La idea de alma surge cuando el hombre toma conciencia de su lugar
en el mundo. El alma es considerada como un principio mágico y motor
en muchas tribus primitivas; y se les atribuye tanto al animal como al hombre. Se pueden distinguir distintos tipos de alma en estas creencias primitivas: el alma vida (según algunas tribus estaba en el cuerpo pero en el momento del sueño, se desprendía del cuerpo para encontrarse con otras almas), el alma sombra (perseguía al cuerpo durante el día) y el alma reflejo del cuerpo (que se veía reflejada en aquellos objetos brillantes o en el agua). Los dos poemas principales de Homero eran la base de las creencias de la religión olímpica, que intentaba dar cuenta más que nada del surgimiento del pueblo griego. Los Dioses homéricos eran antropomórficos (rasgos propios de los seres humanos, más precisamente del hombre griego y de la clase dominante que eran los guerreros y los aristócratas). Corresponde a los ideales y al modo de vivir de esa clase dominante, por lo tanto al estar contentos con su modo de existencia, la religión no se va a preocupar mucho por la cuestión del alma, o del más allá. Sólo va a considerar al alma como lo que vivifica al cuerpo, y cuando muere va al Hades.
JÓNICOS
En el Siglo VI a.C. aproximadamente surgen los primeros jónicos. Esta
escuela tiene lugar en Jonia, va a vislumbrar los primeros pasos hacia el pensamiento racional. Ellos no se van a ocupar del problema del alma, de su origen, destino, sino van a centrarse en el problema del mundo desde una visión naturalista (la mayoría de ellos eran físicos). Tampoco se ocupan del lugar del hombre en el mundo, esto recién se da a conocer con los sofistas cuando toman conciencia de la complejidad del conocimiento. Uno de los jónicos más representantes es Tales de Mileto quien desarrolla la noción de physis. Physis Principio de unidad que produce y hace evolucionar las cosas del mundo. A su vez puede decirse que enunció la exigencia de una realidad natural objetiva (independiente de la existencia del hombre) la cual va a abrir paso posteriormente a la investigación científica. Otras de las innovaciones que ingresa la escuela jónica va a ser la concepción de alma respecto de la concepción mitológica de ésta, es decir, para la religión olímpica (Homero) el alma era el doble invisible del cuerpo, en cambio ellos le dan un valor cosmológico mayor diciendo que es forma y posibilidad de movimiento de la vida. El alma individual es una partícula del alma universal, cuando se desprende del cuerpo busca otro para poder vivir. Heráclito Hay una movilidad en el seno mismo del universo, y es donde entra la diversidad de la forma, y la energía que da fuerzas a ese continuo devenir es el fuego. Para él no hay nada fijo ni inmutable, todo está cambiando, se está haciendo y en ese hacerse de las cosas está la esencia misma. Todo lo que nos rodea está dotado de conciencia, la razón humana existe porque aspiramos a la razón universal por medio de la respiración. El hombre no estaría naturalmente dotado de razón, sino el hecho que pueda razonar, respirar, sentir es porque existe en el mundo que nos rodea. Parménides Las cosas son o no son y hay una identidad que las define. Las variaciones son una ilusión, habla de ser absoluta. Sostiene también que el alma está compuesta por calor y frío, hay un equilibrio entre ambos. Hay una verdad absoluta que no cambia por más que los sentidos muestren lo contrario (diferencia con Heráclito). Almidón de Crotona Puede ser considerado el fundador de la psicofisiología, esta vinculado con la escuela médica de Crotona. Consideró una primacía de la experiencia sobre la teoría, realizó experimentos con inserciones de cuerpos de animales, pero en estos experimentos encontró que en el ser humano hay dos tipos de vasos: las venas (donde está la sangre) y las arterias (que él las encontró vacías). Además investigó acerca de los órganos sensitivos, encontró canales que unían a los órganos sensitivos con el cerebro (todavía no eran considerados nervios). A partir de él se consideró al cerebro, y no al corazón, como el centro de todos los sentidos. Se preguntó por el origen de los sueños. Empédocles Reúne los cuatro elementos mencionados anteriormente por sus compañeros jónicos, va a hacer referencia al agua de Tales, al aire de Anaxímenes, el fuego y el devenir de Heráclito, y el ser absoluto de Parménides. Postula la ley de la trasmigración de las almas en forma de sacrificio de los animales. Extiende la concepción de alma a las plantas. Ve el mundo como una mezcla de estos cuatro elementos, los considera la raíz de todas las cosas, a la vez materiales y dotadas de conciencia. Los cuerpos de los seres humanos están compuestos por estos cuatro elementos, y la proporción que haya en cada uno de ellos va a ser en la medida en que ellos conozcan estos elementos. Agrupa los elementos en dos leyes fundamentales: la atracción de lo semejante por lo semejante, y la repulsión de los contrarios (Anaxágoras dirá lo contrario). Anaxágoras Incluye un principio ordenador del universo independiente de los elementos que lo constituyen que puede ser considerado la inteligencia o el espíritu. Lo considera como un fluido cósmico que anima a todos los seres vivientes (ya sean plantas, animales o seres humanos); no distingue conciencia de funciones vitales. Los seres vivientes nacemos de la tierra, el cuerpo es llenado por el espíritu que toma conciencia de los fenómenos a través de los órganos de los sentidos que son imperfectos, hay influencia del organismo sobre la vida psíquica. La sensación es producto de modificaciones en el organismo a través de los diferentes elementos que lo constituyen, y conocemos a través de lo contrario (el calor por el frío, lo amargo por lo dulce, etc.). Diógenes El principio universal del cosmos es el aire, es el origen de todo movimiento, de todas las diversas cosas que hay en el mundo. Entre las cosas hay un elemento diferencial, nunca por semejanza son idénticas. El cerebro y el corazón es donde se une el aire y la sangre, y esa unión dirige las funciones sensoriales.
Este pensamiento busca una armonía entre el hombre y el mundo natural,
sin embargo hay una teoría mítica cada vez que hablan de estos elementos de la naturaleza, no podemos decir a la altura de la física actual, que estos llamados físicos tenían una teoría física en el sentido de lo cuantificable, lo medible, no tiene absolutamente nada que ver esta física con nuestra física actual. Es un pensamiento que plantea hacer un corte con la construcción mítica, y en realidad el modo en que asisten estos elementos que ponen en juego la armonía del hombre con la naturaleza, son construcciones míticas. La diferencia es que ya no es el mito en el sentido de aquel saber que contaban los hombres, ellos intentan hacer una teoría mítica acerca del lugar del hombre en relación al mundo. Los relatos míticos de Homero son lo que el hombre cuenta de los acontecimientos que le tocaron vivir, son narraciones de acontecimientos (en este caso fundamentalmente épico). La tensión entre mitos y logos es una problemática a lo largo de la filosofía, y se va a traducir a partir del cristianismo en tensión entre fe y razón. En Heráclito y Parménides surge una preocupación que no es la misma que en el resto, la pregunta por el ser.