MAGNITUDES

Magnitudes escalares y vectoriales

Una magnitud escalar es aquella que queda completamente determinada con
un número y sus correspondientes unidades, y una magnitud vectorial es
aquella que, además de un valor numérico y sus unidades (módulo) debemos
especificar su dirección y sentido.
La elección de un escalar o un vector para representar una magnitud física
depende de la naturaleza de la misma; si estamos describiendo la temperatura
de una habitación, la densidad de un cuerpo, su masa... necesitaremos
representarlas mediante un número. Por el contrario, cuando trabajemos con
magnitudes como la fuerza, la velocidad, la aceleración, el campo eléctrico,
etc., emplearemos vectores.
Por ejemplo: velocidad, fuerza. Para eso, se impone un vector como
representación del sentido único de la magnitud. Todo vector está definido por
cuatro propiedades:

 Punto de aplicación. El lugar donde “nace” el vector. Esto define el

sistema de referencia usado para definir la vector.

 Dirección. La orientación con respecto a un eje del sistema de

referencia elegido.

 Sentido. Hacia qué lado de la recta de acción se dirige el vector.

 Módulo. La longitud del vector.

Ejemplos de magnitudes escalares

1. Temperatura. Es una magnitud escalar ya que un valor numérico la
define por completo. La temperatura no tiene dirección o sentido, no es
un vector. Por ejemplo: la temperatura ambiente suele definirse con 20
ºC.
2. Presión. La presión ambiental, medida usualmente en milímetros de
mercurio (mmHg), es el peso que la masa de aire de la atmósfera ejerce
las cosas y es mensurable a través de una escala lineal. No tiene
dirección ni sentido, por lo tanto, no es un vector.
3. Longitud. El largo de las cosas o las distancias es una de las dos
dimensiones fundamentales, perfectamente mensurable a través de la
escala lineal del sistema métrico o anglosajón: centímetros, metros,
kilómetros, o yardas, pies, pulgadas.
Ejemplos de magnitudes vectoriales

1. Peso. El peso es una magnitud que expresa la fuerza ejercida por un

objeto sobre un punto de apoyo, como consecuencia de la atracción
gravitatoria local. Se representa vectorialmente a partir del centro de
gravedad del objeto y hacia el centro de la Tierra o del objeto generando
la gravedad. Es un vector porque posee una magnitud (m*g), una
dirección (la línea que va desde el centro de gravedad del objeto al
centro de la Tierra) y un sentido (hacia el centro de la Tierra).
2. Fuerza. Se entiende como fuerza a todo aquello capaz de modificar la
posición, forma o cantidad de movimiento de un objeto o una partícula.
La fuerza es un vector porque, además de una magnitud (una
intensidad), para describir una fuerza hacen falta una dirección y un
sentido.
3. Aceleración. Esta magnitud vectorial expresa la variación de velocidad
por unidad de tiempo. Una aceleración siempre posee una dirección y un
sentido, no es lo mismo acelerar positivamente (ir cada vez más rápido)
que frenar. La diferencia se expresa con un cambio de sentido en el
vector aceleración.

VECTOR

Magnitudes importantes
Masa y peso
La masa es una magnitud física fundamental que indica la cantidad
de materia contenida en un cuerpo. Como ya hemos visto
anteriormente, la unidad de medida de la masa, según el S.I (Sistema
Internacional de Unidades) es el Kilogramo (Kg).
En la vida cotidiana se suelen utilizar el término masa y peso indistintamente
con el mismo significado. En realidad, masa y peso son dos magnitudes
diferentes: la primera (masa) es una magnitud escalar y la segunda (peso) es
una magnitud vectorial que representa una fuerza.
El peso es una fuerza que depende de la atracción gravitacional. En términos
de física clásica, la fuerza peso que actúa sobre un cuerpo es la fuerza de
atracción que un campo gravitacional aplica sobre el mismo (sobre el
cuerpo). El peso, por lo tanto, dado que es una fuerza, se mide en Newton (N)
El peso puede ser calculado multiplicando la masa por el valor de la
aceleración de la gravedad.
P = m.g
P es peso
m es masa
g es la aceleración de la gravedad.
Diferencia entre peso y masa
Como hemos apenas visto, la diferencia entre peso y masa es notable. La
masa es una propiedad de los cuerpos y no depende de ninguna otra
magnitud, mientras que el peso depende del lugar en el cual se efectúa la
medición, ya que es un efecto producido por la atracción de un campo
gravitacional sobre una masa.

Volumen
El Volumen es una magnitud escalar derivada que se obtiene multiplicando las
longitudes referidas a las 3 dimensiones del espacio. X,Y,Z (o bien, podemos
simplificar llamando los ejes cartesianos largo, ancho, profundidad. O también
alto, ancho y profundidad) el volumen, por lo tanto, representa el espacio
ocupado por un cuerpo. 

Densidad
La densidad es una propiedad de la materia, ya sea al estado solido, liquido o
gaseoso. La densidad es la cantidad de masa por unidad de volumen.
Podemos interpretar esta definición como el grado de compactación de un
material. Mayor cantidad de masa en igual volumen equivale a mayor densidad.
Tomemos como ejemplo el agua y el mercurio. El agua contenida en un
volumen de 1cm3 pesará 1 gramo, mientras el mercurio utilizado para llenar el
mismo volumen (1cm3) pesa 13,6 gramos; es decir, la densidad del mercurio es
mayor.

Energía
Energía es la capacidad de realizar trabajo o de cambiar el estado de quietud
de un cuerpo, es decir, provocar movimiento.
ACTIVIDADES
1) ¿Que es una magnitud escalar? Y una vectorial? Cual es la
diferencia entre ambos?
2) De tres ejemplos de magnitudes escalares y vectoriales que no
estén en el documento.
3) Dibuje dos vectores que: 1) tengan misma dirección, mismo
sentido, pero uno tenga el doble de modulo que el otro. 2) tengan
direcciones, sentidos y modulo distinto. 3) tengan misma
dirección, mismo modulo, pero sentidos opuestos. 4) tengan
misma dirección, sentidos opuestos y el modulo de uno el triple
que del otro.
4) ¿Defina masa y peso, cual es la fórmula que los relaciona?
5) ¿Qué es el volumen?
6) ¿Qué es la densidad? Nombre tres compuestos que tengan
densidades diferentes