Clasificación de los seres vivos: los reinos

En la naturaleza existen millones de seres vivos diferentes. Los seres vivos se clasifican
en grandes grupos llamados reinos.

QUÉ ES UN REINO EN BIOLOGÍA

El sistema de los reinos biológicos es la forma que tiene la ciencia de clasificar a los seres vivos por su
relación de parentesco en la historia de la evolución. Esto significa que todas las especies que integran estos
cinco grandes grupos —algunas teorías recientes los elevan a seis e incluso siete— tienen antepasados
comunes, por lo que comparten parte de su genética y pertenecen al mismo árbol genealógico.
Además de los reinos de los seres vivos, existen otras categorías taxonómicas dentro del mismo sistema de
clasificación como, por ejemplo, el dominio, el filo, la clase, el orden, la familia, el género y la especie. Todas
ellas siguen un orden jerárquico y están subordinadas entre sí, de forma que unas divisiones engloban a
otras. De este modo, el dominio incluye al reino, el reino al filo, el filo a la clase, y así sucesivamente.
CARACTERÍSTICAS DE LOS REINOS DE LOS SERES VIVOS
Todas las especies que forman parte de un determinado reino tienen características similares en cuanto a
desarrollo y funcionamiento. A continuación, veamos dónde se dan estas relaciones de parentesco que
definen a los reinos de la naturaleza:
Nutrición. Autótrofa (generan su propio alimento) o heterótrofa (se alimentan de otros seres vivos).
Organización celular. Unicelulares (poseen una sola célula) o pluricelulares (tienen dos o más células).
Tipología celular. Eucariotas (el material genético está rodeado por una membrana) o procariotas (carecen
de membrana).
Respiración. Aeróbica (necesitan oxígeno) o anaeróbica (no utilizan oxígeno).
Reproducción. Sexual, asexual o por esporas.
Locomoción. Autónoma o inmóvil.

Breve historia de la clasificación:

La clasificación de los seres vivos en sistemas remonta a la época clásica, particularmente a Aristóteles en la
Antigua Grecia. Los primeros sistemas de clasificación tenían como base la capacidad que los organismos
tenían para moverse, así como el tipo de alimentación que practicaban.
Con el desarrollo de la ciencia y de los medios tecnológicos fue posible para los investigadores analizar más
profundamente los seres vivos descubriendo características (a nivel celular) que diferenciaban esos
organismos, pasando entonces a existir clasificaciones con base en esos aspectos.
Los estudios ecológicos y evolutivos han proporcionado nuevos conocimientos, lo que llevó al desarrollo de
nuevos sistemas de clasificación. Estos nuevos sistemas son desarrollados y alterados a medida que la nueva
información va siendo descubierta.
Actualmente el sistema más utilizado en las escuelas es el sistema de los 5 reinos de Whittaker, sin embargo,
el sistema más aceptado académicamente es el de los 3 dominios de Woese, puesto que tiene en cuenta los
conocimientos de filogenética más recientes.
LA CLASIFICACIÓN DE LOS SERES VIVOS EN CINCO REINOS
El primero que distribuyó a los seres vivos en cinco grandes reinos fue el ecólogo norteamericano Robert
Whittaker.
Reino animal
El reino Animalia es el más evolucionado y se divide en dos grandes grupos: vertebrados e invertebrados. Los
animales son seres pluricelulares y eucariotas de alimentación heterótrofa, respiración aeróbica, reproducción
sexual y capacidad de desplazamiento. Este reino es uno de los más biodiversos y está compuesto por
mamíferos, peces, aves, reptiles, anfibios, insectos, moluscos y anélidos, entre otros.
Reino vegetal
Los árboles, las plantas y demás especies vegetales forman parte del reino Plantae, uno de los más antiguos
y que se caracteriza por su naturaleza inmóvil, pluricelular y eucariota. Estos seres autótrofos, que contienen
celulosa y clorofila en sus células, son imprescindibles para la vida en la Tierra al liberar oxígeno a través de
la fotosíntesis. En cuanto a la forma de reproducirse, esta puede ser de tipo sexual o asexual.
Reino fungi
Este nombre se utiliza para designar al reino de los hongos, que contempla a las levaduras, los mohos y todas
las especies de setas. Estos organismos pluricelulares, aerobios, eucariotas y heterótrofos contienen quitina
en sus paredes celulares, parasitan a otros seres vivos para alimentarse y se reproducen mediante esporas.
Reino protoctista
Este grupo es el más primitivo de los eucariontes y de él provendrían todos los demás. El reino Protista es
parafilético —contiene al ancestro común pero no a todos sus descendientes— y engloba a aquellos
organismos eucariotas que no se consideran ni animales, ni plantas ni hongos, como los protozoos. Al ser tan
heterogéneo resulta difícil caracterizarlo, ya que sus integrantes tienen muy pocas cosas en común.
Reino monera
Es el reino de los seres vivos microscópicos y aglutina a los organismos procariotas (arqueas y bacterias).
Este grupo está presente en todos los hábitats y lo forman seres unicelulares sin núcleo definido. La mayoría
de las bacterias son aerobias y heterótrofas, mientras las arqueas suelen ser anaerobias y de metabolismo
quimiosintético.

Sistema de clasificación de Woese

Sistema de tres dominio
El sistema de los tres dominios es una clasificación biológica propuesta por Carl Woese y colaboradores en
1977, que clasifica el árbol de la vida en tres grupos. Las principales características que llevaron a reconocer
tres diferentes dominios fueron los siguientes análisis del ARN ribosomal de la subunidad menor: en Bacteria
hay una secuencia particular entre las posiciones 500-545 del ARNr-16S, en Archaea hay una estructura
única entre las posiciones 180-197 o 405-498 del mismo ARNr-16S y en Eukarya el ARNr de la subunidad
menor es 18S y difiere de los procariontes entre las posiciones 585-656.
Dominio bacteria
Este organismo puede hallarse en océanos e inclusive en el suelo. Conforman un grupo enorme distinto al de
las bacterias. Bioquímicamente también es distinta a otras bacterias o seres vivos. No obstante, son muy
semejantes a las eucariotas. Mientras que, su morfología es perdurable, a este respecto, pueden variar en
dimensión.

La eubacteria, contienen
 Mycoplasmas
 Cyanobacteria
 Bacterias Gram- positivas
 Bacterias Gram-negativas.
Dominio Eukarya
Son organismos pluricelulares, verbigracia; Las plantas (ver clasificación de las plantas), y hongos; entre
otros, así como los protistas, los cuales presentan moléculas similares. Puede decirse a demás que, son
organismos que se nutren mediante la absorción.
Sus membranas son unidas al glicerol si se posee pared celular, no obstante, no poseen peptidoglicao, por lo
que no son alterables a los antibióticos. Estas se subdividen en reinos los cuales son:
Reinos:
 Protoctista
 Fungi
 Plantae
 Animmalias
Dominio Archaea o extremòfilas
Es un organismo microscópico unicelular, archao es su nombre científico que significa antiguo, puede decirse
de este dominio que es una especie del tipo bacteriana, sus membranas son compuestas por cadenas de
carbono, unidas al glicerol con éter. A demás, su nivel de supervivencia es alto, ya que puede sobrevivir en
lugares extremos donde ningún ser vivo consiguiera vivir, en este sentido, puede llevarse bien con aéreas
extremadamente contaminada, por lo que también es importante para la descontaminación de las aguas.
TIENE DOS REINOS:
 Crenarchaeota
 Euryarchaeota
Cabe señalar que, hoy por hoy, están experimentando con este dominio creando bioplasticos, importante
aportación para la humanidad, ya que es un producto que no contaminara el ambiente debido a su
biodegradabilidad,

Así mismo, estas pueden generar metano, lo cual, en las industrias de desechos lo usan para generar
energía. Debido a estas impresionantes características, se ha estado empleando; a demás, para la
astrobiología; por lo que curiosamente pueden ayudar a descubrir cualquier tipo de vida extraterrestre.
Semejanzas y diferencias
La siguiente tabla comparativa relaciona las diferentes características eucariotas, bacterianas y arqueanas:

Dominios BACTERIA ARCHAEA EUCARYA

Estructura celular procariota procariota eucariota
uno circular y uno circular múltiples lineales con
Cromosomas
desnudo con cromatina cromatina
glicopéptidos,
glúcidos (celulosa,
Composición de la pared celular peptidoglicano proteínas
quitina)
o glúcidos
Enlace lipídico de la membrana éster éter éster
Ácidos grasos de la membrana lineales ramificados lineales
Flagelo bacteriano arqueano eucariota
80S, pero 70S (o 55S)
en
Ribosoma 70S 70S
mitocondrias y
cloroplastos
Cromatina con nucleosomas e histonas No Sí Sí
ARN polimerasas una una varias