9/8/2021 Bernardo O’Higgins y el pueblo Mapuche | La Tribuna

opinión

Bernardo O’Higgins y el pueblo Mapuche

 Por Luis Garretón Munita, Ingeniero, escritor. Secretario Instituto O’Higginiano de Los Ángeles.
 20 de Agosto de 2020, a las 08:12

A 242 años de su natalicio. -ortsiger/( oiraid nítelob la etebírcsus

Es habitual que los historiadores al momento de analizar aspectos de la vida y pensamiento de

O’Higgins, en general, se remitan a sus actuaciones en las batallas por la independencia, su
legado republicano, geopolítico, entre otras. Sin embargo, los ámbitos en que el prócer desarrollo
su vida fueron múltiples, sus diferentes facetas intelectuales, poco comunes para la época,
fueron las que lo moldearon y convirtieron en un referente histórico a nivel latinoamericano de
alcance global.
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Una de esas dimensiones poco difundidas, fue su relación con el pueblo indígena. En efecto, el
vínculo con la etnia comenzaría a forjarse desde temprana edad, al estudiar un par de
temporadas junto a hijos de loncos mapuche, en el Colegio de los Franciscanos de Chillan.
Posteriormente, y luego de estudiar en Lima, y estando en Inglaterra, comenzaría su admiración
por los personajes mapuche de la época de la conquista, donde destaca la figura de Lautaro, en
Londres tuvo a disposición la historia de las lejanas tierras del Chile que prácticamente no
conoció, narrado en “La Araucana” por Alonso de Ercilla y en la “Historia General de Chile” del
Abate Molina, libros facilitados por su maestro y mentor Francisco de Miranda, de quien recibiría
finalmente – junto a Lautaro – su ideología revolucionaria; en consecuencia O’Higgins, plantearía
el nombre de la logia que lideraría el proceso de emancipación, en homenaje a dicho militar
mapuche.
El Libertador Bernardo O’Higgins llega a Chile en septiembre de 1802, a los 24 años de edad,
pronto se estableció junto a su madre Isabel Riquelme y media hermana Rosa en la hacienda San
José de Las Canteras, el extenso patrimonio heredado por su padre Ambrosio. Una de las
primeras actividades importantes que realizó en torno al mundo mapuche, fue asistir al masivo
parlamento de Negrete, en marzo de 1803, invitado por el comandante del regimiento de Los
Ángeles y amigo de su padre, Pedro Nolasco del Rio, donde fue acompañado de su tío Manuel
Riquelme. Con la autorización de dicho militar – administrador testamentario de Las Canteras –
pudo ofrecer animales de regalo para alimentar a los asistentes, comprobando de tal manera el
aprecio que los mapuche le tenían a su padre, fallecido un par de años antes. De esta forma, en
Las Canteras, su vínculo con los mapuche se estrecha, el permanente contacto con ellos lo hacen
aprender el mapudungun, donde producto de negociaciones y agasajos, alcanzó a conservar más
de 500 ponchos – según inventario de la hacienda de 1810, hecho por él mismo en 1823 – en
esos años era frecuente que algunos mapuche visitaran a don Bernardo en su casa, sentándose
en el suelo a comer y a conversar, como es la tradición indígena. En lo íntimo y familiar, en la
casa patronal trabajaba una sirvienta de origen mapuche, de nombre Patricia Rodríguez, quien -ortsiger/( oiraid nítelob la etebírcsus

fuera madre de su hija natural llamada Petronila Riquelme (La Petita), nacida en la hacienda
hacia 1808.        
Una vez comenzada la guerra de independencia, vecinos mapuche-pehuenche de Las Canteras y
otros de la zona del Biobío, se adhirieron a la causa, comprometidos personalmente con
O’Higgins, tal fue el caso del destacado cacique Venancio Coñuepan, así, numerosos mapuche
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conformaron filas en el primer regimiento republicano de Los Ángeles, denominado 2º

Regimiento de Milicias de la Laja, “Lanceros de la frontera”. Años más tarde, y una vez obtenida

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la independencia de la monarquía, el Libertador reconoció a las etnias públicamente, dándoles

derechos, y un trato digno como indígenas no como “naturales”, manifestado en la proclama de
hermandad y soberanía hacia los pueblos originarios al sur del río Biobío, del 19 de marzo de
1819.
Estos son solo algunos antecedentes respecto de la relación del Libertador con los pueblos
originarios, y que influyeron en su pensamiento indigenista para la formación de un país pluri
cultural. Esta dimensión ha sido puesta en un lugar secundario en los relatos históricos, debiendo
influir en nuestra sociedad actual como un manifiesto de diálogo y de paz, tal como hace dos
siglos, en la actualidad está recluida entre la historia no contada y anécdotas. Hoy, en el 242°
aniversario de su nacimiento, don Bernardo O’Higgins Riquelme merece nuestro más sentido
homenaje, reivindicando su legado ideológico de paz, justicia, y de igualdad de derechos, para un
Chile sin exclusión.

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