El periodo histórico anterior a la Edad Moderna fue la Edad Media.

A principios del siglo XV, ya

estaban presentes algunos aspectos modernos. Durante la última parte de la Edad Media, Europa
se encontraba dividida entre un gran número de pequeños territorios. Todo este proceso culminó
con la llegada de la Edad Moderna, con la consolidación de los estados absolutistas frente a los
feudales.

La Edad Moderna

La Edad Moderna fue un período de la historia de la humanidad que comprende desde el siglo
XV al siglo XVIII. El concepto de Edad Moderna apareció en siglo XVII; cuando Cristóbal Cellarius,
un historiador alemán, propuso dividir la historia en tres edades diferentes: Edad Antigua, Edad
Media y Edad Moderna. Aunque, en un principio, solo se consideraban tres etapas para dividir la
historia; Edad Antigua, Media y Moderna, posteriormente se añadió una nueva, la Edad
Contemporánea. Entre los acontecimientos más importantes  que tuvieron lugar durante esta
etapa destacan los descubrimientos de nuevas  tierras por parte de los europeos,   los grandes
avances tecnológicos provocados por  la revolución científica o la Reforma protestante. 

Principales características de la Edad Moderna

Las grandes transformaciones en todos los ámbitos   de la sociedad fueron la principal

característica  de la Edad Moderna. Así, aparecieron los primeros   Estados modernos en el
continente europeo,  lo que conllevó que el poder se centralizara   y se formaran las monarquías
absolutas.  Por último, se produjo una ruptura dentro del  cristianismo, en lo económico,  la
sociedad capitalista hizo su aparición, con un importante crecimiento del comercio y la industria. 

Humanismo Renacentista 

El humanismo fue un movimiento intelectual, filosófico y cultural europeo iniciado en Italia y

luego expandido a través de Europa Occidental entre los siglos XIV, XV y XVI. En este se buscaba
retomar los modelos de la Antigüedad Clásica y el humanismo greco-romano. Este movimiento
surgió como respuesta contra la doctrina del utilitarismo.

Geografía y política

La Edad Moderna vino acompañada   de grandes descubrimientos geográficos. La  llegada de Colón
a América supuso que las   redes comerciales y políticas se ampliaran,  algo que también ocurrió
en África y Asia.  Durante esta época, además, se desarrollaron  grandes imperios, con importantes
posesiones   coloniales. En la primera parte de la Edad Moderna  destacan los imperios español y
portugués. Dentro del continente europeo, surgieron los  Estados modernos, gobernados por una
monarquía absoluta con justificación religiosa. Otra  característica asociado a lo anterior fueron las
continuas guerras entre los diferentes países. La  más importante fue la Guerra de los Treinta
Años. 

Economía Y Sociedad

La economía de la Edad Moderna estuvo marcada por el desarrollo del capitalismo. Los 
descubrimientos de nuevas tierras y los avances   científicos y comerciales provocaron que el 
capital tuviera cada vez mayor importancia. Otro de los efectos del cambio de sistema  económico
fue el avance y fortalecimiento   de la burguesía. Los burgueses habían ido convirtiéndose en una
fuerza económica  muy importante, sin que esto se tradujera en la   adquisición de poder político.

Religión 

Fue Martín Lutero quien dio una visión de la religión católica mucho más acorde con los ideales de
la Edad Moderna. Habiendo señalado que la única fuente de autoridad eran las sagradas
escrituras. Ocasionando una fuerte intolerancia, con varias guerras de religión incluidas. Además
otro elemento característico de la Edad Moderna fue el inicio de la separación entre la Iglesia y el
Estado.

Filosofía Y Pensamiento 

Otra de las características fundamentales de  la Edad Moderna fue el cambio en la forma de   ver el
mundo. Los filósofos y pensadores de esta  época comenzaron a poner al  ser humano como
elemento central de la sociedad.  De esta forma, aparecieron diferentes  corrientes de
pensamiento, como el   humanismo o el racionalismo. Todas  estas desembocaron en la
Ilustración,   filosofía que daría pie a la Declaración de  los Derechos Humanos y otros avances
sociales.  Por otro lado los científicos   también empezaron su propio cambio, basado en  la
investigación empírica y en discutir algunos preceptos marcados por la religión.

Por otro lado en el arte aparecieron un  gran número de movimientos artísticos, empezando por la
recuperación del clasicismo que  llevó a cabo el Renacimiento. Aparte, destacaron   otras
corrientes, como el barroco y el rococó.

Etapas

Los historiadores anglosajones  suelen dividir la Edad Moderna en dos etapas  diferentes.

En el siglo XV hubo un cambio en la composición política europea, con el surgimiento de estados

más fuertes, con gobiernos de carácter absolutistas. Además en este siglo aparecieron los
primeros sentimientos nacionalistas, hubo ciertos territorios que no lograron unificarse
políticamente como pasó entre Italia y Alemania. El siglo XVI estuvo marcado, primordialmente,
por 2 componentes: la Reforma, que ha sido iniciada por Martin Lutero y que perjudicó a la
religión cristiana en el continente Europeo occidental; y como segundo elemento las nuevas rutas
comerciales, por otro lado el siglo XVII tuvo puntos bastante negativos para Europa.

Y al final el siglo XVIII se caracterizó por la aparición de una corriente de pensamiento que
transformaría la política, la sociedad y la economía: la Ilustración. Hablamos de una filosofía que
resume a la perfección a la Edad Moderna. Algo después, la Revolución francesa y el testimonio de
los Derechos del ser humano y los Habitantes marcarían el desenlace de la Edad Moderna y el
paso a la Edad Contemporánea.