COMPETENCIA IMPERFECTA

EL CASO DEL MONOPOLIO1

A. PATRONES DE LA COMPETENCIA IMPERFECTA
Los principales tipos de competencia imperfecta son: monopolio, oligopolio y
competencia monopolstica. En general, en competencia imperfecta la produccin
es menor y los precios mayor que en el caso de la competencia perfecta. Pero,
en cambio, las firmas en competencia imperfecta tienen ciertas virtudes: explotan
las economas de la produccin en gran escala y son responsables de muchos de
los avances tecnolgicos que impulsan el crecimiento econmico.
Segn una de las caractersticas de la competencia perfecta, ninguna empresa
es suficientemente grande para influir en el precio del mercado. En cambio, en
competencia imperfecta las empresas pueden influir de alguna manera en el precio
de mercado alterando la cantidad que venden.
Definicin de Competencia Imperfecta
Si una empresa puede influir significativamente en el precio se define como
competidor imperfecto. Existe competencia imperfecta en una industria cuando los
productores pueden de alguna manera controlar el precio de su producto. No
significa que tengan un control absoluto sobre el precio, pero s tienen un cierto
grado de control. Pero, el margen de maniobra sobre el precio vara de industria
en industria.

La Prueba de la Competencia Imperfecta:

Pendiente Negativa de la Demanda

1 Apuntes tomados de Economa de Samuelson & Nordhaus, Mc

Graw Hil , Edicin
Decimosptima.
La grfica anterior presenta la diferencia entre las demandas de la empresa en
competencia perfecta y el de una empresa en condiciones de competencia
imperfecta. La grfica (a) es la de una firma en competencia perfecta:
Una demanda horizontal o perfectamente elstica. La (b), en cambio, es el caso
de una firma en competencia imperfecta, con una demanda con pendiente
negativa representando con ello, que para aumentar sus ventas deber bajar
sus precios, la demanda tiene elasticidad finita.
CLASES DE COMPETIDORES IMPERFECTOS
Principalmente se clasifican en tres categoras:
1. Monopolio.
2. Oligopolio.
3. Competencia monopolstica.

El monopolio
El caso extremo es el del monopolio, es un nico vendedor que tiene todo el
control de una industria (monopolista viene del griego mono, que significa
uno, y polista que significa vendedor). Es el nico vendedor en la industria y no
existen otras que produzcan sustitutos.
El oligopolio
Oligopolio es

la

estructura

de

mercado cuando

en l

existen pocos

vendedores y cada empresa puede influir en el precio del mercado.

Competencia Monopolstica
Es cuando un gran nmero de empresas produce bienes diferenciados. Se
parece a la competencia perfecta en que hay muchos oferentes y ninguno de ellos
posee una gran parte del mercado. Pero se diferencia de ella en que los productos
que venden las distintas firmas no son idnticos.
CAUSAS DE LAS IMPERFECCIONES DEL MERCADO
La mayora de los casos de competencia imperfecta pueden atribuirse a dos
grandes causas. Primero, las industrias tienden a tener menos gastos y, por tanto,
menores costos cuando existen importantes economas en la produccin de gran
escala y costos decrecientes. En este caso, las grandes empresas pueden
producir a un precio menor al de las pequeas empresas, las cuales no pueden
sobrevivir.
En segundo lugar, los mercados tienden a ser imperfectamente competitivos
cuando hay barreras de entrada, que dificultan la incorporacin o entrada de
nuevos competidores en una industria dada. En algunos casos, las barreras
pueden deberse

leyes

o a reglamentaciones que limitan el nmero de

competidores en una industria determinada.

Los costos y las imperfecciones de mercado

Cuando hay economas a escala en la produccin, una o pocas empresas pueden
elevar su nivel produccin hasta el punto en que producen la mayor parte de

la

produccin del total de la industria, la cual se vuelve imperfectamente

competitiva.
En la realidad, muchas empresas tienen economas crecientes de escala, lo que
induce a la existencia de mercados que funcionan bajo la estructura de
mercado de competencia imperfecta. En la figura precedente, se observan las
caractersticas de los mercados imperfectos en base a la forma de las curvas de
costos de las distintas estructuras de mercado.

Barreras de entrada
Las barreras de entrada son factores que dificultan el ingreso de nuevas
empresas a la industria. Cuando stas son altas, un sector puede tener pocas
empresas y escasas presiones para competir. Las economas de escala constituyen
uno de los tipos habituales de barreras, pero tambin hay otras, entre las cuales se
encuentran:
1. Las restricciones legales, como las patentes, los aranceles y el respeto al
medio ambiente.
2. Los elevados costos de entrada, son barreras econmicas que se
presentan en determinadas industrias, por ejemplo la produccin en la gran
minera del cobre.

3. La publicidad y diferenciacin del producto, muchas veces en los

mercados las mismas empresas pueden generar barreras por medio de la
publicidad y la diferenciacin del producto, creando, consecuentemente, un
alto grado de lealtad hacia un determinado producto o marca. Ello lleva
tambin a que los productores aumenten su poder de participacin en el
mercado.

B. EL INGRESO MARGINAL Y EL MONOPOLIO

EL CONCEPTO DE INGRESO MARGINAL
El precio, la cantidad y el ingreso total

El caso extremo de la competencia imperfecta es el monopolio y una de sus

principales
caractersticas es que, comparado con la competencia perfecta, restringe la
produccin de
su producto y, al mismo tiempo, aumenta los precios de l.
Una de las preguntas ms importantes que la teora debe responder es qu
precio debe
cobrar el monopolista y qu cantidad
debe
I N G R E S O T O TAL Y M AR G I N AL
rginal
I
C a n t i d a d
Preci
n
o
I n g .
Total
g
.
M
a

producir. A
efectos
de
responder esta
P = IM
q
e
= IT/q
0
I
T = P
* q
$
$
2 0 0
0
1
1
1
2
3
8
8
4
5
0
0
6
1
3
7
8
6
2
9
1
0
0
1
4
0
4
2
0
0
1
4
2
8
0
0
1
5
0
0
0
0
8
4
0
8
6
0
0
4
4
2
0
2
0
3
0
2
0
0
1
8
0
0

p
r

egunta es necesario pulir el concepto de

I
M
$
0

1
8
0
1
4
0
1
0
0
6
0
2
0
2
0
6
0
1
0
0
3
0
0
1
8
0

ingreso marginal o IM. Conceptualmente

es
el aumento que experimenta el ingreso
total

por producir y vender una unidad ms.

Numricamente su deduccin se muestra
en
la Tabla Ingreso Total y Marginal y, sus
valores, para el ejemplo, se muestran en
la
ltima columna.

En el ejemplo, la curva de demanda es una

lnea recta o lineal (q = 10 - 1/20 * P). Dada
esa demanda, el ingreso total IT aumenta
cuando el P comienza a descender desde su
valor ms alto ($200), ya que la reduccin
del P necesaria para aumentar la venta en
una unidad es, proporcionalmente, menor a
la reduccin que es necesaria hacer para que
las ventas aumenten en una unidad cuando
la cantidad demandada en mayor. Mientras
ms elstica es la demanda, menor es la
proporcin en que deben disminuir los precios para aumentar las ventas en
una unidad.
Mientras la demanda es elstica, los IT

aumentan cuando los precios bajan, lo

cual
se repite hasta que la cantidad alcanza a 5.
Luego, a partir de este punto, en que la
demanda se hace inelstica, los IT
disminuyena medida que los precios
continan bajando.
El Ingreso Marginal y el Precio
Conceptualmente, como se dijo previamente, el IM es el aumento que
experimenta el IT
por producir y vender una unidad ms. El IM puede ser positivo o negativo. Como
se ve en
la figura, el IM es positivo hasta que el nivel de produccin y ventas es
igual a 5; luego,
cuando las ventas aumenta ms all de 5, se hace negativo. Que ste sea negativo
significa,
que para vender una unidad ms, la empresa debe bajar tanto el precio de todas las
unidades
anteriores que vende, que su IT disminuye. En general, s la curva de
demanda tiene
pendiente negativa el IM ser siempre menor que el precio.

La elasticidad y el IM, si la curva de demanda es una lnea recta, el IM es

positivo cuando
la demanda es elstica; cero cuando la elasticidad de la demanda es unitaria; y, es
negativo
cuando la demanda es inelstica.
CONDICIN DE MAXIMIZACIN DE LOS BENEFICIOS
A semejanza del caso de la
competencia perfecta, la firma
monopolista
maximiza
sus
beneficios
en aquel nivel de produccin en se
igualan los CM con los IM.
Situacin
que e observa en la grfica de
maximizacin de los beneficios.
Situacin que corresponde cuando la
firma alcanza a producir 4
unidades.
Dicha produccin la vende a $120
cada unidad y sus ingresos totales,
por
lo tanto, alcanzan a $480, que se
muestra con toda el rea. Por parte,
los
costos totales de 4 unidades son $ 250, el rea
que se muestra por debajo del rea roja.
Finalmente, se tiene la utilidad mxima de $230,
situacin que corresponde al rea roja.
Lo anterior tambin se puede deducir a partir de
las curvas de IT y CT. Los beneficios son
mximos cuando el nivel de produccin es 4 y
en dichos las pendientes de las tangentes de las
curva de IT y CT son iguales.