a civilización minoica es la primera cultura de la Edad del Cobre y del Bronce aparecida

en la isla de Creta. A veces se usan como sinónimos de minoica los términos «cretense» o
«minoana».1 Forma parte de las civilizaciones egeas, un término que engloba a un grupo
de civilizaciones prehelénicas que se desarrollaron en la protohistoria en el espacio en
torno al mar Egeo.
No se tiene noticia del autónimo —gentilicio con el cual se denominaban a sí mismos—. La
mayoría de los historiadores señalan que en fuentes egipcias, ugaríticas y bíblicas se
designa como Kaftor o Kaptaru a la isla de Creta en el periodo minoico, y keftiu era el
nombre de sus habitantes.2
En la Odisea, compuesta varios cientos de años después de la destrucción de la
civilización minoica, Homero menciona entre los habitantes de Creta a
los eteocretenses («verdaderos cretenses»),3 quienes tal vez podrían ser los
descendientes de los minoicos.

Índice

• 1Ubicación
• 2Historia
o 2.1Minoico Antiguo o Prepalacial
o 2.2Periodo de los Primeros Palacios
o 2.3Periodo de los Segundos Palacios
o 2.4Periodo Monopalacial
o 2.5Periodo Postpalacial
• 3Organización política
• 4Arte minoico
• 5Lengua y escritura minoicas
• 6Religión minoica
• 7Estudios genéticos
• 8Véase también
• 9Notas y referencias
• 10Bibliografía
• 11Enlaces externos

Ubicación[editar]
Artículo principal: Creta

Algunos de los principales sitios arqueológicos minoicos de Creta.

La isla de Creta está ubicada al sureste de Grecia, al sur del mar Egeo, mar que forma
parte del Mediterráneo oriental. Explicado de otra forma, está ubicada en el centro de la
comunicación marítima entre África, Asia y Europa; aproximadamente equidistante de las
costas del norte de África, de las de Anatolia y del Peloponeso.
La superficie de Creta aparece dominada por tres grandes macizos montañosos: el
de Léfka Óri (las Montañas Blancas) a occidente; en el centro las de mayor altitud,
el monte Ida (Psiloriti), que alcanza 2500 m.; y los montes Dikti a oriente, sin contar con
otras montañas de menor altitud. Situada en una zona sísmica, a lo largo de la historia ha
sufrido terremotos y continúa actualmente bajo esa amenaza.4 La composición geológica y
la actividad sísmica crearon numerosas cuevas y cavidades ocupadas por los primeros
seres humanos con fines habitacionales o de culto.5
Actualmente, alrededor de dos tercios de la superficie total de la isla es rocosa y árida. Es
posible que la deforestación comenzara muy temprano en Creta, en particular debido a
las construcciones navales. Parece que en la Edad del Bronce había un primitivo bosque
de cipreses a lo largo de toda la zona oeste del monte Ida, cuyo estado aún podía notarse
en época veneciana.5
La isla no poseía ningún río navegable. Sin embargo, parece que había más agua dulce en
la Edad del Bronce que hoy en día, y los cambios climáticos son probablemente una
consecuencia de la deforestación.6
El litoral cretense tiene más de 1000 kilómetros y su anchura de norte a sur comprende
entre 12 y 60 km.7 En la Odisea, Homero describe de esta manera a la isla: «En medio del
vinoso ponto rodeada del mar, hay una tierra hermosa y fértil, Creta; y en ella muchos,
innumerables hombres, y noventa ciudades. Allí se oyen mezcladas varias lenguas, pues
viven en aquel país los aqueos, los magnánimos cretenses indígenas, los cidones,
los dorios, que están divididos en tres tribus, y los divinos pelasgos».8
Si tenemos en cuenta que el nivel del mar era, en la costa del norte de Creta, al menos un
metro más bajo en la época romana en comparación con la actualidad, se puede suponer
que muchos restos arqueológicos minoicos están bajo la superficie del agua.9 Los puertos
minoicos a menudo estaban situados al abrigo de promontorios. Las instalaciones
portuarias eran utilizadas en función de la dirección del viento. El promontorio
de Mojlos fue uno de los abrigos típicos, con un puerto en cada lado del istmo, hasta que
la subida del nivel del agua lo transformó en una isla.10
Otro cambio en la configuración de las costas de la isla se debió a la elevación gradual de
toda la costa occidental. Este fenómeno, destacado por Spratt en 1850, habría comenzado
en la época medieval, tal vez en el siglo IX, justo después de la conquista de
los sarracenos, quienes crearon el Emirato de Creta. Entre Paleochora y la antigua ciudad
de Liso, la elevación ha sido estimada en 8 metros. Por lo tanto, en Falasarna, la antigua
ciudad griega tenía un puerto interior, conectada con el mar por un canal cortado en la
roca. Este canal está ahora varios metros por encima del nivel del mar.10

Historia[editar]

Fresco de los Delfines, en el megaron de la Reina. Palacio de Cnosos. 1500 a. C.

Se han encontrado vestigios de la presencia humana en Creta desde el paleolítico.1112En
el neolítico, llegaron grupos que se asentaron en Creta probablemente desde Anatolia en
torno al 7000 a. C. Crearon diferentes asentamientos en la isla, uno de ellos en Cnosos.
Estos primeros habitantes vivían en cuevas o chozas de madera, aunque con el paso del
tiempo cambiarán de material a ladrillos de adobe y techumbres de madera. Fabricaban
herramientas con diversos materiales como hueso y piedras duras e hicieron figuras de
terracota de representaciones femeninas y masculinas, lo que indica que ya tenían cierto
sentido religioso.
El arqueólogo británico Arthur Evans, que descubrió y excavó el Palacio de Cnosos,
asignó a cada estrato de dicho palacio una duración temporal basada en el análisis
comparativo de las cerámicas y los demás objetos que encontró en ellos. El estrato más
profundo y antiguo que tenía seis metros de espesor era la base neolítica de aquella
civilización. Este periodo abarcaría desde aproximadamente el 7000 hasta el 3400 a. C. A
partir de ahí, Evans articuló una cronología de la civilización minoica en tres grandes
periodos: Minoico Antiguo, al que asignó el periodo comprendido entre el 3400 y el
2100 a. C.; Minoico Medio, del 2100 al 1580 a. C.; y Minoico Reciente, del 1580 al
1200 a. C. Estas subdivisiones fueron inicialmente concebidas para los estratos del
Palacio de Cnosos, pero se aplicaron a esta civilización. Estudios posteriores han
modificado las fechas apuntadas por Evans. Los cambios más sustanciales fueron
consecuencia, sobre todo, de hallazgos en las islas del Egeo, especialmente en Santorini,
y en la Grecia continental. En la actualidad la cronología de las civilizaciones minoica,
cicládica y heládica ofrece muchos puntos oscuros, por lo que las dataciones que se
indican son aproximadas y susceptibles de revisión. Por otra parte, John Pendleburg, que
trabajó varios años con Evans en Cnosos, observó que los distintos periodos no eran
totalmente estancos, sino que con frecuencia se solapaban en parte.13
Se ofrece a continuación la cronología propuesta por Sturt Manning (2010), una de las más
aceptadas por la comunidad científica en la actualidad:14

Periodo Fechas absolutas

Minoico antiguo I 3100-2650 a. C.

Minoico antiguo II 2650-2200 a. C.

Minoico antiguo III 2200-2100/2050 a. C.

Minoico medio I 2100/2050-1875/1850 a. C.

Minoico medio II 1875/1850-1750 a. C.

Minoico medio III 1750-1700/1675 a. C.

Minoico reciente I 1700/1675-1470/1460 a. C.

 Minoico reciente II 1470/1460-1420/1410 a. C.

Minoico reciente IIIA 1420/1410-1330/1315 a. C.

Minoico reciente IIIB 1330/1315-1200/1190 a. C.

Minoico reciente IIIC 1200/1190-1075/1050 a. C.

Por otra parte, para la división de esta civilización también suele usarse el modelo
propuesto por Nikolaos Platón, basado en los «palacios» como ejes centrales de los
diferentes periodos.15

Minoico Antiguo o Prepalacial[editar]

La primera fase de la historia minoica se conoce como Minoico Antiguo o
Prepalacial (MA). Tradicionalmente se sitúa su inicio hacia el 3000 a. C., aunque algunos
autores lo han situado en torno al 3500 y otros prefieren rebajar la fecha hasta el 2600.16
Se conoce relativamente poco sobre el estado de la civilización antes del 2700 a. C. A
partir de esa fecha Creta empieza a tener auge, producto de la introducción del torno en
la alfarería y la metalurgia del bronce, a lo que se le suma un aumento demográfico, sobre
todo en la zona centro-oriental.17 Los principales yacimientos arqueológicos de la parte
más antigua del periodo prepalacial son los
de Cnosos, Mojlos, Melidoni, Debla, Festo y Palekastro, y cuando el periodo fue
avanzando, destacan los de Jamezi, Vasilikí, Malia y Mirtos.16

Lingote de cobre minoico.

Durante esta época la civilización minoica destacó por una organización comunal. Los
asentamientos prepalaciales son poco conocidos. Del Minoico Antiguo I Se conservan
escasos vestigios de casas, que eran estructuras rectangulares y dispuestas de forma
irregular. A medida que avanza el Minoico Antiguo se aprecia una progresión en la
estructura, técnica y tamaño de las casas.18 Hay constancia de que las casas fueron
construidas de piedra y adobe, con patios pavimentados con losas y, ocasionalmente, con
las paredes estucadas. Las viviendas más características se han hallado en Vasilikí y
en Mirtos.19
Una de las jarras del «estilo Vasilikí».

Sus recursos hídricos eran bastante limitados. El cultivo de trigo y la ganadería ya estaban
presentes en el Neolítico y fue en el Minoico Antiguo cuando se introdujeron los cultivos de
la vid y el olivo. Se practicaban actividades como la caza, la explotación forestal y de
canteras. La artesanía también era importante. Se producía cerámica, figurillas de barro y
piedra, tejidos, joyas y armas. La glíptica también está presente. Algunos sellos de
esteatita, marfil y hueso hallados en Krasi, Lebén o la cueva de Trapeza pertenecen a la
fase inicial del Minoico Antiguo y la glíptica continuó desarrollándose y diversificándose,
con variedad de formas, materiales y representaciones.2016 La cerámica, en concreto,
presenta una amplia variedad de formas y se aprecia en la fase inicial una cierta similitud
con la cerámica cicládica y en ocasiones con la Anatolia. Se diferencian estilos de
cerámica como el de Agios Nikolaos y el estilo Kumasa, entre otros. A partir del Minoico
Antiguo II es característica en la zona oriental el estilo Vasilikí. También abundan los vasos
de piedra en algunos lugares.21
La actividad religiosa durante este periodo está presente en contextos funerarios. Se han
encontrado figurillas, mesas de ofrendas y estancias destinadas a rituales en el exterior de
algunas tumbas y también en su interior. En este periodo no se atestiguan santuarios en el
interior de asentamientos, con excepción de uno que se halla en Mirtos.22
Los enterramientos se realizaban en cuevas, abrigos de roca —como en Mojlos— y en
recintos funerarios, algunos simples y otros monumentales —como en Nea Rúmata. En
la llanura de Mesará, al sur de la isla, se han hallado enterramientos de forma circular.16
Una de las mayores necrópolis de este periodo es la de Agia Fotiá. Se han hallado otras
necrópolis en Arjanes, Crisólakos y Palekastro.19 Algunos enterramientos eran utilizados
sucesivamente por varias generaciones, lo que puede ser indicativo de una estabilidad
social. Al final del minoico antiguo aparecieron enterramientos en jarras y pequeños
sarcófagos. Los ajuares se componían de figurillas de piedra, vasos y hojas de obsidiana y
en ocasiones de una herramienta o un puñal. Las joyas y ornamentos de oro son escasos
al inicio del periodo pero aumentan en la parte final (por ejemplo en Mojlos). En Agia Fotiá
se observa una fuerte influencia cicládica. Además de Agia Fotiá, en lugares
como Katalimata, la acrópolis de Gortina, Trapeza y Psira puede ser que la población sea
de origen foráneo.23
Los intercambios comerciales con el exterior de la isla eran numerosos. Pasó de una
economía puramente agrícola a una organización más evolucionada, fruto de ese
comercio marítimo con las demás regiones del Egeo y del Mediterráneo Oriental.17 Los
metales pudieron provenir de Egipto —según Evans— pero se considera más probable
que procedieran de Anatolia y de las islas de Egeo. La presencia minoica en la isla
de Citera se inició en torno al minoico antiguo II, aunque se discute si fue una ocupación
permanente o solo durante algunas épocas del año. Especialmente abundantes fueron los
intercambios con las islas Cícladas, de donde importaban obsidiana y metales. No
obstante, se estima que, durante la mayor parte del periodo, los cicládicos tenían una
tecnología más avanzada de construcción naval pero el mundo minoico fue
paulatinamente adquiriendo mayor dinamismo en todos los aspectos y al final del periodo
fue cuando Creta llegó a obtener la hegemonía comercial en el mar Egeo.16
Quizá por algún tipo de conflicto interno, a finales del Min