Edad Moderna

Objetivos:
✓ Repasar los ejes fundamentales de la edad moderna
✓ Enriquecer el vocabulario para el desarrollo de las habilidades argumentativas
✓ Realizar de manera escrita un informe de lectura de la manera que usted
exprese con claridad lo que se llamó “la edad moderna”, con sus
características, personajes y el impacto que tuvo en la humanidad.
Se conoce como Edad Moderna (y en algunos contextos, como Modernidad) al
tercer período en que suele dividirse la historia de la humanidad, y que
comprende el lapso entre mediados del siglo XV y el final del XVIII, es decir,
entre el final del Medioevo y el inicio de la contemporaneidad.
La Edad Moderna fue una época de gigantescos cambios en los campos
políticos, sociales, económicos, culturales y científicos, que sentaron las bases
del mundo tal y como hoy lo conocemos. Marcó un alejamiento del oscurantismo
religioso que imperó en Occidente durante la Edad Media.
Previamente las potencias europeas habían tenido un rol histórico menor en
comparación con los grandes imperios orientales, pero con la Edad Moderna
Europa se ubica en el centro de la escena política, artística y económica del
mundo. Desde este punto de vista, puede entenderse este período como el gran
auge moderno de Europa.
Por esa razón, en el estudio de la Edad Moderna suele hacerse mucho énfasis en
Occidente, y más que nada en la Europa occidental. Por eso, es común que en
ciertos ámbitos académicos y de estudio de la historia, se rechace esta
periodización por ser “eurocéntrica”
Similarmente, no existe un consenso estricto respecto a cuándo inició formalmente
la modernidad, por lo que se suelen tomar dos eventos posibles como el puntapié
inicial de la época entera: la caída de Constantinopla frente al Imperio Otomano en
1453 (lo cual puso fin al Imperio Bizantino) o la llegada de Cristóbal Colón a las
costas de América en 1492.
Caracteristicas de la Edad Moderna
En rasgos muy generales, podemos caracterizar la Edad Moderna de la siguiente
manera:
• Se trató de un período de profundos cambios en
la cultura y sociedad occidentales, cuyo primer impulso se dio en el
Renacimiento y la Revolución científica. Así, se rompió con la tradición
medieval y se abrazaron los nuevos valores de la razón y la ciencia.
• Fue el período de formación de los grandes poderes imperiales europeos,
con el fortalecimiento de sus monarquías en el llamado Antiguo
Régimen monarquias absolutas de la edad moderna. Estos imperios
establecieron colonias en los demás continentes, iniciando una competencia
por la acumulación de recursos que se conoce como el mercantilismo. De
estos cimientos posteriormente nació el capitalismo.
 • A su vez, nacieron los Estados nación o estados nacionales, con
un territorio claramente delimitado, población más o menos constante y
un gobierno específico, es decir, nacieron los Estados modernos.
• Junto a ellos, creció y se consolidó una nueva clase social: la burguesía,
en cuyas manos estuvo a lo largo de la Edad Moderna el poder económico,
pero no así el poder político, ejercido por la aristocracia mediante las
monarquías absolutistas.
• La expansión colonial hacia América (guerra de conquista
mediante), África, Oceanía y posteriormente hacia Asia, permitió la
difusión de las ideas modernas y de las lenguas europeas en el mundo
entero. Esto también significó el fin de los imperios precolombinos
americanos.
• La religión cristiana perdió mucho de su poder sobre Occidente, en
parte como consecuencia de la Reforma protestante. La cultura Occidental
comenzó su camino secular.
• En este período se dieron grandes cambios en la ciencia y la tecnología,
que repercutieron enormemente en la vida laboral, militar y filosófica de
Occidente. Además, se instauró la fe en el progreso, la comunicación y la
razón, nuevos valores filosóficos que pronto dominaron el mundo.
El Humanismo renacentista
Entre los siglos XV y XVI, se produjo en Europa un cambio cultural fundamental
para comprender la Edad moderna, y que posteriormente fue bautizado como el
Renacimiento. Su nombre se debe a que, tras siglos de oscurantismo medieval, la
cultura europea renació, recuperando y revalorizando sus raíces clásicas
grecolatinas.
Este proceso tuvo un profundo impacto en el arte y la filosofía. Por otro lado, fue
posible gracias a la erosión de los valores religiosos tradicionales, que remplazó la
fe religiosa por la razón humana, y los métodos escolásticos de lectura de textos
antiguos, por la observación, la investigación y la evaluación de
la realidad empírica.
Este nuevo paradigma cultural fue conocido como el humanismo, ya que
sacaba a Dios del centro de las preocupaciones humanas y colocaba al ser
humano mismo en su lugar (antropocentrismo).
El arte y la filosofía se hicieron eco de este cambio. Las pinturas medievales,
centradas en la representación de lo divino, dieron paso a representaciones de
escenas mitológicas grecorromanas, en las que el cuerpo humano y sus acciones
ocupaban un plano central, y a nuevas formas de comprender la estética cristiana.
Similarmente, la divulgación de los saberes en lenguas vulgares se hizo imperativa.
Por eso, se tradujo la biblia del latín a las distintas lenguas europeas, un paso
importante hacia la construcción de las identidades nacionales y de los Estados-
nación, así como para la separación entre política y religión.
La filosofía fue la gran protagonista del movimiento humanista. Nombres como René
Descartes (1596-1650), Thomas Hobbes (1588-1679), John Locke (1632-1704),
Gottfried Leibniz (1646-1716), David Hume (1711-1776) o Immanuel Kant (1724-
1804), enfrentaron los grandes temas de la época, que requerían de la creación de
una perspectiva filosófica enteramente nueva, desprovista de las gríngolas
medievales.
Así, la racionalidad, la libertad, el libre albedrío, la formación del individuo,
la tolerancia y la curiosidad formaron parte de los valores que el humanismo
defendió. Así se fundó un nuevo sistema filosófico, caracterizado por una moral y
una ética seculares, que entendían al ser humano como un ser capaz de procurarse
su propio bienestar.
El humanismo fue retomado a mediados del siglo XVIII por la Ilustración, un
movimiento cultural de importancia crucial en el pensamiento contemporáneo.
La Era de los descubrimientos
Entre el siglo XV y el XVII, o sea, los inicios de la Edad Moderna, se ubica la llamada
Era de los descubrimientos, cuyo nombre se debe a que los reinos europeos se
echaron a los mares y comenzaron la exploración global del planeta.
Motivados por la necesidad de mercancías de Oriente y con ánimos de hallar
nuevas rutas comerciales, los españoles, portugueses y británicos (principalmente)
comenzaron la exploración y cartografía del mundo conocido y de sus límites.
A raíz del sorprendente hallazgo de Cristóbal Colón, quien persiguiendo un camino
hacia las Indias se encontró con un continente entero que colonizar y explotar, se
produjo un cambio fundamental en el paradigma medieval del mundo, que lo daba
por conocido en su totalidad.
O sea, los europeos se dieron cuenta de que podía haber un mundo
inexplorado, ajeno a los antiguos libros y a la tradición escolástica medieval.
Además, en ese mundo desconocido podían hallarse importantes recursos que
convenía reclamar, antes de que lo hicieran sus vecinos y competidores.
Así, durante este lapso se exploraron las costas africanas, se “descubrió” y
conquistó el continente americano derrotando a sus imperios originarios
(los aztecas y los incas, entre otros muchos pueblos nativos). Así se produjo la
primera circunnavegación del planeta y se dio inicio a una competencia entre los
nacientes imperios europeos, que establecerían sus colonias a lo largo del
mundo. NACIMIENTO Y EVOLUCIÓN DE LOS IMPERIOS EUROPEOS.
De esta manera, el eje comercial del mundo se desplazó desde el oriente europeo
hacia el occidente y se estableció la primera unidad del mundo, o sea, el primer flujo
económico mundial. Además, convirtió el mar en uno de los grandes escenarios de
la lucha armada: la guerra naval.
La reforma protestante y las guerras de religión
En el siglo XVI se produjo un movimiento religioso europeo conocido como el
protestantismo. Fue liderado por los teólogos Martín Lutero (1483-1546) y Juan
Calvino (1509-1564), de origen alemán y francés respectivamente.
Este movimiento se oponía a la autoridad absoluta del Papa sobre los cristianos
del mundo y reprochaba a la Iglesia Católica haberse corrompido y alejado de
los preceptos cristianos fundamentales de la Biblia. En consecuencia, proponía un
retorno al cristianismo primitivo.
En el marco de un gran escándalo en Alemania por la venta de indulgencias de los
sacerdotes católicos (o sea, el intercambio de absoluciones religiosas por dinero),
el protestantismo nació con las noventa y cinco tesis de Lutero. En ellas proponía
una nueva doctrina cristiana.
Las tesis de Lutero pronto fueron distribuidas masivamente, ayudadas por la
invención de la imprenta. Este movimiento fue aprovechado por diversas
autoridades locales, que vieron en ello la oportunidad de zafarse del yugo político-
religioso del Papa, y fundar sus propias iglesias nacionales.
La reforma fue un duro golpe a la hegemonía de la Iglesia Católica en Europa. Los
reformadores debieron enfrentar política y militarmente a Europa a finales del siglo
XVI, especialmente en Francia y el Reino de Navarra. Allí se produjeron las
llamadas Guerras de religión entre católicos y hugonotes calvinistas, que lo largo de
sus 36 años de conflicto (1562-1598) cobraron la vida de entre 2 y 3 millones de
personas.
A pesar de la oposición católica y de las persecuciones por parte de la Inquisición,
su crecimiento continuó y el protestantismo hoy es la segunda gran rama del
cristianismo.
La Revolución Científica
Uno de los aspectos centrales de la Edad Moderna fue el surgimiento de la ciencia
y del método científico, un concepto filosófico y metodológico que cambió al
mundo para siempre.
La Revolución científica tuvo lugar entre el siglo XVI y finales del XVII.
Consistió en una verdadera explosión de nuevos saberes
en física, biología, astronomía, anatomía humana, matemáticas, química y otros
campos del saber. Su impacto en la historia humana es solamente comparable a la
Revolución neolítica que produjo la invención de la agricultura.
Esta revolución fue posible gracias a la existencia del humanismo, pero también al
genio de filósofos y científicos de la talla de Nicolás Copérnico (1473-1543). Su obra
“Sobre el movimiento de las esferas celestes” se considera el hito fundacional de la
Revolución científica. En ella contradijo el modelo geocéntrico del universo
tradicional y propuso en su lugar un modelo heliocéntrico, en el que la Tierra gira
alrededor del Sol y no al revés.

Otros nombres clave fueron los de Galileo Galilei (1564-1642), Johannes Kepler
(1571-1630), Isaac Newton (1643-1727), Francis Bacon (1561-1626), Robert Hooke
(1635-1703), entre muchos otros.
Además de impulsar el desarrollo de los conocimientos sobre el mundo natural, esta
revolución trajo un método único y novedoso, a partir del cual poder diferenciar el
conocimiento legítimo, comprobable, verificable, de las interpretaciones y las
subjetividades: el método científico.
El método científico representó un cambio filosófico mayúsculo, que le entregó a la
humanidad un camino para crear y legitimar sus propios saberes, al margen de lo
que dictaba la tradición religiosa. Los frutos de semejante cambio los cosechamos
aún hoy en día.
El fin de la Edad Moderna
El fin de la Edad Moderna se ubica en la Independencia Estadounidense en 1776
o bien en la Revolución Francesa de 1789, es decir, a finales del siglo XVIII. En
el ámbito de la historiografía anglosajona, sin embargo, se piensa que no ha
terminado todavía, sino que abarca tanto la Edad Moderna temprana (Early modern
period) como la Edad Contemporánea (Contemporary period) que vivimos en el
presente.
La Revolución Francesa y sus ideales sociales de igualdad, libertad y fraternidad no
sólo pusieron fin al Antiguo Régimen. Además, fue el comienzo de un proceso en
que el mundo republicano burgués le arrebató a la aristocracia el mando de
Occidente, a medida que el capitalismo se asentaba como sistema económico y
los burgueses como la clase social dominante.
En este contexto histórico se produjo, en el siglo XIX, la descolonización del mundo
y la Revolución Industrial, dando inicio a la contemporaneidad capitalista.

Taller sobre generalidades de la edad moderna

1. En la parte de atrás del cuaderno ir armando (si no lo has hecho) un
diccionario de palabras desconocidas con su significado.
2. ¿Qué se conoce como la edad moderna?
3. ¿Qué significó para Europa la Edad Moderna?
4. ¿Qué hechos se conocen como el inicio de la edad moderna?
5. ¿ Cuáles fueron las características de la edad moderna y cuál de estas les
llama más la atención y por qué?
6. ¿Qué se conoce como el humanismo y el renacimiento? En qué periodo de
la historia surgen?
7. ¿ Que impacto tuvo el humanismo renacentista en el arte, la filosofía?
8. ¿ Cuáles fueron los valores defendidos por el humanismo?
9. ¿ Cuáles fueron las causas y consecuencias de la era de los
descubrimientos?
10. ¿ Cuáles son las características de la reforma protestante?
11. ¿ En qué consistió la revolución científica, qué la posibilitó?
12. ¿ Qué acontecimientos marcaron el final de la edad moderna y cuáles han
sido sus impactos para la humanidad?