Universidad Nacional de Loja

Educamos para Transformar

Facultad de la Energía, las Industrias y los Recursos Naturales no Renovables.

Ingeniería en Minas.

Tema:

Exploración, explotación, tratamiento y beneficio de los minerales.

Asignatura:

Fundamentos de Minería.

Docente:

Ing. Jimmy Stalin Paladines.

Alumnos:

Paola Marenco – Karina Mijas – Jhoner Ortiz – Claudio Rodríguez – Romel Avila – Jonathan

Macas – Pablo Jaramillo

Ciclo/Paralelo:

Primer Ciclo “A”

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Introducción

La actividad minera es trascendente para la sociedad, ya que tiene un efecto multiplicador

por generar empleo tanto directo como indirecto, por otro lado, comercializar el mineral genera

ingresos al país permitiendo el desarrollo del mismo, teniendo como consecuencia un mejor nivel

de vida para las personas de una comunidad.

El presente trabajo tiene como finalidad dar a conocer los diferentes procesos que se llevan

a cabo en la etapa de la exploración, explotación, tratamiento y beneficio de minerales. Con ello

pretende alcanzar el conocimiento máximo de los temas mencionados que serán de gran ayuda

para todas las personas que estamos cursando la carrera de Ingeniería en Minas del Primer Ciclo,

de esta manera fortaleceremos nuestros conocimientos sobre estos temas que son importantes en

el ámbito de la minería.

Objetivo General

Investigar acerca de la exploración, explotación, tratamiento y beneficio de los minerales,

haciendo un enfoque minucioso en las características de cada uno de los temas propuestos.

Objetivos específicos

Establecer las actividades más esenciales de la exploración minera y cuáles son las más

relevantes que se debe tener en cuenta para que esta etapa se lleve de la mejor manera.

Indagar información acerca de la explotación minera, sus beneficios y consecuencias los

diferentes ámbitos en los cuales interviene.

Determinar cual es el proceso que se lleva a cabo en el tratamiento del mineral y cual seria

su beneficio socio-económico.
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Exploración minera

La exploración minera es la segunda etapa del ciclo minero y su objetivo es encontrar zonas

donde exista un yacimiento económicamente factible. El propósito de esta fase, es la determinación

del tamaño y forma del yacimiento, así como del contenido y calidad del mineral que en el

existente. (Dirección general de mineria & Cámaar minera petrolera, 2018)

Figura 1: Exploración minera

Nota. La figura muestra el muestreo de un yacimiento. Fuente: El tiempo (2020).

La exploración incluye también la evaluación económica del yacimiento. Este proceso

comprende las siguientes actividades: mapeo geológico; muestreo geoquímico de sedimentos a lo

largo de drenajes; muestreo sistemático del suelo y líneas de geofísica; y, muestreo de afloramiento

y sondajes.

Otro punto específico es que tiene como tarea el identificar la zona donde se ubica el

yacimiento minero. Para ello se procede a realizar el cateo, que consiste en realizar búsquedas

visuales de anomalías geológicas en la superficie, lo que puede dar indicios de presencia de

minerales.
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Actividades que se realizan en la etapa de exploración

Las actividades para encontrar un yacimiento mineral se inician con el cateo o

reconocimiento, mediante el cual se observa el terreno y se recogen las muestras en busca de

minerales; y la prospección, que utiliza instrumentos de mayor precisión y técnicas más complejas,

como fotos aéreas o equipos pequeños para tomar muestras.

Estos trabajos iniciales de toma de muestras no tienen ningún efecto negativo en el

ambiente. Por eso para realizarlo no es necesario contar con permiso o autorización del Estado,

pero sí deben hacerse respetando los derechos de la comunidad y tratando de no perturbar sus

actividades económicas y culturales.

Hay ciertas áreas en las que no se puede hacer cateo, reconocimiento o prospección, como,

por ejemplo: terrenos cercados o cultivados, lugares arqueológicos, zonas urbanas, o zonas

reservadas para la defensa nacional, a no ser que se tenga la autorización del Estado o del

propietario del terreno.

Si el resultado del cateo y la prospección es positivo, se continuará con una exploración

más detallada. Para esto, primero hay que obtener del Estado el derecho a explorar el mineral que

se encuentra en esa zona, este derecho se llama “concesión de exploración minera”.

En la Exploración detallada se utilizan mapas y se marcan las áreas donde se harán

perforaciones. En esta etapa podemos observar que se instalan máquinas de perforación y se

extraen muestras de rocas del subsuelo, estas áreas de exploración se conocen como “plataformas

de exploración”.
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Finalmente se analizan las muestras tomadas y con estos resultados se podrá conocer:

• Si hay un depósito mineral o yacimiento que pueda convertirse en una mina (espacios).

• La cantidad de mineral que hay.

• La calidad del mineral, conocida como “ley”.

Explotación minera

La explotación minera es el conjunto de actividades socio-económicas que se llevan a cabo

para obtener recursos de una mina. También se conoce como el conjunto de operaciones, trabajos

y labores mineras destinadas a la preparación y desarrollo del yacimiento, la extracción y

transporte de los minerales. (Pérez Porto & Merino, 2022)

Figura 2: Explotación minera

Nota. La figura muestra una explotación minera. Fuente Definicion.de (2021)

Los orígenes más remotos de estas explotaciones, se remontan al paleolítico ya que se

hallaron indicios en Suazilandia de que los hombres prehistóricos excavaban para extraer hematita

hace unos 43 000 años.

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Las explotaciones mineras pueden dividirse en dos grandes tipos: Minas a cielo abierto,

donde la extracción se realiza con grandes máquinas sobre la superficie del terreno. En las minas

subterráneas, en cambio, las labores se llevan a cabo debajo de la superficie, principalmente con

trabajo manual ya que las grandes máquinas no pueden ingresar en los túneles.

Por un lado, la explotación de minas subterráneas que como su nombre ya nos lo anticipa

se efectúa debajo de la superficie terrestre, en túneles, por ejemplo, donde se hallan enquistados

los minerales. En este caso, la tarea de explotación se lleva a cabo de manera manual ya que es

sumamente complicado ingresar en estos reductos subterráneos complejas máquinas como las que

sí se usan a instancias del otro tipo de explotación.

Por otro lado, la explotación minera a cielo abierto, como también nos anuncia su

designación, se realiza en la mismísima superficie y es posible entonces utilizar grandes

maquinarias, que claro, hacen más sencillo un trabajo que de por sí no es simple ni mucho menos.

Esta es sin dudas la gran ventaja de este tipo de explotación frente a la anterior.

Tratamiento y beneficio

El tratamiento de minerales es un proceso global que transforma recursos naturales no

renovables en innumerables insumos y aplicaciones tecnológicas utilizadas en las diversas facetas

económicas, antropogénicas y sociales de la civilización actual. (Servicio Geológico Mexicano,

2017)
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Figura 8: Tratamiento y beneficio

Nota. La imagen muestra una planta de beneficio y tratamiento de minerales. Fuente: Sotecma

(2018).

En la naturaleza son muy escasos los metales puros o nativos por lo que ocasionalmente se

hallan concentraciones de ellos. La mayoría de los metales se encuentran asociados químicamente

con otros elementos formando compuestos conocidos como minerales. Al proceso que conlleva la

extracción propia de la minería metálica se le llama Metalurgia.

Metalurgia. Es el arte de extraer metales de sus menas, refinarlos y prepararlos para su uso.

El proceso consiste en modificar la naturaleza química de los minerales para separar el metal de

sus compuestos sulfúricos, óxidos, silicatos o carbonatos. Estos métodos dependen mucho del tipo

de mena y de su composición química.

Los metales obtenidos por los diferentes métodos de la metalurgia extractiva, por lo general

contienen impurezas tales como: otros metales, elementos no metálicos, pequeños restos de escoria

y gases disueltos, que afectan o favorecen las propiedades del metal o metales de interés. La

remoción de tales impurezas es necesaria para permitir que el metal sea trabajado posteriormente.
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Un estudio metalúrgico tiene como objetivo definir un proceso que obtenga la máxima

recuperación del metal al menor costo permitiendo viabilizar un proyecto.

El separar y extraer los metales de las concentraciones de minerales es un trabajo delicado

que requiere mucha destreza. Se hace en la actualidad en fundiciones o refinerías e implica o puede

implicar el Beneficio y la Transformación.

Beneficio (refinamiento)

Proceso o conjunto de procesos por el cual o cuales se separan la mena y la ganga.

Lavado. Se elimina el lodo y material orgánico presentes en algunos minerales.

Trituración. Disminución del tamaño de los trozos de roca provenientes de la mina.

Molienda. Reducción del tamaño de partículas relativamente gruesas dejadas por la

trituración.

Homogenización. Mezcla de la molienda para compensar las variaciones de la

granulometría y composición química.

Clasificación. Separación de una mezcla en dos o más fracciones en base al tamaño.

Concentración. Separación del mineral o metal útil de la ganga.

Gravimétrica. Aprovecha la diferencia de densidades del material a separar, utiliza una

gran cantidad de agua.

Flotación. Utiliza un proceso físico-químico complejo (reactivos) para la separación de

material.

Magnética. Se vale de la atracción de ciertos minerales hacia un campo magnético.

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Transformación

Modificación mecánica o química del mineral extraído y beneficiado a través de un proceso

industrial, después del cual resulta un producto diferente y no identificable con el mineral en su

estado natural.

Hidrometalurgia. Recuperación de los metales de sus menas o de sus concentrados,

disolviéndolos mediante algún reactivo para luego precipitarlo (lixiviación).

Pirometalurgia. Se utiliza calor para la obtención de los metales (tostación, calcinación,

coquización, fundición, cocción, secado, refinación, etc.).

Biometalurgia. Obtención del metal mediante un proceso confiado a la acción de bacterias.

Electrometalurgia. Trata la extracción y refinación de los metales por el uso de la corriente

eléctrica (proceso electrolítico o electrólisis).

Conclusión

Mediante la investigación se concluyó que las fases de exploración, explotación,

tratamiento y beneficio de minerales, son procesos donde se transforman y se explotan los recursos

no renovables que se encuentran en la superficie de la tierra y en la forma en que estos influyen de

manera económica en la sociedad.

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Referencias
Banco Central del Ecuador. (s.f.). La mineria Ecuatoriana. Sector Minero (Cartilla Informativa).

https://contenido.bce.fin.ec/documentos/Estadisticas/Hidrocarburos/cartilla00.pdf

Dirección general de mineria , & Cámaar minera petrolera. (2018). La exploracion minera. Santo

Domingo. https://mem.gob.do/wp-content/uploads/2018/06/Folleto-de-Mineria-1.pdf

Pérez Porto, J., & Merino, M. (2022). Definicion.de . https://definicion.de/explotacion-minera/

Servicio Geológico Mexicano. (22 de Marzo de 2017). Servicio Geológico Mexicano.

https://www.sgm.gob.mx/Web/MuseoVirtual/Aplicaciones_geologicas/Beneficio-y-

transformacion--minerales.html
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Anexos