñ ó n . C o n medallas, una placa c o n m e m o r a t i v a , ceremonias
anuales y escuelas públicas que les h o n r a n , es evidente que
e n México los san patricios son tratados c o m o héroes. A l
n o r t e d e l río Bravo, en cambio, su fascinante historia ape-
nas se conoce.
Traducción de Lucrecia ORENSANZ

380 ROBERT RYAL MILLER
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LOS SAN PATRICIOS

t o r i a de guerra, i n t r i g a , deserción y b r u t a l justicia militar.

La historia de los san patricios está entretejida con la guerra

El único libro que no es de ficción sobre el tema, en MILLER, 1989.

HMex, XLVII: 2, 1997 345

pa occidental. Los hombres de Taylor construyeron u n a for-

taleza en el t e r r i t o r i o disputado, sobre la ribera izquierda d e l

Recuerden q u e n a c i e r o n e n G r a n Bretaña, que e l g o b i e r n o

Tres semanas más tarde el general mayor M a r i a n o Arista,

cesión de tierras los desertores tendrían que unirse al ejér-

E l 25 de a b r i l de 1846 ocurrió u n e n f r e n t a m i e n t o arma-

Incluso, antes del comienzo de las hostilidades, soldados

f u g i o cruzando el río. N o todos ellos t o m a r o n las armas en

U n o de los desertores que c r u z a r o n el río Bravo fue u n

Riley fue u n m e r c e n a r i o que sirvió sucesivamente en los

de artillería, pues luego demostró que sabía servir cañones.

Norteamérica británica ( m u y p r o b a b l e m e n t e Canadá),

El 4 de septiembre de 1845 Riley se fue a F o r t Mackinac,

Dos años y m e d i o después Riley alegó que n o había de-

R e c o r d ó que luego había sido i n t e r r o g a d o durante varios

días y que finalmente se le había dado a elegir entre unirse

patricios ya había pasado de 200. N o todos los h o m b r e s

este artículo la lista de los san patricios más conocidos). L a

U S N A / R G 153, EE531, caso 27,John Reilly [Riley].

Riley al presidente mexicano, ciudad de México, 20 de agosto de

1848, GB/PRO FO 93, p. 203 y 367.

acceso al Archivo Histórico de la Defensa Nacional de México, que con-

cerca de Ballina, condado de Mayo, I r l a n d a . Cuando D a l t o n

También, ciudadanos británicos residentes en México se

L a u n i d a d también incluía a siete ciudadanos mexica-

C o m o dijimos, los san patricios p e l e a r o n bajo su p r o p i a

da q u e p r o g r e s a b a l a g u e r r a . J o h n Riley decía que la

La p r i m e r a experiencia de batalla de los san patricios

cipado en las batallas de Palo A l t o y Resaca de la Palma,

CHAMBERLAIN, 1956, 124; Riley a Charles O'Malley, ciudad de Méxi-

co, 27 de octubre de 1847, U S N A / R G 94, Mexican War, miscelánea de

c o n su séquito de casi 1 000 dependientes y seguidores de

sidentes se e n t e r a r o n de que las fuerzas estadounidenses

O f r e z c o a todos los i n d i v i d u o s q u e d e p o n g a n sus armas y

ROA BARCENA, 1947,1, p. 90. El registro de pago de Riley muestra que

estaba en Linares en j u n i o de 1846, GB/PRO FO 94, p. 114 y 203.

estuvieron empleados "restaurando, p l a n t a n d o y sirviendo

lea, el general A m p u d i a acordó capitular en términos que

Varios de nuestros desertores f u e r o n r e c o n o c i d o s e n las filas

D u r a n t e las siguientes semanas, mientras las tropas de

A éstos el e n e m i g o [los] recibió c o n alegría y alistó rápida-

" S M I T M , 1 9 1 9 , 1 , p. 4 9 4 , n. 1 1 ; BALBONTÍN, 1 8 8 3 , p. 3 8 , y LAVENDER, 1 9 6 6 ,

E n la m i s m a época en que se estaba realizando la bata-

E n e n e r o de 1847 e l e d i t o r de E l Republicano, u n pe-

T u v i m o s el gusto el d o m i n g o pasado de ver a u n a compañía

El ejército de Santa A n n a dejó San Luis Potosí el 27 de

denses que eran llevados al sur p o r sus captores mexicanos,

E n t r e M e t a h u i l a [ M a t e h u a l a ] y San Luis nos encontramos c o n

Los ejércitos enemigos c o n v e r g i e r o n unas 20 millas (32

La batalla de B u e n a Vista ( L a Angostura) c o m e n z ó e n la

l o r , p r e o c u p a d o p o r los disparos de los san patricios, o r d e -

ejércitos estaban gravemente vapuleados y exhaustos.

Los comandantes mexicanos o t o r g a r o n condecoracio-

las pérdidas estadounidenses se encuentran en BAUER, 1974, p, 2 1 7 , las

H o n o r de Angostura, esmaltada en blanco, tan p r o n t o como

Por la falta de provisiones, sobre t o d o de alimentos, los

Después de desembarcar cerca de Veracruz el 9 de mar-

r o n de San Luis Potosí las tres brigadas y la compañía de