Perfil psicológico de un psicópata, en 12

rasgos inconfundibles
El término “psicopatía” resulta poco claro para la mayoría de personas porque
se le atribuyen múltiples significados. De hecho, incluso dentro de la psicología
se usa esta palabra para designar realidades muy distintas, siendo el criterio
más cuestionado la relación entre la psicopatía y la criminalidad.

¿Qué es la psicopatía?
La psicopatía es un trastorno de personalidad no reconocido por las
clasificaciones diagnósticas principales. Se caracteriza por la falta de empatía y
de sentimientos de culpa, así como por el egocentrismo, la impulsividad y la
tendencia a la mentira y a la manipulación. En contraposición, la sociopatía se
asocia en mayor medida al trastorno antisocial de la personalidad.

En el lenguaje popular este término se suele asociar a la conducta criminal,

sobre todo a los asesinatos en serie; no obstante, lo cierto es que los
psicópatas no siempre cometen delitos y pueden estar perfectamente
adaptados a la sociedad. De hecho, autores como Kevin Dutton (2013) han
reivindicado las virtudes de la personalidad psicopática en el contexto actual.

La concepción actual de la psicopatía se fundamenta en gran medida en las

obras de Hervey Cleckley y Robert Hare. En su libro La máscara de la
cordura (1941) Cleckley hizo la descripción de la psicopatía más influyente hasta
la fecha, mientras que Hare se basó en esta obra para crear la conocida escala
PCL (1991), que evalúa los rasgos psicopáticos.

Perfil psicológico de los psicópatas

1. Falta de empatía
La psicopatía se ha relacionado con un déficit de empatía, es decir, la capacidad
de comprender el estado mental de otras personas o de ponerse en su lugar. Sin
embargo, los estudios sugieren que los psicópatas tienen la capacidad de
empatizar, pero la “activan” a voluntad; esto explicaría tanto la frialdad como
las habilidades sociales que los caracterizan.

Simon Baron-Cohen, que popularizó el concepto de la “teoría de la mente”,

afirmó que los psicópatas tienen empatía cognitiva pero no emocional, y que
por tanto no les provoca malestar el sufrimiento de los demás. Estos déficits se
han asociado a una menor activación en el córtex fusiforme y en el
extraestriado, que se relacionan con el reconocimiento de caras.

2. Egocentrismo y narcisismo
El egocentrismo, o incapacidad para asumir puntos de vista ajenos al propio,
está íntimamente relacionado con la falta de empatía. Con mucha frecuencia los
psicópatas son también narcisistas; esto significa que tienden a pensar que son
superiores a los demás y más importantes que ellos.

3. Encanto superficial
El perfil típico del psicópata es el de una persona encantadora y sociable, con
buenas habilidades sociales. Puede servir como ejemplo extremo el caso del
asesino Ted Bundy, que seducía a sus víctimas para ganarse su confianza y
recibió múltiples cartas de amor y propuestas de matrimonio después de ser
condenado a muerte.

4. Pobreza emocional
Las alteraciones cerebrales propias de la psicopatía hacen que el rango de
emociones que sienten estas personas sea limitado. En concreto, además de la
frialdad emocional, los psicópatas se caracterizan por sentir menos emociones
negativas, especialmente miedo, mientras que se cree que sienten las
emociones positivas de forma normal.

5. Conducta antisocial y delictiva

Las puntuaciones en los test de psicopatía correlacionan con el abuso de
sustancias, el encarcelamiento, la violencia de género, la violación y la
pederastia. Los crímenes económicos y de guerra, así como la participación en el
crimen organizado, también son más frecuentes en psicópatas que en la
población general.

Como el trastorno antisocial, la predisposición a la psicopatía puede

manifestarse en la infancia en conductas como robos, mentiras frecuentes,
vandalismo y violencia hacia personas y animales; estos signos se clasifican
como “trastorno de personalidad disocial”.

6. Dificultad para aprender de la experiencia

Según las investigaciones, los problemas de los psicópatas para aprender de la
experiencia se deben a alteraciones en la conexión entre el córtex prefrontal y
la amígdala. Estas estructuras se relacionan con las funciones ejecutivas y con el
aprendizaje emocional, respectivamente.

Al parecer los psicópatas tienen más dificultades que la población general para
asociar los castigos que reciben a las conductas que los han provocado. Otra
explicación biológica es la presencia de niveles reducidos de cortisol
y serotonina, relacionados con el condicionamiento aversivo y la inhibición
conductual.

7. Impulsividad y falta de planificación

La impulsividad de los psicópatas puede estar causada por la activación
disminuida en la corteza frontal, combinada con un aumento de los niveles de
testosterona y una reducción de los de serotonina. Todo ello podría reducir el
autocontrol, facilitando conductas impulsivas como el abuso de drogas o las
agresiones físicas.

Esto también se relaciona con una falta de planificación a largo plazo. Suele
darse una ausencia de metas vitales; la conducta está guiada en mayor medida
por los impulsos momentáneos.

8. Insinceridad y manipulación
La falta de sinceridad y la tendencia a la manipulación típicas de los psicópatas
pueden manifestarse con mayor o menor sutileza, pero son dos características
muy frecuentes en personas con niveles moderados de psicopatía que pueden
no manifestar muchos de los otros rasgos que hemos visto.

9. Predisposición al aburrimiento
Las alteraciones biológicas de los psicópatas los llevan a una necesidad de
estimulación continua. Esto hace que les resulte fácil aburrirse, un rasgo
compartido por las personas muy extrovertidas (que tienen un nivel bajo de
activación cerebral en reposo) y por otras con trastornos que afectan al cerebro,
como el TDAH.

10. Estilo de vida parasitario

La manipulación y el egocentrismo de los psicópatas hacen que tiendan
a aprovecharse de los demás para satisfacer sus necesidades básicas. Así, con
frecuencia viven del dinero de otras personas, como sus padres o sus parejas.
11. Ausencia de remordimientos
Aun cuando llevan a cabo conductas que perjudican a otras personas, como
algunas de las que hemos mencionado en los apartados anteriores, los
psicópatas no suelen sentir culpabilidad por sus actos; su falta de empatía
emocional les permite cometer delitos o manipular a los demás sin
remordimientos.

12. Promiscuidad sexual

Con frecuencia los psicópatas tienen muchas relaciones distintas que duran
poco tiempo. Además, dadas sus dificultades interpersonales y para establecer
compromisos, se implican en ellas de forma superficial y se preocupan
principalmente por el sexo y por las utilidades prácticas que pueden obtener de
sus parejas.