GEOLOGÍA Y MINERALOGÍA

Semana 4
Reconocimiento geológico
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APRENDIZAJES ESPERADOS

APRENDIZAJE ESPERADO

El estudiante será capaz de:

• Examinar los objetivos, técnicas y herramientas de reconocimiento geológico considerando la

utilidad, ventajas y desventajas para los procesos asociados a la minería.

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ÍNDICE

APRENDIZAJES ESPERADOS .................................................................................................................................................. 2

INTRODUCCIÓN ................................................................................................................................................................... 4
RESUMEN ............................................................................................................................................................................ 5
PALABRAS CLAVE ................................................................................................................................................................. 5
PREGUNTAS GATILLANTES ................................................................................................................................................... 5
1. OBJETIVOS Y TÉCNICAS DEL RECONOCIMIENTO GEOLÓGICO .................................................................................................. 6
1.1 PROSPECCIÓN ...................................................................................................................................................................... 6
1.2 HERRAMIENTAS DE EXPLORACIÓN GEOLÓGICA. UTILIDAD, VENTAJAS Y DESVENTAJAS.................................................... 7
1.2.1 RECOPILACIÓN DE INFORMACIÓN ................................................................................................................................ 7
1.2.2 RECOPILACIÓN DE INFORMACIÓN ................................................................................................................................ 8
1.2.3 GEOLOGÍA (DE SUPERFICIE) .......................................................................................................................................... 8
1.2.4 GEOQUÍMICA .............................................................................................................................................................. 10
1.2.5 GEOFÍSICA ................................................................................................................................................................... 10
1.2.6 PLANOS GEOFÍSICOS ................................................................................................................................................... 11
2. TÉCNICAS DE RECONOCIMIENTO GEOLÓGICO USADAS EN CHILE ......................................................................................... 13
2.1 TELEDETECCIÓN................................................................................................................................................................. 13
2.2 GEOLOGÍA (DE SUPERFICIE)............................................................................................................................................... 13
2.3 GEOFÍSICA.......................................................................................................................................................................... 14
2.4 GEOQUÍMICA ..................................................................................................................................................................... 14
COMENTARIO FINAL .......................................................................................................................................................... 15
REFERENCIAS ..................................................................................................................................................................... 16

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INTRODUCCIÓN
Punto supremamente importante en la vida de todo
Esta cuarta semana de estudio conduce al primer
proyecto minero ya que, ciertamente, marca el inicio
acercamiento directo con la minería, ya que se
de las labores geológicas en relación con la minería.
hablará, entre otros conceptos, de la prospección.

“La explotación minera de cualquier tipo de mineral conlleva una serie de impactos ambientales asociados. Si bien,
la actividad minera es uno de los sectores industriales más importantes a nivel mundial y, en particular, la minería en
Chile ha jugado un rol fundamental en el desarrollo económico del país, situándolo dentro de los principales
productores de minerales, también ha cumplido un rol histórico de transformación de los territorios a lo largo y ancho
de nuestro país.
En este contexto, también se le reconoce a este sector cierta agresividad con el medio ambiente, debido tanto a las
huellas dejadas por actividades mineras extractivas del pasado, como a los actuales efectos sobre el paisaje, el agua,
los suelos, la vegetación y el aire, entre otros” (Fundación Chile, 2015).

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RESUMEN
La minería es una actividad humana que contempla la extracción de recursos minerales de una zona con una
determinada concentración producida naturalmente, que genera beneficios económicos, siendo este último la
principal condición para llevar a cabo actividades mineras.

PALABRAS CLAVE

Geología económica Mina

Depósito Recursos minerales

Yacimiento Prospección

PREGUNTAS GATILLANTES
• ¿Cuáles son las etapas de un proyecto minero?

• ¿Qué recursos minerales se explotan en Chile?

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1. OBJETIVOS Y TÉCNICAS DEL RECONOCIMIENTO GEOLÓGICO

Geología económica
La geología económica es una rama que estudia la distribución y formación de los recursos minerales que se
encuentran en la corteza terrestre concentrados mediante procesos geológicos.
El modo de identificar y caracterizar dichos recursos es uno de los principales objetivos del reconocimiento geológico,
así como el empleo de técnicas para llevar a cabo dicha labor.

Conceptos generales
• Depósito mineral: corresponde a la concentración anómala de un mineral o elemento químico, que, en
circunstancias favorables, podría considerarse con potencial económico.
• Yacimiento mineral: se define como un depósito mineral que ha sido examinado y ha probado ser rentable
económicamente. Su rentabilidad depende de características intrínsecas del cuerpo mineral (tonelaje y leyes) y
a condiciones externas (como la accesibilidad, tasas impositivas, precio de los metales, etc.).
• Mina: corresponde a las labores de explotación de un yacimiento, las que pueden ser subterráneas o a cielo
abierto.

Depósito Yacimiento
Mina
Mineral Mineral

Figura 1: Diagrama de flujo de un proyecto minero. Fuente: elaboración propia.

1.1 PROSPECCIÓN
La prospección es la primera etapa de un proyecto minero, en ella, se llevan a cabo las siguientes tareas:
• Se realiza la búsqueda de depósitos minerales o combustible fósil. Los candidatos son aquellos lugares donde
posiblemente exista alguna anomalía en la superficie.
• Se estudia la geología regional, es decir, aquella que abarca estudios que contemplan extensiones de terreno
grandes (regionales).
• Se realiza un estudio exhaustivo de fotos aéreas e imágenes satelitales.
• Se emplean métodos geoquímicos.
• Se realiza también la geología de superficie que consiste en el análisis y estudio de todos los factores observables
en superficie.
• Empleo de métodos geofísicos para contrastar con la información obtenida de la superficie.

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1.2 HERRAMIENTAS DE EXPLORACIÓN GEOLÓGICA. UTILIDAD, VENTAJAS Y

DESVENTAJAS

Exploración geológica
En esta etapa del proyecto minero, se busca tener un conocimiento más detallado del cuerpo mineralizado,
con el fin de lograr delinear las dimensiones exactas y el grado de enriquecimiento del cuerpo mineralizado.
Existen dos tipos de modelos de exploración:

• Empírico → Descriptivo

En el caso de los modelos empíricos, hay dos modalidades:

• Greenfield: exploración de terrenos vírgenes.
o Mayor riesgo geológico.
o Alta rentabilidad si hay éxito.
o Poco conocimiento inicial.
o Implica un mayor tiempo de exploración.
• Brownfield: exploración de terrenos ya conocidos.
o Menor riesgo geológico.
o Corresponde a una zona acotada.
o Mayor conocimiento inicial.
o Modelos geológicos conocidos.
o Tiempo de exploración medio.

• Teórico → Genético

1.2.1 RECOPILACIÓN DE INFORMACIÓN

Como ya se ha comentado, durante la etapa de exploración se busca obtener una información geológica más
detallada y específica, así como también tener más certeza y confiabilidad de los datos que están siendo estudiados.
Es decir, se busca más información y que esta sea más certera.
Durante la exploración se debe realizar un muestreo exhaustivo (regular y sistemático) a través del muestreo de
caminos, zanjas, trincheras y sondajes (RC y DDH).

¿Qué es un sondaje?
Es una perforación mediante la cual se define una tercera dimensión de un prospecto y su geometría en el subsuelo.
• Permite obtener información de la litología, mineralización, alteraciones y/o estructuras.
• Es una pieza clave para el delineamiento de la información del depósito mineral.
• Los principales métodos son:
o Diamantina (DDH) → Es un método caro, sin embargo, arroja testigos que permiten ver estructuras
y no destruye la muestra.

Aire reverso (RC) → Es un método más barato con respecto al anterior, sin embargo, destruye la muestra ya que
entrega cuttings, que son fragmentos de roca molida.

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1.2.2 RECOPILACIÓN DE INFORMACIÓN

La teledetección es la ciencia encargada de obtener información acerca de la superficie de la Tierra sin que exista un
contacto material directo. Esto se realiza detectando y grabando la energía emitida o reflejada y procesando,
analizando y aplicando esa información. En la práctica, la teledetección consiste en recoger información a través de
diferentes dispositivos de un objeto concreto o un área.

Por ejemplo, la observación terrestre o los satélites meteorológicos, las boyas oceánicas y atmosféricas, las imágenes
por resonancia magnética (MRI en inglés), la tomografía por emisión de positrones (PET en inglés), los rayos X y las
sondas espaciales son todos ejemplos de teledetección. Actualmente, el término se refiere de manera general al uso
de tecnologías de sensores para adquisición de imágenes, incluyendo: instrumentos a bordo de satélites o
aerotransportados.

Existen dos clases de teledetección:

• Los teledetectores pasivos detectan radiación natural emitida o reflejada por el objeto o área circundante que
está siendo observada. La luz solar reflejada es uno de los tipos de radiación más comunes medidos por esta
clase de teledetección. Algunos ejemplos pueden ser la fotografía, los infrarrojos, los sensores CCD (del inglés
charge-coupled devices, “dispositivo de cargas eléctricas interconectadas”) y los radiómetros.
• Los teledetectores activos, por su parte, emiten energía para poder escanear objetos y áreas, con lo que el
teledetector mide la radiación reflejada del objetivo. Un radar es un ejemplo de teledetector activo, el cual mide
el tiempo que tarda una emisión en ir y volver de un punto, estableciendo así la localización, altura, velocidad y
dirección de un objeto determinado (El Blog Ceupe, 2018).

La teledetección está especialmente recomendada cuando el objeto que queremos observar está demasiado lejos
como para hacer una medición directa, cuando se pretende no alterar el objeto de estudio, y cuando se ha de hacer
una observación a distancia a propósito (Ingeoexpert, 2018).

1.2.3 GEOLOGÍA (DE SUPERFICIE)

La geología de superficie corresponde a todas las observaciones, descripciones y estudios de lo observable

en la superficie del lugar a examinar. Este paso es fundamental puesto que, previo a los estudios más
avanzados, lo primordial es saber en qué ambiente nos estamos desenvolviendo. Gracias a la geología de
la superficie, se puede caracterizar detalladamente el sector en estudio y esta información es sumamente
relevante ya que será la que posteriormente será contrastada con los datos que arrojen los estudios más
avanzados, como los geoquímicos o geofísicos. Dentro de la información obtenida de este paso, se puede
destacar:

• Mapeo de superficie, que incluya:

▪ Litologías (tipos de roca presentes).
▪ Estructuras.
▪ Fracturas.
▪ Estratificación.
▪ Presencia de fósiles.

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Estas labores se realizan, a diferencia de la teledetección, en cuerpo presente y ocurre en contacto directo
con la zona de estudio. Para realizar un correcto mapeo geológico, se necesita una serie de implementos,
los básicos son:

• Libreta para apuntes.

• Brújula.
• Imán y rayador → Herramientas de geólogo para verificar dureza de las rocas y si presentan magnetismo o no.
• Ácido clorhídrico HCl (10%)1. Para verificar si las rocas presentan minerales carbonatados. Si la superficie de la
roca efervesce, hay presencia de carbonatos.
• Lupa de geólogo.
• Martillo geológico, en caso de que sea necesario romper una roca para observar mejor.
• Bolsas para muestras.

Figura 2: Herramientas de trabajo de un geólogo.

1
Concentración del ácido es al 10%, es decir, por cada 100 ml de solución, hay 10 ml de cloro.

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1.2.4 GEOQUÍMICA
La geoquímica es una rama de la geología, que estudia la cantidad absoluta y relativa de los elementos e isótopos de
toda la Tierra, considerando su distribución y migraciones alrededor de la misma. Se divide en 2 grandes tipos:

No tiene directa relación con

los seres humanos. Involucra
Endógena aquellos procesos del manto,
del núcleo y la corteza
terrestre.
Geoquímica

Tiene directa implicancia con

Exógena los seres humanos y seres
vivos de la Tierra.

Figura 3: clasificación de la geoquímica. Fuente: elaboración propia.

Ciclos geoquímicos
• Analizan cómo se transportan los elementos químicos en la corteza terrestre.
• En primera instancia, los análisis estaban enfocados en aquellos elementos químicos que tienen que ver con la
vida humana (C, O, H, N, P).

1.2.5 GEOFÍSICA
Como su nombre lo indica, la geofísica es la rama de la geología que estudia la física de la Tierra. Entre sus
características, destacan:

• Empleo de métodos no destructivos para la investigación de la Tierra (en sus partes más superficiales),
integrando principios físicos, geológicos y de elaboración numérica de datos.
• Realiza una investigación de la Tierra (con distintos grados de veracidad), de estructuras y propiedades físicas en
1D, 2D y 3D.
• Se hace una reconstrucción de la superficie a partir de datos recopilados en superficie.
• Una de sus principales aplicaciones es la exploración minera.

Existen diversos métodos geofísicos para lograr los puntos anteriores, a su vez, ellos se dividen en 2 grandes grupos:

Métodos activos: necesitan una fuente de energía

• Método sísmico.
• Resistividad.
• Polarización inducida.
• Método electromagnético.

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Métodos pasivos: utilizan fuentes de energía natural (existentes en la Tierra)

• Método gravimétrico.
• Método magnético.
• Potencial espontáneo.
• Método radiométrico.

1.2.6 PLANOS GEOFÍSICOS

Como se vio anteriormente, la rama de la geofísica tiene varios métodos (directos e indirectos) para describir lo que
hay bajo la superficie, también conocido como subsuelo. Cada uno de ellos arroja la información que recopila
mediante gráficos o “planos geofísicos”. A continuación, algunos ejemplos:
Ejemplo de aplicación del método de polarización inducida:

Figura 4: método de polarización inducida. Fuente: Geotem (2016).

En este caso, el método trata de reconstruir la distribución de la capacidad eléctrica del subsuelo, los colores indican
las intensidades de la corriente eléctrica de cada lugar.
Ejemplo de aplicación del método gravimétrico:

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Figura 5: método gravimétrico. Fuente: Geox (2016).

En el caso del método gravimétrico, se busca detectar cuerpos, por ejemplo, intrusivos por diferencias de gravedad
en el subsuelo. En este caso, se observa un cambio gradual de la gravedad, decreciendo de Oeste a Este.

Para profundizar cada uno de los métodos que utiliza la geofísica, revisar:

https://www.geovirtual2.cl/geologiageneral/ggcap01c.htm

1.2.7 CALICATAS
Generalmente, tras la aplicación de las técnicas revisadas hasta ahora, siguen surgiendo dudas respecto de si lo que
se está investigando representa algún interés minero o no.

Para estos casos, para verificar efectivamente y a bajo costo las interpretaciones, se pueden hacer zanjas en el
terreno mediante una pala retroexcavadora, para visualizar las rocas justo debajo del suelo estudiado. Estas
perforaciones son conocidas como calicatas, las cuales permiten obtener muestras más representativas de lo que
existe en el subsuelo; debe considerarse, de todos modos, que su profundidad de trabajo es bastante menor a la de
un sondaje, ya que como máximo alcanzan profundidades cercanas a los tres metros.

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1.2.8 SONDEOS MECÁNICOS

Los sondajes son una herramienta utilizada en minería, permiten confirmar o desmentir las interpretaciones
realizadas, ya que permite obtener muestras del subsuelo a profundidades variables.

La principal desventaja de esta herramienta es su representatividad, ya que constituyen sondajes con recuperación
de testigos, los cuales son cilindros de roca que pueden recuperarse completamente o algo disgregados, pero que
pueden cortar el cuerpo mineralizado en un sector del mismo, muy pobre o muy rico económicamente hablando. En
uno de esos dos casos, la muestra sería poco representativa.

De todas formas, es la información más valiosa que se puede tener de la mineralización mientras no se acceda a ella
mediante labores mineras.

Los sondajes permiten, entre muchas otras bondades:

• Verificar litologías presentes en el subsuelo.
• Verificar si existe alguna estructura importante, por ejemplo, una falla.
• Constatar dónde se encuentra el nivel de agua.
• Observar tamaños de los granos de las rocas.

2. TÉCNICAS DE RECONOCIMIENTO GEOLÓGICO USADAS EN

CHILE
En Chile, hay métodos muy bien establecidos para aproximarse a la búsqueda:
• Un buen mapa geológico construido a una escala adecuada es el MARCO para comprender todas las demás
variables.
• Los trabajos geológicos convencionales y/o acompañados por geoquímica convencional y/o geofísica de terreno
han sido los métodos más eficaces para el hallazgo de depósitos en la Cordillera de Los Andes.

2.1 TELEDETECCIÓN
Corresponde a la etapa previa a realizar el trabajo en terreno. Antes de hacer la salida al campo, se puede recurrir a
la teledetección para identificar satelitalmente, la zona de estudio. Una vez identificado el sector, se deben trazar
las rutas adecuadas y constatar las mejores vías de acceso. Una buena determinación sería construir una
planificación de bitácora, es decir, establecer qué lugares se visitarán primero, cuales después y así sucesivamente.
Como se puede desprender, es bastante el trabajo que se puede adelantar antes de hacer la salida a terreno desde
la teledetección.

2.2 GEOLOGÍA (DE SUPERFICIE)

Una vez completado el punto anterior, se procede a realizar el trabajo de campo. Durante estas labores,
además de todo lo mencionado anteriormente en el apartado de mapeo, también se debe, en el caso de

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que la campaña dure varios días, al final de cada jornada ordenar y organizar toda la información recopilada
durante el día a fin de evitar aglomeración de trabajo una vez que la campaña finaliza.
Durante el trabajo de geología de superficie, se realizan las siguientes tareas:

• Recopilación de datos.
• Recolección de muestras.
• Captura de fotografías.
• Medición de estructuras.
• Dibujo de esquemas ilustrativos.
• Observación y análisis exhaustivos.

2.3 GEOFÍSICA
Una vez finalizado el trabajo en el campo, es momento de empezar a construir un informe o el documento
que se requiera para reportar el trabajo realizado.
Una forma muy eficaz de corroborar o descartar las interpretaciones, son los estudios geofísicos. De
manera que, después de la realización de la geología de superficie, tendrían lugar dichos estudios, para
contrastar sus datos con los propios. De este modo, se puede verificar qué tan cercanos se estaba a la
realidad.

2.4 GEOQUÍMICA
Para complementar el estudio, y tener una información certera y una alta confiabilidad de la misma, en
caso de que los recursos económicos lo permitan, podrían realizarse estudios geoquímicos siempre y
cuando sean requeridos.

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COMENTARIO FINAL
La prospección es una de las etapas claves de la vida de un proyecto minero, ya que entrega todas las directrices a
seguir durante toda la vida útil del mismo, ahí radica la importancia de realizar la investigación de manera adecuada
y responsable. Por su parte, la exploración sigue los lineamientos dejados por la prospección, son etapas
íntimamente ligadas y su realización requiere de muchísima rigurosidad y profesionalismo.

Por último, es bueno recordar que los estudios más específicos que se realizan en minería, tienen lugar una vez que
la geología de superficie está realizada, ya que son muy útiles para confirmar o desmentir las interpretaciones
realizadas.

La minería es una industria gigantesca cuyo movimiento de dinero, lo es en igual proporción. Es por ello,
que todas sus etapas están debidamente establecidas y descritas ya que, en esta industria, un error puede
traducirse en una pérdida inconmensurable de dinero, recursos o incluso, la vida.

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REFERENCIAS
El Blog Ceupe. (2018). ¿Qué es la teledetección? Ceupe. https://www.ceupe.com/blog/que-es-la-teledeteccion.html

Fundación Chile. (2015). Buenas Prácticas en la Gestión de la Estabilidad Química en la Industria Minera.
https://bit.ly/2OG7v1X

Geotem. (2016). Polarización inducida en el dominio del tiempo. http://www.geotem.com.mx/electrico2.php"

http://www.geotem.com.mx/electrico2.php

Geox. (2016). Métodos de exploración: gravimétrico. https://geoxservices.com/metodos_gravimetrico.html"

https://geoxservices.com/metodos_gravimetrico.html

González de Vallejo, L. I. (2002). Ingeniería geológica. Pearson Educación.

Ingeoexpert. (6 de julio de 2018). ¿Qué es la teledetección y qué sistemas existen?

https://ingeoexpert.com/2018/07/06/que-es-la-teledeteccion/"
https://ingeoexpert.com/2018/07/06/que-es-la-teledeteccion/

PARA REFERENCIAR ESTE DOCUMENTO, CONSIDERE:

IACC (2021). Reconocimiento Geológico. Geología y Mineralogía. Semana 4.

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