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De manera simple, se podrían divid ir las técn icas de estudio genético en dos La PCR consiste en ciclos de temperatura repetidos en un número determinado
grandes grupos: la citogenética y la biología molecular. de veces en una máquina llamada termociclador. Cada ciclo consta de tres fases:
• Desnaturalización. Se produce a 95 oC, el ADN pasa a estar en forma de
cadena sencilla.
• Anillamiento. Generalmente entre 54 "C Y 64 oC, la temperatura se baja
para permitir que los primers se unan específicamente a su secuencia
Citogenética complementaria sobre el ADN desnaturalizado del individuo. La tempe-
ratura de anil la miento viene determinada por la secuencia de nucleóti-
dos del primer.
La citogenética engloba el estudio de los cromosomas. Esta tecnología ha • Elongación. La Taq polimerasa se une al ADN del paciente en las regio-
evolucionado desde el clásico cariotipo (visualización de los cromosomas en nes donde han hibridado los primers y comienza a generar una cadena
metafase a través de un microscopio), hasta las modernas técnicas de FISH de nucleótidos complementaria al ADN molde. La temperatura óptima
(fluorescence in situ hybridization). Estas técnicas se han utilizado para el es de 72 oC, ya que esta enzima proviene de la bacteria Thermus aquotl-
estudio de aneuploidías (monosomías y trisomías) y para la determinación cus, cuyo hábitat natural son aguas a altas temperaturas.
de traslocaciones cromosóm icas, fundamentalmente.
El producto de amplificación obten ido tras rea lizar la PCR (amplicón) puede
ser posteriormente analizado por diferentes técnicas. A continuación, se
describen muy brevemente algunas de ellas.
• Secuenciación directa . Consiste en la obtención de la secuencia nucleó-
Biología molecular tido a nucleótido. En los últimos años, la introducción de plataformas
de secuenciación masiva (NGS, Next Generatlon Sequence) ha posibili-
tado el estudio de múltiples genes de forma simu ltánea en uno o más
Cuando se requie re una aproximación mayor al estudio de los genes (deter- ind ividuos. Merece la pena destacar el estud io de exomas, mediante el
minación de la secuencia genética, análisis de mutaciones ... ), las técnicas de cua l se puede secuenciar de forma completa el contenido cod ificante
la citogenética no aportan el grado de resolución necesario. Se entra enton- completo de los genes de un individuo.
ces en el ámbito de la bio logía molecular. • RFLP (restriction fragment length polymorphism). Tras someter al
amplicón a una digestión enzimática, se obtienen fragmentos de ADN
Reacción en cadena de la polimerasa de diferente tamaño. Se utilizan las denominadas enzimas de restric-
ción; existen múltiples enzimas de restr icción, y es su acción específica
La reacción en cadena de la polimerasa (PCR) es la técnica básica de la biolo- de secuencia. En función de si esa secuencia se encuentra o no en nues-
gía molecular. Si el objetivo es el estudio de un determinado gen de un indi- tro amplicón, la enzima cortará o no el ADN.
viduo, se necesit a amplificar de manera especifica el fragmento concreto del
genoma que interesa. Por medio de la PCR se obtienen millones de copias Otras técnicas
de ese fragmento. Sin entrar en detalle, se deben conocer los elementos
básicos de una PCR: • Blot. Las técnicas de blot cons isten en depositar sobre un soporte físico
• ADN problema (el ADN del ind ividuo a estudio). (generalmente, una membrana de nitrocelulosa o nylon) una molécula
• Taq polimerasa es la enzima encargada de unir nucleótidos para sinteti- para su posterior estudio. En func ión de qué molécula se trate, se habla
zar las moléculas de ADN a partir del molde del ADN del paciente. de Southern Blot (ADN), Northern Blot (ARN), Western Blot (proteínas).
• Primers u oligonucleótidos son secuencias, de aproximadamente 25
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GENETICA
Ideasclave
./ Sonda génica. Fragmento de ácido nucleico monocatenario comple- ./ los arrays permiten el estudio simultáneo de la expresión de varios ge-
mentario de una región que se qu iere localizar V a la que se une por nes.
complementariedad de bases.
./ la citometría de flujo permite estudiar células marcadas con anti -
./ la reacc ión en cadena de la polimerasa (PCR) permite amplificar frag- cuerpos mod ificados para emitir fluorescencia y de ese modo iden-
mentos concretos de ADN, obten iendo m illones de copias del m ismo . tificarlas (ejemplo: una célula CD3+ y CD4+ sería un linfoc ito T CD4).
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Genética del cáncer
En este tema SI' debe prestJ ratenciónal COIIC~to de oocogéo Ya las Glractf'lfstiGls
genelilles deI.lscélulastum<XiIles. Debes repasar kls principales cána'1t'i familiares,
complemerltlfldo la infoonaOOi1 (00 la de kls ma nuales de sus espe<:ialidades
coocll'las (d i9t'1 tivú, gifII'WI<XJía . . . ).
Alteraciones genéticas
Las caracte rísticas biológicas que diferencian las células tumorales V malig-
nas de las células normales se describen a continuación. La gran mayoría de las veces, la a lte ración genética es tan grande que puede
evidenciarse por técn icas citogenéticas y puede n observarse alteraciones
Crecimiento exagerado tanto en e l número, como en la forma de los cromosomas. En otros casos
donde la a lte ración es me nos evidente (mutaciones puntuales), es necesario
Estas cé lulas no envejecen, por lo que proliferan continuamente. La ausencia recurrir a técnicas de biología molecu lar.
de envejecimiento es debida, entre otras causas, a la sobreexpresión de la
enzima telomerasa, lo que impide que se acorten los telómeros de los cro- Angiogénesis
mosomas.
Las células tumorales y las transformadas son capaces de producir el TAF (fac-
Alteraciones celulares tor de angiogénesis tumoral), que algunos autores consideran como miem-
bro de la familia de los FGF (del inglés,fibroblast growth factar). Dicho factor
• Pérdida de la inhibición por contacto. Si se pone en cultivo células induce a la formación de vasos sangu íne os, lo que perm ite qu e el tumoresté
diploides, según va aumentando su número, confluyen unas sobre bien vascularizado y sus células no se necrosen por falta de nutrientes.
otras, y llega un momento en el que cub ren tod a la superficie y cesa la
Invasividad
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GENETICA
se encuentran implicados mecan ismos de alteración en genes de enzimas Cuando no se expresan o lo hace n de forma ineficiente, dejan de ejercer
proteolíticas y de moléculas de adhesión celular. En los tumores con a lta e l control sobre dicho ciclo, lo que impide que la célula deje e l ciclo de
capacidad invasiva se han detectado niveles e levados de meta loproteinasas división y vuelva a GO. Entonces, el ciclo ce lular se vuelve incontrolado.
(enzimas proteolíticas), siendo éstas, además, insensibles al control por sus Cuando existen lesiones en el ADN, p53 detiene la maquinaria de l ciclo
moléculas regu ladoras: los inh ibidores tisulares de las meta loproteinasas celular e l tiempo necesario para que e l sistema de reparación de l ADN
(lIMPI. As imismo, se ha observado que las un iones entre células están dis- repare los defectos. Si el daño de las moléculas es tan intenso que el sis-
minu idas, por lo que los tumores presentan niveles disminuidos de la molé- tema es incapaz de repara rlo, p53 se encarga de enlazar con la maquina-
cu la E-cadher ina (MIR 09-10, 211). ria de autodestrucción celular (apoptosis). l a pérdida de función de p53
impe dirá que una célu la pueda repa rar su ADN, con lo que irá acumu lando
mutaciones, es decir, se irá haciendo más anaplásica y agresiva; además,
será incapaz de autodestruirse.
Oncogenes y transformación celular De forma esquemática, podrían resumirse las a lteraciones genéticas presen·
tes en e l cáncer e n:
• Activación de oncogenes.
Se denomina oncogén a un gen que, como consecuencia de una alteración • Inactivac ión de genes supresores.
en su cód igo o en su regu lación, codifica una proteína capaz de desencade- • Alterac iones en genes repa rado res de ADN.
nar la transformación mal igna en la célula portadora de ese gen. Una célula • Alterac ión de genes de apoptosis.
normal no posee oncogenes, tiene genes de control del ciclo celular, que • Inestab ilidad genética.
en sus variantes sanas suelen recib ir el nombre de protooncogenes; cuando • Alterac ión de la actividad de las te lomerasas.
uno de estos genes se a ltera o se desregula, pasa a denominarse oncogén
(MIR 12·13, 210).
Atendiendo al mecanismo de acc ión de las proteínas por el los cod ificadas, se
puede clasifica r a estos genes en cuatro grupos: Herencia del cáncer
• Control de la entrada en el ciclo celular. la existencia de una proteína
codificada por un oncogén har ía que la célula entrase en ciclo (y, por
tanto, se dividiese ), sin que nadie le hubiese dado la orden para e llo, y El cáncer, de forma genera l, no se hereda según los postulados clásicos de
una vez originadas dos células hijas, volverían ambas a e ntrar en ciclo. la herencia mendeliana. l a patología oncológica que se va a encontrar e n la
Es e l mecanismo por el que actuaban los primeros oncogenes descr itos, práctica médica es de origen adquirido, aunque pueden existir sit uac iones
como po r ejemplo: SRC, RAS, HER2 Y MYC. con una predisposición genética.
• Control de la salida del ciclo celular. A los genes norm ale s (no a ltera-
dos) qu e codifican moléculas enca rgad as de desmontar la maqu inaria Actua lmente se estima que, aproximadamente, entre un 5 y 10% de los cán-
de división celular, cuando se descubrieron, se les llamó antionco- ceres muestran una base hereditaria. Es en estos casos de síndromes here-
genes (u oncogenes reces ivos). Las proteínas que cod ifi can son los d itarios donde en a lgunas ocasiones pueden apl icarse las características de
facto res supresores, por ejemp lo, Rb y p-53. Las formas pato lógicas la herencia mendeliana, pero influenciada por una gran variabilidad e n la
de los factores supresores son incapaces de inducir la salida de l ciclo expresividad genética.
ce lular, manteniéndose por el lo activa la maquinaria de d ivisión celu-
la r. El caso mejor estud iado de herencia de cáncer es el de l cáncer de colon,
, Control de la muerte celular programada (apoptosis). Al alterarse e l donde se ha comprobado que, además del gen pred isponente, es necesaria
gen en cuestión, la célula se negaría a suicidarse cuando fuera instada a una serie de mutaciones en otros genes que tienen luga r a lo largo de la vida,
ello, por haberse detectado cualquier mutación e n la misma. Son genes siguiendo las leyes de l azar. la ún ica diferencia entre un sujeto que hereda
de este tipo BCL-2 y FAS. el gen pred isponente y otro sano es que, en el primero, el camino que tiene
, Sistema de reparación de lesiones en el ADN . Si se alteran los meca- que realizar una célula para llegar a ser ma ligna es más corto.
nismos de reparación, es fáci l que surjan mutaciones en cualquiera de
los genes de los tres grupos estudiados anteriormente que, a l no ser la pérdida de función de los factores supresores precisa la alteración de los
reparadas, llevan a la enfermedad de modo rá pido. dos genes sit uados en ambos cromosomas homólogos. Existen sujetos hete-
rocigotos que heredan de sus progenitores un cromosoma con una copia
los oncogenes pueden comportarse de modo dominante o reces ivo: a lterada (oncogén recesivo) y otro con una copia sana. Este último se com-
, Oncogenes dominantes. Producen transformación, aunque la otra porta de modo dom inante, po r lo que no man ifestarán la enfermedad. En
copia del gen esté sana. Suelen cod ificar formas anómalas (hiperfuncio- estos sujetos es probable que, según avanzan los años, alguna de sus células
nantes) de proteínas que inician e l ciclo celular. pie rda o mute la copia del gen sano y pase a tener, por ta nto, dos oncogenes.
, Factores supresores (oncogenes recesivos). Para que induzcan la trans- Este tipo de mecanismo de oncogénesis aparece, generalmente, en perso-
formación celular, es preciso que las dos copias del gen estén alteradas. nas de más de 50 años, por lo que rep resenta el mecanismo de génesis más
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Si existe una copia sana, se comporta como dominante y la enfermedad frecuente del cáncer hered itario.
no se desarrolla. Suelen codificar proteínas cuya misión es sacar a la
célula del ciclo celula r y pasarla a GO. la situación de heterocigoto se producirá en las fam ilias portadoras de muta-
ciones en estos genes y en e llas habrá una alta incidencia de tumores. El
Genes de factores supresores. Son genes implicados en el control de mecanismo de herencia, aunque apa re ntemente dom inante, en re alidad es
sa lida de l ciclo celular. Se debe recordar que tamb ié n se les conoce como reces ivo, pero modificado por la influenc ia de l ambiente (mutáge nos qu ími-
antioncogenes. cos, rad iac iones ... ).
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Manual CTO de Medicina y Cirugía, 10. 3 edición 06 . Genética del cáncer
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Glosario
Se debe ¡¡restlf espedll atención aeste lemil pol ra dom ina rlos conceptos
fimdamentJles qLll' JlUt'denap;!1t'(1'r en I.ls ¡xeguntilS, e incluso Pfl'!luntm
deforma dilt'(tl. También es furnunental pol ra ¡njer enterlder I.l asigrliltura
en su tútllidad.
Alelos. Formas alternativas de un gen. Genotipo. Conjunto de los alelas (variante concreta de cada gen) que con-
tiene un individuo.
Aneuploidía. Alteración en el número de cromosomas de un individuo o
célula, por lo que su número de cromosomas no es múltiplo exacto del con - Haplotipo. Grupo de genes que se heredan juntos.
ten ido haploide (23).
Heterogeneidad genética. Una misma enfermedad puede tener diferentes
Anticodón. Secuencia de tres nucleótidos perteneciente a la molécula de causas genéticas (Tabla 4). Se divide en:
ARNt y que es complementari a a los codones del ARNm según las normas Heterogeneidad genética de locus. Mutaciones en diferentes
del código genético. genes producen la misma enfermedad.
Heterogeneidad genética de alelo. Son mutaciones diferentes en
Autosoma. Cromosoma que no interviene en la determinación del sexo. un mismo gen.
Fenocopia. Rasgo fenotí pico originado por causas no genéticas, pero que Tabla S
puede ser igual a un fenotipo de origen genético. La fenoco pia no es hereda- Enfenne!lades con imprirrtlng
ble. Por ejemplo, la catarata congénita en un terc io de los casos es de causa Paterno Materno
genética, pero también pueden existir fenocopias por causa in fecciosa, como
• Ataxia espinocerebelosa • Distrofia miotónica
el v irus de la rubéo la.
• Corea de Huntington • Neurofibromatosis tipo 2
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Manual CTO de Medicina y Cirugía, 10. 3 edición 07 . Glosario
nes en un mismo gen originan dos cuadros clínicos totalmente distintos si SNP. Siglas provenientes del inglés, single nuc/eotide polymorphism o poli-
se heredan del padre o de la madre (síndrome Prader-Willifsíndrome de morfismo de un único nucleótido. Define variantes genéticas presentes en la
Angelman). población que implican una única base nitrogenada. Se ha descrito SNP en
algunos genes que aparecen en mayor proporción en poblaciones de indi-
Intrón. Secuencia de ADN de los genes que es eliminada en el ARNm viduos afectados de una determ inada enfermedad que en población sana
maduro y no se traduce a proteína. (MIR 10-11, 214).
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Bibliografía
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Bibliografía
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Klug WS, Cummings MR, Spencer CA. Conceptos de genético. S" Tagu D, Moussard C. Fundamentos de las técnicas de biología
ed. Madrid. Pearson Educación SA, 2006. molecular. Zaragoza. Acribia Editorial, 2006.
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