INTRODUCCIÓN

 ¿Qué es el Acero?
Fundamentalmente todos los aceros son principalmente, o más
apropiadamente, aleaciones de hierro y carbono. Los aceros llamados al
simple carbono son aquellos que generalmente tienen aparte del carbono
cantidades o porcentajes pequeños de Mn, Si, S, P. Un ejemplo es el acero
1045 que tiene un 0.45% de carbono, 0.75% de manganeso,0.40% de
fósforo, 0.50% de azufre, y 0.22% de silicio.
Los aceros aleados son aquellos que contienen cantidades o porcentajes
específicos de otros elementos en una composición química los elementos
más comúnmente aleados con estos aceros son el níquel, cromo,
molibdeno, vanadio y tungsteno. El Mn se encuentra también en esta
categoría si se especifica dentro de un porcentaje mayor al 1%.

Uno o más de estos elementos de aleación pueden ser requeridos para

proporcionar en los aceros características especiales o propiedades para
aplicaciones de ingeniería.
Por otra parte el carbono es el principal ingrediente en los aceros, la
cantidad de carbono presente en los aceros de simple carbono tiene un
efecto pronunciado sobre las propiedades de un acero y en la selección
del tratamiento térmico aplicable para ciertas propiedades deseadas
debido a la importancia del contenido de carbono, un método para
clasificar el acero al simple carbono se encuentra en base al contenido del
mismo.
Cuando sólo una pequeña cantidad de carbono está en un acero en
particular este es llamado un acero al bajo carbono.
Un acero al bajo carbono generalmente contiene cantidades menores a
0.30% de C en peso. Cuando un acero contiene 0.30 a 0.60% C el acero es
clasificado en un acero al medio carbono. Los aceros que contienen arriba
de 0.60% de carbono se clasifican en aceros de alto carbono y aquellos
que contienen arriba de .77% de carbono pueden ser llamados aceros de
herramientas.
Raramente el contenido de carbono se encuentra en el rango de 1.3 al 2%.
El límite superior de carbono en los aceros es del 2%, cuando más de este
contenido de carbono está presente la aleación Hierro-Carbono es
considerada hierro colado. El contenido de carbono del hierro colado se
encuentra en el rango de 2.3 al 4% de carbono.
Resumiendo el acero es una aleación de hierro carbono donde el
contenido de carbono generalmente se encuentra en el rango de 0.05
hasta el 1% y ocasionalmente se encuentra en el rango de I a 2%.
Los aceros al simple carbono consisten sólo de hierro, excepto por 0.40%
tanto de P como de S, algunas décimas de porciento de Mn y Si. Una
décima de porciento de algunos elementos presentes no especificados en
aceros al carbono como el Cr, Ni, ó Mo son conocidos como elementos
residuales. El porciento de dichos elementos no especificados viene a ser
significativo para seleccionar el tratamiento térmico en ciertas
aplicaciones. Si estos exceden ciertos niveles establecidos entonces un
acero de mediana aleación es considerado más que un acero al simple
carbón.
 Tipos:
1 Acero al carbono
El acero al carbono tiene un aspecto mate y es conocido por ser
sensible a la corrosión. En total, existen tres subtipos de este acero:
acero con bajo, medio y alto contenido de carbono, con un bajo
contenido de alrededor de un 30% de carbono, medio con un 0,60% y
alto con un 1,5%. En realidad, el nombre deriva del hecho de que
contiene una cantidad muy pequeña de otros elementos de aleación.
Son excepcionalmente fuertes, por lo que a menudo se utilizan para
fabricar objetos como cuchillos, cables de alto voltaje, piezas de
automóviles y otros objetos similares.
2. Acero aleado
Los aceros aleados son una mezcla de diferentes metales, como el
níquel, el cobre y el aluminio. Estos tienden a ser más baratos, más
resistentes a la corrosión y se prefieren para la fabricación de algunas
piezas de automóviles, tuberías, cascos de barcos y proyectos
mecánicos. Por lo tanto, las características mecánicas de los aceros
aleados dependen de la concentración de los elementos que
contienen.
3. Acero para herramientas
El acero para herramientas es conocido por ser duro y resistente al
calor y a los arañazos. Su nombre proviene del hecho de que se
frecuentemente se utiliza para fabricar herramientas metálicas, como
martillos. En relación con estos últimos, se componen de compuestos
como el cobalto, el molibdeno y el tungsteno, y esta es la razón por la
que el acero que se utiliza para fabricar herramientas posee
características de durabilidad y resistencia al calor muy avanzadas.
4. Acero inoxidable
Por último, pero no menos importante, los aceros inoxidables son
probablemente el tipo más conocido en el mercado. Estos aceros son
pulidos y generalmente contienen alrededor de un 10-20% de cromo,
su principal elemento de aleación. Esta combinación permite que el
acero sea resistente a la corrosión y fácilmente moldeable en varias
formas. Debido a su fácil manipulación, flexibilidad y calidad, los aceros
inoxidables se pueden utilizar para equipos quirúrgicos,
electrodomésticos, cuberterías e incluso implementarse como
recubrimiento externo para edificios comerciales / industriales.

 Obtención del acero:

Este se obtiene con el alto horno, en el se introduce materia prima por
la parte superior:
1. Mineral de hierro (60%)
2. Carbón de coque (30%)
3. Fundente (10%)

1. Antes de introducir el mineral de hierro hay que molerlo para

separar la parte útil (mena), de la parte no aprovechable (ganga).
2. Es una transformación de la Hulla, para obtener un carbón mas rico
en carbono y con menos impurezas, este hace de combustible.
3. Compuesto por piedra caliza (Cal). Reacciona con su poca ganga al
mineral de hierro, formando la escorea y baja el punto de fusión de
la misma para que sea liquida y se pueda retirar.
Una vez que el alto horno se enciende funciona ininterrumpidamente,
se introducen por la parte superior llamada tragante el mineral de
hierro, el coque y la caliza alternativamente. Según van bajando poco a
poco por la cuba aumenta la temperatura de la mezcla, cuando llega al
etalaje la temperatura es suficiente para fundir el mineral de hierro.
Aquí el monóxido de carbono procedente de la combustión de los
gases reduce el óxido de hierro presente en el mineral de hierro y lo
convierte en hierro puro.
En el crisol, la cal reacciona con la ganga del mineral de hierro,
formando la escorea, que plota sobre el hierro fundido. Esta escorea se
elimina por un agujero llamado bigotea. Esta escoria se emplea luego
en la fabricación de cemento, aislante térmico, etc.
El hierro fundido queda en la parte baja del crisol, y se extrae por la
piquera. Este hierro tiene todavía impurezas y un exceso de carbono
disuelto, por lo que hay que tratarlo de nuevo para la obtención del
acero. Dicho material con exceso de carbono se llama arrabio.