OLIGOPOLIO

La palabra oligopolio proviene del griego olígos, que significa «pocos», y poléin,
que significa «vender». Esta hace referencia a los pocos vendedores que
dominan un determinado mercado.

El oligopolio es una situación de mercado en la cual este se

encuentra liderado por una cantidad minoritaria de productores, es decir,
se genera cuando hay pocos oferentes (vendedores)
ara muchos demandantes (compradores).

MODELOS

El modelo de oligopolio de Cournot supone que las empresas rivales

producen un producto homogéneo y cada una intenta maximizar las ganancias
eligiendo cuánto producir. Estas ganancias derivan del volumen máximo de
ventas y precios más altos (beneficios mayores). El supuesto básico de
Cournot es que cada empresa elige su cantidad producida, tomando como
dada la cantidad de sus rivales. Esta interdependencia es un problema, porque
el incremento de los beneficios mediante mayores precios puede perjudicar a
los ingresos totales debido a la pérdida de cuota de mercado. Así, los niveles
de equilibrios serán la mejor respuesta de un oligopolista ante la producción de
su empresa rival.

El modelo de Cournot proporciona resultados de equilibrio que son de gran

importancia para la economía industrial. En primer lugar, en mercados
oligopólicos las firmas participantes ejercen poder de mercado: el equilibrio de
Cournot es uno en donde el precio excede el costo marginal para todas las
firmas participantes. En segundo lugar, la cantidad de equilibrio es mayor en
Cournot que en el caso de monopolio, pero es menor que en la competencia
perfecta. A la vez, el precio es menor en Cournot que bajo monopolio, pero no
tan bajo como en la competencia perfecta. En tercer lugar, a mayor cantidad de
competidores, menor será su participación de mercado y menor será su poder
de mercado resultante. En otras palabras, a medida que aumenta el número de
empresas -disminuyendo la concentración de mercado-, el equilibrio se
aproxima a lo que sería en competencia perfecta.
Modelo de Bertrand

En 1883 Bertrand criticó a Cournot, alegando que las empresas en realidad

eligen precios y no cantidades, y que tienen incentivos muy fuertes para
rebajarse mutuamente precios. De esta forma, surge el modelo de oligopolio de
Bertrand, donde las empresas eligen independientemente los precios para
maximizar las ganancias.

El argumento de Bertrand se puede resumir de la siguiente manera:

supongamos que el mercado se compone de dos productores (1 y 2), y el
productor 1 entra primero al mercado, eligiendo cobrar un precio igual al precio
monopólico (P1=100). El productor, bajo la creencia de que el productor 1 no
cambiará su precio P1, fijará un precio ligeramente inferior a P1 (por ejemplo,
P2 = 99) lo que le permitirá captar todo el mercado, pues nadie deseará
comprar a un precio más alto. El productor 1 por su parte, reaccionará fijando
un precio algo inferior al establecido por el productor 2 (P1 = 98) y así
sucesivamente, el precio irá bajando hasta que se logre un equilibrio a un
precio igual al costo marginal. Nótese que el equilibrio alcanzado corresponde
a un equilibrio de competencia perfecta, es decir, donde el precio es igual al
costo marginal, y los beneficios de cada empresa son iguales a cero.

En síntesis:

El modelo de Cournot es más apropiado cuando las empresas tienen

limitaciones de capacidad y las inversiones en capacidad son lentas.

El modelo de Bertrand podría ser más apropiado en situaciones donde hay

rendimientos constantes a escala y las empresas no tienen limitaciones de
capacidad.

Modelo de Stackelberg

En 1934, Heinrich Von Stackelberg propuso una modificación del modelo de

Cournot basándose en la observación de que algunas industrias se
caracterizan por la presencia de una empresa líder, en el sentido de que se
compromete con su cantidad antes que sus competidores. El modelo de
Stackelberg es un juego con movimientos secuenciales -las empresas ya no
toman decisiones de forma simultánea- en el que una empresa líder elige la
cantidad y luego, después de observar la cantidad del líder, la firma seguidora
elige su cantidad.

Lo relevante de este modelo que incorpora secuencialidad es que ahora la

empresa que actúa primero -la empresa líder- tiene una ventaja por el hecho de
ser el primer jugador, permitiéndole poder anticiparse a las posibles estrategias
de la firma seguidora. Así, en el equilibrio de Stackelberg es distinto a la de
Cournot, donde la producción total es mayor y los precios menores, pero la
firma líder sale mejor parada. Ese modelo destaca entonces la importancia de
la información de mercado cuando se está definiendo una estrategia.

Modelo de Firma Dominante

Una empresa dominante es aquella que representa una participación

significativa de un mercado determinado y tiene una participación de mercado
considerablemente mayor que su siguiente rival más grande. Por lo tanto, una
industria con una empresa dominante es a menudo un oligopolio en el sentido
de que hay un pequeño número de empresas. Sin embargo, es un oligopolio
asimétrico, porque las empresas no tienen el mismo tamaño. Por lo general, se
considera que las empresas dominantes tienen cuotas de mercado del 40% o
más.

Normalmente, la empresa dominante se enfrenta a una serie de pequeños

competidores, lo que se conoce como borde competitivo y cuyo efecto es
amortiguar, pero no eliminar, el control de la empresa dominante sobre el
precio. Normalmente se asume que la empresa dominante tiene alguna ventaja
competitiva en comparación con el borde. El resultado de este modelo es que,
ante la presencia de un borde competitivo, la demanda percibida por la
empresa dominante es más elástica y, por lo tanto, la situación se asemeja a la
de un monopolio que se enfrenta a una demanda residual (más reducida)
producto del borde competitivo, resultando en precios de equilibrio inferiores a
las del monopolio estricto. Las empresas dominantes pueden ser objeto de
preocupación por parte de la política de competencia cuando alcanzan o
mantienen su posición dominante como resultado de prácticas anticompetitivas.
Si la firma dominante decide subir los precios, puede terminar afectando sus
ganancias, ya que, por un lado, aumentos en precios hacen que aumente la
oferta de empresas pequeña, lo que lleva a reducir la demanda residual que
enfrenta la dominante y, por otro lado, la cantidad demandada siempre
disminuye a medida que aumenta el precio. Así, la dominante tenderá a bajar el
precio (relativo al caso monopolio) para disminuir la oferta de las pequeñas
empresas.

DESEMPEÑO ECONOMICO

Como ya hemos señalado, cuando hablamos de sus desventajas, un

efecto importante del oligopolio en la economía es que impide el ingreso de
nuevas inversiones y desmotiva a la pequeña empresa. Asimismo, disminuye o
es casi inexistente la inversión de nuevos capitales propios o foráneos. Este
tipo de situación conlleva a un debilitamiento de la economía que no logra
recibir inyecciones de capital, y nuevas tecnologías para su desarrollo. Es así
como todo queda en manos de un pequeño grupo de productores.

Por otro lado, hay que reconocer que también incentiva el desarrollo de nuevos

productos y la exploración de nuevos mercados por parte de las empresas que
lo conforman. Lo que contribuye a una expansión de la economía. Aunque
puede ser un arma de doble filo para las empresas. Ya que no tienen que
preocuparse por la competencia, que en muchos casos incentiva el mejor
desempeño de las empresas, les permite dedicar más tiempo a planificar el
crecimiento económico y nuevas estrategias de mercado.