EL ECÓGRAFO. CARACTERÍSTICAS, POSIBILIDADES, REQUERIMIENTOS.

USO
PRACTICO DEL ECÓGRAFO. AJUSTE DE PARAMETROS. LA SONDA
ECOGRÁFICA. TIPOS DE SONDAS Y SUS CARACTERÍSTICAS. SU APLICACIÓN A
LA ECOGRAFÍA MSK E INTERVENCIONISMO.

DRA. AGUAS-SANTAS JIMÉNEZ SARMIENTO. Médico Especialista en Medicina Física

y Rehabilitación. Hospital Universitario Virgen del Rocío.

El ecógrafo

Un Ecógrafo está formado por los siguientes elementos:

Generador: origina impulsos eléctricos que envía al transductor o sonda. Transductor o

sonda: En su interior se encuentran los denominados cristales piezoeléctricos que son
estimulados por la energía eléctrica que reciben del generador, transformándola en
energía acústica (ultrasonidos). Los ecos son recogidos por los cristales
transformándolos nuevamente en energía eléctrica.

Convertidor analógico-digital: digitaliza la señal recibida al transductor. Memoria gráfica:

Ordena la información recibida en una escala de grises.

Monitor: Pantalla en la que se muestran las imágenes en tiempo real. Cuadro de

mandos: Botones y teclado.

Fig. 1. Ecógrafo portátil.

Uso práctico del ecógrafo

Cada estructura anatómica debe estudiarse de forma

rutinaria al menos en los planos longitudinal y transversal (planos
ortogonales).

Es recomendable realizar un estudio comparativo con el

lado contralateral o supuestamente sano, a fin de resaltar y comparar las
estructuras normales con las presumiblemente patológicas y hacer más
claras sus diferencias o similitudes.

El área o zona anatómica de interés debe colocarse en el

centro de la pantalla.

Se deben explorar de manera sistematizada las diferentes

regiones anatómicas.

Las zonas focales son las zonas de mayor definición dentro

de la imagen general. Los focos son movibles y variables en número. No se
suelen requerir más de dos y se sitúan en las zonas de mayor interés para el
explorador.

Es una técnica explorador y equipo- dependiente. Requiere

una curva de aprendizaje amplia.

Ajuste de parámetros

Para el manejo de cualquier equipo de ultrasonidos en la exploración

musculoesquelética, se sugiere manejar los siguientes parámetros:

Encendido/apagado (on/of).

Ganancia: ajuste del brillo y contraste de la imagen en pantalla. Nos permite incrementar
o reducir la cantidad de ecos, es decir, incrementa o disminuye la representación de la
imagen en escala de grises o color. Existen dos controles diferentes: un control de
ganancia general (al mover la rueda se define el nivel de la imagen al completo) y
cursores TGC (Compensación de la ganancia en el tiempo), que generalmente
dependen de la marca del equipo y no se suele modificar. (Fig 2. )
 Fig. 2. 1. TGC. 2. Ganancia
general.

Frecuencia y profundidad (DEPHT): La tecla de frecuencia permite cambiar rápidamente

las imágenes por segundo (mayor frecuencia para optimizar resolución y menor
frecuencia para aumentar penetración). Los equipos actuales trabajan con frecuencia
armónica, que recibe el doble de frecuencia de la emitida, eliminando la frecuencia
fundamental, lo cual permite una mejor resolución pero menor penetración. La tecla
DEPHT aumenta o reduce la profundidad en el barrido.

Focos: la máxima concentración de energía se alcanza en el llamado punto focal.

Cuanto mayor sean los puntos focales, es decir, a mayor número de focos, aumentará la
resolución de la imagen pero a expensas de perder velocidad de barrido. No suelen
recomendarse más de dos focos. El foco debe situarse por debajo de la estructura de
estudio.

Mapa de grises: se ajustará con mayor o menor cantidad de grises según el equipo y
gusto del explorador.

Rango dinámico: Da más o menos brillo. Optimiza la nitidez y la resolución del contraste.
Podremos usar más o menos grises dentro de su rango.

Doppler color (CFM): Detecta presencia de flujos lentos. Mientras más bajo sea el PRF,
mejor sensibilidad tendrá.

Congelar (FREEZE): Al pulsar esta tecla, el sistema muestra una barra de memoria
donde se almacenan temporalmente las imágenes adquiridas, para seleccionar la mejor.
Puedes guardar la imagen una vez seleccionada pulsando la tecla image. Para
descongelar, hay que pulsar de nuevo FREEZE.
Imprimir/salvar: Si se encuentra conectada y configurada una impresora al equipo, al
pulsar esta tecla, te permitirá imprimir las imágenes guardadas.

La sonda ecográfica. Tipos de sondas y sus características

La tecnología actual utiliza un transductor compuesto de múltiples elementos,

habitualmente producido mediante un corte preciso de una pieza de material
piezoeléctrico en varias unidades pequeñas, cada una de las cuales con su propio
electrodo. Dichos dispositivos transductores pueden diseñarse con diversas
configuraciones. Existen cuatro tipos básicos de transductores: sectoriales, anulares, de
arreglo radial y lineales. Difieren sólo en la manera en que están dispuestos sus
componentes.

Transductores de disposición lineal

El formato de imagen rectangular que muestran los transductores lineales les hacen
adecuados para representar partes pequeñas. En estos transductores los elementos
individuales se disponen de forma lineal. Proporciona un formato de imagen longitudinal.
Son de alta frecuencia (10-15 MHZ) permitiendo ver estructuras próximas a la superficie
(2-4 cm) con una buena resolución de imagen. No permite ver con resolución estructuras
en profundidad.

Fig. 3. Transductor lineal.

Transductores de disposición curva

Los dispositivos lineales pueden configurarse formando curvas convexas para producir
imágenes que combinen un campo relativamente grande de visión, con un formato de
representación sectorial. Los transductores de disposición curvada se utilizan en
diversas aplicaciones; los de mayor tamaño se utilizan en estudios generales de
abdomen, obstetricia y pélvicos-transabdominal. Los transductores de disposición curva,
pequeños y de alta frecuencia se suelen utilizar para obtener imagen transvaginal y
transrectal y en exploraciones pediátricas. Proporciona un formato de imagen romboidal
o trapezoidal. De baja frecuencia (3-5 MHZ) permite ver estructuras que se encuentran
en profundidad (hasta 20- 25 cm). La resolución de la imagen es peor que con la sonda
lineal.

Fig. 4. Transductor convex.

Transductores de disposición en fase

A diferencia de los dispositivos mecánicos sectoriales, los dispositivos en fase no tienen

partes móviles. Constituyen un formato de transductores relativamente pequeño con
amplios campos de visión en profundidad. Estos transductores son especialmente útiles
para los estudios intercostales, para evaluar el corazón, hígado o bazo y para estudios
de otras regiones con acceso limitado.

Transductores bidimensionales
Los transductores pueden formarse 1) mediante cortes de una pieza rectangular del
material del transductor perpendicular a su eje largo para producir varios elementos
rectangulares pequeños, o 2) creando varios elementos concéntricos enlazados entre sí
dentro de una pieza circular de material piezoeléctrico para obtener un transductor
anular. El uso de elementos múltiples permite un enfoque preciso. Una ventaja
importante en el diseño de transductores 2-D es que el haz puede enfocarse tanto en el
plano de elevación como en el plano lateral y se puede conseguir un haz uniforme y muy
enfocado. Estos dispositivos mejoran la resolución espacial y el contraste, reducen
incoherencias y son adecuados para el registro de datos de volúmenes de tejido para su
uso en procesado y representación 3-D. A diferencia de los transductores 2-D, en los
que el retraso en la pulsación de los elementos individuales se puede utilizar para dirigir
el haz, los dispositivos anulares no permiten dirigir el haz y si se desea imagen en
tiempo real tiene que dirigirse de forma mecánica.
Selección del transductor
Entre las consideraciones prácticas para la elección del transductor más adecuado para
una aplicación concreta no sólo están la resolución espacial, sino la distancia entre el
objeto que se quiere estudiar respecto al transductor, ya que la penetración de los
ultrasonidos disminuye a medida que la frecuencia disminuye. En general, deberá
seleccionarse la frecuencia máxima de ultrasonidos que permita una penetración
hasta la zona objeto de estudio. En estructuras superficiales que están a 1-3 cm de la
superficie, las frecuencias de imagen de 7,5-15 MHz serán las habituales. Estas
frecuencias elevadas son igualmente adecuadas para aplicaciones intraoperatorias e

intervencionismo ecoguiado. En la evaluación de estructuras más profundas de

abdomen o pelvis a más de 12 -15 cm de la superficie, se requieren frecuencias de so-
lamente 2,25-3,5 MHz. Cuando se necesite máxima resolución, será necesario un
transductor de alta frecuencia con una resolución lateral y de elevación para la
profundidad que se quiere explorar.

Orientación de la sonda
Es recomendable que las estructuras exploradas sean documentadas de forma
estandarizada, para asegurar su reproducibilidad. Las estructuras superficiales,
próximas al transductor se muestran en la parte superior de la pantalla y las estructuras
más profundas se presentan en el fondo. Las sondas presentan en uno de sus laterales
una muesca o señal luminosa que coincide con la izquierda de la pantalla. Para la
orientación de las imágenes, de manera convencional, cuando se examina una
estructura en sentido longitudinal, el segmento corporal proximal o cefálico se presenta a
la izquierda de la pantalla y el segmento distal o caudal a la derecha de la pantalla. En el
sentido transversal, el sentido derecha-izquierda de la pantalla debe corresponder con la
situación anatómica.

Fig. 5. Muesca o señal luminosa-

izquierda de la pantalla.

Cómo sujetar la sonda

La sonda se debe sujetar mediante los dedos primero al tercero, de modo que el cuarto
y quinto dedo reposen sobre el paciente. De este modo se obtiene mayor dominio sobre
el transductor. Uno de los preceptos básicos en ecografía es que “para ser buen
ecografista es preciso llenarse los dedos de gel”, algo imposible si sujetamos la sonda
desde su extremo superior (Figura 6). No es preciso sujetarla con fuerza y mucho menos
ejercer presión sobre las estructuras exploradas, pues incluso podemos dar lugar a
pérdida de información, como ocurre al presionar las bursas llenas de líquido.

Fig.6. A. Sujeción correcta. B. Sujeción incorrecta.

Planos ortogonales

Según la orientación que demos a la sonda con respecto a la estructura de estudio

podemos obtener dos tipos de cortes, el eje corto o plano transversal, al colocar la sonda
en perpendicular y horizontal a la estructura de estudio (Figura 7) y el eje largo o plano
longitudinal, al colocar la sonda en paralelo a la línea longitudinal de la estructura de
estudio (Figura 8).
Fig. 7. Sección transversal del tendón de Aquiles.

Fig. 8. Sección longitudinal del tendón de Aquiles.

Representación y almacenamiento de la imagen

Con los ultrasonidos en tiempo real, el autoaprendizaje del explorador es inmediato

gracias al visionado del monitor. La claridad y contraste de la imagen en el monitor viene
determinada por la luz ambiente en la sala de exploración, la claridad y contraste
programados en el monitor de vídeo, la programación de ganancia del sistema y los
ajustes de CGT. El factor que probablemente más afecta la calidad de la imagen en
muchos departamentos de ecografía es un ajuste inadecuado de la imagen
representada en el vídeo, que no permite comparar las relaciones entre la
representación que se ha programado en el monitor y el aspecto de las copias o
imágenes impresas posteriormente.
Dada la importancia de la representación de la imagen en tiempo real del vídeo de las
imágenes para el autoaprendizaje del explorador, es esencial que la representación y las
condiciones de iluminación con las que se visualizan sean estandarizadas y encajen con
la imagen visualizada. Las interpretaciones de las imágenes y su almacenamiento puede
ser en forma de transparencia o película impresa mediante cámaras ópticas o láser e
impresoras, cintas de vídeo o archivado digital y sistemas de comunicación ADSC.
Cada vez se utiliza más el almacenamiento digital para archivar las imágenes de
ultrasonidos.

Aplicaciones de la ecografía de alta resolución

La alta resolución ha supuesto un avance en la ecografía musculoesquelética. Permite la
visualización de estructuras superficiales con imágenes de alta calidad.

Hoy día existen aparatos ecógrafos portátiles con funciones diagnosticas y con
funciones intervencionistas, con aplicaciones software que permiten la mejor

visualización de la aguja e inclusive, que miden la profundidad y localización de la

estructura, permitiendo un guiado virtual de la aguja a fin de facilitar y asegurar los
procedimientos ecoguiados, inclusive en infiltraciones fuera de plano, en las que la
dificultad radica en asegurar la punta de la aguja en su visualización en el monitor.

No obstante, conviene advertir que aunque las principales indicaciones médicas de los
ultrasonidos son diagnósticas, se han desarrollado indicaciones terapéuticas, bien
conocidas en Medicina Física y Rehabilitación, con el efecto térmico y mecánico de los
ultrasonidos. Pero hoy día se habla especialmente del uso de los ultrasonidos dirigidos
de alta frecuencia (UDAF). Los UDAF se basan en tres importantes capacidades de los
ultrasonidos: 1) enfocar los ultrasonidos para producir una energía muy localizada, 2)
controlar la localización y tamaño de la zona focal, y 3) utilizar intensidades suficientes
para destruir tejidos en la zona focal. Esto ha llevado a un interés creciente en los UDAF
como una forma de destruir tumores no invasivos y controlar el sangrado y alteraciones
de la conducción cardiaca.

Los ultrasonidos dirigidos de alta intensidad aprovechan los mecanismos de los

bioefectos térmicos (calentamiento de tejidos) y mecánicos (cavitación). A medida que
los ultrasonidos pasan a través de un tejido, se produce atenuación por la dispersión y
absorción. La dispersión de los ultrasonidos se acompaña del retorno de parte de la
energía transmitida al transductor, donde se utiliza para producir una imagen o
representación Doppler. La energía restante se transmite a las moléculas del campo
acústico y produce calor. La destrucción tisular es una función de la temperatura
alcanzada y de la duración de dicha temperatura. En general, la elevación de la
temperatura de un tejido de 60 °C durante 1 segundo es suficiente para producir
necrosis por coagulación, algo que se consigue con rapidez mediante los UDAF.

En base a la capacidad de producir una destrucción tisular muy localizada de tejido, los
UDAF se están investigando como herramienta para tratamientos no invasivos o
mínimamente invasivos de puntos hemorrágicos y tumores de próstata, hígado, útero y
mama.

Bibliografía consultada.

1. Bianchi S, Martinoli C. Ultrasound of the musculoskeletal system. Springer. Berlin-

Heidelberg 2007.

2. Bueno A, Del Cura JL. Ecografía musculoesquelética esencial. Sociedad Española de

ultrasonografía diagnóstica. Editorial Médica Panamericana. Madrid 2011.

3. Balius R, Salas X, Alvarez G, Jiménez F. Ecografía musculoesquelética. Editorial

Paidotribo. Barcelona 2007.

4. Jiménez Díaz JF. Ecografía del aparato locomotor. Marban. Madrid 2010.

5. Jacobson JA. Fundamentals of musculoskeletal ultrasound. WB Saunders.

Philadelphia 2007.

6. Jacobson JA. Introduction to musculoskeletal ultrasound. Ultrasound clinics.

2007;2:569-76.

7. O ́Neil J, Finlay K, Girish G, Friedman L. Musculoskeletal ultrasound. Anatomy and

thecnique. Springer. New York 2008.
8. Christopher R., Merritt B. Rumack. 2013.