El arte abstracto

Siglo XX[editar]

Hilma af Klint, El Cisne, 1915.

Véanse también: Pintura contemporánea,  Fovismo y  Cubismo.

Paul Cézanne había comenzado como impresionista pero su reconstrucción lógica de la

realidad desde diferentes puntos espaciales,8 usando el color para crear módulos y planos,9 se
convirtió en la base de un nuevo arte visual que más tarde desarrolló el cubismo de Georges
Braque y Pablo Picasso.
Los pintores expresionistas exploraron el uso grosero de la superficie pictórica, dibujando
distorsiones, exageraciones y color intenso. Los expresionistas produjeron pinturas cargadas
emocionalmente que eran reacciones y percepciones de la experiencia contemporánea; y
reacciones al impresionismo y otras direcciones más conservadoras de la pintura de finales
del XIX. Aunque artistas como Edvard Munch y James Ensor se vieron influidos
principalmente por la obra de los postimpresionistas fueron decisivos para el advenimiento de
la abstracción en el siglo XX con obras como El grito y La entrada de Cristo a Bruselas.10
El posimpresionismo tal como lo practicaron Paul Gauguin, Georges Seurat, Vincent van
Gogh y Paul Cézanne tuvo un enorme impacto en el arte del siglo XX y llevó al advenimiento
de la abstracción del siglo XX. La herencia de pintores como Van Gogh,
Cézanne, Gauguin y Seurat fue esencial para el desarrollo del arte moderno. A comienzos del
siglo XX, Henri Matisse y otros jóvenes artistas incluyendo a los precubistas Georges
Braque, André Derain, Raoul Dufy y Maurice de Vlaminck revolucionaron el mundo artístico de
París con pinturas de paisajes y figuras «salvajes», de mucho colorido y expresivos, que los
críticos llamaron fovismo. El crudo lenguaje de color tal como lo desarrollaron los fauves11
directamente influyeron a otro pionero de la abstracción Vasili Kandinski.
Aunque el cubismo al final depende del tema representado fue junto con el fovismo el
movimiento artístico que directamente abrió la puerta a la abstracción en el siglo XX. Pablo
Picasso hizo sus primeras obras cubistas basándose en la idea de Cézanne de que toda
representación de la naturaleza puede reducirse a tres sólidos: cubo, esfera y cono. Con la
pintura Las señoritas de Aviñón, de 1907, Picasso creó dramáticamente un cuadro nuevo y
radical representando un burdel primitivo y crudo con cinco prostitutas, mujeres violentamente
pintadas, que recordaban máscaras tribales africanas y sus nuevas creaciones cubistas.
El cubismo analítico fue desarrollado conjuntamente por Pablo Picasso y Georges Braque,
desde alrededor de 1908 hasta 1912. El cubismo analítico, la primera manifestación clara del
cubismo, fue seguido por el cubismo sintético, practicado por Braque, Picasso, Fernand
Léger, Juan Gris, Albert Gleizes, Marcel Duchamp e innumerables artistas hacia los años
veinte. El cubismo sintético se caracteriza por la introducción de diferentes texturas,
superficies, elementos de collage, papier collé y gran variedad de objetos diversos unidos. Los
artistas de collage como Kurt Schwitters y Man Ray y otros influidos por el cubismo fueron
decisivos para el desarrollo del movimiento llamado dadaísmo.
Desde principios de siglo las conexiones culturales entre artistas de las principales ciudades
europeas y norteamericanas se habían vuelto extremadamente activos conforme se
esforzaron por crear una forma de arte que igualara las altas aspiraciones del modernismo.
Las ideas fueron capaces de influirse mutuamente a través de libros de artistas, exposiciones
y manifiestos de manera que muchas fuentes estaban abiertas a la experimentación y
formaron la base de la diversidad de modos de abstracción. El siguiente extracto, de The
World Backwards, proporciona alguna impresión de las interconexiones de la cultura de la
época.