ÁRBOLES
Encina
El árbol del mediterráneo
La encina común es uno de los árboles más emblemáticos de
la cuenca mediterránea y de la Península Ibérica. Conocida
desde el punto de vista científico como 'quercus rotundifolia',
pertenece a las familias de las fagaceae. El nombre 'quercus'
proviene de palabra celta quercuez, que significa árbol hermoso.
Su silueta de copa redondeada se puede ver sobre todo en los
campos castellanos y andaluces y ofrece una sombra amplia y
compacta. El árbol alcanza hasta los 15 metros de altura y
dispone de un tronco corto de corteza quebradiza. Crece
rápidamente y tiene una longevidad muy elevada, siendo
capaz de vivir hasta 700 años, e incluso más.
Sus ramas, no demasiado gruesas y entramadas, albergan
hojas perennes de verde oscuro con una forma que puede
variar dependiendo de las diversas variedades. El haz tiene
un color más oscuro y el envés es más claro. El pecíolo oscila
entre los 3 y 10 mm. La encina florece entre abril y mayo. En
los extremos de las ramas nacen los amentos masculinos, que
tienen un tono amarillo brillante. Las flores femeninas son
menos profusas y abundantes que las masculinas.
Su fruto es la bellota, que surge en otoño, muy apreciada
para alimentar a los cerdos ibéricos, de ahí su vital
importancia para la economía y la gastronomía española.
En noviembre madura y cae al suelo.
SUELOS Y CULTIVO
Aunque sus distintas variedades admiten
todo tipo de suelos, la encina prefiere suelos
calizos sueltos y profundos. Soporta bien
la escasez de agua y las temperaturas
extremas. Es una especie muy resistente,
agradecida y que requiere pocos
cuidados. Aguanta todo tipo de podas, ya que
en el campo es capaz de volver a nacer
después de incendios y talas.
Puede desarrollarse perfectamente hasta los
1.400 metros sobre el nivel del mar.
Frecuentemente crece en forma arbustiva (es
cuando se denomina chaparra). El encinar se
suele utilizar como dehesas, es decir, en forma
de árboles dispersos y con pastos en el
suelo, lo que hoy supone un ejemplo de
equilibro entre ecología y explotación
agrícola y ganadera.
La madera es de gran calidad para generar
calor, por eso es muy buena para ofrecer leña.
Su multiplicación se consigue
sembrando su fruto, la bellota, aunque,
en general para conseguir plantones
de buena calidad es mejor recurrir a
huertos-semilleros que se suministran
con semilla procedente de magníficos
ejemplares de encinares de distintos lugares.