Bulimia

Trastorno psicológico alimenticio

La bulimia o bulimia nerviosa es un t rast orno aliment icio y psicológico caract erizado por la
adopción de conduct as en las cuales el individuo se aleja de las formas de aliment ación
saludables, comida en exceso en períodos de t iempo muy cort os, seguido de un período de
arrepent imient o, el cual puede llevar al individuo a expulsar el exceso de aliment o a t ravés de
vómit os o laxant es.

Bulimia

Erosión en los dientes inferiores causada por bulimia. A modo de comparación, los dientes superiores se restauraron
con carillas de cerámica.

Especialidad psiquiatría

Sinónimos

Bulimia nerviosa

 Aviso médico  
Etimología

La palabra bulimia procede del lat ín bulimia, que a su vez proviene del griego βουλιμία [bulimía],
que se compone de βούς [bus] ‘buey’, y λιμός [limós] ‘hambre’,[1] ​y significa ‘hambre de buey’, es
decir, ‘mucha hambre’. La bulimia nerviosa, como la ent idad nosológica que conocemos, fue
descrit a a lo largo del siglo XX, principalment e, gracias a los t rabajos de Abely, Ronderpierre y
Gellman, que hablaban de «hiperorexia pat ológica en mujeres»;[2] ​Horst -Ulfert Ziolko, que
t ambién usaba el t érmino «hiperorexia»;[3] ​Ot t o Dörr Zegers, que se refería a ella con el nombre
de «síndrome de hiperfagia y vómit o», en un art ículo publicado en la Revist a Chilena de Neuro-
psiquiat ría en 1972.[4] ​Post eriorment e, el psiquiat ra brit ánico Gerald Russell en 1979,[5] [6]
​ ​ret omó
el t érmino «bulimia nerviosa» y se le at ribuyó su primera descripción complet a.

Epidemiología

La población en riesgo est á formada sobre t odo por mujeres de cualquier clase social en zonas
indust rializadas como: Est ados Unidos, América Lat ina en general, la Unión Europea, Canadá,
Aust ralia, Japón, Nueva Zelanda y Sudáfrica.[7] [8]
​ ​

La bulimia nerviosa se inicia generalment e en la adolescencia o al principio de la vida adult a;

generalment e en las mujeres ya que de cada 10 casos solo uno es un hombre. Los at racones
suelen empezar después o durant e un período de régimen diet ét ico.[9] ​

Ot ra de las causas es la presión sociocult ural que ocupa un import ant e lugar e induce a
adolescent es a pret ender alcanzar un cuerpo delgado y esbelt o. Est o se puede ver evidenciado
en, por ejemplo, comerciales donde aparecen mujeres de esbelt as figuras, o la moda t ext il en
donde pareciera que solo se fabrica ropa para personas muy delgadas. Por lo general est a
enfermedad se da en adolescent es con problemas en su aut oest ima, es decir, dependen de
alguien ya sea un familiar o un part icular, muchas veces al perder est a aut onomía, la persona la
compensa con un cont rol excesivo de la diet a.

La t asa de mort alidad se sit úa en un 5 %.[cita requerida] Un est udio indica que el 20 % de las mujeres
con bulimia siguen luchando cont ra el t rast orno después de diez años.[cita requerida]

Cuadro clínico
 Est e ar t ículo o sección se encuent ra desact ualiz ado.

Una de sus caract eríst icas esenciales consist e en que la persona sufre episodios de at racones
compulsivos, seguidos de un gran sent imient o de culpabilidad, sensación de angust ia y pérdida de
cont rol ment al por haber comido en «exceso». Suele alt ernarse con episodios de ayuno o de muy
poca ingest a de aliment os, pero al poco t iempo vuelven a surgir episodios de ingest as
compulsivas.[10] ​

Un at racón consist e en ingerir en un t iempo inferior a dos horas una cant idad de comida muy
superior a la que la mayoría de individuos comerían.[cita requerida]

Ot ra caract eríst ica esencial de est e t rast orno la const it uyen las conduct as compensat orias
inapropiadas para evit ar la ganancia de peso. Muchos individuos usan diferent es medios para
int ent ar compensar los at racones: el más habit ual es la provocación del vómit o. Est e mét odo de
purga (pat rones cíclicos de ingest ión excesiva de aliment os y purgas) lo emplean el 80-90 por
cient o de los sujet os que acuden a cent ros clínicos para recibir t rat amient o. Los efect os
inmediat os de vomit ar consist en en la desaparición inmediat a del malest ar físico y la disminución
del miedo a ganar peso. Ot ras conduct as de purga son: el uso excesivo de laxant es y de
diurét icos, enemas, realización de ejercicio físico muy int enso y ayuno.[11] ​

Algunos ejemplos de est as conduct as no saludables son vomit ar, abusar de laxant es y diurét icos,
usar saunas o baños calient es para perder líquido corporal, hacer ejercicio excesivo, fumar para
saciar el apet it o, rest ringir o evit ar aliment os, t omar past illas para adelgazar y rest ringir el
consumo de líquidos. Est os t rast ornos aliment arios y ot ras conduct as para perder peso pueden
causar problemas de salud a cort o o largo plazo t ales como erosión dent al, deficiencias
nut ricionales, irregularidades menst ruales, baja densidad ósea, deshidrat ación y est rés por calor.
Se han report ado arrit mias cardiacas en personas con anorexia nerviosa y bulimia nerviosa. Los
t rast ornos renales, como cálculos renales e insuficiencia renal, t ambién se han report ado en
est as poblaciones.

Tant o el DSM-IV como el CIE-10 coinciden en que, para poder diagnost icar la bulimia nerviosa, los
at racones y las conduct as compensat orias inapropiadas han de t ener lugar al menos 2 veces por
semana durant e t res meses.[12] [13]
​ ​

Para que una persona sea diagnosticada de bulimia nerviosa los siguientes criterios
deben cumplirse (DSM-IV)
A. Presencia de at racones recurrent es. Un at racón se caract eriza por:
 1. ingest a de aliment o en un cort o espacio de t iempo (p. ej., en un período de 2 horas) en
cant idad superior a la que la mayoría de las personas ingerirían en un período de t iempo
similar y en las mismas circunst ancias

2. sensación de pérdida de cont rol sobre la ingest a del aliment o (p. ej., sensación de no poder
parar de comer o no poder cont rolar el t ipo o la cant idad de comida que se est á ingiriendo)
B. Conduct as compensat orias inapropiadas, de manera repet ida, con el fin de no ganar peso,
como son provocación del vómit o; uso excesivo de laxant es, diurét icos, enemas u ot ros
fármacos; ayuno, y ejercicio excesivo.
C. Los at racones y las conduct as compensat orias inapropiadas t ienen lugar, como promedio, al
menos dos veces a la semana durant e un período de 3 meses.
D. La aut oevaluación est á exageradament e influida por el peso y la siluet a corporales.
E. La alt eración no aparece exclusivament e en el t ranscurso de la anorexia nerviosa.[14] ​
En función del tipo de purga que utilizan para compensar el atracón, tenemos
Tipo purgativo: cuando se ut iliza como conduct a compensat oria el vómit o (emesis), los
laxant es, los diurét icos, enemas, jarabe de ipecacuana o incluso la t eniasis, (infest ación por T.
solium), para eliminar lo más pront o posible el aliment o del organismo.[15] ​
Tipo no purgativo: Ent re el 6% y el 8% de los casos de bulimia se llevan a cabo ot ras
conduct as compensat orias, como el ejercicio físico int enso, no hacer nada o ayunar mucho; es
un mét odo menos efect ivo para cont rarrest ar y deshacerse de las calorías. El t ipo no purgat ivo
se da solo en, aproximadament e, el 6%-8% de los casos de bulimia, ya que es un mét odo
menos efect ivo de eliminar del organismo un número t an elevado de calorías. Est e t ipo de
bulimia suele present arse t ambién en quienes present an el t ipo purgat ivo, pero es una forma
secundaria de cont rol del peso.[15] ​

Comorbilidad

Problemas psicológicos

La bulimia suele present arse junt o con un fuert e sent imient o de inseguridad emocional y con
problemas graves en la aut oest ima, en relación direct a con el peso o con la imagen corporal
(aut oimagen).[16] ​
[17] [18]
​ [19]
​ [20]
​ ​

Es frecuent e que las personas con bulimia provengan de familias disfuncionales. Muchas de
est as personas present an incluso alexit imia, es decir, la incapacidad de experiment ar y expresar
las emociones de manera conscient e.[20] ​
Trastornos de personalidad

Dist int os aut ores han encont rado relación ent re la bulimia y la coexist encia de dist int os
t rast ornos de personalidad, con un porcent aje que oscila ent re el 27-84% de los casos.[21] ​Los
pacient es con conduct as purgat ivas parecen t ener mayor incidencia de comorbilidad. La
presencia de un t rast orno de personalidad es indicador de peor pronóst ico.[21] ​

El t rast orno de personalidad más frecuent e es el t rast orno límit e de la personalidad, oscilando
ent re el 9-40% de los casos.[21] ​Las diferent es met odologías en los est udios llevan dist int os
result ados en la prevalencia de t rast ornos de personalidad específicos.

En general se observa alt as punt uaciones en la escala MCMI-II para los siguient es est ilos de
personalidad:[21] [22]
​ [23]
​ ​

Límit e.

Esquizoide.

Aut odest ruct iva.

Pasivo-agresiva.

Evit at iva.

Dependient e.

Hist riónica.

Complicaciones

Aspiración (paso del cont enido gást rico al árbol bronquial).

Rot ura esofágica o gást rica.

Neumomediast ino o neumot orax (ent rada de aire al int erior de la cavidad t orácica).

Hipopot asemia (niveles bajos de pot asio en la sangre).

Arrit mia cardíaca.

Ansiedad o repulsión por comer.

Obsesión por mant ener un peso corporal debajo del normal.

Abuso en el consumo de medicament os.

 Seguimient o de regímenes diet ét icos diversos.

Deshidrat ación.

Alt eraciones menst ruales y amenorrea; est erilidad.

Increment o y reducción bruscos de peso, desest abilidad en el peso.

Aument o en la frecuencia de caries dent ales.

Aument o del t amaño de las glándulas salivales e infección de est as.

Pérdida de cabello.

Desmayos muy frecuent es, mareos.

Heridas de la mucosa bucal.

Alt eración o pérdida esmalt e dent al.

Dolores de cabeza y migraña.

Dolores en la gargant a (después de vomit ar).

Piel seca.

Debilidad en las piernas.

Disfonía.

Tratamiento

El t rat amient o es más eficaz en las primeras fases del proceso de est e t rast orno pero, dado que
la bulimia suele esconderse fácilment e, el diagnóst ico y el t rat amient o no suelen present arse
solo hast a que est e problema ya se ha convert ido en un ingredient e permanent e en la vida del
pacient e.[24] ​

En el pasado, las personas con bulimia eran hospit alizadas con objet o de poner fin al pat rón de
at racones y purgas, y se le daba de alt a en cuant o los sínt omas habían desaparecido. Pero est e
procedimient o ya no es frecuent e hoy en día, dado que de esa manera solo se ponía at ención a lo
más superficial del problema y, poco después, cuando los sínt omas volvían, lo hacían con una
int ensidad mucho mayor.

Varios cent ros de t rat amient o en inst it uciones (int ernamient o) ofrecen apoyo a largo plazo,
consejería e int errupción de los sínt omas. La forma más común de t rat amient o act ualment e
incluye t erapia de grupo psicot erapia o t erapia cognit ivo-conduct ual. Las personas con anorexia o
con bulimia suelen recibir el mismo t ipo de t rat amient o y formar part e de los mismos grupos de
t rat amient o. Est o se debe a que, en muchos casos, los pacient es padecen de ambas
enfermedades de manera simult ánea. Algunos denominan a est e fenómeno «int ercambio de
sínt omas». Est as formas de t erapia se cent ran t ant o en los sínt omas que llevan al individuo a
present ar est os comport amient os, como en los sínt omas relacionados con la aliment ación.
Además los psiquiat ras suelen recet ar ant idepresivos o ant ipsicót icos. Los ant idepresivos se
present an en diferent es formas, y el que ha most rado result ados más promet edores es la
fluoxet ina.

Los ant ipsicót icos se ut ilizan, aquí, en dosis menores que las que se aplican a los casos con
esquizofrenia. Con un t rast orno de la aliment ación, el pacient e percibe la realidad de ot ra manera
y t iene grandes dificult ades para comprender qué significa comer en condiciones «normales».
Desafort unadament e aún no se sabe cuáles serán los result ados a largo plazo de los
t rat amient os que han venido aplicándose a muchos pacient es con est e problema. Por lo pront o,
las invest igaciones más recient es indican que un 30 por cient o de los pacient es recaen
rápidament e, mient ras que el 40 por cient o present an sínt omas crónicos.

La pront it ud del t rat amient o es uno de los fact ores más import ant es para mejorar el pronóst ico.
Aquellas personas que lo reciban en las primeras fases del t rast orno, t endrán una recuperación
mejor y más permanent e.

La doct ora Sabine Naessén, del Inst it ut o Karolinska, descubrió que algunas mujeres con est e
padecimient o t ienen t ambién un desequilibrio hormonal que consist e en la sobreproducción de
t est ost erona (la hormona que, aunque t ambién est á present e en el cuerpo femenino, predomina
en el organismo de t odo varón), y que, para t rat arlas, el uso de una píldora ant iconcept iva que
cont iene est rógenos da como result ado la reducción de los sínt omas de la bulimia.[8] ​Por
supuest o, hacen falt a más est udios para det erminar la eficacia de est e t ipo de t rat amient o.
Solo
es posible recuperarse de est a enfermedad si la persona en cuest ión t oma la decisión de luchar y
cambiar (se t rat a de una enfermedad ment al).

Pronóstico

Los t rast ornos en la aliment ación present an t asas elevadas de morbilidad y mort alidad y pueden
afect ar durant e años la vida de los pacient es y de quienes les rodean.[25] ​Se sabe relat ivament e
poco acerca de los efect os o consecuencias a largo plazo de la bulimia. Las invest igaciones más
recient es sugieren que el pronóst ico es diverso. La bulimia puede present arse como un
padecimient o a largo plazo, fluct uant e durant e muchos años, o bien como un problema de salud
episódico, precipit ándose en función de los event os y crisis de la vida de quien la padece. A cort o
plazo, algunos informes médicos sugieren que hay una mejoría del 50 por cient o en el
comport amient o (en los at racones y en las purgas) en aquellos pacient es que pueden
compromet erse con un t rat amient o. Aún no han podido ident ificarse fact ores consist ent es que
permit an predecir el result ado del t rat amient o. Sin embargo, la gravedad de las secuelas de las
purgas puede ser un indicador import ant e del pronóst ico; los desequilibrios elect rolít icos, la
esofagit is y la hiperamilasemia reflejan el hecho de que las purgas fueron más graves, y quizá
generarán un pronóst ico más desalent ador.[26] ​
En casos graves, la persona puede fallecer como
consecuencia de un at racón muy grave, o incluso puede suicidarse.[27] ​En muchas ocasiones el
enfermo present a sínt omas como ansiedad y suele ingerir ansiolít icos excesivament e para
revert ir el sínt oma.

Véase también

Anorexia nerviosa

Bulimarexia

Obsesión (sent imient o)

Enfermedad ment al

Trast ornos de la conduct a aliment aria

Trast orno dismórfico corporal

Trast orno obsesivo-compulsivo

Narcisismo

Pro-Ana

Pro-Mia

Referencias

1. Bulimia nervosa – Definition, Description, Causes and symptoms, Demographics, Diagnosis,

Treatments, Prognosis, Prevention (http://web.archive.org/web/http://www.minddisorders.co
m/Br-Del/Bulimia-nerviosa.html)

2. Abely, P.; Rondepierre, M.; Gellman, C. (1963). «A propos des maladies de l’appetit: Les
hyperorexies feminines pathologiques et leur frequente evolution vers la toxicomanie-Leur