Tema 3: Reducción de tamaño y clasificación de minerales
Preparación mecánica de minerales
1. Una mina cuando se explota está compuesta de
una mezcla de minerales de diferentes tamaños
y especies.
2. Los minerales tienen que ser reducidos de
tamaño mediante operaciones de trituración,
molienda, clasificación y concentración.
3. Los concentrados son procesados en fundiciones
y refinerías para obtener metales de alta pureza.
4. El minero extrae mineral valioso mezclado con
sustancias sin valor y de baja ley.
5. Para ser vendido tiene que ser reducido de
tamaño y concentrado para obtener una ley
mínima dada, que exigen las fundiciones para
que el negocio sea rentable.
Etapas de preparación y concentración de minerales:
- Reducción de tamaño también se llama
preparación mecánica del mineral.
- Concentración.
- Sedimentación del concentrado o separación
sólido - líquido.
- Sedimentación del concentrado o separación de
sólido - líquido.
- Transporte y almacenamiento del concentrado.
1. Preparación mecánica del mineral
- Se trata de reducir el tamaño del mineral y
separar partículas (trituración - tamizado y
molienda) para liberar los minerales valiosos de
los estériles y preparar en un rango de tamaño
adecuado.
2. Concentración
Es la separación de los minerales valiosos
(mena) de los estériles (ganga) por cualquiera de
los siguientes métodos:
a) Flotación.
b) Gravimetría.
c) Magnetismo.
d) Electrostática.
e) Escogido o pallaqueo.
3. Sedimentación del concentrado o separación
sólido - líquido
- Se refiere a las operaciones de
sedimentación (espesamiento), filtración
y secado.
- Se realiza con la finalidad de eliminar el
agua de las pulpas de concentración y
relaves originados durante la
concentración.
4. Operaciones de transporte y almacenamiento
Son separaciones de almacenamiento de
minerales, concentrado y relaves en:
- Transporte de minerales mediante fajas.
- Tolvas o canchas de almacenamiento de
minerales.
- Sedimentación, filtración y transporte
del concentrado.
- Descarga del relave a las pozas de
sedimentación o relave de estos
materiales usando bombas y tuberías.
La minería y la metalurgia
Para producir o concentrar un mineral se necesita un
esfuerzo conjunto del geólogo, minero, metalúrgico y
del laboratorio de análisis químico.
- Geólogo.
- Minero.
- Metalúrgico.
Desarrollo de la Industria Minera
➔ Búsqueda / exploración de yacimientos.
➔ Explotación minera y transporte del mineral.
➔ Preparación y concentración de mineral.
➔ Metalurgia extractiva / transformación química.
➔ Comercialización.
Terminología y conceptos generales
- Mineral.
- Mena.
- Ganga.
- Diagrama de flujo.
 - Cabeza.
- Concentrado.
- Relave.
- Pulpa.
- Ley.
- Liberar.
- Grado de reducción.
- Mineral pobre.
Conminución
- Es la reducción de trozos grandes de mineral a
fragmentos pequeños.
- Usualmente se lleva a cabo en dos pasos
relacionados pero separados, los cuales son
trituración o chancado y molienda.
Chancado o trituración
- Es una operación unitaria cuya función es la
reducción de grandes trozos de rocas a
fragmentos pequeños.
- El chancado (máquina chancadora) es la primera
etapa de la reducción de tamaños, generalmente
trabaja en seco y se realiza en dos o tres etapas
que son: chancado primario, secundario y
ocasionalmente terciario.
- Las chancadoras reducen las rocas de tal manera
que todos los fragmentos sean menores que el
tamaño original,
- La energía que se gasta en la chancadora es
convertida en gran parte, en sonido y calor.
- La eficiencia de chancado es baja.
- Esta eficiencia puede variar, porque las menas
tienen cierta dureza, humedad, contenido de
finos, etc.
- El chancado, se lleva a cabo mediante máquinas
que se mueven lentamente en una trayectoria
fija y que ejercen grandes presiones a bajas
velocidades.
- La acción de chancado se aplica sobre la roca
por una parte móvil que se acerca y se aleja de
una parte fija, el mineral es cogido y presionado
entre estas dos partes.
- El tamaño del productor de la operación de
chancado a niveles industriales es del orden de
¾”, ½”, ⅜” y ¼” dependiendo
fundamentalmente de la capacidad de la planta y
de las características del mineral.
Clasificación de las chancadoras
- Chancadora primaria.
- Chancadora secundaria.
- Chancadora terciaria.
Factores que determinan el rendimiento de la
chancadora
- Velocidad de alimentación.
- Tamaño del mineral que se alimenta.
- Dureza del mineral.
- Humedad del mineral.
- Tamaño del mineral que se reduce.
- Desgaste de los forros.
- Potencia de trabajo requerido.
- Control de operación.
Tamizado industrial
- El equipo que tamiza llamado cedazo o zaranda
sirve para clasificar el mineral en dos tamaños.
- Separa los finos de los gruesos mediante el
zarandeo.
- El material que pasa a través de la abertura del
cedazo, se le llama undersize; mientras que el
material remanente sobre la molla se le
denomina oversize.
Fajas transportadoras
Las fajas sirven para transportar el mineral y están
compuestas por:
a) Faja propiamente dicha.
b) Poleas. Son las que sostienen a la faja, están
compuestas por:
- Polea motriz o cabeza.
- Polea de cola o impulsada.
c) Polines. Sostienen a la faja y están espaciados a
una determinada distancia dando la forma de un
canal a la faja para impedir que se derrame el
mineral.
- Los polines de retorno sostienen a la
faja en su retorno en su parte inferior.
- Los polines de guía controlan que la faja
no se salga hacia los lados.
Molienda
 - Es la operación final de reducción de tamaño o
la liberación de las partículas valiosas del
mineral, para proceder a su concentración.
- En esta etapa es necesario reducir su tamaño de
¾”, ½”, hasta un producto de 40% a 80% - 200
mallas.
- La molienda se produce normalmente en
tambores rotativos, los mismos que pueden
utilizar los siguientes medios de molienda:
➔ El propio mineral (molienda autógena)
y medios metálicos (barras o bolas de
acero).
➔ El mineral chancado, se almacena en la
tolva de finos de donde cae por un chute
a la faja transportadora que alimenta al
molino de barras o bolas.
➔ Entre el shute y la faja hay una
compuerta donde está la balanza, para
medir la cantidad de mineral que se va a
tratar en la planta.
Etapas de la molienda
- Molienda primaria.
- Molienda secundaria.
- Remolienda.
Molino de barras
- Se utiliza por lo general cuando se desea un
producto grueso con muy poco contenido de
lamas.
- Para tener una adecuada carga de barras, este
contendrá barras de diversos diámetros, desde
diámetro grandes hasta aquellas barras que se
desgastan lo suficiente como para ser
reemplazadas.
Molino de bolas
- Está formado por un cuerpo cilíndrico de eje
horizontal, que en su interior tiene bolas.
- El cuerpo gira merced al accionamiento de un
motor, el cual mueve un piñón que engrana con
una corona que tiene el cuerpo cilíndrico.
- La molienda se puede realizar en seco o en
húmedo.
Moliendo en seco
- Genera granos más finos.
- Produce menor desgaste de revestimiento y
medios de molienda.
- Adecuada cuando no se quiere alterar el mineral.
Molienda en húmedo
- Tiene menor consumo de energía por tonelada
de mineral trabajado.
- Logra una mejor capacidad del equipo.
- Elimina el problema de ruido y polvo.
- Hace uso de ciclones, espirales para clasificar
por tamaño y lograr un adecuado control del
proceso.
- Hace uso de técnicas simples de manejo y
transporte de pulpas en equipo como bombas,
cañerías, canaletas, etc.
Funcionamiento de los molinos
- Los molinos funcionan girando sobre sus
muñones de apoyo a una velocidad determinada
para cada tamaño de molienda requerida.
- En cada vuelta del molino hay una serie de
golpes, estos golpes son los que van moliendo el
mineral.
Elemento de molienda
- El molino emplea como medios de molienda,
barras o bolas de acero de diferentes diámetros y
longitudes.
- Se mueven hasta un ángulo tal, que la gravedad
vence a las fuerzas centrífugas y de fricción.
- La carga rompe las partículas de minerales,
mediante impactos repetidos y continuados.
Chaquetas de molino
Afectan las características de molienda de un molino.
Maneras en las que afecta:
a) Por el espacio muerto que ellos ocupan dentro
del casco de molino, le resta capacidad de
molienda.
b) Los forros controlan la acción de molienda de
los propios medios de molienda. los forros de
molino funcionan para voltear la carga de los
medios de molienda a lo largo de las líneas del
piñón y catalina.
Factores de molienda

- Carga de mineral.
- Suministro de agua.
- Carga de bolas o barras.
- Condiciones de blindajes.
- Tiempo de molienda.

Control de las variables en la molienda

- Sonido de las barras o bolas.

- Densidad de la pulpa.

Partes del molino

- Trunnion de alimentación.
- Chumaceras.
- Piñon y catalina.
- Cuerpo o casco.
- Tapas.
- Forros, blindaje o chaquetas.
- Trunnion de descarga.
- Trommel.
- Ventana de inspección.

Chancado y molienda

En una planta de procesamiento de minerales, la

reducción de tamaños o conminación del mineral. Se
realiza en una secuencia de etapas. Esta reducción de
tamaños en etapas permite una clasificación de los
equipos y métodos empleados. En primer lugar, se
distingue entre chancado y molienda. El término
chancado (o trituración) se aplica a la conminución del
material extraído de la mina hasta partículas de
aproximadamente 1 cm. Se habla de molienda para
referirse a la conminución de tamaños pequeños, 1 cm a
100 micrones.
Tanto el chancado como la molienda se subdividen a su
vez en dos o tres etapas que se les denomina primaria,
secundaria y terciaria. Dado que en algunos casos estas
etapas de conminución pueden realizarse con el mismo
tipo de equipos, los límites entre ellas no son rígidos.
Más aún, es posible que en algunas plantas en particular
no se haga uso de todas ellas. Así, por ejemplo, una
planta de molienda semiautogena no requiere de
chancado secundario, terciario ni molienda primaria de
barras.