ARQUEAS

¿Qué son?
Se conoce como archaea o arqueas a una diversidad de microorganismos
unicelulares que no poseen núcleo. Conforman el reino Archaea, dentro del
dominio Archaea en la clasificación actualizada de los seres vivos.
Inicialmente, las arqueas se identificaron como bacterias, ya que no poseen
núcleo, y se las llamaba arqueobacterias. Estudios posteriores mostraron que
arqueas y bacterias presentan diferencias en su estructura y en su código
genético, por lo que fueron separadas en un reino y dominio diferente.
Su nombre deriva del griego αρχαία (arkhaía), que significa ‘las antiguas’. Las
arqueas comparten más aspectos con las células eucariotas que con las mismas
bacterias, por lo que se considera que las arqueas son ancestros de las células
eucariotas.
Las arqueas son organismos microscópicos, (tamaño entre 0,1 µm a más de 15
µm), que pueden tener flagelos, con sus células envueltas con una cubierta (pared
celular) con lípidos de membrana muy distintos a las otras formas de vida, como
las bacterias o los eucariotas, hecho que les confiere alta resistencia a las
condiciones extremas. Su alimentación también es muy distinta a la de las
bacterias, puesto que aprovechan compuestos inorgánicos como el hidrógeno,
dióxido de carbono, alcoholes, azufre, hierro, entre otros.
 Tamaño: miden entre 1 y 5 micrómetros (μm).
 Pared celular resistente: la pared celular está compuesta por proteínas que
forman una capa externa que protege la célula.
 Pueden poseer flagelos: estos pueden ser más largos y gruesos que los de
las bacterias.
 Reproducción asexual: Su reproducción es asexual, por partición o fisión
binaria, como las bacterias.
 Nutricion autótrofa o heterótrofa: las arqueas pueden obtener su energía a
partir de la luz solar, de compuestos orgánicos o del hidrógeno.
 Sobreviven en condiciones extremas: son resistentes y pueden
desarrollarse en medios extremos, es decir, a temperaturas entre 65 y 75
centígrados, altas concentraciones de salinidad, en medios ácidos, en el
fondo marino, en pantanos, pozos petroleros o en el intestino de los
animales.
 Son anaeróbicos: viven en entornos con poco oxígeno y no se pueden
cultivar en laboratorios, por lo tanto, deben identificarse mediante técnicas
independientes del cultivo.

Las arqueas constituyen la tercera rama del árbol de la vida, entre las bacterias y
los eucariontes. Inicialmente se pensaba que eran Eubacterias. El primer genoma
secuenciado completamente de una arquea fue el de Methanococcus jannaschii
publicado en 1996. Se trata de un grupo evolutivamente tan diferente de las
Eubacterias como de los Eucariotas. No obstante, existe un amplio debate acerca
de las relaciones evolutivas concretas entre estos grupos.
Algunos científicos sitúan a las arqueas más próximas a los eucariotas que las
bacterias; algunos proponen incluso que los eucariotas surgieron de una fusión
entre una Eubacteria y una Arqueobacteria. Esto se debe fundamentalmente a que
la maquinaria de transcripción (RNA polimerasa) y de traducción (ribosoma) de las
arqueas se parece mucho más a nivel molecular a la de eucariotas que a la de
bacterias.
Su nombre deriva del griego αρχαία (arkhaía), que significa ‘las antiguas’. Las
arqueas comparten más aspectos con las células eucariotas que con las mismas
bacterias, por lo que se considera que las arqueas son ancestros de las células
eucariotas.
Las archaeas son organismos capaces de desarrollarse en condiciones extremas.
Este fue el principal motivo por el que los científicos se interesaron en estos
microorganismos. Fueron Carl Woese y George E. Fox quienes analizaron las
secuencias del ácido ribonucleico ribosomal ARNr de las arqueas, descubriendo
que eran diferentes a las bacterias. (ahí fue cuando se dio origen a las
Arqueas,separándolas totalmente de las bacterias)

TIPOS DE ARQUEAS
Halofilas
Lugares con alta concentración salina, son microorganismos adaptados a habitar
ambientes extremos con concentraciones altas de sal. Éstas producen
bacterioruberina como pigmento principal, un carotenoide de 50 Carbonos con
función antioxidante y reductora de radicales libres.
Termofilas
Viven en lugares con altas temperaturas, las arqueas termófilas (afines al calor)
son capaces de crecer a elevadas temperaturas, desde 80 a 100 °C, como las que
se encuentran en los manantiales termales y géiseres, hasta los 400 °C que se
registran en las chimeneas hidrotermales del fondo marino.
Acidofilas
Viven en lugares muy ácidos, Son aquellos seres que habitan lugares naturales
como grietas volcánicas submarinas, aguas termales y otros lugares, normalmente
húmedos y muy ácidos, donde el pH es extremadamente bajo (usualmente inferior
a pH 2.0).
Clasificación de las Arqueas
Las arqueas se clasifican en cinco grupos principales que son:
• Euryarchaeota: es uno de los grupos más estudiados. Aquí se encuentran
los Thermococcus sp. y los Pyrococcus sp.
• Crenarchaeota: también se conoce como eocitos, soportan temperaturas
extremas y gran cantidad se encuentra en los océanos, por ejemplo, el
Ignicoccus hospitalis.
• Korarchaeota: este grupo tiene cualidades hidrotérmicas y no son
abundantes.
• Nanoarcheaota: fue descubierta en el año 2002 y sobrevive en condiciones
extremas, por ejemplo Nanoarchaeota archaeon.
Thaumarchaeota: fue descubierta en 2008, sus miembros participan en los ciclos
del nitrógeno y del carbono, por ejemplo Nitrosopumilus uriphilus.
BIOLOGIA MOLECULAR DE ARQUEAS ( https://microbiologia.net/bacterias/arqueas/ )

Los lípidos de membrana de las arqueas son cadenas laterales hidrofóbicas de tipo
isoprenoide ramificadas y unidas al glicerol por enlaces éter, a diferencia de las bacterias
y eucariotas, que tienen los fosfolípidos unidos al glicerol por enlaces éster.
Así que en arqueas hay una unión éter y la cadena lateral es un isoprenoide mientras que
en bacterias y eucariotas hay una unión éster y las cadenas laterales son ácidos grasos.
Además, el carbono central del glicerol es un estereoisómero L. No siempre son
fosfolípidos: el fosfato del tercer carbono no está siempre presente; puede haber un
sulfato o un azúcar en vez de fosfato.

Paredes o envueltas celulares

Presentan gran diversidad (sobre todo en las arqueas metanogénicas). Pueden ser:

 Flexibles. Formadas por proteínas o glicoproteínas como en algunas bacterias

metanogénicas y halófilas extremas y en todas las termófilas extremas. También
pueden estar formadas por capas S paracristalinas como Methanospirillum,
Methanothrix. Suelen tener simetría hexagonal; no es exclusivo de arqueas.
 Rígidas. Formadas por heteropolisacáridos como Methanosarcina o Halococcus.
También pueden estar formadas por pseudopeptidoglicano, que es poco frecuente
en arqueas; solo se encuentra en el orden Methanobacteriales. Este
pseudopeptidoglicano está formado por NAG (N-acetilglucosamina) y NAT (N-
acetiltalosaminurónico) unido por un enlace β(1→3). Todos los aminoácidos son
 de tipo L-aminoácidos; en arqueas no hay D-aminoácidos ni NAM (N-
acetilmurámico). La falta de peptidoglicano no está restringido a las arqueas, otras
especies bacterianas como Thermomicrobium roseum (hipertermófila), Pasteuria o
Planctomyces no poseen peptidoglicano, pero si pared celular que está constituida
por glicoproteínas ricas en glutamato.
Genoma y replicación
Tanto en el genoma como en la replicación son algo complejos en arqueas, ya que
mezclan características de eucariotas y procariotas. Las arqueas tienen genomas
circulares similares a los de las bacterias, pero además poseen múltiples orígenes de
replicación y algunos genomas tienen “histonas”, algo similar a los eucariotas.
La transcripción es parecida a la de eucariotas. En arqueas la ARN polimerasa
dependiente de ADN está formada por proteínas multiméricas complejas, similares a
eucariotas. En bacterias sólo hay un tipo de esta enzima con una estructura cuaternaria
sencilla formada por 4 polipéptidos (2α-2β-β') más factor σ en la polimerasa activa.
Dentro de los ARNr (ARN ribósomicos), las secuencias 5S, 16S y 23S son diferentes en
arqueas y bacterias y equivalentes en eucariotas. Los trabajos realizados por Woese a
finales de los 70' acerca de la secuenciación de SSU ARNr permitieron demostrar la
separación filogenética entre eubacterias (bacterias actuales) y arqueobacterias
(arqueas). De hecho, así se formuló el concepto de Archaea.
Sobre el ARNt (ARN de transferencia), en el brazo T donde hay ribotimidina en bacterias,
se sustituye por pseudouridina o 1-metilpseudouridina en arqueas. Además presenta
nucleótidos minoritarios característicos de eucariotas.
La traducción se parece a la de eucariotas, ya que el ARNt iniciador es el metionil-ARNt
tanto en arqueas como eucariotas, mientras que en bacterias es el formilmetionil-ARNt.
Comparten características con los eucariotas como el factor de elongación 2 de la síntesis
proteica (EF2), algunos genes de ARNt o la secuencia de aminoácidos de algunas
proteínas ribosomales, entre otros.
Las arqueas presentan una gran variedad de reacciones químicas en su metabolismo,
estas formas de metabolismo se clasifican según la fuente de energía y carbono. Algunas
arqueas obtienen la energía de compuestos inorgánicos como el azufre o el amoniaco
(son litotrofas). Estas arqueas incluyen nitrificantes, metagenos y oxidantes anaeróbicos
de metano.
Las arqueas utilizan una forma modificada del glucolisis y un ciclo de Krebs completo o
parcial. Estas semejanzas reflejan tanto la evolución temprana de estas partes del
metabolismo en la historia de la vida, como su alto nivel de eficiencia.
REFERENCIAS

 Fernandes, A. Z. (2021, 28 enero). Diferencia entre arqueas y bacterias.

Diferenciador. https://www.diferenciador.com/arqueas-y-bacterias/amp/
 Navarro, R. B. (2019b, enero 11). Las Arqueas: Un mundo microbiológico por
descubrir. Blog sobre seguridad alimentaria.
https://www.betelgeux.es/blog/2018/02/26/las-arqueas-todo-un-mundo-
microbiologico-por-descubrir/
 Significados. (2022, 19 octubre). Arqueas (Reino y Dominio).
https://www.significados.com/archaea/
 Prieto, P. B. (2023, 27 febrero). Reino Arquea: características, anatomía y
fisiología. https://medicoplus.com/ciencia/reino-arquea