DOS MODELOS DE LA MENTE

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El psicólogo CORDONWILLARDALLPORT 1, comentando las po-
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~~,,~ nencias realizadas en el XIV Congreso Internacional de Psi-

cología -cuyo eje temático fue la teorización sobre persona-
lidad- señaló la existencia, a escala mundial, de dos psicolo-
gías que, según él, monopolizarían la casi totalidad del haber
investigativo y conceptual. Estas dos psicologías estarían im-
pulsadas por conceptos antagónicos del hombre, esto es, por
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("-=' 'r········')' cosmovisiones que, explicitadas o no, irían dejando su im-
pronta en las definiciones de objeto y método que se van
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(1 .
..
dando los psicólogos y también, en la vida ordinaria, en la
idea que se tiene sobre la mente humana.
Este antagonismo ontológico y gnoseológico se reflejaría,
para ALLPORT, en una suerte de geopolítica de la psicología:
por un lado, la tradición angloamericana nacida en JOHNLoc-
KE, DAVIDHUMEo DAVIDHARTLEY; por otro, la centroeuropea,
Raúl Scrroni-Copdllo hija de RENÉDESCARTES, COTTFRIEDLEIBNIZ o IMMANUEL KANT.Re-
Editor cordemos que para LOCKEy los empiristas en general la men-
te humana era, en su origen, una hoja en blanco, y sobre ella
las sensaciones garabatearían los contenidos. El ambiente, en
este esquema, es el verdadero constructor del psiquismo, y la
mente no trae al mundo más que sus ínsitas maleabilidad y
pasividad. La cultura racionalista y apriorista centroeuropea
opuso, ante todo a través de LEIBNIZ, un modelo opuesto: el
psiquismo es autodinámico, se maneja con fuerzas propias,
nace organizado y tiende naturalmente al movimiento. Ad-
19

I
mitiendo que su propuesta conlleva la posibilidad de una su-
persimplificación de la historia de la psicología, ALLPORr se
mantiene, empero, firme en la idea de que la teoría co~tem-
poránea refleja aún esta polaridad inicial y que ello se ha ma-
nifestado en las ponencias del congreso.
¿En qué sentido los psicólogos de hoy recorren, peniten-
temente, aquellos trajinados senderos? Las psicologías ingle-
sa y norteamericana continúan con tenacidad adheridas al
atomismo gestado por los primeros asociacionistas, y conci-
ben un psiquismo construido de abajo hacia arriba, esto es,
nacido de la sumatoria de elementos discretos. Los modelos
estímulo-respuesta (con o sin variables intervinientes) no se-
rían sino la continuación fisicalista del mentalismo asociacio-
nista: lo que antes fue la suma de ideas simples que da lugar
a las ideas complejas, es hoy suma de condicionamientos re-
flejos que da como resultado la personalidad. A este enfoque
Europa continental opone su tradición holística o guestáltica:
el todo es bastante más que la suma de las partes; la organi-
zación indica la función de cada elemento. En la mente adul-
ta (DILTHEY, EouARoSPRANGER) sólo la organización extraindivi-
dual de la cultura y sus símbolos explica el acto aislado de
cualquier sujeto.
La tradición angloamericana, en tanto que heredera del
ambientalismo empirista, sería, para ALLPORT, más optimista
que la centroeuropea. Los modelos de mente conexionista,
funcionalista o conductista, con aceptar la idea de una casi
infinita maleabilidad, dejan siempre abierta la posibilidad de
convertir al transgresor en sujeto moral, al réprobo en virtuo-
so, al enfermo en sano, al inerme intelectual en sabio, etcéte-
ra. Como hubiera señalado ERICH FROMM: el amor y el odio, el
deseo de poder y el anhelo de sumisión, el goce de los place-
res sexuales y el miedo a ese goce, todos ellos son resultantes
del proceso social; pasiones y angustias humanas son un pro-
ducto ambiental. El pesimismo europeo, en cambio, proven-
dría del endogenismo propio de sus filosofías y psicologías,
las cuales, habitualmente, nos presentan un psiquismo con-
formado por estratos caracteriales de base innata, o bien por
una vida pulsional de objetivos cambiantes pero fuente
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inconmovible: LUOWIG KLAGES, PHILIPPLERscH, J. P. GILBERT,
SIG-
MUNO FREUO o CARLJUNGserían exponentes típicos.
Por último, también habría disidencias metodológicas. El
empirismo, como sabemos, echó las bases del positivismo y
del positivismo lógico, y esto da color a las investigaciones
angloamericanas tanto como a sus constructos teóricos. Esta
vertiente epistemológica se retrata en el ateoricismo anglosa-
jón (<<filosofía»o «especulación» son vocablos que se utilizan
con fin ofensivo), su rígido experimentalismo, su búsqueda
de una creciente simplicidad, parsimonia o «elegancia». Para
la militancia empirista el concepto centroeuropeo de mente
es nebuloso, descansa sobre corazonadas o conclusiones de
sillón y sus conceptos van, indebidamente, mucho más allá
de los datos. Y, en efecto, el psicólogo europeo confía en la
captación fenomenológica, en la empatía, en la comprensión
súbita y en ~a pura y simple descripción. Al rigor opone la
fecundidad conceptual, sin la cual, supone, ni siquiera es po-
sible saber qué investigar.
Estaríamos entonces, y en los marcos de esta simplifica-
ción, ante una psicología lockeana y otra leibniziana o kantia-
na, y ambas poseerían sus dominios geográficos y políticos.
En el fondo, la querella moderna empirismo-apriorismo ha-
bría efectuado una pirueta adaptativa instalándose, sin que
lo percibiéramos, en el centro de la lucha contemporánea por
imponer modelos de psiquismo -y de hombre-, aunque
con propósitos históricos distintos (o, en su defecto, la esci-
sión de hoy sería un remanente inercial de aquella vieja y
mucho más significativa bifurcación filosófica).
¿Cuáles son las determinaciones sociohistóricas que pro-
vocaron o facilitaron esta distribución geopolítica de los con-
ceptos de hombre y de sus consecuentes psicologías? El filó-
sofo francés LUOENGOLOMANN 2 propone una interpretación
emergente de las premisas del materialismo histórico. Según
él, la tradición empirista derivaría de los actos concretos por
medio de los cuales la burguesía inglesa luchaba para impo-
ner su poder, en tanto el racionalismo francés reflejaría, tam-
bién puntualmente, las vicisitudes de las burguesías conti-
nentales.
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En efecto; fue en Inglaterra donde la burguesía realizó
sus primeras conquistas fácticas, obligando a la nobleza a un
cogobierno en el que su participación languidecería progresi-
vamente. La dialéctica de la realidad social británica fue una
afirmación en la praxis concreta, y el empirismo, realista,
agnóstico, sensista y ateórico, resultó la infrutescencia inte-
lectual de una clase que no necesitó luchar por principios ni
por entes de razón. Los hechos de la experiencia eran su ob-
jeto; en ellos estaba contenida una realidad que se autoexpli-
caba.
Las burguesías continentales y ante todo la francesa, su
punta de lanza, se encontraban en otra situación. Sin posibili-
dad de negociar el poder de a peldaños, se enfrentaron a una
nobleza autocrática y poderosa con argumentos, principios,
derechos, cos~ovisiones. La lucha resultó ante todo ideológi-
ca: el. pensamIento burgués -libertad, igualdad jurídica, per-
sonalIsmo- sustituyó a la acción burguesa, las ideas a las
armas, la razón a la experiencia. Más adelante, Estados Uni-
dos continuará, con su pragmatismo, la tradi~ión insular
constituyéndose una entidad transcontinental de afirmació~
gloriosa de la burguesía. Alemania, Francia, todo el centro de
Europ~, van a su zaga en lo que respecta al poder, pero han
consolIdado ya una tradición cultural principista e ideologi-
cista sin camino de retorno.
Sin quitar autoridad a estos enfoques que procuran pre-
sentar ambas filosofías como formas superestructurales des-
tinadas a le?itimar o demoler modos de producción, pensa-
mo~ 9ue, aSI com? hay un,a historia externa de las ideas psi-
cologlCas -que bIen podna ser la aludida-, hay otra, inter-
na, que a veces resulta una derivación mediada de la anterior
ya veces no .
. Una de las razones por las cuales puede hablarse de una
tradición lockeana y otra leibniziana en psicología parece te-
ner una autonomía flagrante de las condiciones infraestruc-
turales. Apriorismo o empirismo, endogenismo o exogenis-
mo, biologismo o ambientalismo, heredado o aprendido: éste
es el .corazón d~l debate científico actual en psicología, deba-
te abIerto que, SI nos atenemos a los resultados de las investi-
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gaciones actuales, dista mucho de su cancel~ción.
¿Nada hay en el intelecto que no haya Ingresado por los
sentidos? Es posible, según evidencias investigativas (algu-
nas ya clásicas). En la década del 50, algunos estudios esta-
blecieron que la imagen corporal deriva de procesos de
aprendizaje y no de algún sistema cenestésico invariante3• La
verificación se realizó sobre el fenómeno del miembro fantas-
ma, el cual no existe cuando la carencia es innata o se origina
al nacer. Treinta años antes, R. N. ZINGG había constatado, en
niños criados por lobos, la imposibilidad definitiva de la bi-
pedestación y del lenguaje articulado, así como el arraigo in-
extirpable de los hábitos generales de esa especie4• Prome-
diando los '50, otros tipos de experiencias controladas evi-
denciaron que la autopercepción, el sentido del «yo>~,la i~~e-
gración de los procesos de pensamiento y la no dIsperslOn
perceptual, ~n variable dependiente del campo de e~tímulos
presente, esto es, que los llamados procesos s.upenor~s se
conservan organizados en tanto y en cuanto eXIsta un mput
sensorial externo que los «contenga»; con lo que, básicamen-
te, no constituirían más que respuestas complejas a estímulos
complejos 5.
Quizá se deba al psicólogo norteamericano MARI<ROSFNZ-
WEIG el hallazgo más contundente en favor de las tesis am-
bientalistas. En experimentos realizados con ratas comprobó
que aquellas que habían sido criadas en contextos muy pro-
,,' ' vistos de estimulaciones sufrían cambios en el metabolismo
cerebral, engrosamiento de la corteza y facilitación notoria de
todos los aprendizajes posteriores, en tanto que los animales
hipoestimulados quedaron sumidos en un bajo rendimiento
crónico 6. Estos descubrimientos se extrapolaron con éxito al
plano humano, inaugurando la era de la «estimulación tem-
prana». La estimulación cerebral intrauterina, producida con
recursos acústicos y lumínicos, se muestra también capaz de
generar rendimientos cognoscitivos superiores. La masa ce-
rebral y con ella su núcleo precioso, la inteligencia, ostentan
la misma docilidad hacia el ambiente que la tabla rasa de
LOCKE.
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El psicólogo chino Z. Y. Kuo 7, luchador infatigable contra
el apriorismo de cuño instintivista, logró la coexistencia pací-
fica de ratas y gatos, demostrando con ello la ausencia, en las
primeras, de la propensión a huir, y, en los segundos, a co-
merlas. No es posible siquiera una enumeración sumaria de
los hallazgos proempiristas de los teóricos del aprendizaje,
pero parece pertinente la mención de la tendencia más atre-
vida en esta escuela. El reflexólogo soviético K. M. BYKov,
quien desde los años '20 comenzó a explorar la posibilidad
de condicionar vísceras a través de los interoceptores, inició
una tradición de condicionamientos internos -vasos sanguí-
neos, riñones, metabolismo, corazón, ritmos fisiológicos-
que hoy se ha impuesto la empresa más audaz: generar o
suspender «instintos»8. Corno sabemos, buena parte de la tra-
dición leibniziana descansa sobre la idea de un programa he-
redado de conductas (instintos) o de impulsos de objeto va-
riable pero fuente somática. Pues bien, la puerta ha quedado
abierta, desde BYKov,para que aun estas fuentes de los instin-
tos, propensiones o impulsos, puedan ser influidas por la
experiencia en grados impredecibles. Las evidencias señala-
das no llevan más que a una conclusión: el hombre nace sin
psiquismo; y no hay operaciones cognitivas, tendencias, sen-
timientos, deseos o aptitudes que no respondan a un proceso
de asimilación de lo que la cultura propone.
Pero recordemos que, para LEffiNIz,nada hay en el intelec-
to que no haya ingresado por los sentidos, excepto el propio
intelecto (nisi intel1ectus ipse). No con sus rasgos adultos, pero
sí corno gérmenes a madurar, las funciones psíquicas son
virtualidades que traemos al mundo. ¿Existen evidencias que
amparen a este aserto?
Las teorías psicológicas llamadas «maduracionales» sos-
tienen que, hasta que ciertos centros nerviosos se mielinicen,
algunas actividades serán imposibles; pero una vez organiza-
dos los factores internos del desarrollo, las funciones apare-
cerán sin aprendizaje. ALLPORT, JOSEPHNUTTIN,CARLROCERSY
ABRAHAM MASLOW,en textos que serán citados a lo largo de
este libro, nos ofrecen una muy rica evidencia experimental y
observacional. En ella se constata que el punto de partida de
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la misma actividad celular no proviene del estímu~o externo,
sino del funcionamiento vital mismo. Los orgams~os -y
sus correspondientes psiquismos- n~cen ~ar~ funclOnar y
estar vivos. La mente humana no reqUIere SIqUIera la presen~
cia de un objeto por percibir o de un suje~o por con:actar; SI
éstos no están, el propio individuo saldra en s~ busqueda.
Tanto los animales corno los niños muestran I::rslstentes ~en-
dencias hacia la actividad curiosa, la exploraclOn, la mampu-
lación y la exposición a estímulos nuev?s, aun, cuand~ los
impulsos. biológicos conocidos hay~n sld~ satIsfechos. El
hombre no estaría movido por el estImulo mterno o externo
su meta última no sería el reposo, sino un incremento con~
iante de la tensión en aras de batir incesantes records, neceSI-
dad que habría hecho nacer el jue~o y :1.deporte1o.,. ..
El niño humano nacería con dlSposlClOnes orga~lcas, h~J~s
de la evolu~ión, que necesitan actualizarse en la mte~acclOn
con el medio social; y un buen ejemplo puede s~r el ar~~ de
Broca, órgano históricobiológico qu~ facilita la mtelecclOn y
articulación dellenguajell. Los estudlOs de ARNOLDGESELL c?n
niños y de KONRAO LORENZcon animales ~p~ntan a desprecIar
los factores del ambiente y del aprendIzaJe, subrayando el
primero la gravitación de lo maduracional y e~ segundo la
fuerza del instinto. El psiquiatra JOHNLIu,y 12, plOn~ro de ~as
investigaciones sobre deprivación sensorial, descnbe la m-
tensa autoactividad psíquica que se genera cuando se an~l~
el campo de estímulos exteriores, atribuyendo tal product1v~-
.' dad a la sustancia nerviosa misma y no a hechos de aprendI-
zaje. . d 't'
Nada más lejos de nuestra intención que zanjar ogma 1-
camente este dilema lockeano-leibniziano al cual se enfrenta
la laboriosa investigación; sólo nos anima dejar expuesto el
problema en sus perfiles más sugestivos. Se han gropu,e~to,
corno es de suponer, muchas fórmulas de transacclOn teo~l~a;
y, excepto el conductismo radical, por un lado, y el, gen~t1Cl~-
mo extremo de algunos biólogos, por otro, la teona ~slcolo-
gica actual acepta a un tiempo los hechos de la he~encla y del
ambiente. Sin embargo, aunque hablemos de senes comple-
mentarias (FREUO)o de construcción (JEANPlACET)-para re-
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chazar la simplificación «o herencia o ambiente»- sigue en

pie el tema del peso de cada instancia en esta interacción; y
una teoría psicológica útil será aquella -aún inexistente-
que dé precisiones unÍvocas sobre la acción recíproca entre
las experiencias sociales específicas y los procesos específicos
de raíz genética. La polémica contemporánea no lo es de
extremos, sino apenas de énfasis. Y la psicología humanística
se destaca por su énfasis en la tradición nacida en LEIBNIz,tra-
dición sin embargo muy heterogénea y que revisaremos his-
tóricamente.

REFERENCIAS

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