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Aik:tPM'

t lnlenccloncs t oplslrn1l1gi1 r tlinlta sis limito

Interacciones
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:lll,ilt · ·,1 .

Esta obra ocupa un lugar destacado dentro dd movimie1 ito sistémico

en la psicoterapia moderna, que no puecJe ignorar ni la familia ni el
j,f (/)
o
o
entorno social. TocJa perspectiva tera¡,éutica npo¡1 acJa sobre esta
dialéctica adquiero más probabilidüd ele progreso que las
investigaciones o las terapias clásicas que separ;m ni i11JivicJuo de
(/)
::J
<(
Las e a 11 a e i {l a el e s
su entorno. Toda clínica fundada sobre la acúptación del caos -o
crisis- pone al descubierto una posible reflexión sol.,re las dificultades t >-
::J
C)
el e la f a111ilia
de crecimiento del grupo lamiliar en el rnornenlo prese11te. En tal
sentido, el ejercicio del terapeuta no tiene por objetivo resolver
problemas o corregir errores, sino sumergirse en el rnislerio de las
f Tiempo, caos y proceso
.
familias y en el encuentro con ellas. Esto implica pasar de una
terapia en la que el terapeuta observa, a una ternpia en la ciue el
terapeuta se observa para retransmitir a la fa111ilia esa caµacidad
..
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1-·-·- ro
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~
de percepción y solución de los problemas.
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-
GLiy Ausloos (Bruselas, 19'10) es psiquiatra y consultor sistémico
en la clinica para adultos jóvenes del Hospital Louis 11. Lafontaine, 't t:: ro
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en el centro de acogida Ouatre Vents y en los reft1gios para jóvenes
Q,)
sin techo de la ciudad de Montreal. Ausloos entró en contacto con
la ler apia familiar en 1971. Creó el GRIOEF en 197-1 y b /\GTF "'"O
(Asociación de Terapia Fnmiliar en Ginebra) en 1980. En coloboración
~(Jj if)

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Q,) ' l:¡.
con Yves Colas organizó los primeros congresos cJe ter;1pia familiar
en Francia. Desde sus comienzos ha promovido seminarios y talleres, •
,L. "'"O
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ha p<111icipado en cursos de formación (desde Hl77 en el CEFOC,
en Ginebra) y ha realizado numerosas conferencias.
Es autor de más de 70 artlculos relacionados con numerosos ternas
e Investigaciones clfnicas sistémicas sobre la fdmilia, y es cofundador
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de la revista francófoÍ1a T/Jérapie familia/e. :1 ~ <uy!J)
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 C,UY /\USLOOS

LAS CAPACIDADES DE LA FAivllLIA

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 lll111tcl1111 t
i,l1l11:lql1 J cll1lt1 1l1li1lca

,. colección dirigida por: �

LAS CAPACIDADES DE LA FAMILIA
, Marcolo R� Coborlo y Paul Watzlawlck,, .· ·.

En los años sesenta, en pleno auge

de las ciencias de la información
-la cibernética y la teoria general
de los sistemas-, un grupo de in­
vestigadores en Palo Alto trasladó
estas \eorlas aplicadas a la máqui­
na, al ámbito humano; nace así la
terapia familiar. ..
En las últimns décadas, la terapia
sistémica se ha enriquecido con los
aportes do numerosas investigacio­
nes, difundiendo y afirmando, aún
más, el porudigma en diversas áreas
en el ámbito de la salud. Los desa­
rrollos de la cibernética de segundo
orden y el constructivismo han que­
brado los parámetros de observa­
ción de la ciencia clásica: la mirada
se ha convertido en autorrefer encial,
la objetividad encuentra su ocaso,
la verdad se relativiza, por lo tanto,
¿existe una realidad real?
En la actualidad, este modelo de
pensamiento, ha ido más allá de
una técnica de abordaje a familias;
se ha constituido no sólo en una
eplstomologfa que rige el ámbito de
la psicoterapia, ya sea individual,
do pareja o grupo, sino que ha ex­
pandido sus conocimientos a otras
disciplinas, aportando una nueva
perspectiva do construcción del
mundo.

sigue en la olra solapa

 Versión caslcllana de XAVll'R Brn11.A.s ,le I;, ohrJ de
Guv Ausux>s. /,11 n1111¡1l1,·11a ,/,·., f,1111ill.-:r.
&Ji1ions �res, 11 ruc ,les Aloucllcs, J l.�20 lb111nm·illc: Sainl-A ¡:nc, 199'.i

ÍNDICE

Prefacio a la euiciún esp:11iola

l>i.�cllo Je la Colccd.Sn; Cl.,\lll>lll U,\I �, y MONll'A ÜAZÁN por J1J,\N L. LINARl:S
Prúlogo por JEAN-Cl./\lll>E
Bl'NOIT .... . ... . . . . .. .
. .... . .. 1)

1 nlroducción . . . . . . . .. • .
. .. . • . ..... • .. • .. .. • . •
.. . . . . . .. 1 <J

l. TIEMPO
1. Saber esperar: d tie111po del proceso ...... .. .. . .... . ... 25

.. 2. El tiem po de Jac qudinc ¡,ara enseñarnos . . . . . . .... . ....

3. Vivir el tiempo . .. . ... .. . ........... . .. . . ... . . . . . . ..
41
5.5

O 1991( Em¡,,-.-.r., f.�lilc•rial 11,·,d.- ,; S A.. ll,m·c'l1111a 11. CAOS

4. Caos familiar , activaciún 11:rapéutica .. . .. . .. .... ... . ... 71
5. Caos y complejidad . . . . . .. .. . ..... • .. . .. . . . .. . . . ... . 1 1J
La rcpruJuccic\n h.Co1I o po1n:ial Je c:.la ohr:i sin d u,11-.cntimicmo c:,prc,o
de:: los propietarios ,Jcl Cop_,·rí_,:l11 c�1.\ piuhit,i.t.- al .1111p.1t11 ,t.._. IJ fc¡:islm.:h\o vi¡:cnlc (1. Del caos sukida a la com petencia de las fo1nilias . ... . . ... 1.19

111. PROCESO
Fo1oc:11mpmició11: ¡,:ar11.i .'i 1. 7. El proceso de desi gnación............................ l 5J
l111prcn1a: l.ihcnhíplc�. S l.. )o:_ Sohre alg111ws procesos pató genos .. ..... .. .... ........ 1 (>J
f>cpósito lc¡;.il: ll • )9.JO<, · l 'Nl!
l'ri111rol ;,, S¡>t1i11 9. Proccsll parental , proceso institucional: de padres-elienles
a padres-colaboradon:s . .... ... . . . . . .. .. ...... . . ... . . 177

1 ,SBN: 11·1-250-20115-7 llcrdcr C.xli¡;o lº,11,ilo¡,:o: INT 201!5 Hihliogralia . . ......... . . . ... . .... . . . .. .. .... . .. .. . ... 1 ')S
l'mvcnu, 31111. Td. 9.1-157 77 (JO• Fa,11 11.I 20/ 1-1
-111- 011025 Uan:clona
E-muil: cditnrialhc,Jcr<iJlhcrJcr-sa.c111n • http
//www.hcrJcr-sa.cnm
 PREf-'ACIO A LA EDICIÓN ESPAÑOLA

JtJ,\N L. LIN,\l{¡:S

Si no temiera herir a Guy Ausloos en sus prnfundas raíces

francófonas no dudaría en llamarle «el último mohicano» del viejo
espíritu sistémico. Y no porque represente ninguna ortodoxia, c¡ue
ello no casa con su carúeter disconforme y andariego, sino precisa­
mente por lo contrario: por lo bien que encarna la traviesa creativi­
dad que constituyó uno de los emblemas de la terapia antes de que,
en América, embarrancara en los escollos del pensamiento política­
mente correcto.
! lay en su obra 111últiples ejemplos del juego entre lo viejl) y lo
nuevo que caractcrii'a a los auténticos maestros, los que no dese­

..
chan las aportaciones de sus antecesores pero se nrncvcn cntre elLls
con naturalidad, sin vcncració11 papa11i1tica, modilidndolas con res­
petuosa fn.:scur,1 e i11tcgrillldolas c11 s11s propia� propuestas si11 i11hi­
l>icill11cs ni complejos. Su curiosid,1d i11tclcctual le hace estar atcnlll
a las novedades teóricas que puedan cmiqucccr el campo sisté111ico
y, por tanto, también su propia prúctica, pero no por ello fuc17a
cambios para plegarse a los dictados de la moJa. Así ocurrc, por
ejemplo, con las ideas dc la cibernética tic segundo orden, que Aus­
loos incorpora dotando tic mayor profundidad a sus n:lkxioncs si11
neccsidaJ a trasvestirse en constructivista radical, como patética-
1111.:nte han hecho otros autores bien conocidos.
En este libro se co11scrva íntegro -:1 sentimiento d-: responsabili­
dad dcl terapeuta para con sus clientes, que una intcrprctación sesga­
da de la auto-rell-:xivitlad Jiluye en algunos constructivistas hasta
c.xtrcmos alarmantes, pero ello no obsu para que Ausloos trate d..:
L;1s capacidades Je la familia l'rcfodo a la cdici,\11 espaiiola

asegurarse el confort necesarin para reali;,ar 1111 buen trabajo. f:t se Tambi�n. corno consecuencia necesaria de su pertenencia al uni­
declara miembro de la Sociedad Proteelora tk Terapeutas en Dificul­ verso psicoterapéutico franet')fimo, aparece en Ausloos la n:tlcxión
tad, al igual que yo busco desde hace años fo11dos para erigir un mo­ institucional. Y. lk nuevo aquí, su ingenio y naturalidad le alejan de
numento al terapeuta novato en apuros. Lu co11,·crgcncia de nuestros la pesadez del discurso institucionalista ortodoxo: la m1.:jor dclini­
csrucrzos hace que lo comprenda bien. l .u q11c rl'sulla fascinante t·s ción que, lksde la óptica sistémica, se puede hacer de la institrn.:ión
que, para compatibilizar responsabilidad y co11lurt, nuestro autor rea­ es la de «hotd terapéutico)), especie de refugio que alivie sin susti­
lice una audaz cabriola e invente la con1wtaci;,11 positiva mal�vola, tuir.
aunando el scfüilamientu de lo que le moksta de la l'amilia con la re­ Me obligo a de11.:ncrmc para dejar paso. dctinitiva1m:11t1.:, al prota­
cuperación decidida dc aspectos sanos y c1111structivos. rvkdiantc el gonisl;1 de estas p;'1ginas. l:ntrc las diversas especies de terapeuta hay
trm:o lingüístico dc anteponer lo ncgativo a la 1.:1,11junció11 adversati­ uno que admiro particulanncntc. consciente de sus capacidades y
va, postponiendo en cambio lo positivo, el corncntario se hace le­ Cl1mpdc11ci.�s (tanto como tk las de la familia), pero también de su
rnpé11tico, situan<lo la crítica al servicio de la rq1aración. «Eres po­ condiciún de eslabón en la compleja cadena ccolúgica. engarzado a
bre, pero bella, inteligente y bondadosa» puedc servir como frase otros agentes de cambio tan potentes como i'.:I. Se trata de un terapeu­
introductoria a una tkdaraciún de amor, mientras que «eres bella, in­ ta orgulloso de serlo, pero también modesto de su dimensión sistémi­
teligente y bondadosa, p1.:ro pobre» sugiere fatalmente un próximo ca. Tal es el Guy Auslons que se presenta en este lihro. ¡Disfrútenlo!
ab,llldono.
Reconozco en «Lis C.1pacidades de las Fa111ilias» al (iuy Aus­
luos seductor que conocí hace quince ,uius, cuaml�> lo invité a impar­
tir una serie <le seminarios en U,m.:dona. Como cntom.:cs de palabra,
se despliegan ante mi, ahora por 1.:scrito, nxursos ingeniosos cng¡¡r­
zados en un pensamiento proli.mdo y coherente. Siguen teniendo ple-
.. na vigencia las técnicas 1.:scimlidas, que él aplkú como «doble vincu­
lo escindido» al tratamiento de jóvenes ddi111..:11e11tes y que algunos
\.:Untinuamos utilizando 1.:01110 iinportanh! fuc11te lk provot:01.:iú11 te­
rapcútica. Y sigue siendo una rercre11cia v,ilida su tiptilogía familiar,
1.:011 las modalidades caúti1.:a y rígida como fa111ilias instaladas, res­
pectivamente, en un tiempo desbocado y es1a111:ado. Por cierto que la
familia rígida ha evolucionado, en el co11t1.:xto d1.: Québee, hacia el
nuevo tipo de familia clúnica, ilustrativa de la Sl'.IISibiliJad transcul­
tural J1.: Ausloos, que pone en relación fcntimcnos históricos (la co­
lonización americana) con cstnu.:turas sociales (monoparentalidad
materna intermitente), organización familiar ( fucrtcs vínculos soli­
darios y lealt;u.l al clan), Jesadaptación individual (soledad, alcoho­
lismo) y características Je la pareja (búsqueda .!c una compañ1.:ra cú­
lida ,¡uc represente al clan idealizado), En dc1i11itiva, un inevitable y
fecundo resultmlu <ld perpetuo pcrcgrinar de cultura cn cullura, de
1.:1)11tincntc en continente ...

10 11
 PRÓLOGO

J Ei\ N-CI.A lJ DE 13 ENOIT

Cuando instalamos un programa nuevo en nuestro ordenador, el

aparato indica una fase inicial Je «descompresión». Las infonnacio­
nes contenidas en el disco de origen se están aireando. Una tlor, o una
planta, tilrnada día a día o semana a semana, el oxígeno de la vida la
hace crecer, abrirse. Esta imagen nos recuerda la transición de una
teoría, a menudo muy densa, a una práctica cada vez m.,s compleja en
sus preceptos pcrn mús clara y directa en sus actos. Prúcticas, investi­
gaciones y teorías, y viceversa, la obra de Guy Ausloos parece adqui­
rir .iquí esa expansión. Este libro, tan vivo, con un tema central tan po­
tente, va también a abrirse durante vuestra lectura.

.. Guy Ausloos: un tcrapcut.i de nuestro tiempo, en nuestro tiempo.

El tiempo es aquí un tema crucial, aquél en el que se va a ejercitar la
competencia familiar cuando ésta es reconocida por los terapeutas.
De entre todos nosotros, ¿quien no ha encontrado, escuchado,
apreciado a Guy, «en directo»?: confereneias, talleres, formaciones y
supervisiones, y todo ello en tantos lugares dikrentcs. Guy se pre­
senta como una fuerza compacta e intensamente viva. Puede hablar
una hora o un día entero y haceros pasar de los modelos a las histo­
rias, Je las experiencias vividas a los hechos clínicos, de los encuen­
tros terapéuticos en situación de crisis a las sesiones tinamcnte re­
sucitas. ¿No podríamos ,b.:ir que ocupa casi siempre el lugar central
en nuestra confusa ciudad sistémica, con su capacidad de intercone­
xión y de impulsión, acechando a la organización en sus propios·
desórdenes? Para él, teórico o clínico, todos los territorios y todos los
niveles existen, y hacen emerger poll:ncialidaclcs inesperadas m�s

lJ
L¡1s capacidatlcs di: la familia
alla tic complicaciones y fracasos. Con él, el sentido tic la vi<la y tlel
acto aparecen en un tiempo penuanente1m:nte reabierto.
· Dado que él siente pasión, a la vez, por el tiempo y la etimología,
Guy pudría haber anotado en el dkcionarill Rul>crt, una constatación
que parece haber resultado c111barazosa para el docto lexicólogo: la
miz verbal de la palabra tiempo parece i111pn:cisa. Transcribo literal­
mente el pasaje: «Se ha formulado la hipóh:sis de que il'lll/lltS estaría
relacionada a la raíz indoeuropea tcmp-, "cortar" (tk ahí tem¡,lo ) y
que su sentido original seria "división tic! tic111pl>". Así podría expli­
carse la relación, muy clara morfológicamcnlc, de tcmptt.\· y tic tem­
perare, "'mezclar" ºsuavizar", admitiendo que esta palabra presenta
la misma metáfora que el francés "aguar el vinll"».
El transcurso del tiempo nos «nH:zda» y asi nos serena, qui.1.ús
como lo haría una ligera embriaguez, de forma 111mlcrada. A la v1.:z
existe la paradoja de t¡ue el tiempo nos obliga a cortar lo que no se
cm ta... Sea como sea, lector o lectora, enlrad n111 toda conlianza en d
tiempo de esta lectura, la vitalida<l tic Guy os ascg11rarú esta .igradabk
euforia que durará hasta la última página tk 1111 libro excdcntc.
Aquí, aprenderéis con él en los llltHncnlos de sus arraigos s11\.:esi­
vos, unil.los los unos a los otros, tk la paitlupsiquiatría a la delincuen­
cia, después a la psiquiatría tlel adulto o ;i la tkl joven, de la univer­
sidad belga a la univcrsitlatl suiza o can:1tlicnsc, o del cantón de
'"l..ausanne al condado de Abitibi al 11orocs1c de Québec. Para eslc li­
bro, después de algunos años de vacihición, Guy se toma f)Qr fin el
tiempo necesario para reagrupar elementos dispersos -artículos, cur­
sos o �onferencias- con textos originales. De pronto, tuvo la urgente
necesidad tic hacernos visit;1r 1 1 11as minas tan ricas, 110 las del norte ca­
nadiense, sino las Je las compdcrn.:ias familiares. Aquí cs1[111. Quizús.
dcsluml>rados por las falsas apariencias tic los si1110111as o por la clíni­
ca pintoresca, negligcn1c111c11te, las hahía11 1os perdid ll .
1 lay una anécdota al respecto. Dcspu�s de algunos SClllL'Stres, el
comité de la coh.:cción Relatio11.\· exponía la ruestión candente:
«¿l'cro cu, m<lo va a preparar s11 libro Guyh>. Su primcra respucsla
_ entrar con nosotros en «sislemas terapéuticos», y poder superar las
fue: «Ah st, scgununente, tres o quiz.ís cuatro lihn,s». E 111 ución con­
fusa en el comité. Un año n1ús larde 11a: encargarun la tarea de \'Olver
a t,��1tcar el terreno. Muy motivado, obtengo t11m cila de Guy. Es en el
_ rdlcjarú los avanL·cs 11cccsarios. En los espejos <le aumento dc las se-
cale Tram bleu, en la Gare tlc Lyon, dispuncnws de algo mús tle una
1-1
hora entre dos trenes. Descubro a Guy, con gripe, rccostndo en uno
de esos sillones perfectamente apropiados a ese cuadro retro y muy
parisino. La enfcnncdad le obliga a escucharme. Su liebre fisica
atenúa su fiebre mental y tengo la sensación, un poco vergonzosa, de
aprovecharme de un estado propicio para todos los compromisos. El.
resultado lo tenéis cn las manos.
La introducción de Guy, que encontraréis a conlinunción, presen­
ta algunas lineas <le fi.1erz.a, algunos elementos nucleares del vocabu­
lario y algunas formulas que dirigen su práctica. Guy ha escogido y
entremezclado algunos de sus mús <le setenta artículos, les h,, dado
un orden clijro para su obra y lrn dicho lo esencial de formu incisiva.
Los cjemplos clinie0s que tia, detallados o evocados, him jugado un
rol en la progresión de su investigación. Podemos eompmtir totlo
eslo con él.
Yo me limitaré a bs comentarios mús generales. ¡,l lay que espe­
rar que del caos en el que se sumerge nueslrn percepción clínica, naz­
ca fácilmente un nuevo orden que vaya más allú del síntoma? ¡,Podrán
las familias ayudamos co11sta11tcm1.:nte a crearlo? Guy se basa en las
obras de Varcla, Prig0ginc, Le Moignc y en la de 13atcson. Aprende­
remos pues que probablemente existen leyes capaces de h,1cernos
comprender la organización tic las nubes y tic los torbellinos, de los
ciclones, etc., incluso los familiares.
Aunque es en la adualidud cuando se siente muy atraído por el
tema del caos, Guy pensaba y obraba ya como un <<Caótico» tlesúe
sus primeras intervenciones familiares. Recordemos que una parle
importante de sus primeros trabajos, en Suiza, se desarrollaban en
el campo de la desviación social y de las turbufoncias de la atloles­
ci:ncia. En estos cnnlcxlos, l.1 i11i:s1abilidad organizativa convierte al
si11tu1na en una especie de «liebre de crecimiento», o más bien en la
liebre de un crecimiento, que hace suya un cosmos social eonlinua-
111cntc mutante. Los jóvenes exploran por nosotros lo que está por
llcg.1r, tal como ha demostrado l\!argarct Mead. En cierta metlida, las
familias lo saben y est[tn preparadas, más de lo que se piensa, para
cun fusiones.
En este senli<lo, loda práctica familio-sistémica o eco-si�t{·mica
15
 t..,s capm:idud.:s d.: la familia

siones se revela una clínica inespermla y renovadora y esfuerzos con­ sido cxplorado. No lleva ni llacdckcr en su bolsillo, ni una guía in­
ccphmlcs originulcs se legitimun. didndolc qué iglesias <lcbería visitar o en qué hotel debería alojarse.
En las instituciones psiquiútricas de Québcc, Guy prosiguió sus No posee más quc d ambiguo folclore de aquellos que ya han pasado
investigaciones sobre la adolescencia y sobre ese crecimiento adulto por allí. No huy duda de que niveles mcntaks mús profundos guían al
al que apunta toda psicoterapia. Como todos sabemos, la pn\ctica sabio o al artista hacia experiencias o pensamientos adaptados a estos
sistémica aporta a ésta un optimismo nuevo y n1ús bien uvcnturado, probkmas que son los suyos de una u otra manera, y esta ayuda pare­
que contrasta con el ambiente deprimenti! de una psicopatología y de ce producirse bastante tiempo antes dc que el sabio tenga algún co-
una sociología sumergidas en el sufrimiento o en la desgracia. Sin los 11ocimii:nto consciente de sus logros. Pero cómo pasa esto, no lo sa­
a priori npasionados de nuestros mwcnturcrns». ¡,cómo se podría tra­ bcnHlSl>.
zar el mapa de otro mun<lo posible? Los vicj,>s enroques clínicos pa­ De hecho, no sabremos cómo Guy J\usloos ha llegado a ser Ciuy
recen dejar poco mÜrgen para salir de un camino ya trazado. Ausloos . .Pero para empezar mi:jor este buen libro, esperemos encon­
«Caos y complcji<la<l», ésta fu1.: la dialécti1.:a propuesta por Guy en trar su (<llaturalc:tm>, su enérgica conlian:ta, sus súbitas acrobacias tic
el Congreso <le Québec en 1993. El trabajo con d entorno es un paso bs frases mús sabias hacia los hechos 111ús COIH:retos, y de las sesio­
decisivo que franquea poco a poco la psicoterapia moderna. Ésta no nes mús aQitadas a la .,cción mús simple. ¿Su actitud, su arma, su jue­
puede dejar de lado ni lu familia, ni el cntüt"lll) social, y seguramente go escnci.�lcs? Lo natural. Porque lo natt_1ral es «la soltura con la cual
tampoco las respuestas institucionaks. Tuda perspectiva tcrnpéutica uno se comporta, esplmtancidad sin afcctaciún».
apoyada sobre esta dialéctica tiene más probabilidad de progreso que
las investigaciones o las ternpins clásicus que scpar,lll al inJividuo de
su e11tor110, esos otros in<lividuos que han cambiado o que deben cam­
biar simultáneamente en su propio crecimiento. Toda clínica fundada
sobre la aceptación del caos -digamos también de la crisis- pone al
<lcscubierto en el mismo momento una posible retlexión sobre la
complejidad, es decir sobre esas coufusioncs cntn.: los niveles lógicos
.. <lcscubicrtas por Dateson. To<la clínica de este tipo se fija de manera
pertinente en las dificuha<lcs Je crecimiento dd grupo familiar y pro­
gn.:sa mediante el descubrimiento Jet sentidn que tienen dichas di fi­
cultades en el momento presente. Esta forma d..: prngresar es la vcnla­
lkrn investigación psicopatológica y psicotcrap.:utica.
El recorrido tan dinúmico <le Guy Ausloos inscribe este libro cn­
trc las etapas importantes de la progresión Jd 111ovimicnto sistémico.
Manifestando una bella m.1durez, el balance quc aporta se va a desa­
rrollar todavía mús en el incomparabk marco tic La Bclle Province.
Oatcson decía que el mtista o el sabio y qui:d también el místico
deben esperar el fin de su .wentura para eu1HH:cr lo que han creado o
J1.:scubicrto. Más prccismncnte, en su prcfado en Steps tu a11 Ecu­
/ogy <?f Mi11tl, escribe: «Está en la naturalc"La tic las cosas que un ex­
plorador no puede saber jamús lo que explora hasta que esto haya

16 17
 INTRODUCCIÓN

1 [ace ya casi diez añ()S que intento escribir este libro. No lo con­
seguía; sin duda mi proyecto de hacer una síntesis bien ordenada de
111is 111ndclos de intervención, soste11i�ndolos rigurosamente con las
teorías c¡uc me habían inspirado, era demasiado ambicioso. Durante
ese tiempo, iba escribiendo ya fueran artículos destinados al libro, ya
fueran artírnlos c¡ue marcaban un momento de mi evolución. final­
mente me decidí a rnodi1ic:u mi proyecto inicial. Abandon:rndo la .,
idea de un libro construido como una bella arquitectura lógica, pre­
.. !
ferí pasar al patclnl'<irk. He reunido textos y nrticulos situ:"tndolos en

..
1

el tiempo. pero sin intentar articularlos.

No me gusta escribir y no escribo 111�s que cuando me siento co­
gido por la urgencia. por la necesidad de comunicar lo que creo. Pero
yo no creo de verdad lo que creo, porque solo son creencias. Sin em­
bargo las creencias deben ser eomu11icadas p:1ra conseguir un míni­
mo de consistencia. Pero esta consistencia es en si misma falaz, inve­
rific1hlc y parcial. Es la gran dikrencia con una co11fcre11cia en la
que las miradas te hacen llegar embriones de confirmación.
Y no obstante creo cn lo quc digo, o 111ej(1r dicho tengo crecm:ias:
creo en lo humano altamente imprevisible -por lo tanto irnpredieti­
blc-· que no puede ser reducido a teorías c¡11c intentan cercarlo, creo
en la competencia de las familias para atravesar los numerosos aza­
res a los que se encuentran co111"rn11tadas y no paro de sorprenderme
ante la riqueza de las creaciones caóticas de la vida.
Este texto no q11icre ser m;is que una mirada, incierta pero con­
vcnciJa, llena Je Judas pero temeraria, imperfecta pero perfectible.
 Las capacid¡1dcs de la familia
Yo sé que dentro de veinte años este texto cstarú ohsokto; a<lclllÚS, lo
espero y lo deseo con todas mis fuerzas porque sino sería doctri11a
cu.indo no quiere ser más que iinpresió11. Espero del lector que no me
crea, para que él mismo se ponga a creer, a crL·ar, a innovar y a volver
caduco todo cuanto acaba de leer. Y que al mismo tiempo, l!I se pon­
ga a creer sin creer en lo que cree, pero con convicción, audacia, te­
meridad, para que cambien las ideas recibidas, que desaparezcan
las doctrinas, que el arle empiece a ser el 11wtor lle nuestras inh:rrda­
ciones.
Esto no es una paradoja, por lo tanto sin duda lo es, sino una lla­
nJa<la a la apertura, a la inmersión en el a1.ar, al sorprenderse ante el
caos que nos gobierna. La razón es el ohs1k11lo que nos impick de­
jarnos ir.-hacia las formús caóticas qm: generan la vida. De bi l'un:a­
cioncs a estallidos, de catástrofes u descubrimientos, no cesamos tk
aproximarnos al proceso que no sólo hace la vida posible, sino que es
la propia vida.
Tiempo, azar, caos, imprcvisibilidad son las di1m:nsioncs irre­
ductibles que debemos dejar de rechazar, de intentar reducir o de in­
movilizar, para dejarlns revelar toda su riqueza de creatividad, de es­
pontaneidad, <le innovaciones vitales.
Cuando empecé a ejercer la terapia familiar, el modelo dominan­
te se apoyaba en la primera cibernética, centrada sobre el feed-back
negativo. Rápidamente empecé a sentir un cierto malestar que pro­
.. venía del hecho de presentar la homeóstasis como la moduli<lad prin­
cipal Je equilibrio familiar, como una tt.:ntkncia hacia el no cambiar.
En ese momento yo trabajaba esencialmente con familias dt.: jóvenes
ddincuentes. Y no solamente no las vda como rcsistcntes al cambio
sino que presentía que era exactamente lo contrario, la succsión ince­
sante de cambios, lo que para ellas, cons1i111ía el problema. Esto me
llevó a cuestionar todo lo que se estaba diciendt) sobre la homeósta­
sis (Ausloos 1981)
Afirmar que las familias venían a la consulta para no cambiar
tenía como consecuencia una serie de estrategias que se proponían
los terapeutas para contrarrestar estn tendencia a no eamhiar. Se en­
traba en una especie de juego manipulador en el que, partiendo de
premisas no demostradas pero si afirmadas, se otorgaba al terapeuta
el derecho <le hacer una serie de maniobras para hacerlas cambiar sin
20
-------------------,--�--·----
que ellas quisieran cambiar. Mús grave: se continuaba con el modelo
de familia disfuneional en la que el terapeuta debía ocuparse de co­
rregir los errores con húbiks estrategias.
tvl i rel1ex ión e�taba en este punto cuando el término di.! «compe­
tencia» propuesto por Brnzclton a propósito de los bebés apareció
ante mi. ¿l labía que considerar las familias como disfuncionalés o
como competentes para las tareas que tienen que cumplir?
Es ese recorrido, esas vacilaciones, esos descubrimientos, esos
entusiasmos, esas dml.ts lo que este libro pretende presentar. Como
ya he explicado, se trata de una recopilación de textos; cada capitulo
se puede leer separadamente y en el orden escogido por el lector. Lis
redundai1cias no han sido suprimidas para respetar en cada texto su
coherencia interna. Algunos textos son esencialmente clínicos, otros
son mas di lkiles de abordar puesto que son mas teóricos. De nuevo os
corrcspondc a vosotros escoger si os metéis en uno o pasáis al texto
siguiente, aunque después pod[1is volver atrás. El pensamiento no es
lineal; a mí me gustaría que este libro no fuera leído de manera lineal.
l le distinguido tres partes quc corresponden a las tres direcciones
principales de mi rdkxión. Que esto no se interprete como un orden.
En mi elaboración, como en mis formaciones he pasado regularmen­
tl.! de una a otra. n;lkxionando sobre el tiempo para pasar después a
la importancia dci procl.!so, de una manera akatoria y aparcciendú
las teorías del caos como algo que aportaba un principio de justifica­
ción.
Gabriel Marccl, en una de sus conferencias de la que no he podi­
do crn.:ontrar la refercnciu, mostraba la difcrencia entre problema y
misterio. Según él, el problema pul.!de sl.!r consfdcrndo como exterior
al sujeto, puede dar lugar a una respuesta objetiva, y se presenta de
manera idéntica a todo el mundo; el misterio, por contra, me implica
inevitableml.!nte en tanto que pcrsona y no comporta rl.!spucsta defi­
nitiva.
Ejcrccr como terapeuta no es resolver problemús o corregir erro­
res sino sumergirse en el misterio de las familias y del encuentro con
ellas. Esto implica p;1sar de una terapia en la que el terapcuta observa
a una terapia en la que el terapeuta se obscrva para reflejar a l.1 fami­
lia compdente esa percepción que permite la emergencia de la «au­
tosoluciónn.
21
Las capacida<lcs de la familia

Mi deseo es que acabéis este libru sintiéndoos más llenos que

nunca del misterio de la familia competente en lugar <le cnconlrar en
él recetas para tratar la familia disfuncional. No olvidéis leer el libro
de manera desordenada: es así como lo he escrito, es así como me TIEMPO
gustaría que os sirviera de inspiración.

22
 SABER ESPERAR:
EL TIEMPO DEL PROCESO

En noviembre de 1993, fui invitado por la Sociedad suizn ron1anda

de psiquiatría social a su segundo congreso dedicado al tema «El tiem­
po y sus implicaciones en la acción terapéutica en psiquiatría social».
El congreso tenía lugar en Chaux-de-Fonds, capital de la industrin re­
lojera suizn. Fue igualmente en esta pequeña ciudad del Jura (Neuchii­
tel) donde empecé mi carrera de psiquiatra. Buena ocasión para volver
a trazar mi recorrido personal en el descubrimiento del tiempo. Buen
pretexto igualmente para introducir este libro en el que me propongo
presentar mi visión del enfoque sistémico.¿ No son casi siempre nues­
tras teorías un rclkjo de nuestra historia? I ntcresarmc en el tiempo me
ha ocupado tiempo y ha sido el resultado de numerosas influencias.
Son esas diferentes etapas lo que me propongo explicar aquí.

PRIMER TIEMPO

l lace veinticinco años, llegaba a La Chaux-de-Fonds, era el final

de mi primer año de psiquiatría, llegaba para ser el usistcnte de Clau­
de Cherpillod que acababa de fundar la primera consulta externa de
psiquiatría en el cantón de Neuchatcl. Al principio, como era de es­
perar, pocos clientes, lo que nos dejó un buen período de aclimata­
ción durante la primavera y el verano. Sin embargo en otoño, cuando
las crisis son tan habituales, los pacientes cmpeznron a acumularse.
Prácticamente, teníamos diez nuevos casos por semana y rápidamen­
te me encontré desbordado. Esta situación apremiante me llevó a de-

25
Las capacidades de la familia
sarrollar rápidamente una estrategia de trabajo que se reveló eficaz
para la mayoría de pacientes de los que me ocupaba. La primera visi­
ta duraba una hora y volvía a citar a los clientes, sobre todo a los de­
presivos, tres días más tarde para una segunda visita que duraba
quince minutos. Los volvía a ver una semana después para ajustar !ns
dosis de medicación; la cuarta visita tenía lugar un mes mús tarde y la
quinta un segundo mes más tarde. Evidentemente, yo hubiera desea­
do tener más disponibilidad, pero cuando la necesidad es la ley, no
siempre se tiene la posibilidad de escoger los recursos.
Un día comentaba con Claude Cherpillod mi asombro al constatar
que con un trabajo tan espaciado y tan breve la salud de la mayoría de
pacientes mejoraba, él me respondió: «Esto solo le pasa a los terapeu­
tas muy jóvenes porque no saben lo que hacen o a los muy viejos que
saben hacer cosas». A partir de ese momento me prometí guardar el
máximo tiempo posible esa inocencia de quien no sabe lo que hace,
dcspués me olvidé, e intenté empezar a saber. Como 110 sabía lo que
hacia, no sabía que estaba utilizando el tiempn: tres primeras visitas
muy próximás durante la crisis, las siguientes espaciadas de un mes.
Cuando consulta, el paciente necesita sentir nuestra disponibilidad;
�espués necesita tiempo para cambiar. Esta manera de utilizar el
tiempo era algo adqmndo que yo desconocía pero que volvió a venir
mucho más tarde, como ya veremos. Sin lugar a Judas los viejos tera­
peutas, aun sabiendo que el tiempo les esl,\ contado, saben paradóji­
camente que hay que dejar hacer al tiempo. Pero esto es otra historia.
SEGUNDO TIEMPO
Cuando me fui de La Chaux-de-Fonds a Lausanne en 1971 fui a
trabajar en pai<lopsiquiatría con Odcttc Masso11 que fue quien me
. tiva del funcionamiento familiar. Yo he adaptado esla 111a11crn <le ac­
permitió descubrir el enfoque familiar. A tiempo parcial, trabajaba
como psiquiatra consultor en una institución para jóvenes delincuen­
tes. En 1974, me fui u Ginebra rara ser el responsable de la Unidad
de psiquiatría lcg;1I dcl Instituto de medicina legal de la Universidad
de Uinebra (Profesor Jaequcs Bernheim). Empecé a animar semina­
rios de terapia familiar en el CiRIDEF y poco tiempo dcspl!és a hacer
formaciones (organizadas a partir de 1977 por Claudc Julicr en el
26
Tiempo
Cefoc con Andrée Mcnthonncx y Renaldo Perronc}. En 1979-1980
tuve la posibilidad de ser supervisado en Mil{111 por Giuliana Prata.
El modelo de Milú11 (Sclvini, 1980) presentaba lo que ellos lla­
maban <dargas terapias breves», largas porque duraban alrededor de
un a11o y breves porque en total no eran más que <licz sesiones espa�
ciadas de un mes o más. Esto me llc"ó a descubrir el tiempo del pro­
ceso, es decir el tiempo que las familias necesitan para observar, ex­
perimentar, cambiar.
Cuando un terapeuta hace una prescripción, es parü desencadenar
mús tarde una modifícac.:ión en las reglas de funcionamiento. Sería
muy ilusorio imaginarse que el cambio se produzca extemporánca­
mentc. Tambi<.':n en J�t_!¡1mi!l!!...Yí))) a hacer sus hipótesis, ensaym·la,s.
evaluar los rcs11h·ulos, cam.b.ia.r. lai, ,w1itwlc·s, sacar conclusimws )!
volver a emp_e_!�:�:de Qlra..mao,·ra..Es de esta manera que la familia se
11nplica cn un proceso de cambio. Y es esto lo que loma su tiempo.
El T'ai-ehi nos cnscña que «captar el tiempo cs tan dificil como
coger el agua que brota de un manantial►>. Nucstrus prescripciones 1W
�chen encerrar el proceso en un círculo 1'."itual, ni suplir la imagina­
ción con recetas, ni orientarse hacia un cambio previsible, sino al
c�lrario abrir la exploración hada soluciones que nadie hasta en­
tonces había imaginado, (l!..I.� �habían intentado nunc¡1 anterior­
mente, que scrán'. buenns precisamente porque son incs )eradas. Este
tiempo necesario, las familias lo tienen durante el mes que separa
una sesión de la siguiente. En mi prúctica clínica actual, mantengo
aquello que he adquirido, sigo a menudo trabajando con intervalos
de un mes, y igualmente guardo el húbito de salir �a1.:ia el linal de la
sesión para «tomarme el tiempo» de preparar mi conclusión.
En Milán, se concluían las entrevistas con una connotación posi­
tuar y en la acli.mlidad, utilizo lo que he dado en llamar «la malévola
connotación positiva». Me he dado cuenta de que cuando se sale di;
una entrevista, tino cstú casi sicrnprc invadido por sentimientos di­
versos: fatiga, satisfacción, pesadez, cólera, alegría, desarraigo, ali­
vio, tristeza, impolenda, simpatía, agresividnd. Todo esto nos cm•
barga el espíritu y nos impide, en ocasiones, el poder disfruinr <Jcl
trabajo con las familias, es en cierta forma la escoria que �e ha itle>
depositando en nosotros a lo l�1rgo de la entrevista.
27
Las capacidades de la familia
¿Cómo, en estas condiciones, elaborar una connotación positiva
que sea auténtica y sensibilice reahnente a los miembros de la fami­
lia? ¿Cómo utilizar ese estado que nos aporta indicaciones preciosas
1·
sobre el proceso en el que nos hemos implit..:ado con la familia'?
¿Cómo salir de complacencias y adulaciones lJIIC no son srnís que cn­
ricaturns <le connotación positiva y que solo hacen sonreír a las fami­
lias sin llevarlas a aceptar los riesgos del cambio? Me llevó mucho
tiempo darme cuenta Je que cm suficiente connotar positivamente
aquello que más me había molestado a lo largo de la entrevista. Si
por ejemplo los mi�nbros de la familia me interrumpían continua­
mente, no respondían a mis cuestiones, se cortaban la palabra, mi
malévola connotación positiva podía ser:
«l lu sido dificil para mi que ustedes hablaran todos a la vez, que se interrum­
pieran mutuamente y que no respondieran directamente a mis preguntas,
pero en este comportamiento veo la señal de que en su familia todo el mundo
,¡uiere pnrticipar en lo que pasa y dar su opinión y wn esto puedo trnhajar
bien. La próxima vez, sin lugar a dudas, me veré obligmlo a poner un poco de
orden pero me siento satisfecho de poder continuar trabajando con ustedes».
Como se puede ver, en esta malévola connotaciói1 positiva, em­
piezo por hablar de mi impresión negativa y corrijo dándole un senti­
do positivo después de la utilización del «pero». Como es sabido, el
«pero» tiene por efecto el de atenuar mediante la segunda proposi­
ción la importancia Je la primera. Los miembros de la familia guar­
dan en su mcmoriu la connotación positiva pero al mismo tiempo
están interesados y asombrados porque no estún acostumbrados a
que un terapeuta les hable de sus sentimientos negativos. Por mi par­
te, el hecho de connotar positivamente aquello que me ha molestado
me calma y me permite percibir la situación de una manera más posi­
tiva. La malévola connotación positiva act(rn tanto sobre el terapeuta
como sobre la familia, permitiéndole abrirse a las posibilidades del
cambio. Además, estoy convencido que en la muyoria de terapias, no
es la familia la que hay que cambiar sino la muncrn que tiene de verla
y sentirla el terapeuta.
La influencia de la escuela de Milún ha tenido un aspecto menos
positivo ( debido sobre todo a mí y no al modelo), que ha sido el de
f
2í
Tiempo
haber estimulado mi impaciencia para producir el cambio. Como ya
he dicho, yo intentaba saber y empecé con ahínco una búsqueda de
eficacia. Mi actividad era intensa: construir hipótesis, comprender,
cm:ontrar prcscripciom:s. elaborar estrategias, inventar contrapara­
dojas. Oc nuevo, esto me quitó tiempo parn poder comprender que
los pacientes y sus familias necesitan tiempo para cambiar y que In
intensidad de mi actividad -debería decir de mi activismo- no era
una garantía de éxito. Volveré sobre este tema.
Este segundo tiempo y el tercero se solapan; ciertas evoluciones
se hacen paralelamente y se fecundan mutuamente.
TERCER TIEMPO
En esta misma época, mi actividad más importante se centraba en
los adolescentes delincuentes y sus familias conjuntamente con mis
colegas del instituto de medicina legal y en el centro Je Chevrcns con
Louis y Claire Emery. Mis reflexiones y mis intervenciones estaban
centradas sobre las situaciones familiares de los adolescentes delin­
cuentes. Si se exceptúan Families of the Slums de Minuchin ( 1963) y
el trabajo de Siegi Hirsch y Pierre Segond en Vaucresson, no existía
casi nada sobre este tema. El trnbajo en equipo me permitió escribir
mis primeros artículos: «Adolescencia, delincuencia, familia» ( 1976)
y «Secretos de familia» ( 1980).
En Chevrens, tras un largo proceso que duró unos doce años, nos
dimos cuenta poco a poco de que no eran tanto las familias quienes
nos necesitaban para mejorar sino nosotros quienes las nceesitúba­
mos a ellas para hacer nuestro trabajo correctamente. A Louis Emery
le gustaba decir: «La institución es una caja de herramientas de la
que las familias ti;.;en la llave». Progresivamente, fuimos abando­
nando la idea de convocar a las familias para proponerles una terapia,
para pasar a la siguiente formulación: «Les necesitamos a ustedes I
para realizar nuestro trabajo porque ustedes tienen la experiencia, co­
nocen bien el problema, han intentado muchas soluciones y han
conocido muchos fracasos pero también algunos éxitos. Con su coln­
bornción, nosotros tendremos muchas smis posibilidades de realizar
un buen trabajo» (Ausloos 1990)
29
 --- - ---·· ·
Las .:.ipacidades de la familia
Fue durante esta evolución que la noción de tiempo se iba impo-
. niendo y me parecía más importante. En 1984, durante una supervi­
sión en París, me encontré a la familia de una joven psicótica de vein­
ticinco años que no paraba de agitar su mulicca intentando en vano
poner en marcha un reloj que no funcionaba y que no tenia agujas.
Volveré a retomar esta historia en el capitulo 3.
En 1985, en Atenas, presenté una conferencia sobre el tiempo y la
fa111ilia que se basaba en ese caso. Proponía hablar de un tiempo para­
do para los sistcmás con transacción rígida y de 1111 tiempo marcado
por la multiplicidad de acontecimientos (événcmcntiel) para los sis­
ternás con transacción caótica (véase capítulo 3). Uno <le los oyentes
me contó que después del golpe de estado, cuando ya habían lomado
el pudcr, durante el primer discurso radiado de la nueva dictadura, los
coi nnclcs declararon: «Grecia es una persona en fcrma; hay que in­
movilizarla con 1111 yeso, parar los relojes y esperar su curación».
Los cambios en Europa del Este nos hablan de esta violenta tran­
sici<m entre el tiempo para<lo del inmovilismo impuesto por los so­
vit1 icos y el tiempo de los acontecimientos de h1s nuevas repúblicas:
«D�spués de un parón total del tiempo, durante 21 años en Checoslovaquia,
el licmpo v11 nhora tan deprisa que nos es imposible decir con precisión lo
que puede suceder mañana.»
(Vndav l lavcl en la /Jlºt!sse, 29 tk noviembre de 1989)
Crisis y gestión del tiempo son nociones estrechamente vincula­
das. En 1981, la dictadura de los generales ago11iza en Argentina. Las
manifestaciones de las madres de la plaza de Mayo no cesan de re­
coi dar que es imposible que sus hijos hayan muerto por nada. Los
obreros salen a la éalle. Y entonces a esos generales que todos creían
acnhados, se les ocurrió una idea genial: hay que reconquistar las
Malvinas. No es muy conocido que desde hace más de cien años los
niños argentinos empezaban las clases cada mañana con este slogan:
«Las Malvinas son argentinas». Esta ocurrencia puso inmediatamen- ·
te u la población al lado de sus jefes.
¡,Se acuerdan que en ese mismo momento Inglaterra estaba sacu­
dida por escándalos que habían provocado la dimisión forzada de un
ministro y amenazaban peligrosamente la viabilidad del gobierno
30
Tiempo
Thatcher? Durante la semana que siguió al inicio de hostilidades, un
corresponsal atento señaló que ni en la prensa, ni en el parlamento, ni
en Hydc Park, nadie se arriesgaba a criticar la política de la Dama de
hierro. El acontecimiento había puesto a toda la población inglesa
igual que la argentina al lado de sus jefes.
Más cercano a ·nosotros, la crisis del Golfo nos enseña igualmen­ l l
te que utilizando el acontecimiento, se puede hacer tanto olvidar la í
�I
1 '
crueldad de un régimen totalitario, caso de lrak, como cnmáscarar el i
fracaso de una política económica y social que aboca al país a una re­
cesión, caso de Estados Unidos. Cuando en los dos campos los diri­
gentes tienen interés en desviar la atención de una crisis )'rcvisible,
todos los ingredientes están para que se pongan de acucrtlo sobre una
crisis de acontecimiento. La crisis previsible queda enm:'tscarada po[,
la crisis del acontecimiento.
Tiempo parado y tiempo de acontecimientos no se excluyen, no
son contradictorios; cada cierto período atraviesan nuestras vidas en
fases que se alternan, creando ese ballet que E. T. !foil ha llamado tan Lt 'I
: ¡,
l j:
graciosamente la danza del tiempo ( 1985). Danza de las edades de la
vida, danza de las tensiones y del reposo, danza de los acontecimien­
tos y de la calma.
Me bastará aquí con anticipar las conclusiones del capítulo 3, a sa­
ber, que en las familias con transacciones rígidas en las que el tiempo
está como parado, es importante movilizar ese tiempo suscitando la
crisis, respetando su temor al cambio y permitiéndoles rcaliznr pro­
yectos que les darán un futuro. En las familias con tnmsaccioncs caó­
ticas al contrario, hay que frenar ese tiempo de acontecimientos
introduciendo el concepto de durable, proponiéndoles pequeños
cambios pero que tengan duración en el Liempo, dcvolviémloles un
pasado, una historia, parn permitirles un futuro que se inscribirá en lo
durable.
CUARTO TIEMPO
· En 1986, inmigré al Québcc y fui a parar a una región del norte
qucbcqués, a Rouyn-Noranda, una pequeña ciudad de pioneros y mi­
nas de 0ro fundada hace sesenta alios, en la época de la Marcha hacia
Las capacidades de la familia
el oro. El Québee impone a los médicos extranjeros la obligación de
instalarse al menos tres años en una región alejada, lo que explica mi
destino en esa ciudad. Me encontré siendo el jefe del departamento
de psiquiatría dado que yo era el único psiquiatra. Me ocupaba de
una población de alrededor de 50.000 habitantes con un servicio
de hospitulización de 22 cairn\s, las urgencias y las consultas de dis­
pensario. Creo que no es necesario insistir sobre el hecho de que muy
rúpidamcnte me encontré desbordado, en cierta nrnnera era una vuel­
ta al punto de partida puesto que me cnco11traba en una situación bas­
tante parecida a la que ya había vivido cn La Chaux-de-Fonds. De
nuevo, tenía la posibilidad de constatar que con algunas sesiones de
entrevistas familiares, suficientemente espaciadas, se podía hacer
mucho e incluso ganar tiempo en relación al enfoque individual. De
nuevo, una situación de apremio me pcrmilió ser creativo. Presento
más adelante (capítulo 7) la manera en que empecé a trabajar el enfo­
que sistémico con las tentalivas de suicidio en las urgencias.
No fue solamente la situación de apremio la que me volvió creati­
vo sino también la aportación teórica de las nuevas teorías quc.: empc­
zahan a circular, a saber, la segunda cibernética que insistía sobre In
autorreforencia y la autoorganiznción y subrayaba el hecho de que el
ternpcuta no es un observador externo a la situación sino, que al con­
trario, está implicado, inmerso en un proceso. El constructivismo
igualmente (Watzlawick, 1986) subraya el hecho de que nosotros
descifrnmos la realidad con la ayuda de nuestros esquemás teóricos y
que dichos csqucmás influyen en la manera en la que percibimos ta
realidad (Korzybski, 1941 y capítulo 4). Este par de influencias me
condujeron a proponer dos postulados sobre los cuales mc.: apoyo
desde entonces en mis intervenciones.
a) Postulndo de la competencia
�<lfna Ji1mi/ia no p1u:tle plw1tear.w: mtÍ.\'.!J_IIC: problemas 1¡1u: ella
misma es capaz ele: re.wtr':.!.·-»
La noción de competencia me füe inspirada por Brnzellon
( 1980), quien había hablado del «bc.:bé compclcn1c». Él quería se11a-
lar con esto que en lugar de ver al bebé como 1111 sc.:r desamparado, in- \
32
Tiempo
capaz de arreglárselas, podía considcrúrsclc al contrario como un pe- ·
queño ser extremadamente competente para las tareas que tiene que
cumplir, a saber: chupar, bc.:bcr, dormir, llorar, etc. En lo que se rclie­ 1
re a las familias, se hablaba siempre de los problemás que se les pre­
sentaban, <le sus disfunciones, y no de lo que eran ca¡x1ces de hacer.
1 !abiar <le familia Clllnpctcntc es entonces una manera <le devolver a
la familia su competencia en lugar de considerar sus defectos. Esto
modilicu evidentemente la posición del tcrnpcula. En efecto, si éste
trabaja con una familia que es capaz de resolver los problcmús que se
le presentan, ya no se trata de ocuparse de ella, de cargarse en las es­
paldas el peso de los problcmás de la familia, como una especie de
nuevo Atlas, sino al contrario de activar un proceso en el que la fami­
liu podrá observar, e"xpcrimentar, cambiar.
Cuando hablo de los problemás que se presentan a ellas, no hablo
de los problemas que se impo11e11 a ellas, como el paro, la enferme­
dad, un accidente, un incendio, una quiebra, etc. En situaciones de
este tipo, no es el funcionamiento de la familia el que ha ocasionado
el problema e infonnaciones provenientes del exterior serán necesa­
rias. En estas situaciones, l!nlrevistas de «counseling» estarán perfec­
tamente justificadas, con tal que den a la familia aquello que no sabe
y le es necl!sario para afrontar ese problema exterior (inf"onna<.:ioncs
sobre los medicamentos, la evolución de la enfermedad, las actitudes
a adoptar, los pasos a dar, etc}
h) El postul:ulo lle In información pertinente
«la i11fomwdóupatinen/e es aqudla que: proviene de /aji1111iLiíJ
yv11e/ve a ella.»
Es la noción <le_ información desarrollada por 13ateson ( 1979) la
que me guió para esta formulación: Bateson nos dice en efecto que
«la información, es una direrencia que hace la diferencia». Todos los
datos que nosotros recogemos para hacer una anamncsis y poder co­
nocer mejor a la familia no son, según esta definición, verdaderas in­
formaciones, en todo caso no para la familia. Hacer circular la infor­
mación no es pues recoger datos, sino hac_cr descubrir a los miembros
de la familia cosa� 9uc ellos no saben que saben sobre su ro ia rcla-
33
L:,s cupacidadcs de la familiu
ciún. Esto fue dcsarrollado por la escuela de tvlilán ( 1983) que llamó a
;técnica circularización de la información. Un artículo de Fcrdi­
nand Scywert en Théra¡,ie Familia/e ( 1983) resunw de forma exhaus­
tivn las di fcrentes maneras de cuestionar de modo circular.
Daré un ejemplo sencillo: si yo le pido a un niiio que me hable de
la profesión de su padre, contentúndome, me darú una información
que le informarú a él mismo sobre lo que sabe de su pa_dre, informará
a su padre de lo que su hijo sabe e informará al resto de la familia so­
bre lo que el hijo sabe del padre. Al mismo tiempo, cada uno de los
miembros <le la familia habrá pensado lo que habría podido respon­
der a dicha pregunta. Una manera de indagar de modo circular puede
consistir también en preguntar a una persona sobre la relación que
existe entre otras dos, como por ejemplo preguntar al padre sobre que
pasa en el cuarto de baiio por la mañana cuando la 111adre se ve obli­
gada a <lar la tabarra a su hijo para que éste se lave los dientes. Como
se puede ver, esta �ltestión a una persona movili1.a al menos a otras
tres y les permite descubrir cosas que no sabían que las sabían.
Circularizar In información. me parece extremadamente impor-
tante, en la medida que es lo que permitiní a la familia encontrar sus
propias soluciones, lo que yo llamo a11tosolucio11es, soluciones que ¡
cmcrgcrún de las nuevas informaciones de que disponen. El tiempo
es un aliado precioso puesto que permite a la familia evolucionar
(J\usluos 1983 ), es Jccir, experimentar nuevas soluciones. Aún es
necesario que nosotros activemos ese prnceso por el cual se hace po­
sible la emergencia de la autosolución. Jugar con el tiempo, es acep•
lar la imprevisibilidad. l lerúclito decía que «el tiempo es un niño que
juega con fichas».
Aceptar la imprevisibilidad, es desconfiar de nuestras propias
\
hipótesis de cambio para priorizar las innovaciones Je la familia. La
mayor parte del tiempo nosotros trabajamos demasiado y, haciéndo­
lo, tapamos la creatividad de las familias. Aunque sepamos que si la
información circula, los cambios se hacen posibles.
¿ Esto quiere decir que nuestra intervención debería limitarse a
circularizar la información? ¡Sí y no! Sí, porque una familia in­
formándose a sí misma, con la ayuda del terapcut.i, sobre su propio
funcionamiento familiar, tiene todas las posibilidades de encontrar
los recursos necesarios para la solución de su problema. No, porque
34
Tiemro
lu mús frecuente es que sea necesario activar este proceso, apretar el
gatillo, vencer la füer1.a de los h:íbitos.
Sea como sea, la información debe ser retroactiva, es decir, en un
f·
primer tiempo, provenir ele la familia para, en un segundo tiempo,
serle devuelta y relanzar el proceso.
Resumiendo, después de estos dos postulados, podría decir que
hacer terapia, es activar el proceso familiar mediante la circulariza­
ción <le la información en el seno de la familia.
ALGUNAS PROPUESTAS PARA ACTIVAR
EL PROCESO FAMILIAR
l
l. Pdmcra proposición: pnsar tic! tiempo inmtl\'il del
diagn(>stico al tiempo clin:'tmico de la evolución potencial.
Nuestro punto de vista diagnostico es a menudo fotográfico, y no
tiene sulicicntcmenle en cuenta la evolución \oil:il, la íluidez y el ílu­
ju del tiempo. Nos dejamos llevar por el tiempo enfriado del depresi­
vo, nos enviscamos en el tiempo lijadu de la familia del esquizoli·éni-
co, o también nos dejamos enloquecer por el tiempo arremolinado
del earacterial. Y nos comportalnos como si siempre hubiera sido así
y como si nunca nada debiera cambiar profundamente. En particular
en psiquiatría social, habría que reemplazar este punto de vista fo­
tográfico por una mirada cinematográfica, es decir, tener en cuenta el
hecho de que todo evoluciona, que las cosas son rnóvites,..9,ill<_lil .Y.i.di1
nu puede rwhu:,icsc n uucsirns cai,,sarí;.11; di¡guóslicas.
Pasar al tiempo dinúmko, es igualmente no intentar volver atrás.
No quiero decir con esto qllc no haya que tener en cuenta la historia,
,mis bien al contrario. ) lago alusión sobre todo a esa demanda que
nos hacen a menudo los pacientes o sus familias: «Me gustarla vol•
ver a ser como antes». Cuando alguien me dice esto respondo que me
siento un poco molesto porque no podré hacerlos volver a ser como
antes, sino «como después». Ln fórmula es inhabitual pero dice bien
aquello que quiere decir. Si yo hiciera volver a ser al paciente como
antes, lo haría retroceder en la ílccha del tiempo para volverlo a si­
tuar en la posición problemútica en la cual estaba antes de su des-
Lns capacidades de lu familia
c0mpcnsaci6n y pondría todo en su lugar pura que aparezca una nue­
va descompcnsación. Lo que se ha dado en llamar el fenómeno de la
puerta giratoria en los hospitales, es decir, el de los pacientes que son
regularmente rehospitalizados, está sin duda vinculado al hecho de
que tanto los pacientes como los ternpeutas intentan volver a ser
como antes y no «como después»
La película Retomo a/futuro es una bucnu ilustración de lo que
ocurriría si se volviera a ser como antes. El siguiente ejemplo permi­
tirá comprender cómo podemos utilizar esto en el campo de la clínica.
Una señora de unos sesenta años se queja de no dormir desde hace siete años.
Cuando es hospitalizadu, las enfermeras constal,m que duenne pero lo niega.
Pretende que solo está soñolienta y que oye a tus enfermeras.! le aquí la estra­
tegia que utilizamos para pennitirlc volver a ser como después y no volver a
;er como antes, lo que era sin duda su demanda. Le dijimos que íbamos a re._
visar ta literatura científica pnra verificar lo que había escrito sobre casos de
utras personas, que como dla, no podían dormir. Dcspués de haber revisado
1�almcntc la literatura, encontramos dos casos. Le comunicamos csto a lapa­
ciente y le díjimos que esto nos obligaba a reconsiderar el díagnóstico y que
en lugar de pensar quetenía una alteración del sm:ño, mollificábamos nuestro
diagnóstico a «alteración en la percepción del sueño». «En realidad usted
Juem,e señora, pero no percibe que duerme y esto es mucho menos grave. En
cli!cto, esto no necesita ni antidepresivos ni somnifcros». La paciente quedó
satisfecha con este recncuadre y su estado mejoró nípidmnente. Además, es­
taba muy contenta por no tener que tomar antidcpresivos ni somnífcros, quc
la fatigaban mucho. El reeneuadre diagnóstico que nosotros hicimos modifi­
caba la posición de la paciente: en lugar de querer volver a ser como antcs,
ella podía empezar a pensar como podría arreglárselas en el futuro con su al­
teración en la percepción dcl sueño. Este reencuadre se hizo en el marco de
dos entrevistas familiares con tres hermanas de la paciente. Se trataba de cua­
tro mujeres en la scsentcna, todas solteras, que nosotros llarnúbamos las her­
manas Brontc (como las escritoras inglesas). Era muy importante que las her­
manas estuvieran presentes durante el recncuadn!, porque ellas también
dchían ayudar a s11 hermana a ser como después y no como antes.
2. Scgundn proposición: intentar no saher
Es en ciert.i medida un volver al principio cunndo yo estaba en La
l 'haux-de-Fonds y no entendía lo que hacía. Se me formó y proba-
blemente,c,studié · psjquiatria para esto: porque qucrjq comprender,.
Yo pienso que nuestro deseo de comprender, nuestro deseo her­
menéutico, nuestro deseo de descubrir nos impide a menudo dejar a
las personas que vuelvan a apropiarse de sus vivencias. Estamos tan
atentos para comprender que no vemos ni tan siquicrn lo que est:in
haciendo delante nuestro :..Yo intento, en la medida de lo posible, ab_j­
tencrme de compn•odcr, No se iuQ11ictcn no lo consigo nnoca, rl há­
bito es demasiado füerte. Pero ya no intento encontrar la hipótesis de
comprensión, porque siempre hay al menos treinta y seis hipótesis
(pnnc1pio de equitinalidad). En la vida relacional, no ocurre como en
matcmúticas. En matcmáticns, se nos dice: «no hay treinta y seis so­
luciones, es o bit:n.....o bkn....», es verdad o es falso. En la vida, hay
siempre trcínta y seis soluciones. Hay pues treinta y seis hipótesis de
comprensión. Porque privilegiaría mi propia hipótesis, que he cons­
tniido en función de mis esquemas de referencia sobre la realidad
para imponérsela a la familia, más que intentar dejarles la posibilidad
de desarrollar sus propias hipótesis. Y para esto, evidentemente, hay
que saber esper:fr. Saber esperar: el tiempo para que el proceso se 1
realice.
3. Tercera proposición: no centrarse sobre los contenidos
sino sobre los procesos
Esta proposición es un poco el corolario tic la precedente. Los
contenidos estlin siempn.: fijados en el tiempo; es lo que ha pasado
antes. Es evidente que esto permite comprender, es evidente que
aporta luz sobre el problema, pero yo no podré cambiar nada sobre el
hecho de que el padre de esta paciente muriera hace un año y medio y
que desde entonces esté deprimida. Yo puedo centrarme sobre el
proceso que está viviendo en la uctualidad, la mancrn en que ella ges­
tiona su depresión y los medios<, •• .., �mpka o que no empica. Porque
_n i los pacientes ni tampoco las familias son disfuncjonaks o d,·s,·qoi­
librndas, están siempre en1uocioo-•micoto El proceso no se para
ñunca. Es una visión mecanicista que hemos heredado de Newton,
pero también de Aristóteles: esta idea de que nosotros funcionamos
como mliquinas, que pueden pararse de funcionar y volver a ponerse
en marcha. La vida no se para nunca: los seres vivos no cst.ín nunca
. 37
Las c.ipacidades de la familia
vcrduderamente desequilibrados, están en cquilihrnción permanente;
no son disfuncionales, sino en funcionamicnlo.
Nuestro punto de vista fotográfico nos hu llevado a ver la cquili­
bración familiar como un proceso en el que predominan las retroac­
ciones negativas. No hemo!¡ sabido ver la creatividad permanente de
la que hacen gala las familias más fijada:;. No h,:mos sabido ver que
la homeóstasis no se reduce al no cambio sino al contrario representa
una lluctuación constante entre necesarios mantenimientos y perma­
nentes cambios (Ausloos, 1981 ). Y hemos llamado, demasiado a me­
nudo, resistencia <le ilas familias lo uc no cr:i 111ús < ue inca .n:idad
del tcr;>cuta ara ()()c.r ver su )Otencial evolul ivo.
Nuestra manera <le conducir In entrevista, de c11trctenernos en los
factores desencadenantes (aunque como si:;t�lllicos nos pretendamos
no causalistas), de desconfiar de las rcsistcn�ias familiares (que no
son frecuentemente más que inercia, hábitos, o temor de verse con­
frontados a un nuevo fracaso), de confiar más en nuestra manera de
hacer que en dejarles improvisar la suya, son algunos de los factores
que pueden convertir los cambios en menos probables. Pienso que
esto nos impone también un cambio de m11.:stra percepción sobre lo
que es la enfermedad o la salud, de lo que es el funcionamiento y el
disfuncionamiento. Habría que terminnr <le hal,lar <le familia disfun­
cional (aunque sea dificil expresarse así) para hablar <le familia que
funciona de otra manera. Evi<le11temcntc, 1.:sto está muy próximo de
lo que yo decía a propósito de «nosotros ks necesitamos a ustedes»,
mejor que «ustedes me necesitan para que yo los cure».
4. Cuarta proposición: salir e.Je nuestra impaciencia terapéutica
Vaclav Havel' dice a propósito de la impaciencia de la civiliza­
ción tccnocrática que «está imb11icb de su racionalidad, persuadida
equivocadamente de que el mtin.h no es más que un crncigrama en
el que no habría más que una solución conecta al problema, preten­
didamente objetivo, sobre el que yo soy el ímicc�ara decidir el plazo
de solución» (¿y con qué derecho'! añadida yo ).IDl..ucstra impaciencia
1 .. En su discurso de presentm:ión como micmh1\I :lsm:ia,lo extranjero a la Acatkmia
-d� Ciencias Mornlcs y Políticas de París, el 27 de octuh1c de 1992.
38
Til.!mpo
h.'rnpéutica no� lleva a tomar nuestras teorías por dogmas, a creer qu
nuestras soluctones.son buenas J)arn todo el mundo, a impedir a tus\
familias encontrar sus autosolucioncs.
5. Quinta proposición: parar de hablar ele resistencia
de las familias, de.rcsistcnci:i e.Je n uestros clientes
Cuando f-reud inventó la noción de resistencia en terapia analíti­
ca, habló de mecanismos inconscientes. Pero el término ha sido po­
pularizado, usado para lodo. muy a menudo para justificar la inrapa-.
cidad de los terap�utas. Pienso que los clientes no son n.:sistcntcs,
que las íamilitts 110 son n:sistcntcs, sino que lo que necesitan es tiem­
po. Son prudentes y tienen razones para serlo. No van a lanzarse al
primer cambio que ks propongamos. porque en general ya les han
propuesto cambios y s,,1ben muy bien lo que esto les ha costado. En-
t
tonccs tienen muchas ·razones para ser prudentes y no resistentes.
Para mí, no hay familia resistente sino terapeutas impacientes, como
yo también lo he siclo. l lay terapeutas incapaces de ver el potencial
evolutivo y yo he pensado a veces: «con esta familia, no hny nada
· que hacer». 1 lay terapeutas impacientes de imponer sus propias solu­
ciones, y yo a veces me he desesperado al ver que las magnilicas es­
trategias que había elaborado se revelaban ineficaces. l lay familias
prudentes porque qstán escaldadas y necesitan tiempo para evaluar,
para cxpcrimcntar,'pa;a encontrar sus autosoluciones.
CONCLUSION: TIEMPO Y AUTOSOLUCION
Las familias poseen las competencias necesarias parn efectuar to1
cambios que necesitan a condición de que se les deje experimentar\
sus m1losolucio11cs y que se activen los procesos que las aulori1.an.
Rccicntcmcntc, Prigoginc y Stcngcrs ( 1988) nos han recordado que
la ciencia misma tenía dificultades para tener en cuenta el tiempo. No
somos tan diferentes de los l1sicos.
En Suiza, si usted pregunta por u11 camino, hay muchas posibili­
dadcs de que le respondan: «usted tcndrú mejor tiempo pasando por
allí». Yo siempre he encontrado esta expresión maravillosa. ¡Tener
Lus capacidades de la familia
mejor tiempo! Esto me parece un pnigrnma muy acl.!ptablc , tanto
para los terapeutas como para las familias.
iNosotros tendremos mejor tiempo tk:
- permitirles comprender más qui.! 1ras111itirles nuestra comp ren ­
sión,
- dejarles la responsabilidad del cambio mús que ser d a gente dd
mismo,
- abrirnos a la imprcvisibilidad mús que querer controlnrlo todo.
�11os tcndrún mejor tiempo de:
Encontrar sus nutosolucioncs mús que seguir nuestros conse­
jos,
- p der experimentar antes de decidir, .
comprometerse con el futuro más que instalarse en el pasado.
Termino retomando la conclusión de Vaclnv ! lave\ y rcempla­
wndo la impaciencia política por la impacienciu [ ter:� péuti� a], 1� que
_
da como resullado lo siguiente : «repensando 1111 1mp ac1cnc1:i te­
rapéutica, debo necesariamente constatar que el terapeuta de hoy en
díu y del mañana -permitirme utilizar el eonc� pto de [lernp:uta l
.
postmoderno-· debe aprender a esp etar, en el meJ or y n�as profundo
_
sentido del h:rmino. [ ... ] Esta espera debe traducir un cierto respeto
por el movimiento intrínseco y por el tksarrollo del Ser, por la natu­
_
raleza de las cosas, su existe ncia y su di11úmi<.!a autónomas que resis­
ten a toda manipulación viokn ta; esta espera debe ap oyarse s�>bre la
voluntad de dar a todo fenómeno la libertad de revelar su propi o fun­
damento, su verdadera sustancia. El comportamiento del [ t erapeuta ]
postmoderno no debe proceder de una visión personal. En lugar tk
.
fundamentarse en el orgullo, deberá nutrirse de la hmnildad». Y yo
añadiría: en \ugnr de fundamentarse sobre el brío del terapeuta, debe
nutrirse de la competencia de las familias.
40
2
EL TIEMPO DE JACQUELlNE PARA ENSEÑARNOS ... 1
Para el sistémico, el pacicnlc no es una marionda manipulada
or el gran juego de los sistemas sino un actor que puede escoger en­
'tre los papeles que se le proponen, interpretttrlos, y de esa manera in­
fluenciar en el desarrollo de la obrn en la que él ha aceptado partici­
pur. Esto es mucho nuís verdad para el adolescente, en la medida en
que n o es él el que ha escrito la obra, al menos en su mayor parte, en
la medida tambil!n, en que se le ofrecen tantos roles para interpretar
en lu vida, que nada está escrito todaví a de manera definitiva.
El rol del terapeuta es ento nces el de abrirle posibilidades de
elección, no las del terapeuta, sino las suyas propias. Falta todavía
que el adoh:scenle disponga de /a i1!f<,mwció11 necesaria para elegir y
que el sistema en el que se desan-olla le auto rice a interpretar los ro­
les que él escoge, lo que equivale a <.11:cir permitirle ser autóno mo,
porque seguir sus propias reglas (autos-n o mos) es t.;1mbil!n elegir sus
propias opciones. Pue<lc escoger seguir sus propi()s/i11es, pero nrries­
gando una ruptura con la familia, o sacrificarse a los fines familiares,
pero con el riesgo de quedarse como el rehén patológico (Ausloos,
1983). Como se puede ver, las dos posibles alternativas son poco
atractivas: romper con la familia no puede hacerse durante la adoles-
1. Este texto completa <:I preccJcnh.:. Aunque cambién se puede leer Je forma aislada.
Fue publicaJu o:on anlcrioritlaJ o:n la rc,·isu l'rifl,w, , uf. ::? n.� J, pág. J<,l!-J 7•) ( 1 •N2).
lle rcJu.:iJo la presentación teórica par;i facilitar la entrada en esta observación tan
particular. i\lgum1s sesio111:s cnscti.111 así, ;il tcrnpcuta, la crealivid;id y la compctencia
ile las familias, y pennanccl'II como 1111 upremli:i:aje llcti11i1ivo parn MI práctica ulteri,1r.
Mi coternpcula ern Eisa Schmidt•Kitsikis.
41
-
 Las l:apal:idmks de la familia
cencia sin' grandes sufrimientos y sin un riesgo i1nporlanle; quedarse
como rehén patológico, es aceptar el cncierrn v,ilunlariu.
Como he dicho anteriormente, mc hast> e11 dos postulados para
mis lerapias: en la competencia del sistema y el de la información
perlincnte. En la siluaeión que prcscnt:1mos a continuación, es Jac­
qudinc, la paciente tksignada quien ap111 ta la i 11 formm:ión peri inen­
te, pero es también el funcionamienlo mismo dd sistema el que ha
conlribuido a la génesis del problema. 1 le tfcdditlo publicar una par­
le de la sesión grnlmda en cassette que mucslra mucho mejor que un
gran discurso cómo�se puede escoger jugar un rol en una fomili.1 parn
intentar provocar cambios -lo que indica 1�, wmpctencia del sistema
y del paciente designado como actor- y cómo el hecho mismo de in­
te1vret.1r ese rol puede impedir el cambio mientras la información
pertinente no puede circular.
Este texto fue primero escrito, despu(;s lddo, por una pacie11te
anoréxica de 19 años, durante una sesión lle terapia familiar en 1979.
E11 esa época, pn\ctkamcntc no existían a1 tírnlos en francés sobre te­
rapia familiar, y la paciente no pudo encontrnr la inspiración en esas
lecturas. Esto convierte este documento dí11ico en algo asombroso:
en efecto, podría hnher sido escrito por un terapeuta, pero es excep­
cional que una paciente sea tan lúcida para desvular delante de su fa"
milia el juego que ella misma ha estado _j11ga11do hasta ese momento,
y el precio que ha tenido que pagar por ello.
Jacquelinc tiene 19 años cuando su madre telefonea para pedir
una terapia familiar. Jacqueline presenta una anorexia de tres años de
evolución y pesa treinta kilos. Sale de una breve hospitalizaci'ón des­
pués de su séptimo inlento de suicidio. l la sido hospitalizada varias
veces con anterioridad y lrn recaído cada vez. 1 ns intentos de terapia
individual se han revelado infructuosos por liilta de motivación de la
paciente. La madre precis�,: «lo hemos i11tc11lado lodo y súlo nos que­
da por intentar la terapia familiarn.
Los dos padres, l lcnri y Elisabeth, son ingcnicros. 1 lan trabajado
durante 16 años en Asia como cooperantes y dc:cidieron volver a Eu­
ropa cuando Jacqucline tenia 15 años, para l¡ue pu<liern seguir sus es­
ludios de mancrn satisfactoria. La rcadimalación fue muy dificil
para ellos porque no encontraron el país que habían (kjado al princi-
- concluimos la tercera scsión dando a cada uno la tarea siguicnlc: «Le
pio <le los años scscnta. Todo había cambiado tanto: el modo de vida,
42
Tiempo
los edilicios, la manera de trabajar, pero tambil'.:n la cultura e ind11sn
los valores morales.
Tienen cinco hijos:
-Jacquclinc, 19 a11os. es la mayor; dejó la escuela a los dieciséis uiios a
cau,,a de su anorexin, y ha vivido durante un año en una residencia pura ado­
lescentes con .problcinas: udemús de su anon::<i:1, ha re:1liz,11lo sielc intentos
<le suicidio, el último inlenlando provocarse una sobredosis de droga; tiene
accesos de bulimia y de manera regular p�rdidas de consciem:ia.
-Pierre, 17 atios, es el segundo; intenta con dificultades acabar el baehi-
11..:rato; consume drogas habilualment..: y frecurnta los amhienles margina­
les; toca el violín.
-Simon�, 15 años, se la describe como la hija sin prohlcmas de la fami­
lia, pero durante las cnlrcvistas llama la atención su facies p(ll'O ex1lresiva y
con un loque <le tristeza; habla poco, confonnúndose con el rol de 11i1ia bien
educada y razonabl.c; es la hija de en medio. Los pcquciios. comn los l!a111an
en ia familia, son Marie y Marlin.
· Marie, once años, es la bromista de la familia, ní11ita traviesa y jovial
pero presentando un problema de bulimia con una lígern obesidad.
-Marlin, el último, tiene sick años; después de la primera sesión, el pa­
dre nos comunica por carta que no se debería hablar de las tentativas de sui­
cidio de Jacquelinc (de las que sin embargo se ha hablado claramente duran­
te la primera sesión) porque Martín tiene tanto miedo a la muerte que en
casa cslán obligados a apagar la televisión cuando mucre alguien en 1111:1
película y explicarle que no pasa de verdad para calmarlo antes de p()(h...•r se­
guir viendo la pclíc11ln. Nosotros le conlcslamns, siempre por carla, que le
agradecemos esa información y que le dcvolvcn:mos la carta la próxima se­
sión. La cuestión del suicidio se aborda de entrnda puesto <¡ue .lacqueline
acaba de volver a realizar 1111 nuevo intento de suicidio y M.irtin no purece,
en modo alguno, perturbado por esta 1101icia.
Viven en una ciudad de nicicnte desarrollo y en una casa alcjmla del
centro.
Lo sobresaliente de las tres primeras sesiones fue que no era posi­
ble abordar olros temas que no fucrnn banalidades, y que en el mo­
mento en que se intentaba precisar una cuestión, todo el mundo es­
curría el bulto, particularmente los dos mayores que dejaban entrevcr
que estas entr1-\'istas familiares eran peligrosas. Por este motivo,
Las capacidades de la familia
pedimos a cada uno de ustedes que piensen, por separado, en lo que
scrh, peligroso abordar durante estas cnlrcvistns de familiares y en
función de esto, cada uno individualmente decidirá si quiere volver a
venir a la siguiente sesión». Para lu cuarta sesión, los padres se pre­
sentan con Jacqueline quien tiene en la mano 1111 fojo de llapclcs tic
fornrntos y cscriturns diferentes, pudiendo verse que no habían sido
escritos de un tirón. 1 lay muchas correcciones y pasajes tachados. El
padre nos anuncia que Jacqucline quiere kcrnos un texto que dios
tampoco conocen. Es el documento quc reproducimos a continua­
ción. 1 Jcmos transcrito liternhnentc el cassette grabado conservando
la expresión oral.
EL TEXTO DE JACQUELINE
«Lo que tengo que leer aquí, lo han leído mi hermano Pierre y mi
hermana Simone. Ellos me aprueban y estún de acuerdo en lo que
diga. Aquí es Gwcnaclle quien habla, entonces ella habla como le da
gana. Gwcnaclle, es un nombre que me he puesto. Tengo mucho
miedo, y lo que pido para ayudarme a lli.:gar hasta el final, es que no
hayan gritos que me intcrrumpa11. Lo pido muy sinceramente.»
(Empieza a leer) «Yo, me llamo Gwcnai!llc. Construir la verdad
sobre lo falso, yo lo rechazo. Cuando esto ocurre en un momento en
el que esto ya no funciona, esto ya no avanza, esto va hacia utrás: yo
lo rechazo. ! lasta ahora no he querido dar pena a nadie; tÍ.lda mi vida,
he tenido la impresión lle caminar sobre c:iscaras <l<i huevo por lo que
me he estado quieta. Gwenacllc, se va por todas partes; Pic1Tot se es­
cabulle; Simone, se pone en su lugar; los dos pequeños, yn explicar�.
Me duele hacer.daño, pero debo ...
Yo he jugado le dcprivación, la bulimia, he hecho..., me he obli­
gado..., la drogada, la enferma mental, la «ganas de morir». Mi arte,
es el de dramatizar, entonces he dramatizado d hospital psiquiátrico
para evitar todo esto u mis hermanos y hermanas, para que no n:hu­
yan, primero, lo qu� sienten, segundo, lo que podría pasarles si esto
explota; tambh!n para llamar la atención sobre mi persona; entonces
no se piensa en nada más. Yo no puedo más. Si vivo, tendré cicatri­
ces, iré u curarlas, habrá que ayudarme, pero sin piedad, pues para mí
44
Tiempo
la rechazo. Si lo que he sentido es falso entonces tanto mejor: yo ten­
go una deformación mental, eso lkbc curarse; iré volando, sin res­
ponsabilidad y sin peso. Cuando he explotudo, es que se ha puesto
anoréxica mental'allí donde no había m,ís que delgadez, vitalidad y
ardor.
Os daño, pero no puedo actuar de otrn manera y estoy desolada
por tener que decir esto, pero no puedo. Vosotros los padres, ¿os
habéis alguna vez querido por vosotros mismos o por los objetivos
que teníais en común? No he terminado. Yo he querido jugar todos
los roles para preservar vuestra intimidad; como todo esto va a ex­
plotarme en la cara, quiero que al menos mis hermanos y hermanas
vivan... , y desaparecer con la conciencia tranquila o bien vivir con la
conciencia tranquila, y no por los dcmás. Aquí, Gwenacllc continua
hablando. Marie protege a Martin: ¿contra qué'? ¡ella no lo sabe! Eso
la inquieta. Lo único verdadero que encuentra en las manos, es la co­
mida, y sobre eso se abalanza. Mis imitaciones de problemas la tran­
quilizan, pues son reales.
Todo, lo que yo he hecho era lúcido, todo. I-le puesto mi arte al
servicio de la fa111ilia. Ya no puedo más. He dramatizado el hospital
psiquiátrico para papá y Simone: tienen la misma constitución, tenía
miedo que se refugiaran en eso. Me he inyectado martina por Pierrot,
porque tenía miedo que él se refugiara en eso. He dramatizado la so­
ledad por Martín, tenía miedo que se refugiara en eso. He comido de
más por Marie, tenía miedo que ella se refugiara en eso. 1-le imitado
la depresión por Elisabeth, tenía miedo que ella se refugiara en eso.
Mis problemas, yo no tengo. Tengo uno: yo sicnto por todos. Todos
mis hermanos y hermanas tienen una duda. Sé que a ellos les gustaría
mús una realidad, aun terrible, puesto que son fuertes por ellos mis­
mos, pero les he tapado los ojos demasiado; ellos no tienen nunca
miedo delante de un hecho real.
Gwcnaclle os va a dañar un poco, pero es por el bien ele los suyos
y si ella quiere morir, es la conciencia tranquila. Si os dais cuenta que
vosotros no sois más que amigos, no es necesario ocultar por grrm<les
actos los sentimientos. Elisaheth, como tu madre, como yo, tienes
s:mgrc y constitución de princesa; hay que actuar en consecuencia
con eso: date cuenta y vivirás. l lenri, tienes sangre de tierra, de padre
de familia, amante <le sus hijos; hay que actuar en consecuencia con
45

Las capacidmlcs de la familia
eso: date cuenta y vivirí1s. Un hijo se crl.'a cu la intimidad, entonces
no hay que ocultársela, puesto que un hijo si..:nte y cuam.lu no sabe
por donde tirnr, se pone mnl.
No hay que Intentar llevar un peso tlcmasiado grande sobre los
hon�bros. No se tienen que compartir responsabilidades cuando no
hace falta. Cuando uno se abre a todas las dirnc11siones hay que em­
pezar por la suya propia. ! lay que actuar l.'11 consecuencia de esto
cuando se han creado hijos, darles confimiz;s, todos son fuertes. Pie­
rrot esta de acuerdo; Gwcnaclle también; siento que los pequeños
también. Voy a llorar un poco, pero sin picdml. puesto que ésta ya no
es útil. Si esto se aqegla sin fúlsa vergü.:n:;a por etiqueta, no tengo
miedo; los demás tampoco.
Vosotros habéis buscado siempre la solm:iún a nuestros probk­
ma::;, cuando ésta estaba en la solución de lu:; vuestros. Un problema,
se arregla si no se cultiva. ¿Por qué los hay sicmprc en las familias'!
¡,por qué los hijos no los miran nunca de fnmtc? lncons�ientemente,
piensan que si vosotros no hubierais tenido 1111 problema, no exis­
tirían. Tienen miedo. Fabrican y vuelven a fabricar problemas parn
preservar vuestra intimidad, puesto que sin ella, ellos no existirían.
Pero un buen día hay que seguir una psicoterapia, es necesario enca­
rar en obstáculo, franquearlo. Tenemos micdu, pero es igual, es ver­
dad. Pierrot, él tampoco, se atrevía. ¿Es neccsario que durante toda
nuestrn vida, nos estemos buscando probkma:; para evitar que los .
pequeños se los busquen'! Puesto que no:.;otros los queremos tanto,
los comprendemos tanto, pero también lus p1 ut..:gemos tanto contra
la duda que nosotros nos sentimos pesados. ¿somos nosotros unos
deformes mentales? Yo no lo creo.
Un niño no está hecho para llevar la carga en sus espaldas; sin
embargo, lo hace· inconscientemente y lúcidaml.'nlc. Un niño, siente,
actúa en consecuencia con su naturaleza. A 1111 niño no hay que pedir­
le nunca perder el apego a sus padres y su li11uilia, sea la que sea. Un
niño puede supcrnr lo verdaderamente tcrril,h: pero puede ser fcliz,
puede ser, .... lo he escrito asi. Un niño miente, vuelve a mentir, sigue
mintiendo hasta el fin de sus íuerzas, pero 1111 buen día eso se acaba;
pero no hay que pedirle que se desapegue de sus hermanos y herma­
nas, de su padre y su madre, sino todo vuelve a e1 npezar cuando se ha
descansado. Un niño siempre tiene ganas d.: vivir, pero puede hacer
46
·-----------------------------------
Tii:mpo
creer que tiene ga11as de morir para pedir vi<la franca y sana. Un niiiu,
un buen día no pue<le más y deja ir lo que tiene sobre la conciencia.
Pern un niiio, vuelve a empezar.
A mí no me gusta la muerte, nada, nada, nada.... me gusta la vida,
pero le he pedido demasiado.
Gwenaellc, t¡ue os ama pero quiere dormir en paz.
(Jacque/i11e ha ·,erminado de leer y micule ora/me11te) Lo que he
dicho, lo he dicho de la manera en que lo he dicho. Pierrot habría es­
currido el bullo;· Simonc también; Marie, yo creo que no pero le
habríamos tapado los ojos y le habríamos evitado.... y, ¡oh! yo quiero
decir aún muchas cosas: que nunca me he marcado y no es hoy cuan­
do empezaré. Al principio, para marcarse no era fácil; no sabía donde
había que poner los ojos, y después aprendí donde había que poner­
los. Yo sabía muy bien que era necesario que abandonara. Yo soy
enormemente fuerte y eso para mi pequeña constitución y mi peso.
Y también quiero decir con todo conocimiento de causa que, hvm,....
yo estoy un poco fatigada mentalmente, pero no creo que sea defor­
me mental..... y si soy deforme mcntul eso debe curarse..... Podéis
hablar. (Silencio·muy largo)
«Yo he preferido siempre destruirme a destruir ciertas ilusiones
que tenía, pero a partir de un momento, ya no puedo mí1s. (Largo si­
le11cio). 1 labía éscrito otras hojas en las que mi alma cstuba enfadada
y he rechazado absolutamente el leerlas, porque cuando uno es ver­
dadero en lo que die�, no debe poner cólera (largo silencio). La có­
lera es destructiva cuando se dice la verdad.»
(Terapeuta: La cólera es a veces una manera de esconder el sufri­
miento)
«Yo creo que una vez que se ha puesto el dedo sobre el sufri­
miento, yn no l�ay necesidad de cólera, y si no, ya no hay necesidad
de vida.»
A PROPÓSITO DE LA DIMISIÓN DE JACQUELINE
De alguna manera se puede considerar esta sesión como una car­
ta de dimisión: la dimisión de su papel de «enferma de la familia».
Para dimitir, hay que ser descargado de la misión y cuando ésta es fa-
47
Las c.tpacidadcs de la fomilia
miliar, ¿quién puede mejor que la familia dimitir al paciente-desig­
nado? Las sesiones siguientes nos aclaran las 1.:osas. A partir de la
quinta sesión, los padres se presentan solos, los hijos no quien:n se­
guir viniendo. Nos enteramos que Jacqucline ha dejado su casa para
instalarse en un apartamento. Su padre y su mu<lrc van a visitarla
pero ejercen más un rol de curadores que de padres. Esto lo trabaja­
mos durante la sesión y pedimos a los padn.:s <le no cambiar su acti­
tud por el momento pero que observen y anoten el comportamiento
de su hija cuando van a visitarla.
En la sexta sesión, la madre nos anunciu triunfalmente que ha
cambiado completamente de actitud con su hija, lo que le ha penniti­
do resistir eficazmente a una situación de chantaje suicida de Jacque­
linc, quien amenazaba de saltar por la ventana de un tercer piso si su
madre no se iba. Esto se explica con mucha emoción pero también
con orgullo. Mucha emoción también, pero con malestar esta vez,
parn explicar que Píen-e también se ha ido dc casa, se ha ido a vivir
con un amigo y quiere buscarse la vida tocando el violín en la calle.
En la séptima sesión ocurre un verdadcro golpe de teatro: Pierre
ha i<lo a buscar a Jacqucline y juntos han vuelto a casa, estando sus
padres ausentes, para convencer a los pequeños de que se vayan de
casa de sus padres para ir a vivir con ellos. Según ellos, los padres ya
no son capaces de ejercer su papel y los hermanos mayores quieren
salvar a los pequeños. Es Simone quien ha dado la vuelta a la situa­
ción interponiéndose y rechazando muy firmemente el dejarlos irse.
Shock saludable parn los padres quienes se quedan muy sorprendi­
dos pero también se muestran más decididos que mlnca a ponerse en
su posición de padres y de adultos.
Nosotros pedimos y conseguimos que los hijos vuelvan para la
novena y ultima sesión. La madre toma la palabra durante una cscul­
turn familiar en la que Jacqueline la ha puesto de pie sobre una silla
con la mirada perdida en la lejanía. Baja de la silla para decir que re­
conoce que estaba un poco en las nubes pero que «a partir de ahora se
ha terminado, me quedaré con los pies en el i1uclo; siempre me he
ocupado <le los demás, ahora me ocuparé tambil!n de mí; además os
anuncio que el mes que viene me cojo una semana de vacaciones».
El padre que había sido colocado en equilibrio sobre una línea del
par4uet, como un funámbulo, separa los pies diciendo: «Yo también
48
me siento ahora bien plantado sobre mis dos pies; he estado a punto
de caer en una depresión pero no voy a dejur que las cosas vayan tan
lejos; me las he arreglado en mi trabajo y dispondré ele más tiempo
para mi». Jacqucline ha ganado peso y está muy descontenta: «Yo
era el salvavidas, y ahora que ya no me neccsittíis me dcjnis tirada».
Inmediatamente dcspu�s y con tono desafiante, nnuncia que ha em­
pezado una psicoterapia individual, a la que hasta entonces se había
siempre opuesto de manera feroz. Pero esta vez, ha sido ella quien lo
ha decidido, y ahí reside toda la diferencia.
A PROPÓSITO DE LOS TERAPEUTAS Y DE SU LECTURA
Al principio de esta terapia -éramos dos coternpeutas-- deforma­
dos por nuestros húbitos etiológicos, nos lanzamos a la búsqueda Je
causas. Pensábamos ser sistémicos si buscábamos varias; habíamos
explorado muchas pistas de las que ninguna era plenamente satisfac­
toria; buscábamos cn el pasado en lugar de mirar en el presente; sos­
pechúbamos un conflicto conyugal en lugar de mirar la estructura fa.
miliar que se nos presentaba. Esto es lo que puedo decir ahora. En
aquél momento éramos incapaces de ver, pero las preguntas que nos
hacíamos y las respuestas que esta familia nos aportó marcaron un
punto de inflexión en mi manera de trabajar. Es esta andadura lo que
querría explicar aqul.
Nuestras teorías, en vez de servirnos dc guía para orientarnos en
tse dédalo familiar, nos impidieron ver a los que teníamos delante
111estro: padres completamente desbordados desde que habían vuelto
de Oriente; hijos asustados de ver a sus padres deprimirse y meterse
en un rol de curadores porque no podían jugar su rol de padres;
miembros de una familia que no podían quedarse sin hacer nada,
pero a quienes les quedaba por lo menos la elección de los medios.
¿Qué hay más amenazador para los hijos que ver a sus padres de­
primirse, volverse cada vez más ineficaces e incapaces de cumplir
con su función parental'? Lo que es importante para ellos, es que la
familia sobreviva y que sus padres vuelvan a ocupar su lugar. Los pa­
dres se equivocaron cuando creyeron que todo iría bien en su retorno
de Oriente; creyeron que sus hijos se adaptarían fácilmente, en parti-
49
 Las capadtlmlcs de la fo111ilia
cular los mayores; pensaron que ellos mismos elh.�ontrarínn suticien•
tes satisfacciones profcsiomiles. El desánimo, el sentimiento de im­
potencia, lu depresión los condujeron u 11cc111u11r d lado patológico
de la situación, a ver a su hija como una enferma, una anoréxica, lo
que les permitía al menos ejercer el rol de curndores. Posiblemente
era demasiado peligroso mirar la realidad con todo:� los pesares que
ésta conllevaba, de ahí la negación de padres, co11 la función ofrecida
a los niños <le poner en escena el problema.
En paidopsiquiatria, la hipótesis más banal y por lo tanto la más
�cligrosa, es la que consiste en postular lu ex isk11cia de un conflicto
onyugal. Como diría f'opper ( 1985), una tal hipótesis, de In que se
hace demasiado fácilmente una teoría, «no es dentífica porque no
puede ser refutada». ¿Qué pareja parental podría pn.:tcnderse sin con­
flicto? Y particularmente cuando uno se siente desconcertado por los
problemas de uno o de los hijos. Las discusiones son numerosas y las
opiniones a menudo divergentes. ¿Se trat.i por lantu de un conflicto
conyugal o más bien di: un período di! incerlill11mbre familiar'! Por
estas razones yo rechazo sistemúticamenli: considerar un conf1icto
conyugal como hipótesis de disfunción.
Por tanto, en esta familia se podía pensar que seguramente era la
dimisión de los padres lo que había creado el prohkma Por un lado,
esto no significa que haya habido conflicto conyugal, el nivel parental
y el nivel conyugal no deben ser nunca conl'1111didus: por otro lado,
esta dimisión parental no era In causa, sino solamcnte un<? de los elec­
tos del problema de aduptación más general al que la familia estaba
confrontada. Mientras nosotros buscábamos en esa vía (la del conflic­
to conyugal), no llegúbamos a nada y fue necesario ese asombroso
«ac:ti11g-011t» de los dos mayores parn que nos diéramos cuenta.
Antes de llegar'a ese acontccimi�nto, paré111Lmos un momento en
esa palabra «ac:ti11g-011t» que se empica tan fácilmente sin vt:rdadcrn­
mente pensar en su sentido: «to act» significa representar como ac­
tor-director, y «0111» significa fuera, en el l:,-.;tcrior. Literalmente
pues, «to e1ct 0111» significaría «representar en el exterior». Yo saco
como definición de el «ac:ti11g-0111»: «poner l'n escena fuera lo que no
puede ser dicho dentro». ¿Por qué tan a mc11udo los adolescentes
irían a representar al exterior, a poner en escena fragmentos de una
, pj��a que va dirigida a su familia'? _M_uy a mcmHlo la palabra no cir- 1
50
Ti.:mp,,
sul,a ya cuando apan.::cc la crisis, la información necesaria cstú hlo­
qlllrnda o inutilizag, No queda más entonces que hacer lo que no se
puct.lc-é.ticir, representar fuera lo que no se puede decir dentro de la
familia. Cuando hrcirculación de la información ha devuelto su cstn­
tus a la palabra, Jacquelinc ha podido venir a decir lo que hasta en­
tonces ella se había éonformado con representar.
En el caso de Jacqucline, había un factor desencadenante: a los
quince añOli..t_)OCO antes de la vuelta de Oriente, había sufrido de dó­
lorcs de barrig}I y le habían realizado una npcndicectomía . Es posible
que pm.famo.'i encontrar ahí la espina irritativa que ha orientado su
sintomntología. Pt1:o todas las adolescentes operadas de apendicitis
no se convierten cp· anoréxicas. ¿ Y el ayuno voluntario no centuplica
a menudo las- fuerzas?, ¡,no conduce frecuentemente a la adolescente
a o�arse muy eficazmente de los miis jóvenes?
l_gn un sistema, cada uno representa re>le.'i. Estos son a la vez pro­
ducto de las interacdones del sistema y de la elección de un indivi­
duo que acepta actuar en un roDJacqucline dice claramente: «mi
arle, es dramatizar». y mús adelante añade: «yo he puesto mi arte al
servicio de la familia» enumerando a cada uno de sus miembros. Los
primeros terapeutas de familia se apoy;iron mucho en la función del
síntoma para comprender las reglas del sistema e intervenir. Desde la
segunda cibernética se insiste más sobre el aspecto evolutivo del sín­
toma (Pauzé, 1990). De hecho, uno y otro no son contradictorios.
Los síntomas de Jacqucline eumplen.fi111cio11es en la familia y las
nombra ella misma: llamar la atención sobre ella, suplir la carencia
parental, proteger a sus hcnnanos y hermanas. Al mismo tiempo, ha­
cen evolucionar a esta familia llevando las cosas al absurdo: mús
actúa ella, peor van las cosas, más indispensable es ella para cambiar
c ualquicr cosa:. ¿�o e� la anorexia en sí m!sma un síntoma que llcv:
_ cosas al absu1 do?. menos, _
l.1s se come, mas en forma se siente uno,1
más se excluye uno del mundo de los vivos, más se siente uno vivo
aun arriesgándose a morir.
La aparición de un' .síntoma, particulannenle en la adolescencia,
me parece ser a menudo un compromiso paradójico resultante de una
incompatibilidad entre las finalidades individuales del adolescente y
las finalidades familiares (Ausloos, 1990). Como adolescente Jac­
quclinc quería ser autó110111a, ocuparse de su vida y practicílr la dan•
51
 las Citpacid.ull!s de lu familia Tiempo

za; cn cstn familia en crisis, debía suplir cl dcsfollccimicnto parcntal tivo de los terapeutas. Pero la circulación de 1.i información durante
por ser la muyor y por ser quien había provocado todo, puesto que las sesiones y entre las mismas, la competencia del sistema, los «ac:­
füc por ella por lo que se había vuelto a Europa. ti11g-a11t» de los adolcsccntcs, la implicación de todos los miembros
Compromiso: ella se prepara parn la danza adelgazando, pero ha- han conducido a esta solución improbable, imprevisible, incluso apa­
. cicndo esto, se queda en casa domlc sc la ne-.;esita; paradoja: es por­ n.:ntemcntc absurda pero tan eficaz y original.
que quiere bailar que adelgaza, es porque está ddgada que no puede Esta terapia marcó un giro en mi mancra de ver el trabajo con las
bailar, es porque es demasiado responsabh.: que se vuelve irresponsa­ familias. En lugar de proponerles ocuparme de ellas, lo que frecucn­
ble, es porque quierc ser autónoma quc se e11cierra en la patología. tcml!nte dcsrcsponsabiliza o incluso culpabiliza, y donde yo me si­
Cuando uno representa roles que cumpkn tales funciones. ¿pue­ tu.,ría como agente del cambio, les propongo un trabajo en el que lo
de uno dimitir'? Sólo si las funciones que uno cumplía son retomadas esencial es la circulación de la información. Actúo pues es4,;ncial­
por otros miembros del sistema o no son ya necesarias para su fun­ mente como activador del proceso familiar. Aunque ellos no lo sa­
cionamiento. La función es del orden del sislcma (uno «cumple» una ben disponen de elementos originales de solución pura su problema
función) y puede ser ocupada por otros; el rol es dcl orden del indivi­ específico. Si se les permite hacer emerger esta infotmación de la
duo (uno «representa» un rol) y cada uno i1111lrime en él su marca que disponen, podrún elaborar su autosolución. En lugar de conside­
personal. Jacqueline puede venir a leer su carla de dimisión si ella rarlos como una familia patológica, disfuncional, pongo en evidencia
piensa que los ternpcutas primcro, sus padres dcspués, podrán reto­ sus propias compctencias con la esperanza de que en el futuro no
mar su función protcl:tora. Cuando, más tarde, ve que es insuficiente, tendrún necesidad de un terapeuta para continuar el proceso.
nctúa con su hermano y llevan las cosas al absurdo proponiéndose
como padres sustitutos.
Esta famosa séptimn sesión es la que va a abrirnos los ojos: con­
frontndos al desfallecimiento parental los dos mayores intcntan to­
mar el timón y es ese acto desesperado el que va a despertar a los pa­
dres. Podriamos hablar de ataque protector: todo el mundo intentaba
proteger a los otros, pero ineficazmente. Pero a la vez, de ese cnfrcn­
tamienlo saldrá la a11to.w/11c:iú11. Hasta entonces, como �ps profosio­
nales, los «padres-curadores» creían saber, tenían la impresión de
entender, tenían un diagnóstico de la anorexia y es lo que les impedía
cambiar.
Cuando Simone prohibe a los dos mayores «roban> el rol paren­
tal, desencadena un proceso en cascada que llevará a los padres a re­
tomar su rol parental en lugar de jugar a los Lcrapcutas, a los mayores
a ocuparse de ellos mismos en lugar de sacrilicarse y a cada uno de
ellos a salir de la confusión de roles. Los dos adolescentes mayores
han puesto el sistema cn crisis, el intento de cambio se convertía en c1
problema, la tercera adolescente ha abierto la vía a la autosolución.
Tal desenlace (en el sentido propio del término: el lazo se deshace)
no se lo podría haber imaginado jamás ni la familia, ni el más invcn-

52 53

---·-----
 • VIVIR EL TIEMPO
3

•
il
Nosotros medimos
por el tiempo el movimiento,
por el movimiento el tiempo.

ARIST<'>TEI..ES

Se ddmc habitualmente el sistema como «un conjunto de elementos

en interacción»: A esta definición exacta pero excesivamente simple,
muchos autorcs·:añadcn las nociones de organización y cquilibración, de
finalidades y de enlomo. La mayor parte de definiciones ornitcn,sin em­
bargo, precisar que el sistema «evoluciona en el tiempo». Insistiendo
demasiado sobre el aquí y ahora, hemos olvidado que h.1bía tambil'.:n un
pasado y un futuro. Por esto proponemos como dclinición de sistema:
«un conjunto de elementos en interacción, organizado en fi.11u:iún del'
enlomo y de sus finalidades y evolucionando en el tiempo».
Para ilustrar este propósito me ha parecido interesante comparar
dos tipos de familias en las que ICls funcionamientos son extremos e
incluso opuestos: las familias con transacciones rígidas que a menudo
producen miembros psicóticos y las familias con transacciones caóti­
cas que, frecuentemente, producen miembros delincuentes (ver Aus­
loos, 1981 ). Se me excusará por vincular tan groseramente el funcio­
namiento familiar a un tipo <le ¡miología, pero cada uno podrú aportar
los matices que le parezcan necesarios. La manera especifica de si­
tuarse en el ticn)po influencia el funcionamiento de la familia e impli­
ca abordajes terapéuticos diferentes.

TIEMPO Y PERCEPCIÓN DEL TIEMPO

La manera en la que vivimos el tiempo y en la que lo percibimos

es muy diferente según los sujetos, los lugares y las circunstancias.

5'í
 L11s capacidades de la familia
El tiempo no tiene la misma consistencia en la sala de espera del den­
tista, en el trnbajo, en vacaciones o con la persona amada.
Una experiencia reciente me ha hecho tomar conciencia de que el
tiempo tampoco era el mismo para todas las fo111ilias o para todos los
terapeutas y que esta percepción del tiempo intervenía tanto en la
producción de patología como en la conducta del tratamiento.
Un grupo de terapeutas se había reunido para una sesió1i de intervi­
sión donde cada uno presentaba a los demás una situación familiar que
h.: había si<lo problemática. Uno de los participantes, acostumbrado a
trabajar con familias de transacciones caóticas, presentaba una fami­
lia en la que la paciente designada era una mujer joven diagnosticada
como débil psicótica. Esta última no participaba más que poco o nada
en las entrevistas en el plano verbal pero no cesaba de mirar su reloj de
manera ostensible y repetitiva. En algunas ocasiones, sacudía el bra­
zo, golpeaba el reloj y se lo llevaba a la oreja parn escuchar el tic-tac.
Los padres, mientras tanto, explicaban la interminable historia de esta
hija en la que los síntomas habían empezado a la edad de un año.
Un participante del grupo, acostumbrado a trabajar con familias
de transacción rígida observó primero que la paciente llevaba su reloj
en la muñeca derecha. Añadió que sin duda el rdoj no funcionaba, lo
que el terapeuta confirmó precisando que se dio cuenta al final de la
entrevista de que el reloj no tenía agujas.
Espléndida metáfora de la situación familiar: el tiempo estaba pa­
rúdo, no había medio de verlo fluir, pero la paciente persistía valien­
temente e imperturbablemente en su intento de relanzarto, aunque
sin gran éxito.
El motivo de la consulta era que desde hacía más de un mes la pa­
ciente, que frecuentaba un hospital de dia, se negaba a acostarse por
la noche en su habitación, obligando al padre a dormir en la cama de
su hija mientras ella lo hacía con la madre.
Cuando el terapeuta pregunta al iniciar la e11trevista si esto había
ocurrido anteriormente, los dos padres exclaman unánimemente que
nunca había pasado. Al final de la entrevista, y sin darse cuenta, ex­
plica11 que de un año a seis años, la niña lloraba tanto por las noches
que la m.idre la llevaba a su cama y el padre se iba a dormir a la habi­
tación que la paciente compartía con su hermano mayor..Tiem¡w pa­
nulo pues, pero también tiempo olvidado.
-----
________ ----
.......,____,.
Tiempo
Evidentemente los padres no habían establecido la relación entre
esos cinco años y el episodio actual, viéndos<.: favorecido esto por el
hecho de que a los seis años, un psiquiatra les lrnhía dicho que era ab­
solutamente necesar¡o que cesara ese trasiego nocturno, ¡1i\adiendo
que <.:sto contribuía, sin dmla, a mantener a su hija en su posición re­
gresiva. Período culpabilizaJo, período horrado, tiempo parado: la
joven se comportaba todavía como una niñita de menos de seis años
y los padres ya no tenían ni el recuerdo del antiguo episodio.
Posteriormente revisando otro caso, una terapeuta, acostumbrada
esta vez a las familias de transacción rígida, presenta una familia de
transacción caótica en la que el hijo pequeño había realizado fugas y
delitos. Deja empezar la entrevista sin mostrarse demasiado directiva
y después de unos minutos se ve interrumpida por el hermano mayor
preguntando por qué él tiene que estar ahí. Ella responde evocando
la necesidad de trabajar con todos e intenta reemprender el hilo de la
entrevista. Poco tiempo después cuando está preguntando a la madre,
es el padre quien no sabe que pretende la terapeuta con todas esas
preguntas y quetTía que empiecen a hablar de las medidas a tomar.
Un participante del grupo, acostumbrado a trabajar con familias de
transacción caótica, observa que en poco tiempo ha habido ya dos in­
terrupciones importan les descalificando a la terapeuta e impidiéndole
pilotar la entrevista como ella entiende. Teme que la entrevista dege­
nere y no se pueda ya dominar si la tcrnpeuta no se muestra más firme.
Y esto, es lo que ocurre transcurridos una veintena de minutos:
padre e hijo empiezan a discutir, el hijo se levanta y sale dando un
portazo. Este acontecimiento acaba con la sesión, .rechazando los
demás miembros continuar si aquél por el que const�ltan ya no estú.
En esta familia y en la entrevista, el tiempo estaba ritmado por los
acontecimientos, lo que nosotros llamamos un tiempo de aco11teci-
111ie11to. No hace falta mirar el reloj, los acontecimientos se suceden
cada cinco minutos. Pero ticmpo olvidado igualmente, cada aconte­
cimiento expulsando el precedente e impidiendo así que quede en la
memoria y a fortiori, que se comprenda y se utilice.
Este tiempo de ucontccimicntos no era solamente un. bamlicfil>
para la familia sino también para la terapeuta que se confrontaba a la ",,
1:
situación: cada acontecimiento la interrumpía, cortaba el hilo de su
pensamiento y le impedía utilizar lo que pasaba.
57 1
1
�
1
 Las capaciJadcs de la familia
Se habla demasiado fúcilmcllte d' «at'ling-0111» para estas fami­
lias: El «acling-out» no es la causa lk su li.mcionamicnto caótico sino
una de sus consecuencias. Si los acontecimientos se suceden, por qué
hacer planes; para eso, mejor dejarse llevar por los acontecimientos y
actuar cuando toque.
Estas dos historias nos permiten algllnas constataciones:
- Las familias no se inscriben en el tiempo <le la misma mancra: para las
fa­
milias lle transacción rígida, el tiempo fluye impcrturbablcmcutc sin
que
aparezcan cambios: el tiempo está parnJo; p,1ru las familias de transacción
caótica, el tiempo está ritmado )l(ll" aeontecin,icnlos provenientes de la
fa­
milia o del exterior,} todo cambia sin cesar: el tkmpo es til.:mpo de
acon­
tecimientos.
- Los terapeutas, según su práctica y su «ecuación
pcrsonal» (Ausloos,
1986) perciben mejor ciertos modos ,.k fum.:iunamicnto fumiliar y gestio
­
nan el tiempo de mancra diferente en el curso dc las entrevistas. Fsto
tiene
cierta influencia sobre su estilo de inlervención y los hace más aptos
para
tratnr a unas familias mhs que a otras.
- Los sistemas ev�lucionan en el t!e• 1po llc m:11 era idénticn pero Sll
� '. capaci­
dad para mcmonznr los acontcc1m1c ntos es dil"crcnte; procesos estocásti­ 1
cos los conducen n recordar o a olvidar in formaciones di fcrentcs.
J actitud: van vestidos como si vivieran fuera del tiempo, no se mue­
TIEMPO Y ENTROPÍA
Desde Carnot y Clausius, se mide la evolución por la noción de
entropía. Cuando un sistema cerrado evoluciona sin aporte de mate­
ria, energía o información, tiende a dcgradársc, o incluso tiende ha­
cia un estado más grande de desorganización; c11 otros términos, evo­
luciona hacia un estado más prolmblc. l .a cntro1lía permite medir la
tendencia a la desorganización, al desorden, a la degradación.
Para disminuir la entropía de un sistellla abierto, hay que aportar
negantmpía, es decir materia y energía, y, parn los sistemas huma­
nos, información. Pero cualquier inl<.mnación no disminuye la cn­
trc>pí� Instalar In televisión en una familia es sin duda mimcñl1rrla
t.;°rormación, pero esto no lleva neccs¡¡riamentc a I orden ( ¡y a me­
n�1do tni\S bi�n a cier��s dcsón.lcnes!). Es neces'.1'.io q111.: la ir�fonna-
_ _
ctón sea pertmente. 11enc que ser una mlorrnac1on que concierna al ¡
58
•. Tiempo
sistema, es decir proveniente de la ramilia para volver a ella y se'
utilizada.
En las familias de transacciones rígidas, la no delinición de la re-
lación, el cierre ¡lcl sl'!:;tcma, la rigidez de las reglas impi1..k11 una bue­
na circulación de la información. El tiempo se parn porque h,s infor­
maciones ya no circulan y las informaciones pertinentes no circulan
porque el tiempo se ha par:1do. El proceso es circular y no causal y la
entropía no cesa de aumentar.
A veces un acontecimiento se puede i1..kntilicar como desenet11..h.:­
nante, pero esto sc realiza siempre a postcriori, cuando está lijado en
ese tiempo parado y contribuye entonces a reforzar la convicción de
que no se podr.', cambiar nada. Ocurría esto en la primera familia
cuando el psiquiatra les dijo que, a los seis años, su hija no tendría
que haber llevado tanto tiempo durmiendo con su madre. El daño c�­
taba hecho, no se podía hacer nada ,nús. Se trataba entonces de olvi­
dar deprisa. y actuar de la misma manera con los acontecimientos ul-
teriores.
Por otra pa�le es asombroso ver que este tipo e.le familia muestra,
esa parada del tiempo y ese l>loq11eo e/el.flujo de i11Jim11acio11es en su
ven prúcticamente durante las sesiones, su hogar p:uece un rnttSl..'O
donde se conservan las cosas en su estado original, incluso su cucrr,o·
parece haber parado el tiempo haciendo gentes sin edad.
En las familias de transacción caótica, la información circula,
pero 110 p11edc• ser regi,\·trada, almacenada. memori:ada. Los aconk­
cimicntos'se suceden sin cesar y cuestionan todo; el tiempo de acon­
tecimientos está despedazado, dividido, disecado. La entrop í a au-
menta igualmente.
Los proyectos 110 son posibles porque serún inmediatamente
puestos en tela de juicio. Se pie.le una cita por la mai\ana con mucha
urgencia «porque esto no puede continuar así», se olvida el plantear­
la a la familia a medimlia y se anula por la larde porque el hijo se ha
fugado,, el patlre está borracho, o la madre no ha vuelto todavía a
casa.
Su uctitud muestra igualmente ese tiempo de m:ontecimicntos: no
llegan nunca a la hora, se mueven sin parar, un niño tiene que ir:" la­
1
1
1 vabo, todos hablan a la vez, se siguen todas las modas del vestir, se
59
 Las capacidades de la familia
estií siempre sobre el quién-vive, su casa es un galimatías que 110 sc
puede llegar a ordenar.
En estos dos tipos dt! familia pues, y por razones diametralmentol
opuestas, l� entropía 110 cesa de crecer y hts informaciones no pue­
_
d n er ut1l1�adas, sea porqL�e ya no circulan, sea porque circulan dc1'
� -�
nl.lsl<ldo rápido para ser registradas y mcrnorizadus.
En los dos_ �asos igualmente y siempre por razones inversas. el pu­
sa,�o no es 11!1'1zable com� recurso para vivir el presente, sea porque
.
esta 1rren�e �1ablen �ente li_¡o en una historia inmutable que se convic.:r­
_
te en trnd•�•o� o mito, sea porque es olvidado a medida que se produ­
c � Y �ue nmgun patrón es�ablc puede establecerse. No se puede hacer
11111¡.:1111 proyecto para cl·futuro, sea porque esto no cambiará nada se
haga lo _qu_e se haga, sea porque no se podní jam,ís prever todos los
acontec1m1c?�os que �e producirán. Incapaces dc situarse en el pasa-
,
do, esas fom1ltas no viven más que un prcsenti..: sin futuro.
TIEMPO Y JUEGOS DE PODER
Se ha intentado a menudo examinar los sistemas en tl!rminos de
po�ler, intentando saber quién tiene el poder, quién toma el poder,
.
quien combate el poder. Esta visión me parece restrictiva y puede lle­
gar a bloqueos en la modelización de lus interacciones (Batcson
1972). Resulta de un error epistemológico que consiste en atribuir ci
po<kr_ a uno o a �arios elementos del sistema; de hecho, el f)tlJ/1.!r está
e,� el1�1ego del sistema y entonces cada elemento p11rticÍpa et1Sll(f ·s­
�
tn�uc1ón, en su gestión, en su utilización; eslú iguulmente vinculad<
al tiempo.
Sería ridículo atribuir el poder a un catulizador en una reacción
química, como si fuern éste quien dirigiera h, transformación. El ca­
tal!z_ador en sí no tiene ningún efecto: no extrae sus propiedades ca­
talit1cas más que de la interncción con los componcntes e incluso es
_
necesano que esos componentes sean espccíf ü:os para el catalizador.
?curre lo mismo en los sistemas humanos: la anoréxica, de la que
se dice a menudo que toma el poder, no domina su sistema familiar
por su ayuno m1ís que en la medida en que los otros miembros del sis­
tema revelan su impotencia frente a ese comportamiento. Las parti-
60
·----------------------------
Tiempo
cularidades del síntoma, que no hay que ver como intencional, pro­
ducen un resultado (una cualidad emergente) en la medida ·en que in­
ternctúan con ciertas especificidades de los miembros del sistema.
De nuevo el tiempo juega un rol fund:11nental. 1
E,, las /i1111ilia.'i ele trw,sacción rígida, el tiempo parado es el re­
'l
sultado de·un juego simétrico en el que los podercs se anulan e impi­
den por eso mismo que los conllictos puedan ser productores de
camhios. El poder paradójico del doble ví11c11/o desaparece si se con­
sidera las dos instrucciones de orden lógico diferente como dos ins­
trucciones no concomitantes. El clol,/e vínculo no existe más que si se
anula el tiempo que separa las instrucciones. Parar el tiempo, es im­
pedir las transacciones conflictivas; evitar el conflicto necesita el pa­
rar el tiempo. La clínica confirma bien esta proposición de modo
que, en estas familias, todo se deja para más tarde, y de hecho no se
llega a hacer nunca, ocurre con la negociación de todo lo que podría
provocar un cont1icto y por lo tanto una crisis. Impedir los conflictos
necesita evitar las crisis; poner en crisis hace. aparecer los conflictos
y resitúa en un proceso y por lo tanto en un tiempo móvil. Se ve in­
mediatamente la importancia ternpéutica de esta proposición: poner
en crisis moviliza el tiempo.
En /asjc1111ilias de tra11.rncció11 caótica los conílictos son perma­
nentes pero están gobernados por los acontecimientos, o también
pueden ser los conflictos los que crean el acontecimiento. Pasando
rápidamente de crisis en crisis, de acontecimiento en acontecimiento,
esas familias no pueden soluciom,r los conflictos si no es mcdiante
actuaciones sucesivas. El poder esll\ en el juego de los acontecimien­
tos. En lugar de movilizar el tiempo, lo importnnte �s frenarlo para
que los conflictos puL'<ian resolverse de otra manera que no sea con
actos que no arreglan nada, o que como mucho contribuyen a empeo­
rar la situación. No son más que tentativas de tomar el poder que
serán descalificadas tan pronto como sean ejecutadas. Aquí también,
la clínica muestra que es el que parece el más débil en el juego sisté­
mico el que actúa y crea el acontecimiento, dando la impresión de te­
ner poder mientras manifiesta estar desprovisto del mismo. Esto pa­
rece importante para la comprensión de actos tan inquietantes como
pegar a su mujer o a un niño, amenazar con un arma o cualquier otra
forma de agresión. Esos actos son siempre la señal de pérdida de po-
61

Las capaci<fa<lcs de la familia
der y por lo tanto de pérdida cid control y de miedo. Rcinlroducir el
tiempo, comprendiendo mejor las secl11.:11cias productoras del acto
violento pennite generalmente modificar d desenlace.
El isomorfismo también se puede observar claramente en los sis­
temas polílicos. En los sistemas dictatoriales hiperestables, ya sean
�ictaduras populares o militares, las estructuras se rigidiftcan, el
tiempo parece pararse y la memoria histórica se fija. En t 984, Orwcll
va todavía más lejos e imagina una oficina encargada de reescribir y
de rehacer la historia haciendo desaparecer toda traza de aconteci­
mientos pasados que no convienen a la pofítica de l3ig 0rother.
En estos sistemas de lransacción rígida, el poder está en el juego
porque no está realmente en las manos del que lo encama, sino en la
. 'I'.
re? i.:argada de intereses a menudo contradictorios y en los compro­
misos que resultan de los mismos. NaJie está realmente satisfecho
pero todos se comportan como si lo estuvicrnn, con el temor <le que
se pare un juego en el que lodo el mundo continúa espcrnndo ganar
secn.:tamente. El «h�bris» de las familias de transacción rígida puede
compararse al «hybns» de los gobernantes, la angustia de los psicóti- 1
cos a la de los pueblos oprimidos.
Inversamente, en los sistemas polítkos inestables en los que la
atomización de tendencias lleva a ausencias de poder, se constatan
sl 1ccsiones de to1'.,as <�e poder arbitrarias, golpes de estado. Cada uno l
_ poner en crisis tales sistemas para colocarlos en situación de producir
piensa ser el mcJor situado para gestionar el país o... sus intereses
personales. El tiempo qut:da marcado por los acontecimientos:
escándalos, traiciones, caída de gobiernos. Los acontecimientos se
precipitan demasiado para que puedan guardarse en la memoria. La
historia no puede escribirse. La descalilicadón reina entre los gober­
nantes y la depresión en el pueblo.
Se podría prolongar la analogía comparando lns familias de tran­
sacciones fluctuantes con los regímenes dcmoL-rütícos donde domina
-o debería dominar- la negociación más que el co111promiso hostil O la
actunción desordenada. Se podría igualmente comparar las familias
de transacciones alternantes con esos países donde alternan los perío­
d�1s de hi!>erestabilidad dictatorial y los períodos tic inestabilidad gol­
pista. DeJaremos al lector la posibilidad di.; co11ti 11 uar el ejercicio.
Movdizar el tiempo en las familias de lrn11sacció 11 rígida o frc-
l}<!rlo en las familias dt.: transacció11 caó1i1:a per111ite relanzar un juc-1
.
62
Tiempo
go sistémico, don�lc el conflicto y la crisis resultantes no son ya blo-j
queos patógenos, sino momentos fecundos para que pueda aparcf
cer el camhio.
CONSECUENCIAS TERAPEUTICAS
Lo que precede muestra bien que la gestión del tiempo no es
iuéntiea según el tipo de familia y según el tipo de terapeuta. La ma­
nera de hacer circular la informnción será pues igualmente diferente
puesto que la actitud en relación al cambio es opuesta.
[f11 /asfw,11i/ias de tra11saccio11es rígidas, la homeóstasis se redu­
ce pdcticamcnte al, no cambi,0como muchos autores han mostrado.
Importa pues que el terapeuta se alíe a ese no-cambio y es una de las
razones por las que,tas prescripciones paradójicas son a menudo di­
caces, puesto que presentan el terapeuta como alguien que no busca
el cambio a cualquier precio. Esto es muy clúsico.
También� importante definir bie11 y rápidamente la relación, ya
que la no definición de la relación es, en estas familias, uno de los
mayores obstáculos al 1:ambio y a la percepción del tiempo como
evolutivolPasado y presente se confunden, y el futuro n�> se puede
afrontar,<Thdo que el tiempo está parado. Por eso es tan importante
cambios. Introducir la crisis, es movilizar el tiempo y abrir la puerta a
eventuales cambios.
Una técnica qtic me gusta utilizar para volver a poner en marcha
el tiempo parado, y que !huno eljotograma, consiste en pedirles que
traigan fotos de miembros significativos de la familia. Les pido
que hagan juntos una selección previa y que traigan las fotos selec­
cionadas de diferentes momentos de su historia. Durante la sesión les
hacemos comentar esas fotos. Esta técnica me parece menos inmóvil
que la del genogrºarna y además les hace tomar conciencia de que el
tiempo ha cambiado las cosas, que uno no se viste ya como antes,
que los hijos se han hecho mayores, etc.
No es raro que cstas familias tengan pocas o ninguna foto. Enton­
ces las animo a buscarlas y a escribir a los miembros de la fomilia
que podrían tenerlas Esto tiene el doble clcclo de renovar ciertas co-

Las capacid.u.lcs de la familia
municacioncs y de proponerles una ac1ividaJ de carácter lúdico que,
sin definir el pasado como imporlanti.;, pcrmiti.; que éste vuelva a ocu­
par un sitio en su cotidianidad.
En /{lsjcm1ilias de tm11.wccio11es caótica.\·, me parece que no se ha
insistido suficientemente en el hecho de qm: la homcóstasis se c.irnc­
tcrizu mucho más por una sucesión de cambios muy rnpidos que por
el no cambio. Estos cambios sucesivos son no obstante poco útiles
porque no son duraderos, se ponen continuami.;nte en tela de juicio y
contribuyen mucho más a mantem:r el cal>s que a permitir el creci­
miento.
En función de 16 que precede, las prescripciones paradójicas de
no-cambio son raramente eficaces en este tipo de fomilia. A menudo
son abiertamente descalificadas con gran pc1juicio para el 1erapeuta.
Cuando éste intenta justificarse, no consigue más que agravar las co­
sas, y entra fácilmente en una especie de escalada simétrica en la que,
cuanto más intenta frenar el proceso más lo aprieta la familia para
que dé consejos. Si intenta entonces ponerse en la posición que él
cree tener «la posición l>ajn», las descalilicaeiones no hacen más que
aumentar, puesto que no es él quien bnja Je su pedestal, sino la fami­
lin quien le ha obligado a bajar.
Para evitar esta desagradable cascada, me pllrecc particulnrmentc
importante precisar el co111ra10 terapéutico. Estéis familias no rcchn­
zan la definición de la relación pero son muy hiÍbiles parn descalificar
esta definición o parn cambiarla continuamente. Precisar el contrato,
es inscribir el proceso terapéutico en una duración y p or lo tanto en un
tiempo que no será ya solamente tiempo Je acontecimientos.
Mús que aliarse al no-cambio, me aliaré a su tendencia a desor­
denar continuamenti.; lo adquirido, proponiendo cambios limitados
pero dura<lcros.[ntroducir lo durndero, es salir del acontecimiento y
abrirse a perspectivas <le futur�Para restituir una historia que a me­
nudo ha sido olvidada al mismo tiempo que vivida, utilizo una técni­
ca que llamo historiograma. Pido a los hijos que expliquen lo que sa­
ben de la historia de la familia y escribo las fechas a metlida que van
surgiendo. Los padres no pueden intervenir, si no se lo piden los hi­
jos. El terapeuta anima a los hijos a buscar eventualmente en otros
micmbros de la familia informaciones de las que ellos o sus padres
no dispondrían.
-
Tiempo
El interés de hacer contar la historia de la familia por los hijos es
el de hacer circular la información en el sistema. Los padres cst.\n
muy interesados en lo que los hijos saben o han retenido, juegan
además su rol parental completando las informaciones que follan.
Los hijos disfrutan de este juego, en el que por una vez, son ellos los
que cuentan la hisloria y no los adultos; aprenden o corrigen las in­
formaciones <le las qui! disponían. El objetivo no es pues informar al
terapeuta sino u los miembros tk la familia. El terapeuta no corre
el riesgo de ser tkmasiado intrusivo puesto que son los miembros
de la familia quienes guardan la gestión de lo que será o 110 sen\ dicho.
En las familias de inmigrantes, proponemos a veces, con motivo
de las vucnciones,fr a.preguntar a In familia de origen la explicación tk
costumbres o tradiciones que ellos no entienden. En esos casos, los pa­
dres reciben la consigna de no dar ninguna explicación ellos mismos.
El interés de esta tar1.:a es el de poner u los hijos en situación de intere­
sarse por el pasado <le sus pudres, de reencontrar una cultura de la que
se alimentan todos aunque piensen que no les pertenece. El tiempo del 1
país de residencia pt1edc en ese momento conciliarse con el tiempo 1'
del puís de origen. La escalada simétrica padres-hijos disminuye : 1
cuando los padres pueden abandonar el rol de recordar continuamente 1
los valores del país de origen que, para los hijos, aparecía como un pa­
sado caduco. Los padres pueden así aceptar mejor los valores dd país
de residencia, yu que sus hijos van descubriendo los del país de origen.
Sl.!gún dicen, las tipologías no son sistémicas. Esto, sin duda, es
verdad parn aquellas que están centradas en el individuo ; lu objeción
se tkbilita cuando la tipología habla del funcionamiento del sistema i
y 110 de individuos y cuando describe dos extremos improbables de
.1
'
un conlinuum en el cual se inscriben los sistemas reales. Me arries­ 1
garé entonces a completar la tipología que habí.1 esbozado preceden­ 1
�cmcnte en Sistemas. lwmeáswsi.,·, eq11ilibrac:ió11 (Ausloos, 1981 ). . 1'
Completaré este cuadro tipológico insertando en él la clime,�sión
11
1
del terapcuta: una tipología sistémica debe ser interacciona! e incluir
:1
los subsistemas prcsentes. '
'
1
La reacción del terapeuta tiene ndcmús para n osotros un valor ' '
'I!
diagnóstico esencial: su subjetividad es el único elemento fiable so­
lm.: d cual pueda apoyarse El anúlisi� de sus reacciones le permite\
:
utilizarlas para sus estrategias terapéuticas.
65
11
 l.as capacida(ks de la fornilia Tic111p11

. ·----·-------- ------- ----·--1 · --- .. . ··--·-···-- -·-· .. --- ------ CONCLUSIÓN

. F11111ilills nm tm11.1·a�·c_:_�'.!...:�-�-ffijm ___ �:'.''.111/i'. '�'::�!_'!-�'�"!.!..�__-!�"!�� �-�!'.�•�"·'· _
l'ercc¡1<·iá11 d..t ti, ·111¡1,, Que el tiempo sea parado o de acontecimientos, lo g11c importa
--Tiempo parado (pasado y pres.:nle s.: Ti.;111¡11i de a.:011lco.:i 1 11i ..:nlus (sin para el terapeuta, ·es percibir en qué juego temporal estú metido y las
confunden sin posibilidad de futuro). p:,smlu, ni f111uro; sol,1111..:1111: licmpo
inm,·dialo ). consecuencias que esto implica para él, en función de su propia ma­
tH.:ra de situarse en el tiempo. Su subjetividad continúa siendo su me­
-No hay informaciones nuevas (por lo Solt1..:.:ar¡;a de infornia,·ioncs (por lo
llllC se parn el proceso y hmucóstasis t:ual acdnació11 del proceso y jor aliada.
,1ue se n:duce a 110-camhio). hn111.:.-,s1asis que se rcdu�·e a lus En mi opinión, no hay especificidad de los síntomas sino cspcci­
ca111l>i,is pero que nt> son dur:,d..:ros). licidad e.le las transacciones y de las técnicas aplicables. Lo que sigue
ti.a enlropía aumcnla). (l.a .:11tn1pia ,1111r.1.:n1a). siendo constante, es que para el sistémico, la terapia, es h:1cer circu­
• Memoria inulili:,.a�lc. No :;e guar,l.i en memoria. lar la información que viene del sistema para que vuelva a él y abrir
• El poJer está en el jue¡;n simé1rico. --H pod..:r es1.'1 en el juego de llls las posibil�c.lades de cambio.
(las parndojas lijan, los contrarios se aeo11kei111ic11tos. Volvamos una vez 111:is a Grecia, cuna de la !ilosolia nct:idenlal,
anulan, las veleid.uks de ,amhio s, (l.a:, ll1111as sun:sivas tk poder pero guardémonos de intervenir en la querella que oponía Parméni­
pierden en los inmovilisnrns). i111pi1k11 lodn cambio ddiidu al
111ovi111it·1110 inccsanlc).
des a l lcrúclito. E_I primero pretendía: «lo que cambia no existe», a
-----·---··-···· ------- ·•• ----- - ···----·--·-- . ------ lo que el segundo replicaba: «todo es ílujo, nada permanece». Con­
·-··---------····-·-- - .. - ..• · ---····
lfraccio11n ,l..t t,·rC1¡1,·11111
-. . cluyamos mús bien con los estoicos: «el mundo es un sistcrna u11ili­
Olvida el conlcnhlo (k las sesiones y Súl11 :.e a,uerd.i de una su..:esiún de
se le escapa el scnlidn tk las mism;1s. a,·,111r.:ci111ie11his sin 1.:uh.:rcrn:ia ca<lo [ ... ]. El pasado y el futuro son in!initos, pero el presente es
aparc111c. limitado [... ]. Ningún tiempo es enteramente presente». (Diúgcnes
-Tiene lendencia a realit.ar sesiones -Se d,-ja llevar a sesiones o.:aÚI :eas y Laercio).
muy largas con la ilusión de recoger des.,, d..:nadas de l.1s quL· 1111 sa,·a
informaciones co111pk111e111.11 ias. llill!'.llllil i11l,>1 ma,;iún.

..
-Se sienle cunfumlido. Se s1,.·111c dcsl.mrdat..lo.
---------- •--·- .. ------- - · - --··-···
Co11s,-c11,· 11ciC1.1· ter,1¡•,:111i, ·,1.v
- Movilizar el ti.:mpo suscilando la • Frc1ur d tiempo inlroducicndti la
crisis para salir de la rigidez. duraciún para salir 1lcl 1.:aos.
--Respelar los temores de 1.:a111hio, ,1 Prov, ,,·ar c:m1hius li111i1;tdlls pL·rn
pesar del riesgo de lomar una ac1i1ud duradi:1 os para in1111ducir la
paradújica lle 1111-ca111hio. pe, lllólllL"lh."la.
--Delinir la relación p,1ra salir Je las -·l'.rc�·i,.11 d con1rn10 para salir dcl
rch11.:io11es si111é1ri1.:as lijas. aelli.11 pur los acu11lt:ci111i..:nlos.
· Dilr un futuro (proyecto) para hac�r -·l>evuh-..:r un p;1sado (hi,loricidad)
revivir el pasado. p,1ra pc1111i1ir un futuro duradcro.
-Llev;1r la .:ntrcvisla tic 111ancra Conducir la .:1111evis1a ...-011 lirmc:1.a
llexihle para que ci1c11lc11 las para ,¡11.: las i11lor111acio11cs sea11
inlimna..:iones. relcnidas.
1i',·111¡w-Fa111ili,1-T.-r'IIJ'• ·11/a

66 (,7
 l.as cap:11.:idadcs tic la fo111ilia Tic111po

CONCLUSIÓN
. ·------------- ------- ----·--¡ · ---
F11111ili11s nm tm11.1·a,·do11.:s rígid11.f
_ __ _
l'ercc¡1i-iá11 d..t ti,·111¡1,,
.. . ·---·-···-- -·-· .. ·-· ·-----
F,1111ilias l·1m tre111saccio11,:s n11íth·e1s
_ _
Que el tiempo sea parado o de acontecimientos, lo que importa
--Ticmpo parado (pasado y pn.:scnle se Ti..:111¡11i d..: aco111cc.:i1 11i o.:ntos (sin para el terapeuta, ·es percibir en qué juego temporal estú metido y las
confunden sin posibilidad de futuro). pasmlu, ni futuro; snl.11110.:1111.: tiempo
inm,·diato ). consecuencias que esto implica para él, en función de su propia ma­
nera de situarse en el tiempo. Su subjetividad continúa siendo su me­
-No hay informaciones nucvas (por lo Snlt1..:carga de infornial·ioncs (por lo
t111c se parn el proceso y hmucóstasis cual acdnación del proceso y jor aliada.
,1ue se reduce a no-camhio). hnmi:i>slasis qui.: se rcdul·c a lns En mi opinión, no hay especificidad de los síntomas sino especi­
ca111lii,is pero que no son dur:1dcros). ficidad de las transacciones y de las técnicas aplicables. Lo que sigue
(l.a entropía aumenta). (La .:111t,1pia auir.i.:nta). siendo constante, es que para el sistémico, la terapia, es hacer cin.:u­
• Memoria inutili:,.a�lc. No :;l' guar,la en men1oria. Iar la información que viene del sistema para que vuelva a él y abrir
• El poder está en el juego simétrico. --H po,kr est.'1 cn cl jui.:gu di.: lus las posibil�dades de cambio.
(las paradojas lij,m, los contrarios se aco11t..:ci111i..:11tos. Volvamos una vez m:is a Grecia, cuna de la !ilosolfa nccidc11tal,
a1111la11, las velcidmks de cambio se (l.a:, 111111.is sucesivas tk poder pero guardémonos di! intervenir en la querella que oponía Parméni­
pierden en los inmovili:mrns). impiden todn cambio dcbidn al
des a l lerúclito. E_I primero pretendía: «lo que cambia no existe», a
111ovin1in1t11 inccsanti.:).
----------·····-- ------- .. ---- . ···----·--·-· . ----·- lo que el segundo replicaba: «todo es ílujo, nada permanece». Con­
·-··----------····-·-- - . - ... · ---····
lfraccio11n 1/el t,·ra¡,,·11111
cluyamos mús bien con los estoicos: «el mundo es un sisli..:111a u11ili­
Olvida el contenido de las sesiones y Súl11 :.e acucr,la de una sucesiún de
se le escapa el scnlidn de las mism;,,;, al·.int.:..:i1uicntns sin cuhno.:111:ia cado [ ... ]. El pasado y el futuro son infinitos, pero el ¡m.:se11tc es
apan:11tc. limitado [ ... ]. Ningún tiempo es enteramente presente». (Diúgrnes
-Ticne tendcncia a realit.ar sesiones -Sc .J,·ja llevar a sesiones caút :cas y Lacrcio).
muy largas con la ilusión de recoger dcsu1 dcnadas di.: l.1s \)IIL" 110 S:ll'a
inform.icioncs co1nplc111cnta1 ias. 11i11!'.1111a i11fo1ma,;iún.

.. ---------- ·--·- .. -------

-Se siente confumlido. Sc Sh.'lltt: di.:suordac.lo.
- .. -···--·
Co11s1"C11,·11,·i11s ter,1¡ 1 ,:,11;, ·,1s

- tvfovilizarel tiempo s11sci1a11do la • Frc11;1r d tiempo inlroducicndll la

crisis para salir de la rigidez.
--Respetar los temores de cambio, a
pesar tic! riesgo úe tomar una actitud
paradújica lle 11u-ca111hio.
--Definir la relación para salir úe las
relaciones simétricas lijas.
· Dar 1111 futuro (proyecto) para haci.;r
revivir el pasado.
-Llev,1r la entrevista de manera
llcxihle para que ci11:ulen las
informacioncs.
1i",·111pu-Fa111ih,1- Ta11¡•, ·11/a
duraciún para salir 1lcl caos.
Pno,·,,,·ar cambios li111i1;1dus p,·ro
d11r;1di:1 os para intwducir la
pea lllalll"lh:i,I.
--1'.rel·i,.u d contrnto para salir del
:ictu:11 p11r los aco111i.:ci111icntos.
--l>cv,,h·cr un p;1sado (hi�toricidad)
p,1ra pc1111itir un futuro duradero.
C1111.J11..:ir la cnt1cvista l.'t\11 lirmc:,_a
parn ,¡u.: las i1tlorma1:ioncs scan
retenidas.

66 (,7
 4

CAOS FAMILIAR,
ACTIVACIÓN TERAPl�UTICA

Este texto inédito lo escribí en 1988 pens:mdo en este libro, en él

intentaba describir paso a paso las incertidumbres de un recorrido,
las preguntas que se hace un terapeuta y sus referencias teóricas. En
ese momento, no conocía todavía las teorías del caos. Pienso que es
un texto que puede establecer muy bien In confluencia entre la pri­
mera parte de la obra, dedicada al tiempo y la segunda dedicnda al
caos. Los tcór\cos del caos fueron para mí tocio un descubrimiento
apnsionante puesto que me aportaban un principio de conlirmación
en relación a las intuiciones terapéuticas que presento a continua­
ción, que a menudo yo juzgaba temerarias, aunque en el fondo estaba
convencido de su interés.
Las entrevistas fueron grabadas, lo que me ha permitido ser fiel
en su reproducción. Nunca se insistirú lo suficiente sobre el interés
que tienen estas grabaciones como medio de supervisión directa e in­
mediata del tcrap�uta por sí mismo y para sí mismo. Cuando no se
dispone de dmara de video, un simpk magnetófono puct!c ser suli­
ciente.
Este texto puede leerse de diferentes maneras: de una tirada, le­
yendo únicamente la historia de la intervención (en letra pequciia y
púrrafos numerados) o saltando de un párrafo a otro según la fantasía.
de cada uno. También podéis parar cada vez que yo me pregunto
algo e intentar encontrar vuestra propia manera de responder. Esta
dif�rcncia será una información suplementaria.
Las capacidades de la familia
A. EL TRADAJO DE LA PRIMERA SESIÓN
l. Lunes por la mañana, ese chico de quince años llega al hospital acom­
pañado por su madre porque acaba de tomarse 111rn decena de comprimidos
de teofilina, medicamento que se le admini!itra por un problema de asma
que dura ya varios años. La joven médico (vcintkuatro años) que lo recibe
piensu que no hay razones pura ingresarlo pero me pide una evaluación psi­
quiátrica. Me entero de que el joven visita a una trnbajadoru social de Pro­
tección de Menores desde que su madre ha pedido que sea internado en 1111
centro de acogida, dado que en casa su comportamiento es insoportable y
además rechaza ir• al colegio desde hace aproximadamente tres meses.
Yo propongo ver a todu la familia el jueves siguiente y le pido a la médi-
co de familia que purticipc en la entrevista e intento, si es posible, que la tru­
bajadoro social también pueda asistir al encuentro.
En ese momento, como cualquiera, tengo en la mente un cierto
número de ideas a las que muy fácilmente se les pueden llamar
«hipótesis», pero no son más que parásitos en tanto que pueden sig­
nificar un riesgo que puede molestarme en mi intervención.
Veamos a continuación algunos ejemplos:
- ese joven está acorralado por la demanda de internamiento e in­
tenta una maniobra para salvarse (algunos hablarían de mani­
pulación, yo prefiero pensar en términos de legitima defensa);
- hay demasiadas mujeres en todo esto (la madre, la trabajadora
social, la medico de familia): ¿donde csl,l el padre y que piensa
de todo esto?
- ese joven asmático se siente frágil y leme la separación de su
madre, mostníndose reivindicativo por su comportamiento
opositor.
Sin lugar a dudas, tales ideas pueden tener sentido, y como vere­
mos a continuación, en parte, van a ser confirmadas. Si yo rechazo el
otorgarles el estatuto de hipótesis, es porque no son demasiado im­
portantes para mi manera de ser y mi manera de comportarme duran­
te una entrevista. En particular, temería orientar mis preguntas alre­
dedor de lo que yo consideraría explicaciones plausibles, lo que me
impedirla descubrir otras y activar el proceso.
Es más, si yo he tenido esas ideas, es probable que otros las hayan
tenido untes que yo, que es además lo que ocurría parcialmente con
72
Caos
la médico de familia. En todo caso, en la familia han debido pensur
cosas parecidas y eso no ha permitido resolver el problema. Enton­
ces, ¿en qué pueden ayudarme esas ideas? ¿Estaré yo en mejores
condiciones para resolverlo partiendo de ideas similares a las que
han podido tener los que se encuentran confrontados al problema di­
rectamente? Esta última posición me parece excesivamente presun­
tuosa.
En lugar de hablar de hipótesis, prefiero Imbiar de «datos». Las
pretendidas hipótesis que puedo hacer no son, ni más ni menos, que
los datos que me ha transmitido el sistema por cualquier vía. Dado
que esos dalos no han sido utilizados con anterioridad, no hay rnzón
para pensar-que yo podría ser más hábil, a no ser que piense que los
miembros dd sistema son imbéciles, y esto ultimo, yo lo rechazo de
manera categórica. Las familias no están enfermas, ni son incompe­
tentes, ni son incapaces.
Hipótesis
l labría que introducir aquí un paréntesis para preguntarse sobre
el estatuto que le damos a lo que llamamos hipótesis. En la lógica
formal, la hipótesis es una condición que se debe cumplir para que la
tesis se verifique. Por ello, en ciencia, la hipótesis se ha convertido
en una condición que debe verificarse experimentalmente para que
una nueva tesis pueda exponerse.
Lo que llamamos hipótesis, en terapia, a menudo no es más que
una explicación tan lineal como la de la familia, pero que sin embar­
go el terapeuta tiene tendencia a considerar como más pertinente. Al­
gunos piensan que es suficiente con incluir en la formulación a todos
los miembros pura construir una hipótesis sistémica. En el presente
caso podría ser: «Este joven, por su comportamiento, acepta el rol de
chivo expiatorio para permitir con ello que el padre recobre el lugar
que hasta entonces ha dejado ocupar a la madre, lo que debería per­
mitir a sus hermanos, futuros adolescentes, un mejor proceso de se­
paración-individuación».
Una hipótesis como ésta es aparentemente sistémica puesto que
incluye a todos los miembros de la familia parece dar al síntoma una
función igualmente sistémica. Sin embargo, yo la considero «sutil-
73

Las capacidades de la familia
mente lineal» porque se resume en una sucesión de causalidades li­
neales: del hijo al padre, del padre a la madre, de los padres a los hi­
jos.
Cuando Sclvini ( 1983) define la formulación <le hipótesis como
la utilización de «una suposición nu probada, aceptada a prueba
como base para una investigación ulterior», ella se acerca al sentido
de hipótesis tal como ésta se utiliza en la teoría experimental. Aun­
que a menudo esta formulación es pragmáticamente pertinente, no
evita sin embargo dos escollos:
-El primero es debido al hecho de quc la situadón terapéutica 110
es una situación experimental en la que se trata de verificar una tesis,
sino una situación interactiva en la que los miembros del sistema es­
tudiado son tan actores como los terapeutas y donde, por definición,
no hay nada que probar sino un proceso que se debe activar.
-El segundo escollo deriva del primero: el objeto de la terapia no
es comprensión sino cambio. La terapia 110 es investigación, ni tam­
poco experimentación y todavía menos lkmostración. Aunque sin
duda, to<los nosotros, de una manera o de utrn, hemos sido formados
por una epistemología donde la comprensión era el camino obligado
para producir el cambio.
En la época en que Freud formula sus teorías, el mundo científico
está fascinado por las perspectivas que se al,,ren, por los nuevos des­
cubrimientos, que se obtienen a partir del método experimental. El
mundo intelectual se deleita siguiendo hasta sus últimas consecuen­
cias las brillantes deducciones <le Edgar Poe o Conan Doyle. Desde
esta óptica, la comprensión basada en la \,buena hipótesis» pem1ite la
solución y abre la via para el cambio.
Lejos de haber agotado la riqueza de lii l�pistemología sistémica,
a menudo nosotros seguimos siendo, en d lu11Jo, pequeños Sherlock
Holmes que nos sentimos complacidos cuando creemos comprender
aunque esto no cambie na<la. Entonces parn co111pn.:11dcr tenemos que
investigar, recoger datos, reunir información, veri'licar hipótesis, en
lugar de sumergirnos en un proceso intcrnc:tivo en el que aparecerá lo
imprevisible y probablemente el cambio.
La formulación de Sclvini sigue siendo pertinente, con la condj.
ción de que sea una posición meta: no hay hipótesis que verificar ni
investigación que efectuar, aunque este artificio permite al terapeuta
74
('aos
sentirse seguro y guardar una coherencia que necesita para no per­
derse. Si el terapeuta sabe que no verifica nada sino que es un medio
que le permite implicarse en un proceso, ¡,Por qué no? Se podría ha­
blar entonces de hipótesis funcional.
Funciones
Todavía algo más sobre la coherencia. He aquí la cualidad que se
exige más a menudo al profesional. «¡ Un terapeuta coherente está
siempre medio _disculpado!» Sin embargo, el iconoclasta Dateson
arremete contrn ,la coherencia que no puede más que chocar nuestros
espíritus racionales. En un memorándum distribuido entre el profe­
s orado de la Universidad de California en agosto de 1978 (Bateson,
1984), escribe:
«El conserv:idurismo se :irraig:i en la col1cre11c:iu y la rnmp"tibiliclad, las
cuales van a la par con el rigor en el ¡,roecso mental. l.!s ahí donde tenemos
que buscar la miz de la obsolescencia. Y la parndoja, el dilema que nos es­
torba y nos consterna cuando pensamos en corregir o combatir la obsoles­
cencia, es simplemente el temor de perder coherencia, claridad, compatibi­
lidad e i11clmo la salud e.vpirit11al, sí abandonamos lo obsoleto.» {pi1g. 228).
¿Si la hipótesis puede enmascararme el proceso que va a desen­
cadenarse, si la investigación no es ya el objetivo de mi cuestiona­
miento y si la coherencia me está prohibida bajo pena de obsolescen­
cia, qué me queda a mí, pobre terapeuta desarmado, para afrontar esa
familia que me inquieta tanto como yo la inquieto?
Esto no quiere ckcir que no tengo hipótesis cuando me encuentro
como una famiíia: me gustaría, pero como todo el mundo, no puedo
dejar de pensar y necesito scntim1e seguro. Por otro lado, n lo lnrgo
de la entrevista, un cierto número de ideas no cesa de asaltannc.
Como ya he cxplica<lo en otros textos (Ausloss, 1986-1990), a menu­
do intento encontrar la función mús problemútica en la familia, fJ111-
ción que se11ala el síntoma del paciente designado. En este caso, yo
<ldiní el problema ele cstu familia como una clificultacl de reg\aje de
las distancias emocionales: ¡,cómo puede uno separnrse sin romper,
alejarse sin desaparecer'!
Las cupncidades de la familia
COTERAl1IA ESCINDIDA
Unas palabras sobre la técnica de la c:olcrnpia escindida que elu­
horé en 1980 (Ausloss, 1983b y 1983c) cuando trabajaba en Che­
vrcns, con el equipo de ese centro para adokscentcs. Más tarde, me
di cuenta que su campo de aplicación era mucho más amplio, podía
utilizarse con adolescentes o en geriatría, en el hospital, en institu­
ción o con un terapeuta individual. Sin duda se trata de una coterapia
puesto que dos terapeutas trabajan conjuntamente. Pero mientras el
primero (T 1) se.ocupa de la dinámica familiar sin centrarse en el pa­
ciente designado, el segundo (T2) se interesa principalmente en el
paciente designado, sin ocuparse de conducir la entrevista.
T2 puede estar formado o no en el enfoque sistémico, como en
este caso la médico de familia. Es una gran ventaja de este método,
dado que pem1ile integrar en las entrevistas familiares cotcrapeutas
que tendrán un rol muy preciso sin necesidad de tener que estar for­
mados en terapia sistémica. En la práctica, yo pido al profesional que
ha visto al paciente individualmente que tome asiento a su lado,
que intente sentir aquello que experimente durante la sesión e inter­
venga como quiera, sea para verbalizar lo que siente él mismo, sea
para preguntar al paciente o sea para interpelar al terapeuta de fami­
lia si estima que este no tiene suficientemente en cuenta al paciente .
Dado que, de alguna manera, él está en situación de terapeuta in­
dividual (lo que frecuentemente es en realidad como educador, en­
fermero/a de referencia, psicoterapeuta, médico prescriptor.... ), T2
podrá igualmente retomar con el paciente lo que se ha hablado du­
rante la entrevista. Contrariamente a lo que pasa en una terapia fami­
liar ambulatoria, en la que todos se van juntos, cuando el paciente­
designado está en una institución, la familia se va después de la
entrevista y él se queda solo. ¿No es bueno que el paciente pueda
él también continuar expresándose y discutiendo sobre lo que ha
ocurrido en la entrevista? Podrá hacerlo fácilmente con T2 o podrá
preparar más adelante lo que quiere decir en la próxima sesión. En la
situación que nos ocupa, la familia es visitada ambulatoriamente,
pero es la médico de familia quien continuará siendo el facultativo
responsable del tratamiento de Jacques.
76
Caos
2. El jueves por h, mafüma, se presenta toda la familia. El padre se sient¡1
a mi derecha y a continuación de derecha a izquierda se inst.ilnn los tres chi­
cos: Pierre, 12 años, l'm1I, 9 años y facques, 15 años, el paciente-designado;
la médico de familia se sienta entre Paul y Jacqucs; la madre al lado de Jac­
qucs y seguidamente la trabaj¡1dora social eicrrn el circulo.
El padre tiene la imagen de un hombre nido, macizo, vestido con ropa
de trabajo, con grnndcs botas de la obra y con los cordones desatados. Ex­
plica que trabaja como encargado de obras públicas y que en ese momento
está de baja porque ha tenido que someterse a una pequeña intervención
quirúrgica. Se le ve inquieto y preocupado. Los tres chicos se presentan tí­
mida y brevemente. Parecen lcmcrnsos por lo que pueda ocurrir. Ln madre
es bastante pequeña, un poco gorda y muestra una sonrisa burlona. Ella se
define corno la madre de toda esta banda, marido incluido, y explica que
desde hace ocho meses ha empezado a trabajar, que le gusta y que de todas
manerns, si no hubiera empezado a trabajar, habría estallado.
La trabajadora social conoce a la familia desde hace dos años, habiendo
tenido que intervenir anteriormente por razones similares: Jacques rechaza­
ba la escuela y su madre pedía que füera internado. Después de esta primera
intervención, Jacques fue internado durante seis meses en un centro de aco­
gida y los padres habían tenido una serie de encuentros con la trnb.1j¡1dorn
social. Un poco más tarde Jacques volvió a vivir con la familia y todo pa­
recía desarrollarse con relativa nonnalidad, hasta que la madre de nuevo,
hace dos semanas, volvía a hacer sonar la señal de alarma.
Cuando pido que me expliquen lo que había ocurrido, el padre toma la
palabra y rompe a llorar: «Nunca me habría podido imaginar que educaba a
mi hijo para que un día quisiera matarse». A lo que la madre replica, con
una sonrisa cada vez más grande: «Todo esto, es una comedia, una manipu­
lación. No ha encontrauo nada mejor que hncer para fastidiarnos. Adermís
hubiera sido mejor que lo hubiera hecho un poco antes, me habría ahorrndo
un viaje». Como no entiendo el final de su intervención, le pido que sea un
poco más precisa: «Está claro, tuve que acompañar a mi marido ni hospital a
las ocho de la mañana y tuve que volver con Jacques al mediodía. Si lo hu­
biera hecho antes, me habría ahorrado un viaje».
Paremos un momento la película: vemos un terapeuta bastante
fastidiado. Nada ocurre como él había previsto: el padre, que parecía
rudo, se deshace en lágrimas; la madre muriéndose de risa; Jacques
con la cabeza baja, sintiéndose culpable y mortificado, los otros dos
hermanos que no saben dónde meterse. La trabajadora social y la mé-
77
 Las capacida<lcs <le la familia

dico de familia que cspcran potier ver como cl domador va a ser dc­
vorado.
Seguramcntc, los tcrapeutas exccpcionalcs y agucrridos sicmprc
encontraran una manera de parar este tipo de situaci6n utilizamlo la
· provocaci6n, ahondando la separaci6n entre gencrnciones o incluso
continuando de mancra imperturbable cl cucstionario sistcmatico
que la familia no osani interrumpir, por tcmor a faltar al rcspelo al
gran lcrapcuta delque tan bien les han hablmlo.
Pero, a la mayor parte de los ternpcutas que no posccn csas carac­
teristicas, se les hacc un nudo en el esl6mago, la voz se les vuclvc tré­
mula, la cabeza cmpieza a buscar dcsl-spcrndumentc qué se puedc
haccr en tal situaci6n y finalmente, cl cucrpo reacciona dcsplazando
la silla para cncontrar un mejor acomodo. Evidcntementc, no es ma­
tcrial loque fülta, sino la manera de utilizarlo.

Conflicto conyngnl

Por supucsto que cl patin! y lu mudrc no cstù11 de acucrdo. Adc­

mâs ya se han instalado en dos puntos diamctralmcnte opucstos del
circulo familiar. Pero si nos cmbarcamos i111111:diatamente en cl con­
flicto familiar que percibimos, hay nucvc posibilidmlcs sobre dicz
paraque después de algunos minutos uno u otro contraataque dicicn­
doque «no hemos vcnido para hablar de nucstros problcmas <le parc­
ja, si1io <le Jacques».
A<lcmas, suponer que hay tcnsiones en la parcja es la hip6tesis
mcnos funcional que po<lamos hacer, puesto que sicmt,rc va a verifi­
carsc. Y para qué sirvc <lemostrar loque toJo cl mun<lo ya sabc, si no
es para provocar la activaci6n <le to<lo tipo <le bli,1dajcs, loque en tér­
minos aca<lémicos se conoce como resistl!ncia. En cfecto, qué parcja
.
puc<lc ncgarque en situaci6n <le crisis, haya tcnsioncs y divcrgcncias;
\
y aunque lo negaran, scria to<lavia pcor porque se sospechariaque in­
t
lcntan disimularlo. La pista «pareja» aparccc Jcmasiado pronlo para
que se puc<la utilizar. Por otra parte, como <lice Halley (<SÎ queréis fra­
casar en una ternpia empczad por no abordar lo que la gente quicrc
consultaros. Pero si prcgunto al m.lolcsccnte, es probableque me con­
teste 111uy poca cosa: primcro, porque es adolescente; después, por­
que esta en una situaciôn de ùrbitro cuire sus padrcs; y linalmcntc,

78
 Caos

porque esta en una situacion muy incômoùa para hablar <le su intcnto
de suici<lio, simulado of>. Por otra parte, csto se verltica:

3. Cuando pregunto a Jacques loque ticne que dccir sobre cl tcma, cstù
un largo rato sin conlci;tar y acaba murmurando que no sabc, que le dio por
ahi. Y aparte de cso no se le puede sacar nada mas.

Si continuamos centrados sobre una de las hip6tcsis que habia­

mos hecho al principio, sin duda podriamos continuar tma amable
conversaci6n hablanùo' sobre cl intcmamicnto y las razoncs que lo
provocaron, prcguntando a la trabajadora social sobre que acluacio­
ncs esta renlizando actualmente, buscando los clcmcntos que han
prccedido a-ta situacion de crisis. Pero es probable que ninguno de
los prcsentes -exceptuando el terapeuta- aprcnda nada nucvo... Este
ùltimo va a «rccoscr informaci6n» pcro csto no hara mas que rctar­
dar cl problema pirquc dcspués de una o dos scsioncs, se cncontrara
confrontado a esa pregunta que conoccmos tan bien y que nos ponc
muy ncrviosos: «�hora que ya le hemos cxplicado todo, i,qué es lo
que tenemos que hacer?». Al principio, cran cllos quicnes tcnian un
problema ahora, es el terapcuta quicn ticne uno. La familia esta mo­
mcnlaneamente tranquila pucsto que ya han hccho lo que tenian que
hacer, pcro se han vuclto pasivos, inactivos y dcpcndientcs del tcra­
pcuta. Un signo que no cngana en este tipo de situacioncs, es que los
dcmas hcrmanos picrdcn cl interés, cmpiczan a mirar la dccoraci6n o
cmpiezan una exploracion dd lugar que muestra bien que ya no tic­
ncn nada que sacar de lo que pasa entre el tcrapcuta y sus padres.

lnformacion

Bateson, al que tcncmos que volvcr sicmprc, da una dclinicion de

informaci6n que es magnifica por su simplicidad y profundidad: «La
informaci6n es una difcrcncia que hacc la difcrencia» (véase cap. 1 ).
Es evidcnte que cùando prcgunlo a una fomilia, lo que me rclatan pue­
de scr, para mi, informacion dado que eslo «va a provocar lu difcrcn­
cia» para mi. Pero para los miembros de la familiu, en gcncral, cslo no
es mas que «ruido» (en cl sentido informatico del tcm1ino, es dccir
matcrial no pc11incntc), pucslo que ya saben lo que nos cstân dicicndo.

79
 1.us capacidades de la fomiliu
Cl10s
Dar circularidad
cuela primaria ha pui:sto d énfasis sobre los contenidos, aunque se­
La definición más sencilla que yo pamos que hay procesos en marclrn, generalmente no los tenemos en
podría dar de una intervención
sislémica es: dar circ11/uridad a cuenta..
la i11fi>rnwciv11 . Si la defin ición es
simple, la práctica no lo cs. Es nec Siempre me ha sorprendido el hecho de que todos los grandes te ­
esario que esta i 11 formación 110 cir­
cule e1� senti�o único, de la fam rapcutns, primero Freud, pero también Rogcrs, Peris, o más cerca de
iliu al terapeut a, sino al contrario que
sea «c1rculanzada», es decir, que nosotros Salir, Whitaker o Minuchin, por citar sólo a nlgunos, se han
infonnc al mismo tiempo a aquel
que la produce y a aquellos o aquella dejado llevar por los procesos terapéuticos en los que participan. El
s que la reciben.
El equipo de Milán nos ha sido problema está en que esto se explica mal y se teoriza todavía peor.
de gran ayuda con la descripción
de su té�nica de pre�untas circular D e sde el momento que se tratu de transmitir, se pone en forma (se
es (Selvini, 1983). La cuestión que
queda sm r e spuesta es sobre qué deb planifica) .... y se deforma. Esto nos recuerda �a �oción de_parti�ipan­
e ser esas preguntas. Si abando­
namos la idea de una hipótesis por te-observador de O:\lcson o de sistema terapcut1co de Mmuchm: no
demasiado explicativa, nos en­
contramos en la situación paradój se puede estar a la vez dentro y fu era del sistema. Oandler y Grinder
ica d e tener que hac er preguntas sin

:l
�aber 1� que buscamos, a circular ( 1978) mostraron muy bien que los grandes terapeutas no_ hac�n lo
izar la información sin saber que in­
formac16n merece serlo. que Jicen y no dicen lo que hacen. No por falta de honestidad mte­
Si supiera lo que busco, querría lcctual sino porque intentan transmitir en un contenido teórico lo que ;

¡
decir que ya habría planteado el 1
problema de la fhmilia. Pero este no es más que un proceso innovador, creativo, espontúneo, intuitivo,
planteamiento, es de cir mi «in-for­
mación», no sería pertinente más que atento, imprevisible; en una palabra, genial.
para mi, pue sto que en func ión
del principio de totalidad, «la sola
verdad del sistema es el s i stema en
sí mismo». O, según la célebre fórm Contratransferencia
ula de Korzybsky ( 194 J) «el
mupa no es el territorio». Todo plan
teamiento de la realid <1d de ,;1 fa­
milia no es más que una aproximació La teoría de la contralransferencia elaborada por f-reuJ me pare­
n grosera de una puntua ción ar­
bitraria. ce qu e puede contemplarse como una formulación brillante pero ne­
Ésta es una de las paradojas nu\s cesariamente reductora de ese proceso indecible que él entablaba con
fascinantes de la utilización del
enfoque sistémico en terapia, que sus pacientes. Y sin duda se ve que lo percibió cuando insiste en los
el rol del terapeuta
de «co1!1-p_render», es decir tom:ir (pre no es ya el movimientos inconscientes del analista. Whitnkcr, que sigue siendo
nder) en conjunto (para él), ni
el de «in-form arse», es decir pon el terapeuta familiar que mús claramente ha rechazado el teorizar s�,
er en fonna su realidad sino el de
< informarlos» sobre lo que saben enfoque, habla también de contratransforencia para explicar las 11111
� sin saber que lo saben; se.trata <le ac­
livar 1111 pro�eso que modifica su y una intervenciones que no paró de inventar a lo largo de su �arrera.
realidad, de tal manera que aquel lo _
que se anunciaba como problemátk Y además, nos previno contra el peligro de reproducir servilmente
o no lo sea más.
esos «accidentes» terapéuticos, también P i liman lo hace en un artícu­
Proceso lo que además es muy divertido.'
El que me ha seguido hasta aquí empieza sin duda a p ensar que
Y es ahora cuando solt me estoy alejando de la familia que había empezado a presentar. Que
amos la gran pal:1bra proceso. Por pues­

¡·
to que después de los trabajos su no tema: tendrá la última palabra aunque yo no la conozca. Pero era
de la escuela de Palo Alto todo el
mundo sa?e qu e en una comunicació
n hay un contenido y tu; proceso
(Watzlaw1ck, 1972). Pero como toda l. Véase también el articulo «Conlamination» en el Dictiomrain• di11iq11e, Benoit Y ¡
nuestra forma ción desde la es- col., 19!!!!.

RI
 Las capacidaJcs de la familia
· necesario situar en su contexto la continuación de la intervención
para que no parezca el capricho de un terapeuta que busca lo sensa­
cional.
4. Me encuentro pues, después Je algunos minutos de intervención,
aprisionado por infonnaciones que no i11formm1 a nadie más que a mi mis­
mo. Todo el mundo se pregunta qué voy a hacer, incluso yo mismo. Pregun­
to entonces a lo dos hermanos más pequeños a cu,íl de sus padres se parece
«más» Jacqucs. Momento de 1.ksconcicrto: los 1l.1s hermanos se miran, des­
pués se giran para mirar a Jacques y a los pa<ln:s que se preguntan cuál va
ser la respuesta.
'/,
Los que conocen la técnica de las preguntas circulares de la Es­
cuela de Milán saben que estoy utilizando 1111 truco muy proba.fo pi­
diendo que comparen y utilizando el término «rn:1s». Lo que querría
señalar es que lo que me importa antes que nada es salirme del mal
trago. No tengo otra intención haciemlo esta pregunta más que la de
desatascar la situación y la respuesta que pueda rccibi1 carece de im­
portancia. Puedo estar de acuerdo con los frcudianos en que, sin ser
plenamente consciente, he percibido una sonrisa de complicidad que
han intercambiado madre e hijo y que esto me ha incitado probable­
mente ha hacer esa pregunta. Pero esta constatación, sólo pude ha­
cerla más tarde oyendo la grabación.
El confort del terapeuta
En ese momento, lo único que sabía era que necesitaba «desatas­
car» la situación. Hice una pregunta pensa11Jo que era al azar y tuve
la satisfacción de ver que de esa manera, volvía a poner en su campo
una pelota que me quemaba las manos.Todo lo que quier.o decir con
esto es que lo que debe preocupar al terapeuta durante la sesión no es
el funcionamiento de la familia, sino el cm!forl y la supervivencia ac­
tiva del terapeuta.
Esta a finnación puede parecer una gran provocación. Pero, cuan­
do Frcud decidió sentarse detrás del diván, ¡,no lo hizo porque sopor­
taba mal que lo miraran, como mostraron sus biógrafos'? Cuando Ro­
..
gers reformula la pregunta de su paciente, ¿no lo hace porque no sabe
82
Caos
•
qué responder'! Cuando Whitakcr explica a una familia boquiabierta
el sueño que tuvo durante una cabezada mientras realizaba una se­
sión a la hora de la siesta, ¡,no lo hace para salir de una situación com­
prometida que habría llenado de confusión a la casi totalidad de tera­
peutas?
Sin lugar a dudas, muchos terapeutas realizan maniobras simila­
res pero no osan confesarlo; y cuando traen su material a las supervi­
siones, se las arreglan para ocultar los pasajes que les incomodan.
Haciendo esto, se privan de su mayor potencial: su ecuación perso­
nal, aquello que hace que sean ellos mismos, aquello que constituye
su originalidad y str especificidad.
Un terapeuta en formación tenía un humor fino y sutil que anima­
ba a todo el grnpo durante las cenas que en ocasiones realizábamos.
Cuando representaba al terapeuta durante las simulaciones o en las
ternpias que nos traía, se mostraba forzado, pesado, lento. Cuando le
hice ver la diferencia que existía entre estas dos actitudes, me dijo
que no era cuestión de hacer el payaso con las familias. Y sin embar­
go, era lo que s�bía hacer mejor. A partir del momento en que pudo
transgredir esa prohibición que se había impuesto, se encontró cómo­
do, y lejos de ser un payaso, se convirtió en un terapeuta expresivo,
capaz de abordar y solucionar muchas situaciones dificilcs.
La importancia que doy al terapeuta, a su confort, a su ecuación
personal, se debe a que pertenezco a la Sociedad protectora del tera­
peuta en dificultad. También es consecuencia de esta serie de para­
dojas que están en la base de toda intervención sistémica:
- la familia presenta una definición del problema que es la que
permitirá resolverlo;
- el terapeuta busca algo sin saber lo que busca;
- el proceso que empieza llevará a una evolución que, por defini-
ción, no es previsible.
Parémonos u11 momento en estas tres proposiciones fundamen­
tales.
En función del principio de equ(fim,lidad (L. von Bertalanffy),
que postula que siempre existen varios caminos para llegar a un mis­
mo resultado fi\tal, o también que el estado final es amplinmcntc in•
dependiente de las condiciones iniciales, es imposible, tanto para un
observador como para un miembro del sistema decir que es lo que ha
83
Lus capacidades Je la familiu
conducido a la constitución del problema. En los sistemas vivos, los
problemas no se plantean nunca en términos de «o bien esto, o bien
aquello»: siempre hay al menos treinta y seis razones y treinta y seis
soluciones, o cincuenta y siete o ciento veintiocho. Una manifcsh\­
ción sintomática es siempre multicausal.
Esto me lleva al siguiente axioma: «si la familia estuviera en con­
diciones de dar una definición correcta del problema, estaría en con­
diciones de resolverlo». Como hemos visto en el caso que nos ocupa,
tollas las hipótesis que hemos podido formular son sin lugar a dudas
parcialmente correctas, y muchas otras también. Podemos por ejem­
plo constatar que la tentativa de suicidio ocurre cuando el padre va a
ser hospitalizado, y por lo tanto va a estar Je baja algún tiempo. Y es
precisamente porque esta nueva hipótesis pm:dc ser correcta por lo
que no lo es, puesto que de nuevo, no ha permitido a la familia salir
del problema.
En corolario, podríamos decir igualmente que «las �azones del
problema avanzadas por la familia son por definición no pertinen­
tes», dado que esas razones, aunque estén idimtificadas, no han per­
mitido otra solución que el síntoma presente. El terapeuta no tendrá
nada que ganar volviendo a trabajar con la familia sobre Jo que pode­
mos considerar un callejón sin salida.
IMPREVISIBILIDAD
El principio de equifinalidad desemboca entonces en la noción de
imprevisibilidatl: yo no puedo saber al principio lo que ha conducido
a la constitución del problema, y todavía menos lo que permitirá re­
solverlo. Es a lo largo del proceso que empieza cuando se abrirán
nuevas vías que, a su vez, desembocarán en salidas imprevisibles.
Desde hace algunos años, los teóricos de la a11toorga11izació11 han
aportado una luz nueva sobre la cuestión de la imprcvisibilidad. Los
procesos autorrefcrencialcs en los sistemas abiertos permiten a éstos
utilizar su propio funcionamiento para continuar su evolución. Es
porque se plantea un problema que una solución podrá ser encontra­
da, pero esta solución es imprevisible y ampliamente independiente
del problema que ha conducido a su descubrimiento. En otras pala­
bras, lo que hace que una situación pueda ser definida en un momcn-
, 84
Caos
to <lado como problemáticu hará que en otro momento, una situación
análoga no será definida cllmo problemútica porque el sistema ya no
será idéntico, hubrá evolucionado y después de haber recibido nue­
vas informaciones, habrá cambiado el punto de vista.
5. Anticipúndome al curso de la intervención, querría traer a colación
una viñeta clínica que se presentó durante la cuarta sesión. Los padres pre­
sentaron como un problema mayor el hecho de que facqucs pasara tres o
cuatro horas al día en el cuarto de baño. Como la familia vive en una casa
móvil y el espacio es pequeño esto es una fuente de problemas fácilmente
imaginables. Buena parte de la sesión se dedica a discutir las soluciones que
se han intentado y las que se podrían intentar en el futuro parn obligar a Jac­
ques a liberar cl cuarto de baño. Al final, prescribo a los padres llenar la
bañera con ropa en remojo, lo que impedirá a Jacques repantigarse en ella.
En la siguiente sesión un mes más tarde, cuando pregunto qué es lo que
ha pasado cori el cuarto de baño, los padres tardan en darse cuenta de lo
que estoy hablando; después el padre recuerda y me dice: «¡Oh! encontra­
mos su idea muy estrafalaria pero la situación se resolvió fácilmente. Cuan­
do volvimos a casa después de la sesión, le dije a Jucques que eso tenia que
acabarse, que tenía derecho a utilizar el cuarto de baño media hora como
todo el mundo pero no más, y a partir de ahí todo va bien». Los padres pa­
recían extrañados de que yo me asombrara de que el problema se hubiera
arreglado de una manera tan simple.
1
1
'
A posteriori -insisto en a posteriori- parece que el problema tenía •¡
algún vínculo con los padres, en particular con el padre, por su difi­ .!.
cultad para precisar las normas para una vida familiar aceptable.
En este sentido, el síntoma tenía, entre otras cosas, la función de \'
provocar tomas de posición por parte de los padres. Pero la dificultad 1
era, y desde hace años, su incapacidad para posicionarse, debido a
los fracasos sucesivos que habían sufrido. ¿Qué fue lo que permitió
al padre esta toma de posición? No sabría decirlo o diría demasiado y
eso no es lo impo1tante. Lo que importa, es haber activado los meca­
nismos autorrefcrcncialcs en esta familia para permitirles encontrar
su solución específica, aunque pueda parecernos inesperada.
Esta capacidad autorrcferencial de los sistemas abiertos me lleva,
ahora y siempre, a proponer el axioma:
85
 Las capacidades de la familia
«U n sistema vivo sólo puede plantearse
problemas que es capaz de resolver».
Esto no implica que los sistemas resuelva n todos sus problemas,
. El ejemplo del cuarto de baño muestra cómo el proceso autorre­
smo que son competentes para resolver los problemas suscitados por
su funcionamiento. Los investigadores en matemáticas trabajan, a
veces desde hace siglos, en intentar resolver problemas. Recien­
temente, podíamos leer en la prensa que un problema matemático
�ropuesto en el siglo XVII acababa de ser resuelto por un joven inves­
t igador. Los pro!,lemas que hoy en día siguen sin s0lución s1:rán re­
sueltos algún dla, precisame nte porque han sido propuestos por ma­
temáticos y éstos no pueden plantear sus problemas más que en
términos de lógica mat emá tica. Es por csla misma lógica por lo que
se puede predecir que, algún día, la soluci,)n llegará.
Los sistemas vivos también obedecen a una lógica, pero diferente
a la de los sistemas no vivos -las máquinas en particulur-. Es por lo
que las analogías que podemos hacer con sistemas flsicos o con má­
quinas cibernéticas tienen límites, aunque a menudo son muy escla­
recedoras.
Lo que Fran�ois Jacob (1970) llama «la lógica de lo vivo» no
podrá reducirse nunca a la lógica matcmú tica, fisica o mccanicista.
Lo que la caracteriza entre otras cosas es la capacidad de invención
de int uició n e incluso de creación que escapa a las modelizacione�
n:iatcmáticas. Añadiría que en ocasiones es la irracionalidad del espí­
ritu humano lo que le permite salir de situaciones que racionalmente
no tendrían salida. Isaac Asimov, en la.\· cm•ernas del acero, propo­
ne una bella metáfora cuando nos cucn t.i las investigaciones parale­
_ puedo dejar volar las serpentinas.
l�s realizadas por un det ective humano y un robot humanoide. Prigo­
gme Y Stengers (1979) parecen confirmar igualmente esta visión de
las cosas cuando preguntan si, en el futuro, no serán necesarios los
poc�as � los artistas para fecundar el trnbajo de los investigadores en
los amb1tos más punteros de la investigación científica.
Resumamos: la familia, como todos los sistemas vivos', está enre­
dada en procesos interactivos autorrelcrenciales y se equilibra pcr­
ma�cnternente para asegurar su propia supervivencia armoniosa, es
_
decir 1� de sus nu�mbr�s. Cuando se presentan amenazas para esta
_ _
supervivencia, la s1tuac1on se define como problemútica. Esto no ¡111_
86
Caos
plica que haya un problema, sino que los procesos de equilibrio estún
momentáneamente agarrotados y que unu activación del proceso au­
torrefcrencial, hasta entonces inutilizado, es necesaria para que la si­
tuación ya no sea definida como problemútica.
fcrcncial es activado por la prescripción (bastante peregrina) del te­
rapeuta. Algunos habrían podido ver en el problema introducido por
los padres una «mai1iobra» para distraer la atención del «verdadero
problema». Desde Ímcc mucho tiempo yo ya no utilizo esos términos
que he colocado entre comillas dado que nos conducen a una visión
negativa de l:1 familia y pueden hacernos adoptar una posición delcn­
siva que nos impida activar sus competencias. La prescripción, par­
ticulannente no específica, ha sido el catalizador uleatorio que ha
permitid'é> la «autoactivación» de la familia. Nunca me hubiera ima­
ginado que el padre reaccionaría así y que Jacques abandonaría su
síntoma tan rápidamente.
6. lh1bíamos dejado a la familia en la cspern de la respuesta de los her­
manos a la pregunta: <<¿A cuúl Je los padres se parece 111iu1 J.icqucs'!». El
uno y el otro piensan qw.: es a la madre. Ln madre mira a Jacques riendo y le
dice una burrada. El padre, que se ha rehecho, dice que est:1 de acuerdo y
que además esto no es extraiio puesto que su trabajo a menudo le obliga a
desplazarse a obras lejanas durante periodos de cuatro a seis semanas.
¡Ufl, como terapeuta, he conseguido salir momcntúncamente dd atolla­
dero: Jacqucs ya no está en el banquillo de los acusados, incluso aún cuando
su proceso no ha term,inado; el padre y la madre ya no estún en simetría y la
cuestión ya no es saber quién se equivoca ni quién tiene razón. Entonces ya
El padre empieza a explicar las tribulaciones profesionales que le lleva­
ron a la situación actual: después <le haber acabado una formación <le técni­
co, trabaja en una fábrica y llega a encargado. Compran una casa y un año
más tarde, cuando faeques tiene diez años, la f.ibrica quiebra y cierra. No
hay empico en la región y el padre se encuentra en paro. Después de varios
meses decide vcndei· la casa perdiendo dinero y la familin se lraslada a un
pequeño apartamento.
El padre acaba por aceptar un empico a seiscientos kilómetros y se va
seis meses solo, :mies de que le siga el resto de la familia. Condicio11cs de
vida prccarins, diliculladcs financieras, ausencias prolonga<lns del padre de-
87
 _______,..,
....... --• _..,.�-•m•--•-•""'•--,..,
Las capacidades de la familia
hido a su trabajo es lo que está viviendo la familia desde hucc tres años. l la­
bitan en una casa móvil en la que están bast,1111t! estrechos. Recientemente la
situación ha empezado a mejorar. Mientrns explica todo esto, la madre in­
terviene a menudo para precisar o sostener el discurso del padre y los niños
participan cuando se les pregunta.
Puede que estéis pensando que estoy en contradicción ·con lo que
decía anteriormente i.obre la recogida de infonm1ción. Pura mí no tie­
ne nada que ver porque no soy yo, sino la familia, por lo menos el pa­
dre quien ha qu,erido abordar este tema. Es decir, ¿huy que seguir
siempre los temas abordados por la familia? Yo no lo creo, más bien
al contrario. Lo más frecuente es que los temas introducidos por las
familias contribuyan a enredarnos. Lo que ellos creen que es la cau­
sa, la razón, el motivo del problema corresponde a su manera de ver
las cosas. Y es precisamente esa opinión -los americanos dirían su
epistemología- lo que les impide resolver el problema. Si el terapeu­
ta se deja amamantar por el tema propuesto, se arriesga él también a
perderse en una vla sin salida, aunque ésta pueda parecer muy seduc­
tora.
Lo que más frecuentemente permitirá activar el proceso de cam­
bio es lo que la familia cuenta como anodino, lo que fo parece que no
tiene importancia, o lo que incluso el terapeuta tendría tendencia a
ignorar. En otra situación familiar, la madre menciona de pasada, sin
darle ninguna importancia, que el hermano pequeño de la paciente
sufre una enfermedad cardíaca congénita. Cuando yo me intereso, la
familia se extraña: ¿que tendrá que ver la afección cardíaca congéni­
ta del hermano pequeño con el episodio psicótico que atraviesa esta
joven mujer de veintiocho años? Aparentemente·, no hay ningún
vínculo, al menos para la familia. Y sin embargo, esa enfermedad ha
modulado la vida relacional de esa familia durante años y habituó a
esa mujer, cuando era niña, a guardar para sí misma sus vivencias
hasta el momento en que la psicosis ha permitido la explosión del
discurso escondido.
En el caso que nos ocupa, si acepto entrar en la historia de la fa.
milia, es por varias razones:
- porque es el padre quien aborda ese tema y desde el principio
de la entrevista se expresa poco;
88
___
· ,,..u•=----.,.•M11.-,=------·•1""·• ""· ,,..,
____..,
. ..,,_e,�•-•_............u......�MA-.-,;
Caos
- porque, a menudo. en las familias de transacciones caóticas
conducidas por los acontecimientos, la historia está rechazada,
borrada, olvidada y es muy útil volver n ponerln en su sitio;
- porque, precisamente, esta historin había sido borrada por ha­
berla vivido con mucha vergiienza y culpabilidad y es, para el
terapeuta, una buena ocasión para enmarcarla positivamente;
- porque uno de esos detalles aparentemente insignificantes pue­
de emerger y ser utilizado para modificar la visión de la familia.
7. Es lo que pqsa. Los padres ya no discuten pero parecen sentir la nece­
sidad de ju�ificar�e. Mi escucha interesada crea las condiciones para un
principio de alianza. He dicho anteriormente que lo qu'c me importa durante
la sesión es el confort del ternpeutu; añadiré entonces que yo me encuentro a
gusto escuchando a esta familia que me está abriendo las puertns y me invi­
ta a entrar en su vida que no siempre ha sido fácil.
A lo largo del relato redefino lo que ellos presentan en términos de fra­
caso como su capacidad para salir de situaciones dificiles. Ln madre añade
entonces que no pudo encontrar trabajo en los momentos más críticos por­
que habiendo ido poco al colegio es prácticamente analfabeta. Por esto aho­
ra está muy orgullosa de poder trabnjar.
¡Vaya!, ¡la madre no ha ido mucho tiempo al colegio y una de las defini­
ciones propuestas por la familia es el rechazo de Jacques a continuar en la
escuela! Tampoco es extraño que Jacques esté próximo a su madre y que el
padre se sienta apartado, puesto que lo está de verdad.
Después del relnto decido volver al intento de suicidio de Jacques, ya
que si no lo hago me arriesgo a que me lo reprochen. Pero, esta vez, las con­
diciones han mejorado: los padres, habiendo podido justificarse y sintiéndo­
se aceptados y valorizados, ya no tienen necesidad de censurar a Jacqucs.
Éste, por su parte, puede hablar de su tristeza, de su sentimiento de estar
dando vueltas para no llegar a n11da.
El malestar vuelve a la entrevista y los padres empiezan a dar consejos a
Jacqucs que no son otra cosa que críticas más o menos veladas. La madre se
queja por ejemplo de que no ayuda suficientemente en casa, por otra parte
sus hermanos tampoco lo hacen, y ahora que trabaja «¡hace falta que todos
hagan su parte de tareas domésticas porque esto no puede seguir nsi!». Y
criticas y respuestas vuelven a brotar de manera cst�ril, segíin su nmncrn ha­
bitual de actuar. Yo me siento de nuevo a disgusto y hay que hacer nlgo.
Puesto que los hermanos ya me han sido íitilcs una vez puedo volver a utili­
zarlos.
R9
 Las capacidades de la familia Caos

"lrl \'11111011 URllllU uucmlu llu ,,u� en osln firn1lllu. 4'lllllldo 11p11n:Cll
111 "� l!IW.11, H ..IIIIIIINl/ill « IJUll tu l'UJ) l"lll111cl6n y (flll.) eslu Ne convierte
que se verá forza<Jo a efectuar cambios ya sean favorables, y con po­
nipidamente en un circu· lo vic sibilidad de nuevas cre;;ciones, ya sean desfavorables con el riesgo
i oso r . t1
g�sta sentir planear la tristez e de un a degradación. •
a y la �c;:;,;�:,;i� �
e lo que
���'�;;:;�::!é;�� � Se puede llegar a ello dramatizando, provocando, introduciend o
�:;�:a��:u�:� ia���i�:;���iy q ue ponh:er s_elJ� _recomen d�d� p or aigu�
º
con fusi ón paradójica, pero también reestru cturan do, apoyando, rede­
1 i

hay malestar sistema en cns1s y cuando

• , l os m1. c. mbros de h' famil'· finiendo. Crisis no significa necesariamente malestar, sino tnmbién
1•1 1 iara• n ª 1 go para que cese S
no 1 tT i abe,t u rn y cambio, aunque se acompaik a menudo del malestar que
: � �� :.� t���tr� tegia, ,_1? es porque la considere mala , es p n;:
no i t i 1e provoca el tener q ue cambiar de húbit os. Las familias no se oponen a
t m, e�uacron_ pe�sonal )' porque
pre fiero otras estra­
o

tegias i uai'm e e posibles y los cambios pero los húbitos implican inercias. Reflexionemos sobre
Justrlicablcs. Nunca u tilizam
estratcg1as cml� as que no nos os bien las el principio de la inercia en lisica: la fuerza que se tiene que aplicar
encontramos cómodos.
l.
depen de de la masa del objeto que hay que mover. La inercia de l as
Provocar In crisis familias, las institw.:ioncs o los sistemas sociales estú en relación al
peso de los hábitos que se han instaurado. La fuerza que deberú apli­
que hay diforentes mcJios par car el que interviene para volver a poner el sistema en movimiento
a «pon er un sistema en cri­
l
sis/�� �ferto qu_e p uede hac <lcpcildc tamb ién de su masa. Por eso será sin duda mucho más fúcil
. ers e dr ma tiza 11d o la situación y hacien
do sa• · ,ir 1 as emocion es • Pero to en una familia que en una gran in stitución. Cada uno tiene que plan­
a
<10 e 1 llllllH1o no está dotado p·,r
<J' a l a trn tearse lo que le va mejor para poner un sistema en crisis pero sobre
�: �� ���om o C�? rl y Cl1�plin_ sabía bien, es tamb i én posiui'e
1 �n �s hac '.endo _ re�r. Si_ no mc sicnto cóm ;oc;; 1 tod o debe respetar su ecuación personal.
, o d o cuando se llo-
ra se deb 1 d '� h,s na pc'.sonal, pero tam
que desde h: ;c ���� t� t bién al hecho de 8. Pregunto entonces a cada hermano cómo son las peleas entre Jac­
1 t c
dicioncs precarias, n�a�::::¿d ;� ;� �: v��:• • �� ;;:�1�1 11� ilias en �011- ! ques y su madre. Destacan que los gritos empiezan, casi siempre, por las
d
s r y •l l an ensena( 1 o
quc la fmstrn• cion mismas razones. Y, ¿,qué hacen ellos en ese momento? Esperan que pase,
1

· no era necesar iarnentc d

. motor para el c·11 ' 11bio· porque siempre termina pnsan<lo y a menudo es ,mis divertido que dramá­
L,os que viven cotidianamente
1 fi 1 t •, 1 es timu! ados tico. En ese mismo momento, Jaci¡ues y s11 madre se miran .Y ríen. Eviden­
por la_ actit ud frustran te del t c n
r p eu� '; i1:�·•i/:i: �;oc;�:1ra _ temente la madre responde comentando que no es una razón para que sig.i
necesidad d e apo � yo, de soste. n , de e11'1palía • no. T 1enen
par a po der uesti onarse igual.
los
t. funcionam,c n tos q ue han pue
. sto en marcha para ·soport·1• r las Pregunto a los hcrmanns qué habría hecho el padre si hubiera estado
c

r ac,ones. firt1.s- j presente. Les cuesta contestar, se miran y terminan por decir que no lo sa­
Además, he· teni d o la su,e,.1•e . ' ben porque e�o n_o.ocurre nunca cuando él está presente. La madre confirma
� 1 • - t�."
. b.tJar co'.11 supervisor
º
hace tiempo y aquellos que h � desd e j que ellos 110 se 11tn·l'ería11 c11m1do e( padre c:.vtlÍ presente. El padre parece
an tr.i a;,,Jo conmigo me h.in
mucho entre ot as c?� as que enseñado sorprendido.
la mayoría soportan t an m a
las s itu�eiones ; a
,¡

l c omo yo No abandono la pregunta e insisto en saber lo que haría el padre si es­

r c 10_ se tenla que dramatizar,
m atizaban. Ento,�:: ::,c�::• :'� tuviera en una situación an:iloga. Seguramente no daría discursos porque
u�: ;c o v1a grotesco y la ft!n
dra­
saba. ció n fra ca- habla rníts bien poco. Lo miis probablc es que dijera, sin más, lo que quie­
Frank Pitlma n ( 1994) 101 1·" J re que se haga. Pero no estún seguros porque eso no ocurre nunca. lnte­
El 1,1 . 1 at¡ e tirn1c· 101 · • 1 de la crisis de Lan •sle . rn11npo la sesión para retirarme con la coterapeuta y preparar el comenta­
:c 1::.> . i: �� un s��:�ma en el _n�orncnto c11 que un cambio es �nm rio final.
n . n un s is em a en cn t
s1s, es ponerlo en un a situaci
ón en la
90 ....
91
Las c11paciJaJei; Je la familia
Final de la sesión
Unos comentarios técnicos. Sigo utilizando la técnica de inte­
rrupción al final de la sesión antes de hacer el comentario final. Mis
razones son múltiples, he aquí algunas de ellas:
- Acostumbro a trabajar en coterapia y para mí ese momento de
intercambio con mi coterapeuta es algo realmente sublime. Ha­
bitualmente él o ella han sentido las cosas de manera algo dife­
rente y esa otra manera de ver es realmente una infonnación en
el sentido qµe le da Dateson puesto qtÍc «hnce la diferencia». Es
además muého más evidente cuando se trabaja en coterapia es­
cindida.
- Como terapeuta, me pagan para activar un proeeso. no para
montar el número del sabelotodo. Personalmente, y no debo ser
el único, tengo grandes dificultades parn estar a la vez presente
y activo realizando preguntas circulares y al mismo tiempo to­
mando la distancia suficiente para reflexionar sobre el matt:rial
que me han aportado y encontrar un comentario pertinente
( contaminación).
- para la familia este tiempo de interrupción es a menudo precio­
so. Se reencuentran entre ellos, retoman algún pasaje, con­
tinúan una discusión. En ocasiones, les pido que hablen de
algún tema durante mi ausencia.
Por todas esas razones, no dudo en tomarme mi tiempo y es fre­
cuente que me pase veinte minutos preparando mi comentario final.
Más tarde hablaré de cómo lo hago.
Otro punto técnico en relación con la duración de las sesiones: El
resumen que he hecho de la sesión es casi exhaustivo. La primera
parte duró alrededor de cuarenta minutos. I I ubicra podido hacer mu­
chas más preguntas, pero pienso que los terapeutas como las familias
también se cansan y que después de cierto tiempo, ya no se tiene ni
la atención ni el vigor necesarios para trabajar verdaderamente.
Además he constatado que muchos terapeutas debutantes prolongan
las sesiones mucho más de una hora. Se justifican diciendo que bus­
caban más informaciones o que tenían que terminar lo que habían
empezado. Volvemos a encontrarnos con el mito de la «buena infor­
mación». En cuanto a la necesidad de acabar lo que se ha empezado,
92
Caos
se debe, sin lugar a dudas, a nuestra educación que nos ha enseñado a
ordenar nuestras cosas antes de empezar algo nuevo. Una entrevista
familiar no es una gran limpieza y creo al contrario en la utilidad de
dejar las cosas pendientes. A menudo, interrumpo la entrevista en un
momento en el que se dicen cosas que me parecen importantes. Así,
la familia se queda activa, está suficientemente «desequilibrada»,
como diría Minuchin, pa'ra tener que terminar por sí misma. Si no
arreglo mis cosas antes de terminar la sesión, es porque ellos tendrán
ocasión de hacerlo.
9. Volviendo ,da sesión, hago el comentario siguiente: Estoy muy sor­
prendido portas muchas etap:1s di liciles que ustedes han tenido que atrave­
sar como familia: cierre de la fábrica, paro, ausencia del padre, mudanzas,
dificultades económicas. Lo que me ha molestado durante la entrevista es
que cada vez que alguno expresaba su tristeza, aparec_ínn los comcnta�ios
críticos. Pero pienso, conociendo su historia, que eso tiene mucho sentido:
si se hubieran dejado llevar por la tristeza, por el desánimo, no hubicrnn po­
dido llegar hasta don!,le han llegado. Y criticar, en su caso: es una 1�ancra _ dc
estimular, de mostrar que siguen estando ahí. Yo no trnbaJO demasiado bien
con la crítica, pero me gusta trabajar con la gente que sabe luchar. Por eso,
pienso que podremos trabajar bien juntos.
El intento de suicidio de Jacqucs llega en un momento en que ustedes se
preparan para una nueva etapa dificil; la adolescencia de �?s chicos también
será un periodo de cambios diílcilcs: escoger una prof�ston, s�pararsc pr�­
grcsivamcntc, irse da casa un día. Jacqucs, siendo clpn�,o�éntto, es el pri­
mero en emprender esta etapa; es natural que_ sea 11:as d1fic1I para él. El rol
de primogénito es especial en la familia y obhgn a ciertos actos.
Qucrkndo morir, ha dado la señal de alarma; aunque yo no apruebo el
medio utilizado, creo que ha sido útil. Primero para él y para sus her!llanos,
puesto que es a ellos a quienes concierne directamente In adolesccnc_ia. Para
mamá porque ya trabaja desde hace un año y cuando vuel_ve a casa tiene �e­
rccho a descansar. Parn papá, porque hasta ahora su trabaJO lo ha_ mantenido
alejado de casa y él y sus hijos tienen necesidad de conocerse meJor para po-
der separarse. . ..
_ Señora, ¿ha podido pasar un fin de scman:1 sola desde que tiene h1JOS.?
- No, nunc.t.
- Pero, ¿le gustaría? . .
_ Eso. Délo por seguro. Hay muchísimas cosas que podrla hacer s1 dis-
pusiera de un poco de paz. Y podría salir con las amigas.
93
 las capacid:idcs de la familia
Caos
- Señor · le parccena ·
• '• . pos1"ble llevar a sus hijos a algún sitio
fin de scmanar , durnnte un mismo su propio instrumento, y no puede esterilizarse al final de la
- No sé; Podríamos ir al chalé, pero entrevista. Hay ciertos p aliativos y las secretarias de los centros de
a lo mejor los chicos se aburrirí:in
porqueª. m1 me gust� el bricolaje y
a ellos h:s hace falta acti
' • terapias descubren rápidamente que no están allí sólo para escribir a
- Chicos, ¿pensáis que os aburriría vidad.
is? máquina, sino también para permitir a los terapeutas que desca rguen
(Lo niegan los tres co11 algarabía.) una p arte de las emociones y de las tensiones que han vivido con sus
- Bueno• lo que qu1s · · ·
1cra pedirle , es que durante el próximo mes• P"S pacientes.
U 11 ti111 de seman a en el " cn
. . e·I� a Iei sin· mama, • pma que ella pueda Otro paliativo, que con toda la ra zón desaconseja Whitaker, <!S
.
ex pcr 1enc1 a que yo les pido que hag relajarse . Es una
mc s, lo h abl an y en la próxima sesión• dentro de llevarse todo a casa para comentarlo con el cónyuge. Con su estilo
aremos. un
. Mi cotcrapeu�a, la joven médico colorista, Whitakcr nos dice que el cónyuge no debe ser el cubo de
de familia, hace a continuación el · • basura en el que eÍ terapeuta vacíe los detritus que los pacientes han
gu1ente comentario· <t,lacqucs. , c�,u s1
; . . . u1 o l�..v•• en urgencias, tuve la impresión depositado en él.
de que podfa de .
. � ar e ir porque tu me d1J1ste que
Aun . no volverías a intentarlo Lo que solemos hacer, es discutir de la sesión con el cotcrapeuta
s ¡ 'prcfcn � ue co�sul!ar
� as con u n psiquiatra. Des
t c o qt e no h�n es mngun_ proble pués de esta entrcvis� o con un colega. Esto puede revelarse muy útil, pero es a menudo pe­
�; � ma psiq 11i1\t rico y que tienes en tus mn-
n�s que necesitas para sal r_dc la crisis noso descubrir en ese momento las diferentes cosas que habría podi­
que has vivido, tnmbién he visto
que. podrás contar con tu familia '.
si es ncccs�r . do utilizar con la familia. Uno se promete entonces de «retomar todo
« No» contesta Jacques y se termina
· " 1't1 • ,.. 1,"1 e cqu1vo co":».
la cnlrcvisra. eso» la próxima vez. Pero la próxima vez, ya no es lo mismo y el cli­
Cuan do se despide, �I padre tiene ma tampoco es el mismo. Y se continúa así de sesión en sesión.
los ojos húmedos pero no dice na d
L." maclre est á muy sonriente y d'ice a.
• que en todo caso, la ocu1Tcncia
del fin
Más grave: ocurre que uno se siente realmente mal al final de la
de eman a le cae m y bien . . Ja qucs se
. -�
d lll;c
� : muestra a bierto y sosegad
o, me mira sesión, que se est_á agresivo, deprimido, inquieto, desanimad o y esto
lamente a los OJOS y me dic e: «Muchas gracias». nos pone en situación de temer la próxima visita y no tenemos ganas
·
Desd·e �1 pn· nc1· p10 de ver más a la familia. Estas situaciones son un mal augurio para
- de este capitulo , insisto en la idea
de que mi continuar el tratamiento.
:101_1
central es_ mi confort como terapeuta, mi
t s :
ct� vador del_ �•st�m�. Lo que 1111.: imp bienestar, Si mi preocupación principal es la de terminar la entrevista sin­
���;�
, .
es p� s terminar la_ sesron smttén ort a primordia lmente tiéndome bien, tendré posibilidades de evitar esa trampa. Veamos
� domc bien, sin estar yo mismo con cómo .
tam111.1do por las dificultades que ­
vive la fomilia. Cuando salgo de la sala, en el momento de la interrupción, lo que
tengo más presente en la mente es todo lo que me ha molestado a lo
D. EL COMENTARIO FINAL largo de la entrevista, todo lo que ha ido mal, todo lo que me ha cos­
tado soportar. A menudo descubro que es igual para mi coterapeuta y
l. La fase familiar es precisame,itc eso lo que voy a utilizar. Es lo que me va a servir
para conno tar positivamente el sistema.
CONFORT DEL TERAPEUTA
LA CONNOTACIÓN J>OSITIV A

�ara un ciruj ano que a�aba su intervención, es suficiente con qui

tats..c la ba_t y hacer esterilizar los - La técnica,c onnotación positiva desarrollada en Milún podría
� instrumcn os para qui! éstos pue entenderse mal. Se confunde a menudo con la prescripción paradó­
dan ser utilizados en la próxun . . � .. -
_
· c1. opcracion . , '.I ps1.coterapeuta es él jica del síntoma de la que no es más que un complemento. Mucha
94
95
 -------------
Las capacidades de la fomilin
Cnos
gente piensa que consiste
en decir algo amable a la
que puedan aceptar la píldor farnilia para
a amarga que se va a tener LA «MAÜ:VOLA» CONNOTACIÓN POSITIVA
después. Estos constatan que tragar
rápidamente que comentario
«Ustedes son una familia sim s del tipo:
pática, valiente ....» no tien Me di cuenta después de varios años (véase capítulo 1) que lo q�e
ral más qu e un efecto mínim en en gene­
o cuando no provocan son otaba más fácilmente y más lógicamente era lo.que me hab1 a
ticas. Las familias se dan cue risa s sarcás­ .
nta rápidamente que para su �:��•;sta<l� más durante la sesión. Más tarde, descubn que esto pre­
ta, «todo el mundo es bueno terapeu­ sentaba numerosas ventajas:
y todo el mundo es amable»,
hacen notar. y se lo
Connotar positivamente el - No tengo que m . tcntar bus.c. 1 < , < ue voy a connotar, puesto que es lo que
sistema o t:I paciente design
ado, es su­ �•. , 1• , •
brayar lo positivo eJ1 el sistem
a o en el comportamiento del me queda presente en la menk < 1es<. 1c que.salgo <le la sala, l o que quisi crn
Es pasar de una detínición pat paciente. rechazar o que me 1rn11a .•. re
. ·troce·der si no estuviera . en guar . <l'•a.1.
ológica de l.1 familia a la act
sus consecuencias. ivación de - l3uscan do e1 aspe• c to positivo de 1o que no 111e gusta • me cambio a mí mis-
Como lo demuestra bien Sel mo a ntes. <le• cambiar a la fa1111lrn. . . En c,ect l'. • o , eam ' mi visión de esas per-
b'o
vini, es una manera de hac .,· .
er una sonas y me _Pº��o en mejores COllulCJOnes ' ··,r
p ara trabuJ • con ellos. Cuan<1o
,

alianza con el sistema que es .

para la prescripción paradójic
un requisito previo casi imp
res cin dible digo a csu lam1ha quc. «cn . .t_r. c.ir
.. en ' su caso es sin duda una mancrn de cstr-
a. Es hacer aparecer que, en ., mos·tra' r que cstan .i h 1>1 e 1 tr,ab·1J·o
mu 1 ar y ue ' que he tenido que hac er para
namiento que teníamos ten el fun cio­ .
dencia a etiquctar negativam llcg,1r· a esa reformulacron . , me, oblrgu • ' a cm1)ezar a ver con otros OJOS · 1as
lia muestra también su com ente, la fami­ .
petencia. Es poner en eviden críticas <le lama<lre, y es·t·,1 tnuicr empieza a parecerme s1mp . . ática• . De •·11-
comportamiento del pacien cia que el J
te designado no es solament guna manera, se trata de una autopres•cnpcron positiva del terapeuta para
sino que revela también sus e per judicial
sí mismo.
• •• •

recursos.
En este sentido, la connotaci - En el presente caso, es tamb1en . , 1o �ue n,e ha llevado a darme verdadera
ón positiva no es paradójica
es para los terapeutas que han . Solo lo cuenta <le que 1� C·at'rg,a de• esta muJcr era .11i1portante • que necesitaba el
sido formados para identifica
r las dis­
•
funciones individuales o fam apoyo <le su mando parn ocu p,1rse . . de sus hijos adolescentes, y que el ges­
iliares y que se figuran no
do su trabajo cuando dicen estar hacien­ to de su hijo desvelaba todo esto aun e no fuera consciente. Es en ese
algo positivo. Tampoco es t e·seripción de un fin de semana
ción deshonesta puesto que una manipula­ momento cuando emp:eé_ a P: ns
sólo consiste en mostrar que :�:;i ªI ��
creíamos medio vacío está tam el vaso que libre para lamadre. Mr trabaJ o P a reencuadrc positivo de lo que .
bién medio lleno. ac,1
" bo<Ie• vivir me lleva directamente a la pre scrrpcron · · · que, haré después,
En el plano de la ética terapéu .. .
tica se justifica plenamente la articula lóg i camente co n 1�1_i eonn ot 1e101
medida en qu e sólo es válida en la . T,a,m1· co�1 ot·1c1on '. 1, , ·cter '•le autenticidad porque
cuando el terapeuta la hace -- Para la 1am, , ten<lra un cara
suya. Si yo no pensara lo que plenamente � .
digo a la familia, sería incapa
z de con­ está vinculada a lo que '.1c.,1ban <le• vrv . , a lo que acaban de mostrarme, a lo
notar positivamente y sólo .
haría un pálido halago que que han percibido de n11s rencc, ones. � a pre·scripción será entonces lógica.
eficaz a largo plazo. nun ca sería . . .
- El eJcrc1c10 permane nte del recncuadrc pos1't'rvo <le lo que acaba ' de vivir
Último punto, si la connotaci .
ón positiva es un requisito pre constituye para el tera cuta 1 1 o medio para desembarazarse de la es-
dispensable para la prescripc vio in� :
ión paradójica, me parece coria resulta nte de la 4;ntrev1s -�/ ,l. is �ambién u�o <le lo s mejores medios de
útil en la mayor parte de situ igu alm ente ,.
auto1ormac.1 6n pcnnanente puesto que entrena• p·1rn ' ' ver las familias como
aciones que se presentan dur
rapiu, porque devuelve a la ant e una te­ más funcionales de lo que ap�rcnta�, y I os pacientes c omo más creativos
familia una imagen de sí mis , . •
eran capaces de percibir. Vo ma que no de lo q ue dejan entrever, m.ís mvcnt1vos y geniales.
lvamos al terapeuta que sal
con un paquete de emocione e de la sala
s contradictorias. ¿Qué va
positivamente y cómo evitar a connotar
la trampa de ser un vil halaga Cuando me piden que defina mi estilo _tcn�péutico, hablo de ter
dor'? :�
pia «procesual». Quiero insistir con ese termano un poco pesad o,

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Las capacidades de la familia
reconozco, en el hecho de que inlt:nlo ccnlrarme en el proceso, un
proceso que primero me concierne a rní, en el cual yo estoy impli­
cado y que podré modificar cambiando mi posición antes que in­
tentando cambiar la suya. No es un proceso de «prise en charge>>
(encargarse del tratamiento) sino de responsubilización mutua (véase
el capítulo 9 para una definición de responsabilidad como «lu,bilidad
para responder»).
UTILIZAR LO QUE MOLESTA:
Como se ha vistp, presento mi connota<.:ión positiva verbalizamlo
el aspecto negativo ·que he percibido: «tu que más me ha molestado
es que cada vez que alguien expresaba tristeza, los comcnlarios críti­
cos aparcclan». Por eso la llamo la «malévola connotación positiva»:
empiezo diciendo lo que es desagradable.: y saco como consecuencia
la connotación positiva uniendo las dos pmposiciones por la conjun­
ción «pero».
En nuestra cultura judeocristiana, se empiezan habitualmente los
comentarios lanzando ílores: se dice lo que se ha apreciado. Después
viene el jarro de agua fría: todo lo que nu funciona. Cuando el jarro
de agua fría no aparece después de las llores, es frecuente que el in­
terlocutor pregunte: «¿me has dicho lo que va bien, pero...?». Y no
hay nada extraño en esto puesto que desde la escuela primaria, esta­
mos acostumbrados a encontrar en nuestras cartillas: <<buen trabajo
en cálculo, pero no presta atención durante la clase>>.
LA IMPORTANCIA DEL «PERO»:
El psicolingüista Jean-Paul Dronckart (comunicación personal)
me hizo darme cuenta de que la utilización del «pero» en mi� co1mo­
taciones era inhabitual. Más de veinte estudios han demostrado que
cuando dos proposiciones están unidas por la conjunción «pero», la
primera es habitualmente más positiva y la s•.:gunda más negativa.
Además, la utilización del «pero» tiene el efecto de atenuar el uléun­
cc de la proposición que precede. Al oyente le afecta más la segunda
proposición.
Esquemáticamente, esto podría resumirse como sigue:
98
¡'
Caos
Formulm.:ión habitual:+ pero -
Connotación positiva: - pero+
Se pueden ver las �enlajas, para el terapeuta, de utilizar este tipo
de formulación:
- sorprende al interlocutor al empezar abordando el aspecto ne­
gativo de las cosas;
- le hace estar atento por este mismo motivo;
- gana su confianza mostrúndosc honesto, puesto que dice las co-
sas que no son necesariamente agradables;
- el interlocutor se queda con la connotación positiva puesto que
el «pero» hace olvidar en parte la proposición que precede.
En el pla110 teórico, estn manera diferente de utiliwr la connota­
ción positiva es un paso más allá de una actitud que proviene míis de
la primera cibernética que de la segunda. Me explico. En la primera
cibernética, el terapeuta-observador mira el sistema, intenta com­
prender su funcionamiento, intentarú introducir un input que modi li­
que las reglas, pero se sitúa fuera del proceso. Para la segunda ci­
bernética, el observador está implicado. Desvelarse, implicarse, dar
su opinión y, haciéndolo, modificar las percepciones que se tienen
del sistema y cambinrsc a sí mismo cambiando la construcción que
nos habíamos hecho de la familia me parece una de las mejores ma­
neras de percibirse como implicado en el proceso. Ocuparse del pro­
pio confort, respetar las competencias de la familia, no intentar com­
prender son otras ·maneras de hacerlo. En otras palabrns, se trata de
pasar de una técnica en la que el terapeuta observa, a una técnica en
la que el terapeuta se observa, para reflejar al sistema esta percep­
ción, sin darle otro valor que el de ser la suya.
Si volvemos al con11.:11lario final, podemos constatar que he em­
pezado por una proposición que concierne a toda la familia y en la
cu�1l yo mi sitúo c�mo terapeuta pero también como persona: «yo me
he sorprendido». Esta proposición es una co11stotac:iú11 que no tiene
otro valor que el ser la mía. Es una puntuación arbitraria y puede ser
fácilmente puesta en 1,1a de juicio por la familia.
Insisto sobre la importancia de utilizar el «yo» antes que el «uste­
des», o el «tú». Si hubiera empezado por «ustedes son una fomilia»,
habría hablado de dios como observador, lo que puede fúcilmente
¡
99
l
Las cupacidadcs de l.1 familia
cambiarse en diagnosticador, e incluso en juez. Diciendo «me ha sor­
prendido» ... o «me ha conmovido... » o también «me ha sido difi­
cil...n, yo me defino, me comprometo, me implico.
En cuanto al contenido, es un rccncuadre de su relato anterior que
les libera de lo que me han aportado, mostrándoles mi respeto por lo
que han pasado. No hablo ni de crisis ni de culpabilidad; no explico
nada, constato.
La gente quiere explicaciones causalist.is cum1<Jo su terapeuta no
les restituye nada. Cuando éste toma la actitud de la Esfinge que
sabe sin revelar nadp, a no ser de manera sibilina, es evidente que la
gente tiene ganas de saber lo que ese terapeuta parece saber. Si no
hnbla, es que oculta algo y se quiere saber qué. Si, al contrario, yo
doy progresivamente mi visión de su problema indicando bien que
no tiene más que un valor relativo, es raro que me pregunten des­
pués lo que pienso. Esto es particularmente cierto para el comentario
del final de la sesión, pero es también venfad en todas las etapas dd
proceso. A medida que avanza la entrevista, yo comento, me impli­
co y resumo lo que voy entendiendo. Esto me parece particularmen­
te importante para que ellos experimenten a lo largo del proceso que
es para ellos y con ellos que trabajo y no en solitario para darles un
veredicto.
TRAUAJAR CON
Después de esta constatación que concierne a la familia, connoto
positivamente el funcionamiento familiar parn más tarde implicarme
de nuevo personalmente: <<me gusta trabajur con la gente que sabe lu­
char». Empico el termino «trabajar con» antes que <<hacer una tera­
pia» en la medida en que estoy cada vez más convencido de que ga­
naríamos mucho si habláramos de entrevista familiar en lugar de
terapia familiar. Lo explicaré más adelante y me contentaré con decir
aquí que frecuentemente, los miembros de una _familia que no son el
paciente designado no han venido con el objeto de pedir nada al tera­
pcutn. Están nhi porque les han pedido que vengan o para que cure­
mos al «enfermo», pero no han venido para hacer una terapia. Enton­
ces, no ganamos nada hablándoles de terapia y todavía menos de
indicación de terapia.
Con mús fundamento, si el enfoque sistémico no considera ya ni
paciente designado como un enfermo al que hay que curar sino como
un miembro compc(cntc de un sistema familiar igualmente compe­
tente, ¿porqué continuar hablando de terapia para designar un proce­
so que se inspira en una epistemología diferente? Es mucho mús evi­
dente en una institución puesto que el sistémico en esa situación
desea colocar a los miembros de una familia en posición de colabora­
dores en el tratamiento de aquel que implícitamente hemos aceptado
tratar.
Lo que hemos dicho puede resumirse en tres etapas qup para mí
constituyen la fase familiar del comentario final:
- Constatación que concierne a la familia:
«...Numerosas etapas dificilcs...»
1
- Connotación positiva del funcionamiento familiar:
« ... Criticar = estimular ...» 1''
- Mi implicación para con la familia: 1i
« ... Me gusta trabajar con... »
2. La fase individual
Después de haberme dirigido a la familia como totalidad, vuelvo
al portavoz que ha aceptado el rol de ser el portador del síntoma fa­
miliar: el paciente designado. Pienso que, en ese momento, es impor­
tante nombrar claramente el síntoma en los términos que utiliza la fa.
milia. Aunque nuestra epistemología nos conduzca a replantear el
concepto de enfermedad mental o de desviación, no tenemos por qué
pedir a la familia que cambie su epistemología. Es al contrario, ucep­
tando la suya como nosotros tenemos alguna posibilidad de hacerles
compartir la nuestra.
En el presente caso, nombrar «la tentativa de suicidio de Jac­
ques» y «queriendo morirn vuelve a situar la razón ·por la cual esta­
mos aquí. Las palabras «suicidio» y «morir» dramatizan la situación
de manera natural y estimulan la atención para lo que se va a decir a
continuación, una constatación que concierne al paciente-designado.
La «nueva etapa dificil» aún concierne a la familia pero el rol de Jac­
qucs empieza a estar rccnc11a<lrado: es el primogénito. A partir de en-
101
¡-�
1 . 1

Las capaddadcs de la familia
tonces, empieza a ser fácil connotar positivamente su comportamien­
to: es el que da la señal de alarma.
LA PSEUDO-EXPLICACIÓN
En mi comentario final, a menudo utilizo lo que yo llamo una
«pseudo-explicación». Como hemos dicho, las familias están bus­
cando causas. Darles nuestra explicación de su problema no contri­
buiría más que a impedirles encontrar la suya. Sin embargo hay que
decir algo, si no lo lu'fcmos seremos cuestionados rápidamente. Lo
que yo llamo «pseudo-explicació,m, es una explicación que no lo es,
ya que no aporta nada que no sepan ya. Decir que Jucques es el pri­
mogénito es una evidencia. Reencuadrar su comportamiento suicida
como un comportamiento de primogénito no es ya tan evidente, pero
esta pseudo-explicación (en realidad parece explicar aunque sólo es
una constatación) para el proceso lleva a las familias a buscar un
culpable o una causa, con todo el cortejo de recriminaciones y de
descalificaciones que esta búsqueda puede provocar. Si Jacques hu­
biera sido el pequeño, también podría lrnhcr dicho: «La posición de
pequeño no siempre es fücil en la familia...». Lo que me sorprende
cuando hago este tipo de comentario, es ver el descanso que se lec
en las caras y, a menudo, incluso aprolrncioues con gestos de la ca­
beza. Además, esto lleva a los padres a pensar en la posición que
ocupaban en su fratría, y a cómo esto les ayuda o no para compren­
der a su hijo.
Como vemos, esta constatación no es paradójica, pero rcencua­
dra positivamente la tentativa de suicidio. Frecuentemente, los tera­
peutas se sienten incómodos al connotar positivamente un tal acto.
Con toda la razón, sienten que no se puede positivar el suicidio, mu­
cho menos prescribirle paradójicamente.
Y d�bido a est �. no es el comportamiento el que debe ser poten­
. .
ciado, sino la functon que tenía en la economía familiar. Si hubiera
querid� _trabajar paradójicamente, que no es d caso, hubiera podido
prescnbtr a Jacques estar atento y no tener mi�do de continuar <landó
la señal de alarma, pero de manera diferente.
La estrategia se puede considerar paradójica en relación con el
Gentexto global: la urgencia, el riesgo de recidiva, la posible depre-
102
Caos
sión, la joven médico y la trabajadora social. Acabar una primera en­
trevista con una prescripción de un fin de semana libre para la mndre
puede parecer cuando menos sorprendente. No es paradúj ica si se
considera la situación familiar, la impresión de impotencia del padre,
la fatiga real de la madre. Esta prescripción ha sorprendido probable­
mente a todo el mundo, pero la sorpresa es uno de los mejores activa­
dores del proceso qúe yo conozco.
Connotar positivamente al paciente-designado solamente le hace
correr el riesgo de encontrarse todavía más aislado en el seno de la
familia. Por esa rnzón, yo vinculo su función con cada uno de los
miembros de la familia y los nombro expresamente.
Fue .lacquieJine, la paciente anoréxica del capitulo 2 quien me en­
señó esta estrategia. En su texto, ella nombraba expresamente: «lo
que yo he hecho, lo he hecho por cada uno de vosotros: por papú...,
por mamá..., por mi hermano..., por mi hermana...». El impacto de
ese discurso fue más allá que todo lo que yo hubiera podido decir o
hacer para movilizar a la familia. Nunca olvidé esa sesión y tomé la
decisión de utilizar la misma estrategia, aun sabiendo que el impacto
no sería el mismo.
Subrayar la implicac:ió11 de cada uno les confirma que les con­
cierne a todos y por eso mismo todos son importantes. El hecho de
nonibrarlos los vincula al paciente-designado, pero refuerza también
la alianza con el terapeuta que se ha preocupado de decir a cada uno
algo que le concierne. Después <le que se ha subrayado su implica­
ción, es raro quctrcehaccn participar en las siguientes sesiones.
Vemos pues que la.ft,sc i11divid11al es el igual de la fose familiar:
- Constatación que concierne al paciente-designado:
«nueva etapa <li lici I»,
«Jacques es el primogénito».
- Connotación positiva <le su función:
«dar la señal <le alarma».
- Su implicación en el tratamiento:
«para él y para sus hermanos...»,
«para mamá ... »,
«para papá... ».
l 03

Las capacidades de la familia
Esto nos lleva dircctumcntc n la tercera fose, la de la prescripción
que las dos primeras foses preparaban.
3. l,11 prescripción
Yo no hago sistemáticamente una prescripción, pero verifico a
menudo que una prescripción, con la condición de implicar a todos
los miembros de la fnmilin, refuerce su ali,mza y su adhesión al pro­
ceso. Insisto en el hecho de que debe nombrar a lodos los miembros
de la familin,,;,sino aquél o aquellos que no son nombrados pueden
sentirse poco importantes o incluso exdui<los.
Esta vez, he escogido implicarlos en la elaboración de la pres­
cripción. Otras veces, se la propongo sin pedir su adhesión. De nue­
vo, esto dependerá del clima <le la sesión y de la manera en la que yo
siento que me perciben. Algunas familias, ésta entre ellas, necesitan
un mínimo de complicidad con el terapeuta para sentirse aceptadas.
Implicarlas en la prescripción es otrn manera de que se sientan valo­
radas. Esta familia, en concreto, había venido con un sentimiento de
fracaso e incompetencia.
En otras situaciones, la familia espera del terapeuta que se mues­
tre como un profesional competente que sabe lo que !mee y a dónde
va. ¿Por qué no complacerlas'? En el saco de las prescripciones pa­
rndójicas es mejor no discutir e incluso parnr la entrevista inmediata­
mente después de que In prescripción haya sido hecha. Una buena
parte <le su eficacia está vinculada al efecto sorpresa y toda discusión
puede provocar explicaciones que van a ikscalilicar lo que se acaba
<le prescribir. La paradoja sorprende, dején1oslc esa cualidad.
Sea cual sea la prescripción, tiene que ser clara y precisa.
Además es necesario que la tarea sea simple para que tenga posibili­
dades de ser ejecutada. Finalmente, es m:ccsario que sea fácilmente
comprensible, y de ahí el interés de volver a ver en el video las pres­
cripciones.
LA FAMILIA COMO OBSERVADOR
Como en este c.iso, a menudo lrnblo mle una experiencia que yo
les pido que hagan». Es una forma más de 1nostrarlcs que los tomo
104
----------- _____________ .__._
Caos
como colaboradores parn recoger las informaciones que nos van a
ayudar en el trabajo. Esto me parece particularmente importante en
las instituciones, cuando se ha definido el encuentro como una de­
manda de colaboración en el tratamiento del paciente-designado.
Volveremos sobre esto en el capítulo 9.
Tal como yo entiendo la tarea, ésta no debe tener como objetivo
el aprendizaje. Es lo que la distingue de una prescripción de compor­
tamiento behaviorista. Mi objetivo dándoles esta tarea no es enseñar­
les a pasar fines de sc1m11rn en el chalet sin mmná. En realidad se trn­
ta de tres objetivos:
- hacerles experimentar una situación nueva, que no conocen;
- ponerles en una posición <le observadores de sus propios comportamien-
tos, pero situándoles en un contexto sulicicnlcmcntc conocido para que no
sea dcm.isindo inquietante, y ver con ellos lo que esto revela sobre su fun­
cionamiento;
- linalmcntc, mantener una presión suficiente durnntc el interv:ilo que sepa­
ra lns sesiones: lene.Irán que pensar, escoger el fin de scmam, en el que
harán la experiencia, cada uno de ellos se cuestionar.', antes y después so­
bre lo que esto cambia sus h:íbitos; temores y cspcrnn"las cmpezurún a mo­
dificar imperceptiblemente los roles de cada uno.
UNOS CAMIJIOS MiNlf.tOS
Como es de suponer, he articulado esta prescripción alrededor de
una ligera modilicación del rol de cada uno de ellos. La madre era
desde siempre la que estaba pennancntemcnte presente y sobre la
que se cuenta para todo. Acordándole ese «descanso de fin de sema­
na», la coloco en una situación que parece desear pero que nunca ha
tenido la ocasión de experimentar. El padre es visto y se presenta a la
vez como el que no cstú nunca y también como el que no sabe mane­
jarse con los hijos. Veremos si esta percepción se confirma. En cuan­
to a los niños, tendrán que desenvolverse de otrn manern puesto que
mamá no estará para r�gañarlcs o para hacer las cosas en su lugar.
Modificación mínima de los roles, y por un tiempo breve, pero de
la que se puede esperar que sea el punto de partida de una modifica­
ción 1rnís importante. La teoría de las cat.ístrofes de René Thom
105

Las capacidades de la familia
muestra que «un cambio mínimo en un régimen inestable puede pro­
dudr u11a discontinuidad que provoca un cambio mayor». En I 914,
el atentado de Sarajevo será ese aconlecimicnlo mhimo que va a de­
sencadenar una serie de retroacciones que van a desembocar primero
en la Primera Guerra Mundial, por sus consc<.:ucncias después en la
Seguntlu, y -¿es realmente una ironía del destino'!- en los nuevos
acontecimientos de Sarajcvo que co11ocemos.
Para esta familia si la imagen que se tiene dd padre se modifica
ligeramente a lo largo dd fin de semana, esto ocasionará una serie de
retroacciones que harán que «esto no será nunca mús como antes».
Una vez más, lsaaa.Asimov nos proporciona una bella metáfora en e/
fin de la eternidad (¡oh! ¡qué bella parndoja!). Dejaré al lector even­
tual el placer de descub1 ir cómo y me co11h.:nlaré con decir que él ha­
bl-a de CMN: cambios mínimos necesarios. El término me parece (ie­
linir perfectamente lo que yo deseo: introducir un cambio tan
mínimo que no orientará a la familia en la dirección deseada por el
terapeuta (lo que sería behaviorista), pero sulicientemcnte significa­
tivo para que sea amplificado de mancrn imprevisible por la familia.
Todavía tenemos que señalar que. en este caso, he desplazado el
foco del adolescente a la madre y al p�1dre. Si hubiera trabajado o de­
nunciado disensiones conyugulcs durante la sesión, esto no hubiera
sido posible porque los padres habrían sido implícitamente acusados,
acentuando la culpabilidad que sentían al principio de la entrevista y
también las defensas y resistencias que l1abrían surgido. No hay fa­
milias resistentes, sólo hay terapeutas pow húbilcs.
olocar a la madre en primer plano tiene, al contrario, todas las po­
. -�
s1b1hdudcs de ser aceptada, incluso si constituye un reencuadrc mayor
de la tentativa de suicidio del adolescente, porque va en el sentido de lo
que la madre ha pedido explícitamente durante la entrevista y porque
va a favor de su interés: que se reconozca iodo lo que ella ha hecho.
Para terminar con el comentario de final de sesión, me gustaría
resumir aquí los cinco imperativos que me guían, sea cual sea la for­
ma de mi comentario:
1. ocupurme de mi confbrt: reponiéndome después de la sesión; connotán­
dolos positivamente; poniéndome así en situación de tener gaiws de con­
tinuar trnbajan<lo con ellos;
106
Caos
2. reflejarles mi opinión: pasando de las preguntas a las alirmm:ioncs; im­
plicándome personalmente; dúndolcs un contenido que rcencu:idrc su si-
tuación; . ·
3. soq,rcnderles o asombrarles: por los rcencuadres, la connotaciím y la
prcscripción;
4. mantenerles activos: implicúndolos; dándoles una tarea;
5, no tomarlos a mi cargo: poniendo largos intervalos entre las sesiones; si­
tuándolos como col11boradores en 1111 trab:ijo.
EL INTERVALO ENTRE SESIONES
Una última -palabra sobre el intervalo entre sesiones. La escuela
de Milán totrodujo la idea, la práctica de dcj,tr cuatro semanas o mús
entre las sesiones. Es lo que llaman las «largas terapias breves», lar­
gas porque se extienden a lo largo de casi un año, breves porque no
comportan más. que diez sesiones. Yo utilizo igualmente esta téc­
nica, salvo en casos particulares de crisis aguda. Fl interés de sepa­
rar las sesiones alrededor <le cuatro semanas es múltiple (véase capí­
tulo 1):
- este tiempo es suficiente para que pase algo en la familia;
- si ocurre un acontecimiento mayor, la familia no podr:1 esperar
a la siguiente sesión para pedir la solución al terapeuta sino
que se verá obligada a encontrar su propia solución, lo que evi­
dentemente es el objetivo de la terapia;
- la familia no se siente tomada a cargo y ademús se queja de
ello frecuentemente. No obstante es uno de los objetivos bus­
cados: que no consideren al terapeuta como aquél que se en­
carga de ellos y que va a solucionar sus problemas;
- esas cuati:o semanas permitirán a la familia experimentar la
eventual prescripción y sacar las consecuencias antes de la si­
guiente sesión;
- finalmente, el terapeuta tendrá la posibilidad de ver evolucio­
nar a la familia en el tiempo, lo que muy a menudo modilica el
cuadro.
Me queda saldar la deuda con aquellos que quieren conocer el fi-
nal de la historia.
107
Lns cnpacidndcs de l,1 fomilin
C. CONTINUACIÓN Y FINAL DE LA INTERVEN('.IÓN
Un mes más tarde, cuando la familia vuelve, se les ve más relaja­
dos. l lan hecho su taren, y para el padre y los hijos ha ido bien, pero
la madre fue al chal� el sábado por la maiiana para ir u buscar a Pierre
porque tenía un entrenamiento de baloncesto. Él no quiso volver con
ella (había entendido bien tu prescripción) y la madre furiosa por ha­
berse desplazado para nada decidió quedarse en el chalé u pasar la
noche.
El hecho de que la madre no pudiern dejar de ir el sábado no se
comentó pero se habló ampliamente de lo bien que los «hombres»
habían pasado esta experiencia. La prescripción se mantuvo insis­
tiendo en que esta vez tenían que buscar un fin de semana en el que la
madre no se sintiera «obligada» u ir.
Los padres h<1blan a continuación de los problemas educativos
que tienen con los hijos, sobre todo con Jacques: horarios de vuelta a
casa, participación en las actividades domésticas, orden en las habi­
taciones, etc, o sea, los problemas que todos los padres tienen con los
adolescentes. Cuando se pregunta a Jacqucs si tiene todavía ideas de
suicidio, parece molesto y contesta rápidamente que «eso es agua pe­
sada y que no hay que volver a hablar de ello».
Es interesante observar que el material que aportan a esta sesión
parece confirmar el rccncuadrc y la constatación en términos de
«adolescencia, fase dificil de la vida» que se hizo en la última se­
sión. Por otra parte, era necesario volver sobre la tentativa de suici­
<lio pura demostrar que no huíamos del problema y que no nos ol­
vidábamos del pacicnte-designnclo. La n.:spuesta de Jacques parece
indicar que ha present:ldo su dimisión como chivo expiatorio fami­
liar. El hecho de que los padres vuelvan a hablar de las dificultades
que tienen con él parece indicar que ellos 110 han aceptado todavía
esta dimisión y que aún existe el riesgo de que vuelva a representar
ese papel.
Al final de sesión se repite la prescripción, como ya hemos dicho,
connotando positivamente los esfuerzos de calla uno. Se du las gra­
cias a los niños por su participación y les decimos que la próxima se­
sión veremos a los padres solos, dado que ellos quieren hablar de
problemas educativos.
108
Caos
Los p.1dres p.1reccn satisfechos de esta decisión, y los niños de­
cepcionados.
Por casualidad, tres semanas más tarde, Jacques y su madre me
reconocen en un restaurnnte. Vienen a saludarme y la madre aprove­
cha parn decirme que todo va bien, pero que facques está furioso por
no participar en la siguiente sesión: «Es tnn curioi;o, siempre quiere
saberlo todo». Jacques sonríe, un poco molesto. Sin cmburgo, decido
mantener la sesión como habíamos previsto.
La decisión de ver a los padres sin los hijos se volvía lógica desde
el momento en que ellos anteponían los problemas educativos con
los hijos como lo que debía tratarse de forma prioritaria. También
presentaba la ventaja de aportar un cambio estructural separando cla­
ramente padres e hijos. Más tarde veremos que una de las definicio­
nes que podríamos dar del problema era la excesiva proximidad entre
Jacques y su madre (seguimos con la cuestión de la regulación de las
distancias), con el resultado mantener apartados al padre y a los otros
niños. Una sccuc!1cia muy corta pem1itirá ver cómo trabajamos esto:
( 1) Madre: «Yo adoro eso, pinchar a Jacqucs: entonces se enfada y
es muy dive11ido».
(2) Terap.: «¿Qué hace para pincharlo'!».
(3) Madre: «Me encanta pellizcarle por sorpresa la rodilla: siempre
da un brinco».
(4) Terap.: «Cuando tenía quince años, no sé muy bien si me hubie­
ra gustado que me pincharan así. En genernl, a los adolescentes
no les gusta q�1e se les provoque».
(5) Madre: «Pero' a mí me gusta hacerlo y no tengo ganas de dejar
de hacerlo (sonrisa traviesa)».
(6) Tcrap.: «Entonces habría que encontrar alguna otrn persona a
quien usted pueda pellizcar la rodilla».
(7) Madre: «En todo caso, no será mi marido». (Co11 una gran son­
risa.)
(8) Terap.: «Señor, si ustedes tuvieran hijas, ¿piensa usted que a
ellas les gustaría que usted les pellizcara la rodilla».
(9) Padre: «No lo sé, no tengo hijas, en tin creo que no».
( l O) Ma�re: (V11c:fre a estar seria) «Pero eso, no es en absoluto la
mismn cosa».
109
Las capaciJndcs Je la familia

a del
Cuando la madre hace su primt:ra afihnoción ( 1 ), me sorprende. Se reconoce en ello la vieja técnica del judo: utilizar la fuerz
ocupa rse de sí mism oY
Reacción de supervivencia del ternpeuta, siempre útil cuando se está adversario en lugar de oponerse. Eso supone
le l s téc­
desannado: «¿Qué hace para... ?» (2). La madre gana ventaja (3). Uti­ del propio confort para ser capaz de utilizar lo mejor posib �
exper iment ado. En la entrev ista, el
lizo entonces mi estrategia preferida: ocuparme de mí mismo (4) y la nicas de intervención que se han
o. Si la madr e ha escog i­
respuesta aparece espontáneamente. Pero la madre no se deja vencer interés no es únic,;mente ganar el intercambi
uesto , en­
y vuc.:lve a tomar ventaja (5). El intcn.:a111bio se acelera y empieza a do ese terreno para enfrentúrseme y, con terapeuta interp
primor­
parecer un partido de tenis. Intento dar circula1 idacl a la situación fa­ frentarse a su marido, es por definición porque ese tema es
que ella utiliz a no se
mili.1r(6), pero ella me responde con un sm:1sh fulgurante que puede dial para ella. Es importante que la fuerza
para ella.
hacanos perder el punto a «la pareja de dobles masculinos» (7). pierda, sino que se convierta, ulteriormente, en un recurso
sión
Consigo reponerme mirnndo al padre que, como yo, no sabía que Entonces, es necesario que no salga del intercambio con la impre
pensar y eso me inspira la pregunta (8) que, en ese momento me pa­ <le haber perdido, sino de haber sido i,�(<n'fllacla.
(ya
rece anodina. Cuando'l. ya no sé qué preguntar o decir, utilizo a menu­ Siendo la información «l.1 diferencia que hace la diferencia»
naci�n
do lo que yo llamo la mirada circular: paro de mirar a la persona con sé que me t.epit�)• .la mudrc sale del intercambio con una infon
. Es una m­
la qui! me he enganchado en una escalada y busco ayuda mirando a puesto que irritar ti su hijo se ha convertido en «diferente»
hijo.
los demás (9). Es sorprendente ver que, en ese momento, se encuen­ formación que po'drú utilizar en los futuros intercambios con su
prefie re «irrita r»
tra siempre una pregunta llUe permite salir de la escalada. El padre también ha recibido información: su mujer
r sobre
l:n esa situación, fue al volver a ver la sesión en video cuando a su hijo entes que a él. A partir de ese momento deberá pensa
me di cuenta de que la pregunta no tenía mida de anodina. Imaginan­ el lugar que ocupa su hijo en relación con su mujer .
or­
do, el pndre con una hija, permitía a la madre i111aginarse a ella mis­ Esta sesión se terminó con la secuencia que expliq ué anteri
fijan­
ma en el rol de la hija, con su propio padre, tanto más cuanto que yo mente sobre el cuarto de baño. Como ya dije el padre reaccionó
ba mejor su puest o y lo
ya había hablado de lo que yo hubiera sentido a los quince años. La do normas. De sesión en sesión el padre ocupa
se irritab a
guasa que ella estaba reivindicando hasta ese 11101111.:nto no le parecía mostraba con lo que aportaba en las sesiones. La madre no
abando­
ya tan anodinn, puesto que volvió a ponerse seria y dijo que «eso, no por ello sino que m{1s bien parecía tranquilizarse aunque sin
r la toma ron los pa­
es en absoluto la misma cosa» ( 1 O). nar su humor picante. La decisión de interrumpi
dejado la
El primer resultado es que momentáneamente el padre y el tera­ dres aprovechando unas vacaciones de verano. Se había
y no por­
peuta salen del apuro. En efecto, la madre, a continuación, cambia posibilidad de volver a llamar en septiembre si lo deseaban
ella misma de lema. Pero sobre todo, podemos pensar que a largo pla­ que las cosas volvían a ir m:1I. No volvieron a llama r.
zo, la madre buscará otras formas de pinchar a su hijo que no sean irri­ A menudo, lo mejor es enemigo de lo bueno. Frec
uc11te1m:11te h,s
ha adqu_irid�> duran­
tarlo físicamente, aunque «¡eso, no fuera en absoluto la misma terapias a largo plazo acaban fastidiando lo que se_
o, se 11np1de a h'.s
cosa!». llaga lo que haga y sean cuales sean sus habilidades el tera­ te las primeras sesiones. Queriendo hacer demasiad
babi a demostrado ra­
peut,1 se ve sorprendido siempre por intercambios como el que acaba­ familías recobrar sus competencias. Esta familia
d tipo 2 (Watzl'.twick,
mos de leer, durante las sesiones. Si intenta jugar el rol del mús fuerte, pidamcntc que era capaz de realizar cambios �
sesiones un matern�I que
se arriesga a no ser siempre el ganador. Si por el contrario, deja que J 972). Los padres, tn concreto, traían a las
das y q11e el pa_d�e hab1a en­
siga su curso el contenido para centrarse en el proceso ocupándose de demostraba que habían retomado las rien
,1s que habían ong�11ado la _ _ lk­
lo que él conoce mejor, 11lili�.111do técnil.:as experimentadas como dar contrado su lugar. Además, los problcm st11c 1das
presentaba temlenc1as
circularidad, tiene muchas posibilidades de salir dd mal paso aunque, manda estaban resueltos: el hijo ya no
reso en centro pura menores.
en ese momento, no sepa demasiado bien como lo ha hecho. y en ningún caso se h,,blaba de su ing
111
11()
 Las capacidades de la familia
Continuar hubría sido «tomarlos a cargo», es decir comunicarles
impllcitamente el mensaje de que no eran competentes y necesitaban
un ternpeuta para continuar viviendo. Evide11temente, todos los pro­
blemas no estaban resueltos: Jacques todavía plantea problemas, so­
bre todo en cuanto a los horarios; la pareja mostraba todavía disen­
siones; la madre continuaba siendo cáustica y a veces agresiva; el
pa<lre continuaba lejos de ser un padre ideal. Pero, ¿tenemos el dere­
cho a etiquetar como problemáticas a las familias en las cuales el hijo
es adolescente, la pareja tiene disensiones. h1 madre es cáustica y el
padre está dcmaslado ausente? En la medida en que la familia no de­
fine esto como problemático, nos está diciendo igualmente que pue­
de contar con sus propios recursos para continuar el abordaje de lus
fases vitales que constituyen el problema de to<las las familias. i El te­
rapeuta que no haya conocido dificultades similares en su propia fa­
milia, que tire la primera piedra!
- 112
5
CAOS Y COMPLEJIDAD'
ALEGATO UTÓPICO EN FAVOR DEL CAOS
El duelo intelectual que más me ha marcado fue sin duda la muer­
te <le Cumus, el duelo afectivo la de Jacqucs Brel. Lejos, como Sar­
tre, de considerar al hombre como una nada aniquilante, Camus erra­
ba en la búsqueda del sentido para encontrarse extranjero, Brcl a la
búsqueda de el otro amable para chocar con la mezquindad. Si hubie­
ran vivido -yo lo esperaba- es posible que nos hubieran conducido a
esa aprehensión del caos de la que Michel Serrcs tuvo la intuición.
Otros han tomado el relevo: Atlan nos ha deslumbrado con las dudas
que flotaban Entre /t' cristal el laji11née (Entre el cristal y el humo);
Prigoginc nos obligó a interrogamos sobre las estructuras alejadas
del equilibrio; el mismo Rcné Thom, por tanto tan rndical, nos em­
barcó en sus cat.ístrofcs que tomaban la forma de cola de golondrina.
¡, Y qué decir del 13ig-Bang emergiendo del caos'?
Caos, nada, desorden, azar, antes deshonrados como negaciones
<le lo razonable, ahora portadores de valores, apoyos hermenéuticos,
guías posiblemente para un nuevo salto cuántico del espíritu huma­
no. Próximos y sin embargo tan diferentes, estos vocablos malditos
¿podrían librarnos una parte del secreto de nuestra humanidad'!
Caos, no desorden sino no orden; desorden: estado de alguna cosa
1. Este tcltto ha sido puhlicado i:on anterioridad con una forma 1111 puco difcrcnlc en el
libro de O. Ami¡:uel y C'. Julier, 11Trnv11il social el systcmi11uc», Editions, 11:S, Cicncvc,
¡,:igs. 53-69, 1993.
113
 Las cnpacidadcs de la fmnilia

que ha conocido el orden; nada: no ser

en d que las potencialidades Admitir que vivimos. en el caos y que nuestros esfuerzos para do­
de ser no han sido todavía reveladas; azar
: acontecimiento sin víncu­ minarlo están destinados al fracaso es posiblemente el principio de la
lo aparcntc susceptible de convertirse en
_ organizador. De todos estos ii sabiduría. Caos de nuestra cotidianidad, cuando lo imprevisto se vuel­
térn:m os, es el �a s el que yo escojo porque
? es aquél en el que el po­ ve previsible, caos'que el esquizofrénico intenta dominar en un delirio
tencial de crcat1v1dad y de imprevisibilidad
es el más grande. Pero, en el que todo es posible pero donde todo también se explica, caos del
¿no es tan�bién el que da más miedo o pare
cía el más vil porque nun­ toxicómano que i11tenta la evasión para encontrarse con las cadenas de
ca había sido cantado, a no ser por los poet
as ma:ditos? El azar sería la dependencia. Y a los que nosotros intentamos «normalizar», es de­
el amunte homótilo del caos y esa pareja inve
rtida nos llevaría a bai­ cir llevar a la norma, pulir lo que no entendemos, cortar las alas a los
�ar en rc�londo mientras que nosotros pcns,lbamos tomar
Ja la razo11 y la ley. La paradoja sería el hijo como pare­ úngcks de la imaginación, de lo imprevisto, de lo permanentemente
ilegítimo que, en la vida móvil. ¿Hay que recordar a Wim Wen<lcrs?, o ¿el Milagro en Milún de
de los humanos, viene a burlarse de la lógi
ca, hija de la ciencia y del Sien'! ¿El caos que reina en los países del Este, el caos que destrnye las
sentido común. t
Las preguntas me asaltan mucho más que familias desfavore,ciJas, el caos del itinerante son anomalías odiosas
las respuestas. ¿Quié r. que tenemos que esconde r, reducir, exorcizar para que las reglas con­
puede prctend�r que la vida es orden, razó
n, lógica, previsión, ley su­ tinúen existiendo? ¿Son al contrario la excrecencia molesta, la pústula
p�cma Y orgamzadora? ¿No podemos tran
sportar a las ciencias de la amoratada, el bubón negruzco que no puede más que suscitm un fun­
vida lo que Prigogine decía de la fisica:
se han contentado con estu­ cionamiento humano que apunta hacia el orden, el método, el recluta­
diar lo que convenía a sus premisas, deja
_ ndo ue lado lo que las des­ miento' o incluso el e11carcelamicnto de todo lo que nos recuerde ese
me�1t �a: de hecho la mayor parte de las cosa
s? ¿Se rige nuestra vida caos sobre el que vivimos como Job sobre su estiércol?
cotidiana por el orden, el método, la razón,
o es el caos el que nos lle­ He asociado caos a fracaso, degradación, alienación, porque es
va en esa ola que nosotros intentamos acot
_ ar, ponerle diques, mode­ así como nosot;os lo consideramos. ¿Y si fuera otra cosa'! ¿Y si fue­
lar con nuestros horarios , nuestras razones, nucstros deberes nue
tras seguridades, nuestro orgullo, nue s­ ra ese humus sobre el que puede crecer la orquídea, si fuera esa fuen­
stra rcspctabilidad, �n una te de vida que buscamos sin verla, si fuera ese estiércol que durante
pal� bra nuestras mezquindades? ¿Estamos
tan lejos del caos original mucho tiempo rechazamos sin saber que permitía la vida? Mi posi­
o �1e11 será ese sucio que nosotros pisamos
, que sin cesar desaparece ción va mucho más lejos: como la podredumbre, como el amontona­
baJo nuestros pasos, que imaginamos esta
ble mientras que nos deja miento de las hojas, como la efervescencia subteITúnca, el caos es
planear, que pensamos locar mientras que
no es más que una ilusión posiblemente fuente de vida, ele creación, de innovación; el error es­
Y que sin cesar soñamos sometido a nuestro
espíritu mientras que en taría en considerar que es perjudicial y en intentarlo todo para com­
realidad se está rebelando?
¡Cuántos esfuerzos desplegados para esca batirlo y ordenarlo. liemos intentado alejar el caos del niño, vuelve a
par de ese caos! ¡On.lc­ surgir con el juego; hemos intentado expulsar el caos de la ciencia,
nemos, controlemos, dominemos, organice
mos, evaluemos, vigile­ vuelve con los fenómenos alejados del equilibrio; hemos intentado
mos, calculemos, «estadistiqucmos»: que
la razón triunfo! Kant tenía escapar de las garras del caos en nuestras vidas, él nos confronta a las
mucha ra zón al querer consolidar su ped
_ esta l: la razón vacilaba, pero altcrm:ioncs mentales. La cuestión ya no sería el «¡,cómo eliminar el
todos lo ignoraban. ¿Hay que dar las grac
ias a los punks por haber caos?» sino más bien «¿cómo componérselas con él?». ¿Cómo sacar
fonnulado la filosofia de este fin de siglo:
,rno Ji,ture»? Es evidente provecho de ese terreno fértil? ¿Cómo hacerle decir su verdad?
que no sospechaban la profundida<l de su
eslog�n. no se dieron cuen­ ¿Cómo permitirle que nos serene?
ta d� que no se trataba solamente de proc
lamar que el futuro no exis­ Para escapar al caos, hemos intentado el reino del orden y del
te, s m o que proclamándolo anunciaban
su posible construcción. control. El orden está en el espíritu de los hombres, no estú en la na-
11.f
115
 ns ta m , e rm:re,e·s ,l!Mllf ,. '• Hncitd:i "?:, ttlM&!➔

Las capacidades de la familia

Caos
turnlezn. ¿Quién ha visto nunca un campo 1.h.: monocultivo, con los Construir coches es organizar una
producción, seguir un plan ri­
surcos alineados, que dé gramíneas del mismo tamaño? El orden es guroso, prever li1s cadenas de montaje,
realizar verificaciones escru­
sin lugar a dudas el medio que hemos invent.ido para sustraernos al pulosas �on la espcrnnza de que el prod
ucto final corrcspondení a las
vértigo que nos daba lo imprevisible, lo inesperado, lo incontrolable. expe�tat1v s del cliente. Si compro un
_ � coche espero que el fohricante
Y lo que era necesario en un momento, nosotros lo hemos instaurado habrn el11nmado el caos en la medida
de lo posible. Pero el hombre
para siempre; el orden creativo de lo inmediato se convirtió en el or­ no es una máquina trivial. Vivir, es esta
r continuamente confrontado
den estéril del espacio y del tiempo encarcelados. Preguntar a los to­ a �o imprevisto, ch borar soluciones orig
� inales, adaptar su funciona­
xicómanos si todos los vértigos sou malos; buscad el jardín ordenado miento ª la mezqumdad de lo cotidian
. o. ¿Por qué intentar entonces
que pueda rivalizar con el sotobosque del otoño. combatir el caos antes que utilizarlo? ¿Po
r qué no aprovechar ese hu­
Después de haber intentado el orden, es evidente que los huma­ mu� de contradicciones que permitirá
que florezca nuestra vida?
nos se dejaron seducir por el control, que de alguna manera es un tipo ¿Como nmoldar os en el caos para enco
� ntrar un lugar que nos con­
de «sobreorden» o el «orden-sobre-el otro». Pongamos en orden y venga? L?s- est 1cos, uya filosofia dom
� � inó el mundo grecorromano
después controlemos, evaluemos, apreciemos y eliminemos así defi­ durante cmco siglos, mventaron una pala
bra: sistema. Su ética con­
nitivamente ese no-orden que es el caos. Después de los treinta años sistín en qt e cada uno enco
_ � _ ntrara su luga r en el gran todo, Jo que no
que siguieron a la Segunda Gue1Ta Mundial, Italia tiene la imagen del esta demasiado leJo s de hacer su nicho en el caos
.
caos, del desorden, del peligroso desbarajuste de las brigadas rojas. Revisar la toma a cargo de nuestros clien
_ tes -y por qué no de no­
¿No es actualmente un país que nos sorprende por la riqueza de su sotros mismos- con la perspectiva del
caos despeja el horizonte.
creatividad y por la originalidad de su diseño? Los mismos japone­ ¿Cómo podría el esquizofrénico intentar
asumir el caos antes que ne­
se s , maestros del control, la producción, la eficacia, se dirigen a los garlo �on su delirio'! Pienso aquí en ese
paciente psicótico que me
italianos para el diseño de sus carrocerías, y con éxito, mientrns que anunciaba con orgullo que anochecía porq
ue él había ordenado al sol
ellos mismos se enfrentan a las olas de suicidios de sus adolescentes. que se pusiera, lo que él hacia impertu
rbablemente todos los días.
Es verdad que el respeto del orden ha aumentado la productividad; ¿Hay acaso, un mejor ejemplo de cont
rol vano'?
pero ¿no es la misma cosa en esos campos sometidos al monocultivo ¿P�r qu� intentar orientar nuestras tera
pias mientras que el caos,
que se han tenido que salvar mediante fertilizantes e insecticidas por­ Y s c�mphce, el azar, nos aportan cont
� inuamente pistas inexplora­
que habíamos despreciado el desorden, el caos del rastrojo? das! S111 duda alguna, somos dcmasft1Clo
inteligentes, rigurosos, con­
Querría abogar aquí por una rehabilitación del caos en las cien­ trol'.1dorcs, como para dejarnos llevar por
tales aberrncioncs. Pero es
cias humanas. En lugar de intentar evitarlo, ¿,no sería mejor intentar P?s1 ble que esas aberraciones contenga
n soluciones que jamás la ló­
domesticarlo? En lugar de intentar encerrarlo, ¿no podríamos utilizar g 1 c� nos aportará. «Aberrar» significa
apartarse (del camino recto) 0
su potencial creativo? Dicho de otra manera, ¿los desórdenes menta­ alcJ�1rse (de los senderos conocidos).
les no son tentativas desesperadas de eliminar el caos de nuestras vi­ Evidentemente, el hombre siempre ha
dado saltos· sin duda ha
das mientras que podríamos vivir muy bien con él si lo convirtiéra­ emitido siempre sonidos. De esos ruidos
y de esos movimientos caó­
mos en un aliado? La misma parndoja, ¿no es a menudo nuestra guia tic?s han nac!d el canto y la danza. Arre
glos, ordenamientos, regu­
a pesar de los esfuerzos de nuestra razón? En todo caso, el niño res­ laridad, me d1re?.1s. Pero, ¿no es reenconl
níndose con el salto caótico
ponde mucho mejor a la paradoja: «eres demasiado pequeño para ha­ qu� el artist puede maravillarnos; no es
_ � el exceso de rigidez lo que
cer esto», que a la exhortación: «ahora que ya eres mayor, puedes le 11np1de dejarse llc\'.ar por la danza'! Dom
esticar el caos• si·• meterlo
ayudarme a ...». Y nosotros mismos, ¿no aceptamos mejor los de­ en una jaula, no.
safíos -que son formas de ¡-,aradojas- que las órdenes?

116
117
Las capacidades de la familia
l IACIA UNA TEORIA
El texto que acabáis de leer fue escrito en 1991 en una caótica no­
che Je insomnio. He asumido el riesgo de exponerlo tal cual, con sus
excesos y sus imprecisiones porque me parece una buena ilustración
de las emergencias del caos en nuestras vidas y <lcl potencial innova­
dor que deja ir. No imaginaba entonces hasta donde me llevaría. ¿Por
qué d caos? No lo sé, o mejor sí: había sacado la palabra en una con­
versación sobre Michel Scrres y me había enganchado a ella porque,
a mí, me parecía que podía resumir una manera de hacer que llevo
elaborando progrcsivm'1ente desde hace quince años. Poco tiempo
después, pareciéndome actual la cuestión de la complejidad de los
sistemas vivos, propuse como tema para el congreso de Québec
«Caos y complejidml». Esta serie de coinci<lendus me hizo descubrir
un conjunto de textos de los que ni :.iquicra sospechaba su existencia
y que se presentaban como Teoría dd caos.
Desde finales de los años 70, algunos lisicos, biólogos, meteorólo­
gos, matemáticos... se encontraron alrededor de ese término extraño
para estudiar un conjunto de fenómenos hasta entonces no tenidos en
cuenta por el mundo científico o considerados como anomalías sin in­
terés. Lo que apasíonaba a esos «origimlles)), es como eran vistos por
sus colegas, iba desde la forma de las nubes a las turbulencias en las
corrientes de los ríos, pasando por las espléndidas representaciones
gráficas de los conjuntos de Mandclbrot, sin olvidar «el efecto mari­
posa», es decir la influencia que el baleo de las alas <le una mariposa en
Pekín podía tener un mes más tarde en el tiempo que iba a hacer en
Nueva York.
Los parásitos en las emisiones de radio, la iníluencia del compor­
tamiento del propietario sobre la duración <le las cuchillas de afoitar
o la evolución de la población de bómbiccs son otros temas para esos
autores que no dudan en hablar de «una nueva ci�ncia». El término
es sin <luda demasiado fuerte y además, más que una nueva ciencia,
se trata evidentemente de una nueva evolución epistemológica. Le­
jos de negar las aportaciones de la teoría sistémica y del constructi­
vismo, esta epistemología no es más que una prolongación innova­
dora; algunos la han llamado «La dinámica de los sistemas no
lineales».
118
Caos
Los partidarios de esta nueva manera de ver el mundo-caóticos o
caologistas- han introducido rápidamente un nuevo vocabulario en
la ciencia en el que algunos términos tienen una consonancia muy
poética: turbulencias, progresos aleatorios, fractales, atractorcs cx­
tra11os, dependenciú sensitiva de las condiciones iniciales son algu­
nos de los vocablos que utilizan. Antes de ellos, a veces, se conside­
raba la manera en que el caos podía transformarse en orden; ahora se
examinan las i<las•y venidas del caos al orden y del orden al caos,
como ilustran magníficamente Briggs y Peat en 1/11 miroir /11rbule111,
q11icle il/11stré ele la théorie du clwos (Un espejo turbulento, guía ilus­
trada de la teoría del caos). Esta obra y la de Gleick la théorie c/11
chaos. ,·ers 1111e 11011velle sc'ic•11ce (La tcoria del c:ios, hacia una nueva
ciencia), escritas por periodistas eientílicos mnericanos, constituyen
una excelente introducción para quien quiere aventurarse en este
nuevo mundo, lleno de promesas. //asare/et clwos (Azar y caos), del
belga David Rucllc, padre del «atractor extraño», es la obra mús
reciente sobre el tema y un ejemplo rcmarcablc de poner al alcan­
ce de cualquier lector un conjunto de tcorias por tanto bastante <lilici­
les de entender. Es la obra que más me ha seducido.
Tratándose de'la complejidad, se puede recomendar la /11trod11c­
tio11 á la pensée complexe (Introducción al pensamiento complejo)
de Edgard Morin, la 111odéli.rntio11 des systemes complexes (La mo­
delización de los sistemas complejos) de Jean-Louis Le Moigne y
Les tliéories ele la c:omplexité (Las teorías de la complejidad), obra
colectiva que reproduce las presentaciones del «Coloquio de Cerisy»
de 1984. A11to11r de I '011vre d 'l/e11ri A t/011 (Sobre la obra de l lcnri
Atlan), constituye un libro de referencia. Espero que estas referen­
cias bibliográficas me dispensen de decir mús sobre la teoría del
caos, lo que además sobrepasaría el marco de este capít lo. Mús
bien, preferiría mostrar cómo algunas pistas de rellexión � uc con­
ciernen la intervención psicosocial podrían ser renovadas y ivifiea-
das por una pcr�pectiva que integre y utilice el caos.
Una última palabra sobre las teorías del caos: los teóricoJ prefie­
ren llamarlo «caos determinista)). Contradicción aparente crf los tér­
minos: el caos, lugar Je la imprcvisibilidad, ¿no cstú en el lado
opuesto al determinismo, campeón de la previsibilidad? La contrn­
dicción no es más que aparente y quiere señalar que, en numerosos
')
119

Lu:. cupnci<la<lcs dc la fomiliu
fenómenos, a las fases caóticas cuyo desarrollo es por definición im­
previsible -si no es que lo que es es previsible es que habrá caos- le
suceden fases en las que el desarrollo sigue reglas previsibles y por lo
tanto predeterminadas.
¿No ocurre lo mismo a menudo en las ternpias'! Es frecuente­
mente durante las fases confusas, desorganizadas, dificilmcnte com­
prensibles, cuando emergen soluciones origin:1lcs, específicas para
la situación. En estos casos, es del caos de lo que emerge de mane­
ra imprevisible una autosolución que pcrmitirú al sistema reorgani­
zarse.
CAOS Y COMPLEJIDAD EN LA INTERVENCIÓN
Diferentes métodos pura evitar el caos
Bajo la influencia de la gestión en h1 industria, el modo de trabajo
por objetivos, por clasificación y a continuación por evaluación, se
ha implantado cada vez más en los servicios sanitarios y sociales; lo
que debería permitir racionalizar el trnbajo psicosocial que, para
los administradores, escapaba demasiado a menudo al control. En las
profosiones que se ocupan sobre todo de situaciones vitales en las cua­
les el caos se manifiesta <le manera importante, se quería introducir
racionalidad.
Los diferentes medios utilizados para reducir el cuos son sin dudu
legítimos pero, ¿a qué precio? Es lo que vamos a ver.
RACIONALIZACIÓN
En el marco de una visión racional, es importante dar un sentido a
los comportamientos, encontrar una función a los síntomas, asignar
objetivos y finalidades a nuestras intervenciones. Y, evidentemente,
el racionalismo no es solamente una herencia de la gestión sino de
toda nuestra cultura occidental que parece haber sido dominada
siempre por la necesidad de comprender. Especialmente, en psico­
logía, los instrumentos que nos han sido dudos por el psicoanálisis
nos han provocado la ilusión de que todo acto tenía un sentido y que
120
________ ....__ __..
Caos
le correspondín al profesional descubrirlo. Si incluso para los juegos
de palabras y para los chistes se podían encontrar explicaciones, era
evidente que nuestros comportamientos cotidianos no podían ser ale­
atorios. Frases como: «no es por casualidad ...)) o «lrncer eso por ...»
se han convertido en tan habituales en nuestras discusiones que ni si­
quiera nos damos cuenta. De soñador impenitente que era, el tera­
peuta se ha convertido progresivamente en introspector, heredero
tanto de Sherlock l lolmes como de Sigmund Freud. «Buscar el mó�
vil» ha sido reemplazado por «buscar la intención».
CI.ASIFICACl<�N
La manera en que encaramos las situaciones de las que tenemos
que ocuparnos está tambi�n vinculada al pensamiento científico pre­
dominante hasta la mitad del siglo XX: para el hombre de ciencia,
todo podía cxplicar�c, todo debía obedecer a leyes, incluso si esas le­
yes no habían sido todavía descubiertas. Para los investigadores en
ciencias psicosociales, con el fin de obtener credibilidad, era necesa­
rio intentar hacerlo igual de bien que las ciencias llamadas exactas.
Las ciencias psicosocialcs, se llaman en Estados Unidos, «ciencias
blandas)) para subrayar la falta de rigor y de solidez de esas ciencias.
Y cómo darse credibilidad si no es utilizando las matemáticas. A par­
tir de entonces era importante clasificar, reagrupar, medir, evaluar,
prever.
A principios de siglo, el Ministerio Francés de Educación Pública
pidió a Alfrcd 13inct un medio para testar el nivel intelectual de los
niños en lus escuelas. Binet inventó el CI. Fue evidentemente la
mayor tentativa para «objetivan> mediante la medida la inteligencia
humnna. En la actualidad, conocemos la validez que se le puede
otorgar. Pero, ¡qué grnn esfuerzo de clasificación! Las nosografías
psiquiútricas con términos como trastorno de la personalidad, psico-
sis, neurosis o clasificaciones más psicosociales como caracterial,
desviado, dcsadaptado socioafcctivo, toxicómano, delincuente... per­
miten agmpar las clientelas, crear servicios especializados q�
ocuparán de patologías particulares, de establecer estadísticas que
darán por fin esa validez tan deseada. El caos de las especificidades
individuales puede así evitarse.
121
 ...
:·
Lus t:apacidadcs de In fomilia
PREVISIÓN
En cierta manera, esas clasificaciones cst{m aparentemente vali­
dadas: si a alguien se le etiqueta como delincuente, se puede prever
que cometerá de nuevo actos delictivos. Y no será únicamente el que
tiene que intervenir desde un punto de vista psicosocial que lo prevea
sino el sujeto mismo, estando clasificado en una categoría en la que
es previsible que cometa <le nuevo tales actos. Se puede incluso
avanzar la idea de que, para el sujeto, a partir del momento en que st1
acto es previsible, es posiblemente deseable, o en todo caso predeter­
minado. Su responsabilidad en tnnto que in<livi<luo en cierta forma
ha sido evacuaha, y se puede traspasar la resp0nsabilidad soLrc su
historia personal, sus condiciones sociales, su medio familiar, su per­
sonalidad, sus predisposiciones genéticas, o sea: su dcsti1:o.
ÜDSERVACIÓN
Incluso en terapia familiar, todos los trabajos que todavía se ins­
piran en la primera cibernética van en el mismo sentido: el observa­
dor continúa situándose en una posicióo-ex-t-e-rna al sistema y no tiene
en cuenta su propia influencia sobre el proceso. Pongo como pmcba
que se continúa internando a los niños en instituciones o escuelas
para observarlos, se continúa evaluando a los pacientes psiquiátricos
o se continúan solicitando a los agcnh.:s sociales parn que realicen
investigaciones. Como si no estuviéramos desde el principio en la in­
teracción; como si un sujeto observado actuara como si no lo fue­
ra; como si fuéramos a perder informaciones preciosas o a cometer
errores irreparables si entráramos inmediatamente en un proceso de
cambio. Cuando la observación o la evaluación tienen como objetivo
prevenir la institucionalización o puesta en práctica de medidas de­
masiado coercitivas, es sin lugar a dudas mucho mejor; pero todavía
demasiado a menudo, se reducen a una manera sofisticada de poner a
distancia al otro o a su familia.
Nos olvidamos también de que lo qµc nosotros creemos hechos
observados resulta de una constatació/a posteriori y que cuando sc
opera una clasificación, ésta genera/inevitablemente una selección
<le actos que vendrá a confirmar lajeoría. Es lo que he llamado «el
122 1 123
Caos
olvido del a posteriori», con lo que quiero decir que olvidamos que
muchas de nuestras constataciones estún hechas a postcriori y vienen
esencialmente a confirmar la teoría a priori con la cuul hemos obser­
vado el fenómeno. Un ejemplo sacado de Aristóteles me permitirá
hacéroslo entender mejor.
TEORIZ�CIÓN
Para Aristóteles, todo tenía su lugar en el orden de la naturaleza y
cuando una cosa era desplazada, no cesaba de intentar encontrar su
plaza anterior. Es así como él explicaba la c.iída de los cuerpos, asa­
ber que si se levantaba una piedra, caía acelcrnndo su velocidad por­
que tenía.prisa para volver a colocarse en su sitio inicial. Partiendo de
este a priori teórico, la pl:iza justa en el orden de las cosas, se podía
aplicar a otros ámbitos. Un péndulo, por ejemplo, cstú constituido por
una piedra enganchada a una cuerda; cuando se observaba su movi­
miento, se podía aplicar lo que se habíu supuesto al principio, a saber
que la piedra quería a cualquier precio reencontrar el sucio. No obs­
tante, se lo impedía la cuerda que la mantenía en el aire y por esa
razón se debatía, lo que provocaba los movimientos oscilatorios.
Después de un cierto tiempo, el péndulo acababa sin embargo por pa­
rar su movimiento oscilatorio, siendo esto debido sin ninguna duda a
la fatiga de la piedra luchando cada vez con menos eficacia contra esa
cuerda que le impedía rcencontrnr su sitio inicial. Cuando se pmaba,
se encontraba en la posición más próxima de su estado natural, que
podíamos definir entonces como el estado de equilibrio. La noción de
equilibrio se refería pues al mejor sitio posible en el orden naturnt
Leyendo esto, probablemente habéis sonreído ante la ingenuidad
de una tal explicación. No obstante, es la que prevaleció hasta Gali­
leo y sobre todo hasta Newton, cuando éste descubrió la gravitación.
Durante veinte siglos, la humanidad se sentía satisfecha de esta
explicación que actualmente haría sonreír incluso a un niño. Y sin
embargo, ¿no s�guimos guardando un punto de vista aristotélico de
las alteraciones y patologías de las que nos ocupamos (Korzybs-·
ki, 1941 )'! ¿No le damos demasiada confianza a nuestras tcorías'!
¡,No intentamos conformar nuestros clientes a nuestras teorías en lu­
gar <le conformar nuestras teorías a su realidad'?

Las capacidad..:s de la familia
CONTROL
Las ingemrns teorías a las que acabo de hacer alusión fücron refu­
tadas por un control experimental riguroso; los coches son cada vez
más fiables gracias al control y a la producción; el presupuesto fami­
liar puede ser equilibrado por el control de los gastos. Se puedt: sacar
la conclusión de que el control es un buen medio para asegurar la ca­
li<la<l de una teoría, de un trnb:�o. de un modo de vida, y sin duda no
nos equivocamos del todo. El problema aparece cuando hay un exce­
so de control o un mal uso del mismo. Como terapeutas, se nos da a
menudo la misión� explícita o impllcita, de controlar a nuestros clien­
tes, y en algunos casos extremos resu,lta necesario. Pero nos olvida­
mos que nuestros clientes no son máquinas, ni presupuestos, ni
teorías, sino seres vivientes, con su propia voluntad y sus propios
medios de control personal. Cada vez que controlamos a un cliente,
le estamos impidiendo que encm:ntre los medios para controlarse él
mismo. Desgraciadamente no es suficiente parar de controlar para
que el controlado pueda tomar el control.
Un cliente, tachado de psicótico, pri!scntaba crisis de agresividad
espectaculares y frecuentes, que él mismo llamaba «pérdidas de con­
trol». La respuesta habitual era el internamiento, el aislamiento y la
mcdicución, lo que le confirmaba que durante sus crisis, él perdía el
control puesto que otros lo controlaban en su lugar. Una enfermera,
que se ocupaba de él, hizo un trabajo remarcablc identificando con él
los medios de los que podía disponer para prevenir su entorno cuan­
do sentía que una pérdida de control era inminente. Esto fue rl!toma­
do después con su familia. Las crisis no desaparecieron totalmente,
pero la creencia de que las crisis eran «incontrolables» empezaba
a disminuir, el cliente comenzaba a confiar en sí mismo y la fami­
lin a entender mejor el rol que podía jugar durante las crisis.
Controlar a alguien es dificil y a menudo ineficaz, pero ser contro­
lado es muy a menudo penoso. Esto es verdad tanto para el cliente
como para los que intervienen. Cuando nos dumos cuenta de que la in­
flación de dossiers sirve más para el control de los que intervil!ncn que
para la transmisión de información y de que algunos ternpeutas pasan
más de un tercio de su tiempo llenando esos dossiers, tenemos el dere­
cho de cuestiom1rnos sobre el valor de esos instrumentos de control.
- 124
----•---•••----tm.W....
?P
«t'"'''-"M°"'+\..._ ......................�
Caos
SELECCIÓN
Como hemos dicho anteriormente, nuestras teorins nos provocan
la ilusión de poder prever ciertos comportamientos de nuestros clien­
tes. No se limitan únicamente a esto puesto que nosotros no somos
observadores de los fenómenos exteriores sino que estamos implica­
dos en los procesos en que participamos, como ha demostrado la
segunda cibcrnéticu. De forma más precisa, mediante nuestras clasi­
ficaciones, nuestros diagnósticos, nuestras etiquetas2, nuestros con­
troles, intervenimos en los procesos de selección y amplificación de
los síntomas. No volveré a hablar aquí sobre esos procesos que des­
cribiré en el capítulo 7, pero querría insistir sobre el hecho de que
como personas que intervenimos, también contribuimos al proceso
de selección del síntoma. Cuando un niño molesta en clase, es un
perturbador. A partir del momento en que es examinado y clasifica­
do, se convierte en un TAC, es decir un niño afectado de «trastorno
de la atención y del comportamiento».
RESUMAMOS LO QUE ACABAMOS DE DECIR
Nuestra necesidad de comprender y explicar nos lleva a crear (o a
adherirnos a) teorías que nos dan la impresión o la ilusión de ser ca­
paces de prever una parte de los comportamientos de nuestros clien­
tes, y justifican, cuando menos en parte, las misiones y las tareas que
hemos aceptado firmando nuestros contratos de trabajo.
l
2. Este proceso de poncr c1iquc1as (que el conslruclivismo nos pcnnile ucumpren­
dcr», es decir validarlo por un una parte, eontestandolo por otni) ya habla sido sei\11!.1-
¡: do por los sociólogos y en ¡larticular por Goffm1111 ( 19_75), y por Rosent!111l en P.1'!:1�111-
;: /icm u l'émlr. Korzybski ( 11)41) fue sin duda el prnncro en denunciar esta v1S16n
1
aristolélica de la que cs1111nos impregnados y en proponemos pasar a unn visión no
l
ar islolélica. es decir, que contemple las «rc;1lid.1des poliespccul111ivas11, lo que Vnn
Go¡;t ilus1r6 en su novela de c iencia liec i6n le momli: des '! ""·A ( 1953). l'ri�o¡;in e Y
1 Slen¡;ers ( 1979) csluvieron entre los primeros que denunciaron que h1s nocmnes de
1 previsibilidad. de reversibilidad y !:is leyes un iversnlcs im1,cdian n la c!cn�i� estudiar
1
!
¡
un cieno numero de fenómenos considerados hasta entonces como no c1ent1hcos. Este
epíteto fue iguulmente utiliwdo contr.i los primeros teúricos del caos, Je los que se
decí;1 que cstudh1han f.:nómc nos que no intcresuh:111.
j
125
 Las capacidades Je la familia
De hecho, esto nos lleva a seleccionar ciertos actos que confir­
man la teoría, lo que valida esta tcoríu a postcriori. Aumentamos así
la probabilidad del acto que hemos previstu. �Hs tarde corremos el
riesgo de tener la responsabilidad de controlarlo.
Además, participamos en el proceso de selección-amplificación
del síntoma y de esta manera, contribuimos a menudo a producir lo
que buscábamos evitar. Enmascaramos nuestro caos en lugar de asu­
mirlo.
Algunos medios para volver a encontrar el cnos
\ permiten modificar la tensión. ¿No hay aquí una primera metáfora
Estas consideraciones no son nuevas y tuvieron su momento de
éxito particularmente después de mayo del 68, a I principio de los años
70. No obstante, tuvieron una influencia temporal, porque chocaron
continuamente con la dificultad de su aplicación práctica. Como mu­
cho se las consideraba como un ideal a conseguir, sabiendo muy bien
que no podríamos acercarnos sin arriesgarnos a ahogarnos en ellas.
Personalmente, desde el principio de los años 80, no he parado de pre­
guntarme sobre temas tales como la equifinalidad, la autorreferencia,
la autopo'iesis y la cuestión de las finalidades. Los trabajos de autores
como Bateson, Prigogine y Stcngers, von Focrster, Maturana y Varela
así como la aportación de las teorías constnu.:tivistas presentadas por
Watzlawick han contribuido sin cesar a alimentar mi reflexión. Pero
fue un libro que me dio una estudiante después de un curso sobre equi­
finalidad el que produjo un cambio decisivo en mi manera de trabajar.
No APUNTAR
Le zen clans / 'art chevaleresque d11 tir ci / 'are (El zen en el arte
caballeresco del tiro al arco) es un pequeño libro escrito en los años
cuarenta por el filósofo alcmún I lcrrigel, quien había pasado diez
años en Jupón iniciándose en el budismo zen mediante el tiro al arco.
No, no creáis que me he convertido al budismo zen, aunque esto hu­
biera sido posiblemente muy interesante, pero encontré en esa obra
el hilo conductor que me permitió unificar los principios de los que
acubo de hablar y dar una orientación nueva a mi manera de trabajar
co11 las familias y con los sistemas humanos.
126
Caos
Al principio de su iniciación, 1 Icrrigcl vio cómo su maestro zen le
confiaba un arco, pidiéndole que tirara y diera en el centro de la dia­
na. Como se puede esperar, no lo consiguió y es éste uno de los pun­
tos de partida de la reflexión de nuestro filósofo. Cuando se intenta
acertar en el centro de la diana, ¿cuál es la probabilidad más alta: que
se acierte ese centro o bien al contrario que demos al lado? No es ne­
cesario dar la respuesta puesto que todo el mundo sabe que los mejo­
res arqueros, en los Juegos Olímpicos, pocas veces consiguen colo­
car la flecha en el ·centro de la diana incluso equipados de arcos
extremadamente sofisticad.os, provistos de visores y de polcas que
interesante para nuestro trabajo cotidiano?
En nuestras intervenciones, tenemos la costumbre de definir nues­
tros objetivos, pud.iendo ser éstos o muy precisos o muy generales,
como producir el cambio. No obstante, hemos sido formados para in­
tentar al máximo definir objctivos precisos antes de implicarnos en una
intervención. Se nos ha aconsejado también construir hipótesis e inten­
tar verificarlas. Si retornamos la mctúfora del tiro al arco, podríamos
concluir que cuanto más preciso en nuestro objetivo, menos posibilida­
des tenemos de alcanzarlo. Y sin embargo continuamos trabajando
como si nuestro objetivo no hubiera sido suficientemente preciso y no
hubiéramos podido alcanzarlo. Esta necesidad de definir objetivos ha
sido importada directamente del trabajo industrial, particularmente de
los resultados espectaculares que el taylorismo y el trabajo en cadena
pcnnitieron obtener en la industria del automóvil. No obstante, se olvi­
da muy a menudo que qosotros no fabricamos automóviles, masas de
acero sin pensamiento ni voluntad, sino que trabajamos con seres hu­
manos que tienen sus- propias historias, sus experiencias, sus senti­
mientos, sus emociones, su propia voluntad, su capacidad de decidir,
de organizarse, en una.palabra: sus rcspons.1bilidadcs.
.
Desde que trabajo con otras personas que como yo piensan. en­
tienden, quieren, deciden, organizan, no solamente el hecho de defi­
nirme objetivos demasiado precisos puede provocar que no los al­
cance sino que además me expongo a no reencontrarme realmente
con aquellos con los que trabajo y a imponer a su realidad algo que
no rcíleja mús que la mía. Cada vez que fijo un objetivo para una fa.
milia, le estoy impidiendo lijar sus propios objetivos.
127
Lns capacidadcs de la fomilia

las terapias. Se me dira que cl azar se manilicsla de mancra sulicicn­

tc y que no hay ninguna nccesidad de haccr nada para hacerlo aparc­
cer todavia mas. No obstante, nucstras hipotcsis, nuestros esqucmas
de entrcvista, nucstras preguntas orientadns, nucslros prcsupucstos
tc6ricvs, nuestra ncccsidad de rigor y de claridad haccn que intentc­
mos cvitar lo mâximo posible csc azar y que se le pcrciba como un
accidente a climinar cuan<lo se maniftcsta.
Sollarsc, es abandonar sus construccioll\.:s lcoricas en cl vcstuario
pa1a podcrlas volvcr a cogcr cuando salgmnos, es tirarsc al agua sin
sabcr a dom.le se va, pcro sabicndo nadar muy bien y cstando conven­
ci<lo de que se llcgara a algi'.tn sitio. Esta conviccié>n nacc no sola­
mcntc <le la compctcncia del tcrnpcuta sino de la compctcncia de la
familia. Volvcré mas tarde sobre esto.

NOMBRAR LO INNOMBRABLE

La ùltima influencia signilicativa fuc la lk Carl Whitakcr. Todos

conoccn a esc tcrapcuta vcrdadcramcntc poul ortodoxo y provoca­
dor, que no duda en dccir: «Yo tcngo 1m teoria: es que todas las
teorias son malas». Sus intervenciones les parcccn genialcs, a casi
todos, pero pocos intcntan utilizarlas, dicÏl:mlo que hacc folta scr
Whitakcr para podcr conseguir cso. Sin embargo, Whitakcr cxplic6
su conccpci6n de la terapia en cl l lanJbook or Family Thcrapy (Ma­
nual de Terapia Familiar), de Gunnan y K1iiskcrn. Dice entre otras
muchas cosas que, para cl tcrapcuta, es importante cl «name the un­
nammablc» lo que signitica literalmentc <mornbrar lo innombrable».
Si nos oricntamos hacia un objctivo dcmasim.lo preciso, si mantcnc­
mos tirmcmcntc la cstructura de nucstra cntn.:visla, no osa remos casi
nunca nombrar· lo innombrable. Dcmasiado a mcnudo, anticipamos
las rcacciones, las consecuencias, los rcprod1cs que podria entrafiar
la rcvclaci6n de csc innombrable. lgualmcnle estamos a menudo
atrapados en las reglas de la fomilia y lo 4uc era innombrable para
ella se conviertc râpidamcntc en innombrable para nosotros. Nucstro
tcmor a provocar conduce a que las cosas no pucdun decirse y a que
cl cambio no tcnga muchas posibilit.ladcs <le producirse. Evidcnte­
mcntc, lo innombrable cstà muy ccrca del cuos, pcro si el caos es
fuentc de crcatividad...

130 IJ 1
 Caus

\
Difcrcntcs medios par:1 utilizar cl caos

ALGUNAS PROPOSICIONES DE LA TEORiA DEL CAOS

!lltcrés por el desorcl,•11, lo acciclc11tal

Como hcmos dicho antcriormcntc, los tcôricos del caos cstùn

particulanncntc intcresallos pur lo que no obcdccc a las lcycs cono­
cidas, como los rcmolinos o turbulencias de la corricntc de un rio.
Durantc las terapias, nosotros cstamos igualmcnte pcrturbmlos
cuanJo una turbulcncia imprcvista aparccc en una scsiùn o cn un
tratamicnto. B.atcson, scguimos con él, nos habia dicho sin embargo
que «la informacion es una difcrcncia que hacc la diforcncia». Estas
1
turbulcncias de la scsion -ulguicn que quicrc salir, un nino que dtja
caer un juguctc, una palabra pronunciada de mancra inhabitual, una
sonrisa o un cnfado intcmpcstivos- son frccucntcmcntc acontcci­
mientos que sentimos como caôticos micntras que podrian scr infor­
macioncs hacienda la difcrcncia. En supervision, he visto a menudo
tcrapcutas bloquearse cuando aparccian incidentes de este tipo, mos­
trarsc incomodos, esperar a que pasara cl incidente y retomar la sc­
sion diciendo: «volvamos adonde estabamos». El caos temporal es
climinado, se rctomq cl control y se podrù llcgar al objctivo; la sc­
sion continùa.

Se11sibiliclad a las co11clic"io11es iniciale.\'

La fisica tradicional se basa, entre otros, en cl poslulado de «las

mismas causas produccn los mismos cfcctos», para ascgurar la
rcproducibilidad de una cxpcriencia. Los tc6ricos del caos han dcs­
cubicrto que una muy pcquciia modificaci6n de las condiciones ini­
cialcs pucdc provoci\r divcrgcncias mayorcs a corto plazo. Esto con­
cucrda adcmas con la tcoria de las catùstrofcs de René Thom quicn
<lcmuestra que un acontccimicnto catastr6tico pucde scr dcscncadc­
nado por una muy pcquciia moditicaci6n de la variable de rcfcrencia.
En las scsioncs lcrapéuticas es sorprcndcntc ver como una ligcra mo­
diticaciôn del curso de la scsiùn pucdc provocar modilicacioncs ma­
yores al final de la misma.

Dl
Las capaci<la<les lle In fomiliu
Fasc:i11acic>11 por la.� co11sec11e11cias 110 previstas
Las consecuencias no previstas son, muy a menudo, las más im­
portantes para los teóricos <.h.:I caos. Lo que para mí distingue u11a
prescripción bchaviorista de una prescripción sistémica, es qw.: para
que la primera sea eficaz, tiene que ser ejecutada con cu��ad� y qu i..:
_ _ _
produzca el resultado esperado mientras que la prescnpc1on s1stcm�­
ca debería idealmente no llegar nunca al n.:sultado esperado o previ­
sible, si quiere ser sistémica y no convertirse en bchaviorista.
I lc pasado muy rápidamente por estas diferentes proposiciones
de J.i teoría del caos porque una teoría no se aplica jam.ís perfecta­
mente a lo vivo sino que como máximo puede presentar isomorfis­
mos. La complejidad de lo vivo es en efecto mucho más grande que
la de la mayoría de los fenómenos físicos, th.:bido a sus determinantes
biológicos, filogenéticos, del entorno, históricos, culturnles, y todo
esto sin olvidar las continuas interacciones. Aunque, a menudo, nos
encontramos confrontados a comportamientos que juzgamos inex­
plicables en función <le nuestrns teorías, de nuestras previsiones, de
nuestros datos estadísticos. A veces, podemos pensar que serían ex­
plicables si dispusiéramos de una teoría ad¡;cuada o si conociéramos
mejor todos los pormenores e intríngulis lid asunto. Pero en otros ca­
sos, aparecen realmente como turbuk:ncias caóticas y por esa razón
solemos intentar olvidarlos. Son sin embargo esos comportamientos
inexplicablcs los que son a menudo susceptibles de producir cam­
bios, por las llucluaciones que introducen e11 el funcionamiento dd
sistema, las bifurcaciones que provocan y los cambios posibles quc
resultan.
MIS POSTULADOS DE IIASE
Mis reflexiones sobre l lerrigel, Batcson, Whitaker, me llevaron a
intentar utilizar el azar en terapia. Tcnicndo como todo el mundo ne­
cesidad de seguri<la<l, intenté encontrar postulados que me permitic­
rnn a la vez sentirme seguro y no impedir In irrupción del azar. Lle­
gué a formular la situación de encuentro con una familia de la
siguiente manera:
132
Caos
«1 lay uua persona o una familia tiue tiene uno (o varios) problcma(s) que se
mani liestan:
porcl sufrimiento. l;1s di�li1m;iones, las patologías,
pero que nmlie conoce vcrdadcramente o no es capaz de enunciarlo de for­
ma viilida,
si no, habrían poditlo ennintrar la (o las) solución(cs),
puesto que ese problema es generado por el funcionamiento del sistema y
que ese problema. por definición, conlleva su solución en el funcíonmnien­
to del sistemn, en función de esos parndigmns de bnse,
incluso si de momento nadie es cupaz de encontrarla puesto que esa solu­
ción 110 est;í en el orden de lu persona sino en el orden del sistema.>>
En este punto de la n.:llcxión me asalta la necesidad de dos postu­
lados:
- el postulado de la información pertinente:
«la información pertinente es la que
sale del sistema para volver a él»;
-· d postulado de la competencia:
«un sistema solo puede plantearse
problemas que sea capaz de resolver.»
El corolario de todo esto es que solo el sistema tiene l.1 competen­
cia para resolver el probh.:ma al que se encucntrn confrontado. En
consecuencia, el rol del terapeuta no es comprender ni buscar solu­
ciones, sino activar los procesos para que el sistema encuentre su
propia solución, gcnerr: su aulosolución.
Evidentemente, un sistema puede ser confrontado a un problema
que no ha generado él mismo: enfennet\ad, accidento, paro, muerte,
etc. Pero en ese caso seria mús propio hablar de acontecimiento, que
etimológicamente quiere decir «lo que acontece». Es cuando aparece
el acontecimiento que éste se convierte o no en un problema para la fa­
milia. Todas las familias atraviesan acontecimientos más o menos
tristes pero éstos no se convierten necesariamente en problemas. La
respuesta Jada por el sislcmn, sea cual sea la causa, estú relacionada
con su funcionamiento. Es un funcionamiento, una organización, re­
glas particulares, originales, específicas para esa familia las que hnrún
que el acontecimiento se convierta en problema. Es entonces en el fun­
cionmniento, la organin1ción, las reglas donde se encuentran la o las
soluciones p:1ra el problema que ha uparceido con el acontecimiento.
UJ
Las capaci<lm.lcs de la familia
Cuando digo «plantearse un prohlcma», es evidente que no me
refiero a «estar confrontudo u un problema o a un acontecimiento»:
cuando un problema se plantea, nace de la actividad del sistema,
cuando un acontecimiento se impone depende de las funciones exte­
riores al sistema. Y dicien<lo esto, me quedo corlo en rdación con la
posición de Maturana y Varcla cuya operación :-adical de «cierre
opcrncionai» suprime la distancia entre lo que es generado por el sis­
tema y lo que proviene del entorno. En el marco de un capítulo, no
puedo entretenerme en desarrollar las consecuencias prácticas de
esos postulados. Me contentaré con proponer, rnmo pistas para la re­
flexión, algunos preceptos que permiten activar el proceso.
Preceptos para ac1iw11· el proceso
1. Vosotros ocupaos del proceso, ellos podn'1n ocuparse del contenido.
2. No intentéis comprender: son ellos los que c,Hnprenderán; además
comprender no es resolver.
3. No intentéis recoger informaciones: lcmlrún muchas m.ís para daros;
haced circular la información pertinente: la que proviene de la fami­
lia para volver a ella.
4. No sigáis ninguna pista: os arriesgáis a tlejar de lado aquéllas que
aparecen y que permitirán el cambio; si. por despiste, tenéis la impre­
sión de estar siguiendo una. Jcjadla inmediatamente: ellos podrían
pensar que es vuestra hipótesis.
5. Preguntad cosas que no tienen sentido para vosotros: probablemente
lo tcnJrá para ellos; si no sabéis por qué preguntáis .ilgo, ellos scgu­
rnmcntc lo sabrán.
6. Rechazad cualquier descalilicación, reprobación o juicio: tampoco
ellos os descalificarán.
7. Desconfiad de vuestras hipótesis: sin ninguna duda ellos las habrán
hecho antes que vosotros; y eso no les lrnorú permitido cambiar.
8. Pedidles ayuda cuando ya no sepáis qué hacer: eso cambiará el juego
al que ellos cst,\n acostumbrados a jugar u>r1 los que intervienen; u11a
mirada circular os indicará quién puede nyudaros.
9. La única persona que vosotros podéis cambiar, sois vosotros mismos;
ocupaos pues <le sentiros cómodos.
10. Todo lo que precede estñ sometido a la regla suprema de la honesti­
dad: no dig.\is, no hagáis, ni preguntéis nada que no podúis i.:onfcsar;
las mentiras son demasiado embarazosas.
IJ.1
Caos
A primera vista y como primera aproximación, estos preceptos
parecen muy fúcilcs <le aplicar. Cuando los presento, la gente reac­
ciona frecuentemente pensando que esto es lo mismo que decir que
el terapeuta «puede· hacer cualquier cosa». No es eso en absoluto, y
los grupos en formación o en supervisión con los cuales he trubajado
se han dacio cuenta rápidamente.
En lugar de asegurarnos con los numerosos salvavidas que acos­
tumbramos a tener a nuestra disposición, se trata, al contrario, de
accpt.ir lo aleatorio, de abrirse al cambio, de arriesgar el aconteci­
miento sin otras armas que nuestra competencia, que nuestra expe­
riencia, nuestro saber estar y nuestra pericia. En este sentido, esos
preceptos van más dirigidos al terapeuta veterano que al debutante.
Son un estado de úhimo, una manera de ser que dejan el lugar a las
competencias <le la familia antes que a las leyes del terapeuta, al res­
peto de los clientes antes que a la autoridad del profesional, a la crea­
tividad de las interacciones antes que a la planificación de la inter­
vención.
Lejos de facilitar la formación, esos preceptos la convierten en
más exigente. Pm;a correr el riesgo de la emergencia de la autopo'ie­
sis, de la autoorganización, de la autosolución, hay que estar particu­
larmente bien preparado. Leed y releed los textos de base, lrabajad y
retrabajad técnicas como la circularidad, el recncuadrc, la connota­
ción positiva. la neutralidad multiparcial, la provocación, el genogra­
ma. el espacio intergeneracional, y evidentemente me olvido de nl­
gunas; visionad y revisionad vuestras propias cintas de vídeo para
descubrir vuestras «buenas jugadas» y para cncontr:ir lo que hubie­
rais podido hacer. Ya se ve que no es «cualquier cosa»: cs. al contra­
rio, particularmente exigente, como lo es para el virtuoso que no cesa
de repetir sus ejercicios de base para guardar su flexibilidad y poder
permitirse después la libertad de la improvisación.
l .a segunda cÚ?crnética no anula la primera: se apoyn en ella y la
amplifica, la ensancha, le da su plena madurez. No se trata entonces
de abandonar lo que se escribió antes de 1980. En cambio, nuestra
manera de mirar esa realidad de siempre que es la familia a través de
sus múlliplcs avatares históricos y económicos se modilica con la se­
gunda cibernética: ya no somos el espectador exterior al juego. esta­
mos sobre el terreno con los jugadores y cuando se estú sohrc el te-
 Caos
Lns capacidmlcs de la familia

rreno, ya no se lrnla de analizar sino de jugar. Pero es evidente que CONCLUSIÓN

para jugar bien es ni::ccsario entrenarse.
Prácticamente, esto quiere decir que ya no se trata de estudiar a la En lugar de propom:r una ternpia o una toma a cargo que muy a
familiu como a un :111imal de laboratorio observable, clasificable y menudo desrcsponsabilizu y en la que yo me encontraría siendo el
disecable, sino de interactuar con ella. Y este cambio de actitud no es agente del cambio, yo propongo un trabajo en el que lo esencial es la
fúcil: me sorprende ver, en los artículos o duranlc los congresos, el circularización de la información para llegar a un «dejar de tomarn a
número de comunicaciones salpicadas por la segunda cibernética o cargo. Esencialmente, actúo como actiwulor dd proceso familiar.
la autopo"icsis mientras que la actitud c.kl terapeuta continúa siendo He llegado pues a dcsarroll.1r una terapia que yo llamo procesual,
la del que sabe, que preve, que comprende, que busca y descubre la puesto que se trata de activur el proceso. Incluso si a menudo los
buena solución, o sea, que trabaja mucho pura deslumbrar a la fami­ miembros de la familia no lo saben, ellos disponen de elementos de
lia... y a sus colegas. solución originales rara sus problemas específicos. 1 lacicndo emer­
Las proposiciones que enuncio a continuación justificarán a ger esta infonnnción de la que disponen, estarún en medida de elabo­
aquellos que están asustados por estos preceptos. rar su a11toso/11ció11. En lugar de considerarlos como una familia
L Es más fácil recoger informaciones que darles circularidad: reco­ patológica o disfuncional, pongo en evidencia su propia c·ompehm­
ger es amasar para sí mismo, esto satisface nuestros instintos de c:ia, con la esperanza de que en el futuro ya no tendrán necesidad del
propiedad o de apropiación mientras que dar circularidad es remi­ terapeuta pnrn continuar el proceso.
tirse a las posibilidades de utilización de la i11fi.mnación de/y por la
familia.
2. Es más fücil formular hipótesis que sumergirse en un proceso
aleatorio: la hipótesis es una construcción del terapeuta mientras
que el proceso resulta de las interacciones con la familia.
3. Es más fácil comprender que activar: activar se apoya en pnrte so­
bre la movilización del potencial de la familia. Esto es necesaria­
mente frustrnntc porque: no produce un resultado inmediato y visi­
ble.
4. Es más fácil seguir su propia pista que permitir a la familia descu­
brir las suyas: siguiendo mi pista, yo se o creo saber a donde voy;
dispongo de mis cartas y se cómo utilizarlas, mientras que sus pis­
tas no me son familiares y me parece frecuentemente que no lle­
van a ningún lado; debo confiar en sus competencias (para lo que
no he sido formado).
Es más fácil hacer trampas que jugar el juego de la honestidad:
muy n menudo ellos no saben que hacemos trampas y así evitamos
tensiones, incluso crisis, mientras que jugando el juego de la honesti­
dad es poco probable que seamos recompensados inmediatamente.
! lace tiempo, yo trnbajaba mucho antes y dcspu¿s de la sesión; ahorn
trabajo mucho durante la sesión.
137
 6

DEL CAOS SUICIDA

A LA COMPETENCIA DE LAS FAMILIAS'

i
1
J Nunca es sencillo para el psiquiatra que trabaja en urgencias eva­
1
l luar el riesgo de recidiva de un paciente suicida. Que éste pretenda
l que 110 quería morir 110 implica que diga la verdad y que se arrepien­
¡

I
ta de no haberlo conseguido no significa que lo vuelva a intentar. La
decisión <le dejar marchar o no al paciente implica una di111,·11siú11 éti­
! ca que no es desdeñable; cuando se complica con una di111e11sió11 le­
gal, como es el caso en Norlemnérica -el suicidio de un paciente
puede ser reconocido como falta profesional- se convierte en una pe­
sada y angustiosa decisión.
Además, se espera que el psiquiatra se deshaga de la urgencia lo
más rápidamente posible y de ese paciente molesto «que no es un
venfodcro enfermo», sea dúndolc el alta u hospitalizúndole en el ser­
vicio de psiquiatría. Evidentemente, podemos predisponernos contra
tales reglas o ignorarlas, lo que es a la vez inelicaz y muy inseguro.
Podemos ver también como esas reglas tan apremiantes pueden con­
vertirse en fuentes de innovación.
Es ese contexto dificil el que me permitió descubrir progresivn­
mentc un modo de intervención simple y elicaz -puesto que en tres
años no he tenido recidivas- aunque no siempre fácil de aplicar.
Enfoque sis�émico no significa tcra¡)ia familiar. En el servicio de
urgencias, implica tener en cuenta el contexto del terapeuta, ver al
paciente como competente, considerar que son el paciente y su cntor-

1. Eslc lcxlo se puhlicú anlcriormcnlc de forma resumid;, en .lmmwl t•t1roph•11 ,lt•

/ '11rgt·11n· ( Ausloss. l 'J'JO).

1:w
Las capacílludes Je la fomilia
no quienes poseen la información que permitid que emerja la solu­
ción. Mejor que un largo discurso, un ejemplo concreto nos pennitirú
explicitar nuestra manera de intervenir.
UN PROBLEMA ESPINOSO ...
Albert fue llevado a urgencias por su hijo de diecisiete años quien, vol­
viendo de unu fiesta antes de lo previsto, lo encontró con el fusil en lu mano.
Después de una pequeña pelea consiguió desarmarlo y convencerlo para
acudir a urgencias. Albert había dejado una curta para explicar que quería
é1handonar, que ya nb 4uería ser una carga para todo el mundo y pedía que se
le perdonara.
Cuando lo veo, de entrada tiene los ojos llenos de lúgrimas, lo que con­
trnstu con su aspecto sólido y seguro. Su mujcr lo hu abandonado hace un ario
y medio después de dieciocho arios de matrimonio. Un año antes de la sepa­
ración, yu habla amcnuzado con matarse con un arma de fuego. 11izo una
tentativa de suicidio hace un año cuando su hijo pequeño de doce años dcci­
Jió irse a vivir con su madre, en otra ciudad. Empezó una relación muy in­
tensa con una amiga hace tres meses, pero esta amiga hace quince días que le
ha abandonado, poco después de que la hija de Albe11, de quince años de
edad, realizara también una tentativa de suicidio. Esta nmiga prefirió romper
nntcs que encontrnrsc metida en una sihmción familiar que la desbordaba.
Albert todavía no consigue aceptar su divorcio; la tentativa de suicidio
de su hija nsl como la ruptura con su amiga han acabado con sus últimas es­
peranzas. Después de su propia tentativa de suicidio, su hija, que vivía hasta
entonces con él, se fue a vivir con su madre. Esta última acaba de llamar a su
exmnrido pnra llamarle de todo, diciéndole que había sido un marido insu­
fribh.:, que no tomaba sus responsabilidades y c¡uc era incapaz de ocupar su
lugar de padre. Para colmo, tiene dificultades económicas y es moderada­
mente alcohólico. �e siente culpable, responsable de todo y se odia por ha­
ber frncasndo en su intento de suicidio. Sólo piensa en volver a su casa y no
fracasar la próxim:1 vez.
N!ngún argumento parece conmovcrlc, y sólo cuando le digo que no pue­
<�o dcJarlc mnrchar así rc.icciona poniéndose agresivo: «yo no estoy loco, no
tienen derecho a retenerme, de todas mancrns no scrvir:í para nad:i».
Eslns situaciones con formas y tonalidades di forentes se presen­
tan cada <lía en las urgencias, y el psiquiatra se encuentra particular­
mente desnrmado.
1_40
Caos
Hospitaliz;1r contra su voluntad a estos pacientes no es mi\s que
retardar una situaciún para que después lo hagan mejor, ya que es
impro�ublc que las circunstancias del problema se modifiquen en
unos días. Dejarlos ir, prescribiendo un mlti<lepresivo y dúndoles
una cita en el disp�nsario, sólo ah:núa débilmente el riesgo. Sl.!a
cual sea, estas dos actitudes contribuyen a acentuar el problema,
puesto que designan al paciente como enfermo e incapaz para salir
él solo de la situación, y justifican pues a posteriori su tentativa de
suicidio.
Consideremos la cuestión bajo otro punto de vista: ¿quién tknc el
problema? No es el paciente, porque él ha encontrado por fin la solu­
f
I
ción: va a morir y se acabará todo. En cambio, el terapeuta, haga lo
que haga se encontrad en una situación incómoda: si hospitaliza al
paciente, se volverá a encontrar con el problema unos días mús tarde;
si lo deja irse, se qucdurá con el temor de verlo recidivar al cabo de
' mús o menos tiempo.
Es precisamente esta situación incóinoda, próxima al dol,/e 1•i11-
cu/o, la que va a facilitarme el primer elemento de solución. Recor­
demos que el doble ví11c11l0 es un esquema relacional complejo -es
decir, una situación interpersonal- que comporta dos proposiciones
recíprocas, paradójicas y discordantes entre ellas, o incluso mutua­
mente incompatibles.
Además, como ya he dicho, es ocupándose primero de sí mismo
como mejor se poqrú ayudar al paciente. En el doble ví11c11/o, es evi­
dentemente el cmis?r el que dispone <le la solución; en este caso, es
't
sin lugar a dudas el paciente quien puede sacarme de este mal trago.
Esto me llevó a desarrollar una estrategia que utilizo, con variantes,
en la mayor parte de estns situaciones. Presento la situación al pa­
ciente diciéndole que tengo un problema serio debido al riesgo de ser
perseguido judicialmente, y que él puede ayudarme.
141
 Lns capaddudes de In familia

RETOMEMOS EL DIÁLOGO
sea porque temen .que vuelva a intentarlo, sea porque tengan sufi­
Tcrnpeuta: <mo puedo correr graves riesgos prnli.: ciente confianza en él como para servirle de garantía.
siom1lt.:s <lcjúndolc
marchar ya qué no estoy seguro de que usted 110
lo vuelva a hacer. Por otro Esta estrategia tiene numerosas ventajas:
Indo, c11toy de ncuenlo con usted en que guurdfü,dole
ver nada y que parecerá más una "condena" 1¡11e
uqul, no vamos u resol­ - el paciente, de pusivo, pasa a ser activo puesto que es él el que debe
un trat:unicnto. Querría hacer cosas para salir de la situación;
creerle cuando usted me dice que no lo han1 de
nuevo. creo incluso que es - sabe, casi siempre, mejor que el terapeuta, quien puede ayudarle
11s11:d sincero, pero no tengo ninguna prueba de c1ue
dentro de ulgunos días para que no vuelva a intentarlo, pero también quien tiene miedo <le
usted no cambie de opinión. De alguna manera neces
itaría una garantía más
sería». que vuelva a intentarlo;
- llamando a todos, los moviliza y se moviliza puesto que es nece­
sario que explique por qué su presencia es importante en esa reu­
Sigue entonces una larga negociac1\ln, qm: ya no trata sobre nión;
las razones que el padcntc tiene para suicidarse, sino sobre los me­ - JesencaJcnu así una dinámica previa puesto que cada uno de ellos
dios que él puede encontrar para convc11cerme de que 110 volverá a
va a cucstionars� sobre esa reunión, sobre lo que va a decir, sobre
inkntarlo. lo que espera. La llamada del paciente desencadena también en la
Para complicar las cosas, yo insisto en d hecho de que en tanto
mayor parte de los casos una cascada de llamadas, en las que cada
que perso11a yo no tengo opinión pcrsonul sobre la justilicación o no
uno llama a otros para hablar sobre la situación;
de su suicidio pero que, en mi rol prc�l1.•.\·io1111/, debo intcn1.1rlo todo
- el hecho de que c_1 paciente haga los movimientos cambia la delini­
para impedirlo. ción de la reunión: no es el terapeuta quien los convoca para poner­
Toda esta fase de la entrevista es una mctacomunieación sobre·
los en cuestión, es el paciente quien les pide que vengan a ayudarle.
nuestros roles respectivos y sobre la definición de la relación: yo no
Tres observaciones:
soy un médico que va a curar a un enfermo y a encontrar soluciones
1. A menudo me dicen que esta estrategia no es realizable en la prác­
sino un profesional que pidc a un inkrlocutor competente que 1�
tica porque nQ se tiene el tiempo necesario para recibir a la familia.
aporte una solución. De pasivo y dependiente, el paciente pasa a ser
Es también una buena excusa para olvidar el contexto. Por eso,
activo y competente.
sistemáticamente, me las arreglo para tener una hora libre y recibir
a la familia de las personas que veo en urgencias. Si no la uso, es
LA COMPETENCIA DEL PACIENTE una parada que agradezco en una jornada de trabajo habitualmente
muy cargada.
2. Al principio, yo mismo convocaba a la familia, lo que me ocupaba
Habitualmente, en ese momento el paciente me propone prome­
mucho tiempo y me exponía a tener que informar a esas pcrso�as
ter 4ue no volverá a intentarlo a mayor o 111e11or plazo, prorosición
de la tentativa de suicidio y a tener que ocuparme <le sus reaccio­
que rechazo diciéndole que en su lugar yo haría la misma promesa,
nes. Además, a menudo tenia que negociar duro para obtener su
sabiendo que ésta no me compromete a nada si ya he dc::cidi<lo ma­
participación. Desde que pido al paciente que lc�efo�,c� él misn:ir 1

tarme.
gano tiempo y _con la ventaja de que es él quien mtorma a í 1�·
Lo más frecuente entonces es que hable espont,\neamcntc de per­
miembros de su familia y quien negocia para que vengan. La 1111-
sonas de su entorno que podrían servirle de garantía. Lo cojo al vue­
ta<l de la intervención ya estú hecha.
lo Y le propongo que convoque él mismo para el día siguiente a todos
3. La experiencia me ha demostrado que los pacie11tes sabían muy
a los que concierne su tentativa, sea poa1ll<.: ha11 estado implicados,
bien a quienes tenían que convocar y quienes estaban dispuestos a
14!
143
 Las Cilpacidatli.:s di.: lil famili,1
jugar el juego. Esto evita también al terapeuta hacerse preguntas
para las que, la mayoría e.Je las veces, no tiene n:spucsta. Por ejem­
plo en este caso: ¿,es nec<.:sario qui! d hijo l!sté presente 1!11 esta
asamblea de dos gcnernciones que le preceden'!, ¿hay que convo­
car a la amiga siendo ella el factor desencadenante mcc.Jianh.: la lla­
mada telcfónit:a en la que le ununciaha que iba a abandonarle? La
respuesta que podría dar el terapeuta habría sido unn delimitación
arbitraria del sistema pertinente; la respuesta del paciente es al
contrnrio una información preciosa y le deju percibir la confianza
que le tienen.
l.
LOS RECURSOS DE LA FAMILIA
Me encuentro pues con los miembros de la familia convocados
por el paciente (que continúa en el servicio de urgent:ias) él mismo
día o excepcionalmente al día siguiente. No exijo sistcmñticamentc
que todo el mundo esté presente, pero pregunto sobre las razones por
las que algunos no estñn. Esto no es obstúculo para que siempre me
sorprenda al ver lo eficaces que son los packntcs para reunir a su fa­
milin.
Albert ha sido muy activo: sus padres de u1llls sesenla ai\os de edad
están presentes, así como sus cuatro hermanos y sus tres hermanas, su hijo
de diecisiete ai'\os y un colega de trabajo tJUe lo ha ,1yudado mucho durnntc
estos úhimos meses, en total doce perso1rns.
Después de haber dado las gracias a cada 11110 de ellos por haberse movi­
litado tan rápidamente, defino el objetivo de l.1 reunión: decidir si poúemos
dejar a Albert volver a su e.lsa, o si hace foil,, hospit.ili:i:arlc en el servicio de
psiquiatriu durante un tiempo.
Pido después a cuda uno de ellos que se presente precisando su lugar en
la familia y su vínculo más o menos próximo con el paciente.
Esta etapa es importante para sentir el pulso de la familia y tam­
bién p,1ra distender un poco la atn,ósforn y establecer una alianza con
ca<la uno de ellos. Esto es tanto m:ís importan le cuanto que la presión
va ll subir muy pronto. Oemasiado a menudo, se piensa que ulilizar la
crisis con la fomilia consiste en hacer ljUc se sient:1 nrnl. Al contrario,
144
Caos
pienso que se trata de crear una atmósl�rn de suficiente confianza
para que puedan vivirse verdaderas emociones.
.
Qespués intento dar circularidad a la información preg�tntaodo :�I
foro quién suponía que el paciente ib� a rl!alizar una tentat1v,� de su•
_ �
cidio, a quién han hablado de ello, que han hecho para 1mped1rlo, que
ha dl!sencadcnado las cosas, ele.
En d caso de Albert, todo el mundo se lo temíu y lo temía, todos
habían hablado de ello. pero nadie se h:1bía atrevido a hablar �on A�­
bert, por temor a tksencadenar ulgo. En efecto, Albert es el prnnogc­
nito de la familia, aqul'.:I con el que siempre SI! podía contar, la roca
sólida sobre la que uno se podía apoyar. Veril� deprimido de�annaba
a todo el myndo. Ahqra que era él quien necesitaban los den�as, no se
sabía cómo ayudarle o hablarle porque, en la familia, no se t1cnl! cos­
tumbre de hablar de las emociones.
Albert está muy sorprendido de todo lo que oye y sus henna'.1os
reconocen que con él, no se atrl!vian a hablar de olra cosa que no luc­
_
ra «la caza y la pesca». Este tema se rctomarú vanas _veces a lo la_rgo
de la entrevista parn arrepentirse de no lmbl!r aprendido a c?mun�car
los sentimientos en la familia. Es la madre de sesenta Y siete nn�s,
mujer menuda y tímida, t1uicn puntuará el tcm:\ diciend? que si tuv1_ ­
. �
rn la ocasión de volver a hacerlo, ya no educa na a sus h1JOS de la m1s­
tna manera sino que tes permitiría compartir sus cmocione_s Esta au­
_ ,-
torización matcrm� va a revelarse capital para la contmuac1on.
LA IMPLICACIÓN DEL TERAPEUTA
Todos han podido hablar y se empiezan a relajar un poco en una
atmósfera de confianza. Es posible entonces nombrar lo que todos
tienen en los labios y en el corazón, pero de lo que no se hablar:\ mm­
ca si el ternpeuta no tiene el vulor de abordarlo: el miedo a la muerte.
l labitualmcnte yo hngo la pregunta en los términos siguie1� tes: «Ustedes
_
están todos reuniuos porque Albert ha estado a punto de m�mr. S1 h, suertc
__
no hubiera estado de su p:irtc, estaría muerto y ustedes estarrnn tamb,en reu­
nidos... en el salón fun�rario. Pienso que Albert tiene un problema_: cree q ue
.
para todo el mundo, lo mejor sería que él muriera. Dlldo que todavrn esta en-
145
L1:. capacidades de l,1 familia Caos

quitado
lre nosotros, ustedes tiene n la suerte de pmkrlc decir lo que habrian <lid10 nas dice entom:i.s: «si cstu , iera m uerto, serín como si me huhicsen
<ldante <lcl ataúd si est uviera venla<len1111cnte muerto, lo que esto les habría una parte de mi;jamás habría vuelto a ser la misma».
e. Si tu
hech o _sen_tir, lo que él representa vcnl.1cleramentc para ustedes. Se que es Y otra hermana: «te acuerdas, cuando murió mi bebé, rue terribl
muy d1fictl y penoso pero pienso que es lo n1l·jnr que us tedes podrían hacer hubieras muerto, creo que hahria sido t odavía peon>.
declara-
por Albert en csle momento. ¡,Quién quiere expresarse'?». En ese momento, Albert toma la palabrn. «Yo querría hacer uni\
rto lo que
ción: que nunca mús volverc a intentar matarme, que he descubie
vos�tros Y
ya sabía pero en lo que y:1 no creía, la importancia qu: tcn�o para _
o el p n�1� o�c ­
Está claro que csla cuestión es dura y casi siempre hace brotar las la fuerza que da tener una familia como la nuestra. Sigo s1�nd
e soy tragil Y
lágrimas. Pero, como dice Whilakcr, hay que saber «nombrar lo in­ ni to pero y_a no seré la roca sobre la cual uno se apoya, yo se qu
nombrable» para que pueda decirse lo i11d.1ci/,/e. me atrevo a decíroslo pero sé que puedo contar con vosotr os».
Yo pienso que es indispensable nnmbrnr la muerte de entrada:
todo el mundo piensa y nadie se atreve a hablar de ello. Es el terapeu­
ta el que debe ton}ar la iniciativa, delinic11do así el contexto de la en­
trevista. También· es muy importante definir la entrevista como un LA DlFERENClA QUE HACE LA DIFERENCIA
servicio a� terapeuta, antes que como un tribunal en el que se va a
_
buscar quien es el culpable y quién tiene circunstancias atenuantes. Después de tales intercambios, lo esencial está dicho. Lo que blo­
los
A m �nudo, en efecto, el paciente se imagina que ya no le impor­ queaba la comunicación en la familia ha sido levantado. Todos
zado n
ta a nadie, que es una carga para todo el mundo y que su muerte será miembros de la fomili:.t, y no solamente el paciente, han empe
cambiar. La regla de «caza y pesca» está seriamente tocada. No �
un gran alivio. Darse cuenta de lo que habría provocado en los ,, ob ­
un come ntario
demás si hubiera tenido éxito su tentativa es sin duda uno de los me­ tante, me parece interesante puntuar la situación con
jores frenos para prevenir una tentativa ulterior. Además, cada uno final y un ritual.
tiene así la ocasión de dejar libres sus emociones diciendo lo que
nunca se habrían atrevido a decir si el terapeutn no les hubiera dado vuelvo a
Después de haber sal ido para preparar est;\ última interv ención
Albert aca­
la ocasión. Es pues un excelente medio de hacer circular la infonna­ entrar en la sesión y les digo: «no hoy mucho que aiiadir a lo que
to al prin­
ción. ba de decir. No obstante, querría decirles que me he sentido moles
después me
Es raro que �ada uno de ellos exprese o Jiga lo que siente profun­ cipio de la sesión cuando se hablaba de "caza y pesca", pero q\lc
damente, pero s1ci:11pre, una o dos person;is dii.:cn algo que toca parti­ he sentido imp;c sionado por el calor y la calida d de lo q ue uste<lc � han p o�li­
ª!
cular�1�cnte paciente. Sea lo que sea, el solo hecho de pensar en la do decir. Albert, en tanto qm: primogénito, ya no veía cómo podrn
para q\l vu lva a encont rar la
cambiar
riqueza
c11est1on es d1rcetamentc terapéutico para cada uno de los miembros de rol. 1 la hecho falta esta tcnt.,1iva e e
era el m jor medio p el r sultado
que hay en su familia. Posiblemente no e ero e
de la familia. tnrlcs si us edes creen en el com­
ha valido la pena. Ahora tengo que prcgun t
n, pue<le salir d I hosp al esta noche ».
promiso de Albert y si, en su opinió � i � _
«Toda v,a querna pedirle s una
Uno <le los hermanos enc ontró las siguientes palabras para expresarse: Todos son de esta opinión. Después:
ustedes se
«yo ya no podrla haber ido nunca a cazar si Albert estuviera muerto. En cosa: estamos· a jueves y si Albert estuviera muerto, el sábado
de la muerte.
otoñ�, sablamos lodos que no estaba bien, teníamos miedo pero nadie se lrnbrian reunido para el entierro. Los funerales son la tiesta
de la vida, to­
atrevin a hablar. En el fu turo, es seguro que hablaré de algo más q ue de caza Querría que el sábado ustedes se reunieran para hacer la fiesta
e e mome n­
mando una comida de tiesta juntos». Albert me intcrnunpe en
s
y de pesca».
er a ver-
Lo que la vieja madre re fuerza diciendo tJIIC es as í como tos ha ed ucado, to: «Soy yo quien organizarú esa tiesta y después, me gustaría volv
pero que es unn peno y que si pudiera volver a hacerlo.... Una de las hcrm�•- le durante un cierto tiempo».

146 147

Las cupacidadcs de la familia
El objetivo de esta prescripción es el de sellar y prolongar en el
plano analógico lo que ha sido dicho y vivido en el plano digital. En
el caso de Albert, lo volví a ver cinco o seis veces individualmente.
Esto me permitió saber que la fiesta lrnbía sido un éxito y que más
tatdc, él fue encontrando a cada uno de sus hermanos y hermanas in­
dividualmente, lo que les permitió decirse cosas que nunca se habían
dicho con anterioridad, en particular con el hermano pequeño mi­
nusválido con el que prácticamente jamás había hablado.
Se había comprado un libro tipo S11 1·ul1111tad puede resolverlo
todo que venden en los quioscos. Leía una decena de páginas al día y
anotaba las cosas �uc no entendía en un libreta pequeña. Cnda se­
sión, traía su libreta y me pedía que le explicarn lo que no veía claro.
Estuvo de baja laboral durante un mes y empezó a pintar, un
sueño que pensaba que ya nunca realizaría. Después de años de
ausencia, volvió a su club local de hockey para entrenar a los más jó­
venes sin retribución alguna. Un año y medio mús tarde, lo volví a
ver, muy relajado, cuando se iba <le viaje. Se había convertido en dc­
kgado sindical de su empresa y partía para un congreso sindical.
CONCLUSIÓN
En tales situaciones, tiempo familiar y tiempo individual se com­
pletan a menudo de manera muy armoniosa. Batcson dice que «la in­
formación es una diferencia que hace la difcrem:ia». La manera en la
que nosotros conducimos la entrevista hace la diferencia a dos nive­
les: por la expresión de lus emociones que permite y por el anclaje en
un ritual de la modificación que ha sido anunciado. Tres frases serán
suficientes para resumir:
- él (el pncienlc) es competente en su problema y puede ser activo
para resolverlo;
- yo (el terapeuta) soy esencial para activar el proceso de circulación
de la información, aunque sea yo el que tenga un problema;
- la familia posee la información que harú la diferencia entre la
muerte y la vida.
-=······--
Caos
NOTA FINAL l
Poco. tiempo después de haber visto a esta familia (finales de
1988), tuve una apasionante conversación con Christian Coté que en­
scfia sistémica desde hace años en la Universidad de Laval. 1 labhíba­
mos sobre la importancia respectiva que había que dar ul proceso y al
contenido. Yo le decía que lrnbía llcgmlo a centrarmc tanto como .,
podía sobre el proceso, aunque pudiera desatender los contenidos, y J.
que a menudo me esforzaba activamente para no comprender lo que
se me decía para podcr ccntrarmc mejor sobre lo que pasaba. Como
ejemplo, le expliqué la sesión de familia que acabúis <le leer.
La discusión siguió. Le expliqué a continuación que en una entre­
vista como ésa, yo concibo mi rol como el de activar el proceso, para
que pueda circular la información alrededor de lo que acaba de pasar
y de lo que se podní hacer para que cso no vuelva a ocurrir más, mu­
cho mús que sobre recoger las informaciones sobre la familia o los
antecedentes de mi cliente.
Insisto sobre la importancia de no implicarse en una entrevista
como ésta con hipótesis preconcebidas, sino solamente con estrate­
gias que permitan activar el proceso. Evidentemente, esto supone
una gran confianza en la capacidad del sistema para resolver sus pro­
blemas. Pero esta confianza siempre se paga con creces, porque la
gente se muestra a la altura aportando formulaciones mucho mejores
que todas aquellas que el terapeuta hubiese podido encontrar. Que
haya bastado pensar en la fórmula de «caza y pesca» que ha podido
ser utilizuda por el paciente-designado para concluir la entrevista.
Es en ese momento cuando mi interlocutor me reprende dicién­
dome: «Pero tu no has podido no ocuparte del contenido, por ejem­
plo, el que gira en torno a la muerte». No me doy cuenta inmediata­
mente, pero él retoma todas las secuencias que giran alrededor de ese
tema: evidentemente el suicidio, mi pregunta a la familia, la caza y la
pesca que se refieren a la muerte de los animales.
Es escuchando a Christian Coté cunndo me doy cuenla que se­
guramente, ese tema estaba llotando durante toda la entrevista, pero
en ningún momento yo había sido consciente, y todavía menos
había intentado explotarlo. Leyéndome es posible que vosotros
h:1yáis realizado la misma hipótesis, pero esto se debe al hecho de
149
Lus capaci<lu<lcs de la familia

que debía presentar mi relato de esta nrnnera para que el \cclor pu­ \. 111
diera seguirme. i
Durante las entrevistas, trabajo mucho, pero no intentando cotn­ PROCESO
prendcr: yo activo el proceso, pero no me iutcrl.'.so en el contenido. Es \
ésta una posición deliberada y a menudo dilkil, porque a menudo se
nos sirve en un plato de plata contenidos parlicularmenle apetecibles. l
No olvidemos que si los miembros d;; la familia han identificado
esto como un problema central y no han p,idido utilizar esa formula­
ción para encontrar una solución, es que esa formulación no era per­
tinente.
Piagct decía: «<;ac.la vez que ustedes cnsc1ian algo a un niño, le
están impidiendo déscubrirlo». Lo que yo podría parafrasear en tera­
pia sistémica de la siguiente forma: «Cuda va que vosotros com­
prendéis el problema de una familia, le cst,\is impidiendo a ésta el
descubrirlo».
Seguramente que huy contenidos, seguramente que a menudo
son apusionantes, seguramente que nos permitirían comprender mu­
chas cosas, pero ¡,en qué son útiles a la familia para cambiar? O, di­
cho de otra manera, lo que me interesa como terapeuta que busca
comprender ¿es pcrtinenh! para la familia que tiene que vivir'?

150
 7

EL PROCESO DE DESIGNACIÓN'

•¡
t

Cuando uno se pregunta sobre las relaciones que vinculan a un

individuo con los sistemas que le conciernen y le explican al mismo
tiempo, que lo construyen y que él contribuye a construir (von Gla­ ¡
serfeld, 1988), el síntoma nos ofrece un camino privilegiado para la
comprensión. Es lógico pues que desde el inicio del movimiento de
las terapias familiares, los terapeutas se hayan interesado en com­
prender las reglas del sistema, el rol del individuo y la función del
síntoma en el sistema.
Desde el principio de mi práctica, me interesó entender el síntoma
como un mensaje que nos informa tanto sobre el funcionamiento del
sistema, como sobre el funcionamiento del individuo. Esto me llevó a
distinguir tres niveles para entender el síntoma: el nivel scnu,ntico, el
nivel sintáctico y el nivel pragmútico, y a plantearme tres preguntas:
¿qué muestra el sínt,oma?; ¿a quién lo muestra y según qué reglas? y
¿con qué resultado?·
A continuación he tendido a abandonar la búsqueda de la fun­
ción del síntoma para pasar al síntoma de la función, es decir, para
leer el síntoma como el signo de una perturbación de una o varias
funciones necesarias para la supervivencia de la familia. El mensaje
que se puede dcscifrnr en el síntoma nos informa tanto sobre el indi­
viduo que es el portador como sobre el funcionamiento del sistema y
sobre el terapeuta que lo descifra y que le da un sentido. Desde en­
tonces abandono las hipótesis formuladas en términos de personas

1. Eslc lcxto ha sido publicado ;mtcriormcntc en 711Jrnpie.fi1111ili11/e (Ausloss, 1990c).

153
Las capacidades de la familia
«que hacen algo para ...» para pasar a las hipótesis sobre la o las fun­
ciones que el terapeuta considera problcmáticns para el sistema
(Ausloos, 1986 e y d).
Parnlclamente, intentaba encontrar, en las teorías que se han for­
mulado sobre el individuo, los conceptos que serían compatibles con
una visión sistémica de la familia. Esto inc lkvó a rcl1cxionar solm:
la noción de finalidad y a definir el sí11toma como· «el resultado ck
una incompatibilidad entre las finaliJadcs del individuo y las finali­
dades de la familia en el momento de la emergencia del síntoma»
(Ausloos, 1981 y 1983). Es en esta misma línea de investigación que
he intentado, más recientemente, precisar mejor el proceso que con­
duce a la aparición del síntoma y es lo que querría describir aquí.
EL PROCESO DE DESIGNACIÓN
Como ternpeutas, habitualmente nos confrontamos a síntomas
que nos son presentados e mpaquetados, la dcsignación ya se ha he­
cho, el etiquetado se ha realizado y la puesta en escena está acabada.
Pero ¿cómo se ha llegado uhí'?, ¿culil lrn sido el proceso que ha con­
ducido a la designación del paciente-designado, al aislamiento de su
síntoma, a la patologización de la problcuuíti�a familiar?
Cuando se aborda esta cuestión desde el úngulo de la función del
síntoma, se tiene la tentación de considerar una especie de necesidad
interna del sistema, que habría producido la aparición del comporta­
miento sintormítico para cumplir una fu11ciú11 precisa y útil para la
supervivencia del sistema. ! lay en esta manera de ver las cosas una
tendencia fir�alista y determinista que no debería satisfacer plena­
mente al sistémico. Además como ha dicho Jcan Rostand: «los siste­
mas no están en la naturaleza, están solamente en la mente <le los
hombres». De la misma manera que uno no podría autorizarse a ha­
blar <le inconsciente.: familiar sin arriesgarse a errores entre niveles
lógicos, uno no podría considerar que el sistema o la familia, que no
son más que conceptos, puedan tener un objetivo. Sería necesario en
ese momento, y nosotros lo hemos hcd10, cunsi<lerar una especie de
parlamento sistémico, que decidiría que un sintoma es necesario para
cumplir una función, y que lo atrihui1 ia a u11 miembro <lcl sistema,
154
Proceso
que acabaría por aceptar, de buen grado o por la fucrla, ese rol que va
a costarlc caro..
EL PROCESO DE SELECCIÓN-AMPLIFICACIÓN
La perspectiva es complctamenlc diferente si se considera qui.! en
el origen el síntoma no existía. Había solamente una familia, con dili­
cultades, con tensiones, con estímulos internos o externos a los que
ella no podía dar respuesta. En una situación tal por casm,lida<l o debi­
do a dctenninantes externos o internos. llll comportamiento, entre una
intini<lad <le comp�rtamicntos, va a producir ciertos rcsu\tfülos que
habitualmente no producía; o que no hubiera producido si el sistema
no se hubiese encontrado alejado del equilibrio. Este comportamien­
to, producido por un miembro del sistema, va a ser selcccionudo, pri ­
vilcgia<lo por el resto de miembros del sistema. Seguidamente va_a n:­
petirse, a amplificarse, en parte después de la respuesta que ocastona,
en parte porque'ya a tomar un sentido particular pura el portador del
comportamiento y pura los demás miembros del sistema.
com­
Es importante observar que al principio, no era mús que lll.'
nlo, fue se cc1on ado
portamiento aleatorio que, en un primer mom� �:
1l1cad o por
para el juego de las interacciones, para de��ues s�� amp}
lo qu� yo
el sistema, por un mecanismo de retroacc1on positiva. _l�s
os CJCl,1 plos ilus-
llamo proceso de se/ecciáll-ampl(lic:ació11. Algun
trarán mi propuesta.
a) A kan lo lüm 1raído a la consulta sus padres po� un prohlcnu1 (\e tarta­
mudeo que les inq uieta desde hace m ucho tiempo y por el que l a escuela les
ha aconsejado consul tar. Jcan tiene seis años y su madre recalca de cntr�da
si podría deberse i, un factor hereditario, porque el hermano de _su mando
s u fre igualmente del mismo defecto de l ocución. Lo� pudres cxphe:m a con­
timrnción qu e temen que Jean esté afectado por el nusmo problema Y que les
ha asustado mucho constatar que el probl ema parecí a presi..:ntarsc desde los
_
rim eros balbuceos d e l bebé. Pode m os imaginar la escena: cuando la crrn­
�ura empiezan hacer como todos los niños sus prim cro� <(h- a - ba», !�'s re
_ . . �
duplicaciones son inevitables rest� ltan�o alg oyar�c1do .i «h,,bnbm :. 1 ,,r,, l.,
mayor parte de los padres no suscita 1Hng una mqu1ctud, pu�sto que �I �om
_ �
1
portamiento les parece absolutamente normal para un hehc. b, i..:I caso de
155
�11,

Pr oceso
Las capacidades di! la familia
los
. que no se iltreven a decir dl�rante
los padres de Jcan muy al contrn rio, la dudu aparece muy rápidamente «¿va sis du rante el epi·sodio nrnniaco lo fase dep resi va. Tam ­
es� �'.1 )rsbilizrin en
a ser Jcan tartamudo co mo su tío'?». A partir de ese momento, se va a inten­ p críodos de normalidad y por lo �� �_e.1_11011 .
, · o d� jueg o infa ntil que cnc on­
.,
tar hacer ensayar al niiio ins istiendo en que no haga una repetición exagera­ bién en este caso un compo rt amiento .· o seleccionado por los dos
da. Por este camino, se empieza a seleccio nar un comportamiento qu e irú
amplificándose porque el niño se dará cuenta rápidamente de que sus padres
tr mos l b t 1
? n u �� � ��: :;�:: �:;����;�1�::�::�:
t
\�1�; �1 pa ra llegar u una situaci�\n
is maniaca.�enntt
estructiv o como la cris
11

están muy inquietos cnda vez que él cmpicia a hablar. Esta inquietud favo ­ :� (a �::· sól� �111 síntoma tan d c �
recerá «las reduplicaciones», y el rnrtamudeo tiene muchas posibilidades de que se hable del proble m a. D csgraci���;1���:i:���:::��c:���é s•�;::al��
t
que .''
instalarse. Como ya he dicho muy a menudo : «cuando uno se fija en el sín­ discurso catnlog¡1do de a 1oca do Y_
depresió� y con é� la u lt s
_ •�t! ��::c�\ s
toma, se contribuye a fijar el síntoma». Es mediante un proceso de este tipo t s un chico tímido encerrado en i
'
ta e
oc l
1

tien e 1cc1
�

que el comportamiento aleatorio y banal del bebé es primero seleccionado y e) Stephanc que ti n
. • . p ad res se o oncn por
1:

p ro_ sus
l

mismo . Le gustaria mucho saltr, �

1 ene
ri
.
Deb ido
1.
seguidamente amplificado en un proceso de fccd- brick positivo. dro . ga.
pasarle, temen cspe·cia. h1�ent: la
1

mied o de l o que pue da

. s. e en su
b) Elis a es una mujer joven de treinta y cinco años, secreta r iri de direc­ ri rclu .
g�,,r
usiones y Stéphanc ternuna yendo
ción en una escuela. Está hospitalizada en psiquiatría por un estado mania­ tod� es ... cs,�lan disc
• ·to res empiezan a 11\•
. v·1• p,·1sando el tiempo y sus pad
1 '

co: la habían cncontrn<lo en la habitación de un mo tel, donde había abierto hab1tac1on. Poco .,1 p�co . , ción. Hab.lan entre. ellos
• su
. rs. e en , 1,,,bºta
quiela rse al ver. que t 1 cn<le a enc erra • •ual-
to dos los grifos. Cuando se le pregunta sobre qué es lo que hacia en el mo­ les preocupa c:ida vez mas. , pero .ig.·
tel, dice al mismo tiempo que emite una grun carcajada, que estaba hacien­ esto se convierte e n un te·111a• que J '
t; ' '
co1�vers 11 ió .• ' ª ' 1
do nutoteropia, y que el motel era un buen sitio para hace r la. Una vez h os­ ;,,ente se con vierte en un t�m_ri �e d �e v , d� ::� �:�i��� ;¡ ��1��:,;a�
1co ano s
,,
1 .

se_ hriblulrn d,c�pl c; 5 e.le vcm t1c11

1 pitalizada, presenta el comportamiento habitualmente desinhibi do de lo s una pel ea con los
�
miento ule,_1tono e �e ug1 r ,· arsc en su habit:ición después de
pacientes mnnincos y en su discurso logon-cico repite a menudo que su ma­ •. alquicr ,·1dolesccnt e pue de pr esentar, es se-
rido no es un hombre, que ella cree que es homosexual, que no ha tenido re­ adr es comportamiento que cu pad es.
uictu<l de sus
icccio�ado y umpliticado por la inq
r

1:. lacio nes con ella desde hace años y que cll.i tiene gunas de vivir su propia
�1 vida. Cuando nos encontramos co n el nrnrido, este c o nfirma las pocas r<:la­

1
ciones sexuales de la pareja y presenta a su mujer como una mujer-niña, lilicación csl� pues co ndicio1� �
Este pr oceso de sclccción-amp
1' ad
que venía a senta rse sobre sus rodillas incluso en presencia de amigos, y en a aum n ,,r e
. . ncs positivas q ue t iend
esencialmente por re·t10 , cci o ª c t
que frecuentemente pasaba así la reunión chup1índose el dedo pulgar. Esta r vi cul d
. o. Esto puc·de esta
..
llp de comportamient o se\ccc 1 onad .. a o
situación le condujo a tener que asumir toda la responsabilidad de la vida
n

� portador del sí ntoma com a las

familiar, a preparar la co mida, a ocuparse de su hija de once años. Como no o a la historia persona\ de\ sujeto
o
•
que vive �I s ujeto. Frecuentcn t :���:�
es la primera vez que su mujer presenta episo dios maniaco s decidió divor­ ;�,�craccioncs del sistema en el e pro v ca
ciarse. ores, angu�ti as, miedo s q
principi o, existen tem
u o n a

on o. . . ..
Cuando se conoce mejor lu historia de Elise, nos enteramos de que es la ción del comportamiento a\cat ma,_ e� m1 op m1on
hija de una parcj<1 de separados en la que la madre era depresiva y el padre que el sín
ucrría insistir sobre e\ hech o de do u :
to

alcohólico, que. ella ha tenido que desenvolverse siempre sola y que llegó a el m omento d� �u apanc1ón. Da � �
n o c�m ple ningu na func ión en
ese puesto de secreta ria de dirección a fuerza Je ir nbaj1ir mucho. Cuando se na fu ncton en el moment o de· ·l,t
co n stat' am os que• pod1·1' a' •·,t1··1buírscle u
casó, progresivamente su marido empezó a ocuparse cada vez de más tareas error de co. nsi• der ar que esa ru nc1 on
domésticas, que ella iba abandonando fácihnente. Es así como llegó a ser consulta, hemos cometido el ·
se tr1t , • más
' ·1l)'t
¡!' una mujer brillante y dinámica en su trabajo al mismo tiempo que jugaba a habría rccedido a s u emerge
n ci a. Al pnnc1p 1 0,_ no
atorio entre una s�ne de otr: � : ;;
01� � •
ser unu niña mimada en su vida familiar y conyugal. Ella nunca se quejaba que de �n comportamiento ale ema t , s
1 o tambié n co n vertirse en p ro
1 de es te estado de cosas salvo durante los episodios maniacos. Desde hace
años he po<lido constatar que en muchas ocasiones los pacientes maniaeo-
tamientos que habrían p odid
o .seguir siendo banales. Nada
más normal que un adol:.'c;ccntc
se mr
1
i
rru nar s , par a t·
a medi ta r, para cnfu
1kpresivos (enfermedad .1fcctiva bipo lar según el DSM-111) dicen con énfü- le en su habitación, ya sea par
c

1
157
156
\
 l.us capacitlndcs de la familia
Proceso
brarsc a placeres solitarios
o también. p.11 . .a !.1'rsl.rutar con un libro o es-
cuchar su música prcfien'd·,1. Hablo de cristalización porque esta vez el proceso de retroacción
N0 es mas que cua• nd0 e ¡ com
. o cxtrun� o, . . portarmcn- se invierte, de ser un proceso de retroacción positivo, pasa a ser retro­
vc11irse en algo importante nu.o, 111qu1ctanlc qu.e empieza
lo es puntuado com
• a con • ncción negativa. En efecto, si el síntoma acabara por dcsuparecer,
pa' ra el c·,unpo re 1 acronal
familiar. del sist ema habría algo de excepcional, de anormal, que llcvnría ni entorno t\
Es en ese momento cuando cuestionarse y de esta manera volver a relanzar el síntoma. l labién­
ritariamente sobre otros co
será sel . ccc . ,i. dO Y prr. vil
. . .ron . .
cgmdo prio- dose convertido la f.unción del síntoma en parte integrante del fun­
1 po ta 111en os y
de la historia del sujeto de : � � 1 1_ , esto ocurre en función cionamiento del sisima, el mecanismo de feed-back negativo prote­
_ro en � sis tem a y de sus propios fines
en este período de ¿u ex•,. st gerá el síntoma y se ocupará de impedir su desaparición.
encia no siendo cviden
I

este proceso. La rcpetici.on • l emente conscrente No son pues los mecanismos homeostáticos del sistema los que
<le·1 •comporh' m1. c·1110 ser • a, • a partir de ese
momento, parnleh• ,ne t· nte ..,, mp11,1c. r. füfa o rcd han seleccionado el síntoma y el paciente designado sino un compor­
.
del sistema, de nuevo en fun .
uc i h ' p . r. 1os mi• embros tamiento aleatorio dcl_sujeto, que ha sido amplificado y seleccionado
f¡ ció • n eI e I· .
<.
.'1 lus. to1 ·ra, de los modos de
o

nización' de las reglas • de unc 1 onam1ento y de. orga- hasta el punto de convertirse en una parte fundamental del comport a­
. '· lin·al'd
hs r ª'.ies propra.
de ese sistema particular. De s miento homeostático. Podemos arriesgarnos a una analogía con la
bid 0 . que 1 os miem
ª , bros del srstcm
sujeto priorizan ese 1 .t n r . a y el biología: cuando una célula es invadida por un virus, la célula lmés­
forma que contribuy:� :1�:, ;es� � � nto , se �en11:an en ese sír�toma de tal pcd no ha invitado al virus parn venir a reproducirse, pero sus carac­
compor lamtcnto como s111tom
Es así eorno e·I comportam1cn · ático· teríst icas han permitido al virus colonizarla hasta convertirla en um1
t o inqurt:.1 ante em .
una función·' si volvemos a, os . pieza a cumplir fortaleza desde la cual puede conducir sus ataques.
1 eJcmp 1 os J)re·se1w1' dos: 11Ja r.. r 1 a angustia
en el caso de los pnd' res. de Jcan que no se :.en La patologización está sin duda vinculada al hecho de que el su­
.•
su .función parent.i. 1 , lranqu1l .. t'
tan cap aces de asumir jeto se encuentra cada vez peor con su comportamiento sintomático,
. 1zar al maridú de Elise del
dcscubnremos que pre·s.en qt1e ma:s. lar·de encontrúndosc en una situación en la que él no puede satisfacer las fi­
1a l>a ' deas de suicidio cuan
pczó a salir c�n él i· u do Elise em- nalidades del sistema familiar más que en detrimento de sus finalida­
t
phane quienes habie,;�o i'1i1
la'�,� .
�
e-convcrsaci�>n � los padre
s de Sté­ des individuales. En esta posición, el síntoma representa el compro­
de 11 rollado su función pare
t erminado matand a
o l parSa. s, nt al habían miso que le permite salir de esa incompatibilidad entre sus fines
individuales y los fines familiares.
Es igualmente. importante no olvidar que la patologización no es
EL PROCESO DE CRISTAL únicamente un hecho familiar sino también de todas las instancias del
control social o del sistema de salud que hemos desarrollado. Stépha­
IZACIÓN-PATOLOGIZACI
ÓN
Cuando un comporta · . nc puede ser considerado cada vez más raro por su familia, sobre todo
s . 1t 11� at1
. co c�npieza a cumplir una
función, comienza a for:1: cuando empieza a decir que en la calle hay gente que le mira mal por­
;��:� � �.
les del sistema y a partici�a / �. e ,ls 111<'.úa luJades organizaciona­ que quiere hacerle daño, pero es cuando se conftnna que tiene una en­
r .1 e ccono1111a personal
.ª
sc convierte así en p·1• c1·c11tc del sujeto que fermedad ment al que quedará verdaderamente patologizndo.
ucs1gn·1do · P·is • · ·
,llll os ento
g11ndo estad·ro que yo Jeno . nces a un se-
1111110 pro'ces. o de•. ( 11.H a tza
. .
zadó11. En efecto' en un mo cum-. patologi-
t
. ·. ¡·
mento dado' e,J co . mportamrcnto seleccio -
nado y amplificado se crist .
I'·.
IZ,l,_ empieza a conv
ertirse en un h:íbit o,
CONSECUENCIAS TERAPÉUTICAS
a fonnar parte uc h. vi<h.
< el su_¡ eto, a ser d 111edio
identifica en su sist�mn.' por el cual se le Si el sistema 1� contribuido a la emergencia del síntoma, debería
igualmente poder contribuir a su desaparición. En efecto, no cual-
158
159
 Las capacidades de la familia
Proceso
quier sínloma aparece en cu.ilquicr fam
ilia, puesto que el proceso
que acabamos de describir implica que, CONCLUSIÓN
en un momento dado, el sín­
toma toma una consistencia, un sentido, •
una función en el funcio­ A mt>do de �oncll1s .,on Y Para resumir permitidme dejarme llevar
namiento del sistema sin lo cual no se hab
ría constituido como sínto­ . . • . • 1ogi•a Tres palabras frnn-
ma. Mis reflexiones sobre la equifinalid a uno lle mas . tcrnlonos • . f-\. � vontos·. la ct1mo ·
ad y la autorrefcrencia me • . , 1·rc.10·• ,·tccidentc y ocasión, que
han llevado a formular el siguiente postula .
cesas tienen en su on g1;� a1 el mismo .
sen
do: . ., l ° rn:.1 que viene de,¡ griec•o a · L·ts ' tres significan
vienen lle\ l atm, . Y sin
literalmente«1 o que e,\ • �, com> y es , poi ac·c . · , · d ente que va a ser sclcc-
1111 sistema no puecle plantearse 1111 problem . · • · ' oca sió
a que .
c1011ado un comportan-liento" 1 cato110, . eS con n de las rcaccw-
110 sea capaz de resofrer
ncs que susc1t<1 ,· . que se . va • a amp. 1·1 t·1car Y es así • como acabará por cns-
. • r , de s1111011w. El -,,,,lividuo es sm . duda e 1
partir de este postulado, es sin duda hace tnlizars� baJo 1a 11:>rn,.1 •
r referencia de entrada a las porlador, pero no es fft.\. : s que ocurnem . lo lttl'\, serie , de circunstancws
competencias de la familia, estar prep . • . , · Sl .
arndo parn utilizarlas: ellos acc1dc11talcs e 1mp1 cv t -·b 1 es en e1·¡ucg<l -, , ,tc,· '"'"'
· ,,·,·ional como ese com-
podrán desenredar aquello que han con
Piagct cuando en una entrevista televisa
tribuido a enredar. Citaré a
da con ocasión de su setenta
portam .,cnto se cnst..1
. • .
· r1z·,• en smlom,t. •
.
. r.L�n liII1 , el síntoma es tanto para
.
y cinco aniversario manifestó: «ca el sistema la1rn 1.,ar con10 para e1 md.1v10u01,1, ocasión para un cambio,
da vez que usted enseña algo a un . ,·• ue ., que pucd a encont 1, ·ar t111 ,n·1rco ' que conduzca
· a la
niño, le está impidiendo que lo descubra con la con<l11.:1on . ..
por sí mismo». Mi rol en .• . . aunque e ·sto ocurra por acc1dentc.
tanto que terapeuta no es solucionar los crcac1on de un s1slcn . 1•1 tcrnpcuttco, . .
problemas de la familia sino . .
que ellos encuentren soluciones; no Añadtre• a1go que:• concierne • , • 1•1' en t·mto
a1 ter,1pcu ' que ind1v1duo y
.
es comprender, sino que ellos ser competente, sci· c·,p ' '·tz de conducir una
compnmdan. El terapeuta no tien
e que buscar una aguja en un pajar persona. En su pape·l , debe . .
. . . .. 1 . de permitir que en el d1s-
puesto que él no sabe ni tan siqu
iera si es una aguja lo que hay que cntrcv1sta, de c1rcu \·•1nzar 1a m "101.mac101
buscar. Está mucho más cerca de la curso aparezca . lo no-dicho. Pero no es a e;1•,1 qtiien corresponde avan-
posición del antropólogo que re­ .
copila historias de aquéllos a los
que quiere conocer sin saber con ;-ar so1uc,oncs... e• \ 110 puede ser mas.. que e,1 activador de un proceso
.
precisié)n qué va a recopilar ni en del que la familia tiene la rcsponsab•hd · .,1d.
qué puede ayudar esto a los que
tudia. Sin embargo, esto no pasa es­
necesariamente por la comprensió c11 Iti n·1•1· .�lll TI ,e�rapic Fami-
del sentido o de lu función del sint n NO l'A: Des¡w.:-.,· de la a¡nu.'·'.t'ú11 de e�/e · artírnlo
oma. . ele ¡ ¡ ·¡ . I • M tl'll Sdl'ini-l'a/a::oli y mlal,
Lo importante para mí es crear el liak ( 1990), tuve couc>t 11
•' :
11/t:IHO 1
. . .. ,11 el cual los ,wtore.,· pm¡mm.>11.
11 () I C 1
marco en el que podamos acti­ ( / 1)9()), Los j\tq�os
. p . · •ó11cos en 1a 1 anu 1 t.\, '
var el funcionamiento del sistem s ii; · .
a familiar, momentáneamente blo w1 111mldo de J>nJ(•�so . . I'"'.11 1,renmstruir
. ('S/CI(1/{).� a la 111wr.rn ¡a
queado, para que la familia pueda ­ , , 1'011 St'IS
. .· , 1le la 1,.�icos,.rn (p¡, ,189-_(
•
de nuevo utilizar las competencias . ,
l!l'ol,,ctc111 de 1111 J.lle"1gc C/lf(' ('.\'/CI L'/1 L'I O/ 1gtt1 , . .
., ? )./)
·
de las que dispone con el fin de . ¡,111,1"" . ·
.. · " Del 1 11e<.,, •o .�imetrico e«! /"¡m-
dejar surgir lo imprevisible. No
es U11 mio mw, torclc:. G'1' 1/ic111e1 l'rnta . . .
/
aquí el lugar para desarrollar los . • • 1tL- ·o ele la /am,.1""'· "' . Thcrapic • Familialc, .12 ( 1 ): 3 - 15 •
medios empicados por el terapeu rej" "' 11wgo ps1tv · , "I"•l.'<.wr . 1cu. .úmilit,u/('s �• tl1./ere11cws . e .011
para reactivar el funcionamiento ta . .
familiar. Nos bastarú con dccir que 1991 . FI. lct 'lm· /11/rreswlo ¡101/rc, ,
eso pasará por dar circularidad a ·� ,ciúll dd ,1e1c·i111ie11to cid s111to11w.
111/CSll"CI COO( l!J)IIICI ¡t::C
la información, por la búsqueda de º

las competencias de la familia, por

la abstención voluntaria por parte
del tcrnpcuta de llegar a cualquier obj
etivo preciso.

1 (¡()
161

••"l•tf h ,. .... ,, ',. . .... ... ¡

 X

SOBl{I: /\1.<ilJNOS PROCl:SOS PAIÚ(il�NOS 1

1 ksdc hace cinco al\os. trahajt1 con l:1111ilins de jóvr.:ncs csq11izolh:-

11icns; hace unos die1 m)os, emprendí. con el eq11ipo de tcrnp1..·11tas 1:1-
milian.:s del centro de 1.evant en l .a11s:111111..', 1111a invcstigaciún solm: las
1';1111i I ias de h,:roinúm:11H1s: hace wintc m"\os, cran las l:1111ilias de tkl in­
rnc1111..·s las que 1111..· prcoc11pah:111. l:stas diversas invcsligacionl.'s kjos
tk· ctmducirme a c�l!lsidcrar que ciertos tipos de l:imilia provocan cier­
tas patnlogías. me lk,·an al contrario a pensar que un cicrlo número tk
mec:mismns rundamcntaks existen cn todas las fornilias y que 1:u:111do
slln perturhadns. vidados. desviados de su sentido. abren la puerta a
altL·raciones divdsas. l .a traducciún de 1..·stas alleracióncs. para 11110 o
Yarius mie111hrns·dl.' la l'a111ilia. l.'11 loxico111:111ia. dcprcsiún. annrexia.
psicosis. trastorno tkl comporla111ic1110. de., dqwlllk 1..·11 111i opi11iú11
111111.:!10 111ús del contexto, di.' los aco111L·ci111ie11tos y. prnhahlcmente,
1a111hi(:11 del terrcnn hinlúgil:o, que lk la di11:'1n1il·a propia de la l:1111ilia.
l'tir conh.'xln, entiendo l.'I estatus so1.:ial. d ml.'dio cultural. cl cn111rno
i11111L·dia10. las ii'11l11c11cias dd 1111..·dio escolar o prolcsio1lill, 1..·tc. l'nr
aconteci1nicnto.entil-11d,> los 1110111c11tns importa1111.'sde la vida l:unili.ir
(11acirnic11tn. 111ucrtl.'. i11111igraciú11, 111utla11za, ruptura. paro. quiehra.
accidl.'nl�. ch:.). los recurridos individuales de cmla uno de sus mi1..·m­
llms. el lugar tjuc oc11pan 1..'ll la fratria, la inllucm:ia dt: st1s p:ircs, cte.
l.legué a 1:sla pusiciún constatando la poca cspl.'cilicidad que
hahia en el runcionamicnto dc las l:11nilias de deli11e111..·nh.:s o hl'.roinú-

- -- l. l-�1ra,·111, ,k 1111;1 c,,nli:r,·111:ia q11..: pi.·�rn1,· ,·11 d ( ",,l11q11in ,k la ,\ITC,1,,Familias y

hl\i,·,1111a11ia: ¡_-l\ cn,·s � p;11h,·s. ;y,"111111 un�, ;1·.•,., l'I :?(, 1k 11,·t11h1\· de l 'JIJ.I, ,·11 (.)11.:-ll\.'\'.
Las capacidatlcs de la fomilia

manos; csto se vio reforzado rnando c111111ci lllS trabajos ingkses so­
brl.! Expressecl E111otio11 (Vaughn y !.cl{ 1 1)7(,) que establedan que
los indices màs fiables para predec:ir 1111a n:caida en 1111 csquizofr�ni­
co cran las advcrtencias criticas y la sohrl·i111plicaci{rn :ifediva en la
fomilia (/\usions, l 99J y Chambon, 11)9.1). Fm: para mi tant,1 111;'is
:•.
d1ocanll.: cuanlo que csto se acerca\ia a ,ilgunos n.:sultados de la in­ i
vestignei6n de Levant (Ausloos, l 1)86 a), a saber que en las d..: he­ f

roinômanos, SI.! cncontraba un 70'!·,, de familias en las que do111i11aba11 1

las <lescalificaciom:s intragcneracionales y lransgcncracionales y que
en un 46% de estas familias, se cncontraba lo qui.! nosutrns hemos
llamado una cstrudura de clan, es dccir, u11a rami lia c1H.:crrada en si
misma con pocos contactos con el cxtcrior. pocos amigos, pocas im­
plicaciones en cl llll.!ÛÎo soci.1I. Si se compara Cùl\ los trabajos sobn:
Erpressed E111otio11, «fü.lvcrtcncia critica» corn.:spondc a descalifü:a­
ciôn, sobreimplicaciôn a estructura de clan.
Puce.la rcsumir este prc.\mbulo dicicmhi que iio picnso que haya
un tipo de familia que produzca u1rn palulugia cspccilic.1, como tam­
poco existe un tipo de làmilia que si.:a susccptibk de un tipo particu­
lar de trntamiento. Pienso al contrnrio que todo cncucntro fomiliar i.:s
cl encucntro de un terapcuta, con su historia y sus modclos, y Je una
familia con sus cspecificidadcs. Veamt>s ahora algunos mecanismns
que yo hc podido scilalar como rundanicntah:s en las trnnsmisioncs
familiarcs inh:rgcncracionalcs.

SECRETOS DE FAMILIA 1 )
1

No retomaré uqui la historia de Edipo y su familia que ya hc rc­

cscrito en otrù articulo (Ausloos, 1982). Basta con ri.:cordar que en la
investigaci6n de Levant, cl 72% de las fomilias de hcroin6manos
tcnian sccrctos lrnnsgcncrncionalcs y cl 58% sccrctos intrngcncra­ •,¡':
"' .
cionule:.. Como yu hc <licho a11tcriormcntc, cuando cmpccé a trabajar I'
con dclincucnlcs, crci que los secrctos tic fa111ilia cran uno de los mc­
'i
dios pur lus ctmlcs se trnnsmitia 1111 h.:rrcuo propicio a la ddincucu­
ciu. Llegué a la fonnulaciôn siguicnte: «un C1<'li11g-0111 es una mani.:ra
di.: rcprescntar o poncr en csœna (lo ad) en cl cxti.:rior ( t>lll) lo que 1ai
pucdc ser dicho o wmunicado en cl intcrior de la fomilia».

IM

...,,u�•-
' •1•
 Proccsu

Boszonrn:nyi-Nagy hahia insistido ya sobre la transmisiôn inter­

��n�racional de las lkudas Cil las familias (vé:isc l lcireman, 1989). IJ
\ .os secrctosjucgan 1111 roi 11111y importante en esta transmisiôn Cil la .,
,.
1n�dida en laque crcan un ùrca de 110-comunicm:iùn, con un mccanis-
1110 <.k mancha de accitc que hace que 11110 se comuniquc cada vcz •,•

mi.:nos en la l:1111ilia para lkgar a loque Nagy ha llamado cl «cstanca- L

1nicnto rehu.:iollal». Qucrria igualmentc scnalar que uno no puede sa­
h\!r cl contcnido del sccrdu, pcro a la vcz no puedc olvidar que hay
un sccn:lo. Estù prohibidu sabcr y estil prohibido olvidar. Los sccrc­
tus son sin duda también una dimension dcsconocida del vinculo que
lh:cucntemcntc hccho entre alcoholismo e inccsto. En los dos casos,
cl mnntenimiento del secrcto es cscncial y yo propongo la hipôtesis
de que, en ciertas situacioncs, es cl secrcto loque n.:fücrza los cfcctos
patôgcnos de la situaciôn incestuosa.

1
i Hay sin duda sccrctos en Iodas las familias y no siemprc produ­
ccn efcetos patôgcnos. Es la clasc de sccrctos, y la importancia del
cstancamicnto rclacionalque produccn loque lktcrmina su papcl en
cl nacimiento de una patologia eventual. No entend:iis sin embargo
! 1l
que hay que ir en busea de csos sccrctos: menos intcrés mostraréis,
màs tcndnin ganas de conliùroslos.

SEPARACIÔN-INDIVIDLJACIÔN O RUPTURA

Nuestra civili1.m:i1111 industrial ha privilcgiado, por razoncs cconù­

micas, a las pcrsonas capuces de scpararsc de su liunilia y de su lugar
de origen, capuces de autonomia. Para explotar las minas, asi como
para numcrosas industrias es mueho mas intcresante tcncr cmplcados ' l

m6viles que gente apcgada a su tcrritorio y a su familia. No obstante,

la valoraciôn de la indcpcndencia y de la autonomia no es comùn a Io­
das las culturas, y no sicmprc ha sido asî ni siquiern en la culturn occi­
di.:ntal (Ariés). Si se crcc a los historiadorcs de la prchistoria y a los an­
tropologos, los pritn\!rns hombres vivian de la caza y de la recolccciùn r¡
y lcnia11que 1lcsplazitrsc a 1m.:n11do para scguir las piezas que ascgura­
ban su subsistcncia. Es probableque en una situm:iùn tal, un l"unciona-
1nicnto solil.trio ruera favorable altcrnamlo con retornos al clan. Cier­
los amcrindios vivian todavia de esta forma a principios del siglo XIX

165
Las l:apaddadcs di! la familia
( Deloria. 1 1)89 ). tvlús larde. parei.:e que ci,:rlos grupos si.: si.:di.:ntariza­
ron viviendo de la cría de ganado y después de los cultivos. Esta vez.
1:s un funcionamiento de dan el 11uc cm sin duda 111;'1s fovorahlc, es de­
cir un funcionalllicnto en el que lo esencial es l'I grupo 111:·1s que el indi­
viduo, en el que cada uno eslú obligado a lll>cden:r las lcycs, donde
uno no puede sobrevivir sin la ayuda de l,1s dc111ús.
(. 'uando Fn:ud, y (kspués de él tml.1 la psicologí.1 occidental. se
centra sohrc el individuo y prioriza la aulonornía y la individua­
i.:iún i.:01110 signos de i.:quilíhrio psíquirn. no h:11.:c 111:'ts que n:lkjar
una corrienlc de prnsamiento aparei.:ida en el siglo XIX <.:011 la i11dus-
11ializaciú11. l.o que nosotros tcni.:111os tL·111k111:ía a co11sitkrar L"OflHl
valor, si.;r aulúnolllo l.! i11dividual, sería al l·o111ra1ío un si!',110 de ína­
daplación en l.ts culturas centradas sobre la f"amilia o el dan. Es ne­
cesario pues recordar que, cuando l'vlargaret rvtalher describe la im­
porlancia de los mecanis111os de scpar.11:iú11-i11dividuaciún, lo hat.:c en
1111 contcxlo cultural occidental y que alg.1111as de sus consi(kracionl.'s
serían poco vúlidas-en otro t.:onll'xlo. Dcsgrat.:iada1ncntc vc1110s los
eli:dos en algunos inmigrantes, arr,11Kados hrnlal1111:111e de su i.:11tor-
110 cultural, que p11cde11 llegar .i desarr,dlar u11a psicosis.
En Quéhcc, e igual111cntc en toda J\inérit.:a del Norte. el knúmc•
110 dt.: la t.:olonizaciú11 ha dado lugar a 1111a situariún particular en la
cual la fomilia, a menudo reagrupada en torno a la 111adre, que si.'
quedaba sola durank meses, tenía 1111 runciuna111ientll de tipo dan.
l.os ni11os eran educados t..:11 el n:spdn de las kyes l;1111iliares. la ne­
cesidad de la solidaridad, la 'i111portant.:i.1 di..· pensar en..-cl utro antes
que l.!11 si mismo. Cuando L'I hombre joven al·cedía al mundo laboral,
si no lcnía la suerte de heredar la tierra 1:u11iliar, le era 111.:n:sarío pa­
sar hruwlmenti.; a un ru11cio11a111ie1110 solitario como era el caso del lc­
i\ador, y aí11i actual111e11lc del 1110111ador dc lineas, el minero o lkl
obrero de cm1teras akjadas. Sin duda 111ud1os hombres vivían en t.:sc
1110111e11to una ruptura, una 110-pn.:paraeit\11 a un ltmcionamicnto soli­
tario que 110 obstante se i111poní.1. El se11ti111ic11to de vacío predis­
ponía particulannc11te bien al alcolwlis1110 o a las demús toxil·,,­
manias: d co11sunw en cierta ma1H:ra lk11;1ha la ausencia afectiva
que sentí:111. Al 111ismo 1ie111po el r1111ci1111a111ic11to de clan que hahían
rnnm:ido siendo 11i1ios l'ra idealizado, 111i1ilicado. y los llevaba a
buscar una co111pa11era que les pcr111iliera rct.:11co11trar ese t.:alor y esa
sq:uridad que habían 't.:onocídu en el ru11cio11a111íento tkl dan en la
forn i I ia de mi g,en.
1 :sto pcr111itc co11tl.'111plar los lc11ú111enos dc cmkpl·ndencia h:,jo
otr1, prisma, en la medida c11 que l:1 ruptura co11d1H.:c a 1111a reacciún
rrmll: al otro mientras qut.: una vcnladcra separación hahria penniti­
do n:accionar para uno mismo, t..:011 el otro. En otros lérminos, la rnp­
tur;\ resulta dd puso brutal de una estructura que Minud1in lh,maría
c111hrullada a una estructura que él consideraría como di.;scngancha­
da. Estas nmdiciones dan una pista para abordar l.1 codcp�ndem:ia.
trab�1_jamln rnn lns dos cúnyugcs para pasar de la ruplura a la scpara­
ciú11 y animúnduks 1uctlía11te el genograma. por ej1.•111plo a redcli­
nir:-.� cada uno en rcl.1ciún a su l;1111ilia de orig1.•11. a sus reglas. a sus
rol�s propuestos, qut.: se han t.:onvcrtido en misiones. Abandonar una
misión 1H1 puede hat.:Frsc solo: para tli111i1ir. es 11ct.:esarin entenderse
n111 aqut..'llos que han encargado la 111isiú11. La scparat.:iú11 no puede
ltaccrst.: sin un 111ínin11, d1.: reconciliación. Yo digo habitual111c11te qw.:
d adokst.:ente tklincuentc 1.:s 1111 adolcsce11le que ha salido por la
ve11t.111a y quc 110 ha podido lkvarse su equipaje: t:s pues i111porl.i11tt:
que pueda volver a sti casa, t.:oger sus maletas y salir por la puerta.
Pienso que csla imagen estú también indicada para el alcuhólit.:o o el
toxicúmano que se ha mard1adll aun csl:mdo muy presente, tJUe 110
ha t.:ogido sus maletas. que parccc solitario micnlras que es el t.:entro
de las preocupaciones.
1:XCl:SO O FAI.TA DI-: ( 'ONTROI.
La ruptura provoca igu:1l111e111c 1111 paso brutal de una situaeiún en
que u110 esl:Í rnntrol:ulo por el li.1nt.:io11:1111ienlo del cl:111, por las reglas
familiares, por _l.i solidaridad. a una situación dc a11omia, es decir de
ausencia de kyes, de reglas, de control, en la cual las rcgJus del me­
dio sustituyen a las r1.·glas dd cl.m. Se puede decir también que alco­
holismo y toxicomanía son enl'cnnedadcs del control. de un exceso
de control cn el funeio11amicnto 1ipo cl:¡n de la ínl:lnda, de una apa­
rc111c ausencia de t.:ontrol en el rum:ionamienlo adulto solitario. En la
co,kpe11de1h:ia. hay sie111prc 1111;1 cnll'nncdad dd control. con 1111 cx­
CC!-ll de control en riertus :imhitos. y 1111:1 i11s11licit.:11cia de l'Olltrol en
1 h7
 l'
1•

l.as capacidadcs de la li1tnilia

olros. No es extrano pues que se c1H:ucntn.: i.:n las familias i.:n las que
hay un alcohôlico o un loxic6mano, otrns n1Îi!mhros de la familia que
prcscntcn igualmcntc una patologia del control como la anorcxia, cx­
,
1- ccso del mismo, o la obesidud, que implica su auscncia. Sc pucdcn
multipliear cstos cjcmplos de patologias complemcntarias en siste­
mas familiarcs en los que cl eontrol es problematico, cvoeando la 1,
cnuresis, la atraceiôn por las scctas, la huida por cl trabajo, la ludo­
palia, las alteraciones obsesivo-compulsivas. cte. Enfonnedadës de
la ruptura, d alcoholismo y la loxicomania, son tambil!n l!nlcrmeda­ •
1
1
:

Jcs del control, c igualmcntc cnli!nncdadcs de la tkpendcncia. Vcrc­

rnos en cl pârrnfo siguicntc como esta dcpcndcncia pucdc instalarsc y
convcrtirsc en patôgcn.i.

LAS REGLAS DE LA DEPENDENCIA lt

i
1
Bateson ( 1977) ya habia mcncionado en su cl!lcbrc artkulo sobre 1

·if, los alcoh61icos an6nimos cl hecl10 de que d akoh61ico vive de aigu­

:1 na mancra un desalio permanente con la hoti.:lla. Como si hubicra un
comhatc en cl que cl akohôlico intentaria wrilicar si cl es mùs fucrt:.:

1 que la botella, combatc del que la salida es invariablcmcnte la victo­

,: 1 1
ria de la botella. En las fmnilias en las que hay alcohôlicos o toxicô­
manos se comunica a menudo lanzùndosc desalios. Esto pucdc scr
un medio muy estimulantc para vivir. csto pucde scr también una
,t
1
1
nianera de ir tic fracaso en fracaso, a pesar lie algunas raras victorias. ;
·i Si los rracasos predominan, sigue la dcsvalorizacitfo, con sus consc­
cuencias de !'alla de colllianza cil si mismo o i11cluso lk depn:siôn.
l
Mejor pues no inlcntar rccogcr los desal1os y qucdarsc en las rcglas
mucho mas segurns de la dcpcndcncia.
En nucstra invcstigacion en cl centro de Levant, hemos podido
vcrilicar en numerosas ocasionl.!s cu:\n importante cra en las fomilias
de hcroin6manos la régla de la depè1lllcllciu. Paralelamenlc a csto,
nosotros hcmos constatado que Cil cl 70% de las f'amilias. las dcscali­
licacioncs cran muy frccucnlcs Cil cl mcdio lil111iliar. Esta tcndcncia a
la descalilicaciôn se volvia a cm:onlrar ademùs en cl funcionamiento
del ccntro de tksinloxicaciôn. Esto nos condujo a fi.mnular una cspc­
cic de regla viilida para Ioda persona que pn:scntara un lcnôml.!no dc

ICIS

____....._
 -----
1'
1•

l'rm:csu

<.kpcnùcnci.i: «l lay sicmpn.: ulla auloridad supcrior a la cual lcngo

quc obcdcc\.:r bajo pclla de consccucncias graves». Esta autoridad su­
perior puedc-scr sin duda cl alcohol o la droga. pcro pucdc scr lam­
hiéll Dios. cl gurù. la palria, la moda. cl cnlorno. etc.

LAS FRASES QUE VINCULAN

Nosotros intcntabarnos dar Ulla n.:spucsta sobre la mancra en que

esta rcgl.i de la dcpcmkncia podi:1 transmitirsc. Rcalizùbamos la
hipôtcsis dc que esta lransmisiùn estù frecuentementc vinculada a
snhri:cnti:ndidos que acnmpaibn a frases banales. qw..: modiliean
prol'undamenle el scntidu, y a prnpôsito de los cualcs no es posibl1.:
metacomunic:ir, puesto que i:vidcntcmcntc csos sobreelltcndidos
pertcneccn al <mien de lo no dicho. Esto nos aproxima a la tkliniciùn
de los mccallismos del doble vinculo dada por Bateson, con la ncga­
l:i6n de sus inconsccu�nc.;ias lùgicas y la prohihiciùn paru ml!lacomu­
nicor (punto 5 del doble vinculo; Benoit, 1981 ). Antes de continuor
me gustaria poncr algunos cjcmplos:

- «Tti crcs cnpnz... » o «Jii crcs bastantc nrnyor para... »: hc :iqui una frn­
se que se oyc a mcnudo, que sin duda hemos utiliza<lo nosotros mismos. El
mcns,üc que conticnc prctcndc scr cxplicilamcntc valorizanlc. Cuando es cl
caso, no hay ningùn prohlcma, pcro cu:rndo cl sobrccntcndido es«... de ha­
cer lo lJUC yoquicro... ». csl.i claro que cl nii\o que rccihc cl mcnsajc no pue­
de expcrimcntar mils que malcstar. Oye a la vcz la valorizaciôn explicita,
aunquc sospcch:1. sin scr capat de vcrilicar su i11tuici1111, que 110 es cl mensa­
jc cxplh.:ito cl que importa y que es una 111a11era de desc111harazarsc de él.
Como 110 es capaz de compn:nder o vcrilie.ir cl n11msajc sobrcen1cndido, 110
pucdc cvidcnlcmenlc metncomunicar, loque equivuhlria a haccr un comcn­
tario sobre la comunical·iùn. Por cjcmplo, él no pucdc dccir: «cnticndo que
tcngas ganas de que haga lo que tù quicrcs; cvidcntemcnlc lo pucdo haccr.
pero 110 es eslo loque csHi cn jucgo, es simplcmcntc cl hecho de que 111 tie­
nes g:mas de vcnne ohcdeccr». No solamcnte cl niiio 110 es capuz de una t.1I
metarom1111icaciù11. incluso sicmlo adullo, euando nos envhm mcnsajes de
pSctHlo-valorizaciùn, hHlos somos la mayor parle de las veccs incapaces de
mctacomunicar y nos q11l·damos a mcnudo con un scntimicnto de Îlllpolcn­
dn. di.: rnhin a veccs. tk lllakstar muy a lllcnudo y cwntualmcnle de triste-

161)
l.as 1:apa1:idadcs ,k la l;1111ilia
za. Si podemos sentir esto como adult,1s, i.l1u.: pasarú en el ni,io'! De nuevo,
enrn11tra111os aqui d p:111Íl:o o la rabia dd punto ú ,kl dohlc• ,·i11rn/11.
<• T,í eres quien escoge» ( entre ohcdc,:cr ,1 ser ca:-.1igado ): en esta 11111..·Ya
proposición, de hecho el niiio 1u1 tiene b ,,p1.·it'11111 1111 puedc escoger 111ús que
cntn: d,is proposidones. ninguna dc las cualcs k satisl'ace ,·cnladcra111c11te.
Fn la medida en que no hay decrión sin wnbdcra libertad. la 11roposicit111
es pues un engai'lo y de 1111c,·o d 11iiio pcrrilic l:i 1m1posicio11 implki1a. los
sohrecntendidos, sin ser capa 1. ,k det1111H.:im la a111hi g.iicdad.
11'/ií conoces las c1111sl.'l·111..·111.:ias» o «rii s¡¡lws lo que le"ª a pasar» (si
1111 te son11.:lcs): la pn1poskiún explicita p1\·s1..·nt;1 las co11s1..·1..·ur111.:ias n111ll1
indudibks, como inherentes al acto, como ,k,iando la ckcciún al ni1io. l .a
frase no tendría a111higiictlad 11i sohrecnh.:11d1dos si se aplkara a u,1 l'lllllpm­
tamiento realmente peligroso como q11c111arsc u caers1..· por las 1.·scak1as. h,
cuando se aplka a otros lemas. en lus que los padres han de tinido ellos 111is-
111os las eonsec111.:11cias, lo que hace que la l'rase sea pervl.'r�a. Tamhi.:11 :1q11i.
recordemos que la instrncciún ¡,ur:1di'ijirn, c11 el doh/c 1·í11nt!11. comporta una
amenaza que concierne parth:11l:1r111cnte a la sq;11rid:ul y al l'rl.'ci111icn111
e11Hll.'ion:1I de la \'Íl.'IÍnia.
• HES necesario que ,d,i :iprc11das a arre�li11 t1..·las solll» (para q111..· � ,,
pueda estar en paz): es e\'idl'nte que es impllrta11t.: para un 11iiin aprender a
,ksenvolverse solo pero en el espíritu del 11i1io 1..·sto 11t1 lo haec ¡.ara librarse
de sus padres. El niiio que pide a su madre 1111 ,·.1so de kl.:he sahe e\'i1k·111l·-
111e11tc eúmo ser\'Írsclo él mismo, pern lll que 1ksea es una interaeeiún 1..·011
su 111adrc. Cuando ésta le pide qt11.: apn.:nda a 1ksc11\'ol\'erse. evide11tc111c11lc
nn lo ve como 1111 mensaje :111im:'111dllk a nc1·er sino como un recha111 a la
i11tcracciú11.
Nosotros prop1111e1110s asi la hipú11.·sis ,k q11e srn1 los sohn.:e11lt'n­
didos, los no-dichos de estas instrucciones p:1radújic:1s los que tra11s-
111ilcn la regla de la dependencia. h.1jo la 1'11n11a dl.' una pscudo-indi,·i­
duació11. T:1111hién qu.crría11ws hacer 1111tar que. L'll eslos ej•:mplos. el
mensaje explicito empica los «tÍl>l mil·ntras que el m · e11s:1je entre
paréntesis empica los «ymi. 1'.I «tÍI» es 1111a 111anna de dL'línir al n1r11
que aparcnlemenh: 110 rn111pro111l'lc a aquL·I que tklí11c. l:s este ta111-
hién otro de los medios que impide la n11:l:11.:0111uniL"Hl.:iún.
Esta pscudu-individ11a1.·iún, psc11do-aut11nt11111a prm·ot:a q11e L'll la
adolcsccm:iil cuando se lrnla dc c111peza1 a :1kiarse del medio r.11ni­
liar, el akj:11nie1110 110 puedc haL"erse 111:is que i.:011H1 ruplura, i:omo) a
he111os sdialado. y 110 collln scparaciú11 ,.l'.rdadera. No es ex1ra110 c11-
1711
Prm:cso
tunees que la ruptura provoque la adhesión a un nuevo grupo como la
banda u d grupo do pares, domk reina la regla de la <lepcn<lcncia en
tanto qu� seguridad l'n la autonolllía, aunque ésta ruern artilieial.
Cuando d akohol o la droga entran en el juego podríamos decir q11e
la a;11oridad superior es el producto consumido, que In seguridad vie­
ne del grupo de pares pero que la amenaza viene también de ese gru­
po de pares y de sus reglas a menudo sin piedad.
LA CODEPENDENCIA
Cuando mús tarde, se forma una pareja, a menudo estú constitui­
da por jóvenes pseudo-autónomos que viven el mito de una libertad a
dos, mientras que instauran el reino <le una dcpcndenci.i mutua. El
fracaso es cntonc·es previsible bajo la forma de una codepcndencia
que conduce a cada uno <le ellos a reaccionar frente al otro m,\s que a
actuar para sí mismo con el otro. Seguramente, una vez que esta pa­
reja tiene niños, retornan con sus hijos la regla de la derendencia.
No querría terminar este párrafo sin hacer alusión a los abuelos.
Cuando uno ha seguido una regla durante una buena parte de su vida
es poco probable que esta regla se modifique envejeciendo. Al con­
trario, es verosímil que la regla no haga más que reforzarse. Se olvi­
da muy a menudo tener en cuenta a los abuelos en los problemas <le
los adolescentes. De hecho, esos abuelos son capaces tanto de lo me­
jor como de lo peor. lo mejor, es una actitud mucho mús razonable,
más medida que les permite no perder los nervios. Lo peor procede
del hecho de que ellos no han soportado las veleidades de indepen­
dencia de sus hijos, e intentan compensarlas atúndosc a sus nietos en
una dependencia aún más fuerh.:.
Como ya he dicho anteriormente, la regla de la dependencia, y
mús precisamente aún de la interdependencia en la dependencia, ha
podido ser verificada. en las familias de heroinómanos, Mús progreso
yo, mús estoy convencido de que esta regla se encuentra en toda cla­
se de patologías, yendo de la psicosis a la depresiún, pasando por las
alteraciones de la personalidad.
171
Las capm.:idadcs d..: la familia

LA INIIIBIC'IÔN DE LA ACCIÙN

En 1983, la lcctura de la La colomhi: a.\-.\·assinà., de I knri L1hori1

fuc de una gran rigucza para comprcndcr wrn scril: de siluacioncs
patôgcnas favon:cidas, provocadas o trasmitidas por la familia, lai:s­
cucla, cl. trnhajo, las circunstmtdas, la siluaciôn sociocconùmica.
Pcnscmos en cl abandono cscolar, en cl vandalismo en las esc11clas.
end hurn-0111 (sindromc de agola111icnto prol'esional), en los prohk­
mas personales y sociales vi111.:ulados a la impotcncia rcsultantc dl'!
paro y de la cxclusiôn, en la incluctahk rcvul!lta de las poblacinncs
sin l'uturo. Este libro pucde ser dilkil tll! abordar por quicn 110 ha hc­
cho biologia pcro nos lrnbla de 1111 mccanismo fundamental, cscnci;il­
mcnlc ncurofüiolôgico: lu inhihil'.iôn c.h.: la ncciôn. Laborit cs cl in­
vestigador que dcseubri6 los 11eurol�1>ticos. Con Sdyc, es cl que
desarrollô las tcorias sobre cl cstrc'.:s.
Para no haccr cl texto pesaJo, rcn>1niendo al lcctor cl libro dc l.a­
boril. l lc cxtraido del mismo cl csqucma siguicntc que comcntar�·
brevcmente. Toda situacion de alarma brevc o prolongada (amcn.11a
lisica, fracnso cscolnr, violcncia lisica o sexual, pérdida de cmpb1.
duelos rcpctidos, etc.), provoca 1111 cstrés dcl que Selye nos dicc qu�
es un mccanismo ùtil lanto para el animal como para cl hombre para
defcndcrse contrn las agrcsioncs (es por csto que fo1jô la palabra
«stress» guitùnclole cl prclijo a la palabra «distrcss», qucricndo mos­
trar que cf cstrés no era lorzosa1m.:111c ncgativo). Segùn Laborit son
posibles Ires rcaccioncs: la accii'm, la 111gn o la agrcsiôn; cada una
pucdc ser elit:az -provocando cntonccs una disminucion dd cstr�s
o incficaz -·prnvocando cstrés y tfl:spués de 1111 cicrto ticmpo inhihi­
ciôn de la acciôn.
La inhibiciôn de la ncciôn es cnlonces un mecanismo induddo
por un cstrés dcmnsiado importante o demnsiado prolongado, c11g.cn­
drado por cl fracaso de las rcaccioncs a la sitllncion de alarma. Por
mcdio de los fasciculos neurofisiologicos del sistemn inhibidor dl.! la
acciôn (SIA), cngcndrn una rctrnacciôn positiva-(+) que, a su ve;,. i.:­
fuerzn cl cstrés y los mecanismos de inhihiciùn. Si cl sujcto no Plll.!11 1.!
encontrar cl medio para una acciôn clicai., cesnn\ de dcl�ndcr:-.c y.
pcrsisticml11 la alarma, aparcccrùn alteraciones lisicas (hipcrtcllsiùn.
rcumatismos, patologias cardiacas, dnccr) o psiquicas (tkpr�·siùn.

172 17)
 Proccso

anguslia, pùnico, l'ubia u incluso psicosis) o h:1bitos de consu1110 alm­

sivo (tnbaco, alcohol, ùroga). Si por el contrario cl sujèlo cm:ucntra
una ncci6n dicaz, cslo cstimula cl sistema aetiv.1dor de la acciôn
(SAA) que, por u11a rclroaccion ncgaliva (--), han\ dcsaparccer cl
cslrés. /\dcmüs, la aclivaciôn d�I SAA facilita a partir de uhi las ac­
cioncs cficaces. Como puedc verse, este esqucma cslù proximo al es­
qucma bclrnviori�ta de la rccompcnsa, pero vn mueho mùs lejos.
Sc pucde prcguntar qué hacc eslo cn un libro sobre la compctcn­
cia de las familias. De hccho cl conocimiento de cstos mccanismos
pucdc ayudarnos n111d10 en cl trabajo con las f111nilins cuando cl pa-
1.:Îcnlc dcsig1bdo se c1H:ucnlra bloqucaùo c:n situaciôn de inhihiciôn
de ln aéci6n. La cucstion no cs ya: cômo cstimulnr, sinoque es: cômo
poncrlo cn situacion <.k cfoctuar ode rcalizar accioncs cfkaccs. Esto
cs lan verdad en cl hospital, en cl ccnlro de acogida, en l:is li11nilias o

Alarma ·:

SAA 0 1 0 SIA
r------1 Estrés

,- ..----1-F-----.
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dicacia inclicill:i;i
J - J ___ !:�gn_ .. 1 A�r� ��n · 1
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fEst rés
1
! .

'
l 17]

. 1
Las capuci<l,lllcs <le la familia
en la empresa. En situaciones de vandalismo, de consumo excesivo.
de violencia -que son huidas o agresiones i11clicaces- ¿no vale más
la pena ver cómo podemos estimular el SAA que intentar bloquear
los comportamientos ineficaces o castigar a los culpables? (véase so­
bre este tema el capítulo 5).
ALGUNAS PISTAS PARA CONCLUIR
1. Utilización del genogrnma: para .squdlos que querrían saber
más pueden leer el lil,ro de Mónica McGoldrick, Génogramme et e11-
trctie11familial ( 1989). El interés del genogrnma es que permite reve­
lar los secretos, desvelar un cierto número de reglas, tomar concien­
cia ele los roles transmitidos y salir tk las triangulaciones. Mt: parece
importante insistir sobre el hecho de que d genograma no puedt: ha­
cerse mús que con un individuo o una familia con los que se ha esta­
blet:ido un clima de confianza sufü:iente. Sin esto, nos arriesgamos a
parecer demasiado intrusivos, a movilizar las defensas y, a fin de
cuentas, a no aportar más que unas pocas i11fon11aciones pertinentes.
2. En terapia de pareja: yo he mostrado que a menudo los dos
miembros de la pareja han dejado su familia de origen con una ruptu­
ra más que con una separación. La codepcndcneia que se instala los
conduce a reaccionar mús· que a actuar. Trnbajar con cada uno di!
los miembros de la pareja sobre una mejor diferenciación de la fami­
lia de origen permi1e un principio de separación.
3. Interés de las terapias de fratría: cuando los hermanos y herma­
nas son adultos, no son insensibles a los ¡>rnblcmas que uno de ellos
pueda vivir. Tienen la ventaja de conocer bien el contexto en el que
el paciente-designado ha vivido y de haber hedio a menudo hipótesis
muy pertinentes sobre el mismo. En el cc.:ntro tic Levant, empezamos
a utilizar para ciertas situacion1.:s l,•s terapias dc fratría, con resulta­
dos que podemos juzgar como muy interesantcs.
4. Trabajar con los abudos: cuando se explora cuidadosamente a
un alcohólico o a un toxicómano nos sorprendemos a menud<.) al
constatar que sus abuelos están todavía vivos y frecuentemente no
viven muy lejos. Cumido esto ocurre puede ser útil hacerlos venir
P'!'.·a 1111a sesión, para pedirles su opinión sobre la situación y convcr-
174
l'wccso
tirios en aliados más que en competidores que podrían desc.1lilieur el
trabajo en curso. Para esto no es necesario verlos muy a menudo, ge­
�1
neralmente una sola sesión es suficiente.
5. La importancia del tiempo: Para cambiar, hay que tener tiem­ 1
po. Para el terapeuta también, es importante que se tome su tiempo
(véase capítulo 1 ). Yo realizo a menudo lo que llamo largas ternpias
!
breves, largas porque duran de seis meses a un año, y breves porque
no se realizan más que de cinco a diez sesiones. Por esto, prefiero no
ver a las familias nuís que en sesiones espaciadas de cuatro a seis se­
manas (véase Sclvini).Cuando se les ve todas las semanas nos :1rrics­
gamos a ser prisioneros del sentimiento de urgencia y a proponerles
un modo de ocuparnos <le ellos que los desresponsabiliza. Cuando se
les ve con un largo intervalo de tiempo, las familias están confronta­
das a situaciones que deben u frontar por sí mismas, que es exacta­
mente lo que queremos (véase también capítulo 4). Tienen también
tiempo para ensayar las estrategias con vistas al cambio. A menudo
se pide a los terapeutas que limiten su intervención en el tiempo, por
ejemplo tres meses. Me parece poco probable que en tres meses po­
damos cambiar lo que hemos tardado una vida en construir. No obs­
tante, no abogo por una multiplicación del número de sesiones sino
por un aumento del espacio entre las mismas.
6. En lo que concierne a la prevención: me gustaría insistir sobre
la importancia de dar apoyo a lps padres jóvenes. Es en ese momento
cuando la crisis c.:s vivida muy a menudo como angustiosa y dificil,
siendo raros los apoyos. Es entonces cuando las parejas empiezan a
desorganizarse y cuando los mecanismos que acarrcarún la regla de
la dependencia empezarán a funcionar. Evidentemente, se trala de
una prevención que no dará sus frutos más que a largo plazo. No obs­
tante me parece muy importante tenerla en cuenta, porque permitiría
evitar que los mecanismos se instalen y no tener que corregirlos m:\s
tarde.
175
 9

PROCESO PARENTAL, PROCESO INSTITUCIONAL:

DE PADRES-CLIENTES A PADRES-COLABORADORES'

Alguien dijo: «uno de los olidos mús <lil1cil es el de padres, y es

el único para el que no hay formación». Es di.! esta cita de la que
querría partir para introd\tt:Ír este tema, así como de mi propia expe­
riencia en t�rnto que pudre y con los padres,

SER PADRES: UN OFICIO DIFÍCIL...

Cuando enseñaba en la Universidad de Ginebra, inspirado por los

trabnjos de Pierre Fontaine sobre las Familias Sanas ( 1985), empecé
una investigación sobre las parejas que esperaban su primer hijo. Mi
hipótesis de partida era que el nacimiento representaba un momento
de crisis para la pareja. Mús tarde volveré sobre la noción ele crisis,
pcro dcjadmc súhi dccir In quc yo cnticndo acerca dc la palabra crisis
«un momento en el qÚc los cambios se cst,ín produciendo». Feliz­
mente o desgraciadamente, mi hipótesis se encontró ampliamente
confirmada. Tocias las parejas que estudié estimaban que durante los

1. Este texto cs el dc una co11li:rcncia pres.:ntada durante 1111 coloquio organizado por
cl Cl�lltro dc m:ogid.i Lcs Qu:itrc Vents e11 S;1i11t-Dnnat, Québec, en 1990. Lu particul11-
rid:11l de cstc cncucntro rcsi,lí� l"ll quc. adcm:is de los profesionales, los (lmln;s t;11nbién
cst;1han invitados y partkipamn activamcntc. Es111. impuso una cierta fumm :11 texto:
las ideas que contiene se dirigen tanto a los padres como a los demás pmfcsi1111alcs. Me
pareció 1111 tc'.'lto muy indicado p:1rn concluir 1111 lihro sobre l:i competencia de his fami­
li:1s. 1 la sido publicado con anterioridad con el título: «Collahon:r, c'csl trnv:iillcr cn­
s.:mhlc». Thérapk_/i1111iliu/c, X 11 (3 ): 237-247, 1991.

177
Las capiicidmlcs de la fomília
seis meses que siguieron al parto, pasaron por un periodo de crisis
personal y de pareja que sc rcvcló enriquecedora una vez que pasó,
pero que hubiera podido ser re.ilmcnh: prnhlcm{11ica.
Una de las primeras condusioncs que se puede sacar, es que ac­
tualmente, y cada vez menos, nadie estú verdaderamente preparado
para educar a un niño, incluso cuando este niño ha sido realmente
queri<lo y dcscado. Sociólog{>s, sexúlogm; y psicólogos estún de acm:r­
do en decir que estamos menos prep;,rados ahora que antes para esta
función totalmente csencial. Antcrion11c111c, en efecto, en el campo,
sc vivía en una gran familia en la cual los primogénitos aprendían a
educar a los-músjóvencs, y los 1\1ásjúwncs se ocupabun dc los hijos
de los primogénitos. No cs más que en la gra11 ciudad donde conon:­
mos la pequeñu familia mononuclear.
En esta pequeña familia, en la actualidad, huy pocas o ninguna
posibilidud pura que los futuros padn.:s puedan realizar algún tipo de
aprendizaje de padres. Ademús se encuentran confrontados la mayor
parte del tiempo a un gran aislamiento social y relacional. Padn:s y
ubuclos csttin lejos; los amigos est.in ocupados por sus propias ta­
reas y no se pucdc prácticamente wntar con ellos para recibir apoyo
en esos momentos difíciles que siguen al nacimiento. Pero sobre
todo, hay una especie de consenso social para imponer un mensaje
oficial según el cual una pareja sólo puede ser perfectamente fclil
después del nacimiento de un hijo, mientras que la realidad par.1
la mayor pa11e de parejas está llena de dificultades, fatigas, tensio­
nes que son mucho más pesadas al no poder hablar de ello con lo�
demús.
Cuando todo se desarrolla <le la mejor manera posible, es un pe­
riodo diílcil para la madre, que se siente rcliz de tener su propio bel)(
y completamente desbordnda por esa nueva tarea para la cual se sien­
te tan poco prcparada, a la vez gratilil:ada por todo lo que puede reci­
bir como caricias y ternura de part1: dcl bcbé e invadida por esa pc­
queiia cosa qm: la necesita enormemcnte; es dificil para el padre que
se siente poco húbil con ese bebé que 110 sabe como 1m11�ipular, y qu-:
se siente al mismo tiempo indispcm,ablc para mantener un cquilihri,>
mínimo, que se esfuerza en estar atc11to para satisfacer las necesida­
des tanto del 11ii1o como de la madre y al mismo tiempo oye continua­
mente como se le n.:proclm su insuficiencia; es dificil para la par�ja
178
Proceso
que vive una realización en ese nacimiento y que al mismo tiempo se
ve amenazada por un akjamienlo, una eventual ruptura en el futuro,
precisamente después de ese nacimiento. El dúo de la pareja da lugar
a una triada en la cual nuevas diadas prohlemúticas pueden aparecer.
Esto me condujo a presentar esta investigación diciendo: «Las pare­
jas hacen bebés y los bebés hacen pndrcs». Desgraciadamente, en un
cierto número de casos, las parejas desaparecen cediendo su lugar a
los padres. Parejas sin amor o familias monoparentalcs cst:'111 ahí para
dar testimonio.
Le di mucha importancia a esta etapa, porque es en realidad en
ese momento el principio de una carrera como ¡)ndres, que van a te­
ner que afrontar otras etapas que represcntar{m otras crisis. El naci­
miento de otros hijos representará la primera prueba: la entrada en la
escuela marcará la primera verdadera separación del niño y el princi­
pio de las preocupaciones sobre sus posibilidades de éxito; la puber­
tad trncrú la aparición de la sexualidad en el subsistema de los hijos y
el principio de un cierto retraimiento afectivo que los padres viven a
menudo muy mal; la mlolcsccncia harú llegar un cambio en las reglas
familiares sobre el. dinero, las salidas, la sexualidad y el principio
de enfrentamientos y cucstionamicntos que no scrún siempre ff1cilcs de
abordar; al final la autonomía y la partida de los hijos para a su vez
formar sus propias familias y convertirse eventualmente en padres
serán otros periodos dificilcs para los pudres, sobre todo si tenemos
en cuenta que éstos cstún viendo aproximarse a grandes pasos la
edad de una jubilación para la cual cstún a menudo mal preparados.
No es por casualidad que a propósito de esto se ha hablado del «sín­
drome del nido vacío>> (empty 11est sy11drome).
Quiero decir por ultimo, que no me parece extraño que los padres
tengan dificultades a lo largo de una carrera <le padres, que me pare­
ce incluso normal e inevitable que pasen por periodos de crisis, que
es previsible que en ciertos momentos algunos no se sientan capaces
de continuar, y que también es normal que :ilgunos rechacen jugar
ese rol. Se ha acusado demasiado a los padres de retirarse, de recha­
zar sus responsabilidades y no se ha intentado suficientemente po­
nerse en su lugar. Volveré mús tarde sobre este tema.
179

Las capacidades de la fomili;i
... PARA EL CUAL NO EXISTE FORMACIÓN
Escribiendo esta afirmución, 1111..: doy cuenta de que sólo cs en
parte verdad. En efecto, no hay escuela o muy pocos sitios en los que
se pucdu aprcndl.!r el oficio <le padre y no cxistc vcrdadcramcnh: cur­
so y todavía menos diplomas q11c pm:d.111 garantizaros que scr�is
buenos padres y que sabréis cómo afwntar las diferentes crisis inevi­
tables. Y, sin embargo, todos hemos estado en la escuela de nuestros
propios padres. Consciente e inconscientemente, hemos heredado un
cierto nÚl.)lCro de valores que tenemos gnnas di.! transmitir y de con­
travalores que hemos decidido no trn11s111itir. To<los conocemos esas
grandes dcch1raciones que se hacen co1110 padre joven: «con mis hi­
jos, minca haré esto como lo hacían mis padres».
Lo que es paradójico, y al mismo ticmpo cómico si estamos dis­
puestos a no considerarlo como trúgico, es que a fin de cuentas 110
podremos impedir repetir lo que nul.!stros padres hacían con nosotros
e incluso aunque se cncrn.:ntrcn excclcntesjustilieacioncs para hacer­
lo. Los modelos familiares que hcredarnüs se trnnsmitcn de gcncra­
ción en generación. La cuestión que se expone entonces es la si­
guiente: ¿en qué medida somos responsables de esa herencia que
hemos recibido, que no hemos escogido, pero que transmitimos inc­
vitablemcntc?
Lo que no simplifica nada, es que cada uno de los cónyuges apor­
ta su bagaje fomiliur y que la única cosa scgurn, es que habní dill!n:n­
cias e incluso incompatibilidades. Lo quc yo he llamado la «negocia­
ción constitutiva» de la pareja dcbcrú rctomarsc en el momento dcl
nacimiento del niño.
Lo que acabo de decir es verdad para los padres pero es venial!
igualmente para otras personas. parn los educadores, para otros que
intervengan y también parn los equipos. Ellos han heredado igual­
mente modelos familiares, han heredado valores y contravalores, y cl
hecho de que vengan de su fomili.l, de su medio, de su cultura no
hace que esos modelos sean mejores o menos buenos que los dcmús;
son sin embargo diferentes. 1 kmos tenido demasiada tendencia a
considerar que el modelo de ciertas clases o di.! ciertas culturas erad
bueno y que hacía falta esforzarse para venderlo a familias prove­
nientes de otros medios culturales y de otras clases.
180
rn > w,. ,e1· 1 : ten ·• ) & t:N-ti btbJ t1 1 ±H1 ➔ tOb i, . • •• Ltftt'd
Proceso
Si tenemos en cuL·nta lo que acabo dc decir, nos conduce a vernos
obligados a clcctuar un cierto número de cambios en las posiciones
que hemos adoptado como terapeutas hasta ahora.
CAMBIAR NUESTRA VISION: DE LA f'ALTA
A LA COMPETENCIA
Sin duda, desdc que el mundo es mundo se ha considerado a los
padres como res1101isablcs de los defectos de sus hijos. Extrañamente,
la corriente psicologizanrc del siglo XX ha contribuido a acentuar esta
tcndc11e.:ia. Hasta con echar una ojl.!ada al vocabulario utilizado por la
psicopatología para darse cuenta di.! que se habla de mndres hiperpro­
tectoras, rechazadoras, castradoras; de padres ausentes, autoritarios,
castradores, de parejas invertidas, fusionales, conllictivas; de padres
no colaboradores, inadecuados, rechazantes; de familias rígidas, caó­
ticas, incestuosas y podriamos continuar esta lisia durante mucho
tiempo.
Pienso que si someti0ramos a los padres o a las parejas considera­
dos más adecuados, al reto de satisfacer un examen psicológico en el
que se intentara poner en evidencia sus problemas de pareja o de fa­
milia, muy pocos tendrían éxito en In prueba. Si dicen que no tienen
problemas, es probablemente porque ocultan algo; si dicen que los
tienen la hipótesis se confirma; si se muestran reservados, es sin duda
porque no son colaboradores; si son demasiado confiados es porque
tienen tendencia a ser dependientes; si son participativos, hay que te­
mer que sean demasiado invasivos; si son conscientes de sus dificul­
tades. esto confirma bien que son inadecuados ... Es evidente que esto
es un poco una parodia, pero es verdad que la mayor parte de tera­
peutas han sido formados para buscar lo que no funciona y todos te­
nemos tendencia a encontrar lo que buscamos, incluso si la realidad
es difcrentc.
Cituré el ejemplo de amigos psicólogos que decidieron después <11.!
haber tenido dos hijos adoptar un tercero. Fueron sometidos a una
cvuluación para saber si eran admitidos para udoptar niños. Esta expe­
riencia fue muy dificil y penosa para ellos, puesto que después de esta
evaluación, estaban cusi convencidos <le que no serian capaces de
181
;: 1
L,1s capacill,1lles de la familia
adoptar un niño aunque ya tuvieran Jns de su propia pareja. Tengo
que decir que se trataba de gente compklamente capaces de educar
niños y que la mlopción alin de cuentas fue un éxilo.
Todo esto me condujo a plantearme..: de dónde venía esa tendencia
a buscar lo que no runciona. Evidentemc11te el modelo médico que ha
retomado la psiquiutria, y en el mismo paquete la psicología, es res­
ponsable de muchos males. Si es adecuado para la medicina somáti­
ca, da lugar a muchos efectos perversos cuando se aplica a las altera­
ciones psíquicas. Cuando vamos a ver al médico porque sufrimos
fisicmnente, esperamos que él se interese en lo que no funciona y te­
nemos mucha. razón. Si el médico puede identificar la lesión, podrá
sin lugar a dudas aliviarnos e incluso curarnos. Pero para el que sufre
psíquicamente, no hay lesión, hay esenci.ilmente dificultades de re­
lación, y una dificultad de relación no puede ser enyesada ni extirpa­
da. En lugar de combatirla, ¿no es mejor utilizar lo que tiene de cons­
tructivo? Pero esta referencia al modelo médico no lo explica todo.
A<lcmás, si este moddo se ha impu!.!slo, es porque encontraba una
cultura que tenía de alguna manl!rn los 111ís111os valorl!s y las mismas
premisas.
Encontré una primern respuesta !.!n la obra de una historiador, Jcan
Dclumeau, que se titula El pecmloyel mh-,lo. Su tesis principal mues­
tra que, en la civilización judeocristiana, ·es la falta, el pecado, lo qui!
está en la base del sistem.i educativo por llledio de la culpabilización.
Es ulgo que todos hemos podido experimentar: en familia, cuando ha-
1.:cmos bien las cosas es normal, pero cuando cometemos faltas, los
padres, están ahí para subrayarlo. En la escuela, se encuentra el mis­
mo mecanismo: se enseña a los ulumnos sul,rnyando sus errores mús
que amplificando sus competencias y valorando sus éxitos.
Encontré una segunda respuesta complementaria en el libro de
Michel Foucault, La volu11t,ul de saber. En él insiste sobre la impor­
tancia de la confesión en nuestra cultura: un proverbio bien conocido
dil.:c que «falta conícsa<la a mitad perdonada». La conlt.·sión era un
sacramento que se basaba en el recu11ocimíento de esa falta, y es
como si la mayoría de las personas que i111�rvie11cn en psicologia y en
educación hubkran retomado el rol de los confesores. Todavía en
muchas entrevistas, se intenta hacer <kcir al individuo o a la familia
lo que nollmciona mús que intentar buscar lo que todavía funciona.
182
Proceso
Pasar de ese modelo judeocristiano al modelo sistémico es buscar
las competencias, las capacidades, lo que saben hacer, en lugar de ins­
talarse en las faltas, las dificultades, los frncasos; es dar circularidad
a t., información lo que permitirá las innovaciones, en lugnr de buscar
la confesión de los traumatismos que no provoca más que el anclaje
en un pasado estéril. Esto me llevó a hacer el siguiente esquema:
Cutpabiliad Perdón
.....·.'T'/............................... /
Co,res;o,_ ....... .
Competencia -------- lnfomlilción
�
Responsabilidad lnnov.1ción
Autosolución
Dt!I muddo j11clcocristimw al 11u1Cld11 .�istémico
Se ve que en los extremos a la izquierda del cuadro, se encuentra
arriba culpabilidad y abajo responsabilidad. Y muy a menudo esos
dos términos se confunden: si uno es responsable, es que uno es cul­
pable. Esta confusión es deplorable puesto que es evidente que res­
ponsabilidad no significa culpabilidad. M.ís bien al contrario yo diría
que es necesario pasar de la familia culpable a la familia re.\·po11sa­
ble. ¿Qué tenemos que entender cuando decimos esto?
Una familia responsable quiere decir una familia que tiene res­
ponsabilidades· y que es c;1paz de afrontarlas. Esto no significa que la
manera en que ella ejerce sus-responsabilidades será siempre la me­
jor, pero cs�o no significa tampoco que sea culpable de faltas graves.
De esta noción de familia responsable pasaré a la noción de fa­
milia competente. En este caso tampoco significa que esta fumilia lo
sabe hacer todo, si no que tiene compl!tcneias. Pura mi, todas las
familins tienen competencias, pero en algunas situaciones, o no su­
ben utilizarlas actualmente, o no saben que las tienen, o se les impi­
de utilizarlas, o ellas mismas SI! impiden utilizarlas por dilcrcntcs
razones.
18J
 l.as capacidades lle la famili.1
Si una fomili.1 es competente y responsable y no obstante a veces
se cncucntrn confrontada a dificultadt:s que no puede llegar a resol­
ver es que no dispone siempre de la i1¡/iw11wdú11 n_eccsaria para fun­
cionar de mnncrn satisfactoria. A<JllÍ entiendo información en el sen­
tillo en el que Bateson In defínió: «una diferencia que provoca la
diferencia», nlgo que hace que no se vc11 h,s cosas como antes, que
1 hace que nos extrañemos, que nos hace (kcir «nunca había visto las
i
cosas de esa manera», o también «todavía no me h:ibía hecho nunca
\ esa preguntu» (véase capítulos precedentes).
Cuando hablo ,de hacer circular la i11ti.1rmacil'in, no quiere decir
que haga folla recoger infonrnu;iones, esa lit111osa colecta o n:colccta
1 de datos de la que se habla en los medios socioproli.:sionuh:s. Tnmpo­
1 co quiero decir que haya que dur infi1r111aciones, porque para mí, los
consejos no son información, 111.\s bien son mido que impide pensar.
Cuando recojo datos cümo persona que interviene en el caso, me sir­
vo a mí mismo pero hago perder d tiempo a la familia. Cuando les
doy consejos, les impido cncontrnr l.1s soluL:ionl!S que les conviene.
Para mí, dar circularidad a la información, es ir n buscar en la ra­
milia la información perti11e11te. Y definiría esa información perti­
nente como «aquella que viene del sistl!ma y que va a volver para
informar ul sistema sobre su propio funcionamiento». En otras pala­
hrns, diría que las familias saben, pero no sabe que saben y no saben
lo que suben. Estas considcrnciones implican modilicar el rol de la
persona que va a intervenir.
CAMBIAR EL QUE INTERVIENE: DE LA RECOGIDA
DE DATOS A LA CIRCULARIDAD OE LA INFORMACIÓN
En litnción <le lo que acabamos de decir, el rol del que interviene
no es el de acons,.;jar a lu fomilia, de ide11tilíci1r lo que no funciona en
ella, sino al contrario, de trabajar con la familia parn encontrar o para
tkscubrir lo que sabe, rdnvenlar las soluciones, resolver sus proble­
mas, y esto pu,.;de hacerse utilizando las preguntas circulun.:s. No es
uquí el lugar para desarrollar esta técnica elaborada por la escuela d,.;
Mil.in pero mc contentaré diciendo qui! cl trabajo dd profesional
sistémico, consiste cn arreghírselas para q11c al final tk la entrevista
ÍX4
l'roccim
los diforentcs mil!mbros de la familia se hayan comunicado entre
dios suficientes informaL:iones parn que se conozcan mejor y com­
prendan mejor su propio funcionamiento, lo que a menudo ellos tra­
ducen al tina! de la entn:vista como: «jum:ís habíamos podido hablar
así nnterionncntc» o «hemos dicho cosas que _íamús habíamos di­
cho».
Ln cibernética ha tcnido una importante influencia sobre la ma-
11L·ra de concebir las intervenciones de tipo sistémico. Durante mu­
cho tiempo, no obstante, la terapia ha sido influenciada por la primc­
ra cibernética en la cual se considcrnba que el observador era externo
al sistema que ohscrvalrn. l:n la linea del príncipio de incertidumbre
1,
de I h:iscnhcrg y '<lt>spu�s de los trabajos de Prigogine en fisiea y en
química, de Maturnna y de Vmela en biología y de Von Foerster
en cibernl'.:tica nos dimos cuenta de que esta numera de ver las cosas
era muy limitada. De hecho, el observador estú siempre implicado en
el sistema que observa y su actitud influencia el funcionamiento de
los f"cnómenos que considera. A partir de ahora, es necesario consi­
<krar que el que interviene no es externo a la situación, sino sumergi­
do en su problcmútica. y que su fi.mcionamiento intluencianí muy di­ ' ,,
rectamente en esa prol,lemútica.
Vuelvo a esa noción de familia competente para decir que no es
compctentc para todo y que no es sulicientc escuchar a los miembros
de la familia para encontrar las soluciones. Cada fomili:i tiene com­
pl!tcncias suficientes para afront.ir sus propios problemas a condi.
ciún de disponer de la in formación suficiente. El rol del que intervie­
ni: l!S pues el de activar la circulación de la información en la fomilia
para que las soluciones cmc1:jan. Esto me lleva a formular mi axioma
prcli.:rido: «Un sistema no puede plantearse un problema tnl que no
s,.;a capaz de resolverlo» (véase capítulos precedentes).
Cambiar al que interviene, es cambiar la intcrvención pura hacer
una intervención que activa el sistema haciendo circular la informa­
ciún. con d lin de t¡ue··e1 sistema por si mismo pueda encontrar o re­
encontrar sus propias competencias para resolver los problemas que
1:I se ha puesto a sí mismn. Desde esta pcrspectivu estanllls muy lejos
dc las interv,.;nciones i.:n lus que se busca lo que no funciona en la fo.
milia para comprender la razón de los fracasos y mostrar lo que hay
que hacer p.ira que todo mejore.
185
Las capacillalles de l.i fomilia
En la práctica, es evidente que esto impfü;a l'.onsidcrar a la fmni­
lia como un compañero en la intervención, como un cofaborador.
Col:iborar en latín quiere decir trabajar con, trabajar conjuntamente;
es de ahí que proviene la palabra francesa «lahourcurn (arador) que
era de hecho el trabajador de base en la Edad Mcdia.
Colabornr con las familias, no es hacer terapia, no es ir a buscar
los problemas que las familias o las parejas ptu.:dcn presentar sino es
trabajar bien con ellos. Colaborar, es trabajar conjuntamente con
nuestras competencias, nuestros valores, nuestras responsabilidades
respectivas y también nuestras insuficiencias, sahicmlo que no hay
vcrdud en educación 'sino sol.uncntc qn proceso tk cnsayos y errores
en cl cual podemos caminar y crecer.
Esto me lleva a algunos consejos prácticos:
1. Aunque trabajéis con una familia o con una persona, esforzaos
por reemplazar el usted y el tú por el yo. Por cjemplo, frecucntemcn­
te como personas que intervenimos decimos: «Ustedes no se ocupan
sufkicntemcnte de su hijo»; seria mejor reemplazar esta formulación
por <�l'º estoy sorprendido al ver cuánto los necesita su hijo».
El sentido fundamental de la intervención es cl mismo, pero cuando
se habla de usted o de tú, nm, ponemos en la posición superior de al­
guien que sabe y que tiene el derecho de juzgar, mientras que cuando
se habla de yo, se habla Je las propias emol'.Íoncs y nos ponemos en
la situación de decir algo que nos concierne antcs de concernir al
otro, se acepta el exponerse y eventualmente el scr vulnerable.
2. Un segundo medio, a mi pareccr, fu11da111cntc1I es abandonar
las nociones de resistencia, de falta de colaboración, de no-motiva­
ción por parte de las familias. Estas 11ociones han sido inventadas por
los ternpeutas para justificar su incapacidad parn entrar en relación
con sus clientes: Toda person.\ o familia quc consulta o que siente
que las cosas van mal tienen ganas de cambiar; cs necesario, sin em­
bargo, que los terapeutas sean capaces de acogerlos, de inspirarles
confianza, de mostrarles lo que les espern, de vencer sus miedos y
sus costumbres, en tum palabra encontrarlos verdaderamente. Para
mí 110 hay familias resistentes, sólo hny familias a las que les falta in­
formación.
3. Tercer punto, suprimamos igualmente de nuestro vocabulario
el término de manipulación parn sustituirlo por el de estrategia. ¿No
186
Proceso
encontráis sorprcmkntc que cuando los que intervienen hablan de lo ll
que hacen los jóvenes o las familias, tienen tcndcncia a hacerse la
¡m:gunta sobre las manipulaciones de las que puctkn ser victimas'!
Por contrn, cuando ellos hacen sus intervenciones, hablan de estrntc­
gias. No pienso que las familias ni los que intervienen manipulen, o
en otros términos que tanto las familias como los que intervienen tie­
ncn estrategias y que es completamente legítimo que l.1s tengan. Su­
primamos ese término de manipulación que nos conduce a una visión
peyorativa del funcionamiento de las familias y por lo tunto a una ac­
titud de distanciamiento por nuestra p,trtc.
Lo que precede nos conduce a ver que era necesario cambiar
nucstra visión de la familia y por lo tanto nuestro modo de intl.!rvcn­
ción, y esto implica igualmente cambiar el funcionamiento de la ins­
titución.
CAMBIAR LA INSTITUCIÓN: DE LA SUPERVISIÓN
A LA COLABORACIÓN
Durantl! mucho tiempo se ha presentado a la institución como la
buena solución para l.1s malas familias. En realidad, el internamiento
aparecía como una desaprobación de los padres y como un castigo
para el niño. No había que extrañarse pues de lo que ha sido también
dcscrito, a suber las rivalidades entre padres e institución que, lo m:1s
frecuente, eran a fin de cuentas arbitradas por el ni11o. Cuando la ins­
titución cstimaba que los ¡rndrcs eran inadecuados, esto recaía sobre
el niño que podía escoger sea colaborar con la institución desealifi­
canJo a sus padres, sea colaborar con su padres descalificando la ins­
titución. l liciera lo que hiciera, siempre se encontraba en la situación
de que al menos uno de los dos acababa por decir que era el niño el
que no era correcto y a menudo incluso se terminaba después de va­
rios años de enfrentamiento con un acuerdo entre padres e institución
para decir que a fin de cuentas si nadie tenía éxito, era seguramente
porque el niño tenía un problema y que ni los padres ni los educ.ido­
res eran responsables de lo que pasaba.
Se ha vchiculado de tal mancra esta imagen de la buena institu­
ción que en ella han acab:'1do por creérselo y por adherirse a lo que yo
187

t.us cnpm:idadcs Je la fomilia
llamo «el mito de la buena insti1111.:iú11». Parn corregir esto, 1:n el me­
jor de los casos, nos hemos puesto a h.u.:cr lcrapias l:1milinres. FI
mensuje vchicul.idu era no obstnnlc el siguiente, nos dirigía111os a los
padres diciéndoles: «es necesario qlll: ustedes cambien para que no­
sotros podamos luu;er nuestro trabajo». De nuevo. sutilmente, los pa­
dres eran puestos en situaciún de acusa�ión, dcscaliticados delante
de su hijo puesto que decíamos qm.: tenían problemas y que era nece­
surio que cambinrnn; sulíhnente ernn li>rzados a hahlur de eosas de
las que probablemente no tenían ganas de hablar o de las que nll
tenían gaQas de hablar con esas personas que estaban interviniendo.
En el ,;cor de los casos, se hacía lo que alguien ha dado en llamar
una «parcntalcctomia». es decir, se intentaba aislar ni niño de sus pa­
dres, de su medio habitual paru ele ulguna manera guardarlo al abrigo
de las miradas. Como si el niño fuera un coche averiado con el que
sería suficienlc limpiar las piezas para que todo vuelva a fi.111cínnar
de nuevo.
Si deseamos trabajar de manera sistémica en la institución con
padres considerados como compai'lcros y colaboradores, está clarn
que hay que cambiar un cierlo número de t'uncionnmicntos y de húbi­
tos de esa institución. Mi amigo Louis Emery, que es dirl!ctor de una
institución en Suiza desdl! hace treinta ai\os, tiene esta li.\rmula que a
mí me gusta mucho: «la institución es 11na caja de herramientas de la
que los padres tienen la llave. Trab,�jemos conjuntamente para que
ellos puedan utilizarla».
De ahí se derivan para mí algunas observaciones que me scrvirún
de conclusión:
1. La 11oc.:ió11 de hotel terapéutico: en los años ochenta, empecé a
dar conl'crencias insistiendo en el hecho de que me parecía que la ins­
titución no debía ser ya una supcrescucla, o un reformatorio, o un lu­
gur de custodia para niños, sino 111ñs bien lo que yo he llamado
un hotel terapéutico, es decir, un lugnr al que el niño pueda acudir
para refugiarse, retomar fuerzas y crecer de nuevo. En efecto, si con•
sidernmos la visión sistémica de los problemas de un individuo, su­
brayamos que éste juega un rol l!n el sislcnia y acepta ser definido
como el problema del sistema en el que esta. Como decía sicmpn.:
l.ouis Emery: «a fuerza de.,.,.,. el problema en la familia, el nirio aca­
ba por tener probkmas». Ln institución no puede resolver por sí sola
188
fíffli ♦KMJbW 171 filf" e:aetdWt [♦ ........:i..tlt...-......
►1"-'•-t�...._1•1'tr.i•u►HM. �u;• ttM' it
Proceso
lo que hace que el niiio sea el problema de la familia. Sin embargo,
puede trabajar con d ni1i11 en los problemas quc.: tiene. Una de las ma­
neras sería crear un lugar sulicic11tc111entc bueno parn que pucdu reto­
mar fuerzas, armarse y continuar su combate en la vida.
2. Colaborar de é1111wla: sin duda hace mucho tiempo que se
convoca a las familins en las instituciones. No obstunle, la mayor
parte del tiempo era al final del período de residencia, para anunciar
a la familia -que normalmente no se lo esperaba- que iban a devol­
verles a su hijo y que hacía falta que se prepararan. No se les dccia
sin embargo cómo preparnrsc y esto permitía eventualmente proyec­
lar la reprobación \le 1111 fracaso del internamiento sobre la familia,
porque era la familia la que no había acogido suficientemente bien al
niiio en su retorno.
Purn mí. no es cuando hay problemas cuando hay que dirigirse a
la familia stno desde el principio, es decir desde la admisión e inclu­
so antes de la admisiún mediante entrevistas de pre-admisión. En
tales entrevistas, no hay que comunicar a la familin el mensaje «uste­
des nos necesitan», sino al contrario «nosotros les necesitamos por­
que uslcdes son los que conocen mejor a este niño, porque ustedes
han intentado muchas l'Osas, lo que les ha dado una grnn experiencia,
porque sin ustedes, él no podní avanzar y porque sin ustedes no po­
dremos hacer nada que sea duradero».
3. Ay11tlamos a cambiar grncias a las crisis: In buena institución i
no existe. El funcionamiento de l.1s instituciones estú muy a menudo
concebido para evitar las crisis mientras que a mi entender la institu­
ción no debe evitar la crisis sino ni contrario vivir Je ellas, usarlas
como su alimento. Lµ crisis es en electo un momento en el que un
cambio puede producirse. A este título, ella es pues necesaria para el
cambio. En consecuenl'ia, los problemas traídos por el joven a la ins­
titución deben ser vistos como fuentes de cambio, no solamente por
la familia sino también por la institución que acoge al joven. Tene­
mos mucho que aprender de esas crisis que vive la institución, mu­
cho que aprender para modificar nuestro li.meionamiento: nos intere­
sa mucho recibir a las f'amilius, porque ellas han intentado muchas
cosas y han nprcndido mucho.
181)
Las capacidades de la familia Proceso

CONCLUSIÓN fomilia a lo largo de un fin de semana que vienen a pasar en la insti­

tución.
Después de cinco años colaboranJo con Quatrc Vents he descu­ Creo que ésta es mm buena manera de concluir. Parliendo de una
bierto que lo que acabo de presentar Ih,Jria de alguna maner_a resu­ experiencia que parecía sobre todo de control ,mis que de cambio, a
mir la lilosofia de base de esta institución desde hace veinte años. pesar de un a_islamienlo que podía ser un obsl:iculo, se llegú a crear
Querría terminar dando un ejemplo de los «encue11tros-familh1» para una ocasión de reencuentro en la que la vivencia compartida es lo im­
mostrar que la intervención sistémica no es una técnica, pero se cons­ portante y en la que los padres y el joven se convierten realmente en
truye pacientemente a lo largo de los ;1110s mejorando sin cesar el ins­ los compai'icros de la institución. Insisto en el hecho de que no se tra­
trumento que se utiliza. ta en cslc caso de una técnica, sino de una creación 1m1hm, en la que
Hace unll quincena de años, cducaJores de esta institución se die­ los pudres han enseñado a la institución, y en la que la institución se
ron cuenta de que seria interesante ver el fi.mcionamicnto Je las fami­ enriquece co11 esa vivencia compartida.
lias antes Je volver a enviar al joven. Parn hacer esto, invitaron a fa­
milias a venir a pasar un fin de se111ana en Quatn: Vents con el fin de
observarlos y de una cierta manera de evaluarlos y de controlarlos.
Al principio, se podría segurnmcnll.: considerar esta intervención
poco sistémica como inspirada por una preocupación sincera de fa­
vorecer un mejor retorno del niño a su familia. Progresivamente, los
educadores se dieron cuenta de que podí.111 sacar mucho más de esta
actividad y fueron empujados por los padres, que a su vez propusie­
ron a los educadores de ir a la familia, entendiendo que era necesaria
la reciprocid.id de esas visitas.
Después de esto, los encuentroi;-fomilia han evolucionado y la
institución ha empezado a orientar mm:ho más esos encuentros sobre
el hecho de que había un medio de ofrl!cer a la familia el lado bueno
de la inslitución, a saber, un entorno y posibilidades de dislensiún
durante el lin <le semana. Quatrc Ve11ts se l!ncuenlra situado a denlo
cuarenta kilómetros de Montrcal, en una región de veraneo muy
apreciadu por las gentes de allí por sus p,>sibilidades deportivas, tan­
to en invierno como en verano. Los jóvenes que ingresan en el centro
provienen de familias muy modestas que no tienen los medios pura
pagarse esas vacaciones de lujo. Lo que podría ser un handicap para
la institución, estar muy lejos, se ha convertido en un triunfo, la posi­
bilidad de que toda la familia se aproveche de una región maravillosa
y eso, grncias a la invitación del que había sic.lo ingresado a la fuerza.
Progresivamente, se ha llegado a una especie de cuarta etapa en
la que actualmente lo que es esencial en los cncuentros-fomilia, es la
vivencia que puede ser compnrtid:1 entre el educador, el joven y su

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AGRADECIMIENTOS
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Un libro no sal1.: d1.: la nada. SI! constrny1.: sobre el pensamiento de

autores que han indicado el camino. Yo me siento en deuda por lo
que pienso con Bateson, von Bertalanffy, Watzlawick, l lusserl, de
Waelhens, Le Moignc, Sclvini, Koestlcr, Whitaker, Prigogine, Stcn­
gers, von Foerster por no citar mús que :i los mi1s importantes.
Se nutre de la inllucncia de los supervisores que han cuestionado
al autor. Pienso en Albert Dcsmnrais, Claude Chcq>illot.l, Fritz Mor­
gcnthalcr, Gill Gorcll-ílarnes, Giuliana Pratu, Jacqueline Prud'hom­
mc, Silvana Montúg:1110, Théo Cherbullic:L, Siegi I Iirsch.
Toma su tonalidad gracias a los amigos y a las colaboraciones
que han influido en él que lo escrib1.:. Los nombres me vienen a la
mente de manera desonknada: Loui� Emcry, Claire Emcry, Maggy
Siménon, Pierre Segond, Yves Colas, Léon Cassiers, Pierre fontai­
ne, kan-Gabriel Fnvre, Claude Julil!r, Robcrt Pauzé, Martine Bovny,
Suzanne Lamarrc, Diane íkauséjour.
No se termina sin que un número suliciente de personas cr1.:an lo
bastante en él como para dedicarle su tiempo y su pericia con la lina­
litlml de que el esbozo se convierta en libro. Pienso particularn,entc
en Jcan-Claude Bcnoit quien, incansabh:1111.:ntc, desde hace ut1os me
aninrn a escribir, y ha soportado, en el sentido literal de este término,
esta realización. Sin el enorme trabajo que Daniel Masson realiza
desde hace años, y antes que él Je:111-facques Eiscring, Thérnpie Fa-
111ili11/e probablemente no existiría ya y yo, sin duda, no habría escri­

to tantos artículos. Tengo que dar las gracias muy particulannente a

Chris1in1.: An:hambault que me ha ayudado a descifrar mis escritos, a

IIJJ
Lus capacidades de la fomilia

ordenarlos y a construir un todo. lsabcllc Ligot ha sido la secretaria

perfecta que ha trnnscrito mis dictados o mis «galinrntias» con un
sentido notable del idionrn. Mi hija, Guclh.: Ausloos me ha ayudado a l31l3LIOGRAFÍA
darle el toque linal.

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