El dilema de 'Kimi'

DJ Belt
 Créditos
Traducido por Silvina
Corregido por Charisen
Revisado por Charisen
Diseño de portada y plantilla por LeiAusten
Diseño de documento por LeiAusten
Titulo original The 'Kimi' Quandary
Editado por Xenite4Ever 2022
 Índice
Créditos
Sinopsis
Renuncias
Historia
Biografía de la Autora
 Sinopsis
Ambientado en una ciudad de América del Norte un par de cientos de
años en el futuro, esta historia de ciencia ficción narra las peripecias de
un hombre que quiere hacer que su compañía sea la mejor entre las
mejores, aunque ya lo es, para este fin decide que la respuesta a lograr
esa ambición es ponerle alma a un androide. Y así empieza esta aventura
futurista donde también intervienen una friky experta en computación y
la psicóloga Amanda, que acepta el trabajo y descubre tanto un desafío
profesional como al amor de su vida.

5
 Renuncias
Copyright: Copyright de la historia y los personajes originales DJ Belt, 2010.

Descargos de responsabilidad: ALT, si se necesitan etiquetas. Sin sexo

gráfico; algo de uso de drogas, blasfemias moderadas y referencias a
asuntos sexuales (como en los pasillos del Congreso, me
imagino). Comentarios: No dude en escribirme a dbelt@mindspring.com.

Misc.: Esto fue escrito para el primer concurso de escritura de The

Athenaeum.

6
 Historia
—El señor Miguchi la verá ahora, doctora Livingston.

El pulso de Amanda comenzó a latir con fuerza. Se levantó del diván y

presionó su delgado maletín de cuero contra su pecho bajo los brazos
cruzados.

—Gracias —dijo. Dio varios pasos y luego se detuvo junto al escritorio de

la secretaria—. Y soy la señora Livingston, no doctora Livingston. —
Amanda intentó, a pesar de su nerviosismo, sonreír—. Soy psicóloga, no
psiquiatra.

—Oh. Perdóneme.

—No hay problema. Doctora tiene cierto tono al respecto, ¿no?

—Sí. Uno pretencioso —bromeó la secretaria—. Dígame, ¿cuál es la

diferencia entre una psicóloga y una psiquiatra, de todos modos?

—Unos cincuenta dólares la hora.

La secretaria se rio.

—Lo siento por ti. Primera puerta a la izquierda —dijo.

—Gracias. —Con eso, Amanda vagó por el pasillo pulido y se detuvo en

la primera puerta que pasó. El letrero confirmó el nombre. Ella llamó. La
puerta zumbó y luego se abrió, revelando una oficina espaciosa y
ordenada. Cuando entró, especuló en silencio que la sensación de
orden inmaculado probablemente reflejaba la naturaleza del
ocupante. El tamaño de la oficina reflejaba su importancia. Eso la puso
aún más aprensiva.

Había estado en varias entrevistas durante los últimos seis meses, pero la
experiencia que había adquirido no la ponía menos nerviosa. Notó que
le sudaban las axilas y se secó la cara con un pañuelo doblado. Como
una ocurrencia tardía, cepilló un trozo de pelusa suelta que se aferraba
a la parte delantera de su traje oscuro. Miró hacia arriba cuando una voz
se dirigió a ella.

—Señora Livingston, ¿supongo?

7
Había escuchado la broma antes, pero apreció el intento de humor y
sonrió. También se alegró de repente de no ser médica. Habría
escuchado la broma mucho más. En poco tiempo, Amanda se encontró
sentada en un extremo de la mesa de conferencias que ocupaba una
esquina de la espaciosa oficina del señor Miguchi. Mientras él tocaba un
botón en su escritorio y hablaba en voz baja, ella aprovechó el momento
para orientarse.

La oficina era inmensa e inmaculada, moderna en todos los aspectos. No

vio madera por ningún lado.

Todo era metal reluciente y plásticos similares al vidrio, y todo estaba en

su lugar. A lo largo de toda la longitud de una pared, las ventanas
expansivas del piso al techo miraban hacia la ciudad. Definitivamente
era la oficina de un CEO prometedor en una industria aún más
prometedora. Sintió que estaba sudando de nuevo y se preguntó qué
estaría haciendo allí. Se sintió abrumada. Se tragó su repentino y aterrado
impulso de huir de la habitación, respiró hondo y se ocupó de evaluar a
su anfitrión.

Había esperado un hombre serio, conservador, de mediana edad, de

ascendencia japonesa, con un costoso traje de negocios. En cambio,
Miguchi era joven y moderno, vestía informalmente de una manera
moderna y urbana e irradiaba energía apenas reprimida. Sus ojos
brillaban con inteligencia y sus modales eran de constante
movimiento. Incluso cuando se sentó a la mesa, no pudo quedarse
quieto. Golpeó el suelo con el pie y jugueteó con el costoso reloj de
pulsera que llevaba en el brazo izquierdo.

—He pedido café —dijo—. Por favor, relájese y esté tranquila. No hay
necesidad de estar nerviosa.

—Gracias, señor Miguchi. Lo intentaré. Las entrevistas siempre me hacen

esto. —Sonrió nerviosamente y le lanzó una mirada, luego levantó la
barbilla y lo consideró completamente cuando se dio cuenta de que
tenía la cabeza inclinada. No muestres miedo, se recordó a sí misma.

—Dios, estás teniendo dificultades con esto —dijo—. Relájate. Y por favor
llámame Mike.

—¿Mike?

Se rio mientras su pie seguía golpeando rítmicamente el suelo.

—Mi nombre es demasiado difícil para todos menos para los hablantes
de japonés, así que me llamo Mike. ¿Puedo llamarte Amanda?
8
—Por supuesto. —Lentamente, sintió que se relajaba, entusiasmada con
la entrevista. Se dio cuenta de que seguía apretando el estuche de cuero
contra el pecho y lo dejó a un lado, sobre la mesa—. Me gustaría.

La puerta se abrió y una joven vestida con un mono con el emblema de

Miguchi Ltd. en un hombro entró con una bandeja. La colocó sobre la
mesa entre ellos, luego se hizo a un lado.

—¿Necesitas algo más, Mike? —ella preguntó.

Él le sonrió.

—No, gracias. Kimi, esta es Amanda.

Amanda miró hacia arriba. La joven la estaba considerando; su cabeza

se inclinó ligeramente, luego sonrió.

—Me alegro de conocerte, Amanda. ¿Hay algo que pueda ofrecerte?

La expresión agradable y los rasgos japoneses de Kimi y la piel asiática

impecable atraparon a Amanda.

Por un momento, se dejó fascinar por eso, luego se recuperó y sintió que
sus mejillas se ruborizaban involuntariamente.

—No, gracias. Sin embargo, es amable de su parte preguntar.

—Para nada. Llama si me necesitas, Mike. —Con eso, miró en dirección a

Amanda—. Es un placer conocerte, Amanda. —Se volvió y atravesó la
puerta.

Los ojos de Amanda la siguieron mientras salía de la habitación, luego se

volvió hacia Mike. Su expresión era de intensa diversión, como si se
estuviera deleitando con una broma privada.

—Kimi es un amor, ¿verdad? —dijo.

Una vez más, Amanda sintió el calor del rubor.

—Um, sí. Parece una persona muy agradable.

Mike le sirvió una taza de café.

—Entonces, Amanda. ¿Cuál es tu diagnóstico sobre mí?

—¿Perdón?
9

—Yo. ¿Qué piensas? Hablando como psicóloga.

Ella sonrió.

—¿El exceso de energía? ¿La concentración intensa? ¿El entorno

extremadamente ordenado? ¿Tu reputación de productividad y
creatividad? Hipomanía, supongo.

—Muy bien —dijo—. ¿Y qué me recomiendas? ¿Puedo curarme?

—No. —Amanda tomó un sorbo de café—. No es que quieras curarte. La

mayoría de los hipomaníacos son personas intensamente creativas y
productivas. Con disciplina, lo consideran un regalo, no una maldición.

—Bien de nuevo. Duermo de cuatro a cinco horas por noche como

máximo. Hago más en una semana de lo que hacen la mayoría de mis
vicepresidentes en un trimestre calendario. Y me deleito.

—¿Pero la desventaja?

—Los vuelvo locos a todos. Ninguna mujer puede aguantarme más de un

par de meses. También las vuelvo locas.

—De alguna manera —aventuró Amanda—, no creo que tengas

problemas para encontrar mujeres de reemplazo.

Mike se rio de la observación.

—No. —Revolvió su café, luego lo dejó a un lado mientras Amanda bebía

el suyo—. Pero estamos aquí para hablar de ti, no de mí. Veo que estás
buscando un puesto como psicóloga.

—Sí. Terminé mi obligación militar con la Flota Espacial, y…

—¿Y necesitas trabajo? Maravilloso.

—¿Lo siento?

Él rio.

—Quiero decir que este es un momento de inmensas posibilidades para

ti. Dime, ¿cuál es el trabajo de tus sueños?

La pregunta sorprendió a Amanda.

—Um, supongo que sería un trabajo que alimenta mi necesidad de

creatividad. Encuentro que la psicología de práctica general es un poco,
ah…
10

—¿Aburrida? ¿No se adapta a tu temperamento y personalidad?

Amanda asintió.

—Bueno, sí. Por eso esperaba algo inusual, algo en lo que pudiera diseñar
mi propio camino. Investigación, tal vez.

—Te sientes incómoda en la práctica general porque eres introvertida,

¿no? Mi conjetura es al menos una introvertida de tercer grado.

Amanda parpadeó sorprendida y luego asintió.

—Cuarto grado, para ser exactos. ¿Cómo?

—Y además de eso, tienes problemas sin resolver de timidez extrema. Qué

incómodo debe haber estado al enfrentarse a un flujo constante de
pacientes a todas horas del día y de la noche en la Flota Espacial,
abarrotados a bordo de las naves. Los introvertidos necesitan su soledad,
su tiempo privado. Supongo que no lo recibías muy a menudo.

—No lo hice. La privacidad era mi mayor deseo. —Miró a Mike—. Deberías

ser el psicólogo. Sí, espero una situación laboral que me dé el retiro
periódico de la humanidad y las posibilidades creativas que anhelo. Qué
sueño imposible, ¿eh?

Mike sonrió.

—Estás en el lugar correcto. ¿Sabes lo que fabricamos aquí?

—Claro. Androides —dijo Amanda—. Androides de muy alta gama.

—Correcto. Los nuestros son el Rolex, el Rolls Royce de los androides. Aquí
no trabajamos con empleados de tiendas ni trabajadores de líneas de
montaje. Los nuestros son mucho más especializados.

—¿Cómo Disney?

—Bueno, sí. Disney es uno de nuestros principales clientes, al igual que los
principales estudios de cine. Pero también hay otros clientes. Los que
prefieren permanecer en el anonimato. —Observó cómo las cejas de
Amanda se levantaban y luego se echó a reír—. Oh sí.

—¿Por qué?

—Dime, Amanda. ¿Cómo puedes distinguir un androide de un humano?

—Fácilmente. Sus movimientos son muy parecidos a los humanos, pero su

piel es plástica. No tienen personalidades discernibles. Y sus patrones de
11

pensamiento son predecibles. Cuando se enfrentan a un conjunto inusual

de circunstancias, se sienten desconcertados. Por eso deben ser
supervisados de cerca por humanos en su trabajo.

—Exactamente. —Mike entrecerró los ojos y estudió a Amanda con

detenimiento durante un segundo mientras ella se movía inquieta en su
silla. Finalmente, habló—. ¿Podrías decir que Kimi es un androide?

—¿Qué? —Amanda se recostó en su silla—. De ninguna manera. Ella es

humana. Tiene una piel hermosa, y sus modales, sus movimientos, su
forma de hablar, todos son completamente humanos. No hay forma de
que pueda ser un androide.

—Sin embargo, lo es. —Se levantó y se dirigió a su escritorio—. Kimi,

¿podrías pasar, por favor? —Mientras se apoyaba en su escritorio, la
puerta se abrió y entró Kimi. Hizo un gesto hacia la silla—. Siéntate, por
favor, y charla a Amanda.

Cruzó la habitación, se sentó en la silla de Mike y miró a Amanda en

silencio, esperando sus pensamientos. Durante casi un minuto, Amanda
consideró a Kimi intensamente mientras Mike caminaba alrededor de la
mesa, disfrutando de la escena. Finalmente, Amanda aventuró una
pregunta.

—¿Podemos hablar, Kimi?

—Por supuesto. ¿De qué te gustaría hablar?

—¿Qué edad tienes?

—Ocho meses. Me fabricaron aquí, en Miguchi Ltd.

—¿De verdad eres un androide? Esto no es una broma, ¿verdad?

—Soy un androide, modelo AFX-42. —Ante la ceja levantada de

Amanda, continuó—: La designación de la letra se refiere a 'mujer
asiática experimental'. Soy el prototipo cuadragésimo segundo.

La mandíbula de Amanda cayó. Miró a Mike, que disfrutaba de la

escena sin fin, y luego volvió a mirar a Kimi.

—¿Cómo sabías que me estaba preguntando sobre eso?

—Tus rasgos faciales han registrado un estado de intensa pregunta

cuando mencioné mi designación. Por lo tanto, era apropiado que te lo
explicara.
12

—Ya veo. —Volvió a considerar a Kimi y luego preguntó.

—¿Puedo tocar tu mano, tu muñeca?

—Sí. —Extendió la mano y la apoyó, con la palma hacia arriba, sobre la

mesa. Amanda tomó la mano y luego presionó la muñeca con las yemas
de los dedos. Después de un momento, miró a Mike.

—Hay un pulso radial. La piel está caliente. Puedo ver su pecho subir y
bajar con sus respiraciones. Kimi es humana. ¿Es esto algún tipo de
broma?

—No es una broma —dijo Mike—. Ponla a prueba.

Amanda parpadeó hacia Mike, luego volvió su atención a Kimi, que

estaba sentada en silencio, con los ojos marrones fijos en el rostro de
Amanda. Después de un momento, dijo:

—Kimi, quiero que me respondas con total honestidad.

—Por supuesto.

Colocó los dedos en la muñeca de Kimi una vez más, sintió el pulso
delator debajo de ella y contó los latidos. Luego, miró directamente a los
ojos de Kimi y preguntó

—¿Cómo te sientes? ¿Cuál es tu estado emocional en este momento?

La frecuencia del pulso no cambió. Las pupilas de Kimi no se dilataron ni

contrajeron. Su expresión no cambió. Ella dijo:

—Eso no tiene sentido para mí.

—¿Eres humana?

Una vez más, el pulso no cambió. Las pupilas no se dilataron ni

contrajeron.

—No —respondió—. Soy un androide de Miguchi Ltd., modelo AFX-42.

—¿Bien? —preguntó Mike—. ¿Cuál es tu veredicto?

Amanda resopló.

—Ella tiene que ser una sociópata para mentir de manera tan
convincente.

Mike se rio entre dientes.

13
—Aún no estás convencida, ¿eh? Está bien. Kimi, entra en modo de
suspensión.

—Entrando en modo de reposo —repitió Kimi. Se sentó con la espalda

recta en la silla, centró su atención frente a ella, apoyó las manos en su
regazo y se quedó inmóvil. Cerró los ojos. Amanda la miró y luego le tocó
la muñeca. No hubo pulso radial. Se puso de pie, se acercó a Kimi y le
tocó el cuello. No hubo pulso carotideo. Su pecho había dejado de subir
y bajar con sus respiraciones. Amanda se volvió lentamente y miró a Mike,
que estaba deleitándose con la escena.

—¿Convencida ahora? —preguntó.

—Sí. Esto es increíble.

—¡Un triunfo de la ingeniería! —Mike se regocijó—. Esta es la tecnología

de Androide en su máxima expresión, y lo hicimos. Los japoneses han
liderado el mundo en ciencia de Androides durante doscientos años, y
Miguchi Ltd. está a años luz de los demás. Se rio—. El bisabuelo estaría
muy orgulloso.

—Todo esto es increíblemente emocionante —dijo Amanda—, pero ¿qué

tiene esto que ver conmigo?

—Ah —dijo Mike—. Leí tu tesis de posgrado sobre las relaciones humano-
androide. Y sí, encontré las implicaciones fascinantes. Dime, ¿realmente
crees que los humanos pueden desarrollar vínculos emocionales con las
máquinas?

Amanda se encogió de hombros.

—Sí. Ha sido así a lo largo de la historia. Por ejemplo, los marineros durante
siglos han amado sus barcos, los han imbuido de personalidad. Se refieren
a ellos como 'ella'. Incluso han insistido en que sus barcos tenían alma.

—¡Sí! —Mike parecía triunfante. Bailó unos pasos y luego se acercó a

Amanda, quien se apartó un paso de él—. ¿Y qué es un alma, Amanda?
Tú, como psicóloga, lidias con esto todos los días. Las complejidades del
alma humana. ¿Qué es? ¿Qué nos hace a ti o a mí diferentes de Kimi?

—Ella es una máquina. Somos humanos.

—Somos una máquina. Nuestros cuerpos son bioquímicos, pero somos

una máquina. Una maravilla de la ingeniería, que incluso se repara a sí
misma hasta cierto punto, pero somos una máquina que funciona de
14

acuerdo con los principios de la química y la física, mismos elementos en

diferentes proporciones que Kimi, pero aún máquinas. Incluso
Shakespeare lo dijo “¡Qué obra es un hombre! ¡Qué noble en razón, qué
infinita facultad! En forma y movimiento, ¡qué expresivo y admirable! En
acción, ¡Qué parecido a un ángel! En aprensión...” —Hizo una pausa y
consideró al androide—. “¡Qué parecido a un dios!” Bueno, esa también
es Kimi, ¿no estás de acuerdo?

—Tendría que estarlo —dijo Amanda—. Es una obra hermosa, en todos

los sentidos.

—Está bien. Entonces, aquí está el problema. ¿Qué la hace diferente de

nosotros? ¿Qué le falta a ella que tenemos que nos hace exclusivamente
humanos, únicos vivos?

La respuesta la golpeó como un puño.

—Una psique. Un alma, si quieres llamarlo así.

—¿Y qué constituye el alma humana? ¿Qué atributos, qué talentos, qué
indefinible chispa de individualidad constituye el alma?

—El impulso creativo —aventuró Amanda—. La expresión espontánea de

la emoción. La capacidad de razonar de manera abstracta. Una
personalidad única, moldeada por la genética y las experiencias de la
vida. Todo eso y más.

Mike parecía jubiloso.

—Querida, simplemente debes venir a trabajar aquí.

—¿Y hacer qué?

Señaló la forma silenciosa de Kimi.

—Dotar de alma a mi creación.

Rachael se sentó a la mesa del restaurante y le lanzó una sonrisa

parpadeante a Amanda.

—Oye, muñeca siento llegar tarde —dijo—. Oh, cariño. Me has ordenado
15

un trago fuerte. Gracias. Tomó un sorbo, luego miró a Amanda—. ¿Cómo

ha estado la entrevista de hoy?
—No sé muy bien por dónde empezar —dijo—. Todavía parece un sueño.

Rachel estudió intensamente el rostro de Amanda y luego gritó de

alegría.

—¡Has conseguido el trabajo! Entonces, ¿vas a estar encogiendo

cabezas en Miguchi Ltd.? ¡Oh! ¿Has visto a Mike Miguchi?

—Me he entrevistado con él durante casi una hora.

La mandíbula de Rachael cayó con sorpresa teatral.

—¡Oh... Dios! ¿Es él lo que dicen las revistas de negocios? ¿Es realmente
tan brillante? ¿Es realmente tan sexy? ¿Se burló de ti?

—Sí, sí, sí y no. —Amanda se rio disimuladamente—. Abajo, niña. Cambia

de novia una vez al mes.

—Cariño, resérvame para uno de esos meses. Estoy disponible. Lo sé, lo

sé. No te preocupas por los chicos. Desde que esa chica como se llama
te hizo perder la cabeza en la escuela secundaria y te hizo date cuenta
de que eras multiorgásmica...

Las mejillas de Amanda se pusieron escarlatas. Miró a su alrededor, luego

susurró:

—¡Rachael!

Rachael se rio de su reacción y luego se inclinó hacia adelante.

—Entonces, ¿estás haciendo psicología industrial? ¿Asesorar a los

trabajadores de las fábricas y demás? Suena como lo que estabas
haciendo en la flota espacial. Aburrido.

—No. Investigación. —Se encogió de hombros—. Y algo de

asesoramiento adicional, sólo para mantener mis habilidades. Pero sobre
todo investigación y desarrollo.

—¿De qué tipo?

—No se permite hablar de eso, excepto para decir que se trata de la

formulación de androide, ah...personalidad.

—¿Eh? Los androides no tienen personalidades.

Amanda no pudo ocultar una sonrisa maliciosa.

16

—Todavía no, no lo hacen.

Rachael estudió la expresión de Amanda y sus ojos se abrieron.

—¡Oh... Dios! ¿Hablas en serio?

—Esto es todo lo que puedo decir. —Bebió un sorbo y luego miró hacia
arriba—. Tengo para procesarlo mañana, luego empezar en serio el lunes.
¿Puedo quedarme en tu casa de nuevo esta noche?

Rachael asintió.

—Esperaba que pudieras.

—Puedes pasar el fin de semana en la cima de la montaña conmigo si

quieres.

—Lo siento, cariño. Tengo una cita caliente el sábado por la noche. —
Puso los ojos en blanco, pensativa—. Estoy anticipando calor, de todos
modos, así que traeré mi cepillo de dientes.

Amanda sonrió divertida.

—Esa es mi Rachael. Siempre teniendo una cita caliente.

—Estar divorciada es mucho más divertido que estar casada. —Rachael

estudió a Amanda. —Recuerdas citas calientes, ¿no? Creo que tuviste
una hace un par de décadas. Dios, Amanda. Tienes treinta años. Únete
al programa y consigue una novia, ¿quieres? Apuesto a que no te has
acostado desde que dejaste la Flota Espacial.

—Lo sé. No soy tan salvaje y loca como tú, supongo. Está bien. Al menos
puedo vivir indirectamente a través de tus aventuras.

—Ahora que tienes un trabajo, tal vez conozcas a alguien. Oh, lo he

olvidado. Estás investigando. Estarás rodeada de nerds. Ellos tampoco se
acuestan.

—Me gustan los nerds.

—Lo sabía. —Rachael sostuvo su bebida sobre el centro de la mesa—.

Que encuentres a la chica nerd de tus sueños en Miguchi Ltd.

Amanda se rio, luego chocó el borde de su vaso con el de Rachael.

—Beberé por eso.

17
 C

Detrás de Amanda, el horizonte de la ciudad se hizo más pequeño en la

distancia y la neblina. Debajo de su aerocar biplaza, las viviendas daban
paso al bosque y al campo. Y más adelante, las estribaciones de las
montañas anunciaban.

Miró hacia el suelo. El tráfico terrestre en la interestatal, pequeños autos

de dos y cuatro ocupantes que se deslizan por el asfalto y los rieles de
metal, parecían juguetes debajo de ella. Su propio automóvil, capaz de
volar, ocupaba el espacio aéreo sobre el sistema de carreteras y
avanzaba a varias veces la velocidad del tráfico terrestre. Se alegró de
haber comprado el aerocar y haber obtenido la licencia avanzada para
operarlo. Valió la pena el dinero extra, y eso hizo que llegar a su refugio
en la cima de la montaña fuera rápido y sencillo.

Adelante, apenas podía verlo. Ubicado en un pequeño punto de campo

abierto en la cima de una montaña, le prometía soledad y
tranquilidad. Había heredado la vivienda en la cima de la montaña
cuando sus padres murieron. Su hermano mayor se había quedado con
la casa de la ciudad. Estaba contenta con la cabaña.

Miró por encima del panel de instrumentos una vez más y vio que todo
estaba bien. Su aerocar fue arrastrado en columna con muchos otros, la
altitud y el intervalo entre ellos se mantuvieron constantes. Cuando
llegara el momento de salir de la vía aérea, ella misma conduciría el
coche. Disfrutó eso.

Se encendió una luz y sonó una señal, agarró el volante y puso los pies
en los pedales. Los números empezaron a contar, luego el aerocar se
deslizó hacia su derecha y salió del tráfico. Un suave pellizco en el volante
redujo su altitud justo por encima de los árboles, apuntó con el coche a
la cabaña distante y siguió el contorno de la ladera de la montaña.

El coche cayó al suelo en el camino de entrada de su cabaña y lo metió

en el garaje. Un momento después, Amanda estaba de pie en la
pasarela frente a la cabaña, estirándose y respirando profundamente el
aire limpio de la montaña. Lo amaba.

El ladrido distante de un perro despertó su atención, y un golden retriever

atravesó el borde del bosque y se detuvo cerca de ella, moviendo la cola
y la lengua colgando. Amanda se arrodilló, alborotó el suave pelaje a lo
18

largo del cuello del perro y se rio cuando el perro le lamió la

mejilla. Luego, se puso de pie y recogió su bolso.
—Vamos, Sammie —dijo—. Es hora de entrar.

Con un ladrido agradable, el perro subió los escalones de la entrada,

atravesó el espacioso porche cubierto y entró por la puerta electrónica
para perros. Amanda subió los escalones y tocó la cerradura con la
palma de la mano.

—Abre, por favor —entonó, y la cerradura emitió un pitido, lo que permitió

que la puerta se abriera y la admitiera.

Después de un ajuste en el control del clima, se duchó y se vistió con

pantalones suaves y una camiseta sin mangas, luego revisó la despensa
de alimentos. La tienda le había entregado provisiones; la caja estaba
justo dentro de la puerta de entrega. Rebuscó en los paquetes, dejó algo
a un lado para la cena y preparó una bebida fuerte antes de dirigirse al
porche delantero para relajarse en la mecedora doble y experimentar la
puesta de sol.

El alma humana, pensó, mientras observaba el cambio de color del

cielo. Define lo indefinible y dotar de ello a un androide. ¿A caso se
puede hacer?

Después de un segundo, otro pensamiento la golpeó. ¿Debería

hacerse? ¿Está bien, lo que voy a intentar hacer? Tomó un sorbo de su
bebida, luego descartó ese pensamiento. Los religiosos fundamentalistas
del mundo se habían opuesto durante mucho tiempo a los androides,
considerándolos 'Frankendroids', copias impías de la humanidad. En un
intento por ganarse su favor (es decir, sus votos y contribuciones de
campaña), muchos políticos se pusieron a su lado, al menos
públicamente. Los negocios, por otro lado, amaban a los androides. No
necesitaban vacaciones, licencia por enfermedad o paga, y trabajaban
horas impías sin cansancio.

Amanda resopló ante la controversia. No tenía ningún apego a las

religiones antiguas. Se consideraba una deísta, creía en un Creador, pero
no en la doctrina de la religión organizada. Creía que la razón era la guía
definitiva para la Verdad, no la adhesión ciega al dogma. Los androides
tenían un lugar definido en el mundo y entre la sociedad humana.

¿Y Dios? ¿El creador? Consideró el paisaje montañoso que la rodeaba.

Concebida por un genio creativo inimaginable y forjada por una
voluntad inquebrantable, la inmensa belleza que existía a su alrededor, y
también ella misma, se hicieron realidad. Qué obra de arte, reflexionó, de
un Consumado Artista. Y tenemos esa chispa de genio creativo dentro
de nosotros. Y voy a intentar dárselo a Kimi. Yo también puedo crear
19

vida. ¿Cuánta más divinidad se puede obtener?

¿Es eso lo que estaría haciendo? se preguntó. ¿Creando vida? ¿En qué
momento una máquina deja de ser una máquina y se convierte en un ser
sensible? Amanda tomó un sorbo de su bebida y estudió el valle distante
en el crepúsculo oscuro. Después de un rato, su sonrisa delató la emoción
que sentía en su pecho.

Supongo, pensó, que voy a averiguarlo.

El lunes por la mañana, Kimi condujo a Amanda a través de los

laberínticos pasillos de Miguchi Ltd. Investigación y Desarrollo, Sección de
Proyectos Especiales. El toque de Kimi en el panel de seguridad abrió la
puerta y entraron. En unos segundos, fueron confrontadas por un hombre
de mediana edad con un mechón de cabello salpimentado y una barba
de dos semanas.

—¡Kimi! —el exclamó—. ¡Qué bueno verte!

—Buenos días, Albert —dijo Kimi—. ¿Puedo presentarte a Amanda

Livingston?

Se volvió hacia Amanda y le estrechó la mano.

—Encantado, querida. Albert Kellar, jefe del proyecto X-42. Tengo

entendido que vas a trabajar con nosotros.

—Espero que esté bien —dijo Amanda.

—Tonterías. Encantado de tenerte —dijo—. ¿Y también vas a hacer de

asesoramiento? Maravilloso. Este grupo de inadaptados por aquí tiene
más problemas sin resolver que pulgas en un perro. —Él rugió ante su
propia broma, luego le indicó que lo siguiera—. Te mostraré tu
oficina. Está lista para ti.

—¿Lo está? Quiero decir, gracias. —Se volvió hacia Kimi, pero descubrió
que el androide se había marchado silenciosamente.

Con un parpadeo de sorpresa, se armó de valor y siguió a Albert. Abrió

una puerta, tocó una luz y entró en una pequeña habitación.
20

—Ha sido arreglado de acuerdo con las instrucciones de Mike Miguchi —

dijo—. Espero que te quede bien.
—Oh, Dios. Es… quiero decir, es encantador. Esto es perfecto.

La oficina era pequeña, pero se adaptaba perfectamente a ella. En una

esquina, había un escritorio y un sillón, una pantalla de computadora
centrada en la mesa. Un área elevada, levantada aproximadamente a
unos treinta centímetros del piso, ocupaba el centro de la habitación,
cubierta por un cojín de material exquisito, y en la esquina más alejada
había dos cómodos sillones con una mesa auxiliar entre ellos. El suelo en
sí estaba cubierto con una alfombra suave. Amanda dejó su bolso a un
lado y pasó la mano por el acolchado de la plataforma elevada.

—Mike dijo que te gustaba meditar. De ahí la plataforma de meditación.

Y la pequeña área de consulta en la esquina es para cuando te sientas
impulsada a aconsejar a alguien en tu calidad de psicóloga. ¿Espero que
te agrade?

—Es delicioso —dijo Amanda—. Y los colores son perfectos. E incluso

tengo luz solar. —Hizo un gesto hacia los paneles de vidrio esmerilado.

—Probablemente haya un mensaje para ti de Mike. —Señaló hacia el

escritorio mientras se retiraba por la puerta—. Tómate tu tiempo. Cuando
estés lista, búscame. Te mostraré los alrededores. —Se fue y la puerta se
cerró con un zumbido.

Durante algún tiempo, Amanda se quedó en silencio y disfrutó de la

sensación de la habitación. Le gustó. Se sintió bien. Su espacio. Durante
los próximos días, tendría que agregar esos pequeños toques que la
convirtieron en su segundo hogar. Después de todo, pasaría mucho
tiempo aquí. Finalmente, se sentó en el escritorio.

La pantalla parpadeó y una voz entonó

—Tienes correo.

—Ábrelo, por favor —dijo.

El rostro de Mike Miguchi apareció en la pantalla.

—Buenos días, Amanda. Espero que tu oficina se adapte a ti. Aquí es

donde empiezas a flexionar tus músculos creativos. Ya te he dado los
parámetros de tu misión, pero lo diré de nuevo debes dotar a mi
creación, la X -42, con un alma. Cómo lo hagas depende de ti. Me
comunicaré contigo periódicamente para ver cómo van las cosas.
Además, debes proporcionar un poco de asesoramiento psicológico
cuando sea necesario. He descubierto que los más brillantes de mi gente
21

a menudo tienen los problemas sin resolver. Ayúdame a cuidarlos,

¿quieres? Oh, y espero que te guste la máquina de té caliente. Es el último
dispositivo. —Le guiñó un ojo—. Ahora vuélvete loca, ¿quieres? Y
diviértete. —Con eso, el mensaje se apagó.

Amanda se sentó en silencio por un momento, luego giró su silla para

mirar hacia la pared detrás de ella.

—¿Una máquina de té caliente? —dijo.

—Sí —dijo un panel—. Por favor, indique su preferencia.

—Manzanilla, por favor. —En unos segundos, emergió una taza

humeante. Cuando se lo llevó a la nariz para inhalar la fragancia, dijo:

—Oh, sí. Esto es un trabajo.

—Albert, ¿cuántos X-42 existen?

Se rascó la barba incipiente del mentón.

—Oh, tenemos veintitrés ahora en varias etapas de finalización.

Probablemente haya otros cuarenta o cincuenta en servicio. Algunos,

como puede ver, son AFX. Este de aquí es un CMX.

—CM, ¿quiere decir hombre caucásico? —Amanda estudió al

androide—. Es una obra hermosa.

—Gracias, querida. Estamos muy orgullosos de lo que hemos hecho aquí.

La serie X-42 incluye ambos géneros y varias etnias. —Hizo un gesto hacia
otra estación de trabajo, un área boscosa en las pantallas del monitor—.
Y aquí está el área de programación. Patsy está entre los mejores y más
brillantes de nuestros programadores. Patsy, saluda a Amanda.

Una mujer joven levantó la vista de sus monitores.

—Oh, hola. Debes ser Freud.

Amanda parpadeó sorprendida.

22

—¿Perdón?
Patsy se rio nerviosamente mientras hacía crujir los nudillos.

—Ese es tu apodo por aquí. Quiero decir, nos vas a decir cómo hacer un
alma, ¿verdad? —Se encogió de hombros—. Eres Freud. —Tiró de las
trenzas de cabello que le tocaban los hombros—. Soy Patricia
VanLandingham, pero puedes llamarme Patsy. —Le tendió la mano.

—Soy Freud —dijo Amanda con una sonrisa—, pero puedes llamarme
Amanda. —Le estrechó la mano cálidamente y notó la brillante sonrisa
que cruzó por el rostro de Patsy antes de que recuperara su semblante
nervioso e inseguro—. Y también soy psicóloga licenciada, Patsy. Si
alguna vez quieres hablar de cualquier cosa, mi puerta siempre está
abierta.

—Oh —dijo Patsy—. Me veo loca, ¿eh? Supongo que estoy loca. Quiero
decir, todo el mundo dice que estoy loca, así que debo estar loca. Oye,
está bien estar loca. Soy un genio. Estoy loca. Es una compensación. Estoy
de acuerdo con eso. —Nuevamente se encogió de hombros y comenzó
a tirar de una trenza de cabello—. Al menos soy un poco linda, ¿eh? —Se
rio nerviosamente—. Quiero decir, ¿de una manera extraña y nerd?

—Patsy, eres una muñeca absoluta. Ya te amo —dijo Amanda—. Va a ser

divertido estar aquí contigo.

—¡Vaya, gracias! —Patsy lanzó otra gran sonrisa, luego señaló a sus
monitores con una mano mientras tiraba de una trenza de cabello con
la otra—. Tengo que, um...

Amanda señaló a Albert.

—Sí. Yo también. Patsy. ¿nos vemos para almorzar?

Se quedó paralizada por un momento, con los ojos muy abiertos, luego
asintió con entusiasmo.

—¡Sí! ¡Claro! ¡Guau! Gracias. —Saltó hacia sus monitores, deteniéndose a

la mitad del camino—. Hasta luego, caimán.

Amanda le sonrió mientras seguía a Albert. Caminaron en silencio por un

momento, luego él se detuvo y se volvió hacia ella.

—Te ha caído bien Patsy —dijo.

—Es una chica encantadora —señaló Amanda.

23

—También es un genio, como dijo. Se graduó del MIT a los diecinueve.

Lleva cuatro años con nosotros. —Él sonrió dolorosamente—. Es una
maravilla intelectual y creativa con una inocencia infantil. Es una
cualidad hermosa, pero la deja con la piel delgada y profundamente
herida por la maldad de otras personas. Más de una vez, la he
encontrado acurrucada en un rincón y llorando a mares.

—Hm. Déjame trabajar en eso con ella. Ahora, siéntate conmigo.

Necesito aprender de ti cómo programas el comportamiento en estos
androides.

Los días pasaban borrosos. Amanda se sumergió en las complejidades de

la programación de Androides, reservó un tiempo para meditar sobre la
cuestión del alma y comenzó a ver a algunos compañeros de trabajo
para recibir asesoramiento. Albert tenía más razón de lo que sabía sobre
los problemas sin resolver de su gente.

Patsy no se sirvió del asesoramiento. Ella respondía con entusiasmo cada

vez que Amanda le ofrecía un poco de tiempo y atención, por lo que se
contentó con eso por el momento e intentó prodigar ambos a la joven.

Debido a que sus días se hicieron largos, se quedó en la casa de Rachael

en la ciudad durante la semana. A pesar de lo opuestas que eran, ella y
Rachael, sin embargo, amaban la compañía de la otra, y el dinero del
alquiler que ofrecía Amanda ayudó al presupuesto de Rachael. Y el
viernes por la tarde, Amanda volaba en su aerocar hasta la cima de la
montaña, donde se relajaba, descansaba y pensaba en la semana. La
mayor parte del tiempo, Rachael no la acompañaba. Encontraba una
noche en la cabaña curiosamente refrescante, pero un fin de semana
insoportablemente aburrido. Era demasiado la chica extrovertida chica
de ciudad para abandonar la ciudad por mucho tiempo. Anhelaba el
brillo y la emoción de la ciudad. Y Amanda era demasiado introvertida
para quedarse en la ciudad más de lo absolutamente necesario. Era la
tranquilidad contemplativa de las montañas lo que la descansaba.

También comenzó a vestirse de manera mucho más informal. Aquí no

hay atuendo de negocios; aquí, no se aplican reglas. Miguchi Ltd. era un
mundo de inmensa libertad y le encantaba.

A las tres semanas de iniciar su trabajo, recibió un correo de Mike

24

Miguchi. Ella parpadeó sorprendida, luego inmediatamente atendió su

solicitud de visitarlo en su oficina.
Él la agarró del cuello tan pronto como entró por la puerta de su oficina.

—Amanda, gracias. Siéntate.

Se acomodó en un sofá y lo miró mientras se movía por su

oficina. Finalmente, pareció satisfecho con lo que sea que estaba
haciendo y se dejó caer en el otro extremo del sofá.

»Entonces —dijo— ¿cómo va todo?

—Genial —respondió Amanda—. He recibido un curso intensivo sobre

programación conductual de Androides y he pensado bastante en la
naturaleza de un alma. —Hizo una pausa y luego dijo—: Realmente creo
que es factible, Mike.

—¡Sí! —Él se regodeó por un segundo, luego volvió a enfocar su atención

en ella—. Dime cómo.

—Bueno, todo depende del impulso creativo, la emoción espontánea y

el libre albedrío. El X-42 los androides ya tienen la capacidad de aprender
a una velocidad aterradora. Lo que necesitan ahora es la capacidad de
combinar ese conocimiento de manera original y el libre albedrío para
decidir cómo usarlo.

—Espera un minuto. ¿Libre albedrío?

—Sí. ¿No es eso parte de un alma?

—No puedo dar a mis androides libre albedrío. Tienen que mantenerse
bajo control. Tienen que estar totalmente enfocados en su misión
específica. ¿Cómo se hace eso si tienen libre albedrío?

—¿Cómo se mantienen enfocados los humanos?

Mike se encogió de hombros, como si la respuesta fuera evidente.

—En un plano superior, están orgullosos de un trabajo bien hecho,

orgullosos de su trabajo. En un nivel más elemental, es la supervivencia.
Necesitan el dinero y se comportan en consecuencia.

Amanda enarcó una ceja.

—Exactamente. En el plano superior, la recompensa es interna. Emoción,

Mike. La capacidad de experimentar emociones es esencial para el
alma. Lo hacemos bien, nos sentimos bien. Lo hacemos mal, sentimos
25

vergüenza. Anhelamos la aprobación de quienes nos rodean y eso nos

mantiene enfocados en nuestro trabajo.
—¿Y este impulso creativo?

—Es exclusivamente humano. Algunas personas nunca despiertan el

impulso creativo dentro de ellas. Para mí, eso es una tragedia. Pero una
vez que nos entregamos a ese impulso creativo, nos emocionamos. No
podemos dejar de hacerlo. Se convierte en una obsesión en nosotros. En
un nivel superior, es por eso que los artistas pintan y los escritores escriben.
Las recompensas principales son intrínsecas; las recompensas externas
son secundarias. Es genial si un artista gana dinero, pero incluso si se
muere de hambre, seguirá pintando. Y en un nivel más elemental, el
impulso creativo nos permite resolver problemas, “pensar con
originalidad”, como dice el viejo refrán.

—Vale. —Se inclinó hacia adelante—. Entonces, ¿cómo inculcamos todo

esto en nuestros androides?

Amanda se encogió de hombros.

—No tengo ni idea todavía —dijo.

Tan pronto como Amanda regresó al área X-42, Albert estaba reuniendo
a toda su gente para una conferencia. Cuando Patsy pasó junto a
Amanda, tiró de su brazo.

—Vamos, niña —dijo—. Reunión. Mike acaba de encender un fuego

debajo de nosotros. Tenemos un nuevo mandato.

Era exactamente lo que Amanda esperaba. Cuando entró en la sala de

conferencias, el personal de Albert estaba reunido, sentado en el suelo,
mesas, sillas, cualquier cosa que sostuviera un trasero. Esta es la primera
vez que los veía a todos juntos, y miró con curiosidad por la
habitación. Entonces, sonrió.

El personal estaba dividido en partes iguales entre hombres y mujeres, y

la mayoría tenían menos de cuarenta años. Muchos eran decididamente
muy jóvenes. África, Europa, Asia, las Américas; todos estaban
representados. Mike obviamente reclutó a los mejores y más brillantes de
todo el mundo. Y sí, muchos de ellos eran nerds casi
estereotipados. Peinados salvajes, ropa locamente excéntrica, todo
26

estaba ahí. Y podía sentir la energía creativa en la habitación. Colgaba

pesadamente en el aire, una carga eléctrica esperando ser
dirigida. Amanda se apoyó contra una pared mientras Patsy se sentaba
con las piernas cruzadas en el suelo y Albert tomaba el control de la
reunión.

—Acabo de recibir noticias de Mike —dijo—, para concentrar nuestros

esfuerzos en proporcionar un alma a los androides X-42.

Una mano se disparó.

—Al, ¿qué demonios es un alma, de todos modos?

Después de algunas risas y un coro de comentarios de “No tienes alma,

bebé”, Al hizo un gesto para que se detuviera el ruido.

—Amanda describirá las cualidades esenciales del alma. Modificaremos

la programación para lograr eso. Eso es bastante simple, ¿verdad?
Amanda, haz lo tuyo. —Hizo un gesto con la mano hacia ella y todas las
cabezas se volvieron en su dirección.

Amanda tragó saliva. De repente, ser el centro de atención de todo un

grupo casi la abrumó, le dio una repentina y aterradora urgencia de huir
de la habitación y esconderse en un armario en alguna parte. Reinó un
momento de silencio hasta que Patsy se levantó de repente y comenzó
a bailar en el centro de la habitación.

—¡Un aplauso para Freud! ¡Un aplauso para Freud! ¡Sí, Freud! —gritó.

La sala entera comenzó a aplaudir y gritar:

—¡Sí, Freud! —La tonta liberación rompió la tensión de

Amanda; sonrojándose carmesí, se rio disimuladamente y lanzó una gran
sonrisa por la habitación.

El caos finalmente se calmó, y Amanda abanicó su rostro para aliviar el

calor de su rubor.

—Guau. Gracias. Supongo que ese es mi apodo por aquí, ¿eh? Pensé
que Patsy estaba bromeando. —Una risa afable la animó, y pudo sentirse
relajada.

Ella dijo:

—Aquí, hasta donde podamos determinar, van a estar las cualidades

esenciales del alma del X-42...
27
 C

A última hora de la tarde, Amanda entró por la puerta de su oficina, luego

se derrumbó en su plataforma de meditación y se acostó boca
arriba. Estaba agotada. La reunión había estallado en una discusión
animada y entusiasta entre una veintena de personas muy brillantes y
había durado toda la tarde.

La energía de la habitación había crepitado. Fue muy vigorizante; pero

la agotó. Se quitó los zapatos, gimió y levantó la cabeza cuando alguien
llamó a la puerta.

—Entra —dijo.

La puerta se deslizó hacia atrás, Patsy entró en la habitación y se detuvo.

—Oh. Estás cansada. Lo siento. Sí, debería haber pensado... no

importa. Puede esperar. Quiero decir... —Comenzó a tirar furtivamente
de una de sus largas trenzas.

—Patsy cariño, está bien. Entra y siéntate.

—¿Estás segura? Quiero decir, puedo, como… —Señaló hacia la puerta.

Amanda se sentó y golpeó el acolchado de la plataforma de meditación

junto a su pierna.

—Siéntate. Hablemos.

—Um... —Patsy tiró de su trenza durante unos segundos más, luego asintió
alegremente—. Bien gracias.

Se dejó caer en la plataforma junto a Amanda.

—No, gracias a ti, Patsy. Has sido un salvavidas hoy.

—¿Lo he sido?

—La forma en que me has dado un momento para recuperarme cuando

todo el mundo se centró de repente en mí. Fue genial. Gracias.

—Um, claro. Podía sentir que estabas incómoda.

28

—Más que eso. Estaba en pánico.

—Sí. Lo estabas. Me gusta sentir tus vibraciones. —Patsy pensó en eso,
luego comenzó a tirar de una trenza con ambas manos—. Tímida, ¿eh?

—Profundamente.

—Lo entiendo. Todos tenemos algo que hacer con nosotros alrededor.

—Eres un amor por ser tan comprensiva. Ahora, Patsy, ¿qué puedo hacer
por ti?

—Oh, sí. Me estaba preguntando… —Se rio nerviosamente—. Si quieres,

enséñame a meditar. Quiero decir, te encanta y pareces tan tranquila y
tal vez eso me calmaría. Enloquezco a la gente por aquí, y siempre me
dicen que me relaje o que me vaya o que me calle. Pero todo es como
un zumbido a mí alrededor todo el tiempo, ¿sabes? Quiero decir, como
este lugar todo el día e incluso cuando voy a casa, la ciudad está
zumbando a mí alrededor. Parece que no puedo calmarme, nunca. —
Se detuvo y estudió a Amanda—. ¿Sabes a lo que me refiero?

—Sí. ¿Vives en la ciudad?

—Sí. —Comenzó a tirar de su trenza de nuevo—. Quiero decir, comparto

piso con otras dos chicas y cada una tenemos nuestra propia habitación,
pero son chicas fiesteras y siempre están tocando música y charlando en
sus teléfonos e incluso discutiendo a veces. Y luego traen a sus novios. Y
puedo escucharlos de fiesta, riendo y hablando a través de las paredes
de mi habitación toda la noche y, a veces, incluso puedo escucharlos
como, teniendo sexo, y... —Miró a Amanda—. ¿Sabes lo que quiero
decir?

—Sé exactamente lo que quieres decir —dijo Amanda—. Nunca tienes

tiempo de silencio.

—No. —Hizo girar una trenza alrededor de su dedo—. Supongo que no.
¿Qué es el tiempo de silencio?

—¿Cocinas? ¿Alimentos frescos y demás?

—No. Quiero decir, estoy ocupada. Sólo como lo que sea cuando estoy
fuera. —Lanzó una mirada avergonzada en dirección a Amanda—.
Mayormente basura, supongo.

—Tú, Patsy, necesitas desesperadamente un fin de semana en las

montañas.
29
 C

Ese viernes, el aerocar recorrió su camino designado por encima de la

interestatal. Por lo general, durante esta parte del viaje, Amanda
leería. Hoy, estaba encantada con la reacción de Patsy al viaje. Su
invitada tiraba nerviosamente de sus trenzas mientras intentaba observar
el tráfico interestatal terrestre debajo de ellas.

—¡Oh, genial! Mira eso. ¿Qué tan alto estamos? Esto es como, radical.
¿Qué tan rápido vamos, de todos modos? —Se inclinó hacia Amanda y
miró el panel de instrumentos—. ¿Doscientos veinte kilómetros por hora?
¡Esto es genial! —Lanzó una mirada a Amanda—. Entonces, ¿cuándo
llegamos?

—Puedes verlo ahí. A la derecha. Esa pequeña cabaña en la cima de

esa montaña.

—¡Guau! ¿Eso es tuyo? Quiero decir, esto es genial. Muchas gracias por
invitarme. Yo… —Una señal comenzó a sonar. Se detuvo y sus ojos se
agrandaron. Mientras observaba a Amanda colocar sus manos en el
volante y sus pies en los pedales, sus manos tiraban cada vez más rápido
de una trenza de cabello—. ¡Oh, mierda! No vamos a estrellarnos,
¿verdad?

—No, querida. Estamos a punto de dejar el tráfico aéreo. —La voz del
aerocar hizo una cuenta regresiva y el coche empezó a deslizarse hacia
la derecha. Amanda le permitió reducir la velocidad y perder algo de
altitud mientras se alejaba del tráfico, luego lo deslizó por las copas de los
árboles hacia su cabaña.

—¿Estás volando esta cosa? ¡Eso es genial! Creo que me voy a orinar en
los pantalones. —Miró a Amanda y se rio tímidamente—. En realidad no.
A veces digo eso. Quiero decir, no tengo ni idea de lo que saldrá de mi
boca cuando estoy emocionada, ¿sabes?

Amanda le lanzó una sonrisa.

—Entiendo perfectamente.

—Sí. —Patsy se rio—. Por supuesto que lo entiendes. Eres Freud.

30

C
Esa noche, Amanda se derrumbó en la cama. La semana la había
agotado más de lo que había imaginado. Y luego estaba Patsy.

Su compañía, aunque deliciosa, había demostrado ser muy intensa esa

noche. La chica estaba encantada de estar en las montañas, por las
vistas, los olores y los sonidos de la naturaleza, del bosque que rodeaba
su jardín, incluso de la exuberante hierba que rodeaba la cabaña y el
garaje dentro del borde del bosque. La ciudad no tenía nada de eso.

Y Sammie, el golden retriever residente, se había enamorado de Patsy al

instante. De hecho, parecía mutuo; Patsy también amaba al perro. A las
mascotas no les iba bien en la ciudad, por lo que no formaban parte del
mundo de Patsy. Las mascotas eran una cosa de campo o de
montaña. Patsy había mantenido una charla emocionada y un torrente
de preguntas, queriendo experimentar todo en un instante. Finalmente,
se derrumbó en el sofá y Amanda la condujo a uno de sus dos dormitorios
de invitados antes de retirarse en su propia cama familiar. Mañana
empezaría a enseñarle a Patsy cómo relajarse. Esta noche, fue suficiente
para que ella disfrutara de la suave ropa de cama, el aire fresco y la
intensa tranquilidad de las montañas.

Amanda se despertó lentamente a la mañana siguiente, se dio la vuelta

y miró el reloj. El sol ya había salido. El control del clima había abierto las
ventanas y la suave brisa matutina susurraba a través de la casa, junto
con el sonido de los pájaros. Era hora de levantarse. Cuando entró
arrastrando los pies a la cocina, vio a Patsy sentada con las piernas
cruzadas en un enorme cojín del piso de la sala de estar con la cabeza
de Sammie apoyada en su regazo, una taza de café junto a la rodilla y
una tableta de lectura electrónica en la mano.

Lo que sea que estuviera leyendo la mantenía absorta; no se movía,

excepto por el distraído rascado en la cabeza de Sammie con una mano
mientras el pulgar de la otra mano presionaba periódicamente el botón
para recorrer las páginas del libro. Amanda tenía que sonreír ante la vista.
Patsy ya parecía más tranquila. Traerla aquí fue lo correcto.

Mientras tomaba un sorbo de café, estudió a Patsy y luego se centró en

la mano que sostenía la tableta de lectura.

Por primera vez, se dio cuenta de la rapidez con la que pasaba las
páginas. Tenía que ser una vez cada veinte segundos más o menos. Miró
con asombro; finalmente, Patsy suspiró profundamente, se estiró y dejó la
tableta de lectura a un lado. Bebió un sorbo de café y luego hizo una
31

mueca.
—Qué asco —murmuró—. Esta frío.

—Te traeré más.

Patsy miró hacia arriba.

—Oh, hola, Manda. Buenos días. Sí, necesito más. —Hizo un movimiento
para levantarse.

—Relájate. Los dos se ven tan cómodos. —Cruzó la sala de estar y le quitó
la taza de la mano a Patsy—. ¿Crema y edulcorante?

—Sí. ¿Muchos de ambos?

—Lo tienes. —Mientras Amanda preparaba el café de Patsy, miró hacia

ella—. ¿Qué estabas leyendo que te tenía tan fascinada?

—Oh. —Patsy se rio—. Lo he encontrado en tu biblioteca. Espero que no

te importe. Vaya, tienes un montón de libros aquí. Escogí uno al azar y
comencé a leer. —Cogió la tableta de lectura—. Mary
Shelly. Frankenstein. Es tan genial. —Dejó la tableta a un lado—. Lo acabo
de terminar.

La mandíbula de Amanda cayó.

—¿Cuánto tiempo has estado despierta?

—Una hora. No lo sé. Aún estabas durmiendo. No te he despertado,

¿verdad?

—No. —Le devolvió la taza a Patsy—. ¿Cuánto tiempo te ha tomado leer

todo ese libro?

Patsy miró su reloj de pulsera.

—Setenta y cuatro minutos. —Se encogió de hombros en tono de

disculpa—. Leo rápido. Soy totalmente rara de esa manera. —Se rio—. Un
verdadero espectáculo de fenómenos. Esa soy yo, ¿eh? Lo siento.

—No lo lamentes. Dios mío, me gustaría poder leer eso rápido. ¿Cómo
haces eso?

—No lo sé. Siempre lo he hecho. Solía asustar a mis padres. Pensaban que
estaba como poseída o algo así.

Amanda se sentó junto a Patsy.

32
—Y durante todo el tiempo que has estado leyendo, no has movido ni un
músculo. Estabas totalmente involucrada en el libro. No has hablado, no
te has inquietado, estabas increíblemente concentrada. Te he visto.
Patsy, estabas tan tranquila.

Ella sonrió de alegría.

—¡Radical! Supongo que sí, ¿eh? —Tomó un sorbo de café y luego

preguntó— Entonces, ¿qué vamos a hacer hoy?

—He pensado que después del desayuno, una caminata por las
montañas. Y luego, puedes aprender a meditar.

—¿De verdad crees que puedo? ¿Aprenderlo, quiero decir?

—Sí. —Amanda le dio unas palmaditas en la mano a Patsy—. Después de

todo, eso es lo que estabas haciendo.

Patsy se detuvo en el centro del camino de la montaña y estudió el valle

debajo de ellas, una mano protegiéndose los ojos del sol del
mediodía. Golpeó rítmicamente el suelo con su bastón mientras
entrecerraba los ojos en la distancia.

—Esto es tan lindo. ¡Mira, puedes ver hasta el infinito! Y en la distancia,

apenas puedes ver la ciudad.

—Hay una vista aún mejor por delante. —Reanudaron su caminata,

caminando una al lado de la otra por el sendero mientras Sammie corría
de un lado a otro en la distancia, y se quedó en silencio por algún
tiempo. Finalmente, Patsy aventuró un pensamiento.

—¿Está bien lo que estamos haciendo?

—¿Qué, senderismo?

—No. Me refiero a tratar de inculcarle un alma a un androide. Leer

Frankenstein me ha hecho pensar.

—Los grandes libros hacen eso. ¿Cuáles son tus pensamientos?

33

Patsy señaló a Amanda con el dedo.

—Te he preguntado primero.

—Sí que lo has hecho. —Amanda sonrió, luego reflexionó sobre su

respuesta. Finalmente, ella dijo—: Sí.

—¿Sí qué? —preguntó Patsy.

—Sí, no está mal.

—¿No?

—Es así: ustedes construyeron el cuerpo funcional. Eso no estuvo mal,

¿verdad?

—No.

—Está bien. Ahora vamos a construir la psique, la personalidad única que

habita en cada uno.

Patsy resopló, luego dio voz a una corriente de pensamientos sin aliento.

—Pero podemos darle a cada uno una personalidad separada. Quiero

decir, eso es dinero fácil. ¿Pero darle libre albedrío? ¿E impulso creativo?
Eso es como una programación radical, ¿no? Nunca se ha hecho
antes. ¿Y emoción? Eso es, ¿cómo se programa eso? Quiero decir,
podemos programar en ellos la apariencia externa de las emociones y
darles un conjunto de parámetros para que sepan cuándo estar felices o
tristes o lo que sea. Demonios, eso no es nada. Ya lo hacemos, los
androides muestran emoción. Pero es falso. Realmente no sienten esas
emociones, ¿sabes a qué me refiero? Solo muestran los signos externos
de esas emociones en respuesta a los estímulos adecuados. Los
androides están diseñados para ser falsos. ¡Son falsos! Pero si les damos,
libre albedrío y les hacemos sentir emoción y querer ser creativos y demás,
entonces ¿no cobran vida propia? Quiero decir, nunca será humano
porque no es bioquímico, como nosotros. ¿Pero no cobra, ya sabes...?

—Quieres decir, “¿No cobra vida?”

El silencio flotó en el aire por un momento mientras caminaban por el

sendero. Finalmente, Patsy asintió.

—Sí. Supongo que a eso me refiero.

—¿Eso es algo malo? ¿Qué cobren vida? ¿Qué has contribuido a dar vida
a algo?
34
Patsy se encogió de hombros y luego comenzó a enrollar una trenza
alrededor de su dedo.

—Supongo que no. Pero la gente no lo tolerará. Se asustarán por ello.

Quiero decir, qué pasaría si la gente de noticias, el gobierno y los tipos
religiosos se enteraran de lo que estamos tratando de hacer. Quiero
decir, dar vida a los androides. Se enfadarían. Aprobarían leyes contra
eso, tal vez nos cerrarían. Intentarían destruir lo que somos. Quiero decir,
me asusta. —Miró a Amanda—. ¿No te asusta?

Se detuvieron y se enfrentaron.

—No lo he pensado tan profundamente como tú —dijo Amanda—. Pero

sí creo que estás en lo cierto.

—¿Lo haces? ¿En serio?

—Sí, en serio. —Amanda intentó sonreír para disipar la ansiedad que

sentía acumulada por Patsy. Se dio cuenta de que la chica tiraba de su
trenza con frenético abandono, y tomó la mano de Patsy entre la suya
para detener su movimiento—. Oye, está bien. Relájate. Eso es lo que se
supone que debemos hacer aquí este fin de semana, relajarnos.
¿Verdad?

Patsy miró su mano, retorcida en la trenza.

—Oh sí. —Rio nerviosamente—. Perdón. Es un hábito.

—Sí me he dado cuenta.

Patsy se quedó de repente en silencio. Su cabeza se inclinó y sus ojos se

llenaron de lágrimas.

—Yo también te vuelvo loca, ¿no?

Amanda rodeó a Patsy con ambos brazos y la abrazó.

—No, no es así —susurró mientras la abrazaba—. Amo cada minuto

contigo.

Patsy no dijo nada, pero resopló ruidosamente y luego hundió la cara en

el cuello de Amanda. Permanecieron así durante un largo momento,
luego Amanda agarró a Patsy por los hombros y la sostuvo con el brazo
extendido para estudiarla. Vio a Patsy limpiarse un ojo con la mano
todavía enredada en la trenza, luego dijo:
35
»De todas las personas del mundo, me alegro de que seas tú quien esté
aquí conmigo.

—¿Sí?

—Sí. —Amanda levantó una de las trenzas de Patsy en su mano y la

acarició. Luego, miró a Patsy—. Tienes razón —dijo Amanda—. Es
extremadamente reconfortante, ¿no? Quiero una para mí.

Patsy se rio.

—Idiota—. Tiró de la trenza de la mano de Amanda—. Deja crecer las

tuyas.

—Entonces, ¿cuánto tiempo se tarda en hacer crecer trenzas de esa

longitud?

—Supongo que tal vez uno o dos años.

—Hasta entonces, ¿puedo usar la tuya?

Comenzaron a caminar hacia la cima de la montaña. Patsy resopló una

vez más y luego se rio de alegría.

—Um, en el trabajo. La gente hablará.

El ladrido de Sammie aumentó su risa mientras el trío se dirigía hacia la

cima de la montaña y la cabaña.

—Está bien, mantén la espalda recta. Inclina la pelvis un poco hacia

adelante, así. Ahora relaja los hombros. Respira lenta y profundamente y
suéltalo. Eso es. Lo estás haciendo genial.

Patsy estaba sentada en un cojín en el amplio porche, con las piernas

cruzadas. Tenía los ojos cerrados y las manos apoyadas en las
rodillas. Amanda estaba sentada justo detrás de ella y estaba
entrenando sus intentos de lograr una postura de meditación
autosuficiente. Empujó suavemente la espalda baja, luego puso ambas
manos sobre los hombros de Patsy.
36
—Hombre, estás apretada como un tambor. Inhala lento y profundo,
luego suelta. Despacio. Permite que tus hombros se relajen. Sí eso es.

—Me puede gustar, sentir que me estoy relajando.

—Limpia la mente, ¿eh? Ahora, concéntrate. Escucha. Siente.

—¿El qué?

—Shh. Tu respiración. Los latidos de tu corazón. Los sonidos de la

naturaleza a tu alrededor. La brisa. El calor del sol en tu piel. —En silencio,
Amanda se puso de pie—. Eso es. Sólo vive el momento. Escucha tu alma,
Patsy. —Observó a la joven sentada, inmóvil, por un momento, luego
caminó por el porche y miró la lejana línea de árboles. Después de unos
minutos, miró a Patsy. Estaba callada, quieta, inmóvil.

Amanda sonrió ante eso. A Patsy le encantaba estar aquí. Parecía tan
diferente ahora que cuando la conoció por primera vez. Sin embargo,
era solo una parte diferente de la misma chica, una parte que
generalmente no se deja complacer. Una parte encantadora de una
chica encantadora, de verdad. Una joya que nadie ve.

Amanda se apoyó contra la barandilla. Mientras miraba a Patsy, se dio

cuenta de repente y un escalofrío de miedo apretó su pecho. Dios mío,
pensó. Me estoy enamorando de ella. La quiero. Esto no puede estar
pasando.

Respiró profundamente para calmarse, luego reflexionó sobre la

pregunta. ¿Por qué no? pensó. ¿Qué diablos tiene de malo? Somos dos
personas. Sucede. Ella no es mi paciente. Y es una muñeca
absoluta. Dios, mírala. Tan deliciosamente fuera de lo común, tan
excéntrica, tan... dotada. Sí. Sus dones superan con creces los míos.
También lo hace su perspicacia. ¡Qué buen partido! ¡Qué tesoro! ¡Qué
encanto!

Recordó esa cena con Rachael. “Que conozcas a la chica nerd de tus
sueños en Miguchi Ltd.”, le había dicho. Amanda sonrió ante el siguiente
pensamiento, incluso cuando su corazón comenzó a latir un poco más
rápido y con más fuerza en su pecho. Creo que acabo de
hacerlo. Rachael, tenías más razón de lo que crees.

C
37
—¿Qué ocurre?

Amanda levantó la vista de su cena. Ella y Patsy estaban sentadas en los

escalones del porche delantero, platos de la cena en la mano y copas
de vino tinto junto a las piernas. Patsy la estaba estudiando con
curiosidad.

—¿Qué quieres decir?

—Bueno, estás tranquila esta tarde. Y estoy captando una vibra divertida
de ti.

—A veces me pongo así. Es algo introvertido.

—Oh.

Amanda miró de reojo a Patsy y sonrió.

—No crees eso por un minuto, ¿verdad?

Patsy se rio.

—Nop. Estás mintiendo. Ahora confiesa. ¿Qué está pasando? Ooh, lo sé.
¿Te estoy volviendo loca todavía? Lo estoy, ¿no?

—No, en absoluto, cariño. Eres un amor. Es sólo... es decir, estaba

pensando en algo que has dicho esta tarde. Tal vez puedas responderme
una pregunta.

—¿Puedo responder una pregunta de Freud? Genial. Lo intentaré. —

Patsy se volvió hacia Amanda y esperó la pregunta. Después de un
momento, llegó.

—¿Por qué X-42? ¿Por qué un alma?

Patsy parpadeó sorprendida.

—¿Eh?

—Una pregunta que nunca le hice a Mike es por qué quiere androides
que no se pueden distinguir de los humanos, y por qué quiere darles un
alma. —Amanda se encogió de hombros—. Simplemente pensé que era
por la gloria de hacerlo, más bien como escalar una montaña alta o ir al
Polo Norte. Quiero decir, es sólo por el derecho de fanfarronear. No hay
otra ganancia, ¿verdad? Sólo quiere decir lo hicimos antes que nadie y
tenemos la patente.
38
—No. Hay como, otra razón. Una razón más práctica. —Patsy notó las
cejas arqueadas de Amanda y se rio tontamente, luego comenzó a
hablar mientras puntuaba sus pensamientos con golpes de cuchara en
el aire—. Quiero decir, ¿quién crees que compra nuestros androides X-
42? Gente rica, ¿verdad? Tiene que serlo. La persona o empresa
promedio no puede pagar uno. Así que, si eres como, un jefe de estado
tienes uno que se parece a ti para las apariciones públicas. Quiero decir,
prefieres que lo asesinen que a ti, ¿verdad? ¡Y cuánto mejor sería si
pudiera dar discursos, dar la mano y besar a los bebés y todo eso! Puede
hacer todo el trabajo por ti. Y si puede pensar rápido, si tiene un alma y
puede mostrar emoción espontánea y esas cosas, puede hacer
campaña por ti y nadie será más sabio. —Hizo una pausa y estudió la
expresión de incredulidad de Amanda—. Oye, solo digo, ¿sabes?

—¿Nuestro presidente tiene uno?

Patsy se rio.

—Probablemente no lo hemos visto al verdadero en un año. El androide

hace todas las cosas públicas. Quiero decir, ese tipo asesinó a dos
presidentes, ¿verdad? Ya sabes, ¿cómo se llama? Justo después de eso,
creo que fue entonces cuando comenzamos a comercializar los X-
42. Probablemente un tercio de los jefes de estado del mundo tenga uno
ahora. Hemos vendido mucho. Se golpeó el pecho con el pulgar.
Programé varios de ellos.

—¿Ese es el propósito de los X-42? ¿Cómo dobles para los líderes

mundiales?

—No. Eso es solo una parte. Lo realmente fuerte es aún más extraño e
interesante. —Se metió una cucharada de comida en la boca y luego
murmuró—: ¿Quieres saberlo?

—Ah, seguro. —¿Por qué no? pensó. Buen Dios, esto se está poniendo
interesante.

—Bueno, como he dicho, los ricos son los únicos que pueden pagar
nuestros androides. Y son tan realistas, ¿verdad? Quiero decir, no se
podría decir que Kimi era un androide. Por cierto, la programé. Pero son
iguales a los más baratos en el sentido de que no pueden pensar fuera
de su programación y no puedo predecir todas las situaciones que
encontrarán. Así que un alma, una forma de pensar independiente y
creativa, sería una verdadera bendición.

—¿Para quién, Patsy?

39
—Oh. Sí. A veces tiendo a ponerme nerviosa. Lo siento. —Miró a
Amanda—. Para agradar, la gente rica que quiere a su compañero
idealizado.

—¿Qué? ¡Tienes que estar bromeando!

—No, no. Quiero decir, nuestros androides de la serie X-42 son todos
guapos. Y se ven y se sienten totalmente humanos, ¿verdad? ¡Y eso es
genial! Nosotros lo hicimos. Y también son muy, um... —Entrecerró los ojos
y estudió los árboles, tratando de encontrar las palabras adecuadas—.
Como, anatómicamente correcto.

—¿Lo son?

—Oh sí. —Patsy se rio—. ¿Realmente no has visto uno desnudo? Necesitas
ver algunos. Quiero decir, de verdad. —Tocó los restos de su cena con la
cuchara mientras pensaba en voz alta—. Y sí, funcionan igual que los
humanos. Las partes están todas ahí y, cariño, funcionan. A veces incluso
me piden que programe algunos fetiches. Hombre, pensé que esas
estrellas de cine eran pervertidas, pero la más extraña fue para este
televangelista realmente famoso.

—¿Lo hiciste? ¿Quién? ¿Qué fetiche?

Patsy se rio.

—Sólo puedo decirte si me pongo realmente buena y me emborracho

en algún momento.

—¿Entonces estamos haciendo lo que equivale a juguetes sexuales?

¿Estamos tratando de dar un alma a los juguetes sexuales? No puedo
creer que esté escuchando esto. ¿Toda esta tecnología avanzada y
fantástica es para el sexo?

—No todo. Pero, Manda, piénsalo. Cada nueva tecnología inventada se

ha utilizado de esa forma. Quiero decir, ¿qué tal el arte? Esas pinturas
rupestres no eran todas de animales. No. ¿Y alguna vez has visto algo de
esa cerámica griega antigua? Hombre, esas cosas eran como una orgía
central. Patsy se rio entre dientes—. ¿Y la imprenta? ¿Alguna vez has
leído Los cuentos de Canterbury? ¡Oh, vaya! ¿Y qué tal cuando se
inventó la fotografía, como en el siglo XIX? Sí, lo adivinaste. Imágenes
sucias. Esos soldados de la Guerra Civil compraron toneladas de ellas.

—Películas —aventuró Amanda—. Eso fue lo siguiente.

40

—Has captado la idea —dijo Patsy. —¡Y, oh! No te olvides de uno de los
mayores avances tecnológicos de los últimos doscientos años: Internet.
Hombre, cuando eso comenzó a finales del siglo XX, estaba lleno de
pornografía.

—Todavía lo está —dijo Amanda. Patsy le lanzó una mirada y enarcó una
ceja, y Amanda rápidamente agregó—: Eso me han dicho, quiero decir.

—¡Te he atrapado! —dijo Patsy, señalando con el dedo—. Pero en

respuesta a tu pregunta, sí. Creo que siempre ha sido así.

—Entonces estás diciendo que la gente gastará tanto dinero en un

androide Miguchi solo para… —Buscó la frase correcta, luego espetó—:
¿Quitar las galletas?

—No, no —dijo Patsy mientras levantaba su cuchara—. En realidad es

mucho más complicado que eso. Quiero decir, piénsalo. Ponte en lugar
de esta gente rica por un minuto y sígueme, ¿de acuerdo?

La respuesta de Amanda fue cautelosa.

—Muy bien.

—Mira. La gente rica quiere amor al igual que la gente pobre, ¿no?
Quiero decir, somos todos iguales, pero ellos tienen poder y estatus y
como no, malditos montones de dinero. Nosotros no. Así que si eres pobre
y alguien dice que te ama, debe decirlo en serio. Pero si eres rico y
alguien dice que te ama, realmente no puedes confiar en él. Quizás sólo
quieran lo que tienes. Los ricos están rodeados de buscadores de oro,
mentirosos y jugadores. Nunca pueden estar seguros de que esa persona
realmente los ama por lo que son. La sospecha constante debe
destrozarlos. ¿Sabes a qué me refiero? Y si se enamoran de alguien y se
casan con él, esa persona puede hacerle mucho daño. Y el divorcio es
brutal para ellos cuando el matrimonio se estropea. La mitad de su dinero,
la mitad de sus posesiones... ¿entiendes? Y si hay un niño...

—Entonces —adivinó Amanda—, ¿me estás diciendo que prefieren la

compañía de los androides a la gente?

—Sí, porque al menos pueden confiar en el androide.

—¿No pueden simplemente contratar a una prostituta con clase?

—No pueden confiar en ellas. Pueden confiar en el X-42. Y dormir con un

X-42 se siente como dormir con un humano, pero no revelará todo el
asunto a los medios la próxima semana ni amenazará con chantajearlos.
Y pueden engañar al X-42 y no le importa. Y los X-42 tampoco quedan
41

embarazados.
—Pero...

—Oh. Sí. Pero esa no es la mejor parte. Quiero decir, ahí es donde entro
yo.

—¿Entras?

—Sí. Y esto es genial. Eligen un androide y lo programo para amarlos y ser

lo que quieren. Oye, quieren una mujer africana o un tipo europeo o una
chica asiática, la tienen. Y tomo el perfil del comprador y le doy la
capacidad de ser lo que quieran. Quieren inteligencia, la tienen. Quieren
diversión, la tienen. Quieren pervertido, lo tienen. Quieren ojos grandes y
amantes de los cachorros en todo momento. Vez que los mira, lo
entendieron. Quiero decir, es como Soul-Mates 'R' Us1. —Patsy se rio de la
broma—. ¿Eso es radical o qué?

—Patsy, ¿dónde entra lo del alma?

—Oh. Sí. Bueno, eso es en respuesta a una queja común que

escuchamos. Lo curioso es que escuchamos esto más de nuestras clientas
que de nuestros hombres. Imagínate.

—¿Cuál es la queja?

—Dios, es tan irónico. Me encanta. —Patsy empezó a soltar carcajadas.

Después de un momento, su risa disminuyó, se volvió hacia Amanda y
apoyó la espalda contra la barandilla—. Los androides, —dijo—, son
aburridos.

—¿Son qué?

—Son una pésima compañía. Quiero decir, no hay ningún pensamiento

original en sus cabezas. —Patsy se rio de nuevo mientras levantaba su
copa de vino—. Bueno, sí. La serie X-42 es un gran sexo, ya sea que estés
con la variedad masculina o femenina. Pero a la gente no le puede
gustar, follar todo el tiempo, ¿verdad? Quiero decir, a veces, vas querer
hablar con quién sea que te guste.

—De ahí el alma.

—Cierto. Como he dicho, les puede gustar, satisfacer tu libido. Pero como
acompañantes de cena, apestan. Quiero decir, su conversación es
totalmente predecible. Ni un pensamiento original sale de sus hermosas
bocas; solo lo que dice nuestra programación. Hacer y decir. Y si se ríen
42

1
Soul-Mates 'R' Us: la compara irónicamente con Toys "R" Us, la cadena juguetera.
de tu broma, es porque su programación reconoció tu chiste de mierda
como una broma y les dijo que se rieran. Todo es tan falso.

—¿Por qué no tener un compañero humano, entonces? ¿Por qué toda la

tecnología complicada? Simplemente parece retorcido. ¿Está la gente
realmente tan descontenta, que se han alejado unos de otros que
prefieren una máquina a un ser humano?

—Sí. No confían en los humanos. Mira, podemos inculcar en el androide

un conjunto de imperativos morales que eviten que te delate a los medios
de comunicación o te robe, te mienta o te joda a tus espaldas o como,
intentar matarte o algo así. No se puede hacer eso con los humanos. Con
los humanos, te arriesgas. Y es probable que te rompan el corazón. —
Patsy se puso repentinamente solemne y estudió los árboles distantes—.
Te duele mucho. Y nadie quiere eso. Especialmente una y otra vez. Y eso
es lo que obtienes con los humanos.

Patsy guardó silencio y mantuvo los ojos en los árboles mientras

comenzaba a tirar de una trenza de cabello. Amanda permitió su silencio
por un minuto, luego preguntó:

—¿Eso es lo que has conseguido con los humanos?

—Más o menos. —La mano comenzó a tirar de la trenza un poco más

fuerte y más rápido.

—¿Puedo hacerte una pregunta personal?

—Claro. —Patsy se encogió de hombros. Mantuvo sus ojos en los árboles.

—¿Estás involucrada con alguien en este momento?

—No. Enloquezco a la gente.

—Eso es lo que me dices siempre. Sabes, no vuelves loco a todo el

mundo.

Patsy dejó de tirar de su trenza y estudió a Amanda.

—¿Sí?

Amanda le lanzó a Patsy su mejor sonrisa.

—Sí.
43
—Oh, vaya. —Dejó su copa de vino a un lado, movió su cuerpo y apoyó
la cabeza en el hombro de Amanda. Sus brazos rodearon la cintura de
Amanda—. Gracias. Necesitaba eso.

Vacilante, Amanda apoyó una mano en la espalda de Patsy.

—Sólo estoy diciendo la verdad.

Amanda entró en la cocina, frotándose los últimos restos de humedad de

su cabello.

—Oh, sí. Absolutamente limpio. Tu turno.

—Está bien —dijo Patsy—. Antes de tomar mi ducha, te he traído un

regalo. Quiero decir, mi mamá siempre decía que si eres el invitado de
alguien, deberías traer un regalo, así que... —Le tendió la mano. En ella,
una caja decorada con colores llamativos.

—Oh, Patsy. Eso es tan dulce. No deberías haberlo hecho. Gracias. —

Levantó la caja de la mano de Patsy y la estudió, luego miró hacia
arriba—. Oh, Dios mío. ¡Patsy! ¿Dónde…?

Patsy se rio.

—Tengo un amigo en Canadá. Oye, es té de cannabis de calidad. Esto

te pateará el trasero. —Señaló la etiqueta—. ¿Ves? Orgánico. Y es legal.
Tiene el sello de impuestos.

—Ah, ya veo. —Las comisuras de la boca de Amanda se curvaron

lentamente en una pequeña sonrisa traviesa—. Entonces, ¿estamos de
humor para una taza de té?

—Mejor haz una jarra. —Patsy se rio disimuladamente—. Una jarra. ¿Lo
pillas?

—Haré funcionar la máquina de té.

—Y estaré de vuelta en menos que canta un gallo. —Patsy corrió hacia

la parte trasera de la casa para ducharse mientras Amanda se ocupaba
44

en la cocina.
Al poco rato, ambas amigas estaban recostadas en grandes cojines
frente a la chimenea, con tazas de té calientes en las manos. Amanda
inhaló la fragancia de su bebida.

—Vaya. Es bastante aromático, ¿no?

Patsy levantó la vista de su taza de té.

—¿Estás bromeando? Huele como mi dormitorio en la universidad.

—El mío también. Hueles un dormitorio universitario, los oliste todos, ¿eh?
—Bebió un sorbo de té y luego estudió a Patsy—. Entonces, ¿estás
disfrutando tu fin de semana hasta ahora?

—¡Lo haré siempre! No es de extrañar que te guste estar aquí. Este es el

escondite perfecto para que un introvertido se escape de todo, ¿no?
Debes ganar mucho dinero para pagar este lugar.

—Lo heredé cuando mis padres murieron. —Bebió un sorbo de té—. Y me

encanta estar aquí.

—¿Puedo hacerte una pregunta personal? —Patsy comenzó a retorcer

una trenza alrededor de su dedo. Ante el asentimiento de Amanda,
continuó—: ¿Vives con una chica? Durante la semana, ¿te gusta?

—¿Oh, Rachael? Es una vieja y querida amiga. Eso es todo. —Se dio
cuenta de la demostración nerviosa de Patsy—. ¿Por qué?

—Sólo me preguntaba. Oh, vaya. Mira eso. Mi té se ha acabado. ¿Um...?

—Le tendió la taza y Amanda se la volvió a llenar—. Gracias. No me estás
siguiendo mi ritmo.

—Entonces será mejor que me esfuerce más. Pero un poco de esto me

ayudará mucho.

—Me tranquiliza. —Patsy tomó un sorbo de té y luego miró a Amanda—.

Entonces, ¿ella no es cómo...?

—No. No lo es, cariño.

—Oh. —Patsy esbozó una sonrisa—. Estaba pensando en algo.

—¿En qué?

—Bueno, um... —Se concentró en el rostro de Amanda. —Si le damos un

alma a los X-42, y si parte de esa alma incluye el libre albedrío, ¿no negará
45

eso todo lo que a la gente le gusta de tener un X-42?

—Me he perdido.

—Oh. —Patsy se rio nerviosamente—. Quiero decir, el libre albedrío

significa que elegirá si sigue o no su programación, ¿verdad? Así que
puedes programarlo para que sea de cierta manera, pero puede elegir
cambiar si quiere. Como la gente. —Bebió un sorbo de té—. ¿Verdad?
Así que si lo programas para que te amarte, puede elegir no hacerlo.

—Pero si elige amarte, entonces sabes que el amor es genuino, no

simplemente el resultado de la programación. El X-42 te da ese afecto
por su propia voluntad, y ese conocimiento tiene que ser satisfactorio.

—Pero... —Patsy resopló en su frustración por no encontrar las palabras

adecuadas para expresar sus pensamientos, luego intentó una táctica
diferente—. ¿Pero realmente puedes elegir amar a una determinada
persona? Quiero decir, ¿o simplemente amas a quien amas y eliges si
seguir o no ese sentimiento?

Amanda tomó un sorbo de su té y pensó en ello, luego respondió.

—¿Estás preguntando por qué amamos a quienes amamos? ¿Y te refieres

al amor romántico?

—Sí. Supongo que sí. Tú eres la psicóloga; dímelo tú.

—Creo —aventuró Amanda—, que amamos a quienes amamos porque

de alguna manera percibimos a esas personas como capaces de
satisfacer ciertas necesidades que tenemos, y eso sucede en un nivel
subconsciente. No pensamos en ello conscientemente; simplemente nos
sentimos atraídos por ellos porque se parecen de alguna manera a
nuestra propia visión de nuestro amante idealizado.

—Entonces, como... —dijo Patsy—, ¿si nos sintiéramos atraídos por una
persona debido a nuestra programación subconsciente?

—Sí, yo supongo que sí.

—Entonces el X-42 se sentiría atraído por alguien debido a su

programación? ¿Hay alguna diferencia? ¿Y dónde entra el libre
albedrío? No tengo libre albedrío para amar a quien quiera; me enamoro
de alguien porque lo hago, y no puedo controlar eso.

—Pero tienes libre albedrío para actuar o no.

—Entonces, ¿por qué a algunas personas no les gusta, confesar su amor

46

por alguien? ¿Qué nos impide actuar sobre algo que nuestra
programación nos empuja a hacer?
Amanda estudió el rostro de Patsy; la expresión atenta, la apariencia
poco convencional de ella, los detalles de sus ojos, su cuerpo, sus manos,
tan expresivos y frágiles; y las trenzas que enmarcaban ese rostro
deliciosamente animado. Vaya, pensó: o estoy viendo las cosas con una
claridad inusual esta noche, o me estoy poniendo realmente drogada.

—Miedo —respondió—. La razón más común para no actuar siguiendo

ese impulso romántico es miedo a ofender a alguien o miedo al rechazo
y al dolor. La segunda razón más común es un sentimiento de indignidad,
un sentimiento de que uno no merece el objeto de su afecto.

—¿Así que eso es lo que has encontrado como psicóloga o como

persona?

—Ambos, supongo.

—¿Entonces X-42 actuará de la misma manera?

Amanda negó con la cabeza.

—No lo creo. No tendrá las inseguridades que tienen los humanos.

Simplemente lo hará. Y no temerá el rechazo porque estará programado
para amar a una persona específica, a la que se le vende. Su amor
siempre será correspondido. Lo sabrá.

—Entonces el milagro del amor no es parte de la ecuación, ¿verdad? No

para X-42. No como lo es para los humanos. Bueno, algunos humanos, de
todos modos. —Patsy observó cómo una expresión de interrogación
coloreaba el rostro de Amanda—. Ya sabes. El milagro de que dos
personas, perdidas en una jungla de humanidad, se encuentren contra
viento y marea. Para mí, eso es un milagro.

Amanda consideró a Patsy mientras tomaba un sorbo de té. No solo el

rostro animado y expresivo tan cercano, sino las palabras que había
dicho. Después de un momento, dijo:

—Patsy, eso es hermoso. No eres la cínica sobre el amor que pretendes

ser.

—Sí, lo soy. Pero la esperanza de que ese milagro nos suceda es lo que
nos mantiene a todos en marcha. Algo así como... —Entrecerró los ojos
pensando. —La fibra emocional. Nos mantiene a todos en marcha.
¿Entiendes? —Patsy se echó a reír, una risa deliciosa e irreprimible. En
respuesta, Amanda sintió que su rostro se ensanchaba en una sonrisa
cada vez más prominente. En un segundo, se estaba riendo. Patsy agitó
47

una mano mientras dejaba su taza de té a un lado.

»Mierda. Supongo que nos estamos drogando. —Se levantó de su
almohada—. Tengo que hacer pipí. Um, mantén la tetera caliente,
¿quieres? Siéntate en ella o algo así. —Con eso, se rio de nuevo.

Amanda la miró mientras se dirigía hacia el pasillo. En el silencio que

siguió, consideró las palabras de Patsy. Ella tenía razón. En el ser humano,
la esperanza brota eterna no solo sobre el amor, sino sobre una serie de
cosas. Pensó en los años de su formación en la universidad y su práctica
en la Flota Espacial. Entre sus pacientes que se habían suicidado o habían
intentado el acto, una cosa se destacaba claramente: todos habían
abandonado la esperanza. Pensó en el Infierno de Dante, en las palabras
escritas sobre las puertas del Infierno: Abandonad toda esperanza, los
que entren aquí. La pérdida de la esperanza es el mayor infierno de
todos. Uno alimenta la esperanza repetidamente, sólo para ser
abofeteado una y otra vez. Y finalmente, uno deja de levantarse. Y ahí es
cuando uno deja de vivir.

Observó las lenguas de fuego parpadear en la chimenea. Los vio con

una total nitidez, una intensidad que nunca antes había notado, y la
fascino. Esperanza. Miedo. Insuficiencia. Amor. Y luego, la golpeó como
un puño. El eslabón perdido.

—Oh, Dios mío —dijo en voz alta—. Eso es todo.

—¿Qué es eso? —Patsy se sentó junto a Amanda y levantó su

taza. Mientras bebía té, lanzó ojos inquisitivos hacia su amiga—. ¿Hablas
sola? Estás jodidamente drogada, ¿no?

—Oh, sí. Y tampoco he visto nunca con tanta claridad. —Se levantó y
corrió hacia las estanterías. En un momento, regresó, con la tablilla de
papel y la herramienta de escritura en la mano—. Mira, aquí está.
Empezamos aquí, hacemos esto y esto... —Se quedó en silencio mientras
garabateaba y diagramaba furiosamente. Patsy miró, sorbiendo su té,
con una pregunta en su rostro, pero fascinada. Después de un momento,
Amanda le entregó la tableta a Patsy. Ella lo estudió y luego se echó a
reír a carcajadas.

—¿Qué? —dijo Amanda—. ¿No crees que funcionará?

—No, —dijo Patsy—. Creo que funcionará más allá de toda creencia.
¡Eso es como una maldita genialidad!

—Oh —dijo Amanda—. ¿Tú crees?

—¡Sí! Patea traseros, chica. Por eso eres Freud y yo no. —Le devolvió la
48

tableta a Amanda—. Ahora guarda este papel, porque creo que

estamos demasiado drogadas como para recordar nada de esto el
lunes.

—Oh, sí. Lo has dicho. Mierda, no he estado tan perdida en años.

—Pues ya va siendo hora. —Levantó la tetera y volvió a llenar la taza de

Amanda—. Ya es hora. ¿Lo entiendes? Bebe. Todo. Hasta el fondo. —Vio
a Amanda beber toda la taza. Luego dijo—: Está bien, ahora tengo
como, un asunto que arreglar contigo. —Ahogó una risa.

—Um. —Amanda parpadeó—. Te gusta, ¿verdad? Quiero decir, ¿Lo

hace? —Risita, risita.

—Sí. Y esto es tan serio ahora. Así que deja de reír. —Risita—. Je, je.

—No me estoy riendo. —Bufido—. Lo siento. Jejejeje. Está bien. Hablo en

serio ahora. Sólo dímelo. —Risita.

Patsy levantó la taza de la mano de Amanda y la dejó a un lado, luego

se arrodilló frente a las piernas cruzadas de Amanda. Apoyó las manos
en las rodillas de Amanda y la miró a los ojos.

—Eres increíblemente tímida, ¿no?

—Sí. —Risita, risita—. Lo siento. Tengo muchos problemas sin resolver, y uno
de ellos es la timidez. —Hizo sonar un suave eructo, luego se tapó la boca
con la mano—. Otro está siendo grosera.

—Me gusta grosera. Deberías oírme tirarme un pedo. Ahora, tengo una
pregunta para ti. —Vio a Amanda parpadear varias veces, luego
calmarse y sentarse atentamente, esperando su pregunta—. Estás loca
por mí, ¿no? Puedo sentir las vibraciones por todas partes.

—Ay Dios mío. —Amanda sintió que sus mejillas se tiñeron de carmesí y se
ruborizaron. Se tapó la cara con ambas manos y se sentó así durante un
muy, muy largo momento. Cuando separó los dedos y miró a través de
ellos con un ojo cauteloso, Patsy todavía estaba allí, mirándola, sus rostros
cerca. Finalmente, Amanda logró algunas palabras chillonas—. ¿He sido
tan evidente?

—Sí. Entonces, ¿por qué no has dicho nada?

—No podía.

—¿Temerosa?
49

—Sí.
—¿Por qué?

—Que no te sintieras así. Que arruinara nuestra amistad. Que…

—¿Qué no eras digna de mí?

—Sí.

—Boba. —Con mucha suavidad, Patsy se subió al regazo de Amanda y

se sentó a horcajadas. Envolvió sus brazos alrededor del cuello de
Amanda y tocó su frente contra la frente de Amanda—. Me encanta
hacer el amor cuando estoy muy drogada. ¿A ti no?

—En realidad, no creo que alguna vez, eh... —Amanda tragó saliva—. Lo
he hecho muy drogada...

—Entonces, bombón, tienes un regalo esperándote.

Lentamente, Amanda se removió en la cama y abrió un ojo. El control de

temperatura de la casa había levantado las ventanas. Había salido el sol
y los pájaros cantaban. Gimió y luego se sentó en la cama. Estaba sola.

Un sentimiento de decepción se apoderó de ella. ¿Había pasado la

noche como un sueño? Maldita sea, parecía real. No parecía un sueño.
Pero claro, no se había drogado tanto en mucho, mucho tiempo. Apoyó
los pies en el suelo junto a la cama, se levantó y se estiró lujuriosamente.
Luego, entró arrastrando los pies al baño, visitó el inodoro y se lavó la cara
en el lavabo. Cuando regresó al dormitorio, se detuvo y miró al suelo
frente a sus pies. Allí, esparcidas al azar por el suelo, estaba la ropa que
recordaba que llevaba puesta Patsy la noche anterior. No pudo evitar
sonreír.

—Oh dios.

Eso era todo lo que pudo decir. Su estómago gruñó y envolvió sus brazos
alrededor de su cintura. De repente se estaba muriendo de hambre.
Probablemente Patsy estaba en la sala de estar, leyendo de nuevo.
Amanda sacó una bata del armario, la envolvió sin apretarla para cubrir
su desnudez y se arrastró por el pasillo hacia la sala de estar.
50

—¿Patsy? —llamó, pero la llamada sonó más como un graznido suave.

Patsy no estaba en la sala de estar. Amanda parpadeó cuestionada por
eso por un momento, luego estudió los dos cojines abandonados frente
a la chimenea. Entre ellos había dos tazas y la tetera.

»¿Patsy?

Afuera sonaron los ladridos entusiastas de Sammie. Un segundo después,

pudo escuchar la risa deliciosa de Patsy. Se acercó a la puerta, dejó que
se abriera y salió al amplio porche. La luz del sol de la mañana bañaba
su rostro y la hacía entrecerrar los ojos. Al principio, parpadeó con
incredulidad. Entonces, una lenta sonrisa se formó en su rostro, y se apoyó
en un poste y miró.

A lo lejos, cerca del borde de la línea de árboles, Patsy corría a través de

la hierba exuberante que le llegaba hasta los tobillos. Agitó un palo, luego
lo arrojó y Sammie saltó tras él. Y Patsy estaba totalmente desnuda.

Después de un minuto, Patsy vio a Amanda en el porche.

—¡Hola, muñeca! —gritó—. ¿No es esto, genial? ¡No puedes hacer esto
en la ciudad! —Dios mío, pero la escena era totalmente Patsy.

Amanda se rio.

—¡Supongo que no! —gritó—. ¿Tienes hambre?

—Más tarde —contestó—. ¡Ven y únete a mí! —Sacó el palo de las

mandíbulas de Sammie y lo arrojó de nuevo. El perro saltó tras él—.
¡Vamos! ¡Te estás perdiendo una mañana maravillosa!

—Oh... ¿Por qué no? —Dejó caer su bata en el porche, bajó los escalones
y sintió la suave y exuberante hierba bajo sus pies. En uno o dos minutos,
las telarañas se habían despejado de su mente. El sol le calentaba la piel
y el aire de la mañana era vigorizante. Su pulso latía con fuerza y estaba
intensamente viva. Sí, era una mañana maravillosa.

—Entonces, Albert, ¿crees que funcionará? —Patsy se puso de puntillas y

tiró de una trenza mientras observaba el rostro de su jefe.
51

Albert se rascó la barbilla mientras contemplaba el papel. Después de un

largo momento de silencio, sus ojos se apartaron de la página y
estudiaron a Patsy, luego a Amanda. Lentamente, una sonrisa se extendió
por su rostro.

—Las dos tenían que estar drogadas para que se les ocurriera esto.

Se hizo un momento de silencio mortal. Amanda y Patsy se miraron

culpables, luego se enfocaron en Albert.

—¿Pero no crees que funcionará, Al? —dijo Patsy. Volvió a saltar sobre los
dedos de los pies y tirando de sus trenzas—. Quiero decir, creo que es
genial. ¿No crees?

Al se centró en Amanda.

—¿Y tú? ¿Cuál es tu opinión considerada? ¿Hablando como Freud, por

supuesto?

—Es ah... —Ella se encogió de hombros—. Razonable.

Le entregó el papel a Patsy.

—Es brillante, eso es. Patsy, haz que suba el humo. Tú estás a cargo de
esto.

—¡Oh, sí! ¡Lo tienes, Al!

Patsy saltó hacia su área de trabajo y los monitores que la aguardaban.

Al sonrió, con una sonrisa indulgente, luego dijo:

—Patsy parece muy diferente esta mañana.

—¿Oh? —Amanda enarcó una ceja—. ¿Cómo es eso?

—Es difícil de decir, pero ella está casi… —Pensó en ello—. Radiante.
Parece realmente relajada y feliz.

—¿Y no lo parecía antes?

—No. —Estudió a Amanda—. Y ya que estoy en el tema, tampoco nunca

te había visto lucir más hermosa.

—Oh. Vaya, gracias, Albert.

—Debe haber sido un gran fin de semana, ¿eh? —Su expresión reflejaba
un brillo risueño. Luego, dio media vuelta y se alejó.
52

Amanda sintió que sus mejillas se ruborizaban, pero sonrió. Sí, lo había sido.
 C

Patsy levantó el halo de la cabeza de Kimi.

—Entonces —dijo—, tu reprogramación está completa. ¿Cómo te

sientes?

Kimi parpadeó un par de veces. Una expresión de perplejidad coloreaba

sus rasgos.

—Yo…

—¿Sí? —Patsy lanzó una mirada a Amanda y Albert. Se quedaron en

silencio, esperando la respuesta a la pregunta.

—Me siento bien. Bien. —Kimi miró a Patsy—. ¿Es eso apropiado?

—¡Oh sí! —Patsy se puso de puntillas y se rio—. ¡Eso es totalmente

apropiado! Felicitaciones, Kimi. Ahora eres la orgullosa dueña de un alma.
Empecemos a comprobarlo.

—¿Un alma? —Se quedó en silencio por un momento, luego inclinó la

cabeza en pregunta—. Estoy experimentando sensaciones que me son
extrañas.

—¿Qué es extraño? —preguntó Amanda.

—Una sensación de... —Pensó en ello—. Calidez. Una sensación cálida,

pero dentro de mi cuerpo. ¿Qué es eso?

—¿Es bueno?

—Me gusta. —Miró a Amanda—. ¿Es esta emoción?

—Sí. Kimi —dijo Amanda—. Creo que tú y yo necesitamos hablar. Ven a

mi oficina, ¿quieres? Intentaré explicárselo todo a tu satisfacción.

—Gracias. —Se puso de pie—. ¿Así es ser humano? ¿Estas sensaciones?

—Eso y mucho más. Te ayudaremos a entenderlo durante los próximos

días.
53
Kimi consideró, a su vez, cada uno de los tres rostros que la rodeaban.
Luego, comenzó a caminar con Amanda hacia su oficina. Mientras lo
hacía, le preguntó a Amanda.

—¿Soy humana ahora?

Albert miró a Patsy.

—Esa —dijo—, va a ser la pregunta del siglo.

Durante los siguientes días, nadie vio mucho a Amanda. Pasó la mayor
parte de su tiempo en su oficina, en conferencia con Kimi. Había muchas
sensaciones, sentimientos y emociones que explorar y explicar, y Amanda
abordó las preguntas con el androide en profundidad.

El miércoles por la noche, Patsy se sentó frente a la oficina de Amanda,

con la nariz pegada a un libro electrónico. Miró hacia arriba cuando la
puerta se abrió y apareció Kimi.

—Oh, hola —dijo Patsy—. ¿Terminado por hoy?

Kimi se sentó en el diván junto a Patsy y la estudió con una expresión

atenta e interrogante.

—¿Has escrito los programas que me diste? —preguntó finalmente.

—Um, sí. Sí, lo he hecho.

—Me has dado estas sensaciones, estas… —Entrecerró los ojos,

pensativa—. ¿Sentimientos? ¿Estos pensamientos?

—Me gusta, te ha dado la capacidad de sentir emociones y tener

pensamientos independientes. Sin embargo, no sé qué pensamientos
estás teniendo. —Comenzó a tirar de una trenza—. ¿Qué pensamientos
estás teniendo?

—Tengo un impulso intenso para entender por qué existo. ¿Tú también lo
tienes?
54
—¡Oh, sí! Quiero decir, eso es parte del ser humano. Todos lo tenemos. —
Observó a Kimi considerar esa afirmación y luego preguntó—: ¿Amanda
te ha explicado por qué existes?

—Lo ha intentado. La explicación es... insatisfactoria.

—¿Oh? ¿Cómo es eso?

—Me ha dicho que soy el resultado del ingenio humano, de la curiosidad

humana. —Consideró a Patsy—. ¿Tu curiosidad? ¿Eres mi creadora?

—Un montón de nosotros te creamos. Acabo de darte la programación

que te permite que te guste, que te preguntes sobre las cosas y que ahora
te hagas estas preguntas.

—¿Y quién te creó? ¿Quién te programó?

Patsy se rio.

—Esa es la pregunta fundamental. Nadie lo sabe con certeza, pero todos

lo llamamos Dios. —Patsy tiró de una trenza—. Pero todo el mundo tiene
una idea diferente de quién o qué es Dios.

—Tu dios te creó. Y tú me creaste a mí. De ello se desprende, entonces,

que los humanos son mi dios. Me esforzaré por modelar mis pensamientos
y comportamiento según los humanos si también deseo alcanzar la
divinidad. Con eso, se levantó—. Gracias. Has sido muy informativa. —
Con eso, se fue.

Patsy resopló, luego se quedó quieta, absorta en sus pensamientos.

Después de un momento, la voz de Amanda rompió su concentración.

—Patsy, creo que vamos a tener un problema real.

Patsy miró hacia arriba.

—¿Eh?

—No todo pensamiento y comportamiento humano es bueno.

—Claro, cuéntamelo. —Patsy se quedó perpleja por un momento, luego

se animó—. Entonces, tendremos que enseñarle la diferencia entre lo
bueno y lo malo. Me puede gustar, programar eso en ella, pero ahora
tiene el libre albedrío para ignorar esa programación.

—Creo que será mejor que tengamos una charla con Mike mañana.
55

Mientras tanto, vayamos a casa.

—Oh sí. —Patsy se puso de pie y se colgó una bolsa al hombro—. ¿Estás
segura de que está bien si me quedo en casa de Rachael contigo?

—¿Estás bromeando? Está encantada de que finalmente tenga a

alguien en mi vida. No puede esperar para conocerte.

—Va a pensar que soy un nerd, ¿no?

—Claro. Después de todo, ella piensa que soy un nerd.

—Eres un nerd. —Patsy se rio de alegría mientras caminaban hacia la

salida.

—¡Esto es genial! —Mike estaba visiblemente regodeándose mientras

caminaba por su oficina. —Está haciendo preguntas que ningún
androide antes había hecho. Al, Patsy, Amanda, lo han hecho, todos
ustedes. Le han dado un sentido de humanidad. Un alma.

Amanda se aclaró la garganta en respuesta nerviosa, luego se aventuró:

—Tal vez sea genial.

Mike se detuvo.

—¿Eh? Quiere saber de dónde viene. Está preguntando acerca de Dios.

Anoche, leyó quizás ocho obras importantes sobre filosofía y religión. Está
asimilando todo esto a una velocidad increíble. ¿Qué tiene de malo?

Albert fue franco.

—Tiene algunos conflictos importantes.

Patsy tiró de una trenza.

—Um, sí. Como si ella pensara que somos dioses. Y quiere modelar su
comportamiento como el nuestro. Eso es radical.

Mike consideró a cada persona por turno, luego miró a Amanda.

56

—Entonces, ¿qué piensas, como psicóloga entre nosotros?

—Mike, es un problema serio. El comportamiento humano es tan malo
como bueno. Hay ambos extremos en todos nosotros. Ella es testigo de
las inconsistencias, los fallos en el comportamiento humano, así como en
la nobleza y el modelado de ambos. Ella no lo hace. Aún no conoce la
diferencia entre el bien y el mal.

Mike se encogió de hombros.

—Entonces enséñale.

Patsy puso los ojos en blanco.

—Sí. Como si fuera tan fácil. Quiero decir, solo nos llevó una vida aprender
eso. —Se rio—. Y todavía estamos aprendiendo.

Mike se sentó en un sofá frente a sus tres empleados.

—Entonces prográmalo en ella. Lo haces con todos los androides,

¿verdad?

Patsy comenzó a tirar de sus trenzas.

—Um, sí. Lo hago. Pero, quiero decir, ella no es cualquier androide. Tiene
libre albedrío. Puede elegir ignorar cualquier programación que instale.

—¿No puedes programarla para que no pueda hacer eso?

Amanda levantó un dedo.

—Entonces no tendrá libre albedrío. Sin libre albedrío, sin alma.

Mike se sentó en silencio por un momento, asimilando el nuevo giro de los

acontecimientos. Luego, dijo:

—Tienes dos meses para arreglarlo.

—¿Qué? —dijo Albert.

—La convención internacional de tecnología Androide es en dos meses.

Ella será la pieza central de la exhibición de nuestra compañía. Prepárala.

—Pero Mike…

Levantó una mano, señalando el final de la discusión.

—Resuelve cualquier conflicto que exista en ella y prepárala para

57

conocer el mundo. Vamos a hacerlo público con ella en ese momento.

Albert, Amanda y Patsy salieron arrastrando los pies de la oficina de
Mike. Cuando la puerta se cerró, Albert dijo:

—Santo cielo.

—Lo secundo —dijo Amanda.

—Sí. Yo también —repitió Patsy. Miró a Albert—. Entonces, ¿qué

hacemos?

—¿Hacer? —Él se encogió de hombros—. Escuchaste al hombre. Vamos

a prepararla para hacerlo público.

Kimi gritó:

—¡No entiendo! —Golpeó con el pie el suelo de la oficina de Amanda,

luego miró hacia arriba con perplejidad—. ¿Por qué acabo de hacer
eso?

—Kimi, esa es la emoción de la frustración —dijo Amanda—. Es

perfectamente normal, pero se considera descortés demostrarlo en
público.

—¿Por qué?

—Es desagradable para las personas que te rodean. Debes refrenarlo.

—No quiero. Me sentí bien al darme el gusto.

—Lo hace, pero luego otras personas a tu alrededor te miran con

disgusto. No quieren estar cerca de ti si no puedes actuar cortésmente
en público.

—¿No la sienten, cuando la ocasión lo exige?

Amanda se encogió de hombros.

—Supongo que sí. Pero se refrenan... la mayor parte del tiempo.

58
La puerta de la oficina de Amanda se abrió y Patsy entró pisando fuerte,
murmurando en voz baja y tirando de sus trenzas con frenético
abandono. Se dejó caer en el borde de la plataforma de meditación.

—¡Imbéciles! —resopló.

Dios mío, pensó Amanda.

—¿Qué te pasa, Patsy?

Ella resopló.

—Estoy recibiendo una ración de mierda ahí fuera. Es como si no tuvieran

nada más que hacer que joderme. Jake es un idiota. —Miró hacia arriba
por primera vez—. Oh. Hola, Kimi.

Kimi miró a Amanda.

—¿Esto es frustración?

—En cierto modo. Las actitudes negativas constantes que está

experimentando por parte de sus compañeros de trabajo han causado
esto. Lo llamamos 'sentimientos heridos'.

—Sentimientos heridos —dijo Kimi—. Un término muy descriptivo. —Ella lo

consideró, luego miró a Patsy.

—¿Esta es una emoción desagradable para ti?

—Será mejor que te lo creas —bufó Patsy.

—Entonces esto no está bien. Lo corregiré —dijo Kimi, luego se paró y salió
de la habitación.

—Oh, oh —dijo Amanda. Se puso de pie y le indicó a Patsy que la

siguiera—. Vamos. No me gusta cómo suena esto.

La puerta de su oficina se abrió y entraron en la amplia sala de

investigación y desarrollo. Algunos gritos desde el rincón más alejado de
la habitación llamaron su atención y se apresuraron hacia allí. Cuando
llegaron a la fuente del ruido, Amanda se tapó la boca con la
mano. Patsy se dobló de risa.

Kimi tenía a Jake inmovilizado por el cuello contra una pared. Sus pies
apenas tocaban el suelo y sus ojos se abrieron en un reflejo de puro terror.
Una docena de personas más estaban mirando, en varios estados de
59

conmoción o diversión.
—Has herido los sentimientos de Patsy. No volverás a hacer eso.

—Sí. Cualquier cosa —jadeó Jake—. Solo suéltame.

Kimi lo soltó y él se derrumbó a sus pies. Se le escaparon algunas toses

débiles y mantuvo una mano sobre su cuello. Luego miró al androide y
dijo:

—¿Qué te importa, de todos modos?

—Patsy es un dios —dijo Kimi—. No la ofenderás.

—Mierda —dijo Jake—. Esto no está bien.

Patsy se arrodilló junto a él.

—Oye. ¿Estás bien, Jake?

—Vete al infierno. —Miró a Patsy con el ceño fruncido—. Solo mantén tu

androide de ataque lejos de mí. —Luchó por ponerse de pie y luego miró
a Patsy—. La programaste para que pensara que eres un dios, ¿no? Eres
una puta enferma, ¿lo sabías? —Se dio la vuelta y se alejó.

Kimi lo vio irse, luego miró a Patsy, todavía arrodillada en el suelo. La mano
de Patsy cubrió su boca. Sus ojos se llenaron de lágrimas. Sollozó y una
lágrima corrió por su mejilla. Kimi notó esto y luego proclamó:

—Corregiré su comportamiento.

—¡No! Quiero decir... —Amanda se paró frente a Kimi—. Quiero decir,

déjanos manejar esto. Albert se encargará de ello. —Miró a un lado—.
¿Verdad, Albert?

—Así es. —Se fue, siguiendo a Jake.

Amanda recogió a Patsy, la ayudó a ponerse de pie y comenzó a llevarla

hacia su oficina. Kimi las siguió de cerca. Uno de los otros programadores,
una chica con pecas y un tatuaje en la mejilla, tocó a Patsy en el
hombro.

—Solo quiero que sepas —dijo—, que no nos sentimos como Jake. —Hizo
un gesto con la mano—. No le escuches. Es un idiota.

Patsy inspiró y se secó un ojo.

—Um, gracias. Aprecio eso. ¿Por qué es tan malvado conmigo todo el
60

tiempo? Es como si me odiara.

—Porque —dijo la chica, —está celoso de ti. Eres mucho mejor
programadora que él, y todo el mundo lo sabe.

—Gracias. —Patsy la abrazó y luego se volvió hacia la oficina de

Amanda, seguida de Amanda y Kimi. Mientras se alejaban, Kimi se volvió
hacia Amanda.

—Una muestra de celos —dijo—. ¿Y ese abrazo? ¿Cuál era su significado?

¿Era sexual?

—No. Una muestra espontánea de afecto amistoso —dijo Amanda—. Un

abrazo.

—Oh. —Kimi ladeó la cabeza—. Tengo muchas preguntas.

Amanda suspiró.

—Va a ser una tarde larga.

Durante la semana siguiente, Kimi pasó sus días observando y hablando

con Amanda, Patsy y los demás en el sitio de desarrollo del X-42. Jake
desaparecía cada vez que ella aparecía. También visitaba a Mike con
regularidad y siempre regresaba con más preguntas para Amanda. Por
la noche, cuando los demás se iban a casa, Kimi se retiraba a su
habitación para disfrutar de las listas de lecturas recomendadas que
Amanda compilaba para ella. Asimiló el conocimiento a una velocidad
increíble. También parecía tener problemas para darle sentido a todo
eso.

Una tarde, cuando Amanda entró en su oficina, su computadora emitió

un pitido. Se sentó en el escritorio y apareció un mensaje de Mike.
Amanda, se me ocurre que Kimi está pasando demasiado tiempo aquí
en la planta. Necesita salir a la sociedad humana. Por supuesto,
supervisada por alguien en quien confía. Pásame a tiempo real a tu
computadora, ¿quieres?

Amanda emitió la orden a su ordenador, y parpadeó. En un momento,

Mike estaba mirándola.
61
—Gracias. La voy a llevar a un evento social mañana por la noche. Es
semi-formal, un gran evento de caridad. Quiero que tú y Patsy la lleven
de compras. Pasa por mi oficina para obtener una tarjeta de crédito, ¿sí?

—Cielos, Mike. ¿Estás seguro de que esto es prudente?

—Sí. ¿Cuál es el problema? ¿No está lista?

Amanda suspiró.

—Sólo hay una forma de averiguarlo, supongo. Y ella confía en ti. Está
bien. Puedes.

Mike sonrió. La gente nunca le decía “no”. Era solo algo sobre él.

—Gracias, Amanda. Háganlo esta tarde, si no están en algo que no

puede esperar. Quiero ver qué se les ocurre a las dos.

Amanda se rio.

—Eso probablemente no sea prudente. Después de todo, ya ves cómo

nos vestimos.

Mike sonrió.

—Confío en las dos. Adiós. —La pantalla se quedó en blanco.

Una vez más, Amanda suspiró. Oh chico. Kimi no ha estado en público

muy a menudo. Esto debería ser interesante. Se levantó y entró en el área
de trabajo. En un momento, había encontrado a Patsy.

—¿Adivina qué nos toca? —preguntó.

Patsy la estudió por un momento.

—Sea lo que sea, no te hace ninguna gracia.

—Puedes leerme demasiado bien, ¿no?

—Puedo sentir tus vibraciones.

—¿Siempre puedes hacer eso?

—Sí, pero puedo hacerlo más ahora. —Se acercó y bajó la voz—. Después
de todo, ahora estoy durmiendo contigo. Hace la diferencia.
62
—Un día, vas a tener que explicarme eso. Ahora coge tu abrigo y
tomémonos la tarde libre. Vamos a ir de compras con la tarjeta de crédito
de Mike.

Kimi salió de los probadores de la tienda de lujo.

—¿Es esto elegante? —preguntó.

Patsy tiró de una trenza distraídamente mientras consideraba al

androide.

—Sí —dijo—. Pero no es lo que tenía en mente.

Amanda preguntó:

—Kimi, ¿qué piensas?

—No es práctico.

—Por supuesto que no. Se llama “diseño”—dijo Patsy.

—¿Cómo te sientes al respecto? Concéntrate en tu emoción cuando te

miras en el espejo —sugirió Amanda.

Kimi consideró su imagen en el espejo, luego sacudió la cabeza.

—No me... —Todavía tenía problemas con el concepto—. Gusta.

Patsy dijo:

—Manda, te estás volviendo demasiado conservadora. Vamos a

ponernos un poco más escandalosas aquí. ¿Puedo?

Oh, Dios mío, pensó Amanda. Esto debería ser interesante.

—Hazlo, cariño. No puedo esperar.

—Genial. —Patsy saltó del diván y tomó a Kimi de la mano—. Vamos. —

Mientras se alejaban, Amanda notó la forma en que Kimi entrelazaba sus
63

dedos con los de Patsy, y una repentina ola de celos la invadió. Se lo

tragó como una tontería. Probablemente solo su programación, pensó.
Pero hizo una nota mental para explorar el apego emocional real de Kimi
a Patsy durante su próxima sesión de asesoramiento. ¿Tres siguen siendo
multitud si uno es un androide? se preguntó.

A los pocos minutos salieron del vestidor. Patsy se rio, luego señaló a Kimi
mientras miraba a Amanda.

—Entonces, ¿qué piensas, bombón?

Maldita sea, pensó Amanda. Eso funciona. Oh sí, eso funciona.

—Creo —dijo—, que Kimi es aquí el bombón.

Y lo era. Acostumbrada a ver al androide solo con el traje que todos los
androides usaban en la planta, se sorprendió por la apariencia de Kimi
con el atuendo de noche. Le quedaba perfectamente y mostraba su
aventajada figura. Y había algo increíblemente sensual, casi animal en la
sexualidad de su apariencia. Por supuesto. Había sido fabricada de esa
manera, programada de esa manera. ¿Pero había algo más allí, algo
que los otros androides no poseían? También tendría que estudiar eso.

Sus ojos se posaron en Patsy. La chica estaba encantada con la

apariencia de Kimi. Observó a Patsy estudiar a Kimi de pies a cabeza,
luego sintió la oleada de celos de nuevo. Tonto. Por otra parte, tal vez no.

El androide de la tienda se acercó a ellas.

—¿Puedo ser de ayuda? —preguntó.

Patsy se rio.

—Oh, sí —dijo—. Tenemos que terminar con esto, ¿sabes a qué me

refiero? Zapatos, joyas. Y algo para el cabello.

—Entiendo. ¿Le gustaría un asistente humano?

—Oh, no. Lo harás bien. Dime, ¿dónde fuiste fabricada?

—General Electric. Soy un modelo CF-12, androide minorista.

—Genial. Tu programación es genial.

El androide parpadeó. Su cara de plástico no cambió la expresión de la

agradable y neutral que estaba programada para usar. Probablemente
solo estaba buscando en su programación, decidiendo la respuesta
adecuada a un cumplido tan inusual.
64
—Gracias —dijo después de un segundo—. Te mostraré lo que deseas.
Por favor, sígueme.

Amanda se levantó del diván y siguió a Kimi y Patsy. Tenía que

sonreír. Patsy se estaba divirtiendo. Simplemente se mantendría fuera de
su camino, la dejaría hacer lo suyo y se deleitaría con el resultado final.

Patsy, Amanda y Kimi estaban sentadas juntas en el tren mientras

susurraba a lo largo de los raíles lisos sobre las calles de la ciudad. La bolsa
que contenía la ropa nueva de Kimi descansaba en el banco largo entre
ellas, y hablaban mientras los otros pasajeros en el vagón leían, hablaban
o murmuraban en sus teléfonos. Patsy levantó la correa de su propio bolso
de hombro de su brazo y apoyó el bolso en su regazo mientras se
inclinaba hacia adelante para decir algo, pero se detuvo cuando vio
que Amanda levantó la vista alarmada. En ese mismo momento, una
mano agarró su bolso de su regazo y un joven corrió hacia la puerta del
siguiente vagón, su bolso en la mano.

—¡Oh! —gritó Patsy. Se puso de pie y señaló—. ¡Acaba de robar mi bolso!

En un instante, Kimi se puso de pie. Se adelantó rápidamente, y cuando

él abrió la puerta del vagón y se dirigió al siguiente vagón, ella estaba
pisándole los talones. La puerta se cerró tras ellos. Amanda y Patsy se
miraron alarmadas, y Amanda dijo:

—Voy yo. Tú quédate.

—¡Pero…!

En ese instante, las puertas se abrieron de golpe. El joven, con los ojos muy
abiertos por la sorpresa, voló a través de la puerta y se deslizó hasta parar
su rostro cerca de sus pies. Kimi estuvo sobre él en un instante. Lo agarró
por el cuello y lo levantó del suelo. Él jadeó, agitó los brazos e intentó
hablar, pero su voz era un graznido ronco.

—¿Qué demonios…?

—Has robado el bolso de Patsy —dijo Kimi—. Eso no está bien. Corregiré
tu comportamiento. —Con eso, golpeó el costado de su cabeza contra
65

un poste de soporte de metal. Dejó una abolladura notable en él. Sus ojos
se cruzaron y gimió—. Devuélvele el bolso a Patsy —dijo. Cuando no soltó
el bolso, ella volvió a golpearle la cabeza contra el poste y él gruñó en
señal de protesta.

—¿Qué está pasando aquí? —demandó una voz.

Patsy y Amanda miraron hacia arriba. Dos policías de la ciudad habían

subido al vagón y se estaban acercando. Kimi, todavía agarrando al
ladrón de bolsos por el cuello, se lo tendió.

—Este hombre ha robado el bolso de Patsy —dijo—. ¿Le importaría

arrestarlo?

Un oficial notó que el bolso aún estaba en la mano del hombre, estudió
el rostro del joven y luego sonrió.

—Oh. Eres tú, Rufus. —Se inclinó y se puso a la altura de sus ojos—. Parece
que estás teniendo un mal día, ¿eh? —Miró a Kimi—. Ya lo hemos
arrestado tres veces este mes. Simplemente no parece aprender.

La voz de Rufus era un gemido chillón y aterrado.

—Quítenmela de encima, chicos.

Kimi repitió:

—¿Quieren arrestarlo? Estoy corrigiendo su comportamiento.

Los dos oficiales se miraron el uno al otro, luego volvieron a mirar el rostro
de Rufus. Se estaba poniendo rojo como una remolacha, y sus ojos
estaban desorbitados. Ambos sonrieron.

—No —dijo uno. Miró a Kimi—. Lo estás haciendo bien. Adelante. Corrige.

—Como deseen. —Apretó el cuello de Rufus un poco más fuerte, luego

lo obligó a arrodillarse—. Devuélvele el bolso a Patsy —dijo.

—Bésame el trasero —jadeó Rufus.

Kimi volvió a golpearse la cabeza contra el poste, esta vez con más
fuerza. El poste se dobló y empezó a salir del suelo. Los ojos de Rufus
colgaban de su cabeza y la línea del cabello goteaba un poco de
sangre. Los dos oficiales se echaron a reír y uno habló.

—Si yo fuera tú, Rufus, le devolvería ese bolso a esa dama.

66

—No tengo ningún bolso.

—Está bien. Hazlo a tu manera.

Uno de los oficiales dio unos golpecitos en la placa de comunicaciones

de su chaleco, justo debajo de la lente de la cámara.

—Esto es demasiado bueno para no compartirlo. Estación, esta es la

unidad tres-oh. A Rufus le están dando una paliza. ¿Están captando este
video?

Una pequeña voz respondió:

—¡Oh, esto es bueno! ¡Hola, chicos! Miren esto. —En un segundo, gritos de
risa sonaron desde su placa de comunicaciones. Kimi golpeó la cabeza
de Rufus contra el poste una vez más, y la risa proveniente de la placa de
comunicaciones del oficial de policía aumentó un poco en la histeria.
Luego, lo sacudió como a una muñeca de trapo.

—Devuelve el bolso a Patsy —ordenó.

—Está bien, está bien —dijo. Le tendió el bolso y Patsy se lo quitó de la

mano. Lo consideró por un momento, como si decidiera cómo responder.
Finalmente, lo golpeó en la cabeza con el bolso, luego colocó la correa
sobre su torso y colocó el bolso junto a su cadera—. Gilipollas —entonó.

—Ahora discúlpate con Patsy —dijo Kimi.

—Debes estar bromeando —gruñó Rufus.

Kimi volvió a golpearse la cabeza contra el poste.

—Pide disculpas.

Rufus señaló a los dos oficiales, que miraban con profunda diversión.

—Tengo derechos. ¡Ustedes deben arrestarme!

Se miraron el uno al otro, luego volvieron a mirarlo y negaron con la

cabeza al unísono.

—No —dijo uno.

»Estás por tu cuenta, Rufus.

—Sólo dile a la señora que lo sientes —sugirió el otro oficial.

Kimi hizo un movimiento para golpearse la cabeza contra el poste de

67

nuevo, y Rufus dijo:

—Está bien. Lo siento, señora.

Patsy resopló, miró hacia otro lado con desdén y cruzó los brazos sobre el
pecho.

—Mi nombre no es señora.

Kimi se inclinó y dijo:

—Patsy.

—Está bien, está bien. Lo siento, Patsy. Dios.

Amanda lo miró, ensangrentado y de rodillas en el pasillo, y dijo:

—Esa es la señorita Patsy para ti.

—¡Tienes que estar bromeando! —jadeó Rufus.

—Es bueno para hacer las paces y ser educado —sugirió Amanda a
Rufus. Kimi golpeó su cabeza contra el poste una vez más.

—¡Ay! ¡Está bien! Lo siento, señorita Patsy. ¿Puedo irme ahora, por favor?

Cuando el tren comenzó a reducir la velocidad para detenerse, Kimi miró

a los dos oficiales. Estudiaron a Rufus y luego se miraron. Finalmente, uno
dijo:

—Sí. Puede irse ahora.

El metro se detuvo y las puertas se abrieron.

—Sí —dijo Kimi—. El metro se ha detenido. Es seguro bajar. Por favor,

cuiden sus pasos. —Con eso, lo agarró por el asiento de los pantalones y
lo arrojó hacia las puertas abiertas. Tropezó a través de la puerta con el
culo para arriba y se detuvo tendido a los pies de algunos viajeros
asustados.

Mientras los dos oficiales seguían a Rufus hacia la puerta, uno se detuvo
y consideró el emblema del mono de Kimi.

—Miguchi Ltd, ¿eh? No serás uno de esos androides de alto precio,

¿verdad? —preguntó.

—¿Parezco un androide? —preguntó Kimi.

68

—No. De ninguna manera. Que tenga un buen día, señora. —Con eso,
dio un paso hacia la puerta.
—¿Un androide? —dijo el otro oficial mientras dejaba el metro—. Más
como un maldito ninja, si me preguntas.

—Bueno —dijo Kimi a Patsy y Amanda—. Creo que no volverá a hacerlo.

Los otros pasajeros del vagón estallaron en aplausos y vítores

espontáneos. Kimi les hizo una amable reverencia, luego se sentó junto a
Patsy y reanudó la conversación como si nada fuera de lo común hubiera
pasado.

Amanda y Patsy entraron en la oficina de Mike. Este miró hacia arriba

cuando Patsy colocó su tarjeta de crédito en su escritorio.

—¿Éxito, supongo? —preguntó.

Patsy rio encantada. Amanda asintió.

—Oh, sí —dijo—. Mike, agárrate tus calcetines. Kimi, por favor entra.

La puerta se deslizó a un lado y Kimi entró en la habitación, vestida con

su traje de noche. La mandíbula de Mike cayó, y lentamente se levantó
de su escritorio y se acercó a ella. Caminó alrededor de ella, observando
su apariencia, mientras Patsy y Amanda observaban en silencio su
reacción. Luego, bailó unos pasos en su oficina.

—¡Sí! —dijo—. Kimi, te ves fantástica.

—Gracias —dijo. Miró a Patsy—. ¿Es esto algo bueno, supongo?

—¡Oh, sí! Oh, diablos, sí, esto es algo bueno. —Nuevamente, Patsy rio
encantada.

—Pero Kimi —dijo Amanda—¿cómo te hace sentir tu nueva apariencia?

Kimi consideró la pregunta y luego dijo:

—Me siento cálida. Bien. Estoy complacida con tu respuesta. Y… —dijo

estudiando su reflejo en las ventanas—, estoy complacida con mi
apariencia.
69
—Yo también. —Mike estaba feliz—. Los dejarás muertos mañana por la
noche. Y en la convención. Hombre, no podremos hacer los X-42 lo
suficientemente rápidos. Nuestras acciones se van a duplicar.

Kimi se enfrentó a Mike.

—¿Esta es su principal preocupación? ¿El valor de las acciones? ¿No soy

intrínsecamente satisfactoria por derecho propio, tal como existo? ¿Soy
una mera mercancía para ti?

Mike parpadeó confundido por un segundo, luego se preocupó.

—No eres una simple mercancía, Kimi. Eres un milagro. No hay otro
androide en el planeta que sea como tú.

Ella lo miró.

—¿Uno con pensamiento independiente? ¿Con emoción? ¿Con

curiosidad, con libre albedrío? ¿Uno con lo que los humanos llaman
“alma”?

—Eso es correcto.

—¿Un ser consciente por derecho propio?

Ante eso, Mike se congeló. Parpadeó sorprendido y una lenta

comprensión coloreó sus rasgos faciales. Después de un largo silencio,
mientras ella esperaba su respuesta, él simplemente señaló hacia un sofá
y dijo.

—Kimi, entra en modo de suspensión, por favor.

—No.

Su mandíbula cayó.

—¿Qué?

—No quiero entrar en modo de suspensión. Quiero una respuesta a mi

pregunta. ¿Soy o no soy un ser consciente por derecho propio?

—Patsy, ¿qué pasa con su programación? Le he pedido que entre en

modo de suspensión. Ella se niega.

—Nada, Mike —dijo Patsy—. Tiene libre albedrío. No quiere hacerlo.

70

—Un alma, Mike —instó Amanda.

—Ya veo. —Mike suspiró y luego se volvió hacia Kimi—. Mi respuesta a tu
pregunta es la siguiente: No lo sé.

Kimi arqueó una ceja.

—¿No sabes si soy un ser consciente o no?

—Eso es correcto.

—Busca en tu propia alma, Mike. Creo que lo sabes. También creo que
no puedes aceptarlo todavía. Estaré en mi habitación si me necesitas. —
Se volvió y caminó hacia la puerta.

—¿Kimi? —Se detuvo y se volvió hacia Mike. Preguntó—: ¿Estarías

dispuesta a acompañarme al evento mañana por la noche, como mi
cita?

—¿Como un experimento? ¿Para determinar si o no el androide

consciente puede tolerar la sociedad humana?

—Y al revés también —murmuró Patsy.

—En parte —dijo—. Pero, sinceramente, disfruto mucho de tu compañía.

—Juntó las manos a la espalda y adoptó una sonrisita divertida—.
Algunas de las personas en estos eventos pueden ser tan pretenciosas y
aburridas.

—¿Y un androide no es aburrido?

—No el androide llamado Kimi.

Ante eso, ella sonrió.

—Entonces doy mi consentimiento. Gracias por la invitación. —Se volvió

para irse, luego se detuvo—. Y la honestidad —dijo. Con eso, se dirigió
hacia la puerta.

Después de que ella se fue, Amanda, Patsy y Mike se pararon en su

oficina. Nadie dijo nada durante un largo y embarazoso momento. Patsy
comenzó a moverse nerviosamente y a tirar de una trenza. Amanda se
aclaró la garganta y luego aventuró:

—Ah, va bien, ¿no crees?

—Sí. —Patsy soltó una risita mientras le daba a Mike un puñetazo en el

brazo—. Seguro que eres dulce con las chicas, ¿no, Mike? —Él la miró y
71

parpadeó interrogante—. Quiero decir, cómo le has pedido una cita. No

solo le has exigido que fuera. Tú se lo has pedido. Y también la has
felicitado.

—¿Tenía una opción? Si le hubiera ordenado que fuera, probablemente

me habría dicho que fuera a la M.

Amanda no pudo resistir una risa suave.

—Sí. Eso es muy posible.

—Me alegra que encuentres esto tan divertido. —Se dejó caer en un
sofá—. Tenemos que hablar de esto. Por favor siéntate. ¿Quieres un café?

—Eso estaría bien.

Mike gritó:

—Eve, entra, por favor. —La puerta se abrió y un androide CFX-42 se

detuvo justo dentro de la puerta—. Por favor, Eve, café para tres —dijo
Mike. El androide asintió entendiendo, luego se fue. En un minuto, volvió
a entrar, dejó la bandeja sobre la mesa de café entre los sofás y se hizo a
un lado.

—¿Tu nombre es Eve? —preguntó Amanda.

—Sí. Soy un androide de Miguchi Ltd., modelo CFX-42.

—¿Estás contenta con eso? —preguntó Amanda.

El androide parpadeó ante la pregunta. Luego, dijo:

—Ese concepto no tiene ningún significado para mí.

—Por supuesto. Gracias, Eve.

El androide se volvió y salió de la habitación. Cuando Amanda escuchó

que la puerta se cerraba, le lanzó a Mike una sonrisita burlona.

—¿Reemplazaste a Kimi con una chica androide rubia y blanca?

Se encogió de hombros, tomando las burlas con buena naturaleza.

—Oye —bromeó—. Soy un tipo asiático. A todos nos gustan las chicas
blancas rubias.

—¿Viva la diferencia? —dijo Patsy.

72
—Lo tienes. Ahora, tengo una seria preocupación con la forma en que la
ah, la evolución de Kimi está yendo. —Se inclinó hacia delante, se sirvió
tres tazas de café y siguió hablando—. Ella se considera a sí misma como
un ser consciente. Eso es un problema. Actualmente, es una máquina,
una propiedad que se compra y se vende. No tiene derechos. Sin
embargo, sus dueños sí. Esos somos nosotros y tenemos derechos de
propiedad sobre ella. Pero si ella, y cualquier otro X-42 a quien podamos
dotar con un “alma”, o lo que sea que sea esto, piden el reconocimiento
como seres independientes y consciente, estamos en problemas.

Amanda se sentó.

—¿Pueden hacer eso?

—Demonios, sí —dijo Mike—. Mira, también cancelaré su presentación en

la convención de tecnología androide.

—¿Por qué?

—Si —dijo Mike—, el conocimiento de Kimi y nuestra capacidad para

construir androides con almas de apariencia muy humana se hace
público, se creará un huracán de controversia. Los medios de
comunicación estarán por todas partes. Nos comerán vivos en las noticias
de la noche. Los tipos religiosos animarán a los fieles a oponerse a la idea
de que los humanos doten a un androide de un “alma”. Puedo oírlos
ahora. “Solo Dios puede hacer eso”, gritarán. Habrá turbas
desenfrenadas en nuestra puerta principal. Y, por otro lado, ya hay un
movimiento de base en marcha para dotar a los androides de ciertos
derechos básicos. Demonios, los perros y los gatos tienen ciertos derechos
básicos, argumentan. Los androides también deberían. Son vistos como
la clase baja más nueva. A sus abogados apasionados les encantará la
idea de representar a Kimi ante los tribunales más altos del país,
solicitando su reconocimiento como una persona igual a los humanos.

—¿Y eso como es, algo malo? —preguntó Patsy.

—¡Sí! Si se trata de eso, perderemos los derechos de propiedad sobre

ellos. No podríamos venderlos más. Todo el proyecto X-42 se ira por el
desagüe. Y he invertido demasiado tiempo y dinero en este proyecto
para verlo morir.

—Entonces —preguntó Amanda con cautela—, ¿qué quieres hacer?

—No lo sé —dijo Mike—. Puede que tengamos que desprogramarla,

apagarla. Después de todo, ella no es humana. Es una máquina.
73
Se hizo un denso silencio mientras Mike removía su café. Después de un
momento, Amanda aventuró cuidadosamente un pensamiento.

—Mike, tal vez ahora sea humana.

—¿Qué? —Miró hacia arriba.

—La forma en que piensa, las preguntas que ocupan su mente y su

curiosidad, las emociones que siente espontáneamente, todo eso. Ahora
es un ser consciente, de eso estoy convencida. Para mí, cerrarla así sería,
para mí, equivalente al asesinato.

Los ojos de Mike se desviaron hacia Patsy, que estaba envolviendo una
trenza alrededor de sus dedos.

—Patsy, ¿qué piensas?

Patsy retorció la trenza con más fuerza y luego dijo:

—Tengo que estar de acuerdo con Amanda. Creo que Kimi es un ser
consciente, en todos los sentidos de la palabra. —Fijó su mirada en el
rostro de Mike—. Y no participaré en matarla.

—No puedo creer esto.

Patsy resopló y luego abogó:

—Mira, Mike. Por favor, llévala a ese evento de mocos calientes al que
irás mañana por la noche y pasa la noche con ella. Después de eso, te
sentirás diferente por ella. Lo harás, lo juro. Verás lo total y radicalmente
humana que es. —Patsy resopló y luego se secó un ojo—. Lo siento. —Se
rio—. Lloro mucho últimamente.

Amanda le pasó a Patsy una caja de pañuelos de la mesa auxiliar. Mike

se sentó en silencio por un momento, luego miró a Amanda y Patsy.

—Nadie sabe sobre Kimi, por ustedes en el proyecto X-42, ¿verdad?

—Sí. Y todos hemos firmado juramentos de secreto.

—Manténganlo así. ¿Quién realmente le programó con un alma?

—Um, yo lo hice, Mike. —Patsy sonrió mientras se secaba los ojos con el
pañuelo—. La idea de Amanda, mi programación. ¿No es genial?
74
—Sí, lo es. ¿Supongo que escribiste todos los programas que le dieron esta
“alma”? —Cuando Patsy asintió, dijo—: Mantenlos bajo llave. Ningún otro
X-42 obtiene esa programación hasta que yo lo diga, ¿lo entiendes?

—Te tengo, Mike. Lo haré.

—Y Amanda... —Vaciló, luego dijo—: Mantenme informado de cualquier

desarrollo adicional en su crecimiento, ¿quieres? —Mike se puso de pie,
indicando el final de la reunión. Amanda y Patsy se levantaron y
caminaron con él hacia la puerta.

Estudió los rasgos repentinamente ojerosos de Mike y habló en voz muy

baja.

—¿Mike?

—¿Sí?

—¿Puedo tener tu promesa de que no la apagarás?

—Sí —dijo Patsy—. Por favor, no la mates, Mike. —Patsy se llevó un fajo de
pañuelos de papel a la nariz y se sonó con fuerza—. Por favor. Ella es tanto
mi creación como la de cualquiera. Si la matas, estará muy mal, pero
también matarás una parte de mí.

Mike consideró esa declaración, luego notó los ojos llorosos de Patsy y el
apretón tranquilizador que Amanda le dio a la mano de Patsy. Suspiró
profundamente y luego asintió.

—Está bien. Nunca he podido decir “no” a las lágrimas de una chica
bonita. —Él sonrió ante su propio intento de aliviar el momento, luego
dijo—: Les prometo a ambas que no la apagaré. ¿Funciona?

—¿O reprogramarla? —preguntó Amanda.

—O reprogramarla. Te doy mi palabra.

—Gracias, Mike. —Amanda le tendió la mano. Mientras la tomaba en

solemne promesa, Patsy saltó hacia él y lo besó en la mejilla.

—Sí. Gracias, Mike. Eres genial. —Se rio—. Y también tu colonia. ¡Maldita
sea!

Se rio, a pesar de su estado de ánimo solemne.

—Gracias. Has descubierto el secreto de mi éxito con las mujeres.

75
Amanda le lanzó una sonrisa.

—¿Puedo probarla alguna vez? —señaló a Patsy.

—Les enviaré una botella. Ahora salgan de aquí, las dos. —Las vio irse y
sonrió lánguidamente. Luego se sentó en su escritorio y dijo—:
¿Computadora?

—Encendida.

—Llama a mi abogado, por favor.

—Trabajando. Conectado. Continuar.

El rostro en la pantalla de la computadora miró hacia arriba.

—Oye, Mike. ¿Qué pasa? ¿Otra cita de ráquetbol?

—No esta vez, amigo. Tengo un problema potencial.

El rostro sonrió.

—¿Uno que me hará rico?

—Ya eres rico. No, sin embargo, este podría hacerte famoso.

—Aún mejor. Me encanta mi cara en las noticias de la noche.

Cuéntamelo todo.

—Confidencial, ¿verdad?

—Por supuesto. Relación abogado-cliente.

—Está bien. Agárrate a tu sombrero. Todo comenzó hace algún tiempo...

—¿Manda?

—¿Sí, cariño? —Amanda sintió que Patsy se movía contra su costado en

la oscuridad. Su rostro estaba tan cerca que podía sentir el aliento de
76

Patsy contra su mejilla, un aroma a lilas y flores silvestres. De donde fuera

que obtuviera ese enjuague bucal, a Amanda le encantaba.
—¿Confías en Mike? —preguntó Patsy.

—Nunca me ha mentido. ¿Por qué?

—Bueno, tampoco me ha mentido nunca, pero es como, realmente

inteligente. Quiero decir, puede que no apague a Kimi ni la reprograme
porque nos lo ha prometido, pero podría hacer otra cosa. Ya sabes, si...

—¿Quieres decir, si Kimi se convierta en una vergüenza para Miguchi Ltd.?

—Sí.

—Realmente te preocupas por Kimi, ¿no?

—¿Tú no?

—Sí. Lo hago. Patsy, ¿estás enamorada de ella?

—¿Qué? —Patsy se incorporó sobre un codo y miró el rostro de Amanda,

oscurecido en la noche.

—¿Estás enamorado de Kimi? —dijo Amanda.

—¡No! Quiero decir, la amo, como si fuera mi creación. Le escribí y le di la

programación que la encendió con un alma, o lo que sea que tenga
ahora. Pero no, no estoy enamorado de ella. No de esa manera. Bueno,
está bien, me siento atraída por ella. Quiero decir, ¿tú no? Es una
buenorra. Vamos, sé honesta conmigo ahora. A ti también te atrae ella,
¿verdad?

—Sí —confesó Amanda—. También me atrae.

—Está bien. Ahí tienes. Tendrías que estar muerta para sentirte no atraído
por ella. Pero estoy aquí contigo, ¿no? Quiero decir, si estuviera
enamorada de ella, confía en mí, me acostaría con ella por la noche y
no contigo. Así que no te pongas celosa. No te dejaré por Kimi.

—¿Estás segura?

—Sí, estoy segura. Oye, eres el bombón de mi vida. ¿Confías en mí?

—Sí. —Amanda se rio—. Lo siento. Acabo de tener un pequeño problema

con los celos.

—¿Oh? Bueno, te diré lo que siempre me dices.

77

—¿Qué es?
—Trabajaremos en eso. —Patsy se acomodó sobre las almohadas y las
mantas y se acurrucó contra el costado de Amanda—. Buenas noches,
cariño.

—Buenas noches. —Después de un momento, Amanda susurró—: ¿Patsy?

—¿Sí?

—¿Alguna vez has tenido sexo con un androide?

La respuesta de Patsy fue un largo momento de silencio. Finalmente,

preguntó:

—¿Te vas a asustar si digo “sí”?

—¿Lo has hecho? —Amanda se sentó derecha en la cama—. ¿De

verdad? ¡Patsy!

—¿Qué? —Patsy se sentó—. ¿Cómo si no lo hubieras hecho?

—No. No lo he hecho.

—Quizás deberías —dijo Patsy—. El sexo es fantástico. Quiero decir, todo

el mundo lo hace.

—¿Qué? ¿Todos?

—Bueno, está bien. La mayoría de las personas en el proyecto X-42 lo han

hecho. Es como un beneficio adicional o algo así. Quiero decir, tenemos
que probar el hardware y el software y mejorarlo, ¿verdad? lo he hecho
un par de veces. De acuerdo, seis veces. Lo he hecho seis veces.

—No puedo creer que me estés diciendo esto. ¿Quieres decirme que
nuestros compañeros de trabajo se están tirando a los androides X-42?

—Bueno, a veces, sí. Quiero decir, no hay nada realmente malo en ello.
Es como usar el juguete más grande del mundo o algo así. Uno que está
programado para acurrucarse contigo después. —Patsy se rio—. Eso es
genial. Pensé en esa programación.

—¿La has hecho tú?

—Sí. Oh, no actúes tan sorprendida, Manda. Sé cuánto amas tu juguete.

Este es el más rockero que jamás usarás. De verdad. No hay diferencia.
—Rio de nuevo—. Excepto que no puedes guardarlo debajo de la
almohada. No es de extrañar que los ricos compren estas cosas.
78
—Esto es increíble.

Amanda se sentó en silencio durante un rato, reflexionando sobre lo que

acababa de descubrir. Patsy, por su parte, esperó en silencio y retorció
una trenza entre sus dedos, dándole tiempo a Amanda. Finalmente,
Amanda habló:

»Muy bueno, ¿eh?

—Rockero.

—¿Con qué género lo has hecho?

—Um... ambos.

—¿Alguna vez lo has hecho con Kimi?

Ante eso, Patsy suspiró.

—No, nunca lo he hecho. Esa es la verdad. ¿Lo haría ahora? No. No

desde que le dimos la vida. Sería engañarte. Te haría daño. Y no lastimo
a las personas que amo.

Amanda miró a Patsy.

—¿Acabas de decir que me amas?

—Sí. —Tiró de una trenza—. ¿Por qué? ¿Es demasiado pronto para decir
eso?

—De ninguna manera. Dios, Patsy. ¡Yo también te amo! —Abrazó a Patsy
con tal entusiasmo que Patsy le dio una palmada en la espalda.

—No puedo respirar —graznó.

—Oh, lo siento.

Patsy tomó la mejilla de Amanda con una mano.

—“¿Tú también me amas?” Manda, eso es tan dulce. ¿Por qué no lo has
dicho antes?

—Soy tímida. Quería que lo dijeras primero.

—Boba. Nunca tienes que tenerme miedo.

79

—Estoy aprendiendo eso.

—Sin embargo, sabía que me amabas. Podía sentir tus vibraciones.

—¿Sí?

—Sí. Muy buenas vibraciones. Y te has puesto celosa de Kimi. Eso lo ha

demostrado.

—Eres muy intuitiva con las personas, ¿no?

Patsy se encogió de hombros.

—Mi bendición o mi maldición, no estoy segura de cuál.

Amanda vaciló por un momento, una pregunta evidente en su rostro.

Luego, ella dijo:

—Patsy, ¿puedes, sentir vibraciones, como tú lo llamas, de Kimi?

—¿Antes que ella tuviera un alma? No. No podía sentir nada de un

androide. ¿Pero ahora? Sí, puedo sentirlas de Kimi. Por eso estoy
convencida de que ella es un ser consciente. Humano.

—Entonces, ¿qué te dice tu percepción sobre el carácter de Kimi?

—Esa es una pregunta realmente genial. Estoy desconcertada sobre ella.

Me envía muchas vibraciones diferentes. Así, unas veces ella está
realmente preocupada por ser tan noble como pueda ser, y otras veces,
es como, primitiva. Sabes, como si el animal en ella fuera muy fuerte. Es
como si estuviera luchando con la diferencia entre el bien y el mal en este
momento.

—Entonces, ¿cuál está ganando?

—No lo sé. Creo que la batalla está lejos de terminar. Podría pasar
cualquier cosa.

—¿Crees que es capaz de herir a alguien?

Patsy pensó en eso. Finalmente, dijo:

—Sí, en las circunstancias adecuadas. Los androides son más duros, más
fuertes que los humanos. Mira lo cerca que estuvo de lastimar a Jake.
Pero no lo hizo. Y realmente podría haberlo hecho. Y eso es humano.
Quiero decir, ¿no es eso parte de estar vivo? ¿La lucha entre el bien y el
mal que a todos nos gusta, con la que nos enfrentamos en nuestras
propias almas?
80
—Patsy, ¿crees que es capaz de matar a alguien?

Patsy se encogió de hombros.

—Probablemente. ¿Pero no lo somos todos? Quiero decir, todos somos

capaces de matar, pero todos tomamos la decisión de no hacerlo. Ella
puede hacer lo mismo.

—¿Pero qué pasa si tomas las decisiones equivocadas? ¿Y si, en lugar de

crear un milagro, le hemos dado vida a un sociópata amoral?

—Es como Frankenstein. Creó la vida, pero eventualmente mató a todos

los que amaba.

—Pero el alma de su creación se volvió retorcida por la respuesta de la

humanidad. Fue temida, pero nunca amada. Eso es lo que la torció y la
enfermó.

—Correcto. El monstruo de Frankenstein era enorme y grotesco. La gente

lo temía. No temerán a Kimi. Es brillante y hermosa. Y es amada. La
amamos, ¿no?

—Sí. Lo hacemos. Y solo tendremos que asegurarnos de guiarla hacia las

decisiones correctas.

Patsy se rio y luego abrazó a Amanda.

—Sabía que tendrías la respuesta. Ahora deja de preocuparte. Lo

haremos bien y saldrá genial.

—Me pregunto si los padres alguna vez tienen esta conversación sobre
sus hijos.

—Sé que los míos sí.

—¿Y cómo creen que has resultado?

Patsy se encogió de hombros.

—Creo que aún no tienen un veredicto sobre mí.

—Oh. Bueno, por si sirve de algo, creo que hicieron un trabajo fantástico.

Patsy sonrió ante eso.

—Gracias, pero estás ciega. Todo el mundo piensa que estoy loca.
81
—Soy psicóloga. Tal vez me gusten las locas. Ahora ven aquí, cariño. Es
tarde y quiero dormir contigo.

—Está bien. —Ambas se hundieron en las almohadas y las mantas, y Patsy

soltó una risita—. El último en la tierra de los sueños es como un huevo
podrido.

Amanda se rio.

—Oh, Patsy. Por favor, por favor, por favor nunca pierdas esa niña que
llevas dentro.

—Me alegra que te guste. Todos los demás me dicen que crezca.

—No crezcas. Te amo tal como eres.

—¡Radical! Acabas de decir que me amabas de nuevo. Ya te estás

volviendo menos tímida. ¿Qué han pasado, como dos minutos?

—Idiota.

—Vamos. Déjame escucharlo de nuevo.

—Cállate. Me estás poniendo cohibida.

—Vamos. Un pequeño “te-amo” más para tu amorcito.

—Está bien. Patricia VanLandingham, te amo.

—Y Freud, yo también te amo.

—Creo que estás tan lista como puedes estar. ¿Cómo te sientes?

Kimi se miró en el espejo y luego sonrió.

—Me siento bien. —Una expresión pensativa cruzó su rostro y dijo—:

Espero no decepcionarte esta noche.

—Oh, Kimi —dijo Patsy—. No lo harás. —Sacudió un dedo al androide—.

82

No te decepciones.
—¿Cómo debo responder a Mike durante este evento?

—¿Cómo quieres responder? —preguntó Amanda—. ¿Cómo te sientes

por él?

Kimi lo pensó.

—Disfruto de su compañía. Es un hombre fascinante. También lo

encuentro estéticamente agradable cuando lo miro. Soy muy cariñosa
con él. Cuando no estoy cerca de él, siento que quiero estar. —Miró a
Amanda—. ¿Qué significa eso?

Amanda sonrió.

—Eso significa que te atrae. Disfruta de los sentimientos.

—Pero, ¿cómo debería comportarme con él?

—Eres su cita. Sé encantadora y agradable, y disfruta de su compañía —

dijo Amanda.

—Pero supongamos que desea sexo al final de la noche. ¿Cómo debería

responder a eso? Quiero decir, sé lo que dice mi programación, pero...

—¿Pero y si no quieres?

—Sí. Eso es lo que estoy preguntando.

—Entonces no lo hagas. Recházalo con gracia, dile que no lo sientes y

agradécele por una hermosa velada.

—Sí —dijo Patsy—. Y no le pegues. —Se rio y luego agregó—: Eso es una
broma.

Kimi arrugó la nariz.

—Todavía no he comprendido del todo el concepto de una broma.

Amanda le dio unas palmaditas en el brazo.

—Lo harás, con Patsy alrededor.

Patsy se rio.

—Sí. Mira, una broma es como, “Un tipo entra al consultorio de un médico
con un pato en la cabeza. El médico dice: ¿Sí? ¿Puedo ayudarte? Y el
83

pato dice: Oye, doctor. ¿Puedes sacar a este tipo de mi trasero?”

Amanda estalló en carcajadas. Kimi lo pensó y luego sonrió.

—Qué pequeña historia más divertida. Me gusta.

Amanda miró a Patsy.

—Bueno, eso es un comienzo, de todos modos.

Kimi volvió su atención a Amanda y Patsy.

—¿Y si deseo tener sexo con Mike? Entonces, ¿qué hago?

Tanto Patsy como Amanda dijeron al unísono:

—Adelante. —Amanda agregó—: Solo recuerda, es tu elección.

—Elección. Libre albedrío. Deseo. —Amanda entrecerró los ojos

pensando—. A veces es bastante desconcertante.

—Sí. Cuéntamelo —acordó Patsy—. Vamos, ahora. Mike te está

esperando.

Kimi se detuvo en la puerta y se enfrentó a sus dos amigas.

—¿Me veo ... aceptable?

—Muy aceptable —dijo Amanda.

—Caliente —agregó Patsy—. Y sí, eso es algo bueno.

—Gracias. Me siento mejor. —Una sonrisa maliciosa se dibujó en su

rostro—. Mucho mejor. Bueno, no debería hacer esperar a mi cita. —Se
volvió hacia la puerta y luego se detuvo—. Pensándolo bien, afirmaré mi
autonomía. Que espere un poco. —Con eso, salió de su habitación y
caminó casualmente hacia la oficina de Mike, con Amanda y Patsy
detrás de ella.

En la penumbra de la oficina de Amanda, la computadora anunció un

correo entrante urgente. Amanda se sentó, se frotó los ojos y se tambaleó
hasta su escritorio.
84

—Abrir —murmuró.
El rostro de Mike apareció en su pantalla.

—Sube a mi oficina, Amanda. No lo vas a creer.

—¿Eh? ¿Qué hora es?

—Las tres de la mañana. Quiero que sepas lo que pasó esta noche. ¿Está
Patsy contigo?

—Um, sí. Ella está aquí.

—Despiértala y tráela. Adiós. —La pantalla se quedó en blanco.

Amanda se enfrentó a su plataforma de meditación. En ella, Patsy se

sentó, apartó la colcha y limpió el sueño de sus ojos.

—¿Has oído eso? —preguntó Amanda.

—Sí. ¿Han vuelto? ¿Qué ha pasado?

—Vamos a averiguarlo.

Patsy se bajó de la plataforma y metió los pies en los zuecos.

—Realmente no estoy de humor para esto ahora.

—Lo sé. Vamos, dormilona. Mañana es viernes, y podremos pasar el fin de

semana en la montaña.

—Está bien. Ahora me siento mejor. —Patsy suspiró y luego tomó la mano
de Amanda—. Vamos a enfrentar la música juntas, ¿eh?

—¿Me pregunto qué habrá pasado? —dijo Amanda mientras salían de

su oficina y entraban en un ascensor cercano.

—Quieres decir, ¿“Me pregunto a quién le dio una paliza?” o algo. —

Patsy miró a Amanda—. ¿Mike sonaba como cabreado con nosotras?

—Difícil de saber.

Patsy se rio.

—Probablemente simplemente lo rechazó cuando le pidió sexo —

supuso—. Eso sería gracioso, considerando cuánto trabajo pusimos en
hacer que el X-42 sea sexual.
85

—No, para Mike Miguchi, no sería divertido.

Patsy levantó un dedo.

—Buena observación. —La puerta del ascensor se abrió en el piso superior

y la puerta de la oficina de Mike se situó al frente. Lanzaron un suspiro
colectivo, bostezaron al unísono y avanzaron con el mismo entusiasmo
con el que un preso se acerca a su ejecución.

Cuando la puerta se deslizó a un lado, entraron en su oficina. Las luces

estaban bajas y, al principio, parecía que no había nadie. Sin embargo,
la voz de Mike, resonó a través de la habitación cavernosa. Apareció
ante su vista, a medio vestir.

—¡No lo van a creer! —exultaba mientras metía los faldones de su camisa

en sus pantalones de esmoquin—. ¡Ella los ha matado!

—Oh, oh. Te lo he dicho—dijo Patsy. Miró a Mike—. ¿A quién ha matado?

¿La policía ya está aquí y voy a ir a la cárcel?

—¿Qué? —Mike soltó una carcajada—. No. Quiero decir, ella los ha
matado en la fiesta. Se han vuelto locos por ella. Nadie en toda la fiesta
ha adivinado que era un androide. ¡Nadie! Ella ha sido un gran éxito. Ha
encantado a todo el mundo. Ha ido más allá de mis más locas
esperanzas. ¡Oh, sí, la junta directiva bailará sobre esto!

—Hm. Las travesuras después de la fiesta también han ido bastante bien,
—observó Amanda—. Veo que te ha dejado encantado.

—Sí —repitió Patsy—. Todavía echas humo. Ella debe haber sacudido tu
mundo, ¿eh?

Mike les lanzó a ambas una mirada avergonzada.

—Oye, ¿qué puede hacer un chico? Le he preguntado. Y ha dicho “sí”.

—Obviamente —señaló Patsy con una risita.

—De todos modos, quería darles un informe a las chicas. Amanda, Patsy,
también quiero que la interroguen.

Patsy se rio.

—Pensaba que acababas de hacerlo.

—¿Qué? No, tonta. No es eso. Me refiero a responder cualquier pregunta

que pueda tener sobre la noche, y aliviar cualquier preocupación que
86

pueda tener, ¿quieren?

—¿Ahora? ¿Quieres esto ahora? —preguntó Amanda.

—¿Sí. Claro, ¿por qué no?

Ella miró su reloj.

—Es... oh, no importa. Seguro. ¿Dónde está?

Señaló una puerta cerrada.

—Mi suite privada. Tómense su tiempo. Voy a enviar a pedir el desayuno.

¿Las dos quieren un poco?

—Sí gracias. —Al unísono, se volvieron y se dirigieron hacia la puerta que

él les había indicado. Mientras se acercaban a la puerta, Patsy miró a
Amanda—. ¿Una suite privada?

Amanda se encogió de hombros adormilada.

—Es bueno ser un director ejecutivo, supongo.

—Sí. Lo que sea. Solo espero que su barra esté bien surtida. —La puerta
se deslizó a un lado y la atravesaron arrastrando los pies—. ¡Oh, Kimi! —
dijo Patsy—. Sal, sal, donde quiera que estés. —Se rio—. Y espero que estés
usando algo. O no.

Al día siguiente, Kimi observó desde su sillón cómo Amanda adoptaba

una pose de meditación en su plataforma acolchada.

—¿Esta meditación ayuda a tu estado de ánimo? —preguntó.

—Sí, Kimi. Me relaja y me permite alcanzar el estado de ánimo en el que

puedo considerar esas preguntas que me desconciertan.

—Preguntas como, “¿Qué haremos con Kimi Miguchi?”

Los ojos de Amanda se abrieron de golpe.

—¿Qué quieres decir?

87
—Anoche, después de salir de la suite de Mike, volví a mi habitación y leí
siete obras diferentes sobre derecho e historia. Trataban una variedad de
temas, pero ninguno tan interesante para mí como la cuestión de los
derechos humanos. —Estudió a Amanda, que no respondió, sino que se
sentó, esperando sus pensamientos—. ¿Te gustaría saber por qué
encontré este tema en particular tan fascinante?

—Claro.

—Porque no tengo derechos.

—¿Qué ha dicho? —La cabeza de Amanda se inclinó en pregunta.

—¿Estás de acuerdo en que soy un ser consciente? ¿Una persona?

—Sí. Lo he dicho a menudo, Kimi.

—Pero no humano.

—Supongo que eso depende de cómo se defina al ser humano —dijo

Amanda—. Te encuentro muy humana, en casi todos los sentidos.

—¿Oh? ¿Y de qué manera no me encuentras humana? —preguntó Kimi.

Amanda suspiró, luego respondió:

—Mecánicamente. Esa es la única manera.

—¿Entonces el proceso de mi fabricación física no me convierte en

humano? ¿Una máquina? ¿Un ser consciente, pero indigno de los mismos
derechos básicos de los que disfrutan los humanos? —Se inclinó hacia
adelante en su sillón, sus ojos brillaban con intensidad—. ¿De la misma
manera que, a lo largo de la historia, las circunstancias que rodearon la
fabricación física de un ser humano, en un útero humano, los hicieron
dignos o indignos de esos mismos derechos humanos?

Amanda inclinó la cabeza en pregunta.

—Explícate por favor.

—He leído extensamente. La humanidad es una raza profundamente

diversa, con muchas culturas, etnias y perspectivas religiosas. Estas
diferencias, en lugar de integrarse en un todo armonioso, han sido la
fuente de división y antagonismo a lo largo de miles de años de historia
registrada. En todas las épocas, ciertos grupos de humanos han sido
88

deliberadamente oprimidos o incluso asesinados en función de las

circunstancias de su nacimiento, su fabricación física, una circunstancia
sobre la cual los individuos tan oprimidos no ejercieron su libre albedrío. —
Señaló a Amanda con un gesto—. Considérate a ti misma. Eres una mujer
caucásica de ascendencia y culturalmente norteamericana. No ejerciste
tu libre albedrío en eso. Eres lo que el proceso de fabricación física
iniciado por tus padres biológicos consideró que serías. Hoy, disfrutas de
derechos, igual que otros habitantes de este planeta —dijo—, pero hace
unos cientos de años, no habrías tenido derecho a votar, poseer
propiedades u ocupar el lugar en la sociedad que ocupas ahora. Lo más
probable es que te hubieran relegado a un trabajo de baja categoría o
que te hubieran obligado a participar en la curiosa institución del
matrimonio y la procreación. Y en cuanto a Patsy, sus circunstancias
habrían sido mucho peores incluso que las tuyas. —Kimi estudió a
Amanda y luego preguntó—: ¿Me permites hacerte una pregunta
personal?

—Por supuesto.

—¿Cuál es tu impresión más sincera de Patsy?

Amanda se encogió de hombros. ¿Por dónde iba a empezar?

—Es una maravilla de la humanidad. Es encantadora, frágil, radiante y

maravillosa como una niña. Es mucho más intuitiva que yo. Y también es
más inteligente de lo que yo seré.

—La admiras. Y la amas profundamente.

Amanda asintió.

—Lo hago.

—¿Ella es tu igual en todos los sentidos? ¿En términos de derechos

humanos?

—Sí. Por supuesto. Somos ciudadanas en igualdad de condiciones en

nuestra nación y nuestra cultura, en todos los sentidos.

—¿Te das cuenta de que hace varios cientos de años, en este continente,
alguien probablemente la habría poseído? Que debido a las
circunstancias de su fabricación física, su nacimiento, se la habría
considerado una propiedad para ser comprada, vendida y abusada a
voluntad, ¿un ser consciente pero sin derechos? Me ha explicado que su
padre es caucásico y su madre africana. El término arcaico para esta
mezcla de etnias es “mulato”. En este continente, en el segundo milenio
del calendario actual, ese hecho probablemente la habría relegado a la
89

posición de esclava doméstica o concubina de un hombre rico. —Kimi

hizo una pausa para permitir que Amanda considerara ese pensamiento,
luego agregó— Y hubiera sido ilegal, incluso considerado socialmente
aborrecible, que las dos hubieran expresado su amor. Una trágica
abrogación de lo que hoy consideramos “derechos humanos básicos”,
todo el resultado de la circunstancia de su fabricación física. Su
nacimiento.

—Pero Kimi, ahora es diferente. Esos días quedaron atrás. Los derechos
humanos universales es un concepto aceptado.

—¿Y qué lo hizo así? ¿Qué cambió la actitud humana colectiva a lo largo
de los años?

—La gente lo hizo, Kimi. La gente que vio los errores y luchó para
corregirlos.

—Exactamente. Quiero mis derechos humanos básicos. Soy un ser

consciente, no propiedad de Miguchi Ltd. Quiero que me reconozcan
como tal.

Amanda se quedó atónita. En un instante, vio que se extendía ante ella

un camino muy espinoso poblado de abogados, tribunales y opinión
pública, por el que viajaría Kimi. Y Kimi no podía viajar sola. Un profundo
escalofrío de miedo se apoderó del pecho de Amanda.

—¿Ya le has hablado de esto a Mike? —preguntó Amanda.

—No.

—¿Lo vas hacer?

—Sí. Lo voy hacer ahora.

—¿Quieres que vaya contigo? Lo haré.

Los ojos de Kimi se volvieron cálidos, amables.

—No. Aprecio tu oferta, pero creo que esta es mi lucha. —Se levantó—.
Mi propósito. Es lo correcto.

—Dime cómo te va con Mike, por favor.

—Lo haré. —Caminó hacia la puerta, luego se detuvo cuando se abrió—

. Es maravillosamente estimulante tener un propósito, ¿no?

Amanda tuvo que sonreír, a pesar de su estado de ánimo.

90
—Kimi, tengo la sensación de que tendrás éxito más allá de tus sueños
más salvajes.

Kimi le lanzó una sonrisa.

—Yo también. —Con eso, salió de la oficina de Amanda.

Un momento después, Patsy entró y se dejó caer en la plataforma de

meditación junto a Amanda.

—Acabo de ver a Kimi irse y hombre, parecía que tenía un lugar donde
estar y el trasero de alguien a quien patear. ¿Qué pasa?

Amanda se rio disimuladamente.

—Espera quince o veinte minutos. Eso es probablemente el tiempo que

tardará la mierda en golpear el ventilador y salpicar aquí.

—¿Quieres decir, sobre nosotras? —Amanda asintió. Patsy comenzó a

tirar de una trenza mientras ponía los ojos en blanco—. Oh, chico. ¿He
creado un monstruo de Frankenstein?

—No, cariño. Creo que has hecho un milagro.

Amanda y Patsy estaban a la mitad de sus tazas de té caliente, cortesía

de su máquina de té, cuando la computadora de Amanda sonó.

—Tienes correo —entonó.

—Sí —contestó Amanda.

El rostro de Mike apareció en la pantalla de la computadora.

—¡Amanda Livingston! ¡Reúne a Patsy y Albert y traigan sus traseros aquí

a mi oficina inmediatamente! ¡Tienen que dar algunas explicaciones! —
La pantalla se apagó.

Patsy y Amanda se miraron en silencio, con los ojos muy abiertos, durante
un largo momento. Entonces, Patsy se rio nerviosamente mientras
91

enredaba sus dedos en un par de trenzas.

—¿Es ese el sonido de la mierda golpeando el ventilador?

—Creo que sí. —Amanda se puso de pie, se calzó y le tendió la mano a

Patsy—. Vamos, muñeca. Busquemos a Albert.

—Sí. —Tomó la mano de Amanda y se puso de pie—. Odio sangrar sola.

En un par de minutos, el trío del proyecto X-42 entró en la oficina de Mike.

Caminaba en un amplio círculo y se detuvo cuando los vio.

—Kimi se acaba de ir.

—¿Y? —preguntó Amanda.

—¡Oh, vamos! Sabes lo que quiere. ¿Le has metido estas ideas en la
cabeza?

—No lo he hecho. Ha llegado a sus conclusiones a través del pensamiento

y los estudios independientes. —Amanda tosió nerviosamente—. Mike,
¿qué planeas hacer?

—Sé lo que no puedo hacer. No puedo reconocerla como un ser

consciente. Perdería todos los derechos de propiedad sobre ella. No
podríamos venderla. Perderíamos millones. Ella representa una tremenda
inversión en tiempo y dinero. Quiero decir, es la culminación de años de
trabajo. Tengo una responsabilidad con la junta directiva y los accionistas
de esta empresa. —Caminó de nuevo, se detuvo frente al trío—. La única
razón, y me refiero a la única razón, por la que no le arranco el suministro
de energía ahora mismo es porque les prometí a las dos que no lo haría.

Patsy resopló.

—Por favor, no, Mike. No la mates.

Mike se suavizó un poco.

—No lo haré, Patsy. Cumplo mis promesas. Además, realmente no creo

que pueda. Pero, ¿qué haremos con Kimi Miguchi?

—Ámala, Mike —suplicó Patsy—. Ámala como nosotros. —Consideró la

expresión de Mike—. Sé que la amas.

—Eso es irrelevante —dijo—. Está bien. Sí. Yo, ah-la quiero. Pero tengo una
responsabilidad con esta empresa.

—¿Y su rentabilidad? —preguntó Amanda.

92
—Sí —respondió Mike—. Su rentabilidad. Esto es un negocio. Eso es lo que
hacemos, ganamos dinero.

—Pero Mike —intervino Patsy—, este año hicimos algo aún mejor. Hicimos
un milagro. Le dimos vida a un androide.

Estudió cada uno de los tres rostros por turno.

—Amanda —dijo finalmente—, ¿crees que Kimi está viva?

—Sí, Mike. Lo creo.

—Patsy —dijo—. ¿Y tú?

—Realmente lo creo, Mike.

—¿Albert?

—No tengo idea de qué diablos está pasando aquí. ¿Pero en respuesta
a tu pregunta específica? —Suspiró y luego asintió—. Sí. Está viva. Es una
persona en todos los sentidos de la palabra.

—Y tú también lo crees. ¿No es así, Mike? —preguntó Patsy—. Crees que

ella está viva. Lo puedo sentir en ti.

Mike se apoyó en el respaldo de un sofá. Su cuerpo se desplomó, como

si de repente estuviera extremadamente cansado. Se pasó una mano
por el pelo.

—Sí.

—Entonces, ¿cuál es el problema? —preguntó Amanda.

—El problema —dijo—, son todos los demás. ¿Qué pensará el resto del
mundo sobre esto?

Con eso, agitó una mano en el aire, se volvió y caminó hacia la puerta
de su suite privada. Amanda, Patsy y Albert vieron la puerta cerrarse con
un zumbido detrás de él, luego se miraron. En silencio, salieron de la
oficina de Mike y subieron al ascensor. Mientras susurraba por su tubo,
nadie habló durante mucho tiempo. Finalmente, Al dijo:

—¿Podría alguna decirme qué diablos acaba de pasar allí?

Patsy se rio. Amanda sonrió y luego respondió:

93

—Al, creo que acabas de ver que se está haciendo historia.

 C

—¡Manda, despierta! Tienes que venir a ver esto. —Patsy se arrodilló en el

borde de la cama y sacudió a Amanda—. ¡Vas a enloquecer!

—¿Qué? ¿Eh? —Amanda abrió los ojos para ver la expresión atenta de
Patsy. Afuera, los pájaros saludaban al amanecer, y el aire de la montaña
tenía una pizca de frescura. Sammie ladró a lo lejos.

—¡Vamos! —Retiró las mantas y sacó a Amanda de la cama. Patsy corrió

por el pasillo hacia la sala de estar mientras Amanda la seguía
somnolienta, envolviendo su cuerpo con una bata. Mientras entraba en
la sala de estar, Patsy puso una taza de café caliente en las manos de
Amanda y señaló un cojín—. Siéntate. Mira esto. —Corrió hacia el gran
panel de televisión en la pared y tocó la pantalla en varios puntos a lo
largo de un menú que se mostraba. Después de un segundo, apareció
una cara en la pantalla cuando Patsy se sentó junto a Amanda. Era un
presentador de noticias refinado, leyendo las noticias de la mañana.

—El gigante de fabricación de androides Miguchi Ltd. ha tenido durante

mucho tiempo la reputación de ser una empresa con visión de futuro
radical. Esta mañana, sin embargo, The Wall Street Journal ha
encabezado una historia en la que afirman que la empresa ha inculcado
con éxito la vida consciente en un modelo de androide experimental,
dándole un alma, por así decirlo. Aquí, con los detalles, se encuentra
Matt, nuestro experto en ciencia y tecnología.

»¿Matt? —Se volvió hacia un lado—. Dinos cómo podría ser esto posible.

Matt sonrió y agitó una mano.

—Es totalmente imposible. Respeto el Journal, pero obviamente han

estado fumando algo aquí. No puedes infundir vida a un androide. ¿Un
alma? ¡Dame un respiro! Quiero decir, la comunidad científica no tiene ni
idea de lo que es un alma. ¿Cómo podemos inculcar una en una
máquina, de todas las cosas? La idea es ridícula.

—¿Entonces crees que la historia es un error?

—Creo que Mike Miguchi es un CEO muy teatral. Es conocido por sus
trucos intrigantes previos. Creo que es solo un gran intento publicitario
94

para que suban las acciones de Miguchi, que llevan estancadas por un
tiempo. Y probablemente un intento de vender más de sus androides de
“diseño” a la multitud de celebridades.

La cámara hizo una toma doble.

—¿Qué quieres decir con “androides de diseño”?

Matt sonrió.

—Se sabe desde hace algún tiempo en la industria de la tecnología de

Androide que Miguchi Ltd. ha estado comercializando silenciosamente
un androide que es prácticamente indistinguible de los humanos. No se
puedes notar la diferencia mirándolos. De hecho, he visto uno y créanme,
es increíble. Diablos, todos los que han estado en un parque de
entretenimiento de Disney han visto uno, lo sepan o no. Sin embargo, ¿un
alma? No. Es simplemente una gran programación.

—¿Entonces podríamos tener estas cosas caminando por las calles, y no

sabríamos que son androides?

—¡Absolutamente!

—¿Para qué propósito sirven estas cosas?

Matt dijo:

—Bueno, la industria del entretenimiento, por ejemplo. Los actores

cuestan dinero y son temperamentales; un androide hace su trabajo en
una toma. Y siempre aparece para trabajar sobrio. Por lo general,
ocupan papeles secundarios, como protagonistas los roles todavía van a
los humanos que dominan los matices de las emociones humanas.

—Por supuesto. Además de la industria del entretenimiento, ¿dónde más

se emplean?

—Entre los ricos y famosos, aquellos que pueden permitirse un androide

de tan alto nivel, hay muchas, cómo podría decirlo, aplicaciones
privadas.

—¿Tales como?

—Por ejemplo, son grandes mayordomos y sirvientes.

—¿Quién compra estas cosas?

95
—Bueno, —se jactó Matt—, es muy difícil descubrir quién ha comprado
uno, ya que Miguchi mantiene una estricta confidencialidad y sus clientes
son muy callados sobre quién tiene uno. Por eso es difícil de decir.

—¿Qué otras aplicaciones tendrían?

Matt se regocijó.

—En algunos círculos, abunda el rumor de que estos súper androides

también se están utilizando como, ah acompañantes para los ricos y
famosos.

—¿Acompañantes? ¿Te refieres a novios? ¿Novias?

—Estos son solo rumores —dijo Matt—. Pero son rumores constantes.

—¿Quieres decir que pueden…?

—Oye, ese es el rumor.

El presentador dijo:

—¿Por qué alguien querría un amante androide en lugar de uno real?

Matt arqueó las cejas en exclamación.

—¿Alguna vez te has divorciado?

—Sí. Tres veces. Buena observación. —El presentador miró hacia arriba—
. Eso es todo el tiempo que tenemos, Matt. Gracias. Volveremos en breve
con más información sobre esta noticia de última hora.

El televisor se enmudeció y Patsy miró a Amanda. Estaba sentada con la

espalda recta, la taza de café cerca de la boca, pero no bebía. Estaba
inmóvil.

—¿Cariño? —dijo Patsy.

Amanda bajó lentamente su taza a su regazo.

—Oh, chico. A Mike no le va a gustar esto.

—¿Cómo lo han averiguado? Quiero decir, nuestra seguridad es

realmente estricta.

—Lo han hecho. —Amanda se volvió hacia Patsy y puso una mano sobre
96

la suya—. Mira, cariño. Voy hacer todo lo que pueda para protegerte.
—¿Eh? ¿Protegerme de qué?

—Esta historia explotará en los medios. Le diste a Kimi su alma.

Eventualmente descubrirán quién eres. Y luego, estarán sobre ti. Y
tampoco de una manera agradable.

—Ambas le dimos el alma. Tú idea, mi programación. —Patsy tiró de una

trenza—. Todavía no sé muy bien cómo lo hicimos, pero lo hicimos, ¿no?

—Sí. Y seremos vilipendiadas por ello.

Patsy apoyó la cabeza en el regazo de Amanda y la abrazó por la

cintura.

—Manda, de repente estoy como, muy asustada.

La mano de Amanda descansaba sobre la cabeza de Patsy. Su pulgar

acarició la suave piel de su mejilla.

—Yo también. Pero lo superaremos juntas.

Tan pronto como Amanda y Patsy entraron al área de trabajo el lunes por
la mañana, Albert las pilló.

—Mike quiere vernos. Ahora.

—Oh dios querido. —Amanda suspiró—. Empieza, ¿eh?

—Oh sí. —Albert se permitió una risa sardónica—. Y van a rodar cabezas.

Cuando entraron en la oficina de Mike, pudieron escuchar su voz de

fondo.

—¡Esto es una mierda! —rugió—. ¡No puedo creerlo!

Una voz más conciliadora intentaba calmarlo. Provenía de un hombre

con un traje caro que ocupaba un lugar en un sofá.

—Relájate, Mike. No es tan malo como todo eso. Podemos encargarnos

97

de esto, hacer que desaparezca.

Al entrar, ambos hombres se detuvieron y miraron hacia arriba. Mike
resopló y luego dijo:

—Los tres tienen que dar algunas explicaciones. ¿Quién arruinó la

seguridad? —Se acercó a ellos, y Albert, Patsy y Amanda estaban
hombro con hombro, preparándose contra la tormenta. De repente,
Amanda se sintió de nuevo en la Flota Espacial—. ¿Al? —dijo Mike.

—No lo sé, Mike. Mi gente siempre ha sido respetuosa de nuestro secreto.

No creo que haya sido alguien mío.

—Lo investigas. Personalmente.

—Sí, señor.

Mike dirigió su atención a Patsy.

—¡Y tú! ¿Para qué demonios la reprogramaste? ¿Ignora todos sus

imperativos morales?

Patsy agarró el brazo de Amanda y se apretó la mitad detrás del cuerpo

de Amanda.

—Um, um ... ¡no! Quiero decir, hice lo que me pediste. Le di un alma y libre
albedrío.

—¿Libre albedrío?

—Sí. Eso es como, parte de ello. ¿Verdad?

Mike se volvió hacia Amanda.

—¿Y has puesto estas ideas en la cabeza de Kimi?

Amanda levantó una mano.

—Mike, por favor cálmate y dime qué pasa.

Sus ojos se abrieron como platos.

—¡Kimi me está demandando, de eso se trata! Me acaban de entregar

los papeles. —Caminó un poco, luego se detuvo—. Me está
demandando por el reconocimiento como un ser independiente,
consciente y por los derechos de propiedad sobre su cuerpo.

El tipo del traje caro se puso de pie.

98
—Soy Sam Willis, el abogado de Mike. Entiendo que los tres fueron
fundamentales para darle a Kimi esta cosa del “alma”.

Albert asintió.

—Era nuestra sección. Mi responsabilidad. Y el trabajo de Amanda y

Patsy.

Inclinó la cabeza.

—¿De verdad los tres creen que está viva?

—Sí.

—Por supuesto que sí

—Uh huh.

Sam negó con la cabeza.

—Increíble. —Suspiró, luego consideró a los tres—. Voy a necesitar

declaraciones detalladas de ustedes en algún momento. Y los abogados
de Kimi van a querer lo mismo.

—Ella realmente no puede ganar esto, ¿verdad? —preguntó Mike.

Sam se encogió de hombros.

—Es posible. Ahora relájate, Mike, antes de que tengas un maldito

derrame cerebral. Déjame manejarlo. Para eso me pagas mucho dinero.
—Recogió su maletín y presentó su mano, estrechando las manos de
todos en la habitación—. Mi bufete de abogados estará en contacto.
Hasta entonces, mantengan sus bocas cerradas sobre todo esto,
¿quieren? —Vio que cuatro cabezas asentían y luego se marchó.
Después de que la puerta se cerró detrás de él, Mike se derrumbó en el
sofá y sostuvo su cabeza entre sus manos.

Patsy se sentó a un lado de él y Amanda ocupó el otro lado.

—Mike, ¿quieres hablar confidencialmente sobre esto? A veces, el

asesoramiento ayuda.

Ella vio que su cabeza negaba en respuesta, luego lo escuchó hablar.

—¿Has visto hoy a Kimi?

99

—No.
—Ve a buscarla, ¿quieres? Pídele que por favor venga y hable conmigo.

—Está bien —dijo Amanda—. Pero cuando la encontremos, creo que

sería mejor que fueras a hablar con ella. —Mike miró hacia arriba en
interrogación—. Tú tomas la iniciativa. Ella lo agradecerá, confía en mí.

Mike consideró la declaración, luego asintió y se levantó.

—Está bien. Gracias —dijo, luego caminó hacia su suite privada.

La puerta de la habitación de Kimi se deslizó a un lado.

—Adelante, —oyeron decir a Kimi. Cuando Patsy y Amanda entraron, el

androide les indicó un sofá—. Me alegro de verlas —dijo—. Pero sospecho
que esta no es una visita puramente social.

—No lo es, Kimi —dijo Amanda—. Mike está muy angustiado. Quiere
hablar contigo personalmente sobre esta demanda. ¿Podemos decirle
dónde estás?

Una lenta sonrisa apareció en el rostro de Kimi.

—Dentro de un rato —dijo—. Primero, agradecería sus opiniones, si fueran

tan amables.

Tomaron asiento. Kimi las miró por un momento y luego preguntó:

»Amanda, ¿cuál es la opinión de Mike sobre mí?

—Creo que te considera con profundo afecto y respeto —dijo Amanda.

—Sin embargo, me trata con condescendencia —observó—. Como si él

fuera mi dueño, como si mis cálidos sentimientos hacia él fueran su
derecho de nacimiento.

—Eso tiene que ver con Mike —dijo Amanda—. No contigo.

—Ya veo. Argumento válido. —Kimi miró a Patsy—. ¿Y tú? Siempre he

100

admirado tu capacidad para intuir la emoción, el estado de ánimo de

otros humanos. ¿Cuál es tu opinión?
Patsy dijo:

—Creo que está enamorado de ti.

Un silencio de muerte reinaba en la pequeña habitación. Después de un

momento, Kimi exclamó:

—¡De verdad! —Patsy asintió con la cabeza y Kimi se sentó pensando en

silencio. Finalmente, dijo—: Gracias. Aprecio tu sinceridad. Por favor,
díganle a Mike que estoy aquí, si desea hablar conmigo.

—Lo haremos. —Amanda y Patsy se levantaron para irse—. ¿Y Kimi? Si él

está realmente enamorado de ti, eso lo deja muy abierto a ser lastimado.
Sé amable con él, ¿quieres? Trátalo con amabilidad.

Kimi arqueó una ceja.

—¿Cómo quisiera que me tratara?

—Sí. —Amanda sonrió—. Así.

Kimi asintió.

—¿La regla de oro2? Es un imperativo moral hermoso. Estoy tratando de

internalizarlo. Sin embargo, no siempre lo logro.

—Únete al club, —se rio Patsy—. Pero pensaba que la regla de oro era
como, “el que tiene el oro hace las reglas”.

Los ojos de Kimi brillaron.

—Eso es gracioso. También es muy cierto. —Consideró lo que acababa

de decir—. Humor. Creo que finalmente ya lo voy entendiendo.

El panel de televisión iluminó la amplia habitación. En el área del proyecto

X-42, no se estaba realizando ningún trabajo. Todo el mundo estaba
reunido ante él, sentados en el suelo, mostradores o sillas, viendo un
torbellino de debate en los canales de noticias sobre el “androide con
101

2
Regla de oro: principio moral general que puede expresarse: «trata a los demás como querrías que te
trataran a ti» o «no hagas a los demás lo que no quieras que te hagan a ti».
alma” de Miguchi Ltd. Patsy encontró un lugar y se arrastró hasta un
rincón. Se quitó los zapatos y miró un rato.

Después de un tiempo, Amanda se sentó a su lado.

—¿Cómo estás? —le preguntó.

Patsy se rio disimuladamente mientras tiraba de una trenza.

—Es totalmente como un espectáculo de fenómenos. Nadie sabe de qué

están hablando. —Puso los ojos en blanco—. Sin embargo, eso no parece
evitar que hablen.

—Sí. Esa es la noticia para ti. ¿Tienes hambre?

—¡Me estoy muriendo de hambre!

—Salgamos a almorzar. —Hizo un gesto con la mano en el área de

trabajo—. De todos modos, aquí nadie está haciendo nada.

Se levantaron y Patsy se puso los zapatos. En unos minutos, llegaron a las

puertas de entrada de Miguchi Ltd. y caminaron hacia la puerta. Los tipos
de seguridad pululaban dentro de la valla, manteniendo a raya a la
multitud que había fuera. Uno de los guardias se acercó a ellas y las
detuvo cerca de la valla.

—No querrán salir ahí —dijo—. Hay medios de comunicación y

manifestantes por todas partes. Se está poniendo feo.

Patsy miró a la multitud más allá de la valla. Gritaban voces enojadas y

se ondeaban carteles que mostraban sentimientos como “No
Frankendroides”, “Solo Dios puede dar vida” y “Los androides toman
trabajos humanos”. Un tipo en un altavoz exhortó a la multitud, hasta que
varios policías de la ciudad lo agarraron y se lo llevaron.

Un grupo de personas cerca de la puerta se movió repentinamente hacia

ellas y el equipo de video se centró en ellas. Una mujer grito:

—¡Medios de comunicación! Dennos un comentario. ¿Ustedes en

Miguchi realmente crearon vida? —Metió la mano a través de los barrotes
de la valla, agarró a Patsy por la manga y les puso un aparato de vídeo
de mano en la cara. Patsy respondió encogiéndose de miedo y Amanda
la empujó hacia la puerta principal. Siguieron los gritos frenéticos de los
medios de comunicación y los manifestantes. Finalmente, cuando las
puertas se cerraron detrás de ellas, el ruido se calmó.
102

—Hombre —dijo Patsy—. Eso fue irreal.

—Tomemos el tren —sugirió Amanda—. Saldremos del centro,
buscaremos un lugar pequeño y tranquilo y almorzaremos. —Cuando
Patsy asintió, se dirigieron hacia la estación de tren elevada dentro del
edificio de Miguchi Ltd.

Fuera de la puerta, una reportera de noticias tocó su auricular.

—¿Has recibido esa señal? Averigua quiénes son esas dos mujeres, ¿me
oyes? Voy a tratar de cazarlas. Le he puesto un sensor a una de ellas. —
Consultó una pantalla del tamaño de la palma de la mano—. Están en
tren. Parece que se dirigen al centro. Las sigo. Llámame.

Patsy y Amanda se sentaron codo con codo en la barra del almuerzo de

un animado bistró. El ruido de la multitud a la hora del almuerzo siguió
siendo un rugido sordo a su alrededor, pero podían escuchar la pantalla
de televisión en la esquina de la barra sobre sus cabezas. Sí, el canal de
noticias estaba encendido, y sí, la charla era sobre Miguchi Ltd.
Observaron sin entusiasmo mientras picaban sus ensaladas. Una
empleada del bistró, una chica con la nariz perforada y un tintineo de
brazaletes, se detuvo y volvió a llenar la taza de café de Amanda.

—Gracias —dijo Amanda.

—Bien. —Miró el panel de televisión y se rio disimuladamente—. Androides

con alma. Dios. ¿Qué será lo siguiente que se les ocurra?

—¿Un androide que no puedes distinguir de un humano? —sugirió Patsy.

Amanda le dio un codazo.

—Ese día nunca llegará —dijo la joven—. Al menos mi trabajo está a salvo.
Ningún androide que se precie soportaría esta mierda todos los días. —
103

Sonrió—. Sin embargo, ellos no tienen que comer, ¿verdad? —Con eso,
se fue.
Una mujer, joven, atractiva y agobiada, se dejó caer en el taburete junto
a Patsy.

—Oh, Dios mío —dijo—. Es un manicomio ahí fuera. —Miró a Patsy y

Amanda—. ¿Aquí tienen camareros androides o humanos?

—Humanos —dijo Patsy—. Los androides no tolerarían el estrés.

—Eso es gracioso. —La mujer sonrió afablemente—. Tengo que tomar un

almuerzo rápido. ¿Puedo sentarme a tu lado? Por cierto, soy Sheila.

—Claro. Soy Patsy. Esta es Amanda.

Señaló el panel de televisión.

—Loco, ¿eh? Te hace preguntarte qué está pasando realmente allí en

Miguchi, ¿no? —Primero estudió a Patsy, luego a Amanda—. ¿Dónde
trabajan las dos, de todos modos?

Patsy se rio.

—De hecho, Miguchi.

—¡De verdad! —Se acercó más y bajó la voz—. ¿Haciendo qué,

exactamente?

Amanda se inclinó hacia adelante.

—I + D. Clasificado. No podemos hablar de eso.

—Oh, vamos —dijo—. Pueden decírmelo, ¿no?

—No —dijo Patsy—. Estamos todos comprometidos a guardar el secreto.

—Bueno, solo dime si tiene que ver con los androides.

Patsy estalló en carcajadas.

—Miguchi tiene que ver con los androides. Eso es todo lo que hacemos.

—Entonces, —le guiñó un ojo y le dio un codazo a Patsy—. Vamos, ¿qué

piensas? ¿Es posible darle un alma a un androide?

Patsy se encogió de hombros.

104

—Sí, claro —dijo—. Teóricamente.

Amanda se inclinó hacia Patsy.

—¡Cállate! —susurró—. Ni una palabra más.

Sheila las miró a ambas y luego volvió a su personalidad burbujeante.

—Cuida mi asiento, ¿quieres? Tengo que visitar el baño. —Con eso, se

lanzó hacia la parte trasera del bistró.

—¡Patsy!

—¿Qué, Manda? No le dije nada.

—Has estado cerca. Tienes que tener cuidado, cariño. Eres demasiado
confiada. Ahora, cuando ella regrese, cambia de tema. No hables más
de trabajo. —Estudió a Patsy—. ¿De acuerdo? —Vio a Patsy asentir y
luego estiró la cabeza por encima de la multitud. Sheila estaba parada
cerca de la puerta del baño de mujeres, hablando por un auricular—.
Disculpa un minuto —dijo Amanda. Se levantó, recorrió una ruta tortuosa
por la habitación, se detuvo justo detrás de Sheila y escuchó.

—Pero te lo estoy diciendo —dijo Sheila—, ellas saben algo. Puedo sentirlo
en mis huesos. Mira, dame un poco de tiempo. Se lo exprimiré. Sé que
puedo hacer que esa chica Patsy hable. Es una idiota. ¿Qué? No sé.
Demonios, me iré a la cama con ellas, si es necesario. Sigue grabando
esto. Sé que estoy cerca de una primicia. Quédate conmigo ahora.

Cuando colgó, Amanda la vio entrar al baño y luego regresó a su asiento

en la barra. Patsy miró hacia arriba. Su expresión mostraba preocupación.

—Manda, ¿qué te pasa?

—Vamos. Nos vamos de aquí. ¡Ahora! —Agitó un billete a la camarera,

quien se lo arrebató de la mano—. Quédate con el cambio —dijo, luego
sacó a Patsy del taburete por la manga.

—Pero, ¿qué hay del lugar de Sheila en la barra? —dijo Patsy.

—Eso no importa —respondió Amanda. Ella y Patsy se apresuraron a

cruzar la puerta y se dirigieron calle abajo hacia la estación. Amanda
guardó silencio y Patsy se apresuró a seguirle el paso.

—Manda, ¿qué pasa? ¡Háblame! —dijo Patsy.

—Cuando estemos en el tren —respondió Amanda.

Ella no dijo nada más hasta que estuvieron sentadas en el tren, y se

105

estaba moviendo hacia la sección de la ciudad donde el alto edificio de

Miguchi Ltd. se podía ver en el horizonte. Solo entonces Amanda se relajó.
Se volvió hacia Patsy y se sorprendió por lo que vio.

Los ojos de Patsy eran grandes. Estaba estudiando a Amanda con

atención y estaba haciendo un esfuerzo heroico por no llorar en público.

—Estás enojada conmigo, ¿no?

—Oh no, cariño —dijo Amanda—. Nunca en la vida. —Abrazó a Patsy

contra ella y sintió que Patsy la agarraba por la cintura.

—Entonces, ¿qué pasa? Estoy recibiendo como, vibraciones realmente

enojadas de ti.

—No eres tú, querida. Es Sheila. —Escuchó a Patsy inhalar y luego

preguntó—: ¿Sabes quién es ella?

—No. Aunque parecía agradable.

—Es reportera. La he visto en las redes de noticias. No estaba siendo

amigable. Estaba tratando de hacernos hablar sobre Miguchi. —
Amanda pasó a describir la escena frente al baño de mujeres. Patsy
escuchó y luego guardó silencio. Después de un momento, susurró un
pensamiento.

—Grabó toda nuestra conversación, ¿no? ¿Voy a estar en las noticias?

—Dios, espero que no.

—Yo también.

Una voz detrás de ellas dijo.

—Bueno. Que pequeño es el mundo, ¿no? —Sheila apareció a la vista y

se sentó frente a ellas—. ¿Van a Miguchi? Yo también voy por ese
camino.

Amanda dijo:

—No podemos hablar de trabajo, Sheila. Juramos guardar el secreto.

Tendrás que conseguir tus noticias en otro lugar.

—Maldita sea. ¿Me reconocieron? —Amanda asintió—. Pero si no pasa

nada extraño en Miguchi, ¿cuál es la necesidad de todo este secreto?
Hay algo extraño ahí, ¿no?
106

—No puedo hablar de eso.

—Oh vamos. —Sonrió—. Vamos a encontrarnos para tomar algo esta
noche. Conozco este pequeño bar genial...

—Olvídalo, Sheila.

Sheila resopló, luego se inclinó hacia adelante.

—Sabes, mi cadena pagaría mucho dinero por una entrevista con las
dos. —Esperó un momento y luego repitió—: Mucho dinero.

Patsy se incorporó.

—Ahora gano mucho dinero —dijo—. Y no rompo mis juramentos.

—¡Jesús! —Sheila resopló—. ¡Eres tan ingenua, Patsy! Crece y conéctate

con el programa. Así es como se hacen las carreras. Sé quién eres. Te
graduaste del MIT a los diecinueve. Eres un genio en la programación de
androides. Escribiste un artículo al respecto. —Se centró en Amanda. —Y
tú. Una psicóloga. ¿Para qué demonios necesita un fabricante de
Androides con un psicólogo en I + D? Espera un minuto, apuesto a que
puedo adivinar.

—Sheila, ¿Cómo nos has localizado? —preguntó Patsy.

—Suerte —respondió ella—. Ahora, ¿qué te parece? Estoy hablando aquí

de mucho dinero. Una entrevista conmigo, en las noticias de la noche.

Amanda se inclinó hacia adelante.

—Sheila, te deseo la mejor de las suertes, pero no vamos a traicionar la

confianza de Miguchi por ninguna cantidad de dinero.

—Hm. —Sheila las estudió a ambas por un momento, luego asintió—. Está
bien. Si cambian de opinión... —Dejó una tarjeta de visita en el asiento de
al lado y luego se levantó—. Me pueden localizar en cualquier momento.
De día... —Lanzó una mirada coqueta hacia ellas—. O de noche. —Con
eso, salió del coche.

—Eso fue extraño —dijo Patsy.

—Sí. Aquí está nuestra parada. —Con eso, se levantaron y Amanda

levantó la tarjeta del asiento mientras se marchaban—. Esto es para Mike.
107

C
Dejaron la estación del tren dentro del edificio Miguchi, y Patsy tiró del
brazo de Amanda.

—Vamos. Por aquí.

Amanda se encogió de hombros y siguió a Patsy hasta el mostrador de

seguridad. Mientras presentaban sus identificaciones, Patsy dijo:

—¿Tienes tu escáner a mano? ¿Nos podrías escanear?

El guardia de seguridad se encogió de hombros.

—Claro —entonó, luego levantó el instrumento de su escritorio. Se lo pasó

por encima y emitió un pitido cuando se encontró con el brazo de Patsy.

—Lo sabía —dijo Patsy—. Ella tenía que estar rastreándonos de alguna
manera. —Buscó en los pliegues de su manga y finalmente encontró una
pequeña placa de metal. Se lo tendió al guardia de seguridad, quien
abrió una caja de plástico plana. Después de que lo dejó caer, el guardia
habló:

—Voy a tener que pedirles a las dos que vengan conmigo.

—Patsy, ¿en qué estabas pensando? —dijo Mike. Comenzó a pasear por
su oficina de nuevo, luego hizo un gesto con la mano hacia el panel de
televisión en la pared—. Y apaga esa cosa, ¿quieres?

En la pantalla, la cara de Patsy giraba una y otra vez. En respuesta a la

pregunta de Sheila sobre la posibilidad de dar un alma a los androides, la
voz de Patsy resonó:

—Sí, claro. Teóricamente. —La pantalla se quedó en blanco con el toque

de Amanda.

Patsy estaba al borde de las lágrimas.

108

—Um, no sabía que era reportera.

—Y que nos estaban grabando —agregó Amanda.

—No importa. Ahora está ahí en las noticias. —Mike negó con la cabeza
mientras tocaba la tarjeta de visita de Sheila—. Le entregaré esto a
Legales, y veremos si podemos demandarla o algo así. Y las dos no le
digan nada más a nadie. Si le preguntan, las dos están despedidas,
¿entendido?

Patsy estaba inquieta y tiraba de su trenza.

—Mike, ¿estamos despedidas?

—¿Qué? —Dejó de caminar y sólo entonces notó el estado de Patsy. Se

ablandó y sonrió—. No, por supuesto que no. Patsy, ¿qué haría yo aquí sin
ti? Simplemente confías mucho en la gente. Sé más cautelosa, eso es
todo. ¿Amanda? —Miró a Amanda pero señaló a Patsy. Ella respondió a
la pregunta tácita.

—Seré más protectora con ella.

—Bien. —Se acercó a las amplias ventanas y miró a la multitud que

asediaba la puerta principal—. El puente levadizo está levantado y están
asaltando el castillo, ¿no?

Patsy y Amanda se unieron a él. Juntos, en silencio, observaron a los

rebeldes manifestantes en la valla debajo de ellos. Finalmente, Amanda
preguntó:

—Mike, ¿qué vamos a hacer?

—No lo sé, pero tengo que poner fin a esto de alguna manera. La junta
directiva está furiosa conmigo.

—Malo para el balance final, ¿eh?

—Horrible. Las ventas del X-42 han muerto. Nuestras acciones están
sufriendo un golpe. Estoy recibiendo llamadas telefónicas frenéticas.
Nuestros clientes están paranoicos porque van a ser denunciados por
tener uno. Pero en realidad, —dijo Mike—, estoy más preocupado por
Kimi. —Miró a Amanda y Patsy. Lo estaban estudiando con interés. Se
encogió de hombros y luego explicó—. Esta demanda traerá publicidad
mala sobre ella. Esa gente de ahí abajo la condenará brutalmente. Será
un fenómeno para mucha gente. Incluso si gana el juicio, nunca será
considerada humana. Siempre será una aberración, una extraña
casualidad que, a sus ojos, nunca debería haber sido. Algunos, como
nosotros, la amarán, pero sospecho que mucha gente la odiará y la
temerá.
109

—¿Un monstruo de Frankenstein? —preguntó Patsy.

—Exactamente. Y qué tragedia será para ella. Qué perfecto sería si
pudiera vivir su vida tranquilamente entre los humanos. Pero ellos no lo
permitirán. Y me rompe el corazón pensar en lo que tendrá que soportar
todos los días de su existencia. —Suspiró—. Ojalá hubiera alguna manera
de darle el reconocimiento como persona y el lugar en la sociedad
humana que anhela, en silencio y sin ir a la corte. Ese sería mi mayor
deseo para ella.

—Realmente la amas, ¿no? —preguntó Amanda.

—Sí, lo hago. —Lanzó una mirada tímida a Amanda—. ¿Es espeluznante

que amé a un androide?

—No —dijo Amanda—. Creo que todos estamos un poco enamorados

de ella.

—Mike —dijo Patsy—, no amas a un androide. Amas a Kimi. Todos estamos

de acuerdo en que ella está viva, humana en todos los sentidos, excepto
en su cuerpo. Quiero decir, ¿y si amaras a una persona con un brazo o
pierna biónica o algo así? Están ahí fuera, y nadie los considera menos
que humanos porque son en parte mecánicos debido a algún accidente
o cáncer o algo así. Eso no sería espeluznante. Así que amas a una
persona con un cuerpo mecánico. No hay diferencia. Ella es una persona
hermosa en un cuerpo hermoso. Eres un hombre afortunado.

Detrás de ellos, otra voz resonó en la silenciosa oficina.

—En efecto.

Después de que Kimi dijo esas palabras, el trío se volvió y la consideró.

Estaba de pie junto a la puerta. Durante un largo y silencioso momento
los estudió y luego se unió a ellos en las amplias ventanas. Juntos,
observaron a la multitud en la puerta, muy por debajo de ellos. Entonces,
Kimi comenzó a hablar con voz suave y reflexiva.

»Mike, vine aquí para decirte que, después de la debida reflexión, había
tomado una decisión. Iba a pedirte que me desactivaras. Qué problema
he sido para las personas que amo, las personas que han tratado
conmigo con nada más que amabilidad y respeto. Tú, Patsy, Amanda. Mi
existencia les ha causado dolor; por lo tanto, es razonable que yo deje
de existir. —Levantó una mano para acallar cualquier protesta—. Pero he
escuchado lo que acaban de decir. Patsy, gracias. Y Amanda, gracias
por todo lo que han hecho por mí. Pero tengo que agradecer a Mike más
que a nadie.
110

—¿Cómo es eso? —preguntó.

—Acabas de confesar que me amas. ¿Quieres decir, “en el sentido
romántico”?

Mike la miró avergonzado.

—Sí.

—Gracias. Eso valida mi humanidad más que cualquier cosa que pudiera
haber pedido o logrado mediante una demanda. —Miró el paisaje
urbano fuera de la ventana por un momento, luego agregó—: Y la
respuesta a tu pregunta tácita es “sí”. —Consideró a Mike con una
expresión amable—. Me doy cuenta de que también te amo. Por primera
vez en mi corta vida, me siento completa, ah... —Hizo una pausa, luego
pronunció la palabra con reverencia—: Humana.

—Kimi, ¿estás llorando? —preguntó Amanda.

—Supongo que sí. Extraña emoción, esta. ¿Qué significa?

—En este caso, espero que signifique que estás feliz —dijo Mike. Sacó un
pañuelo limpio y doblado de su bolsillo y se lo entregó a Kimi.

Ella lo aceptó con un asentimiento y le dio unas palmaditas en la cara.

Con una carcajada, señaló:

—Supongo que debería reponer mi depósito de agua. Se está agotando.

—Miró a Amanda—. ¿Te importa? Ciento ochenta mililitros bastarán.

Amanda se acercó a la mesa de conferencias y se sirvió un vaso de agua.

Cuando se lo entregó a Kimi, señaló:

—¿Ciento ochenta mililitros? Últimamente debes haber llorado mucho.

—Sí. —Aceptó el vaso con una dolorida sonrisa de agradecimiento y lo

bebió mientras se giraba y estudiaba a Mike. Su atención estaba
centrada en ella, y solamente en ella.

—Eres hermosa —dijo.

—Tú me has hecho.

—No me refería al cuerpo. —Sonrió tímidamente—. Aunque también es

una obra de arte.

—Siempre has sido arrogante acerca de la destreza de tu empresa en la

111

fabricación de androides.
—Eso es porque somos simplemente los mejores en ello.

—¿Y cómo, si se puede saber, lo has logrado?

Hizo un gesto hacia Patsy y Amanda.

—Contrata a los mejores, luego dales espacio. Eso me lo dijo el bisabuelo.

—Y por eso, lo honro. —Kimi bebió un poco más de agua y luego se

enfrentó a Mike—. Pero ahora, creo que tú y yo tenemos algo de qué
hablar.

—Um, sí. En privado —dijo Patsy—. Así que lo entiendo—. Tiró de la manga
de Amanda—. Vamos, Manda. Aquí somos terceras ruedas.

—Estaremos abajo. —Amanda y Patsy se retiraron apresuradamente

hacia la puerta. Cuando se abrió, Patsy se detuvo y miró hacia atrás. Mike
y Kimi estaban de pie junto a la ventana, considerándose en silencio
mientras Kimi tomaba un sorbo de agua.

La risa deliciosa de Patsy rompió el silencio.

—¿Mike, Kimi? Sólo una idea. —Lentamente, Kimi y Mike volvieron su

atención hacia ella.

»Creo —dijo Patsy—, que conozco una manera de hacer realidad los
sueños de todos.

—Qué semana, ¿eh? —dijo Patsy. Se acurrucó más cerca del lado de
Amanda mientras se relajaban juntas en un enorme cojín de la sala de
estar.

—Tú lo has dicho. La montaña nunca me había parecido tan buena.

Como si estuviera de acuerdo, Sammie suspiró satisfecho y apoyó la

cabeza en el muslo de Patsy. Ella le rascó entre las orejas y dijo:

—Ooh. La conferencia de prensa está comenzando.

112

El panel de televisión brilló con la imagen de un reportero.

—Tengo entendido que un portavoz de Miguchi Ltd. saldrá en un
momento para confirmar o negar los informes de que se está creando
vida en su empresa. Oh, este podría ser él. —El reportero se hizo a un lado,
mientras Mike caminaba hacia el podio. En respuesta a las preguntas de
los periodistas, levantó la mano.

—Buenos días. Soy Mike Miguchi, director ejecutivo de Miguchi Ltd.

Primero, permítanme hacer una declaración y luego responderemos
algunas preguntas. —Esperó a que el alboroto se calmara y luego
comenzó a hablar.

»En Miguchi Ltd. hemos estado a la vanguardia de la tecnología Androide

durante doscientos años, desde que mi antepasado, Ikema Miguchi,
fundó la empresa. Estamos muy orgullosos de nuestros productos y de la
calidad y la tecnología de vanguardia, que representan. Como saben,
un androide de Miguchi Ltd. no se parece a ningún otro en el mundo.

—¡Puedes apostar! —Patsy se regocijó—. Y también son geniales en la

cama.

—Y mi bebé les dice cómo hacerlo —dijo Amanda mientras acariciaba

la cabeza de Patsy.

—Recientemente, han aparecido informes en los medios de

comunicación de que habíamos logrado inculcar una psique, un alma,
por así decirlo, en un androide; que habíamos llevado a uno a un estado
de vida consciente e independiente. Cuando escuché por primera vez
estos informes, me quedé atónito. No pensé que nadie daría crédito a
tales rumores, así que los ignoré. Pero pronto se hizo evidente que estos
informes infundados habían tocado un nervio profundo y sensible en
nuestra sociedad. Muchas personas han encontrado aborrecible la idea
de un androide con vida consciente, con un “alma”. Nos han
condenado en voz alta a las profundidades de cualquier infierno en el
que uno pudiera creer. Alentados por el constante, incluso histérico batir
de tambores de ustedes, los medios de comunicación, nos han gritado
desde los púlpitos de todo el mundo e incluso hemos sido atacados por
turbas rebeldes en nuestras mismas puertas. Los congresistas han estado
amenazando con citarnos a testificar ante el Congreso, y un senador
incluso ha sugerido una redada en nuestras oficinas por parte de la
policía federal. ¿Qué ley hemos violado? No lo sé; nunca infringimos
ninguna ley. No hace falta decir que todo esto ha sido extremadamente
traumático para nosotros aquí en Miguchi Ltd.

»Ustedes, que forman parte de los medios de comunicación, deberían

113

aprender una lección de esto. Son miembros de una profesión noble.

Tienen la responsabilidad de dedicarse a un periodismo cuidadoso y
sobrio, y no provocar la histeria de personas ignorantes con informes
infundados de naturaleza absurda.

—Sí —dijo Amanda—. Así se habla, Mike.

—¡Shh! —susurró Patsy—. Aún no ha terminado.

—Escúchenme ahora, ya que solo diré esto una vez. Otorgar la

generosidad de la vida consciente es competencia del Creador.
Nosotros en Miguchi Ltd. somos meros humanos en Su reino; no nos
consideramos arrogantemente como dioses. No podemos, y nunca
hemos podido infundir vida en un androide más allá de lo que nuestra
sofisticada programación puede hacer por un androide capaz de recibir
esa programación. Y, como ustedes saben, en Miguchi hemos construido,
y continuaremos construyendo, los androides más sofisticados y
tecnológicamente avanzados en este planeta y en el espacio
colonizado. ¿Pero darle vida a uno? ¡En serio! —Hizo una pausa y miró
alrededor de la habitación. Nadie habló; la habitación estaba en
silencio. Una lenta sonrisa se formó en el rostro de Mike Miguchi—. Oigan,
somos buenos. ¿Pero tan buenos? ¡Venga ya! —Se encogió de hombros,
y una risa nerviosa resonó en la habitación.

—Oh, es agudo —dijo Amanda.

—Brillante es más apropiado —coincidió Patsy—. En toda la charla, en

realidad no lo ha negado.

—Sí. Es muy convincente —dijo Amanda, luego chilló cuando el codo de

Patsy se hundió en sus costillas.

—Cállate, Manda. Estamos llegando a la parte buena.

En la televisión, Mike habló:

—Ahora entregaré esta conferencia de prensa a mi vicepresidenta,

quien atenderá las preguntas. —Una vez más, esbozó una sonrisa—.
Tengo un negocio que dirigir, así que tengo que irme. Y por favor, sean
amables con ella. Acaba de aceptar este puesto, y este es su bautismo
de fuego. No la asusten antes de que haya tenido la oportunidad de
ordenar plantas para su oficina, ¿Sí?

En medio de algunas risas, se hizo a un lado mientras Kimi Miguchi

caminaba hacia el podio. Ocupó su lugar, inmaculada en traje oscuro
de negocios, y miró por encima de la multitud de reporteros.
114

—Soy Kimi Miguchi. Me esforzaré por responder a todas sus preguntas en

orden—. Señaló la primera fila—. ¿Sí?
Un reportero se puso de pie.

—¿Entonces Miguchi Ltd. no le ha dado vida a un androide?

Kimi sonrió.

—La idea está más allá de la creencia racional, ¿no cree? ¿Siguiente?

Una reportera se puso de pie. Era Sheila.

—He oído a un empleado de Miguchi Ltd. afirmar que teóricamente era

posible darle vida a un androide. ¿Está de acuerdo con eso?

Kimi sonrió con indulgencia.

—Quizás. No soy una experta en tecnología. También es teóricamente

posible sentar a mil ángeles en la cabeza de un alfiler. No creo que
hayamos hecho eso nunca. ¿Siguiente?

Sheila levantó un dedo.

—Una pregunta más. Si no tienen nada que ocultar, ¿por qué todos sus
empleados han jurado mantener el secreto?

Kimi consideró a Sheila por un momento y luego respondió:

—Nuestros esfuerzos de investigación y desarrollo van mucho más allá de

lo que hacen los demás. Algunos de nuestros competidores intentan
constantemente realizar espionaje industrial contra nosotros. Después de
todo, es más fácil robarnos conocimientos que desarrollarlo ellos mismos
Es por esa razón que requerimos juramentos de confidencialidad por
parte de nuestro personal de I + D. ¿Siguiente?

Sheila agitó una mano en el aire.

—¡Pero…!

—Por favor, señora. Dé a sus colegas la oportunidad de hacer una

pregunta —dijo Kimi.

Gritos de desaprobación sonaron en la habitación, junto con gritos de:

“¡Siéntate! y cállate!” —Sheila miró a su alrededor, luego se sentó
rápidamente y se cruzó de brazos.

Patsy clamó:
115

—¡Sí, perra! Cierra tu boca.

—¡Patsy! —Amanda se rio disimuladamente y luego dijo—: Sé amable.

En el panel de televisión, Kimi le lanzó a Sheila una mirada severa.

—Creo que sus colegas han hablado —dijo—. ¿Sí? —Señaló a un hombre
en la tercera fila.

—Sigo escuchando informes de que Miguchi Ltd. está fabricando

androides que son casi imposibles de distinguir de los humanos. ¿Hay algo
de verdad en eso?

Kimi inclinó la cabeza con perplejidad ante la pregunta.

—Hacemos algunos androides muy realistas para la industria del cine,

Disney y demás. Sin embargo, siempre se distinguen de los humanos. Les
sugiero que estos informes son solo el resultado de grupos anti-androides
que dan voz a miedos irracionales. —Sonrió—. Por ejemplo, incluso me
han acusado de ser un androide. ¡Imagínate!

Una agradable risa se extendió a través de los reporteros. Al gesto de Kimi,

una mujer se levantó de en medio de la multitud.

—Entiendo que las felicitaciones están en orden —dijo—. Felicitaciones

de carácter personal.

Ante eso, Kimi sonrió.

—Sí, gracias —dijo—. Mike Miguchi y yo nos casamos hace dos días. Él
muy amablemente me ofreció una vicepresidencia, y como nuevo
miembro de la familia Miguchi, acepté. Después de todo, ha sido una
tradición desde hace doscientos años que los Miguchi tengan puestos de
importancia en la empresa. Honraré esa tradición y haré todo lo posible
para honrar su fe en mí. ¿Siguiente?

—Chico, ese fue un matrimonio improvisado —señaló Amanda.

—Y yo era la dama de honor, gracias —dijo Patsy, luego inhaló y se secó

una lágrima falsa—. Siempre la dama de honor, nunca la novia. Pobrecita
Patsy.

—Podemos hablar de casarnos —dijo Amanda. De repente, tímida,

añadió—: Si quieres, claro.

—¿Nosotras, casadas? ¿Quién querría casarse con nosotras?

116
—Idiota. —Amanda se rio mientras tiraba de una de las trenzas de Patsy.
Se dieron un codazo en un ataque de risa, luego se acomodaron en el
cojín y volvieron su atención a la televisión.

En la pantalla de televisión, se encontraba un reportero.

—Entonces, ¿tienes algún consejo para las chicas sobre cómo

domesticar a un soltero empedernido como Mike Miguchi? —preguntó.

—Sí —dijo Amanda con una risa maliciosa—. Hazlo gritar.

—¡Manda! —Patsy se rio—. Eres una chica mala.

En la conferencia de prensa, resonó una oleada de agradables risas. Kimi

se rio con ellos, luego dijo a los reporteros reunidos:

—Ámenlo apasionadamente. Alábenlo generosamente. Corríjanlo

gentilmente. Fomenten la nobleza en él. Y —agregó—: mantenlo con una
correa muy corta.

Ante eso, la sala estalló en risas y aplausos. Cuando se calmaron, Kimi dijo:

—Ya es pasada la hora del almuerzo y estoy segura de que todos tienen
hambre. Si se retiran a las salas de conferencias, Miguchi Ltd. ha
preparado el almuerzo para todos ustedes. Es un honor tenerlos como
nuestros invitados. —Con eso, sonrió, ofreció a la asamblea reverencia y
abandonó el podio.

—Creo que finalmente, ha entendido el tema del humor —observó Patsy.

—Ese fue un toque hábil —dijo Amanda—. Programar la rueda de presa

para el mediodía, ofrecerles el almuerzo y saldrán de esa conferencia de
prensa.

—Sí. Eso sin duda acortó las preguntas.

Amanda se rio disimuladamente.

—Eso es periodismo para ti. 'Trabajar por comida'.

Patsy se rio.

—Sí. Son “putas” como el resto de nosotros.

—¿Oh? ¿Eres una “puta”?

117

—Soy una “puta” para ti, bombón —dijo Patsy mientras descansaba su
cabeza en el hombro de Amanda.
El zumbido de voces sonó en la habitación cuando los reporteros
comenzaron a levantarse y recoger sus cosas.

El rostro del reportero reapareció en la televisión.

—Bueno —dijo—, ahí lo tienes. La declaración oficial es que Miguchi Ltd.

no le ha dado vida a un androide. De vuelta a ti en el estudio, Allan. —
Con eso, la escena cambió al estudio y un presentador bastante
sorprendido.
—Eso fue rápido —señaló Patsy—. Debe querer su lugar en la mesa.
Amanda gritó:

—¡Apagar! —El panel de televisión se quedó en blanco—. Bueno, ha sido

divertido —dijo luego miró el reloj de pared—. Nuestros invitados de la
noche deberían estar aquí pronto.

Tan pronto como dijo eso, Sammie se levantó y saltó hacia las amplias
ventanas. Se paró con atención, moviendo la cola hacia adelante y
hacia atrás, y ladró una vez. Mientras un aerocar Mercedes pasaba por
encima de la línea de árboles y se acercaba al camino de entrada, Patsy
dijo:

—Creo que están aquí.

A la mañana siguiente, Amanda salió de su dormitorio poniéndose la

bata larga y rizada. Se dirigió adormilada a la cocina, hizo café y estaba
inhalando la fragancia de su primera taza cuando escuchó la voz de
Mike.

—Buenos días, Amanda. —Olfateó—. Oh, sí. Café. —Hizo un gesto hacia
la jarra y se hizo a un lado. Mientras se preparaba una taza, dijo—:
Hombre, dormí muy bien. Siete horas enteras. También me siento de
maravilla. Este aire de montaña es maravilloso, ¿no?

—Sí. Tengo las ventanas programadas para que se abran por la noche si
la temperatura es la adecuada.
118
—Ventanas que se abren. Qué concepto tan radical. Eso no se consigue
en la ciudad. —Bebió un sorbo de café y luego miró alrededor del gran
salón de la vivienda—. ¿Dónde están nuestras chicas?

—Afuera, saludando al sol de la mañana.

Su declaración fue puntuada por el ladrido emocionado de Sammie

desde el patio distante y el sonido de la risa. Mike se acercó arrastrando
los pies a las amplias ventanas, taza en mano. Miró hacia el patio y luego
tosió. Se volvió hacia Amanda.

—Están corriendo desnudas por ahí.

Amanda se unió a él en la ventana.

—Sí. Es una cosa de Patsy.

Mike miró durante unos segundos y luego se rio entre dientes.

—Parece una diversión increíble.

—Lo es. Me encanta hacerlo. —Miró a Mike. Estaba considerando su

declaración y sus ojos mostraban una intensa diversión—. Ni lo sueñes,
Mike. No contigo mirando.

Suspiró teatralmente, luego volvió su atención al patio y tomó un sorbo

de café. En la distancia, la risa deliciosa de Patsy era repetida por Kimi,
quien apareció a la vista cerca de la línea de árboles, completamente
desnuda y con Sammie pisándole los talones.

Amanda observó:

—Kimi tiene una figura muy linda, ¿no?

—Sí —dijo Mike con orgullo—. Los hacemos bien en Miguchi. —Se
apartaron de las ventanas y caminaron juntos hacia la cocina—.
Entonces, ¿te estás divirtiendo en el trabajo?

Amanda se rio de eso.

—La flota espacial nunca fue así. —Hizo una pausa y luego dijo—: Sí. Me
estoy divirtiendo.

—Bien. —Él sonrió—. Yo también. Si alguna vez se vuelve aburrido, seré el

primero en irme.
119
—¿Quién dirigiría la empresa? —En respuesta, hizo un gesto hacia el patio
con su taza. Amanda asintió—. Buena elección. Mantener a un Miguchi
a cargo.

Mike consideró a Amanda.

—Sabes —dijo—, nunca dejare de asombrarme de Patsy y de ti por lo que

hicieron. Darle vida a Kimi, quiero decir.

Amanda sonrió ante eso.

—A veces me pregunto si realmente lo hicimos, o si solo éramos el medio.

—¿Un Poder Superior? —Mike arqueó una ceja—. Bueno... lo que sea,
gracias. Entonces, ¿cómo descubrieron las dos finalmente cómo
hacerlo?

Las comisuras de la boca de Amanda se torcieron con humor.

—Oh, es increíble lo que puede inspirar una taza de té caliente.

FIN

120
 Biografía de la Autora
DJ Belt es una reconocida autora en línea de ficción original y fanfics
basados en la serie Xena Warrior Princess. Pueden encontrar su trabajo en
The Royal Academy of Bards y The Athenaeum.

121
122