Belisario Antonio Betancur Cuartas (Amagá, 4 de febrero de 1923-Bogotá, 7 de diciembre

de 2018) fue un abogado, escritor, poeta y político colombiano, dos veces candidato
presidencial por el partido conservador y presidente de la República de Colombia durante el
período de 1982 a 1986.
Como presidente de Colombia intentó dos procesos de paz con las guerrillas de las FARC-
EP y el M-19, los cuales fracasaron por la falta de apoyo político y compromiso de ambas
partes involucradas. También enfrentó la Toma del Palacio de Justicia y la Tragedia de
Armero, y los primeros ataques del narcoterrorismo.
LA PAZ DE BELISARIO
El 19 de septiembre de 1982, un mes después de su posesión, Belisario Betancur creó una
Comisión de Paz de 34 integrantes para dar viabilidad a su proyecto.
Dos meses después, el 19 de noviembre de 1982, el presidente Betancur sancionó la Ley de
Amnistía. Su aplicación conllevó la libertad de la mayoría de los presos de las guerrillas. Se
trató de un ‘perdón’ general de los delitos políticos y conexos, con excepción de los
crímenes atroces. Según reportes de la época, 1.384 guerrilleros se acogieron a la amnistía.

Las Farc y el M -19 pronto expresaron su disposición a los diálogos con el gobierno.
Ambas guerrillas sostuvieron desde inicios de 1983 contactos con la Comisión de Paz.

El 28 de marzo de 1984, en Uribe (Meta), se firmó el acuerdo de cese al fuego con las Farc.
En el texto quedó claro que, a partir del 28 de mayo, los 27 frentes de esta organización
debían cesar sus actividades. Betancur correspondió ordenando lo mismo a las Fuerzas
Militares.
Paradójicamente, mientras el gobierno Betancur acordaba un cese al fuego con las Farc, el
narcotráfico asesinaba a su ministro de Justicia, Rodrigo Lara Bonilla, el 30 de abril de
1984. En otras palabras, se promovían acciones de paz al tiempo que empezaba una nueva
guerra.
El asalto al Palacio de Justicia por parte del M-19, el 6 de noviembre de 1985, le puso la
lápida al ensayo general de paz también con esta guerrilla.

Pero Betancur persistió. El 2 de marzo del 86, poco antes de abandonar la Casa de Nariño,
se firmó un acuerdo de prórroga de cese al fuego con las Farc, al tiempo que la Unión
Patriótica, producto de la tregua firmada dos años atrás,
Las dificultades fueron muchas: la principal fue la duda de todos. El pesimismo y la
aceptación de la violencia eran factores que conspiraban contra todo entendimiento”
EL TERREMOTO DE POPAYAN
El 31 de marzo de 1983, justo en el marco de la tradicional celebración de la Semana Santa
en Popayán, un sismo que se registró sobre las 8:15 de la mañana, con una magnitud de 5,5
en la escala de Richter, causó serios estragos en la ciudad.
Fueron más de 380 los muertos y unos 5.000 los heridos. A esta cifra hay que agregar que
más de 500 edificaciones resultaron averiadas.
Fue un momento de mucha solidaridad en el país, no solo con los afectados por el sismo,
sino que el presidente Betancur recibió el apoyo de los diversos sectores políticos para
atender la emergencia e iniciar cuanto antes la reconstrucción de la capital del Cauca.
TOMA DEL PALACIO DE JUSTICIA
El 6 de noviembre de 1985, unos 35 guerrilleros del M-19 se tomaron el Palacio de Justicia,
en pleno centro de Bogotá, y secuestraron a más de 200 personas, entre ellas a un
importante número de magistrados de las altas cortes. Tras la toma, el Ejército, con el
apoyo de la Policía, inició el proceso de recuperación de la sede de la justicia, incluso
respaldados con vehículos de asalto blindados.

De nada sirvieron los llamados del presidente de la Corte Suprema, Alfonso Reyes
Echandía, quien era uno de los rehenes, en el sentido de que se suspendiera la operación
militar en plena Plaza de Bolívar de Bogotá. Luego de 28 horas de intensos combates, la
retoma concluyó. Según la Comisión de la Verdad, fueron cerca de 100 muertos.

LA TRAJEDIA DE ARMERO
En la noche del 13 de noviembre de 1985 la ciudad tolimense de Armero fue arrasada por
una avalancha de agua y lodo que dejó unos 25.000 muertos.
Aunque las probabilidades de que ocurriera eran altas, en su momento se cuestionó que las
autoridades prácticamente no hicieron nada para impedirla. Hubo un intenso debate sobre la
responsabilidad que pudo tener el Gobierno en la prevención de este hecho. Nunca se dio la
evacuación a pesar de que el riesgo era evidente. A pesar de que muchos de los afectados
acudieron a las instancias judiciales para responsabilizar al Gobierno por lo ocurrido, en
prácticamente todos los fallos se ha dicho que los actos de la naturaleza son imposibles de
prevenir y que por ende no se puede responsabilizar de estos a los funcionarios.
La erupción del Ruíz ocurrió justo una semana después de la toma del Palacio de Justicia,
lo que en su momento políticamente apagó el debate abierto por la retoma de la sede
judicial a manos de los militares. Como era apenas obvio los partidos políticos rodearon a
Betancur para atender la tragedia y a las víctimas que dejó la avalancha.
EN CUANTO A LA ECONOMÍA
 Betancur tuvo gran ascendencia en la solución de los problemas económicos de
América Latina durante la crisis de la deuda de la región. En su discurso ante la
Cumbre Latinoamericana de Cancilleres y Ministros de Hacienda llevada a cabo en
Cartagena el 21 de junio de 1984 el presidente Betancur decidió plantear de frente el
problema del servicio de la deuda que enfrentaban entonces los países de la región,
y ayudó a consolidar lo que se denominó el Consenso de Cartagena que obtuvo el
apoyo unánime de los países de la región. Mediante dicho Consenso se logró
acordar que las renegociaciones de la deuda externa las adelantaría cada país de
manera individual y caso por caso con los acreedores y con el Fondo Monetario
Internacional, y evitó que se diera una acción colectiva de los países de América
Latina de entrar en una moratoria conjunta como lo proponían los países más
importantes de la región.

 el presidente Betancur apoyó un profundo ajuste fiscal y coadyuvó a que el

Congreso aprobara reformas tributarias que introdujeron el IVA y fortalecieron el
impuesto a la renta y que fue el gestor de los acuerdos con el Fondo Monetario
Internacional, y con los bancos multilaterales y comerciales que permitieron a
Colombia restablecer el acceso a los mercados internacionales de capitales y evitar
una gran crisis cambiaria. Para lograrlo viajó expresamente a Washington y se
entrevistó personalmente con el Director Gerente del Fondo Monetario
Internacional y con las autoridades económicas de los Estados Unidos. Al respecto,
cabe recordar que el país venía perdiendo reservas internacionales y requería
incrementar sus exportaciones.

 Existía la necesidad de dotar de recursos externos a Ecopetrol para adelantar las

inversiones en la explotación de los pozos de Caño Limón y al gobierno nacional
para realizar sus aportes de capital en Carbocol para la explotación de carbón del
Cerrejón. Además, tanto el Banco de la República como el Gobierno Nacional
requerían recursos externos para el fortalecimiento de las reservas y para el
presupuesto, respectivamente. Sin duda, el paso más trascendental de economía
política fue la negociación de un acuerdo de monitoría con el Fondo Monetario
Internacional en condiciones novedosas para esa institución que facilitó los créditos
de la banca internacional. El apoyo e intervención directa del presidente Betancur
en favor de la estabilidad cambiaria y fiscal debe servir de ejemplo para sus
sucesores.