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La administración es aplicable a cualquier grupo social (deportivo, educativo, militar, etc.) sin embargo,
su campo de acción más importante es la empresa. “Las empresas son el principal factor dinámico de la
economía de una nación y constituyen a la vez un medio de distribución que influye directamente en la vida
privada de sus habitantes” (L. Munch Galindo).
El término empresa en su acepción más simple significa “la acción de emprender una cosa con un riesgo
implícito”. Sin embargo diversos autores han emitido una definición con un enfoque administrativo.
La empresa nace para atender las necesidades de la sociedad creando satisfactores a cambio de una
retribución que compense el riesgo, los esfuerzos y las inversiones de los empresarios. Una empresa trata de
obtener utilidades vendiendo productos que satisfagan las necesidades de las personas. Por ejemplo, al adquirir
una casa se satisface la necesidad de una vivienda, un automóvil satisface la necesidad de transporte o el deseo
de proyectar cierta imagen social.
Generalmente se relaciona la palabra producto con bienes tangibles, como una casa, un automóvil, un
abrigo, o cualquier otro producto. Sin embargo, un producto también puede ser un servicio, en cuyo caso
personas o máquinas brindan o procesan algo de valor para los clientes. Son ejemplos de servicios, revelado de
fotografías, una función de cine, (cualquier espectáculo), exámenes médicos, etc. Un producto también puede
ser una idea; por ejemplo, los abogados y consultores generan ideas para solucionar problemas.
Es la unidad productiva o de servicios que, constituida según aspectos prácticos o legales, se integra por
recursos y se vale de la administración para lograr sus objetivos. (José Antonio Fernández Arena)
Es la unidad económico-social en la que el capital, el trabajo y la dirección se coordinan para lograr una
producción que responda a los requerimientos del medio humano en que la propia empresa actúa. (Isaac
Guzmán Valdivia)
Características de la empresa
Joaquín Rodríguez Valencia en su obra “Cómo administrar pequeñas y medianas empresas” señala las
siguientes características:
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Es una persona jurídica. La empresa es una
entidad con derechos y obligaciones
establecidas por la Ley.
Es una unidad económica. La empresa
tiene una finalidad lucrativa (su principal
objetivo es económico).
Ejerce una acción mercantil. Ya que compra
para producir y produce para vender.
Asume la total responsabilidad del riesgo
de pérdida. A través de su administraciónes
la única responsable de la buena o mala
marcha de la entidad, donde puede haber
pérdidas o ganancias, éxitos o fracasos,
desarrollo o estancamiento.
Es una entidad social.Su propósito es servir
a la sociedad en la que está inmersa.
Valores de la empresa
De acuerdo a Lourdes Munich Galindo, la empresa al actuar dentro de un marco social e influir
directamente en la vida del ser humano necesita un patrón o sistema de valores deseables que le permita
satisfacer las necesidades del medio en que actúa y operar con ética. Añade que toda empresa progresista debe
perseguir los siguientes valores institucionales:
Económicos
Sociales
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Técnicos
Adoptar elevadas normas y valores por parte de los hombres de negocios beneficia a éstos,
puesto que ayuda a integrar una buena reputación y a lograr la confianza de parte de los
consumidores. Una empresa que utilice prácticas cuestionables se encontraría pronto con que
necesita buscar otros clientes. La buena ética garantiza el buen negocio. La ética empresarial se
relaciona con la verdad y la justicia, la competencia justa, las responsabilidades sociales, etc.
Dentro de los valores que un gerente debe tener está la responsabilidad, honradez, lealtad, igualdad
y justicia para todos, pero además se incluyen:
Respeto a los derechos de sus subordinados
Amor a sus semejantes
Respeto a los símbolos patrios
Actuar como una fuerza constructiva en la sociedad, tomando decisiones que ayuden a:
Eliminar o reducir las prácticas contaminantes (deshechos de materiales tóxicos.
Apoyo a los servicios comunitarios de salud (chequeos médicos para los empleados,
campaña de limpieza e higiene en la empresa y su comunidad, etc.)
Apoyar a instituciones culturales o científicas (al hacer esfuerzos y apoyar a las instituciones se
mejora el nivel de vida en la comunidad; como resultado de esto, los empleados pueden
encontrar una mayor satisfacción en vivir en donde viven, lo que los hace ser más productivos
y estables.
El objetivo de las empresas no se limita a generar utilidades. Para tener éxito, deben
asumir una responsabilidad social y conducirse según normas éticas en el trato con clientes,
empleados, inversionistas, su comunidad y la sociedad en general.
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Por ejemplo, a muchas empresas les preocupan los efectos que la producción y distribución
de sus productos tienen en el ambiente. Herman Millar, fabricante de muebles con sede en
Michigan, produjo una silla de oficina hecha en 70% con materiales reciclados, que es 100%
reciclable. La compañía también patrocina una reunión anual para empleados, clientes y público en
general, así como otra de proveedores, donde se analizan las mejores prácticas ambientales.
A otras empresas les preocupa la calidad de vida en las comunidades donde tienen sus
instalaciones. Por ejemplo, IBM y Kodak han aportado fondos y equipo a escuelas locales para
ayudar en la educación de las nuevas generaciones.
Además, Home Depot patrocina clínicas de capacitación en que sus clientes aprenden a
prepararse para desastres naturales, como huracanes, inundaciones, tornados y tormentas de
nieve. El sitio web “Hurricane Guide” de Home Depot contiene información sobre cómo prepararse
para un huracán y qué hacer antes, durante y después de que termina.
McDonald’s hace énfasis en los programas ambientales y trabaja con el Fondo para la
Defensa del Ambiente en el desarrollo de programas eficaces para disminuir y reciclar los
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desperdicios. La empresa creó McRecycle USA con el objetivo de usar materiales reciclados en la
construcción y remodelación de sus restaurantes. El peso de sus bolsas y cajas de la Cajita Feliz se
redujo de 25 a 20%, además de que al rediseñar la envoltura de su producto Quarter pounder,
disminuyó 8% de su peso. De igual modo, se acortó 5% el peso de los recipientes para el helado
(sundae).
Así mismo, se redujo la cantidad de cartón corrugado que llega a sus restaurantes en la
forma de recipientes de embarque para tazas, agitadores de café y conos para helado. Por
añadidura, la envoltura de los recipientes de carne se cambió por alternativas innovadoras para
optimizar los esfuerzos de reciclaje.
En el otoño de 1986, ocho residentes del área de Chicago murieron después de ingerir
cápsulas extra –fuertes de Tylenol que habían sido reforzadas con cianuro. En el invierno de 1986,
en un escenario similar, una mujer neoyorquina murió por ingerir una cápsula de Tylenol a la cual
se había adulterado con cianuro. En ambos casos la administración de McNeil Consumer Products,
división de Johnson & Johnson y fabricante del producto, aseguraba que no tenía culpa alguna. Las
investigaciones a fondo comprobaron que era cierto.
Fue evidente que ambos envenenamientos eran obra de individuos desequilibrados. Sin
embargo, ese hallazgo no redujo el impacto devastador que los envenenamientos tuvieron sobre
las ventas de Tylenol y las utilidades de Johnson & Johnson.
Después del incidente de 1986, Johnson & Johnson recolecto y destruyó 31 millones de
botellas con cápsulas de Tylenol, lo que resultó en una pérdida de 50 millones de dólares después
del pago de impuestos. Entonces la compañía gastó casi 300 millones de dólares más para
reempaquetar sus cápsulas con “sello triple para resistir adulteraciones”.
Estos esfuerzos tuvieron éxito y restauraron la confianza del público en el producto, que
conquistó de nuevo su posición en el mercado. Pero después del envenenamiento de 1986, la
administración de Johnson & Johnson decidió descontinuar el uso de cápsulas en todas sus
medicinas que se venden libremente, y, en su lugar, venderlas en forma de pastillas sólidas.