CONCEPTO 306 DE 2003

SUPERINTENDENCIA DE SERVICIOS PÚBLICOS DOMICILIARIOS

Bogotá, D.C.

2003130

JOSE ALEJANDRO ARIAS CAÑON

Fundaservicios

Carrera 5 No. 22-25 Oficina 307

Santa Marta - Magdalena

Ref: Su solicitud de concepto(1)

Se basa la consulta objeto de estudio en determinar:

Si es válido el cobro de varios cargos fijos cuando en el inmueble sólo existe

una acometida.

Es posible la facturación individual cuando el inmueble tiene una sola cuenta.

Puede una empresa emitir una sola factura y cobrar tres cargos fijos por
cuanto en el inmueble hay tres apartamentos.

Es posible que un inmueble con régimen de propiedad horizontal solicite la

individualización del servicio.

Es posible que en un edificio con propiedad horizontal y que no está

individualizado el servicio, la empresa facture prorrateando el consumo y
además cobre los cargos fijos de acuerdo con el número de apartamentos
que lo componen.

Las siguientes consideraciones se formulan con el alcance contenido en el

artículo 25 del Código Contencioso Administrativo.

I.- DEL CARGO FIJO Y SU PROCEDENCIA

Uno de los elementos que componen la fórmula tarifaria, es el denominado

cargo fijo y su objeto es reflejar los costos económicos involucrados en
garantizar la disponibilidad permanente del servicio para el usuario,
independientemente del nivel de uso que se de al mismo (Artículo 90.2 de
la Ley 142 de 1994).

En este sentido, el cobro por cargo fijo que puede hacer una empresa es
en relación con cada una de las acometidas que tenga el inmueble al cual
le están prestando el servicio.
 Ahora bien, de acuerdo con lo previsto en el artículo 146 de la Ley 142 de
1994, es obligación para la empresa y el usuario que los consumos se
midan, por cuanto de ello depende el precio que se cobre por el servicio;
es preciso señalar que en los inmuebles en donde existe una sola
acometida y por consiguiente un solo medidor, solo puede existir una sola
cuenta determinada en la factura y por ende un solo cobro por cargo fijo.

Sobre el cargo fijo y el cobro del servicio prorateado, la única referencia legal
que existía sobre el cobro a unidades residenciales con un solo medidor era
el artículo 20 del Decreto 1842 de 1991 (Estatuto Nacional de Usuarios de
Servicios Públicos Domiciliarios).(2) Al efecto la norma establecía un
procedimiento para la liquidación de los servicios públicos para
multiusuarios, distintos de los inquilinatos y asentamientos subnormales. La
norma en cita prescribía que el consumo total se dividía por el número de
unidades a efectos de establecer el consumo individual promedio con base
en las tarifas vigentes, más un cargo fijo para cada unidad. Así mismo, el
consumo de las copropiedades se liquidaría teniendo en cuenta el
coeficiente previsto en el reglamento de propiedad horizontal.

Sin embargo, el Consejo de Estado en forma reiterada ha sostenido que el

referido decreto no se encuentra vigente(3) y por lo mismo no resulta
aplicable a las relaciones consumidor de servicios públicos domiciliarios y
entes prestadores, o lo que es igual, "en la actualidad rige íntegramente la
ley 142 de 1994. Por medio de esta ley se reglamentan de forma general las
actividades relacionadas con los servicios públicos domiciliarios; es ella a
partir de la fecha de su promulgación, la que prevalece en todos los casos
relacionados con este tema".(4)

Por manera que, no existiendo medición individual, el consumo de las

copropiedades se facturará por parte de las empresas como un solo
usuario si existe una sola acometida y un único medidor. Ahora bien, la
liquidación del valor por pagar por parte de cada uno de los copropietarios
estará sometida al régimen legal de la copropiedad, al no existir una
previsión especial a nivel legal dentro del régimen de los servicios públicos
domiciliarios.

El cobro en forma prorrateada está permitido únicamente para las zonas

comunes cuando el inmueble tiene régimen de propiedad horizontal y
técnicamente no se puede hacer la medición individual en la mencionada
área (Decreto 229 de 2002, artículo 5 que modificó el artículo 16 del
Decreto 302 de 2000), en concordancia con el parágrafo del artículo 32 de
la Ley 675 de 2001.

De suerte que, si la empresa quiere individualizar el cobro del servicio en

un inmueble determinado, debe solicitarle al usuario que independice las
acometidas, dar un tiempo para que realicen las obras, siempre y cuando
técnicamente sea viable.

2.- INDIVIDUALIZACION DEL SERVICIO EN INMUEBLES DE PROPIEDAD

HORIZONTAL
La regla general contenida en el régimen de los servicios públicos
domiciliarios es que a cada usuario se le mida su consumo de manera
individual (artículo 144 de la Ley 142 de 1994). Definición reiterada en el
artículo 146 al establecer que es obligación para la empresa y el usuario que
el consumo se mida, toda vez que de la medición depende el precio que se
cobre por el servicio prestado.

En lo referente con la individualización de los servicios públicos domiciliarios

en inmuebles con régimen de propiedad horizontal, es necesario traer las
referencias que sobre la materia contiene la Ley 675 de 2001.

El artículo 32 del mencionado régimen consagra la forma como deben

hacer el cobro de los servicios públicos a las áreas comunes, igualmente
prevé que las propiedades horizontales que se habían constituído y que no
tienen medición individual en cada una de las unidades privadas que la
constituyen, pueden instalarlos, siempre y cuando sea aprobado por medio
de asamblea general, para mejor ilustración, la norma en cita es del
siguiente tenor:

"Artículo 32. Objeto de la persona jurídica. La propiedad horizontal,

una vez constituida legalmente, da origen a una persona jurídica
conformada por los propietarios de los bienes de dominio particular.
Su objeto será administrar correcta y eficazmente los bienes y
servicios comunes, manejar los asuntos de interés común de los
propietarios de bienes privados y cumplir y hacer cumplir la ley y el
reglamento de propiedad horizontal.

Parágrafo. Para efectos de facturación de los servicios públicos

domiciliarios a zonas comunes, la persona jurídica que surge como
efecto de la constitución al régimen de propiedad horizontal podrá ser
considerada como usuaria única frente a las empresas prestadoras de
los mismos, si así lo solicita, caso en el cual el cobro del servicio se
hará únicamente con fundamento en la lectura del medidor individual
que exista para las zonas comunes; en caso de no existir dicho
medidor, se cobrará de acuerdo con la diferencia del consumo que
registra el medidor general y la suma de los medidores individuales.

Las propiedades horizontales que a la fecha de entrada en vigencia de

la presente ley, no posean medidor individual para las unidades
privadas que la integran, podrán instalarlos si lo aprueba la asamblea
general con el voto favorable de un número plural de propietarios de
bienes privados que representen el setenta por ciento (70%) de los
coeficientes del respectivo edificio o conjunto".

De la misma manera, éste régimen prevé en el artículo 80, la obligación

para los constructores y urbanizadores de instalar medidores de consumo
en forma individual, igualmente consagra el procedimiento a seguir para
que las unidades cerradas que no cuenten con medición individual puedan
acceder a la misma. La norma, es del siguiente contenido:
 "Artículo 80. Cobro de los servicios públicos domiciliarios. Los
urbanizadores y constructores de Unidades Inmobiliarias Cerradas
deberán instalar medidores de consumo de los servicios públicos
domiciliarios para cada inmueble.

Las empresas prestadoras de servicios públicos domiciliarios

elaborarán las facturas para cada inmueble en forma individual.

Parágrafo. Las Unidades Inmobiliarias Cerradas que a la fecha de

entrada en vigencia de esta ley no posean medidor individual podrán
instalarlos si tal solicitud tiene la aprobación de al menos la mitad más
uno de los copropietarios".

Así las cosas, el cargo fijo y el precio que se cobre por los consumos es
determinado por una medición individual del servicio.

Atentamente,

GUILLERMO OBREGÓN GONZALEZ

Jefe Oficina Asesora Jurídica ( A )

NOTAS DE PIE DE PÁGINA

1 Radicado 2003529039759-2 – Concepto SSPD OJ 0306

 Preparado por María Stella Garzón Barrera – Abogada Oficina Asesora Jurídica

TEMA COBRO DEL CARGO FIJO – Procendencia

Ratificación concepto SSPD-OJ 0270

INDIVIDUALIZACIÓN DEL SERVICIO – Obligación Legal

INDIVIDUALIZACIÓN DEL SERVICIO EN PROPIEDAD HORIZONTAL - Procedimiento.

2 A este respecto el profesor Jaime Orlando Santofimio sostiene que "El decreto 1842 de 1991, cuando se ocupa
en su artículo 20 de la figura de los multiusuarios, lo hace exclusivamente para resaltar un aspecto excepcional y
anormal de su régimen jurídico, cual es el de todas aquellas situaciones en las cuales sea imposible por razones
técnicas, considerar individualmente a los usuarios finales que coexisten en un inmueble o conjunto de ellos.
Básicamente, cuando a partir de dificultades históricas los correspondientes inmuebles no hayan sido provistos de
los instrumentos necesarios para la medición individual del uso y de los consumos de cada usuario final.

La regla general en Colombia y la obligación de todas las empresas es la de propiciar y lograr dentro de los límites
establecidos por el legislador, que cada usuario pueda ser considerado de manera individual. El decreto 1842 de
1991 y la ley 142 de 1994, como quedó ampliamente explicado en los numerales anteriores, persisten en estas
exigencias para la normalización de los servicios públicos, no obstante subsisten aún situaciones anormales,
respecto de los multiusuarios, que son precisamente aquellas de las cuales se ocupa el artículo 20 del decreto
1842 de 1991, mientras se adoptan los correctivos necesarios para su normalización, esto es para su medición y
cobro de manera individual.

Establece con claridad esta disposición que cuando en un inmueble calificado como de multiusuarios, exista tan
solo un medidor o contador, las cuentas de cobro se liquidarán conforme a la siguiente fórmula: "... El consumo
total se dividirá por el número de unidades independientes que lo componen, con el cual se liquidará con base en
las tarifas vigentes para el consumo individual. A lo anterior se le adicionará un cargo fijo para cada unidad..."
Agrega ésta disposición, que en los casos que sea necesario calcular el consumo unitario para efectos de las
áreas comunes o copropiedades, éste ejercicio se hará de acuerdo con los coeficientes previstos en el respectivo
reglamento de propiedad horizontal.

Ahora bien, de no existir medidor o contador individual por causas imputables a la empresa, el consumo individual
se calculará conforme a la siguiente fórmula: "... Al valor del consumo individual de cada usuario se adicionará el
valor que resulte de dividir un cargo fijo por el número de unidades..." (concepto rendido a la Superintendencia
Delegada para Energía y Gas, publicado por la Universidad Externado de Colombia).

3 Conviene señalar que según el profesor Hugo Palacios Mejía, " La ley 142 "La ley 142 supone que, en ciertas
circunstancias, ese decreto ( el 1842 de 1991 )podría aplicarse para completar las disposiciones de la ley
( inciso primero del artículo lo 9º de la ley 142 ), en verdad el contexto de la ley 142 es tan diferente de aquel
dentro del cual debería operar el decreto 1842 cuando el gobierno lo expidió que, en la práctica, resulta
imposible aplicarlo, salvo, en la medida en que algunos de sus preceptos fueron incorporados en la ley 142" ( El
derecho de los servicios públicos, Santa fe de Bogotá, ed. Derecho Vigente, Santa Fe de Bogotá, 1999, pág
163). En sentido similar consultar Concepto SSPD 20011300000252.

4 CONSEJO DE ESTADO, Sección Primera, Sentencia del 26 de septiembre de 1996, Expediente 3703,
M.P. Rafael Ariza Muñoz; en el mismo sentido CONSEJO DE ESTADO, Sección Quinta, Sentencia de 9 de
noviembre de 2000, Expediente AP-133; actor: Hermann Gustavo Garrido Prada, M.P. Roberto Medina
López; CONSEJO DE ESTADO, Sección Quinta, sentencia de 15 de marzo de 2001, Radicación 68001-23-
15-2000-2132-01, actor: Hermann Gustavo Garrido Prada, M.P. Roberto Medina López.