Pan una palabra sencilla, pero que contenía una demanda urgente, fue lo que pronunció la mujer antes de

desmayarse a los pies de su anfitrión. Luis XVI, el monarca heredero de una tradición que presentaba a la
monarquía como una obra sancionada por gracia divina, miró sorprendido a la plebeya caída. Como pudo, la
alzó y con uno de sus ayudantes logró volverla en sí.
El rey miró a las mujeres, haraposas, rudas, que osaban presentarse ante su regia persona. Si pan querían, pan
tendrían. Sin más, dispuso que se enviara a París algo del excedente del palacio. Un poco de pan, pensó,
aplacaría los ánimos.
Luis, un hombre blando de carácter, aficionado a la cerrajería y que evitaba hacer actividades los días 21, por
recomendación de su astrólogo, no podía creer lo que veía desde las amplias ventanas de Versalles. Afuera,
apostada ante las verjas se concentró una multitud de mujeres hambrientas, mojadas por la lluvia y armadas
con picas, cuchillos carniceros y algunos cañones tomados desde el ayuntamiento de París. Demandaban
comida.
Una vez despedida la
comitiva, el rey se
reunió con sus
asesores. Pensaba que
la situación estaba
bajo control, pero la
multitud en su mayoría
se quedó en las
afueras de Versalles.
Tenían hambre. Y
henchidas por la
revolución incipiente,
estaban dispuestas a
hacerse valer a punta
de palos.
Es 1789 y en Francia todo parece posible. La profunda crisis política y económica derivada del déficit
monetario había obligado al monarca a convocar a los Estados Generales, una reunión en que representantes
de los estamentos sociales, nobleza, clero y estado llano, buscarían una solución. Se planteó que los dos
primeros grupos, hasta entonces exentos de impuestos, debían contribuir al erario nacional.
Pero las cosas comenzaron a fluir de otra forma. Los comunes quisieron adelantarse a los acontecimientos y
formaron una Asamblea Nacional que sancionara las reformas sociales, que estimaban, eran necesarias para el
reino. Reunidos en la sala de juego de pelota de Versalles, ante un intento de impedirles una reunión, se
juramentaron sancionar una Constitución el 20 de junio de ese año.
"El tercer estado triunfó frente a la resistencia unida del rey y de los órdenes privilegiados, porque
representaba no sólo los puntos de vista de una minoría educada y militante, sino los de otras fuerzas mucho
más poderosas: los trabajadores pobres de las ciudades. especialmente de París, así como el campesinado
revolucionario —explica Eric Hobsbawm en su clásico libro La era de la Revolución (2003, Editorial Crítica).
Pero lo que transformó una limitada agitación reformista en verdadera revolución fue el hecho de que la
convocatoria de los Estados Generales coincidiera con una profunda crisis económica y social".
En realidad, las hambrunas eran relativamente comunes. Ya se habían registrado a lo largo de la década e
incluso durante ese mismo año. Pero esta vez hubo más razones para el descontento. Las negativas de la
nobleza a conceder algunas de las reformas exigidas habían exacerbado el descontento popular. Ello, sumado
a la carestía, dio fondo a un estallido popular desde las barriadas parisinas que demandaban reformas y
comida.
"Las desastrosas cosechas de 1788 provocaron nuevamente una carestía en el precio del grano, lo que
condenó a la hambruna a buena parte de los sectores populares. En 1789, el precio del pan alcanzó límites
escandalosos, lo que en una sociedad repleta de campesinos y pequeños artesanos precarios supuso una caída
de los más débiles del lado del hambre y la miseria. El número de mendigos se incrementó, lo que generó una
mayor inestabilidad y una efervescencia social extremadamente sensible", detalla Íñigo Bolinaga en su Breve
Historia de la Revolución Francesa (2014 Ediciones Nowtilus).
La situación en el agro pronto fue perjudicial. "Afecta a los campesinos, pues significa que los grandes
productores podrán vender el grano a precios de hambre, mientras la mayor parte de los cultivadores, sin
reservas suficientes, pueden tener que comerse sus simientes o comprar el alimento a aquellos precios de
hambre, sobre todo en los meses inmediatamente precedentes a la nueva cosecha (es decir, de mayo-a julio)",
complementa Hobsbawm.
"El empobrecimiento del campo reduce el mercado de productos manufacturados y origina una depresión
industrial —agrega el historiador inglés—. Los pobres rurales estaban desesperados y desvalidos a causa de
los motines y los actos de bandolerismo; los pobres urbanos lo estaban doblemente por el cese del trabajo en
el preciso momento en que el coste de la vida se elevaba".
En julio, el rey destituyó a su ministro de finanzas, Jacques Necker, quien era partidario de ceder e introducir
reformas. El monarca se rodeó de nobles ultraconservadores quienes le aconsejaron proceder con mano
firme, convocar regimientos a la ciudad y recuperar el control. Asustados por la posibilidad de una disolución
de la Asamblea, los parisinos decidieron actuar. Sumado a ello la especulación, el alza de los precios y la
presencia de las tropas mercenarias suizas y alemanas, comenzaron los saqueos, y las revueltas. Hasta
entonces era una protesta por el hambre, pero el temor a la represión motivó a la multitud a buscar armas y
pólvora. El 14 tomaron la Bastilla, una vieja fortaleza medieval que por entonces solo tenía siete prisioneros.
Esa tarde los asaltantes consiguieron su botín. Era el símbolo de un viejo sistema que caía.
Por su lado, los burgueses, propietarios y profesionales, organizaron la Guardia Nacional, una milicia que se
procuró llevar una escarapela con los colores azul y rojo, de la ciudad de París, más el blanco de la monarquía.
A su cargo, se nombró a un militar cubierto de apoyo popular por su participación en la guerra de
independencia de los Estados Unidos y que aseguraba fidelidad a la monarquía, el Marqués de Lafayette.
Taller 1
A partir de la lectura responder:
1. Que título le pondría al texto y ¿Por qué?:
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 2. El texto está basado en la época de la Revolución Francesa, ¿Cuál es el contexto o situación social por
la que atraviesa la población según el texto?:
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3. De acuerdo al noveno párrafo, ¿Cuál era la importancia del pan para el pueblo de Francia de ese
momento? Justifica tu respuesta:
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4. ¿Cuál era el papel de los burgueses y campesinos y como contribuyo al estallido de la Revolución
Francesa?
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5. De la frase: “una multitud de mujeres hambrientas, mojadas por la lluvia y armadas con picas, cuchillos
carniceros y algunos cañones tomados desde el ayuntamiento de París. Demandaban comida.” ¿Cuál
sería tu explicación de acuerdo al texto?
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6. A partir de lo leído ¿Cuál crees que es una o unas de las razones por las que estallo la Revolución
Francesa?
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7. Como te comentaba el texto está basado en la situación social de la Revolución francesa, ¿consideras
que existen comparaciones similares en cuanto a situaciones sociales que suceden en el texto y se
presentan en la actualidad? Argumenta tu respuesta:
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8. En el mundo, el país y nuestro propio contexto existen una carestía o altos precios a los alimentos
como el pan, la carne y las papas, solo por nombrar algunos ¿Cómo aportarías si tuvieras la
oportunidad de mejorar esa situación?
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9. Realiza un dibujo o representación que exprese un momento del texto: