El desarrollo como libertad: por Amartya Sen

Este libro trata la importancia que para el desarrollo tiene el uso amplio de los mercados,
así como el papel singular del apoyo social, de la regulación pública o la política cuando
pueden enriquecer, en lugar de empobrecer, vidas humanas.

Sobra decir que el tema de la desigualdad es importante no sólo desde una preocupación
tradicional del desarrollo sino de manera destacada para la política ambiental que en
nuestro país no sólo se preocupa por contener los procesos de deterioro del medio
ambiente, sino que se propone contribuir al mejoramiento del bienestar social y la
mitigación de la pobreza, sobre todo en el medio rural.

La libertad es esencial para el proceso del desarrollo por dos razones diferentes:

1) La razón evaluativa: La valoración del progreso debe hacerse tomando en cuanta

principalmente si mejoran las libertades que tiene la gente.

2) La razón efectividad: La consecución del desarrollo está completamente subordinada

al libre albedrío de la gente.

La importancia de considerar la libertad como el fin principal del desarrollo puede

ejemplificarse con algunos ejemplos sencillos. Aunque el alcance total de esta perspectiva
puede surgir solamente de un análisis mucho más amplio, la naturaleza radical de la idea
de “desarrollo como libertad” puede ilustrarse fácilmente con algunos ejemplos
elementales.

Primero, en el contexto de enfoques más estrechos como los que ven al desarrollo en
términos de crecimiento del PNB o la industrialización, a menudo se pregunta si ciertas
libertades políticas o sociales —tales como la de participación política y disidencia o las
oportunidades para recibir educación básica— son o no “conducentes al desarrollo”. A la
luz del enfoque más fundacional sobre el desarrollo como libertad, esta forma de plantear
la pregunta tiende a pasar por alto la importante comprensión de que estas libertades
sustantivas (es decir, la de participación política o la oportunidad de recibir educación
básica o servicios de salud). están entre los componentes constitutivos del desarrollo. Su
relevancia para el desarrollo no tiene que establecerse a través de su contribución
indirecta al crecimiento del PNB o a la promoción de la industrialización; sucede que estas
libertades y derechos son asimismo una muy efectiva contribución al progreso económico.
No obstante, mientras la relación causal es de hecho significativa, la reivindicación de las
libertades y los derechos proporcionados por este enlace causal está muy por encima del
papel directamente constitutivo que estas libertades juegan en el desarrollo.

Una segunda ilustración se relaciona con la disonancia entre ingreso per cápita (incluso
después de ser corregida la variación de precios) y la libertad de los individuos para vivir
muchos años y vivir bien. Por ejemplo, los ciudadanos de Gabón, Sudáfrica, Namibia o
Brasil pueden ser mucho más ricos en términos de PNB per cápita que los ciudadanos de
Sri Lanka, China o el estado de Kerala en la India, pero los últimos tienen expectativas de
vida sustancialmente más altas que los anteriores. (redalyc, s.f.).

Como ejemplos, cita las siguientes relaciones:

La falta de libertad económica, en forma de extrema pobreza, puede hacer de una

persona víctima indefensa de la violación de otros tipos de libertad, como falta de libertad
social, de la misma forma que la falta de libertad social o política también puede fomentar
la falta de libertad económica. Ej.: el paro.

Ejemplos que también apoya con la reflexión sobre la relación entre la renta y los logros,
es decir, entre la riqueza económica y la capacidad de vivir como queramos. Para ello
pone otro ejemplo, en el que Maitreyee, a la que ofrecen tener toda la riqueza que quiere
se cuestiona: ¿Para qué me sirve una cosa con la que no voy a volverme inmortal? En su
respuesta, Amartya Sen recurre a Aristóles y a su Ética a Nicómano: “la riqueza no es
más que un instrumento para conseguir algún otro fin”. Desechando así, una vez más, la
idea de que el desarrollo depende exclusivamente del crecimiento económico. “El
desarrollo debe ir más allá del crecimiento económico, ya que éste es un instrumento para
conseguir otro fin”. Y vuelve a dejar claro su concepción de la libertad, en la que se
incluyen tanto los procesos que hacen posible la libertad de acción y de decisión como las
oportunidades reales que tienen los individuos.

Otra de sus aportaciones es que “hay que establecer la distinción entre los “resultados
finales” (que no tienen en cuenta el proceso por el que se consiguen) y los “resultados
globales” (que tienen en cuenta los procesos empleados para llegar a los resultados
finales). Y ante esta afirmación propone evaluar los resultados del desarrollo desde la
perspectiva de la eliminación de la falta de libertades que sufren los miembros de la
sociedad.
Conclusiones:

 El aumento de la libertad del hombre es tanto el principal objetivo del desarrollo como
su medio primordial.
 El objetivo del desarrollo está relacionado con la valoración de las libertades reales de
que gozan los individuos.
 Esas capacidades individuales dependen de los sistemas económicos, políticos y
sociales.
 Los individuos han de verse como seres que participan activamente en la
configuración de su propio destino, no como meros receptores pasivos.
 El Estado y la sociedad deben salvaguardar las capacidades humanas, crear buenos
mecanismos institucionales