El hombre de arena (cuento)

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El hombre de arena

de E. T. A. Hoffmann Ver y modificar los datos en Wikidata

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Género Ficción literaria Ver y modificar los datos en Wikidata

Idioma Alemán Ver y modificar los datos en Wikidata

Título original Der Sandmann Ver y modificar los datos en Wikidata

País Alemania, Prusia y Reino de Prusia Ver y modificar los datos en Wikidata

Fecha de publicación 1817 Ver y modificar los datos en Wikidata

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El hombre de arena (Der Sandmann) es el relato más célebre de E. T. A. Hoffmann. Publicado

en 1817 en sus Cuentos nocturnos (Nachtstücke), es el relato más representativo del máximo
autor del género del romanticismo negro (Schwarze Romantik, conocido también como
literatura de terror gótico) durante el siglo XIX.

Índice

1 Argumento

1.1 1. Carta de Nathanael a Lotario

1.2 2. Carta de Clara a Nathanael

1.3 3. Carta de Nathanael a Lotario

2 Personajes

2.1 En general

2.2 Personajes femeninos

2.2.1 La madre

2.2.2 El ama de casa - "una vieja criada"

2.2.3 Clara

2.2.4 Olimpia

3 Interpretaciones

3.1 Temas

3.2 Adaptaciones y presencia en la cultura popular

4 Referencias

5 Enlaces externos

Argumento

El relato narra la vida de un estudiante, Nathanaël, quien está traumatizado por la muerte de
su padre, ocurrida durante su infancia. A pesar de estar comprometido, se enamora de una
autómata, Olimpia, construida por Spalanzani y un cómplice. Nathanael cree que ésta es real.
El descubrimiento del truco lo lleva a la locura, y finalmente a la muerte.

El cuento es narrado por alguien que dice haber conocido a Nathanael. Comienza con tres
cartas:

1. Carta de Nathanael a Lotario

Nathanael recuerda su terror infantil del legendario hombre de arena. Cree que este hombre,
según los cuentos de su niñera, arrancaba los ojos de los niños, echándoles arena hasta
sangrar, y luego se los llevaba como alimento a sus hijos. Más tarde, Nathanael descubre que
el hombre de arena resultó ser Coppelius, un ser demoníaco que lo perseguirá toda su vida de
forma psicótica. Este último fue quien, según Nathanael, mató a su padre.

2. Carta de Clara a Nathanael

Esta carta explica que Nathanael le había enviado la anterior carta a ella, mas no a Lotario. Se
trata de una visión realista de lo que antes había sucedido en forma fantástica. Clara es la
mirada racional de las cosas. Por eso su nombre alude a la claridad de la razón, frente a los
mitos infantiles. Clara, prometida de Nathanael, le demuestra que Coppelius no es el hombre
de arena, ni que tampoco él habría matado a su padre, sino que este habría muerto por un
accidente en un experimento de alquimia.

3. Carta de Nathanael a Lotario

En ella, Nathanael declara que al fin de cuentas Coppola no es Coppelius: Coppola es

claramente italiano, mientras que Coppelius había sido alemán, y Coppola está también
custodiado por el nuevo profesor de física Spalanzani, quien también es italiano y ha conocido
a Coppola por muchos años.

Después del intercambio epistolar, Nathanael regresa a su ciudad para visitar a Clara, Lotario y
su madre. En el lugar, la relación entre Nathanael y Clara se ve afectada por la intensidad con
la que Nathanael trata el tema que le aqueja desde su niñez; escribe cuentos y poemas sobre
Coppelius, y Clara le responde razonablemente para calmarlo, sin éxito. Después de una pelea
entre Nathanael y Lotario, los tres se reconcilian, y Nathanael parte de nuevo a la otra ciudad,
para recibir las clases del profesor Spalanzani.
Ya en la ciudad, Nathanael se encuentra con Coppola, quien le vende unos binoculares que usa
para ver a Olimpia, la hija de Spalanzani, a través de la ventana. Luego de que el profesor
organizara una fiesta en su casa, Nathanael y Olimpia pasaban tiempo juntos, y él seguía
escribiendo cuentos y pensando en su nueva amada. Un día, los gritos de unas personas en la
casa del profesor llamaron la atención de Nathanael, que no dudó en subir y descubrir, para su
desgracia, que Olimpia no era más que una muñeca. Nathanael se enfurece y ataca a
Spalanzani. Después de un tiempo, Nathanael se despierta rodeado de su familia y su mejor
amigo, Segismundo, libre de todo mal. Con su vida aparentemente resuelta y sin pensar ya en
Coppelius, lleva a Clara a la cima de una torre, en la que finalmente enloquece por completo.

Personajes

Dibujo de E. T. A. Hoffmann para su libro El hombre de arena.

En general

Nathanael (hebreo: "el regalo de Dios"): Protagonista narcisista predispuesto. Contiene alusión
a la vida (Nacimiento = Natal) y a la muerte (Thanatos, dios griego de la muerte)

Clara (la clara): Prometida de Nathanael de temperamento tranquilo, reflexivo, pero alegre.

Coppelius: jefe del padre de Nathanael, individuo grande y deforme que daña a Nathanael y a
sus hermanos la alegría de la infancia.

Coppola (ital.: "órbita [de los ojos]"): Comerciante italiano, en el que Nathanael vuelve a
reconocer a Coppelius.

Olimpia (griego: "la que viene del Olimpo"; como sarcasmo sobre lo clásico): «Hija» del
profesor de Nathanael que luego se revela como autómata "inanimado y maldito" y constituye
una causa de la alienación mental de Nathanael.

Segismundo (germánico: «Boca de victoria»; protección): trata, como amigo de Nathanael, de

protegerlo de la calamidad.

Lotario: Hermano de Clara.

Spalanzani (Nombre parecido al de Spallanzani, biólogo italiano; célebre por sus "fertilizaciones
artificiales"): Profesor de Nathanael que se hace pasar como el padre de Olimpia.

Padre de Nathanael: Hace con Coppelius, en la infancia de Nathanael, ensayos secretos de

alquimia en los que pierde la vida.

Madre de Nathanael: Se vale de los cuentos sobre El hombre de arena para hacer dormir a
Nathanael.

Personajes femeninos

En el relato hay dos tipos de figuras femeninas: las con nombre que son aptónimos (nombres
con significado acorde con el carácter de los personajes, como las amadas del protagonista
Clara y Olimpia) y las sin nombre que se caracterizan por su función o por la relación con el
protagonista Nataniel: su madre y el ama de casa. El hecho de que las últimas no tienen
nombre no significa que tengan un papel insignificante. Al contrario, son esenciales para el
desarrollo de la historia; forman la base del trauma del protagonista y por tanto de la tragedia.

La madre

Es un personaje secundario: no aparece con mucha frecuencia, pero tiene mucha importancia
porque es la persona que introduce al Hombre de arena en la vida de Nataniel. Por lo tanto, se
puede decir que es el origen del miedo, del trauma y, finalmente, del delirio y de la tragedia
del protagonista. Incluso el protagonista mismo entiende que su miedo a Coppola viene de su
niñez y del cuento del “Hombre de la arena” (lo escribe en la carta a Lotario). Sin embargo, es
una madre amable y solícita que cuida bien de los niños y de su esposo: cuando de niño
Nataniel tenía pesadillas con el Hombre de la arena, le calmaba y también intentaba
tranquilizarlo cuando estaba Coppelius, que ya antes le había dado miedo a Nataniel, pero
también le decía que venía el Hombre de arena al mismo tiempo y por eso tenía que irse a la
cama. Además, como adulto, le cuida bien durante su delirio. La madre siempre hablaba
tristemente y se ponía triste cuando Coppelius estaba. Nataniel dice que parecía que su madre
odiaba a Coppelius tanto como él. Así la madre y el hijo se parecen: comparten la misma
angustia con Coppelius y ambas personas son muy emocionales. Al preguntarle quién era el
Hombre de arena, su madre le respondió que este fantasma no existía, que solo es un dicho
para señalar que es hora de acostarse.1 Pero Nataniel no le creía y seguía pensando que era
Coppelius. Por eso, decidió preguntárselo a la criada.Otro aspecto interesante es que se puede
relacionar la figura de la madre y el miedo a perder los ojos con el complejo de castración en la
teoría de Freud.2

El ama de casa - "una vieja criada"

El ama es un personaje secundario, pero en ella se basa el trauma del protagonista: Como su
madre no le explica a Nataniel quién es el Hombre de arena, él le pregunta a “una vieja criada
que cuidaba de la más pequeña de [sus] hermanas”;3 es decir que hay confianza en este
personaje – toma el papel como una segunda madre y, por eso, para Nataniel es creíble. “Esta
versión del ama es de fundamental importancia en el desarrollo de la acción narrativa: sus
macabras imágenes ya no dejarán de perseguirlo, provocándole temor y espanto. Por siempre,
la figura del hombre de la arena constituirá un símbolo traumático que le angustiará. A partir
de este momento será incapaz de distinguir la fantasía de la realidad y su imaginación se
desbordará”.4 Sin embargo, personifica a todos los que narran cuentos transmitidos
oralmente: muchos cuentos tradicionales no tienen autor, pero sobrevivían como herencia
social y tradicional. No se necesita ‘autoridad’. Es curioso que en alemán el ama es “die
Amme” y la conseja o bien el cuento de viejas, es decir el cuento de horror del Hombre de
arena, se denomina Ammenmärchen. Parece que el autor alemán juega con esta semejanza,
ya que es el ama quien le narra el cuento del “Hombre de arena” a Nataniel. Así, destaca de
mismo modo la absurdidad del cuento porque fue narrado por un personaje secundario y
anónimo (sin nombre). Puede referirse al hecho de que estas narraciones forman parte del
folclore y de la tradición de una sociedad que se basaba en relatos orales.
Clara

Clara es la prometida del protagonista y la hermana de su amigo Lotario (a quien se dirigen las
cartas). Se trata de un personaje ambiguo: por un lado, parece como “niñ[a] inocente" con una
“imaginación alegre y vivaz”, pero, por el otro lado, es una “mujer tierna y delicada” con una
“inteligencia penetrante y lúcida”. “Por esta razón Clara fue acusada por muchos de ser fría,
prosaica e insensible. Pero otros, que veían la vida con más claridad, amaban fervorosamente
a esta joven y encantadora muchacha”. Además, no se parece a las mujeres ideales de la
literatura que son caracterizadas por su belleza y no por su inteligencia: el narrador destaca
que “[n]o podía decirse que Clara fuese bella” y hace hincapié en su carácter racional. Por lo
tanto, Clara sirve como contrapunto de Nataniel: racionalidad e ilustración vs. imaginación y
romanticismo; cordura vs. locura.5 Es sobria y objetiva. Sin embargo, es estrecha de miras, ya
que niega todo lo que no puede explicar racionalmente, todo lo que no puede ver y todo lo
que no se corresponde con sus ideales. La racionalidad de Clara se refleja en la descripción de
sus ojos o bien su mirada: son claros y no profundos, sino que parecen como un lago o un
espejo. Por su racionalidad le parece a Nataniel como un “autómata inanimado”, y no se siente
comprendido por ella porque sus caracteres son tan diferentes. Encarna al filisteo, figura que
el autor crítica en varias obras suyas: es razonable y prudente, flemático, sin emociones y no
tiene ni espíritu ni alma (inanimado como un autómata) y vive conforme con las normas
sociales sin prestar atención a sus necesidades (un ciudadano filisteo ejemplar)6.7 Después de
la muerte de su prometido ‘loco’, Clara empieza a vivir esta vida ejemplar de una filistea: vivía
“en una región apartada, sentada junto a su dichoso marido ante una linda casa de campo.
Junto a ellos jugaban dos niños encantadores. Se podría concluir diciendo que Clara encontró
por fin la felicidad tranquila y doméstica que correspondía a su dulce y alegre carácter y que
nunca habría disfrutado junto al fogoso y exaltado Nataniel”. Clara es el contrario y un doble
de Olimpia. Al final, Nataniel intenta matarla empujándola de una torre porque la confunde
con una muñequita de madera (lo que es Olimpia) por los prismáticos mágicos que compró de
Coppola. Nataniel “pretende hacer con su prometida lo que Spalanzani y Coppola hicieron con
Olimpia: destruir el autómata que habían creado. En este sentido, Clara bien podía suponer
para [Nataniel] la reencarnación de Olimpia; la contempla como un autómata y en cuanto tal
intenta destruirla”8 – Clara es un doble de Olimpia. Sin embargo, antes de esta tragedia, Clara
y su madre eran las que podían calmar a Nataniel y le hacían razonar temporalmente, es decir
que obra contra lo mágico y lo irreal que marca la vida de Nataniel y que causa, en parte, su
delirio, mientras que Olimpia fomenta esta condición.9

Olimpia

Olimpia es la segunda amada de Nataniel. Cuanto más se aleja de Clara por su racionalidad y
por la falta de comprensión de las emociones de Nataniel y sus poemas, más se acerca a
Olimpia que escucha sus poemas. Olimpia es el equivalente inanimado, pero comprensivo, de
Clara. Sin embargo, las dos figuras se parecen y, probablemente, eso es una razón por la que
Nataniel se enamoró de ella: A Clara le llama “autómata inanimado”, aunque es Olimpia la
verdadera autómata. Además, se parecen por su aspecto físico: Clara aparece caracterizada
por “la pureza de las líneas de su talle” y Olimpia por la “perfección […] de su talle”; ambas se
caracterizan por sus hombros. Además, se parecen por sus miradas claras y casi inanimadas y
en los ojos de ambas mujeres el protagonista se refleja como en un espejo. Sin embargo,
Nathaniel cree que Olimpia le puede dar lo que Clara no puede: amor y predicamento. La
autómata, como doble artificial de Clara, cumple mejor para el la función de espejo del
narciso, dado que le permite proyectar sus deseos en ella.710 Él mismo dice que “sólo en el
amor de Olimpia h[a] vuelto a encontrar[s]e a [s]í mismo”. Es la razón por la que se olvida
temporalmente de su madre, de Clara y de Lotario – se aísla más de la sociedad para acercarse
a Olimpia y a sí mismo. “Entre ambos se produce una perfecta simbiosis”.11 Además, sufren el
mismo destino: son marginados de la sociedad o bien esperpentos (Olimpia al principio, ‘vivía’
oculta por su padre-creador, Spalanzani, porque no es un ser humano y resulta “muy
inquietante, no [quieren] tener nada que ver con ella”; Nataniel por su trauma y su locura y
porque no corresponde al hombre ideal del filisteo). Al final, ambos caracteres se ‘mueren’: se
sabrá la ‘identidad’ de la muñequita de madera y se ‘robarán’ sus ojos mientras que Nataniel
se suicida después de haber visto a Olimpia de esta manera y después de haber confundido a
Clara a su vez con una muñequita de madera.12

Interpretaciones

El hombre de arena de Hoffmann es un texto típico de la literatura fantástica, en que

personajes e imágenes de la tranquila vida burguesa se transfiguran en apariciones grotescas,
diabólicas y aterradoras como en las pesadillas.

Temas

Un tema de central importancia es el de "los ojos" (interpretado por Freud como el miedo a la
castración)

Los "pasos"

El autómata

La risa

Mezcla de la realidad y de la imaginación en la cabeza de Nathanael

Freud, en su obra "Lo ominoso", también traducida como "Lo siniestro" (Das Unheimliche),
hace un profundo análisis de "El hombre de arena" de Hoffmann. Asimismo, Lacan se refiere a
este cuento en su seminario sobre la angustia, en el Libro X.

Adaptaciones y presencia en la cultura popular

En 1991, el desaparecido director de animación en stop motion Paul Berry realizó el corto "The
Sandman", nominado al Oscar y ganador del Craft Prize for Best Animation en el Ottawa
International Animation Festival.

En 1991 la banda de rock, Metallica, publicó el sencillo «Enter Sandman» que alcanzó la
categoría de disco de oro en Estados Unidos al vender más de 500.000 copias. El sencillo fue el
primero de su exitoso álbum homónimo que vendió más de 15 millones de copias. La letra de
la canción hace referencia directa al personaje y trata «sobre las pesadillas y todo lo que
conllevan».

En 2007 la banda de rock, The Residents, publicó un álbum conceptual llamado "The voice of
The Voice of Midnight" basado íntegramente en el relato de E.T.A. Hoffmann.13
En cómic, Mai Prol y Federico del Barrio realizaron una adaptación publicada por Edicions de
Ponent (2010). La adaptación juega con el lenguaje del cómic, la literatura y usa el tarot como
elemento de la construcción narrativa.

En 2001 la banda de metal industrial Rammstein, publicó la canción Mein Herz Brennt
basándose en la historia de Hoffman, lanzando 3 videoclips explicando la historia creada en la
canción 11 años después (2012).

Referencias

Hoffmann, E. T. A. (1816). CuentosDeMiedo_Hoffmann.pdf «El hombre de arena.». p. 3-11, 33.

Maldonado Alemán, Manuel (2001). «"Der Sandman" de E. T. A. Hoffmann o la temporalidad

de la interpretación». Philologia Hispalensis 2 (15): 84s. ISSN 1132-0265.
doi:10.12795/ph.2001.v15.i02.05.

Hoffmann, E. T. A. (1816). CuentosDeMiedo_Hoffmann.pdf «El hombre de arena». p. 36.

Maldonado Alemán, Manuel (2001). «"Der Sandman" de E. T. A. Hoffmann o la temporalidad

de la interpretación». Philologia Hispalensis 2 (15): 75. ISSN 1132-0265.
doi:10.12795/ph.2001.v15.i02.05.

Kremer, Detlef (2010). E. T. A. Hoffmann: Leben – Werk – Wirkung [E. T. A . Hoffmann - Vida -
Obra - Efecto]. Berlín: DeGruyter. p. 172. ISBN 978-3110229998.

Hilscher, Eberhard (1992). Heinz Ludwig Arnold, ed. Hoffmans poetische Puppenspiele und
Menschenmaschinen. Múnich: Reclam. p. 23.

Bekes, Peter (2006). Lektüreschlüssel für Schüler. E. T. A. Hoffmann. Der Sandmann [Ayuda
para la lectura e interpretaciones. E. T. A. Hoffmann . El hombre de arena]. Stuttgart: Reclam.
pp. 18-22. ISBN 978-3-15-960153-3.

Maldonado Alemán, Manuel (2001). «"Der Sandman" de E. T. A. Hoffmann o la temporalidad

de la interpretación». Philologia Hispalensis 2 (15): 80. ISSN 1132-0265.
doi:10.12795/ph.2001.v15.i02.05.

Hoffmann, E. T. A. (1816). CuentosDeMiedo_Hoffmann.pdf «El hombre de arena». pp. 15s, 19,

36.

Kremer, Detlef (2010). E.T.A. Hoffmann : Leben, Werk, Wirkung [E. T. A. Hoffmann - Vida -
Obra - Efecto] (2., erweiterte Aufl. edición). De Gruyter. p. 175. ISBN 978-3-11-022999-8. OCLC
650442667.

Maldonado Alemán, Manuel (2001). «"Der Sandman" de E. T. A. Hoffmann o la temporalidad

de la interpretación». Philologia Hispalensis 2 (15): 79s. doi:10.12795/PH.2001.v15.i02.05.

Hoffmann, E. T. A. CuentosDeMiedo_Hoffmann.pdf «El hombre de arenas». pp. 15-36.

Sitio oficial de la banda The Residents, notas de prensa del álbum "The voice of The Voice of
Midnight"