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Revista de Literatura Económica


vol. XXXIII (marzo de 1995), págs. 132 a 163 Jaffe et al.: Regulación Ambiental

Regulación Ambiental
y la competitividad de la
fabricación
estadounidense: ¿Qué nos dice la evidenc
Por

ADAM B. JAFFE
Universidad Brandeis y Oficina Nacional de Investigación Económica

STEVEN R.PETERSON _
Grupo de recursos económicos

PABLO R. PORTNEY
Recursos para el futuro

ROBERT N. STAVINS
Universidad de Harvard y recursos para el futuro

Los autores agradecen a Lawrence Goulder, Raymond Kopp, William


Nordhaus, Richard Schmalensee, Martin Weitzman, David
Wheeler, y participantes en seminarios en la Universidad de Harvard y
Recursos para el futuro para comentarios útiles. Se agradece la financiación
de trabajos anteriores sobre este tema por parte del Departamento de Comercio
de los Estados Unidos. Los autores son los únicos responsables de cualquier
omisión u otros errores.

1. Introducción
prevenir o reducir los daños ambientales creados
por las actividades industriales y comerciales.
Durante la última parte de
HACE MÁS DE DOS
El primer DÉCADAS
Día de , la1970 marcó el
la Tierra en este período, la economía estadounidense se ha movido
inicio de la modernidad ambiental de una posición de balanza comercial aproximada
movimienot. Desde entonces, Estados Unidos a largo plazo a una posición de
ha gastado más de $1 billón para Déficit comercial crónico. la coincidencia de
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estas dos grandes tendencias ha llevado a muchos a Este documento reúne y evalúa la
sospechar que la regulación ambiental evidencia sobre estos vínculos hipotéticos
puede estar jugando un papel causal importante en entre la regulación ambiental y
el deterioro de la "competitividad" de EE.UU. competitividad.
empresas.1 Los términos del debate y la naturaleza de los
La sabiduría convencional es que las regulaciones problemas no siempre han sido
ambientales imponen importantes sido claro, pero es posible esbozar
costos, lento crecimiento de la productividad y la naturaleza general de las preocupaciones.
obstaculizar así la capacidad de las empresas estadounidenses Gran parte de la discusión ha girado
para competir en los mercados internacionales. en torno al temor de que la regulación ambiental
Esta pérdida de competitividad se cree pueda reducir las exportaciones netas en el
se reflejará en la disminución de las exportaciones, sector manufacturero, particularmente en
el aumento de las importaciones y un movimiento a Mercancías “intensivas en contaminación”. tal
largo plazo de la capacidad de fabricación del cambio en nuestra posición comercial podría haber
Estados Unidos a otros países, particularmente en varios efectos En primer lugar, a corto plazo, una
industrias “contaminantes intensivas”.2 la reducción de las exportaciones netas del sector
Bajo una visión revisionista más reciente, manufacturero exacerbará el desequilibrio comercial
las regulaciones ambientales no se ven global. Aunque es probable que volvamos
sólo como benignos en sus impactos sobre la hacia la balanza comercial a largo plazo,
competitividad internacional, pero en realidad como uno de los mecanismos a través de los cuales
una fuerza positiva neta que impulsa a las empresas privadas esto sucede es una disminución en el valor de
y la economía en su conjunto para convertirse el dólar. Esto significa que importado
más competitivos en los mercados internacionales.3 los bienes se vuelven más caros, lo que reduce el
Durante los últimos años, un nivel de vida de muchos
ha surgido un acalorado debate en los Estados Unidos gente. En segundo lugar, si esas industrias más
Estados que giran en torno a estos dos puntos de vista.4 afectados por la regulación emplean a trabajadores
menos educados, entonces esta porción de la
1 Este argumento está relacionado pero no es idéntico a
la mano de obra se verá especialmente afectada,
expresó su preocupación por la pérdida de "competitividad" de
los EE. UU. en su conjunto. Para una crítica mordaz de la porque esos trabajadores pueden tener dificultades
noción de que los países “compiten” en el especiales para encontrar nuevos trabajos con
de la misma manera que lo hacen las empresas individuales, véase Paul
salarios comparables. Tercero, un EE.UU. en disminución
Krugman (1994).
2 El argumento teórico de que las regulaciones participación de la capacidad mundial en refinación
ambientales ambiciosas podrían dañar la ventaja de petróleo, acero, automóviles y otras industrias
comparativa de una nación está bien establecido, pero
podría poner en peligro la seguridad económica.
nuestro enfoque está exclusivamente en la evidencia empírica. Sobre el
anterior, véase Rudiger Pethig (1975); horst siebert Finalmente, incluso en ausencia de estos ingresos
(1977); Gary W. Yohe (1979); y Martín C. distribución o seguridad económica
MacGuire (1982).
preocupaciones, el reordenamiento de la producción
3 Estas ideas, generalmente asociadas más con
Michael E. Porter (1991), se han difundido ampliamente entre de industrias intensivas en contaminación a otras
los encargados de formular políticas. por ejemplo, un industrias crea un conjunto más amplio de
La conferencia de la Agencia de Protección Ambiental de EE. costes, al menos a corto plazo. Porque
UU. (EPA) concluyó recientemente que
las regulaciones inducen “procesos más rentables el “corto plazo” podría durar años o
que reducen las emisiones y el costo total de incluso décadas, estos costos de transición son
haciendo negocios. . .” (Agencia de Protección Ambiental de
también una preocupación política legítima.
los Estados Unidos 1992b).
4 Para una descripción general de las dimensiones de
este debate, véase Richard B. Stewart (1993).
si las
Desafortunadamente, este debate a menudo se ha visto empañado porregulaciones
la ambientales crean nuevas
mismos criterios elegidos por los defensores de alternativas puestos de trabajo y si tal "creación de empleo" debe ser
puntos de vista. Por ejemplo, ha habido importantes considerado un beneficio o costo regulatorio (si alguno).
debate y confusión entre los hacedores de políticas sobre Véase Thomas D. Hopkins (1992).
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La EPA ha proyectado que el gasto anual en
TABLA 1
EMISIONES ESTADOUNIDENSES DE SEIS PRINCIPALES CONTAMINANTES AÉREOS ,
cumplimiento ambiental puede alcanzar
1970–1991a $ 190 mil millones para el final de esta década. Si
que suceda, los Estados Unidos serán
Año SO2 NOx COV CO TSP Plomo dedicando casi el 2,6 por ciento de su PIB
1970 100b 100 1975 107 100 100 100 100 al cumplimiento ambiental por año
1980 124 90 82 85 58 72 2000.6
84 79 81 48 34 Es muy dificil comparar
1981 79 113 77 79 45 27
esta carga de costos de cumplimiento con ese
1982 75 107 71 73 40 26
1983 73 104 74 75 41 22
a cargo de empresas competidoras en otros
1984 76 106 77 71 43 19 países. Requisitos medioambientales
1985 76 102 72 67 41 9 en la mayor parte del mundo en desarrollo
1986 74 99 67 62 38 3 son menos estrictos que los nuestros y están relacionados
1987 74 100 68 61 39 3
los costos de cumplimiento son, por lo tanto, generalmente
1988 75 104 68 61 42 3
más bajo. Por otra parte, algunos datos
1989 76 102 63 55 40 3
1990 74 102 64 55 39 3 sugieren que otros países, como
1991 73 99 62 50 39 2 Alemania, tienen programas regulatorios que
dar lugar a costos regulatorios aproximadamente
Fuente: Agencia de Protección Ambiental de EE . UU. comparables a los impuestos a las empresas estadounidenses
(1992a). (Cuadro 2).7
a Los seis “contaminantes atmosféricos criterio” enumerados son: azufre
Dejando de lado el efecto potencial de
dióxido (SO2); óxidos de nitrógeno (NOx); reactivo volátil
diferencias en el rigor regulatorio,
compuestos orgánicos (COV); monóxido de carbono (CO);
partículas suspendidas totales (TSP); y plomo b Indexado Hay otras formas en que las regulaciones
a las emisiones de 1970, igual a 100. Nótese que ambientales pueden afectar la competencia.
estas son emisiones nacionales agregadas, no emisiones
per cápita o emisiones por unidad de PNB; los dos últimos
las estadísticas mostrarían, por supuesto, una mayor tendencia a la baja "lastre ambiental" total en la economía de EE. UU.
tendencias puede ser de dos a tres veces mayor que estas fracciones del PNB
dedicadas al gasto de cumplimiento
podría sugerir.
6
Las cifras están expresadas en dólares constantes de 1992 (en
Hay una serie de razones para creer que el todo el documento, a menos que se especifique lo contrario), asumiendo
vínculo entre la regulación ambiental y la un costo de capital del siete por ciento (Agencia de Protección
Ambiental de los Estados Unidos, 1990). Estas estimaciones
competitividad incluyen tanto los costos de capital como los de operación. Proyecciones
podría ser significativo. Primero, la regulación de los costos de cumplimiento de las reglamentaciones existentes
se basan en extrapolaciones históricas. Proyecciones
ambiental ha crecido significativamente porque los costos de las regulaciones nuevas y propuestas son
en los Estados Unidos desde 1970, y se han basado en análisis regulatorios de la EPA. EPA en realidad
logrado ganancias sustanciales en la reducción hace sus proyecciones en términos del producto nacional bruto
(PNB), en lugar del producto interno bruto (PIB), pero cualquier
de las emisiones contaminantes (Cuadro 1). diferencia entre los dos es
Pero de acuerdo con la Agencia de Protección pequeño en comparación con la incertidumbre sobre el cumplimiento
costos
Ambiental de los Estados Unidos (EPA), el costo
7 Es indicativo de los problemas de datos en este
anual de cumplir con la regulación ambiental área en la que los números de la OCDE en la Tabla 2 difieren en
administrada por la EPA tanto el nivel como la tendencia de los números de la EPA citados
ahora supera los $ 125 mil millones en los Estados Unidos arriba y presentado en la Tabla 4. Es nuestra opinión que
los datos en la última tabla reflejan con mayor precisión
Estados Unidos, o alrededor del 2,1 por ciento gastos anuales en los Estados Unidos para cumplir con las regulaciones
del producto interno bruto (PIB).5 Además, ambientales federales. Eso
Sería útil que las agencias ambientales de
5 Como discutiremos más adelante con algún detalle, estos otras naciones hicieron el mismo esfuerzo que EE.UU.
los costos de cumplimiento representan solo una parte de los Agencia de Protección Ambiental para realizar un seguimiento de
costos sociales generales de la regulación ambiental. y reportar regularmente los gastos de cumplimiento estimados.
Por ejemplo, Weitzman (1994) estima que la
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TABLA 2
GASTOS DE REDUCCIÓN Y CONTROL DE LA CONTAMINACIÓN PARA PAÍSES SELECCIONADOS DE LA OCDE COMO PORCENTAJE DEL
PRODUCTO INTERNO BRUTO

1981 mil novecientos ochenta y dos 1983 1984 1985 1986 1987 1988 1989 1990

Unido 1.5 1.5 1.5 1.4 1.4 1.4 1.4 1.3 1.4 1.4
estados
Francia 0,9 0,9 0,9 0,8 0,9 0,8 1.0 1.0 1.0 1.0
Oeste 1,5 1,5 1,4 1,4 1,5 1,5 1.6 1.6 1.6 1.6
Alemania
Países Bajos –– 1.2 –– –– 1.3 1.5 1.5 –– 1.5 ––

Unido 1.6 –– –– –– 1.3 1.3 –– –– –– 1.5


Reino

Fuentes: Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (1990, p. 40), para los años 1981–1985;
Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (1993b, p. 11) para los años 1986–1990.

tividad. Manteniendo constante la rigurosidad En general, los estudios que intentan


de las normas ambientales, la forma analizar directamente los efectos de las regulaciones
estas reglas pueden afectar potencialmente ambientales sobre el comercio y la competitividad
ubicación de la empresa. Por ejemplo, las son limitados en número. Si
uno
reglamentaciones ambientales de EE. UU. a menudo van más lanza una red bastante amplia, sin embargo, por
allá
especificación de estándares numéricos de descarga definir la competitividad de manera bastante amplia
para fuentes particulares o categorías de fuentes, y y mediante la búsqueda de indirectos, así como
exigir, en su lugar, tecnologías o procesos de control evidencia directa, es posible identificar
específicos. Si otro más de cien estudios potencialmente capaces de
Los países tienden a evitar tales mandatos arrojar algo de luz sobre
tecnológicos y, por lo tanto, permiten una mayor la relación.8 Es casi el caso,
flexibilidad en el cumplimiento, la fabricación. sin embargo, que ninguno de estos dos estudios pregunta
en el extranjero puede ser relativamente atractivo la misma pregunta o incluso examinar la
porque las fuentes tendrán la capacidad de usar el mismo problema. Este es uno de los desafíos de
formas nuevas, innovadoras y de bajo costo para tratar de evaluar los competidores
cumplir con los estándares de descarga. hipótesis del vínculo medio ambiente-competitividad.
Otra diferencia entre Estados Unidos y
la regulación ambiental extranjera debe A pesar de nuestro enfoque relativamente amplio con
también ser reconocido: a saber, el enfoque en cuanto a la competitividad, el alcance de
contradictorio de la regulación típicamente adoptado esta revisión es algo limitada en otro aspecto.
en los Estados Unidos. Las decisiones regulatorias Específicamente, limitamos nuestra
en los Estados Unidos requieren mucho tiempo y atención aquí a los estudios que arrojan luz
se caracterizan por litigios sobre los efectos de la regulación ambiental en las
y otras disputas legales. Por medio de empresas manufactureras. Esto no es
Por el contrario, una relación más cooperativa debido a la ausencia de tal regulación
se dice que existe entre el regulador y en industrias de recursos naturales como
regulado en algunos otros países, con silvicultura, agricultura, minería y comercio
el Reino Unido ofreció como ejemplo definitivo
(David Vogel 1986). Desafortunadamente, los datos 8 Para una revisión completa de la literatura,
véase Jaffe et al. (1993). Judith M. Dean (1992) proporciona una
sobre estos aspectos de los costos respectivos
encuesta anterior. Véase, también EE. UU.
prácticamente no están disponibles. Oficina de Evaluación de Tecnología (1992).
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pesca comercial. En efecto, la controversia El resto de este documento está organizado de


sobre el Búho Moteado del Norte, la Ley de Especies la siguiente manera. La sección 2 describe un
en Peligro de Extinción en general, y la marco analítico para identificar los
efectos de la preservación del hábitat en la ubicación efectos de la regulación ambiental sobre
de la producción de madera es uno de los comercio internacional de manufacturas
los problemas ambientales estadounidenses más visibles de bienes, discute cómo las diferentes nociones de
tiempos recientes. De manera similar, las reglamentaciones competitividad encajan en ese marco,
relacionadas con el uso de plaguicidas en la agricultura, y examina las principales categorías de costos
la recuperación de tierras minadas para carbón o regulatorios ambientales. En la sección
minerales no combustibles, o el equipo que 3, nos basamos en la evidencia disponible para
puede ser utilizado por las flotas pesqueras comerciales examinar los efectos del medio ambiente
claramente puede afectar los costos que enfrentan (y reglamentos sobre el comercio internacional de
de ahí la competitividad internacional fabricación. En la Sección 4, pasamos a
de) empresas estadounidenses en estas industrias. la evidencia empírica sobre la
Más bien, concentramos nuestra atención vinculación entre regulación ambiental e inversión;
en las industrias manufactureras por dos razones. y en la Sección 5,
Primero, ahí es donde la investigación analizamos los vínculos entre la regulación y
se ha hecho. Con algunas excepciones, crecimiento económico definido de manera más amplia.
Los economistas han prestado poca atención a Finalmente, en la Sección 6, extraemos algunas
los efectos de la regulación ambiental conclusiones.
sobre la competitividad en el sector de los recursos
naturales. A modo de contraste, hay 2. Marco de análisis de la regulación
existe una literatura sustancial y creciente enfocada y Competitividad
en el sector manufacturero, como
sugerida arriba. En segundo lugar, la política 2.1 Un indicador teóricamente deseable
y el debate político se ha centrado en de Competitividad
la posible “fuga” de la manufactura La teoría estándar de la internacional
de los Estados Unidos a otros países con El comercio se basa en la noción de que el comercio es
normas ambientales menos estrictas. impulsada por la ventaja comparativa, que
Hasta cierto punto, esta distinción es una
Los países exportan aquellos bienes y servicios que
uno peculiar Sin duda, ambiental fabrican relativamente (pero no
Restricciones en el uso de pesticidas o hábitat. necesariamente absolutamente) más eficientemente
la destrucción no puede inducir a alguien a
que otras naciones, e importar esos
trasladar una finca o bosque comercial a otro país.
bienes y servicios son relativamente
Ese capital natural es inmóvil, incluso a largo plazo. menos eficiente en la producción. Porque
Pero si la preocupación por la competitividad es los ajustes internacionales anticipados
principalmente una que ocurren cuando los costos relativos cambian,
problema de los "empleos" y, para muchos, al menos, podríamos medir, al menos en teoría,
es—entonces es relevante que el medio ambiente
los efectos reales de la regulación (o cualquier
las regulaciones relativas a las industrias de recursos otro cambio de política, para el caso) en
naturales pueden afectar dónde se cultivan los cultivos. competitividad identificando el efecto
se cultivan, se extrae madera, se pesca que la política tendría sobre las exportaciones netas
se capturan o se extraen minerales. No obstante, mantener los salarios reales y los tipos de cambio
porque la abrumadora parte constante.9 Nos gustaría medir la
de la atención de los responsables políticos y
académicos se ha dedicado a la competitividad de 9 Esta definición está estrechamente relacionada
con las sugeridas por Laura D'Andrea Tyson (1988) y
la fabricación, también concentramos nuestra la Organización para la Cooperación y el Desarrollo
atención allí. Económicos (1993a).
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reducción de las exportaciones netas “antes” de ries.11 Un conjunto de medidas tiene que hacer
cualquier ajuste en el tipo de cambio (y con el cambio en las exportaciones netas de ciertos
por lo tanto, en exportaciones netas de otros bienes) bienes, cuya producción es fuertemente
han tenido lugar, porque otras industrias cuyas regulados, y con comparaciones entre exportaciones
exportaciones netas aumentan para equilibrar una netas de estos bienes y
caída en las exportaciones no deberían ser otros producidos bajo condiciones menos reguladas
se piensa que ha llegado a ser más competitivo si el condiciones. Por ejemplo, la estricta regulación
aumento de sus exportaciones es ambiental de la industria del acero debería, en
provocada únicamente por una caída en los tipos de igualdad de condiciones, hacer que la red
cambio. Del mismo modo, no debemos exportaciones de acero a caer en relación con el neto
interpretar un aumento en las exportaciones traído exportaciones de bienes cuya producción
únicamente por una caída en los salarios reales como está más ligeramente regulado. Por lo tanto, la
aumento de la “competitividad”. magnitud y la importancia de una estimación de un
El desafortunado problema con esto parámetro econométrico que captura la
definición analíticamente limpia de competitividad es El efecto de la rigurosidad regulatoria en una regresión
que es esencialmente imposible que explica los cambios en las exportaciones netas
implementar en la práctica. simplemente somos entre industrias podría tomarse como
no presentado con datos generados por el un indicador de la fuerza de los efectos
experimento hipotético en el que se imponen de regulación sobre competitividad.
regulaciones mientras todo lo demás Un segundo indicador potencial es la medida en
se mantiene constante. En principio, uno podría que el lugar de producción de
formular una econometría estructural los bienes intensivos en contaminación se han desplazado
modelo en el que las exportaciones netas por industria, de países con regulaciones estrictas
los salarios y los tipos de cambio se determinan hacia los que tienen menos. Después de todo, la
conjuntamente en función de preocupación política sobre la competitividad es que
costos y dotaciones de recursos. Nosotros Estados Unidos está perdiendo mercado mundial
no han identificado ningún estudio que haya intentado participación en industrias reguladas a países
hacerlo, y no está claro que con regulaciones menos estrictas. Si esto es
los datos disponibles apoyarían tal esfuerzo.10 Como entonces, debería haber una disminución general en
resultado, nos quedan indicadores de los efectos la participación de los EE. UU. en la producción
sobre la competitividad mundial de bienes altamente regulados y un aumento
que no son del todo satisfactorias porque en la participación mundial en la producción.
no toman en cuenta los complicados mecanismos de de estos bienes por países con una regulación
ajuste que operan cuando se imponen las regulaciones. relativamente ligera.
Sin embargo, estos indicadores pueden ser útiles Tercero, si la regulación está reduciendo el atractivo
de los Estados Unidos como lugar para la inversión,
para clasificar muchos de los debates de política entonces debería haber
relacionados con el vínculo medio ambiente- un aumento relativo en la inversión de EE.UU.
competitividad. empresas en el extranjero en industrias altamente
reguladas. Del mismo modo, todo lo demás igual, nuevas plantas
2.2 Indicadores alternativos de en estas industrias sería más probable
“Competitividad” estar ubicado en jurisdicciones con lax
regulación.
Los indicadores de “competitividad” Finalmente, además de la investigación centrada
que se utilizan en la literatura existente en estos aspectos de la competitividad,
pueden clasificarse en tres grandes catego
11 De ahora en adelante eliminamos las comillas
10 Más adelante discutimos la cantidad y calidad de en torno a nuestro uso del término "competitividad" para
datos disponibles de costos de cumplimiento entre países. comodidad de presentación.
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138 Revista de literatura económica, vol. XXXIII (marzo de 1995)

existe otro conjunto de importantes directamente a través de sus propios gastos


enfoques analíticos que pueden arrojar luz en la reducción de la contaminación e indirectamente
sobre el debate medio ambiente-competitividad. Se a través de los precios más altos que debe pagar
trata de análisis centrados en la ciertos factores de producción que se ven afectados
vínculo más fundamental entre los costos de por la regulación. Tanto los costos directos como en
cumplimiento ambiental, la productividad, los directos afectarán la competitividad,
la inversión y los costes sociales finales incluyendo medidas de comercio y flujos de inversión.13
de regulación. Estos análisis, incluyendo
investigaciones de los efectos sobre la productividad También es cierto que las regulaciones ambientales
de regulación, así como estudios de equilibrio general pueden reducir los costos para algunas empresas.
de los costos sociales a largo plazo de o industrias, bajando los precios de los insumos o
regulación, tienen implicaciones tanto para aumentando la productividad de sus insumos. Estos
las hipótesis convencionales y revisionistas sobre la “beneficios para la industria” podrían
regulación ambiental y la competitividad. tomar la forma, por ejemplo, de reducción
costos para la industria de procesamiento de alimentos
Porque el ajuste económico a cuando sus suministros de agua de toma son menores
la regulación es muy compleja, y debido a que hay contaminado; asimismo, los trabajadores pueden convertirse
una multiplicidad de problemas más productivo si el aire amenaza la salud
envuelto en el término “competitividad”, no es posible se reduce la contaminación (ver Bart D. Ostro
combinar estimaciones de estos diferentes aspectos 1983). Tales beneficios tendrían efectos positivos
de la Efectos en el comercio y la inversión de EE. UU.
proceso en una sola cuantificación general de los por los mismos mecanismos por los que
efectos de la regulación sobre la competitividad.12 Lo el aumento de los costos tendría efectos negativos.
mejor que se puede hacer Además, las empresas del sector de los servicios
es evaluar algo cualitativamente la medioambientales normalmente se benefician
magnitud de los efectos estimados, con base en de regulaciones más estrictas que afectan a sus
múltiples indicadores. Regresaremos a esa evaluación clientes y/o clientes potenciales.14
en breve. En cualquier caso, el grado en que los costos (y
beneficios) regulatorios internos afecten el comercio
2.3 Un marco para el análisis
dependerá también de la magni
Estos diversos conjuntos de indicadores reflejan
las diversas rutas a través de las cuales la regulación 13 Para la economía en su conjunto, hay, por supuesto,
Por supuesto, no hay distinción entre directo e indirecto.
posiblemente puede afectar la competitividad. Primero,
costos Para medir los gastos totales de la industria para
las regulaciones ambientales afectan los costos de conformidad con la contaminación, sería incorrecto agregar
producción de una empresa, tanto el aumento de los costes de la industria siderúrgica y la
aumento de los costos en la industria automotriz como resultado de
12
Habiendo destacado una teoría deseable precios más altos del acero; hacerlo daría como resultado un doble
medida y un conjunto de medios empíricamente prácticos cómputo evidente. Sin embargo, la necesidad de rastrear los
de evaluar el vínculo entre la protección del medio ambiente y la costos directos surge cuando el analista
competitividad económica, deberíamos desea estimar el impacto de la regulación en un
nótese también la multiplicidad de medios inapropiados industria en particular, o para comparar los efectos en diferentes
de examinar este vínculo. De hecho, la cantidad de ideas confusas industrias. Posponemos la discusión de otra noción de “costos
y publicadas sobre este tema parece indirectos”, incluidos los costos de transición y la reducción de la
exceder la norma. Numerosos estudios se han centrado inversión, a los que nos referimos
exclusivamente en “empleos creados en el medio ambiente para claridad semántica como “otros costos sociales” de
sector servicios” y tomó esto como una medida de regulación. Consulte la Sección 5, a continuación.
beneficios económicos positivos netos de la regulación (aparte 14 Hay, por supuesto, beneficios adicionales de
de cualquier beneficio ambiental). Un ejemplo reciente de este regulación ambiental que le corresponden a la sociedad en
enfoque lo proporciona Roger H. grande en lugar de a la industria. Excluimos estos
Bezdek (1993), con numerosas citas a otros aquí, no porque carezcan de importancia, sino porque no inciden
tales estudios. Ver Hopkins (1992) y Portney en el tema de la competencia
(1994) para las críticas de este enfoque. ness.
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Jaffe et al.: Regulación Ambiental 139

la magnitud de los costos (y beneficios) que


TABLA 3
otros países imponen a las empresas que operan
UNA TAXONOMÍA DE COSTOS DE AMBIENTALES
dentro de sus fronteras. Igualmente, REGULACIÓN
Las políticas de otras naciones también afectarán la
decisiones de inversión de sus indígenas Administración Gubernamental de Medio Ambiente

empresas y de empresas extranjeras, también. Ningún Estatutos y Reglamentos

cambios en los patrones de inversión que no Vigilancia


Aplicación
en última instancia afectan los flujos comerciales como
Gastos de Cumplimiento del Sector Privado
bien, y tanto los efectos del comercio como los de la
Capital
inversión interactúan con los tipos de cambio. Operando
Otros costos directos
2.4 Medición de los costos de Legal y Otros Transaccionales
Regulación Ambiental Enfoque de gestión cambiado
Producción interrumpida
En la Tabla 3, proporcionamos una taxonomía de Costos negativos
los costos de la regulación ambiental, Entradas de recursos naturales
Salud del trabajador
empezando por lo más obvio y
Estimulación de la Innovación
moviéndose hacia lo menos directo.15 Primero,
Efectos de equilibrio general
muchos hacedores de políticas y gran parte de los Sustitución de productos
público en general identificaría los costos Inversión desanimada
presupuestarios para el gobierno de administrar Innovación retardada
Costos de transición
(supervisar y hacer cumplir) las leyes y reglamentos
ambientales como el Desempleo
Capital obsoleto
costo de la regulación ambiental. La mayoría
Impactos Sociales
los analistas, por otro lado, identificarían los gastos Pérdida de trabajos de clase media
de capital y operativos asociados con el cumplimiento Impactos en la seguridad económica
regulatorio como la parte fundamental del

costos generales de la regulación, aunque


parte sustancial de los costos de cumplimiento para maldecir más tarde). Efectos de equilibrio general
algunas regulaciones federales recaen sobre los estados y asociados con la sustitución de productos, el
gobiernos locales en lugar de privados desincentivo a la inversión16 y el retraso en la
empresas, siendo el mejor ejemplo la regulación de innovación constituyen otro
contaminantes en el agua potable. capa de costos, al igual que los costos de transición
Los costos directos adicionales incluyen los costos legales y de las economías del mundo real respondiendo
otros costos de transacción, los efectos de la atención hora de los cambios regulatorios. Finalmente,
gerencial reenfocada y la hay un conjunto de impactos sociales potenciales
posibilidad de interrupción de la producción. que se le da un peso sustancial en los foros políticos,
A continuación, también se deben considerar los incluidos los impactos en los puestos de trabajo
“costos negativos” potenciales (en otras palabras, y seguridad económica.
beneficios no ambientales) de la regulación ambiental,
incluidos los impactos en la productividad de un medio
regulación ambiental es igual a “el cambio
ambiente más limpio en los excedentes del consumidor y del productor asociados
y el potencial estimulante de la innovación con las regulaciones y con cualquier cambio de precio y/o ingreso
que pueda resultar” (Maureen L. Cropper y Wallace E. Oates 1992,
efectos de regulación (vinculados con la llamada
p. 721).
hipótesis de Porter, que 16 Por ejemplo, si una empresa decide cerrar una planta
debido a una nueva regulación (en lugar de instalar
15 Para una descomposición y análisis muy útil costoso equipo de control), esto sería
de los costos totales de la regulación ambiental, véase contado como costo cero en las estimaciones típicas de costos de
Schmalensee, (1994). Conceptualmente, el costo de un cumplimiento.
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140 Revista de literatura económica, vol. XXXIII (marzo de 1995)

TABLA 4
COSTOS TOTALES DEL CONTROL DE LA CONTAMINACIÓNa

(millones de dólares de 1992)

1972 1973 1974 1975 1976 1977 1978 1979 1980 1981 mil novecientos ochenta y dos

Aire Toatl
& Radiación 9.915 11.995 12.725 13.942 15.854 18.071 19.993 21.413 22.313 22.992 23.550
Total Agua 12.387 14.352 16.795 18.940 21.769 24.234 26.342 28.707 30.925 33.149 34.832
Terreno Total 10,543 11,120 11,683 12,235 12,984 14,160 14,897 16,223 17,011 17,660 16,502
Total
quimicos 115 179 229 226 436 510 729 1.066 1.111 890 989
Multimedia 135 174 576 734 911 1.149 1.129 33.094 1.107 1.085 757 869
Costos totales 37.818 42.009 46.043 51.954 58.124 63.089 68.516 72.446 75.658 76.530
Porcentaje
del PNB 0.88 0,96 1.07 1.19 1.28 1.37 1.41 1.49 1.58 1.62 1.68

1983 1984 1985 1986 1987 1988 1989 1990 1991 1992 2000

Aire Toatl
& Radiación 25.970 27.899 31.885 31.782 33.751 34.482 35.326 35.029 36.852 37.763 46.859
Total Agua 37.199 39.099 41.418 44.197 46.904 48.104 50.317 52.604 55.114 57.277 72.705
Terreno total 17.034 18.711 19.881 21.884 23.860 25.392 28.760 33.177 37.184 41.186 57.673
Toatl
quimicos 762 856 865 966 1.027 859 1.024 1.137 1.531 2.662 3.614 1.973 2.356
Multimedia 821 1.147 1.052 1.475 1.853 2.486 2.872 2.003 2.493
Costos totales 81.829 87.388 92.507 100.037 106.590 110.590 117.826 124.787 133.999 141.375 184.842
Porcentaje
del PNB 1.74 1.74 1.78 1.87 1.92 1.91 1.98 2.13 2.24 2.32 2.61

Fuente: Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (1990, págs. 8–20 a 8–
21). a Suponiendo una implementación actual anualizada al 7 por ciento.

Dentro de la categoría de costos directos de Gary L. Rutledge y Mary L. Leonard


cumplimiento, los gastos por contaminación (1992) estiman que los costos de reducción de la
reducción en los Estados Unidos han contaminación para 1990 fueron de $ 94 mil millones,
ha crecido constantemente durante las últimas dos en lugar de $ 125 mil millones según lo estimado por
décadas, tanto en términos absolutos como porcentuales EPA.18
del PNB (Cuadro 4), alcanzando los $125 mil millones Hay una serie de problemas potenciales de
(2,1 por ciento del PNB) para 1990. La EPA estima interpretación asociados con
que estos costos alcanzarán el 2,6 por ciento estos datos. El cuestionario utilizado por
del PNB en 2000.17 el Departamento de Comercio de EE.UU.
Incluso las estimaciones de cumplimiento directo (1993) para recopilar datos para su Contaminación
los gastos varían mucho. Por ejemplo, Costos y gastos de reducción
(PACE) pregunta a funcionarios corporativos o
17 Recuérdese que estas estimaciones capturan, como máximo,
gubernamentales cómo los gastos de capital
sólo lo que hemos denominado gastos de cumplimiento del sector
privado en la Tabla 4. Como se muestra en la Tabla 18 La principal diferencia entre las estimaciones se debe al
5, los gastos comerciales de reducción de la contaminación hecho de que la EPA incluye el costo
representaron alrededor del 61 por ciento de los costos directos totales ende todos los desechos sólidos, mientras que Rutledge y M.
1990. El resto consistía en: abatimiento del consumo personal L. Leonard excluye algunos de estos costos. Ver también:
(11%); reducción del gobierno (23%); regulación y control Rutledge y Leonard 1993. Los datos de la EPA, sin embargo,
gubernamentales (2%); e investigación y desarrollo (3%). excluyen una porción significativa de otros gastos exigidos a nivel
estatal y local.
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Jaffe et al.: Regulación Ambiental 141

TABLA 5
GASTOS PARA LA REDUCCIÓN Y CONTROL DE LA CONTAMINACIÓN POR SECCIÓNa
(millones de dólares de 1992)

Sector 1981 1982 1983 1984 1985 1986 1987 1988 1989 1990

Consumo personal 10.278 10.307 12.119 13.270 14.254 15.349 13.159 14.316 12.278 10.485
Disminución
Reducción de Negocios 48.969 45.726 46.031 49.825 51.314 52.994 53.846 55.615 57.784 60.122
Reducción del Gobierno 16,446 15,912 15,504 16,760 17,684 18,974 20,727 20,559 21,560 23,122
Regulación y Monitoreo 2,190 2,068 1,946 1,823 1,647 1,923 1,838 1,988 2,005 1,980
Investigación y Desarrollo 2.626 2.484 3.115 2.998 3.017 3.186 3.204 3.216 3.303 3.303
Total 80.509 76.495 78.713 84.677 87.914 92.425 92.773 95.694 96.928 99.024

Fuente: Rutledge y Leonard (1992), págs. 35–38. a Excluye


los gastos de recolección y eliminación de desechos sólidos; excluye producción agrícola excepto feedlot
operaciones.

en comparación con lo que habrían sido ción, las empresas aún podrían participar en algunos:
en ausencia de regulaciones ambientales. Esto crea tal vez una gran cantidad de: control de la contaminación para limitar
dos problemas. los la responsabilidad extracontractual, mantenerse en buenas condiciones
primero implica la determinación de una línea de términos con las comunidades en las que
base adecuada. Ausente cualquier regulación están ubicados, mantienen un buen ambiente

TABLA 6
GASTOS EN REDUCCIÓN DE LA CONTAMINACIÓN PARA INDUSTRIAS SELECCIONADAS , 1991
(Las cantidades monetarias están en millones de dólares de 1992).

Contaminación RITMO como Disminución GAC como


Total Disminución Porcentaje de Total Bruto anual Porcentaje de
Capital Gorra. Exp. Cap. totales. Valor de Costo Valor de
Industria gastos (RITMO) Exp. Envíos (GAC) Envíos

Todas las industrias $101,773 $7,603 7,47% $2,907,848 $17,888 0,62%

Industrias con
Altos costos de reducción
Papel y Productos Afines $9,269 $1,269 13,68% $132,545 $1,682 1,27%
Productos Químicos y Afines $16,471 $2,126 12,91% $300,770 $4,164 1,38%
Productos de petróleo y carbón $6,066 $1,505 24,81% $162,642 $2,931 1,80%
Industrias de metales primarios $6,049 $692 11,45% $136,674 $2,061 1,51%

Industrias con
Costos moderados de reducción
Muebles y accesorios $750 $25 3,29% $41,183 $140 0,34%
Productos metálicos fabricados $4,190 $182 4,35% $161,614 $867 0,54%
Equipos Eléctricos y Electrónicos $8,356 $241 2,88% $203,596 $857 0,42%

Industrias con
Bajos costos de reducción
Artículos de imprenta y $5,187 $38 0,73% $161,211 $235 0,15%
editorial Caucho, Misc. Productos de $4,337 $84 1,95% $103,576 $454 0,44%
plástico Maquinaria, excepto eléctrica $7,546 $132 1,75% $250,512 $591 0,24%

Fuente: Departamento de Comercio de EE. UU. (1993), págs. 12 y 13.


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142 Revista de literatura económica, vol. XXXIII (marzo de 1995)

imagen mental, etc. ¿Deben incluirse o excluirse En particular, para las industrias de productos
dichos gastos en la línea de base sin regulación? químicos, petróleo, pulpa y papel y metales primarios,
los nuevos gastos de capital
En segundo lugar, cuando se realizan gastos de para la reducción de la contaminación osciló entre 11
capital adicionales para proyectos al final del proceso. al 25 por ciento de los gastos generales de capital,
equipos de reducción, los encuestados tienen y reducción anual (operativa)
relativamente poca dificultad para calcular los costos variaron de 1.3 a 1.8 por ciento de
estos gastos. Pero cuando se instala nuevo equipo el valor total de los envíos.
de capital, que tiene la
efecto de reducir las emisiones y 3. Normativa Ambiental y
mejorar el producto final o mejorar El comercio internacional
la eficiencia con la que se produce,
es mucho más difícil calcular cómo 3.1 Efectos de la Regulación sobre la Red
Exportaciones
gran parte de los gastos son atribuibles a las normas
ambientales. Además, no siempre está claro si un Las dotaciones de recursos naturales han
ha sido un determinante particularmente importante
la regulación es una “regulación ambiental”. Los de los patrones comerciales (ver, por ejemplo,
datos de PACE no incluyen los gastos por salud y Edward E. Leamer 1984). Habiendo reconocido
seguridad de los trabajadores esto, notamos que cuando
(Departamento de Comercio de los Estados Unidos 1993, p. una empresa contamina, básicamente utiliza
A4), pero algunos gastos para la salud un recurso natural (un medio ambiente limpio), y
y la seguridad controlan esencialmente el entorno cuando una empresa se ve obligada o
de trabajo. Determinar con precisión de otro modo inducido a reducir su contaminante
qué costos regulatorios deben incluirse en los costos emisiones, esa empresa, en efecto, ha visto
de se reduce su acceso a un importante recurso natural.
regulaciones es, en última instancia, un tanto Industrias que pierden la
arbitrario.19 derecho a contaminar libremente puede perder así su
La característica más llamativa de un capital ventaja comparativa, así como la industria del cobre
anual o de los gastos totales anuales en los países desarrollados perdió
para la reducción de la contaminación es el grado de su ventaja comparativa a medida que disminuían los
variación entre industrias.20 Para todos recursos de cobre en esas regiones. los
industrias manufactureras combinadas, 7.5 El resultado es una caída de las exportaciones.

por ciento de los nuevos gastos de capital en Esto sugiere un enfoque analítico.
1991 fueron para equipos de control de la a investigar la conexión protección ambiental-
contaminación y costos brutos anuales de operación competitividad. los
para el control de la contaminación fueron 0.62 por ciento dificultad principal en la implementación de este
del valor total de los envíos. Para el enfoque, sin embargo, es la disponibilidad limitada
Sin embargo, en las industrias con los costos de de datos sobre los gastos de cumplimiento de la
reducción más altos, los costos de cumplir con las normativa ambiental, en particular para extranjeros
reglamentaciones ambientales se incrementaron dramáticamente. (y especialmente para
mayor (Cuadro 6). países en desarrollo. porque tal
los datos comparativos generalmente no están
19 Para una discusión detallada de disponibles, debemos basarnos en estudios
problemas de medición de costos de cumplimiento, consulte EE. UU.
que examinan el efecto de los controles ambientales
Oficina de Presupuesto del Congreso (1985).
en las exportaciones netas de EE. UU. (sin considerar
20 Costos anuales brutos para la reducción de la contaminación
son iguales a la suma de los costos operativos atribuibles
a la reducción de la contaminación y pagos al gobierno por servicios
de alcantarillado y recolección y eliminación de desechos sólidos. patrones comerciales) o aquellos que examinan
patrones de comercio internacional (pero dependen
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Jaffe et al.: Regulación Ambiental 143

TABLA 7
EFECTOS DE LA NORMATIVA AMBIENTAL EN LOS EXPERTOS DE LA RED

Periodo de tiempo Industrial Geográfico


Estudiar de Análisis Alcance Alcance Resultadosa

Grossman y 1987 Fabricación A NOSOTROS-


Insignificante
Kruger 1993 México
Comercio

Kalt 1988 1967-1977 78 industria Comercio de EE. UU.


Insignificante
categorías
Fabricación Importante

Fabricación Más
sin Importante
quimicos

toby 1990 1977 minería, papel, 23 Naciones Insignificante


productos quimicos,

Acero, Metales

a Ver el texto para las descripciones de los resultados de cada estudio.

sobre medidas cualitativas de los costos de control costos de cumplimiento ambiental (Cuadro
ambiental en diferentes países). 6).21
Gene M. Grossman y Alan B.
Primero, podemos preguntarnos si (todo lo demás Krueger (1993) encontró que la contaminación
iguales) las exportaciones netas han sido costos de abatimiento en industrias en el
sistemáticamente más bajas en las industrias estadounidensesEstados
sujetas Unidos aparentemente no han afectado
a condiciones ambientales relativamente estrictas las importaciones desde México o la actividad en
reglamentos La evidencia correspondiente el sector maquilador22 a lo largo de EE.
a esta pregunta no es concluyente frontera con México.23 Utilizando datos de 1987 en
(Cuadro 7). Empleando un Heckscher-Ohlin
modelo de comercio internacional, joseph p.
21 La explicación parece ser la relativamente
Kalt (1988) hizo una regresión de los cambios en la red fuerte desempeño de las exportaciones netas de la industria química
exportaciones entre los años 1967 y (al mismo tiempo que estaba fuertemente regulada).

1977 a través de 78 categorías industriales en


22 El programa de maquiladoras fue establecido por
cambios en el cumplimiento ambiental México en la década de 1960 para atraer inversión extranjera.
costos y otras variables relevantes, y Según el programa, las empresas calificadas están exentas
de leyes nacionales que exigen mayoría mexicana
encontró un inverso estadísticamente insignificante
y prohibir la propiedad extranjera de propiedades fronterizas y
relación. Por otro lado, cuando costeras. También los insumos para los procesos de producción
la muestra estaba restringida a las industrias pueden importarse libres de impuestos, siempre y cuando
ya que el 80 por ciento de la producción se reexporta. Para
manufactureras, el valor negativo pronosticado
mayor discusión sobre el sector de las maquiladoras en
efecto de los costos de cumplimiento en las exportaciones netas el contexto de la protección del medio ambiente—
se volvió significativo. es preocupante, debate sobre la competitividad, véase Robert K. Kaufmann,
Peter Pauly y Julie Sweitzer (1993).
sin embargo, que la magnitud y la significancia del
23 Como señalan Grossman y Krueger (1993),
efecto aumentaron
sin embargo, hay evidencia de un gobierno
aún más cuando la industria química encuesta que sugiere que una serie de muebles estadounidenses
los fabricantes reubicaron sus fábricas de California
fue excluida de la muestra porque a través de la frontera mexicana como resultado de aumentos
esta es una industria con relativamente alto en la rigurosidad de la contaminación del aire del estado de California
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144 Revista de literatura económica, vol. XXXIII (marzo de 1995)

categorías industriales y tres diferentes ventaja comparativa. En un examen de cinco


medidas de impacto económico—total industrias intensivas en contaminación—minería,
Importaciones de EE. UU. desde México, importaciones papel, productos químicos, acero,
bajo las disposiciones de ensamblaje en alta mar de y metales—Tobey encontró que la rigurosidad
los códigos arancelarios de EE. UU. y los códigos sectoriales ambiental no fue en ningún caso un determinante
patrón de actividad maquiladora—examinaron posibles estadísticamente significativo de las exportaciones
relaciones estadísticas netas. Los resultados teóricamente podrían ser
con: intensidades de los factores de la industria, tarifa debido nada más que a la falla del
y la relación entre los costos de reducción de la medida ordinal de la rigurosidad ambiental para ser
contaminación y el valor agregado total en las correlacionada con los verdaderos costos de control
industrias estadounidenses respectivas. con los tres ambiental,25 pero los resultados de Tobey son
medidas de desempeño, encontraron que esencialmente consistentes con esos
“determinantes tradicionales del comercio y los de otros análisis previos que emplearon medidas de
patrones de inversión”—en particular, la mano de obra costos directos (Walter
intensidad—fueron muy significativos, pero eso mil novecientos ochenta y dos; Charles S. Pearson 1987; y h
Las diferencias entre industrias en los costos Jeffrey Leonard 1988).
ambientales fueron tanto cuantitativamente
3.2 Comercio internacional de
pequeño y estadísticamente insignificante.24
Mercancías intensivas en contaminación
Dada la proximidad física de México,
el gran volumen de comercio entre los También podemos buscar pruebas sobre la
dos países, y las diferencias históricamente
significativas entre México impacto de las regulaciones ambientales en
competitividad internacional examinando los cambios
y las leyes ambientales estadounidenses, estos
temporales en el patrón general
hallazgos arrojan dudas sobre la hipótesis de que
del comercio de bienes altamente contaminantes.26
las regulaciones ambientales tienen efectos adversos
Definición de bienes como los producidos
significativos en las exportaciones netas.
por industrias que incurren en los niveles más altos
Finalmente, las regulaciones ambientales en
de los gastos de reducción y control de la
otras naciones son, por supuesto, también importantes
contaminación en los Estados Unidos, los cambios en
para determinar los patrones comerciales, pero pueden examinarse los flujos comerciales para
aquí la evidencia disponible indica nuevamente que
determinar si una proporción creciente de
el relativo rigor de las regulaciones ambientales en
estos productos en el comercio mundial se originan
diferentes países no ha tenido efecto en las
en los países en desarrollo, donde los estándares
exportaciones netas
regulatorios son a menudo (pero no siempre)
(James A. Tobey 1990). Utilizando una medida
relativamente laxa (Patrick Low y Alexander
cualitativa del rigor de las políticas ambientales
Yeats 1992). Los resultados del periodo
nacionales (Ingo Walter y J. Ugelow 1979), Tobey
1965–1988 muestran que: (i) la proporción de
aplicó
productos altamente contaminantes en total
lo que es de otro modo un sencillo
Marco de Hecksher-Ohlin para probar empíricamente 25 Por ejemplo, una nación puede tener regulaciones estrictas
pero no hacerlas cumplir.
las fuentes de 26
Lamentablemente, una de las principales limitaciones a las que se enfrenta
cualquier análisis de este tipo es una falta de datos suficientes sobre
costos ambientales y regulaciones en el extranjero
normas que afectan a pinturas y disolventes (US General Accounting países para permitir el establecimiento de un vínculo directo
Office 1991). entre los cambios observados en los flujos comerciales y las
24 Como discutiremos más adelante, este resultado es consistente diferencias en las regulaciones ambientales entre varios países. No
con algo más que revelan los datos: internacional sólo los datos sobre el medio ambiente
diferencias en los costos ambientales (como una fracción de las regulaciones son escasas, pero otra dificultad es separar el
costos totales de producción) son triviales en comparación con impacto de los costos ambientales en el comercio
diferencias aparentes en costos laborales y productividad. de cambios en las ventajas de los recursos naturales u otros
dotaciones de factores, como los costos laborales.
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Jaffe et al.: Regulación Ambiental 145

el comercio mundial cayó del 19 al 16 por ciento; exportaciones que son intensivas en contaminación. Este
(ii) la proporción de productos altamente contaminantes es porque a medida que crece la demanda mundial de
en el comercio mundial originarios del Norte bienes altamente contaminantes, las instalaciones de
Estados Unidos cayó del 21 al 14 por ciento;27 producción se construirán en nuevas ubicaciones
(iii) la proporción de empresas intensivas en contaminación cerca de las fuentes de demanda del producto, y
productos originarios del sudeste asiático el comercio de estos bienes puede reducirse. Un
aumentó de 3,4 a 8,4 por ciento; y (iv) los países en volumen decreciente del comercio mundial en tales
desarrollo ganaron una ventaja comparativa bienes daría lugar a una caída en las exportaciones de
ventaja en productos intensivos en contaminación a un EE.UU., incluso si los Estados Unidos mantuvieran su
ritmo mayor que los desarrollados participación en dicho comercio. La gota
países.28 en el comercio general podría indicar que otros
Estos resultados pueden ser menos significativos países estaban adquiriendo experiencia en
de lo que pueden parecer a primera vista. Primero fabricar estos bienes para el consumo interno, y que los
de todos, Low y Yeats descubrieron que los países EE.UU. competitivos
industrializados representaban la mayor parte del mundo. la ventaja se estaba reduciendo.
parte de las exportaciones mundiales de productos La evidencia de que es más probable que los países
intensivos en contaminación entre 1965 y 1988, en desarrollo obtengan una ventaja comparativa en la
contradiciendo la noción de que las industrias intensivas producción de bienes intensivos en contaminación que
en contaminación han huido a los países en desarrollo. en la producción de bienes limpios
En segundo lugar, en la medida en que las industrias ones30 es consistente con el cambio en
intensivas en contaminación se han movido Los patrones comerciales estadounidenses identificados por H.
de industrializado a industrializado David Robison (1988; véase también Ralph
países, esto puede deberse simplemente al aumento de D'Arge 1974 y Organización para la Cooperación y el
la demanda dentro de estos últimos para el Desarrollo Económicos
productos de industrias intensivas en contaminación. En 1985). Encontró que el contenido de reducción de las
tercer lugar, la dotación de recursos naturales puede importaciones estadounidenses31 ha aumentado más
explicar en parte o en gran medida la rápidamente que el contenido de reducción de
patrón de exportaciones intensivas en contaminación.29 exportaciones como estándares ambientales de EE. UU.
En general, sería preferible se han vuelto relativamente más estrictos
examinar la producción de las naciones individuales que los del resto del mundo. Sin embargo, el patrón de

de bienes intensivos en contaminación en relación con comercio entre Estados Unidos y Canadá
producción mundial en lugar de su parte no ha cambiado de esta manera, presumiblemente
del comercio mundial o la proporción de sus debido a la similitud de Canadá y
Estándares y costos ambientales de EE. UU.

27 Este resultado es consistente con un hallazgo paralelo Si bien este resultado sugiere que las regulaciones
de Kalt (1988) de que en 1967 las exportaciones estadounidenses ambientales estadounidenses han tenido un efecto
más contaminante que sus importaciones, mientras que sobre los patrones comerciales, el modelo de Robison
lo contrario era cierto en 1977.
28 Estos resultados son consistentes con los hallazgos
indica que, en relación con el consumo interno, los
de Robert EB Lucas, Wheeler y Hemamala efectos del aumento de los costos de reducción del
Hettige (1992), quien también encontró evidencia de que las comercio estadounidense son bastante pequeños,
industrias intensivas en contaminación habían migrado del
Estados Unidos a los países en desarrollo, en un estudio aun cuando no se tengan en cuenta los efectos
de 15,000 plantas (de datos de la Oficina del Censo) para atenuantes del equilibrio general.
el período, 1986-1987.
29 Los datos sugieren que los países que exportan 30 Este resultado se basa principalmente en un análisis
una alta proporción de bienes intensivos en contaminación puede de una industria, tubos y tuberías de hierro y acero
hacerlo porque su base de recursos naturales hace (Low y Yeats 1992).
productores eficientes de determinados productos intensivos en 31 El contenido de reducción de los bienes importados es
contaminación. Finlandia exporta productos de papel, mientras el costo de la reducción que estaría incorporado en
que Venezuela y Arabia Saudita exportan productos de petróleo esos bienes si hubieran sido producidos en los Estados Unidos
refinado. estados
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146 Revista de literatura económica, vol. XXXIII (marzo de 1995)

TABLA 8
EFECTOS DE LAS REGULACIONES AMBIENTALES EN LOS PATRONES DE COMERCIO DE BIENES INTENSIVOS DE MITIGACIÓN

Periodo de tiempo Industrial Geográfico


Estudiar de Análisis Alcance Alcance Resultadosa

Generalmente consistente
Bajo y 1965-1988 "Sucio" Mundo con migración de
Yeats 1992 Industriasb Comercio industrias sucias

Aumento de las importaciones estadounidenses de

ÿ Comercio de EE. UU. bienes intensivos en


ÿ reducción relativa
roberto 1988 1973-1982 78 Industria
ÿ
categorías
ÿ
canadiense Sin cambio en relación
disminución de
ÿ Comercio
la intensidad del comercio

a Ver el texto para las descripciones de los resultados de cada estudio.


b
Las industrias sucias son las que incurren en el nivel más alto de gastos de reducción en los EE. UU.

Cambios observados en el infraestructura existente, un trabajo capacitado


patrones comerciales en los últimos treinta fuerza, proveedores potenciales y
años indican que las industrias intensivas en se beneficia de la especialización).32 Bajo
contaminación han migrado, pero el esta última visión, la productividad y la competitividad
los cambios observados son pequeños en el conjunto surgen, al menos en parte, de
contexto de desarrollo económico (Cuadro la existencia de una gran base industrial;
8). Además, no está nada claro la capacidad de atraer capital también es un
que los cambios en los patrones comerciales fueron determinante importante de la competitividad.
causadas por regulaciones ambientales cada vez En cualquier caso, la elección de una nueva planta
más estrictas en los países desarrollados. Los la ubicación es obviamente compleja.
cambios observados en los patrones del comercio Al elegir entre doméstico y
internacional son coherentes ubicaciones en el extranjero, las empresas consideran la
con el proceso general de desarrollo mercado al que servirá la planta, la calidad de
en el Tercer Mundo. A medida que los países se la fuerza de trabajo disponible, los riesgos asociados
desarrollan, la manufactura representa un con las fluctuaciones del tipo de cambio, la
mayor parte de su actividad económica. estabilidad política de los gobiernos extranjeros,
y la infraestructura disponible, entre
4. Normativa Ambiental y otros factores. Por lo tanto, aislando el efecto
Inversión de las regulaciones ambientales sobre la decisión
será inevitablemente difícil. Dos
El patrón espacial de la actividad económica es las fuentes de evidencia pueden usarse para
en parte una función de la dotación de recursos y la investigar la sensibilidad de la inversión de las empresas
ubicación de los mercados;
patrones a las regulaciones ambientales:
pero, hasta cierto punto, también es un accidente de
la historia. Aunque las empresas pueden ubicarse
donde los costos de producción son bajos y 32 Ver Wheeler y Ashoka Mody (1992) para una
breve discusión de estos temas en el contexto de
el acceso al mercado es bueno, hay beneficios
a empresas que se ubican donde otras empresas los efectos de la regulación. Para una discusión más general de los
efectos de aglomeración, ver Krugman
han localizado previamente (en términos de ex (1991).
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Jaffe et al.: Regulación Ambiental 147

cambios en la inversión extranjera directa y por las industrias químicas y minerales de EE.UU.
Decisiones de ubicación de plantas domésticas. aumentó a un ritmo ligeramente mayor
tasa que la de todas las industrias manufactureras.35
4.1 Inversión Extranjera Directa
Durante el mismo período, sin embargo, hubo un
Aunque se ha prestado poca atención a aumento en el
los efectos directos de las regulaciones ambientales proporción de DIA hecha por todas las industrias
sobre las decisiones de inversión extranjera,33 manufactureras en los países en desarrollo,
los resultados de estudios más generales mientras que la proporción de DIA realizada por el
puede ser informativo. Wheeler y Mody la industria química en los países en desarrollo en
(1992) encontraron que las empresas multinacionales realidad cayó.36
parecen basar sus decisiones de inversión extranjera La información también está disponible en el
principalmente en aspectos tales como los costos gastos de capital de (de propiedad mayoritaria)
laborales y el acceso a los mercados, así como filiales extranjeras de empresas estadounidenses. La
como sobre la presencia de una base industrial evidencia indica que aquellas afiliadas en
desarrollada. Por otra parte, las tasas del impuesto de industrias intensivas en contaminación, como
sociedades parecen tener poca o ninguna productos químicos, no realizó gastos de capital a un
efecto apreciable en estas inversiones ritmo superior al de las industrias manufactureras en
decisiones En la medida en que las normas general. Filiales de propiedad mayoritaria en empresas
ambientales impongan costos directos con alto nivel de contaminación
similares a los asociados con los impuestos, Sin embargo, las industrias de los países en desarrollo
se podría inferir que las preocupaciones sobre las aumentaron sus gastos de capital a un ritmo
regulaciones ambientales serán dominadas ligeramente mayor que
por los mismos factores que dominan las todas las industrias manufactureras (HJ
preocupaciones sobre los impuestos en estas Leonard 1988).37 En general, la evidencia
decisiones de inversión.34
Tendencias generales de la inversión directa
35 Inversión directa en el exterior (DIA) realizada por la
en el extranjero (DIA) también puede proporcionar información industrias químicas y minerales como proporción de
en los efectos probables del medio ambiente DIA por todas las industrias manufactureras aumentó
de 25,7 por ciento a 26,5 por ciento entre 1973
reglamentos Si las normas ambientales y 1985 (HJ Leonard 1988). por supuesto, esto
provocar la huida industrial de los países desarrollados estadística puede indicar simplemente que los mercados para estos
países, entonces la inversión extranjera directa productos estaban creciendo en los países en desarrollo.
36 La proporción de DIA compuesta por mineral
por industrias intensivas en contaminación industrias de procesamiento en los países en desarrollo
aumentar con el tiempo, particularmente en los países aumentó del 22,8 al 24,4 por ciento entre 1973
en desarrollo. De hecho, desde 1973 hasta y 1985. Este cambio podría haber sido causado por
cambios en la ventaja comparativa debido a
1985, inversión extranjera directa total dotaciones de recursos (Leonard 1988).
37 Un estudio preliminar de Charles D. Kolstad
33 Existe abundante evidencia anecdótica en el y Yuqing Xing (1994) ha examinado la relación entre la
prensa y al menos una encuesta de 1,000 North laxitud de las regulaciones ambientales de varios países y el
corporaciones estadounidenses y de Europa occidental con nivel de inversión
respecto a sus actitudes hacia la inversión en el este por la industria química estadounidense en esas naciones.
y Centroeuropa (Anthony Zamputti y Jon Los autores utilizaron dos indicadores de la laxitud de la
Klavens 1993). regulación ambiental: emisiones de dióxido de azufre
34 Wheeler y Mody (1992) incluyeron una variable (SO2) por dólar de PIB, y la tasa de crecimiento de
compuesta en su análisis diseñado para medir los efectos emisiones de SO2 . Encontraron que ambas medidas
de una variedad de riesgos asociados con se relacionaron positiva y significativamente con la
varios países. Uno de los diez componentes de monto de la inversión directa entrante por parte del
esta variable compuesta refleja la burocracia industria química, y lo interpretaron como evidencia de que
“problemas” asociados con hacer negocios en el una regulación estricta desalienta la inversión. Sin embargo,
países examinados. Si esta variable se hubiera ingresado parece igualmente probable que estos
por separado, el análisis podría haber arrojado los resultados empíricos se deben a variables omitidas o
más luz sobre los efectos no pecuniarios de la regulación en causalidad que corre en la dirección opuesta, desde
las decisiones de ubicación. inversión a la contaminación.
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148 Revista de literatura económica, vol. XXXIII (marzo de 1995)

de la fuga industrial hacia los países en desarrollo es enmiendas afirma que “la promulgación de estándares
débil, en el mejor de los casos.38 federales de emisión para
nuevas fuentes. . . imposibilitará los esfuerzos en
4.2 Ubicación de la planta doméstica
la parte de los Estados para competir entre sí
otro en tratar de atraer nuevas plantas y
Como se sugirió anteriormente, los datos sobre instalaciones sin asumir un control adecuado de las
gastos de control de la contaminación en el extranjero emisiones a gran escala de las mismas”
países son insuficientes para permitir (Congreso de los Estados Unidos 1979). Asimismo, las
análisis a nivel de planta de los efectos de las normas ambientales se convirtieron en un gran obstáculo
regulaciones ambientales en los para la ratificación de la Convención de América del Norte.
emplazamiento de plantas. Sin embargo, tal Tratado de Libre Comercio (TLCAN) en
se han realizado análisis de plantas 1993, en gran parte debido a las preocupaciones de que
decisiones de ubicación en los Estados Unidos en
Empresas estadounidenses se mudarían a México
un esfuerzo por vincular tales decisiones a factores
para aprovechar los estándares ambientales
regulatorios ambientales. A pesar de relativamente laxos allí.
el hecho de que las nuevas regulaciones ambientales La evidencia de los estudios estadounidenses
generalmente no harán que las empresas reubiquen sugiere que estas preocupaciones pueden no ser
las plantas existentes (debido a importantes bien fundado. Timothy J. Bartik (1985)
costos de reubicación), las empresas tienen más examinó las decisiones de ubicación de negocios como
flexibilidad para tomar decisiones sobre la ubicación de influenciada por una variedad de factores. Tiempo
nuevas plantas. De hecho, algunas normas ambientales no tomó la rigurosidad de los estados'
son particularmente en cuenta las normas ambientales,
dirigidas a nuevas plantas—las llamadas, “nuevas sus hallazgos son útiles para identificar
estándares de rendimiento de la fuente”. factores que pueden afectar la ubicación del negocio
Parece haber una creencia generalizada decisiones Primero, Bartik encontró que ambos
que las normas ambientales tienen un los impuestos estatales y los servicios públicos son
efecto significativo en la ubicación de nuevos determinantes importantes de la elección de la ubicación;39
plantas en los Estados Unidos. El público en segundo lugar, encontró que la sindicalización de un
comentarios y acciones privadas de legisladores y fuerza de trabajo del estado tiene una fuerte negativa
cabilderos, por ejemplo, ciertamente efecto sobre la probabilidad de que las empresas
indican que creen que las regulaciones ambientales ubicar nuevas plantas dentro de un estado dado.
afectan la ubicación de la planta En tercer lugar, encontró que el nivel existente de
opciones De hecho, hay evidencia de que
actividad manufacturera en un estado parece
la Ley de Aire Limpio de 1970 y la Ley de 1977
tener un efecto positivo en la decisión
Las enmiendas a la Ley de Agua Limpia se diseñaron
para ubicar una nueva planta, de acuerdo con
en parte para limitar la capacidad de los estados otros hallazgos en el contexto internacional (Low y
para competir por los negocios a través de lax Yeats 1992).
aplicación de las normas ambientales Si bien estos resultados indican que las empresas
(Portney 1990). el comité de la casa son sensibles, en general, a las variaciones de costos
Informe sobre la Ley de Aire Limpio de 1970 entre los estados cuando deciden
dónde ubicar las nuevas instalaciones, hay
38 Se ha sugerido en la prensa popular
que las empresas multinacionales instalen equipos de control de la poca evidencia directa de una relación
contaminación en sus plantas extranjeras para una variedad
de razones, incluidas las relaciones públicas y las demandas de los
accionistas, incluso donde y cuando no lo exijan las leyes y
39 El efecto de los impuestos estatales fue estadísticamente
reglamentos locales (consulte, por ejemplo, “The Supply Police”, significativo, pero no particularmente grande en el estudio de Bartik.
Newsweek, 15 de febrero de 2010 ). (1985) análisis. Un aumento del 10 por ciento en la tasa del
1993, págs. 48 y 49). Si es cierto, esto podría ayudar a explicar impuesto corporativo (del 5 al 5,5%, por ejemplo)
por qué los patrones de inversión se han visto relativamente poco causar una disminución del 2 al 3 por ciento en el número de
afectados por la rigurosidad regulatoria. plantas nuevas
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Jaffe et al.: Regulación Ambiental 149

TABLA 9
EFECTOS DE LA NORMATIVA AMBIENTAL EN LAS DECISIONES DE UBICACIÓN DE PLANTAS DOMÉSTICAS

Periodo de tiempo

Estudiar de Análisis Alcance Industrial Resultadosa

Bartik 1988 1972-1978 Fabricación de sucursales de Sin efectos significativosb


empresas de la fortuna 500
Bartik 1989 1976-1982 Nuevas pequeñas empresas en 19 industrias Efectos significativos pero pequeñosc
manufactureras
Friedman, 1977-1988 Corporaciones multinacionales extranjeras Sin efectos significativosd
Gerlowski y
Silberman 1992
levinson 1992 1982-1987 Asamblea de vehículos Sin efectos significativos
McConnell y 1973, 1975, de motor de fabricación de EE. UU. Efectos en su mayoría insignificantesf
Schwab 1990 1979, 1982 Plantas (SIC 3711)

a Ver el texto para las descripciones de los resultados de cada estudio.


b En un estudio anterior, Bartik (1985) encontró impactos significativos de las tasas impositivas corporativas estatales, lo que sugiere que las diferencias
en los costos de hacer negocios.
c Un cambio de una desviación estándar en la rigurosidad ambiental produjo un cambio de 0.01 desviación estándar en el
tasa de creación de pequeñas empresas.
d Una excepción es que cuando la muestra se restringió a nuevas sucursales construidas solo por empresas japonesas, la
variable ambiental fue tanto negativa como significativa.
e Aunque los resultados son insignificantes cuando se considera la muestra completa, las regulaciones ambientales a nivel estatal
exhiben efectos significativos cuando la muestra se restringe a empresas en las industrias más intensivas en contaminación
(Químicos, plásticos y electrónicos).
f La insignificancia de las diferencias regionales en la regulación ambiental en un número sustancial de
medidas alternativas de rigor regulatorio ambiental. Encontraron efectos significativos en el caso de países
que estaban excepcionalmente lejos del cumplimiento de los estándares de calidad del aire.

entre la rigurosidad del medio ambiente efectos insignificantes sobre las decisiones de
regulaciones y opciones de ubicación de la planta ubicación de la planta.42 En un análisis posterior, Bar
(aunque el hecho de que los impuestos estatales fueran tik (1989) detectó un impacto negativo significativo
significativo podría tomarse para inferir que
Las regulaciones ambientales deben ser normativa sobre la tasa de puesta en marcha de pequeñas
significativa también).40 En un estudio más reciente negocios, pero el efecto fue sustancialmente
análisis que incluyó medidas de rigurosidad ambiental, pequeño.43 Estos resultados son esencialmente
Bartik (1988) consistentes con los de Arik Levinson (1992), quien
encontró que el aire del gobierno estatal y encontró que grandes
gastos de control de la contaminación del agua, costos diferencias en la rigurosidad del medio ambiente
promedio de cumplimiento y
todas las emisiones de partículas tenían pequeñas41 y
42 El gasto estatal en control de la contaminación se entiende
ser un indicador de la probabilidad de que una planta
40 En cualquier caso, la magnitud de los dos efectos podría ser inspección facial. Bartik experimentó con una variedad de variables y
dramáticamente diferente, porque el estado especificaciones, y el general
los impuestos pueden imponer una carga que es grande en relación con los resultados fueron bastante robustos a estos cambios.
la carga regulatoria equivalente monetaria. 43 Un cambio de una desviación estándar en la variable de
41 En el caso de industrias altamente contaminantes, rigurosidad ambiental—la Conservación
Bartik (1988) no pudo rechazar la posibilidad de una Calificación de la Fundación de las leyes ambientales estatales
efecto sustancialmente grande de la regulación ambiental, aunque el y reglamentos (de Christopher Duerksen
efecto estimado fue estadísticamente 1983), produjo un cambio de desviación estándar de 0,01
insignificante. en la tasa estatal de creación de pequeñas empresas.
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150 Revista de literatura económica, vol. XXXIII (marzo de 1995)

regulaciones mentales entre los estados no tenían 5. Normativa Ambiental y


efecto en las ubicaciones de la mayoría de los nuevos Crecimiento económico
plantas; pero las ubicaciones de la nueva sucursal La evidencia revisada anteriormente no
plantas de grandes empresas con varias plantas en
proporcionan mucho apoyo a la proposicin de que la
se encontraron industrias intensivas en contaminación
ser algo sensible a las diferencias regulacin ambiental ha
efectos adversos significativos sobre la competitividad.
en las regulaciones de contaminación.44
Esto se puede poner en perspectiva examinando lo
En otro estudio de ubicación de plantas, Virginia
que puede ser más
D. McConnell y Robert M.
fundamental, aunque posiblemente menos directa,
Schwab (1990) no encontró efectos significativos de evidencia relacionada con el conjunto social
las diferencias regionales en la regulación ambiental
costos de la regulación ambiental.47
sobre la elección de la ubicación de la rama de la
industria del automóvil. 5.1 Efectos de la productividad
plantas.45 Este hallazgo se mantuvo a través de una
Si las empresas están operando eficientemente
variedad de medidas alternativas de rigurosidad
antes de que se impongan las regulaciones
ambiental. Finalmente, Joseph Friedman, Daniel A.
ambientales, las nuevas regulaciones teóricamente
Gerlowski y Jonathan hacer que las empresas utilicen más recursos en el
Silberman (1992) analizó los determinantes de la
proceso de producción. Podemos plantear cinco
nueva sucursal de fabricación
formas en que las regulaciones ambientales
ubicación en los Estados Unidos por extranjeros
podría afectar negativamente la productividad (ver
corporaciones multinacionales. Entre la
Robert H. Haveman y Gregory B.
Las variables independientes que usaron para
Christiansen 1981; Robert W Crandall
explicar la elección de la ubicación fue una medida de
1981; y Oficina de Evaluación de Tecnología de
Intensidad regulatoria: la relación entre los gastos de
EE.UU. 1994). En primer lugar, por definición, la
capital para la reducción de la contaminación en un
la productividad medida de la industria afectada
estado al producto bruto en el estado
caerá porque los insumos medidos
con origen en la fabricación. Cuando el
de capital, mano de obra y energía se están
las decisiones de inversión de todas las empresas
desviando hacia la producción de una cantidad adicional
extranjeras se consideraron en conjunto, la
salida—calidad ambiental—es decir
medida de la rigurosidad ambiental— no incluidos en las medidas convencionales de
mientras que negativo, no ejerció un efecto
producción y, por lo tanto, productividad (Robert
estadísticamente significativo sobre la inversión en
nuevas plantas (Tabla 9).46

44 En trabajo en proceso, Wayne B. Gray (1993) nunca, la variable ambiental fue tanto negativa
usa datos de seis Censos de Manufactura entre 1963 y 1987 para y significativo. En otras palabras, ceteris paribus,
examinar cómo los nacimientos los estados con regulaciones más estrictas fueron menos
y las muertes de las plantas están relacionadas con un conjunto de estados probable que atraiga nuevas sucursales de propiedad japonesa
características, incluyendo: precios de los factores, población en la fabricación.
densidad, sindicalización, impuestos, educación y varios 47 Una forma de obtener una perspectiva sobre este tema es
medidas de regulación ambiental, como la actividad de cumplimiento preguntar: ¿Son más costosas las regulaciones ambientales?
por parte de los reguladores estatales y federales, a una sociedad con una economía abierta o una con una
costos de reducción de la contaminación e índices de rigurosidad economía cerrada? En el nivel más simple posible,
de la política ambiental a nivel estatal. En este trabajo preliminar, la existencia del comercio reduce el costo social de
Gray encuentra efectos significativos para regulación. En lugar de invertir en el control de la contaminación
dos de sus medidas de rigor reglamentario: el aire equipos para sus industrias intensivas en contaminación, un
la aplicación de la contaminación y las leyes a nivel estatal, pero país podría especializarse en la producción de
los parámetros respectivos tienen signos opuestos. bienes más limpios y dejar de producir bienes intensivos en
45 Se encontró una excepción en el caso de condados que contaminación, eligiendo importar estos bienes en lugar de
estaban excepcionalmente lejos del cumplimiento que producirlos internamente. Esencialmente, un
con estándares de calidad del aire. país abierto al comercio internacional dispone de una
46 Cuando la muestra se restringió a nuevos medio de limpiar su entorno que no es
sucursales construidas solo por empresas japonesas, ¿cómo disponible para países cerrados al comercio.
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Jaffe et al.: Regulación Ambiental 151

TABLA 10
EFECTOS DE LAS REGULACIONES AMBIENTALES EN LA DISMINUCIÓN DE LA PRODUCTIVIDAD TOTAL DE LOS FACTORESa

Resultados:b

Porcentaje de participación
Periodo de tiempo debido al medio ambiente

Estudiar de Análisis Alcance Industrial Regulación

Barberá y McConnell 1990 1970-1980 productos químicos; piedra, 10%–12%


arcilla y vidrio; hierro y acero
Barberá y McConnell 1990 1970–1980 Papel 30%
Densión 1979 1972–1975 Sector empresarial 16%

Galope y Roberts 1983 1973–1979 Utilidades electricas 44%

gris 1987 1973–1978 240 sectores manufactureros 12%


Haveman y Christainsen 1981 1973–1975 Fabricación 8%–12%

Norsworthy, Harper y Kunze 1973–1978 Fabricación 12% c


1979

a Basado en la Tabla A-1 de la Oficina de Evaluación de Tecnología de EE. UU., 1994.


b Ver el texto para las descripciones de los resultados de cada estudio.
c Porcentaje de disminución de la productividad laboral debido a la regulación ambiental.

Repetto 1990; Robert M. Solow 1992). adopción de estas nuevas tecnologías en


En segundo lugar, cuando y si las empresas emprenden las regulaciones de tiempo entran en vigor, pero
cambios en los procesos o en la gestión en respuesta subsiguientemente, los incentivos de las empresas para
a las reglamentaciones ambientales, la desarrollar nuevos enfoques de control o prevención
las nuevas prácticas pueden ser menos eficientes que de la contaminación a lo largo del tiempo. Esto se debe
viejos (aunque, como discutimos a continuación, a que su estándar de emisión puede ser
hay quienes sugieren que este factor opera en sentido se aprieta cada vez que la empresa innova
contrario, con un enfoque de ahorro de costes.
es decir, proceso inducido por regulación y Los análisis empíricos de estos efectos sobre la
las reestructuraciones gerenciales pueden aumentar productividad han encontrado efectos adversos moderados.
Eficiencia productiva). Tercero, las inversiones impactos de la regulación ambiental. A
ambientales posiblemente podrían número de estudios centrados en la década de 1970,
desplazar otras inversiones de las empresas.48 un período de caída de la productividad en el
Cuarto, muchas regulaciones ambientales Estados Unidos (Cuadro 10), intentando
eximir a las plantas más viejas de los requisitos, determinar qué parte de la disminución en
en efecto, exigiendo estándares más altos para las tasas de crecimiento de la productividad podrían
plantas nuevas Este “sesgo de fuente nueva” puede atribuirse a mayores costos regulatorios. Cuando
ser particularmente perjudicial al desalentar el alcance del análisis es la mayor parte o la totalidad
inversión en instalaciones nuevas y más eficientes. sectores manufactureros, las estimaciones de
Quinto, los requisitos que utilizan las empresas la fracción de la disminución en el total
la “mejor tecnología de control disponible” tasa de crecimiento de la productividad de los factores debido a
para la reducción de la contaminación puede aumentar la las regulaciones ambientales van desde 8
por ciento a 16 por ciento (Edward Denison
48 La evidencia empírica aquí es mixta. Adán
Rose (1983) encuentra que las inversiones en el control de la 1979; gris 1987; Haveman y Christiansen 1981;49 y
contaminación reducen otras inversiones de las empresas, pero en JR Norsworthy,
menos de uno por uno; Grey y Ronald J.
Shadbegian (1993) en realidad encontró una correlación positiva 49 Haveman y Christiansen (1981) examinan
entre las inversiones ambientales y las “inversiones productivas” la contribución de la regulación ambiental a
para algunos sectores, como el de la celulosa. la disminución observada en la productividad laboral, no la
y papeleras. productividad total de los factores.
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152 Revista de literatura económica, vol. XXXIII (marzo de 1995)

Michael J. Harper y Kent Kunze y no fue significativamente mayor que


1979). Por lo tanto, la regulación no puede uno en regresiones de efectos fijos. De este modo,
considerarse la causa principal de la desaceleración queda alguna evidencia de una penalización de la
de la productividad. Sin embargo, existe una productividad, pero debe considerarse débil porque
variación sustancial por sector industrial: 10 es probable que la regresión agrupada esté sujeta a
por ciento para la industria química; 30
por ciento por ciento para los productores de papel correlación negativa espuria entre
(Anthony J. Barbera y McConnell niveles de productividad y control de la contaminación
1990); y 44 por ciento para servicios públicos de gastos.51
electricidad (Frank M. Gallop y Mark J. Cualquier discusión sobre los impactos en la
Roberts 1983). productividad de los esfuerzos de protección ambiental.
Gray y Shadbegian (1993) se fusionaron debe reconocer que no todas las regulaciones
datos de entrada y salida a nivel de planta de ambientales son iguales en
el Censo y Encuesta de Manufacturas términos de sus costos o sus beneficios.52
con datos a nivel de planta de las encuestas PACE. Las denominadas reglamentaciones basadas en el mercado

Estimaron ecuaciones para la productividad a nivel o basadas en incentivos económicos, como las que se basan
de planta como una función sobre permisos negociables o contaminación
de los gastos de control de la contaminación. Si el cargos, tenderá a ser más rentable que las
único efecto de los gastos de control de la regulaciones que requieren la adopción de
contaminación sobre la productividad fue que no tecnología o que establecen estándares de
no contribuye a la salida medida, entonces desempeño convencionales. Esto es
su coeficiente en tal regresión porque bajo el régimen regulatorio basado en el
debería ser menos uno, porque, manteniendo mercado, es probable que las empresas disminuyan
insumos (incluidos los gastos de control de la hasta el punto en que lo encuentran rentable, y
contaminación) constantes, debe haber empresas a las que les resulte más barato reducir
$1 menos de producción por cada $1 desviado a sus niveles de contaminación limpiarán el
control de polución. Encontraron, sin embargo, la mayoría. Con tales sistemas regulatorios basados
esa producción cayó entre $ 3 y $ 4 por cada dólar en incentivos, los reguladores pueden lograr
del gasto de PACE, lo que sugiere extremadamente un nivel dado de control de la contaminación más
grandes efectos adversos en la productividad. En económicamente que imponiendo estándares
obra posterior (Gray y Shadbegian tecnológicos o de desempeño fijos en
1994), sin embargo, los mismos autores firmas (Robert W. Hahn y Stavins
mostró que estos resultados eran extremadamente 1991). Además, los instrumentos de política
sensible a la especificación econométrica, ambiental basados en el mercado proporcionan
y que los grandes efectos negativos en el incentivos continuos para que las empresas adopten
primer artículo fueron en gran parte un artefacto de nuevas y mejores tecnologías y procesos, porque
error de medición en la salida.50 En un bajo estos sistemas, es
especificación que es robusta al problema del error siempre vale la pena limpiar más si es suficiente
de medición, encontraron
que el coeficiente de los gastos de PACE se redujo 51 Si algunas plantas son generalmente ineficientes
en relación con otras, entonces no sería sorprendente si
a alrededor de 1,5 en tenían costos de control más altos y productividad más baja,
regresiones de series de tiempo/secciones cruzadas, incluso si no había una relación causal
entre los dos.
50 La especificación en Gray y Shadbegian 52 Stewart (1993) atribuye diferencias observadas
(1993) es hacer una regresión de los niveles de productividad (la proporción de en los efectos sobre la productividad de
valor agregado a un promedio ponderado de insumos) en regulaciones en los EE. UU., Canadá y Japón (EE. UU.
la relación entre los gastos de PACE y el valor agregado. Si Oficina de Presupuesto del Congreso 1985) a las diferencias
valor agregado se mide con error, esto introduce un sesgo a en los sistemas legales y administrativos, aunque
la baja en el coeficiente del señala que el estudio de la CBO no intentó controlar el rigor
Relación RITMO/Valor añadido. regulatorio.
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Jaffe et al.: Regulación Ambiental 153

una manera bastante barata de hacerlo puede ser cuya cantidad se basa en la inversión pasada y cuyo
identificados y adoptados.53 precio del servicio se determina de forma endógena.
La inversión está determinada por los ahorros del
5.2 Efectos de equilibrio general
consumidor,
Cuantificar el impacto social general a largo plazo que viene dada por la solución a una optimización
costos de regulación (donde los costos son intertemporal de previsión perfecta
medido por la compensación requerida de consumo Modelan los efectos dinámicos de los
dejar a los individuos bien después de un costos operativos asociados con el control de la
regulación como antes, ignorando los beneficios contaminación, la contaminación
ambientales), un equilibrio general controlar la inversión y el cumplimiento de
perspectiva es esencial, con el fin de en las estándares de emisiones de vehículos de motor. Ellos
interacciones corporativas interindustriales y encontrar que durante el período 1974-1985, el
efectos acumulativos de cambios en los niveles de efecto combinado de estos costos obligatorios
inversión. En general, la sociedad en general era reducir la tasa de crecimiento promedio de
los costos de la regulación ambiental excederán los PNB real en alrededor de 0,2 puntos porcentuales
costos directos de cumplimiento porque las por año, con la inversión requerida que tiene el
regulaciones pueden causar reducciones en la producción, mayor efecto y los costos operativos
inhibir las inversiones en capital productivo, el más pequeño.54 Para 1985, el acumulado
reducir la productividad y provocar efecto de este crecimiento reducido es que
costos de transición (Schmalensee 1994). PNB simulado sin impacto ambiental
Michael Hazilla y Kopp (1990) compararon los la regulación sería de alrededor del 1,7 por ciento
costos proyectados para el cumplimiento más que el valor histórico real.
con el Aire Limpio y el Agua Limpia Esta salida perdida es de aproximadamente el mismo
Actos, con y sin permitir ajustes de equilibrio general magnitud como los costos directos del cumplimiento
en la mano de obra y la inversión por industria. Ellos (Cuadro 4).55
Los resultados de cualquier modelo de simulación.
encontró que los costos sociales anuales que son, por supuesto, algo sensibles a la
permiten ajustes de equilibrio general estructura y valores de parámetros empleados. Esto
fueron más pequeños que la contaminación proyectada puede ser una preocupación particular
controlar los gastos en los primeros años, pero con equilibrio general computable
eventualmente llegó a exceder en gran medida la modelos debido a su tamaño y complejidad. Sin
proyección de equilibrio parcial (porque embargo, los resultados examinados en esta sección
de reducciones en inversión y mano de obra sugieren que hay
suministro). impactos dinámicos significativos de la regulación
Dale W. Jorgenson y Peter J. Wil Coxen (1990) ambiental en forma de costos asociados con la
usaron un modelo con 35 sectores industriales reducción de la inversión.
(incluyendo empresas gubernamentales), un
5.3 Mejora del crecimiento económico
consumidor representativo,
y un saldo en cuenta corriente exógeno. La demanda
La gran mayoría de los análisis económicos
de insumos de cada sector
de regulación y competitividad son
responde a los precios según funciones de demanda
estimadas econométricamente. 54 Debido a que los gastos de cumplimiento están
incluidos en el PNB, esta reducción en el crecimiento es un costo
Hay un solo bien de capital maleable, por encima de los costos directos.
55
Jorgenson y Wilcoxen (1992) estiman que
53 Véase Jaffe y Stavins, de próxima publicación. Alguno las enmiendas de 1990 a la Ley de Aire Limpio
tipos de instrumentos basados en el mercado pueden plantear imponer pérdidas incrementales en el crecimiento económico
problemas especiales en el contexto del comercio internacional, que son aproximadamente una quinta parte del tamaño de la
sin embargo, si los instrumentos de política no están pérdidas que estimaron para la regulación vigente durante el
armonizados entre naciones (Harmen Verbruggen 1993). período 1974-1985.
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154 Revista de literatura económica, vol. XXXIII (marzo de 1995)


basado en la suposición de que las regulaciones Mody (1993) analizó las patentes originadas por
aumentan los costos de producción. Sin embargo, inventores en diferentes países,
ha habido algunos recientes en clases de patentes consideradas tecnologías
sugerencias en la literatura que las regulaciones en ambientales, y descubrió que los aumentos en el
realidad pueden estimular el crecimiento y cumplimiento ambiental
competitividad. Este argumento, articulado los costos estaban relacionados con aumentos en el
recientemente por Porter (1991)56, ha patentamiento de tales tecnologías con una relación de uno a
generó mucho interés y entusiasmo entre algunos retraso de dos años. La existencia de tal “innovación
políticos influyentes inducida” sugiere que las proyecciones de costos
fabricantes (ver, por ejemplo, el Senador Al de cumplimiento hechas antes
Gor 1992). la implementación regulatoria puede estar sesgada
Hay varios niveles en los que la hacia arriba, porque inevitablemente tomarán la
puede interpretarse la llamada hipótesis de Porter. tecnología existente tal como se da a
En primer lugar, puede interpretarse simplemente cierto punto. Por otro lado, este efecto no
como que algunos sectores de la necesariamente sugiere que
industria, en particular, medio ambiente los costos de cumplimiento medidos exageran los
servicios, se beneficiarán directamente de más costos reales, porque los costos medidos
estrictas normas ambientales sobre reflejan la tecnología como realmente
sus clientes (pero no en ellos mismos). evolucionado.57

Por lo tanto, las disposiciones para la reducción de la lluvia ácida En segundo lugar, dejando de lado lo obvio.
de las enmiendas a la Ley de Aire Limpio de ganadores en los servicios ambientales
1990, que pide reducciones significativas en las sector, la hipótesis de Porter puede ser
emisiones de dióxido de azufre (SO2) tomado para implicar que, bajo regulaciones
de las empresas eléctricas, son inequívocamente ambientales más estrictas, algunos regulados
buenas noticias para los fabricantes de equipos de las empresas se beneficiarán competitivamente, al
depuración de gases de combustión (scrubbers) expensas de otras empresas reguladas. Si por
y productores de carbón con bajo contenido de azufre. Por ejemplo, a las empresas más grandes les resulta menos costoso
Para llevar este argumento un poco más lejos, cumplir que las empresas más pequeñas, entonces
tampoco sería sorprendente que la regulación las primeras podrían realmente beneficiarse de la
ambiental indujera la innovación regulación, si los precios más altos de la reducción
con respecto a las tecnologías para lograr de la competencia compensan con creces su aumento .
cumplimiento. Seguramente, convertidor catalítico costos De manera similar, la Corporación Chrysler
la tecnología actual es superior a lo que puede haberse beneficiado, en relación con
habría sido si las emisiones de automóviles hubieran General Motors y Ford: desde la imposición de la
nunca ha sido regulado. A nivel internacional, se eficiencia de combustible de los automóviles
se ha sugerido que las empresas alemanas estándares58 en 1975, porque su flota
poseer alguna ventaja competitiva en consistía en modelos de menor tamaño. Algo
tecnología de control de la contaminación del agua y relacionado con esto, la hipótesis puede
Las empresas estadounidenses dominan los residuos peligrosos ser considerado como una referencia dinámica a
gestión, debido a la relativamente la realidad de que la regulación ambiental
regulaciones más estrictas (Organización para
Cooperación y Desarrollo Económicos 1992; 57 Se podría argumentar que los costos medidos
Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. 1993). establecen el costo social, porque generalmente no
incluir el costo de I+D para desarrollar un nuevo control
Jean Lanjouw y tecnologías Por otro lado, si, como se discutió
más abajo, la I+D tiene grandes externalidades positivas,
por lo que la medición errónea neta es ambigua.
58 Ley de Conservación y Política Energética de 1975
56 La idea se remonta, al menos, a Nicholas A.
Ashford, C. Ayers y RF Stone (1985). Para (89 Stat. 902), que modifica la Ley de Información y Ahorro
explicación reciente, véase Claas van der Linde (1993). de Costos de Vehículos Motorizados (86 Stat. 947).
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Jaffe et al.: Regulación Ambiental 155

puede proporcionar a algunas empresas En general, los economistas no han mostrado


“motor” ventajas empujándolos a simpatía por estos argumentos más fuertes,
producir productos que en el futuro porque dependen de que las empresas sean
tener demanda en el mercado. ignorante sistemáticamente de las mejoras
Sin embargo, los defensores de la hipótesis de productivas rentables o de las nuevas tecnologías
Porter, en los círculos de políticas públicas, han que traen consigo las reglamentaciones. (Para
presentado algunas interpretaciones significativamente explicación más detallada de los economistas
más sólidas, a saber, que el escepticismo, véase Karen L. Palmer y R.
Competitividad de los Estados Unidos en su conjunto. David Simpson 1993 y Oates, Palmer,
se puede mejorar con una regulación más estricta.59 y Portney 1993.) Sin embargo, los casos específicos
Se ha sugerido que la innovación inducida puede de "barato" o incluso "gratuito"
crear una ventaja comparativa duradera para las almuerzos” pueden ocurrir. Por ejemplo, Barbera y
empresas estadounidenses, si otros países McConnell (1990) encontraron que
eventualmente seguir nuestro ejemplo para ser más estrictos menores costos de producción en los no ferrosos
regulaciones y hay fuertes ventajas de "primer La industria metalúrgica fue creada por
movimiento" disfrutadas por el primer nuevas regulaciones ambientales que llevaron
empresas para entrar en los mercados de control a la introducción de nuevos productos poco contaminantes
equipo (ver, por ejemplo, David prácticas de producción que también eran más
Gardiner 1994). Incluso ignorando la exportación eficiente.62 Una forma en que la regulación ambiental
posibilidades, se ha sugerido que teóricamente podría
la regulación ambiental puede aumentar tener un impacto positivo en la productividad medida
eficiencia doméstica, ya sea exprimiendo a nivel de la industria es obligar a plantas
ineficiencias del proceso de producción a medida excepcionalmente ineficientes a
que las empresas luchan por cumplir con nuevas cerca. En la medida en que la producción es
limitaciones o al estimular la innovación en el desplazado a otras plantas domésticas con
a largo plazo a través de "fuera de la caja mayor productividad, la productividad general de la
pensamiento.”60 La noción es que la imposición de industria podría aumentar.
regulaciones impulsa a las empresas a reconsiderar Un estudio sugiere que esto es lo que sucedió
sus procesos de producción, y cuando las regulaciones ambientales
por lo tanto, para descubrir enfoques innovadores en la década de 1970 aceleró involuntariamente
para reducir la contaminación y disminuir los costos o
aumentar el éxito. Si esto sucediera ampliamente regulación ambiental (en términos de salud reducida)
suficiente, costos sociales totales de la regulación y daños ecológicos) exceden los costos de protección ambiental.
podría no ser mayor que los costos de cumplimiento Esto es obviamente posible,
y es una cuestión empírica. Más bien, la noción de un
medidos. De hecho, si el efecto estimulante de la “almuerzo gratis” es eso—dejando de lado los beneficios de
innovación de la regulación fuera protección del medio ambiente—los costos de la regulación
lo suficientemente grande, entonces la regulación acción puede ser cero o incluso negativa (un "pago
comida"). Para ver un ejemplo de argumentos de "almuerzo gratis"
ofrecería la posibilidad de un “almuerzo gratis”, que —tanto teórico como empírico— en el contexto
es decir, mejoras en la calidad ambiental sin costo de eficiencia energética y cambio climático global, véase
alguno.61 Robert Ayers (1993).
62 Dos de las cinco industrias estudiadas experimentaron
ahorros reducidos en costos de capital convencionales y costos
59 Scott Barrett (próximamente) llama a esta noción operativos como resultado de medidas ambientales más estrictas.
“establecimiento de estándares estratégicos”. regulaciones y los consiguientes aumentos en la inversión de
60 Porter (1990) enfatiza que una serie de capital ambiental. Pero, incluso para estos dos
Los sectores industriales sujetos a las más estrictas normas industrias, los efectos indirectos no fueron suficientes
ambientales internas se han vuelto para compensar los aumentos de costos directos. En el otro
más competitivos a nivel internacional: productos químicos, tres industrias estudiadas, las regulaciones ambientales causaron
plásticos y pinturas. aumentos directos en el medio ambiente
61 Nótese que la sugerencia de los proponentes de la inversiones de capital mental y aumentos en los costos de capital
La hipótesis de Porter no es que los beneficios del medio ambiente convencionales y costos operativos.
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156 Revista de literatura económica, vol. XXXIII (marzo de 1995)


la “modernización” de la industria siderúrgica esta zona antes. Pero con recursos limitados, la
estadounidense (US Office of Technology verdadera pregunta no es si
Assessment 1980).63 la búsqueda produce nuevas ideas, pero
Incluso si las empresas ignoran sistemáticamente si las búsquedas particulares generadas por la
los nuevos procesos potenciales que están regulación conducen sistemáticamente
más limpio y más rentable que a más o mejores ideas que búsquedas en
métodos actuales de producción, hay que de otro modo participarían las empresas.66
dudas considerables sobre si los reguladores sabrían Finalmente, se podría argumentar que la
más acerca de estos mejores regulación, al obligar a reexaminar los productos y
métodos de producción que los gerentes de las procesos, inducirá un cambio general.
firmas, o que regulaciones continuamente más altas aumento de los recursos dedicados a la
las normas conducirían a las empresas regularmente a “investigación”, en sentido amplio. Incluso si las empresas
descubrir nuevas tecnologías limpias y rentables.64 estaban eligiendo previamente el (privado)
Además, se debe tener cuidado al afirmar que las nivel óptimo de inversión en investigación, este
empresas no están operando en sus fronteras de el incentivo podría ser (socialmente) deseable,
producción: si si la tasa social de retorno de la investigación
hay costos administrativos para investigar nuevas actividades es significativamente mayor que el
tecnologías de producción, entonces devolución privada.67 Jaffe y Palmer (1994)
Las empresas pueden ser eficientes incluso si lo hacen. examinó los datos de gastos de PACE,
no se da cuenta de que existen procesos nuevos y Datos de gasto en I+D y datos de patentes en
más eficientes hasta que las regulaciones lo requieran un panel de industrias entre 1976 y
su adopción.65 En otras palabras, hay 1989. Encontraron alguna evidencia de que los
puede haber muchas ideas para mejorar la eficiencia aumentos en el gasto de PACE estaban asociados
que las empresas podrían implementar si invirtieran con aumentos en el gasto en I+D,
los recursos necesarios para buscar
para ellos. Si las empresas buscan con éxito 66 Como se señaló anteriormente, las reglamentaciones ambientales
en un área particular para ideas beneficiosas, puede reducir los costos de algunas empresas y aumentar su
aparecerá ex post que estaban actuando productividad limpiando el medio ambiente. Alguno
Los estudios encuentran que las regulaciones ambientales son
subóptimamente por no haber investigado
productiva cuando se tiene en cuenta el costo de
los “insumos ambientales” en la producción
(Repetto 1990). Los estudios de este tipo son
63 Si bien el desguace prematuro de “obsoletos” tangencial a la “hipótesis de Porter”, porque
el capital aumentará la productividad industrial medida, dichos estudios se centran en situaciones en las que los beneficios
esto no significa que sea socialmente beneficioso. de las regulaciones ambientales no son suficientes para
Tales plantas estaban, presumiblemente, produciendo productos hacen que las empresas individuales emprendan la limpieza, pero son
cuyo valor excedía los costos variables de producción. lo suficientemente sustancial como para que la industria en su conjunto pueda
64 El momento óptimo para la adopción de un nuevo beneficio. Por ejemplo, es poco probable que un solo
la tecnología es obviamente un tema complicado. Aunque la empresa tiene un incentivo para reducir su chimenea
adopción temprana puede ser mejor que esperar, emisiones únicamente para mejorar sus propios trabajadores
si la tecnología avanza rápidamente, puede ser óptimo salud, pero si todas las empresas redujeran sus emisiones, la
que las empresas esperen para invertir hasta que estén disponibles industria podría encontrar que, como resultado del cambio,
procesos aún mejores. La regulación puede hacer que las empresas se perdieron menos días de trabajo por enfermedad. Ver
invertir en tecnologías limpias hoy, pero luego desalentar la Lester B. Lave y Eugene Seskin (1977); A NOSOTROS
inversión en tecnologías aún más limpias Agencia de Protección Ambiental (1982); y
luego. Véase Jaffe y Stavins (1994). Douglas W. Dockery et al. (1993).
65 Como evidencia anecdótica contraria, debemos 67 A priori, los incentivos privados para participar en la
reconozca que muchos empresarios encuentran el escepticismo investigación podrían ser demasiado bajos (porque la investigación
de los economistas acerca de las empresas que no operan genera externalidades de conocimiento disfrutadas por
en sus fronteras para ser, en el mejor de los casos, una indicación de otras empresas) o demasiado alto (porque la investigación crea
la ingenuidad de los economistas académicos y, en el peor de los casos, externalidades negativas al destruir las cuasi-rentas que ganan
un caso especial del chiste sobre el economista que otras empresas). Evidencia empírica
no recoge un billete de veinte dólares de la acera porque parece confirmar que la rentabilidad social supera a la privada
supone que si no fuera falso, seguramente alguien más lo retornos (Edward Mansfield et al. 1977; Jaffe 1986;
habría tomado. y Zvi Griliches 1990).
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Jaffe et al.: Regulación Ambiental 157


pero no hay evidencia de que esto haya aumentado Así, en general, la literatura sobre el
gasto produjo una mayor innovación como La “hipótesis de Porter” sigue siendo una con un
medido por solicitud de patente exitosa alta proporción de especulación y anécdota a
ciones. evidencia sistemática. Mientras que los economistas
Un análisis empírico que se cita con frecuencia en tienen buenas razones para ser escépticos de los
apoyo de la hipótesis de Porter es el de Stephen M. argumentos basados en un comportamiento no optimizador
Meyer (1992), donde el único apoyo es anecdótico, es
que examina si los estados con También es importante reconocer que si
estrictas leyes ambientales demuestran desea persuadir a otros de la validez de
mal desempeño económico en relación con nuestro análisis debemos ir más allá de los
estados con estándares más laxos. Meyer argumentos lógicos tauto que se basan únicamente en la
(1992, p. iv) encuentra que postulado de la maximización del beneficio. El análisis
empírico sistemático en esta área es sólo
como mínimo, la búsqueda de
la calidad no impide el crecimiento económico y principio, y es demasiado pronto para decir si
desarrollo. Además, parece que en última instancia, proporcionará una respuesta clara.
ser una asociación positiva moderada pero consistente
entre el ambientalismo y el crecimiento económico. 6. Conclusiones

En general, hay relativamente poca evidencia para


Desafortunadamente, su análisis estadístico
apoyar la hipótesis de que las regulaciones
arroja muy poca luz sobre una posible causa
ambientales han tenido un gran impacto.
relación entre la regulación y el desempeño
efecto adverso sobre la competitividad,
económico.68 Su enfoque no independientemente de cómo se defina este elusivo
no controlar otros factores que no sean el
término. Aunque los costos sociales a largo plazo de
rigor ambiental de un estado
la regulación ambiental pueden ser significativos,
leyes que podrían afectar el desempeño económico
incluidos los efectos adversos sobre la productividad,
del estado. En consecuencia, es
los estudios que intentan medir el efecto de la
muy posible que simplemente haya encontrado un
regulación ambiental en la red
correlación positiva espuria entre
las exportaciones, los flujos comerciales generales y las
la rigurosidad de las normas ambientales de un estado
decisiones sobre la ubicación de las plantas han producido estimaciones
estándares y su desempeño económico.
que son pequeños, estadísticamente insig
Sus resultados son consistentes con la hipótesis de
que los estados pobres sin perspectivas de crecimiento
sustancial no promulgarán problemas ambientales, la relación con los ingresos
nivel no es monótona en absoluto, sino una función en forma
estrictas regulaciones ambientales, al igual que
de u invertida en la que a bajos niveles de ingresos,
los países en desarrollo son menos propensos que la contaminación aumenta con el ingreso per cápita, pero
países ricos a promulgar estrictas regulaciones luego en algún punto comienza a declinar con más
aumentos en los ingresos. Esto es cierto para la mayoría de las formas de
ambientales.69
contaminación del aire y del agua (Grossman y Krueger)
1994), algunos tipos de deforestación y hábitat
68 Esto no ha impedido que varios autores pérdida. La contaminación aumenta desde los países menos desarrollados
describiendo el análisis de Meyer como absolutamente países agrícolas a los que comienzan a industrializarse por
concluyente: “El estudio de Meyer repudia la hipótesis completo, como México y los países emergentes.
que las regulaciones ambientales reducen la economía economías de mercado de Europa del Este y partes de
crecimiento y creación de empleo” (Bezdek 1993, p. 10). la antigua Unión Soviética. Después de alcanzar su punto máximo en tal
69 Para algunos problemas ambientales, como naciones, se encuentra que la contaminación disminuye en el
saneamiento inadecuado y agua potable insegura, naciones más ricas e industrializadas que tienen tanto
existe una relación monótona e inversa entre el nivel de la la demanda de aire y agua más limpios y la
amenaza ambiental y medios para proporcionarlo. Finalmente, para otro conjunto
ingreso per cápita (Banco Internacional de Reconstrucción de contaminantes ambientales, incluido el dióxido de carbono
y Fomento 1992). Esta relación se mantiene transversalmente emisiones, existe una relación monótona creciente entre el
(a través de las naciones) ingreso per cápita y las emisiones
y para naciones individuales a lo largo del tiempo. Para otros entornos niveles, al menos dentro del ámbito de la experiencia.
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158 Revista de literatura económica, vol. XXXIII (marzo de 1995)

significativo, o no robusto a las pruebas de modelo tal disposición existía antes del accidente en la
especificación. planta de Union Carbide en Bho pal, India, ahora
Hay una serie de razones por las que no. Así, incluso
los efectos de la regulación ambiental diferencias significativas en la regulación
sobre la competitividad puede ser pequeño y difícil la rigurosidad no puede ser explotada. Quinto
de detectar. En primer lugar, los datos existentes y, por último, parece que incluso en los países en
están severamente limitadas en su capacidad para desarrollo donde el medio ambiente
medir el rigor relativo de la regulación ambiental, estándares (y ciertamente las capacidades de
lo que dificulta ejecución) son relativamente débiles, las plantas
utilizar tales medidas en análisis de regresión de construidos por firmas autóctonas generalmente
los efectos de la regulación en el desempeño incorporan más control de la contaminación, a veces
económico. En segundo lugar, para todos menos sustancialmente más de lo que se requiere. A
las industrias más fuertemente reguladas, la medida en que esto es cierto, incluso significativo
el costo de cumplir con la regulación ambiental diferencias legales en el control de la contaminación
federal es relativamente pequeño requisitos entre países pueden no
fracción del costo total de producción. De acuerdo resultar en efectos significativos en la ubicación de
con la EPA, esa participación para la industria de la planta u otras manifestaciones de competencia
EE. UU. en su conjunto promedia alrededor de dos tividad.
por ciento, aunque ciertamente es mayor Una vez expuestas estas conclusiones, es
para algunas industrias, tales como servicios públicos importante hacer hincapié en varias advertencias.
eléctricos, fabricantes de productos químicos, petróleo En primer lugar, en muchos de los estudios, las diferencias
refinerías y fabricantes de metales básicos. en la regulación ambiental fueron medidos por los
Siendo este el caso, no debe esperarse que la costos de control ambiental como un
intensidad regulatoria ambiental porcentaje de valor agregado, o algunos
ser un determinante significativo de la competitividad otra medida que depende críticamente de
en la mayoría de las industrias. Mano de obra medición precisa del medio ambiente
los diferenciales de costos, los diferenciales de gasto. Incluso para los Estados Unidos,
costos de energía y materias primas, la adecuación donde los datos sobre el cumplimiento ambiental
de la infraestructura y otros factores los costos son relativamente buenos, los datos de
abrumar el efecto ambiental. gastos de cumplimiento son notoriamente poco
En tercer lugar, aunque EE.UU. medio ambiente confiables. El problema es más pronunciado.
Las leyes y reglamentos son generalmente los en otros países de la OCDE, cuyas agencias
más estrictos del mundo, la diferencia entre los ambientales típicamente no han
requisitos de EE. seguimiento de los costos ambientales. Por lo tanto, nosotros
los de otras democracias industriales occidentales puede haber encontrado poca relación entre las
no es muy bueno, especialmente para aire y regulaciones ambientales y
control de la contaminación del agua.70 En cuarto lugar, incluso competitividad simplemente porque los datos
donde hay diferencias sustanciales son de mala calidad.
entre los requisitos ambientales en En una era de creciente confianza en las
los Estados Unidos y en otros lugares, EE.UU. regulaciones ambientales basadas en incentivos y
empresas (y también otras multinacionales) otras basadas en el desempeño, la contabilidad
son reacios a construir plantas que no sean de precisa para el control de la contaminación será
última generación en países extranjeros. Si convertirse en un problema aún más pronunciado.
Esto se debe a que los gastos de control de la
70 Ver Kopp, Diane Dewitt y Portney (1990) contaminación están tomando cada vez más el
para la evidencia empírica, y Barrett (1992) para un
forma de cambios de proceso y reformulaciones
argumento teórico de por qué los gobiernos deberían
no se espera que adopte una contaminación relativamente débil de productos, en lugar de la instalación de
estándares por razones competitivas. equipos de control de final de tubería. Será
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Jaffe et al.: Regulación Ambiental 159

cada vez más difícil (quizás incluso imposible) hipótesis revisionista de que el medio ambiente
asignar con precisión esa parte la regulación estimula la innovación y mejora la
del costo de una nueva planta que es atribuible al competitividad internacional.
control ambiental (Hahn y Dados los grandes costos directos e indirectos
Stavins 1992). Irónicamente, en diez años que impone la regulación, de los economistas
Puede que sepamos menos sobre los costos totales anuales escepticismo natural con respecto a este libre
de control de la contaminación de lo que sabemos ahora, en el almuerzo reglamentario es apropiado, aunque
a pesar de la creciente preocupación por estos una mayor investigación ayudaría a convencer
gastos y sus posibles efectos otros que nuestras conclusiones están bien
sobre la competitividad. fundamentado de hecho.
Una segunda advertencia es que sólo dos de los En general, la evidencia que hemos revisado
estudios que revisamos controlaron las diferencias sugiere que la verdad sobre
en el "clima regulatorio" entre la relación entre el medio ambiente
jurisdicciones Si los retrasos y litigios protección y la competitividad internacional se
la regulación circundante son los más grandes encuentra entre los dos extremos de
impedimentos para exportar o para nuevos el debate actual. Las diferencias internacionales en
ubicación de la planta, estos efectos no serán la severidad de las reglamentaciones ambientales
recogido por estudios que miran exclusivamente plantean amenazas insuficientes para EE. UU.
estándares de descarga en la fuente o gasto competitividad industrial para justificar recortes
tradicional para el control de la contaminación sustanciales en las reglamentaciones ambientales
equipos como medidas de intensidad reglamentaria, internas. Al mismo tiempo,
a menos que estas sean de cumplimiento directo. tal regulación claramente impone grandes costos
Los costos están altamente correlacionados con los costos. directos e indirectos a la sociedad, y
de litigio y demora. no hay pruebas que respalden la promulgación de
Un tercer factor que atenúa nuestros hallazgos reglamentaciones ambientales internas más estrictas
es la dificultad de medir la efectividad de los para estimular la competitividad económica. En
esfuerzos de aplicación. Sutiles diferencias en las cambio, la política
estrategias de aplicación los fabricantes deben hacer lo que puedan para
son muy difíciles de medir, pero estos establecer prioridades y metas ambientales
Las diferencias pueden dar lugar a variaciones de que son consistentes con las compensaciones reales
país a país que podría influir que son inevitablemente requeridos por la normativa
competitividad. Finalmente, es importante actividades; es decir, nuestro entorno
recordar que cualquier esfuerzo integral las metas deben basarse en un cuidadoso equilibrio
identificar los efectos sobre la competitividad entre beneficios y costos. Al mismo
asociado con la regulación debe mirar tiempo, los formuladores de políticas deberían tratar
tanto los costos como los beneficios de la regulación. de reducir la magnitud de estos costos
En la medida en que la contaminación del aire o del agua identificando e implementando
los esfuerzos de control reducen los daños, pueden y una política medioambiental rentable
reducir costos para algunas empresas y instrumentos, ya sean del tipo convencional o de la
hacerlos así más competitivos. De manera similar, el nueva generación de
control de la contaminación puede reducir la mano de obra enfoques basados en el mercado.
costos y aumentar la competitividad en
algunos lugares bajo ciertas condiciones. REFERENCIAS

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