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SEMANA N° 10
Pág.
1. INTRODUCCIÓN 3
2. OBJETIVOS EDUCACIONALES 4
3. DESARROLLO 5
4. ACTIVIDADES Y EVALUACIÓN 21
4.1 Actividad 21
5. GLOSARIO 22
6. REFERENCIAS 23
El estudiante debe complementar su lectura con las diversas fuentes y referencias para
aumentar su conocimiento y mejorar sus competencias en plantas de refrigeración o congelación
de alimentos.
C) La membrana celular, que en el caso de células de animales, está compuesta por una
serie de capas lipoproteínicas; y que en el caso de las células de vegetales puede intervenir
también una capa de celulosa para dar consistencia a la célula. Los flagelos que son como
Figura 2
Congelación lenta: mayor perdida por goteo
a b
Figura 3
Congelación lenta: perdida por deshidratación
a b
La estructura del tejido vegetal esquematizado como en la Figura 4. Como se observa en la Figura,
todos los tejidos presentan un arreglo celular más o menos compacto con células que contienen
agua con sólidos disueltos (es decir que son verdaderas soluciones acuosas) y espacios
extracelulares que también contienen soluciones acuosas de diversos sólidos. En el tejido vivo las
soluciones acuosas dentro y fuera de las células se encuentran en equilibrio. Cuando se somete el
tejido a temperaturas de congelación, se puede congelar el agua existente fuera y dentro de las
células. La posibilidad de congelar el agua interior y exterior de las células depende de la
velocidad de enfriamiento. Si la velocidad de enfriamiento es baja, preferentemente, debido a la
resistencia a transferir calor de las paredes celulares, se congela preferentemente el agua que está
fuera de las células, como se muestra en la Figura 1 con las flechas amarillas y rectas. Como lo
único que cambia de fase es el agua pura, la solución extracelular se concentra en sólidos y el
sistema se desequilibra. Para tratar de restablecer el equilibrio de concentraciones comienza a
migrar agua desde el interior de la célula hacia el espacio extracelular mediante mecanismos que
se llaman osmóticos. El agua, entonces, continúa congelando en el espacio extracelular
permitiendo el crecimiento de los cristales de hielo en el mencionado espacio. El resultado tiende
a ser un tejido congelado que posee pocos y grandes cristales de hielo en el espacio extracelular
y células muy deshidratadas, como se muestra esquemáticamente en la Figura 4 mediante flechas
amarillas rectas. Cuando se produce la descongelación del tejido, se funden los cristales de hielo
y como no puede restablecerse el equilibrio porque las células han perdido funcionalidad (están
muertas), se produce alta pérdida de jugos (que se llama exudado) propios del alimento. Los jugos
llevan consigo, junto con el agua, nutrientes varios del alimento, lo que lo convierte en un
producto de muy baja calidad. Obviamente, esta situación es totalmente indeseable y para tratar
de disminuir la pérdida de jugos conviene, cuando es posible, cocinar el alimento directamente
desde el estado congelado.
Si la congelación es rápida, el agua tenderá a congelarse tanto fuera como dentro de la célula y
con tendencia a formar cristales pequeños, como se muestra en la Figura 4 con flechas verdes.
Esta situación es la más deseable ya que como el agua se ha congelado preferentemente en el lugar
que ocupaba, el tejido reconstituye mucho mejor cuando se descongela. De todos modos, también
en la congelación rápida la célula pierde su funcionalidad. La posibilidad de congelar rápido
depende del equipamiento que se posea, y del tipo, forma y tamaño del alimento. Cuando el
producto es de pequeño tamaño o se puede cortar en pequeños trozos se puede congelar en forma
rápida.
Cuando es de gran tamaño sólo existe la posibilidad de congelar rápidamente la superficie de este,
en el interior la congelación siempre va a ser lenta. De todos modos, cuanto más rápido se pueda
congelar la superficie menos pérdida de jugos se tendrá. Hay que indicar que independientemente
de sí la congelación fue rápida o lenta, siempre se produce daño mecánico en los tejidos debido a
que el agua cuando se congela aumenta su volumen en aproximadamente un 10 %.
La congelación lenta, en cambio, hace que se formen grandes cristales de hielo que llegan
a producir deformaciones y roturas celulares que en muchos casos son irreversibles
(Sanguineti, 2020).
Infoagro (s.f.)) menciona que los dos factores principales sobre los que se puede actuar para
mejorar el proceso de congelación son la tasa de nucleación y la velocidad de extracción de calor
de sistema. A continuación, se van a describir las principales estrategias desarrolladas en las
últimas décadas para mejorar el proceso de congelación de alimentos.
Por otra parte, los sistemas de congelación individual ultra-rápida o sistemas IQF (Individual
Quick Freezing), se centran en aumentar la superficie de contacto entre el medio de refrigeración
y el alimento. El producto ha de ser de pequeño tamaño o haber sido troceado anteriormente y se
congela de forma individual, aumentando así considerablemente la relación superficie/volumen.
Este método es útil en productos con alto contenido en agua tales como frambuesas, maíz, entre
otros, que son difíciles de congelar satisfactoriamente por otros métodos, sin que se peguen unos
con otros. Para aumentar los coeficientes de transferencia de calor superficial y reducir las
resistencias a la transmisión de calor, se han desarrollado sistemas tales como la congelación por
lecho de impacto en la que el producto recibe gran cantidad de aire frío a gran velocidad que
impactan sobre su superficie inferior y superior, la congelación en lecho fluidizado donde el
producto fluye en una corriente de aire frío en un túnel o la hidrofluidización donde el producto
se mueve en un lecho fluidizado de líquido frío altamente turbulento. La alta turbulencia y las
interacciones fluido-partícula generadas en estos sistemas incrementan la eficacia de la
transferencia de calor con lo que los tiempos de congelación se reducen considerablemente.
En los sistemas descritos hasta ahora se han aplicado una o varias estrategias para aumentar la
velocidad de extracción de calor. Sin embargo, para obtener buenos resultados el producto ha de
ser pequeño y ha de congelarse de forma individual. Si se aplican estos sistemas a productos de
gran tamaño, sólo se consigue que se produzcan nucleaciones en la superficie de estos.
Posteriormente, a medida que avanza la congelación, las moléculas de agua se van adicionando a
estos pocos núcleos de la periferia y dan como resultado final cristales de gran tamaño que reducen
la calidad de los alimentos. Para solventar este problema, las investigaciones se centran en la fase
de nucleación para tratar de producir un elevado número de núcleos de hielo uniformemente
repartidos en todo el volumen del producto. En este caso, el parámetro que interesa es la tasa de
Es importante destacar que la congelación del alimento no se produce a alta presión sino a presión
atmosférica tras la expansión. Justo tras ésta, el agua entra en estado metaestable y la nucleación
del hielo es más probable cuanto mayor es el grado de subenfriamiento alcanzado.
Los alimentos más apropiados para congelar por cambio brusco de presión son los que no
contienen mucho aire en su estructura. Dado que la compresibilidad del aire es mucho mayor que
la de los líquidos y sólidos, las estructuras porosas o con gran contenido en aire tienden a
colapsarse con la compresión y pueden no recuperarse en la expansión. Como consecuencia de
ello, el alimento se estropearía por el efecto de la presión antes que por la congelación en sí. En
Los hábitos del consumidor actual están favoreciendo el aumento continuo de la producción de
alimentos congelados. Ello provoca la necesidad de buscar nuevas tecnologías que aporten mayor
calidad a los mismos. Sin embargo, la implantación industrial de toda nueva tecnología va a
depender tanto de su capacidad para resolver problemas reales como del desarrollo de equipos
adaptados a la industria que puedan competir con los sistemas implantados en la actualidad.
Los ultrasonidos de potencia se pueden definir como un tipo de onda acústica de baja frecuencia
(Entre 20 y 100,000 Hz) y alta intensidad (generalmente mayor de 1W/cm2). Es bien sabido que
si se aplican ultrasonidos de potencia a un producto que se está congelando, éstos producen
cavitación sobre la fase líquida que aún no se ha congelado. La cavitación consiste en la formación
de pequeñas burbujas que crecen al disminuir la presión acústica y se comprimen al aumentar ésta
hasta colapsarse violentamente. Estas burbujas actúan como agentes nucleares favoreciendo; por
tanto, la formación de núcleos de hielo en todo el volumen de la muestra. El movimiento
oscilatorio de las burbujas induce, además, fuertes microcorrientes que facilitan la transferencia
de calor y masa, acelerando, de esta manera, el proceso de congelación. Por otra parte, las
tensiones ejercidas por los ultrasonidos ocasionan fracturas en los cristales de hielo lo que da lugar
a que el producto final congelado tenga cristales de hielo más pequeños.
Congelación electromagnética
La aplicación del campo magnético induce fuerzas de vibración magnética en las moléculas de
agua, lo que evita la formación temprana de los cristales de hielo y su crecimiento aun estando a
Semana 12 – Conservación de alimentos por Congelación
temperaturas muy bajas. Así, se puede retrasar la cristalización del agua del alimento, pudiendo
alcanzarse un elevado grado de subenfriamiento. Además, al controlar la cristalización mediante
el campo magnético, la congelación sucede rápidamente y de manera uniforme en todo el
producto, en vez desde la superficie hacia el interior del alimento como en los métodos
tradicionales. En función del tipo de aplicación, el campo magnético puede cesar durante la etapa
de subenfriamiento, induciendo la congelación del producto, o bien puede mantenerse a lo largo
de todo el proceso para un mejor control del proceso de cristalización.
1.- Congelación ultra rápida que puede durar de 5 a 60 minutos, donde necesariamente se tienen
que emplear fluidos criogénicos que se pulverizan directamente sobre los alimentos en el interior
de un armario o “túnel” especialmente preparados para estos procesos.
Se emplean el Nitrógeno líquido a -196 ºC y también el Dióxido de Carbono líquido a -80 ºC.
Figura 5
2.- Congelación rápida que puede durar de 60 minutos a 360 minutos. Se hace de tres
maneras: a) Con fluidos criogénicos directamente rociados sobre los productos
alimenticios, como en el caso anterior.
Figura 7
Fresas congeladas rápidamente
c) Con máquinas frigoríficas que realizan también enfriamiento indirecto, porque el fluido
refrigerante que circula no tiene contacto con los productos alimenticios, sino que enfría
el aire y ese aire, a gran velocidad impulsado por ventiladores, es el que enfría a los
productos alimenticios (túneles de congelación).
Figura 9
Túnel de congelación continuo con faja lineal
En todos los casos se usan muebles, armarios o túneles preparados para ello, teniendo
rociadores directos con los fluidos criogénicos licuados mencionados anteriormente,
o mediante fluidos refrigerantes como el R-22 (aún se usa), R-404A, R-507, R717 u otros
que circulan por el interior del circuito de una máquina frigorífica (comúnmente de
compresión mecánica de vapor) para enfriar las placas o el aire.
- 3.- Congelación lenta que puede durar desde 6 hasta 24 horas, que se realiza en los
“túneles” o cámaras de congelación que conocemos en la mayoría de aplicaciones.
Se emplean los refrigerantes R-22, R-404A, R-507 y R-717 circulado dentro del circuito
frigorífico de máquinas por compresión mecánica de vapor para enfriar el aire. El
evaporador de la máquina frigorífica tiene ventiladores que impulsan el aire enfriado
sobre los productos alimenticios para congelarlos. Cuanto menor tiempo usemos en la
congelación más nos acercaremos a los beneficios de la congelación rápida.
4. ACTIVIDADES Y EVALUACIÓN
4.1 Actividad
• Se presentará un informe grupal considerando el tema de la semana.
iterio/Definición
4 puntos 2 puntos 0 puntos
Total
Calidad del diseño Trabajo organizado y Trabajo simple pero Trabajo mal organizado,
respeta el informe bien organizado, respeta no respeta el informe
académico y las normas la estructura del informe académico.
APA académico, pero no las
normas APA.
Elementos propios del Fundamenta con un Reúne algunos criterios No reúne ningún criterio
desarrollo de la actividad número basto de requeridos. requerido. Poco
bibliografía y Fundamentada con un fundamentada, escasa
actualizada, con numero de bibliografía bibliografía.
argumentos sólidos y suficiente.
aporta más información
a la solicitada.
Investigación relacionada al Incluye varias Incluye algunas No incluyo revisiones de
tema de la semana investigaciones y revisiones de trabajos de trabajos de investigación
recientes respecto al investigación
tema relacionados al tema
Calificación de la actividad N ª 1
5. GLOSARIO
• Exudado: es líquido que se filtra desde los vasos sanguíneos hacia los tejidos
ultrasonido no tiene propiedades diferentes de las ondas audibles, excepto que los
6. REFERENCIAS
De Michelis Antonio (2014) Congelación de frutas, hortalizas, hongos, carnes y masas. INTA
Ediciones.
Infoagro. Tecnologías de congelación de frutas y hortalizas.
https://mexico.infoagro.com/tecnologias-de-congelacion-de-frutas-y-hortalizas/