HUMIDIFICACION-DESHUMIDIFICACION

INTRODUCCIÓN
En las operaciones de humidificación se incrementa la cantidad de vapor presente
en una corriente gaseosa al ponerse en contacto con un líquido puro, en el cual el
gas es prácticamente insoluble, que se evapora en el gas. La transferencia hacia el
interior de la corriente gaseosa tiene lugar por difusión, y en la interfase líquido-gas
ocurre una transferencia simultánea de calor y masa (ver figura 17.15).

En la operación de deshumidificación, por contacto directo con un líquido puro se

reduce la cantidad de este componente presente como vapor en una corriente
gaseosa mediante su condensación parcial y la separación del líquido formado.
Aplicaciones
El contacto directo de un gas con un líquido puro puede tener uno de los siguientes
fines:
1.- Operaciones adiabáticas

a) Enfriamiento de un líquido: El enfriamiento sucede por la transferencia de calor

sensible y también por evaporación. La aplicación principal es el enfriamiento de
agua por contacto con aire atmosférico.

b) Enfriamiento de un gas caliente: El contacto directo proporciona un

intercambio de calor no problemático, que es muy efectivo, en caso de que no
importe la presencia de una pequeña cantidad de vapor de líquido.

c) Humidificación de un gas: Esta puede utilizarse, por ejemplo, para controlar el

contenido de humedad del aire para secado.

d) Deshumidificación de un gas: El contacto de una mezcla vapor-líquido con un

líquido frío produce la condensación del vapor. Se puede aplicar en aire
acondicionado, recuperación de vapores de solvente a partir de gases utilizados
para el secado y similares.

2.- Operaciones no adiabáticas

a) Enfriamiento por evaporación: Un líquido o un gas dentro de un tubo se enfría

con un flujo de agua en forma de película en la superficie externa del tubo; a su
vez, esta última se enfría por contacto directo con aire.
b) Deshumidificación de un gas: Una mezcla de vapor-gas se pone en contacto con
tubos refrigerantes y el vapor se condensa en los tubos.

Aunque estas operaciones son sencillas en el sentido de que la transferencia de

masa se limita a la fase gaseosa (no puede haber transferencia de masa dentro del
líquido puro), no obstante son complejas debido a los grandes cantidades de calor
que acompañan a la evaporación o condensación.

REPASO DE LAS PROPIEDADES Y EQUILIBRIO DE MEZCLAS

VAPOR(A)/GAS(B)

De la ecuación del equilibrio de fases líquido-vapor:

Para el componente A:

Para fase vapor gas ideal

Para fase líquida solución ideal (Ley de Raoult)

; xA=1 
Por tanto:

Ecuación de Regla de las Fases:

F=C–P+2
Donde,
C = número de componentes
P = numero de fases
F = grados de libertad
Del equilibrio de fases, para un sistema formado por un vapor (A) y un gas no
condensable (B), se tiene que:
F=2–2+2=2
Esto demuestra que se requiere especificar dos variables independientes para
definir la tercera.

A continuación se detallan algunas formas de expresar la composición y las

propiedades de mezclas vapor(A)-gas(B):

a- Humedad absoluta (másica Y', molar Y)

Para sistemas vapor de agua-aire a 101325 Pa, donde M A = 18.02 kg/kmol y MB

= 28.97 kg/kmol, resulta:

(Ver Tabla 7.1, pag. 262, Treybal)

********** Resolver Problema 7.4, pag. 255, Treybal *********

b- Mezclas vapor-gas saturadas

Si se tiene una mezcla vapor-gas saturada a la temperatura T y presión P, entonces:
 depende sólo de la temperatura, la presión total y de la naturaleza del líquido,
mientras que depende además de la naturaleza de gas.
Para sistemas vapor de agua-aire a 101325 Pa, donde MA = 18.02 kg/kmol MB =
28.97 kg/kmol, resulta:

(Ver Tabla 7.1, pag. 262, Treybal)

c- Mezclas vapor-gas no saturadas

c1- Temperatura de bulbo seco, tbs

Es la temperatura ordinaria de la mezcla vapor-gas.

c2- Humedad (Saturación) relativa, Hr

donde PAo es la presión de vapor a la temperatura de bulbo seco de la mezcla.

Para sistemas vapor de agua-aire a 101325 Pa, donde M A = 18.02 kg/kmol y MB

= 28.97 kg/kmol, resulta:
 %Hr =100 90 80 Y’

c3-Porciento de humedad (Saturación), %H

y se calculan a la temperatura de bulbo seco y a la presión total de la

mezcla.
vs t (presión total)
Ys' vs t (presión total y gas)

Todas las curvas de porciento de humedad constante son asintóticas a la

temperatura de ebullición del líquido a la presión P.
Para sistemas vapor de agua-aire a 101325 Pa, teniendo en cuenta que M A = 18.02
kg/kmol y MB = 28.97 kg/kmol, resulta:
c4-Temperatura de Rocío, tr

Es la temperatura a la cual una mezcla vapor-gas se satura cuando se enfría a

presión constante sin contacto con el líquido.
Si el enfriamiento se continúa hasta t < tr, se condensa parte de vapor:
Masa condensada = ·(kg de aire seco)

Y’

%H=100
1 0

tr to
t
c5-Volumen Húmedo, vh

Es el volumen (m3) de una masa unitaria (1 kg) de gas seco y de su vapor

acompañante a la presión P y temperatura T de la mezcla.
De la ecuación del gas ideal:
n = nH2O + naire
Para 1 kg de aire seco, mH2O = Y’ (kg)
nH2O = Y’/MA ; naire = 1/MB  n = 1/MB+Y’/MA
Por lo tanto,

(m3/kg de B)

Para el sistema aire-vapor de agua a 101325 Pa:

(m3/kg de aire seco)

(Ver Tabla 7.1, pag. 262, Treybal)

Y’
1.0 m3/kg a.s. 1.05 1.10 1.15

El volumen húmedo de una mezcla saturada se calcula con = , y para un gas

seco con = 0.

Para mezclas no saturadas se puede interpolar entre los valores de humedad de

saturación entre 0 y 100% a la misma temperatura:
 %H vh
0 vh (seco)
%H vh
100 vh (sat)

c6-Calor Húmedo, CS
(J/°C·kg de gas seco)

Si no ocurre evaporación ni condensación, la cantidad de calor para aumentar en t

la temperatura de una masa m' de gas seco:
Q= m'Cs t
Para sistemas vapor de agua-aire,
kJ/kg aire.°C

Entalpía, H'
La entalpía se expresa por unidad de masa de gas seco. Los estados de referencia
para el componente gas es gas a t o y P; y para el componente vapor, líquido

saturado a to.

La entalpía de la mezcla H’ viene dada por la contribución de las entalpías

individuales:
H’ = HB(kJ/kgB) + Y’·HA(kJ/kgA)
La cual puede ser determinada por el siguiente camino termodinámico:
 Para B
B:(P,tO,gas)  (PB,t,gas)
Entonces:
HB = CB·(t-tO) ; CB (J/kg·ºC)
 Para el componente A:
A: ( PAo ,to,liq)  (PA,tr,liq)  (PA,tr,gas)  (PA,t,gas) PA= PAo @ tr

(camino DCBM, Fig. 7.3)

Entonces:
HA = CA,L·(tr-tO) + λ(tr) + CA,G·(t-tr)
Por lo tanto, una forma de calcular H' será:

A las presiones generalmente bajas que se realizan las operaciones de

humidificación, el punto M que realmente cae sobre una línea de presión constante,
correspondiente a la presión parcial del vapor en la mezcla (P A), se puede
considerar para todos los fines prácticos como si estuviera sobre una línea cuya
presión fuera M’, es decir la presión de saturación del vapor a la temperatura
to (ver Fig. 7.3). De esta manera, otro camino termodinámico para A puede ser el
H 0
siguiente:
A: ( PAo ,to,liq)  ( PAo ,to,vapor)  ( PAo ,t,gas)  (PA,t,gas)

(camino DEM’, Fig. 7.3)

Por tanto,
HA = λ0 + CA,G·(t-tO)
Y la entalpía H' de la mezcla vendrá dado por:

λ0 = λA @ t 0
Ocasionalmente se escogen diferentes temperaturas de referencia para el gas y para
el vapor. El valor de H' aumenta con Y' a t constante, con t a Y' constante y con t y
Y'.

Para mezclas saturadas:

Para gas seco:

Para mezclas no saturadas:

 (PA0) M’

M (PA)

t0 tr t

Las figuras 5.19(b) y 7.5(a) muestran las entalpías de mezclas aire-agua. El

estado de referencia en la Fig. 5.19 (b) es agua líquida a 0 ºC y 101325 Pa, y aire
(gas) a 0 °F y 101325 Pa; mientras que en la Fig. 7.5(a) el estado de referencia es
aire seco a 0 ºC y 101325 Pa, y agua saturada a 0°C:
, kJ/kg aire seco (Fig. 7.5a)
H '  H sat
' '
 (H desv ) (Fig. 5.19b)
 Tomado de: Mass-Transfer Operations. Robert E. Treybal. Third Edition, pág 232

Tomado de: Principios Básicos y Cálculos en Ingeniería Química. David M. Himmelblau. Sexta Edición, pág. 494
Temperatura de saturación adiabática (tsa)
Balance del componente vapor: G'S G'S
Y'1 Y'2
H'1 H'2

Balance de energía: LS, tL, HL

Considerando que la mezcla sale saturada, es decir, tG2=tsa, ,y = .

El líquido entra a tL=tsa y la temperatura de referencia es t0=tsa. Entonces HL=0 y las
entalpías H’ estarán dadas por:

Sustituyendo estas expresiones en el balance de energía y rearreglando resulta:

Luego,

(7.21)

Esta ecuación corresponde a la curva de saturación adiabática (Y’ vs tG), la cual es

ligeramente cóncava hacia arriba.

Si el tiempo de contacto es lo suficientemente largo, el gas saldrá saturado, de lo

contrario permanecerá no saturado a Y2' ,tG2, que corresponde a un punto sobre la
curva de saturación adiabática para la mezcla inicial.

Temperatura de Bulbo Húmedo

Es la temperatura en estado estacionario alcanzada por una pequeña cantidad de
líquido que se evapora en una gran cantidad de una mezcla vapor-gas no saturada
(ver figuras 5.16 y 7.8)

Del balance de energía en el proceso, el calor transferido por convección es igual

calor necesario para evaporar la humedad:

(7.26)
hG
kY
= relación psicrométrica

Para construir las curvas de tbh constante, se procede de la siguiente forma:

1. A la temperatura tbh, se determina y λbh (en caso de ser agua se obtiene
de las tablas de vapor)
2. A la temperatura tG, se determina la relación hG/kY, como se verá mas abajo
3. Se sustituyen los valores de , λbh y hG/kY en la ecuación 7.26 y se despeja
Y’. Esto se repite para distintos valores de tG. Finalmente se grafica Y’ vs tG
t bh  Ybh'   bh

tG 
hG  Y’
kY

Relaciones
Para flujo de gases a través de cilindros, como en el caso de los termómetros de
bulbo húmedo, y a través de esferas únicas, se correlacionan adecuadamente
mediante la relación:

donde Le es el número de Lewis

Para sistemas vapor-aire:

- Mezclas diluidas
Cp = Cp,aire y Pr = 0.707, en SI
- Mezclas vapor de agua-aire (ScG = 0.64)

Debe observarse que la ecuación (7.26) es idéntica a la ecuación (7.21) para la

temperatura de saturación adiabática, si Cs1 se reemplaza por hG/kY. Estas
ecuaciones son casi iguales para sistemas aire-vapor de agua a humedad moderada;
para la mayoría de los demás sistemas, esto no ocurre.

Por tanto, para el sistema aire-vapor de agua

que corresponde a la relación de Lewis

En la Tabla 7.1 se muestran todas las relaciones psicrométricas para el sistema aire-
vapor de agua a la presión de 101.3 kPa:

Tabla 7.1 Relaciones psicrométricas para el sistema aire (B) - agua (A) a 1 atm de presión
Unidades SI (kg, m, N, °C)

MA 18.02 kg/kmol, H2O

MB 28.97 kg/kmol, aire
 Y'

Y'S

vH (0.00283+0.00456 Y')(tG + 273) m3 mezcla/kg aire

CS 1.005 + 1.884 Y' kJ para la mezcla/kg aire °C
T0 0 °C
0 2502. 300 kJ/kg
H (1.005 + 1.884 Y')tG + 2502.300 Y'
kJ para la mezcla/kg aire, con referencia a aire gaseosa y H20 líquida saturada, 0 °C
H’S t, °C H’S, kJ/kg
0 9.479
10 29.360
20 57.570
30 100.030
40 166.790
50 275.580
60 461.500
hG/ky 0.950 kJ/kg . K

EQUIPOS
Cualquiera de los equipos de contacto continuo o discontinuo para operaciones gas-
líquido se pueden utilizar para las operaciones de humidificación-
deshumidificación.
Torres de platos
Son muy efectivas, pero no se utilizan debido al costo y a la caída de presión
relativamente alta.

Cámaras de aspersión
Se utilizan con frecuencia para las operaciones de enfriamiento por humidificación

adiabática cuando el líquido se recircula. (Gs = 0.8 a 1.2 kg/m2.s).

Columnas empacadas
En general para el enfriamiento de agua, se utilizan las columnas empacadas con
fracción de espacios vacíos mayores de 90%, con el fin de que la caída de presión
sea lo más pequeña posible. Por lo tanto, la interfase aire-agua no incluye
solamente la superficie de las películas líquidas que humedecen los enrejados, sino
también la superficie de las gotas que caen como lluvia.
Estas torres son económicas para ciertas cargas de calor y lugares, y los siguientes
cuatros tipos de torres comerciales son los más utilizadas:
1.- Torres atmosféricas
2.- Torres de tiro natural
3.- Torres de tiro forzado
4.- Torres de tiro inducido

Torres atmosféricas:[4
Estas torres dependen de que el viento atmosférico sople horizontalmente (o casi) a
través de ellas, y deben ubicarse en áreas relativamente abiertas para recibir el
viento disponible desde cualquier dirección particular. Las torres operan
adecuadamente cuando las velocidades del viento son de 7.2 a 10.4 km/h (4.5 a 6.5
mph). El viento fluye en flujo cruzado con el agua que cae, y la eficiencia de
operación es de 30-35%.

Las torres atmosféricas no son capaces de producir agua a una temperatura muy
cercana a los 2.2 °C (4 °F) de la temperatura de bulbo húmedo del aire entrante; no
requieren de ventilador, pero consumen potencia para bombear el agua al tope
(relativamente alto) de la torre, y ocupan grandes áreas de terreno.

Torres de tiro natural

Esta torre depende de la acción de tiro (aspiración) natural, similar a la de una
chimenea, que aspira aire frío en el fondo y lo expulsa por el tope como aire
húmedo caliente. La acción de torre depende de la temperatura del aire atmosférico,
por consiguiente, en un día caliente la acción de la torre puede ser menos efectiva
que en un día frío.

Las torres de tiro natural son muy grandes, y requieren potencia para bombear el
agua a un punto en la torre que generalmente es mas bajo que en las torres
atmosféricas. No requieren de ventilador, y se han construidos torres de 95 m (310
pies) de altura, diámetro en la base de 64 m (210 pies), de 38 m (124 pies) en la
garganta y 41 m (134 pies) en el tope.

Las torres de tiro natural se utilizan en la zona sudoeste de Estados Unidos y en el

Medio Oriente, en donde la humedad es generalmente baja, en ciertas partes de
Europa en lugares donde las temperaturas del aire son generalmente bajas y, con
mayor frecuencia, en todas las partes donde aumente el costo de la energía para la
potencia del ventilador.

Torres de tiro forzado

Este tipo de torre utiliza ventiladores en la base para forzar aire a través del relleno
o empaque de la torre. Debido a la relativamente baja velocidad del aire en la salida
de la torre, hay una tendencia para que el aire caliente descargado sea recirculado
por el ventilador y así reducir el rendimiento de la torre. El ventilador solamente
maneja aire atmosférico, por lo tanto se reducen los problemas de corrosión cuando
se comparan con los ventiladores de torres de flujo inducido.

El tamaño de estas torres es menor que las torres atmosféricas y tiro natural, debido
a las mayores velocidades de transferencia de calor.

Torres de tiro inducido

Estas torres utilizan ventiladores en el tope de la columna para impulsar (aspirar)
aire desde la base de la torre, a través del relleno hasta la descarga del ventilador; y
permiten una distribución interna más uniforme del aire. En este tipo de torres de
tiro mecánico, el aire húmedo caliente es descargado verticalmente (usualmente) a
la atmósfera con una velocidad que elimina la posibilidad de recirculación de este
aire en la base de la torre. Este aire húmedo es corrosivo a las partes del ventilador
y por consiguiente requiere protección de recubrimiento plástico o aspas de metal
especial y motores sellados y engranajes de reducción.

Las torres de tiro inducido pueden ser de tres tipos generales: a contracorriente, a
flujo transversal y húmeda-seca. Generalmente se utilizan las dos primeras; los
flujos de agua están en el rango de 0.7 a 3.5 kg/m 2.s (500 a 2000 lb/pie2.h) y los de
aire en el rango de 1.6 a 2.8 kg/m2.s (1200 a 2100 lb/pie2.h), bajo los cuales la caída
de presión del gas es generalmente menos de 250 kPa (25 mm de agua). Si el
nublado es excesivo, se pueden utilizar intercambiadores de tubo aletados para
evaporar la niebla con el calor de agua que se va a enfriar, tal como ocurre en una
torre húmeda-seca.

Construcción de las torres

La mayoría de las torres de enfriamiento se construyen de madera de secoya y
ciprés, sin embargo, bajo condiciones y atmósferas especiales se pueden utilizar
otros tipos de materiales de construcción. Los materiales que se utilizan en los
diferentes componentes de las torres son los siguientes:
1.- Estructura (armazón): madera de secoya y ciprés, acero galvanizado, ladrillo o
concreto.
2.- Carcaza: madera de secoya y ciprés, láminas corrugadas de asbesto, o alguna
combinación con madera de secoya, ladrillo o bloque de concreto.
3.- Relleno o empaque, eliminadores de arrastre y persianas (rejillas de
ventilación): madera de secoya y ciprés, láminas de asbeto-cemento, láminas,
rejillas o piezas de plástico.
4.- Otros materiales: monel, u otros metales resistentes a la corrosión.

Una gran variedad de materiales se utilizan en la construcción de las torres de

enfriamiento de agua. La selección del material depende del costo, duración, condi-
ciones de uso, y ocasionalmente de la estética. Como materiales típicos se incluyen:
madera, acero inoxidable, acero galvanizado, concreto, fibra de vidrio y plástico
(polietileno).
El relleno de las torres de enfriamiento es su parte fundamental. Para enfriar
efectivamente por evaporación, se debe exponer la máxima cantidad de agua
superficial al máximo flujo de aire por el mayor tiempo posible. El relleno
constituye el componente térmico crítico, ya que proporciona la superficie de
evaporación.

Al comienzo la mayoría de las torres tenían rellenos de madera, pero desde 1960
los rellenos se fabrican de PVC resistente al fuego; en la actualidad del 80 al 90%
de las torres contienen rellenos de PVC. Hay dos tipos básicos de relleno: de salpi-
cado y de película 5.

Los empaques tipo película, el tipo más común, consisten de láminas corrugadas
(chapas) de plásticos colocadas cercanas unas a otras. Este arreglo aumenta
tremendamente la superficie de transferencia de calor del relleno. El agua fluye y se
esparce sobre las láminas en forma de una película delgada, mientras que le aire
fluye sobre la película e intercambia masa y calor.

El empaque tipo salpique consiste de barras o listones planos, dispuestas en forma

de enrejados. En este caso, el agua por si misma actúa como área superficial de
intercambio. El agua rebota desde la superficie y se rompe en gotas pequeñas que
salpican y transfieren calor. Este tipo de empaque se utiliza cuando se maneja agua
sucia que puede tapar el empaque tipo película.

Los empaques de PVC se utilizan hasta temperaturas de 60 °C (140 °F); para

temperaturas mayores, y aplicaciones especiales, se utilizan materiales metálico o
de baldosa. Los rellenos de baldosa o de acero inoxidable se utilizan cuando el agua
contiene contaminantes que pueden destruir los rellenos de madera o de plástico.
Estos materiales son muy durables, de 15 a 20 años.

No se han hecho muchos avances desde la aparición del PVC como material de los
empaques, sin embargo se han hecho avances en la configuración del relleno,
modificando las formas para aumentar la transferencia de calor y minimizar la
caída de presión.

Especificaciones de torres de enfriamiento

Los fabricantes de torres de enfriamiento tienen arreglos de empaque de

rendimientos específicos y han desarrollados módulos de celdas de tamaños
estándar (1.8 mx1.8 m, 6 piex6 pie; 2.4 mx2.4 m, 8 piex8 pie) con sus
requerimientos asociados de ventiladores.

El Instituto de Torres de Enfriamiento (Cooling Tower Institute) provee

información sobre torres de enfriamiento de agua, entre ellas: ATF-105 Acceptance
Test Procedure for Water-Cooling Towers, STD-101 CTI Grades of Redwood
Lumber, STD-102 Structural Design Data y TSC-302 Cooling Tower Maintenance.

Las torres deben ser evaluadas de acuerdo a los procedimientos de la CTI, para
obtener un estándar de referencia. El fabricante de la torre debe proveer
información de las especificaciones, detalles de construcción, del impulsor,
engranaje, etc. y una curva característica del rendimiento mostrando el efecto del
cambio de  10% en cantidad de agua y menor temperaturas de bulbo húmedo (ver
Figura 9.65)
En el diseño de una torre de enfriamiento se debe especificar y considerar lo
siguiente:
1. El flujo de agua
2.- La temperatura de entrada del agua
3.- La temperatura de salida del agua
4.- La temperatura de bulbo húmedo de diseño, para el lugar de construcción de
una torre.
5.- Las condiciones del agua (arenoso, aceitoso, etc.) y tipo (río, canal, mar, puerto,
etc.). Los contaminantes químicos y/o minerales deben ser identificados, además
del tipo de tratamiento de agua.
6.- Pérdidas por arrastre, usualmente un máximo de 0.2% del flujo de agua de
diseño.
7.- La fuerza del viento para un diseño estándar; la mayoría de los diseños son para
200 kPa (30 lbf/pie2), aunque algunos lugares pueden requerir otras
especificaciones. Es necesario tener datos de velocidades de viento mínima y
promedio con dirección para torres atmosféricas y de tiro natural.
8.- Tipo y especificaciones de los impulsores de los ventiladores, tipos de
engranajes, especificaciones eléctricas (voltaje, fase, ciclos).
9.- Número, tipo, altura, área requerida para los serpentines de enfriamiento (si los
hay) a ser instalados en el pozo de la torre.
10. Los costos de la potencia para la bomba y los ventiladores, y la eficiencia de la
bomba de agua.

Rendimiento de las torres de enfriamiento

Las torres de enfriamiento enfrían agua caliente con aire frío por medio del flujo en
contracorriente (o transversal) de los dos fluidos que pasan dentro de una torre
rellena con empaques. El proceso involucra la transferencia simultánea de masa y
calor. El agua sobre la superficie del empaque está rodeada con una película de aire
que se supone está saturada a la temperatura del agua. El calor es transferido entre
está película y masa de aire por difusión y convección.

El empaque o relleno está arreglado para prevenir que una gota de agua caiga desde
la altura total de la torre; a medida que cae la gota golpea una pieza del empaque,
salpica, forma una película, gotea y cae para golpear otra pieza del empaque. El
aire en contracorriente pasa a través de estas gotas y películas para efectivamente
enfriar el agua y humidificar el aire.

A medida que el agua fluye hacia abajo a través de la torre su temperatura puede
disminuir por debajo de la temperatura de bulbo seco del aire que entra a la torre;
sin embargo, nunca puede ser menor que la temperatura de bulbo húmedo del aire
de entrada. Uno de los factores controlantes del diseño y rendimiento de torres de
enfriamiento es cuán cercanas están estas dos temperaturas.

La fuerza impulsora para el enfriamiento es la diferencia en entalpía de la película

de aire que rodea el agua y aquella de la masa principal del aire. El número de
unidades de transferencia o característica de la torre está basado en transferencia
global de calor y masa:

H 2' dt L k oY aV
C AL  *
 (9-54)
H1' H  H' L

Donde
H’* es la entalpía de la película de aire saturado a la temperatura del agua
H’ es la entalpía de la masa principal de aire
tL1 y tL2 son las temperaturas de salida y entrada del agua

Los datos de torres de enfriamiento se han representado como koYaV/L vs L/G, e

indican que la característica de la torre koYaV/L es una función de L/G y no
depende del sólo valor de G, cuando se utilizan empaques de rejillas tipo salpique
de alta fracción de vacío.

En la Fig. 9-68 se muestran algunos empaques representativos, y en la Fig. 9.69 los

valores de koYaV/L con respecto a la temperatura del agua caliente para estos
empaques. Las figuras 9-70 a 9.75 ilustra el rendimiento de torres en
contracorriente.

Los efectos de la temperatura de bulbo húmedo, aproximación y rango de

temperatura en el tamaño de torres de enfriamiento tiro mecánico se muestra en la
Fig. 9-76. Por ejemplo, los datos están referidos a una temperatura de bulbo
húmedo de 21.1 °C (70 °F) y aproximación de 8.3 °C (15 °F), si solamente la
temperatura cambia a 23.9 ° C (75 °F) se requiere un 90% del área de de la torre. Si
también cambia la aproximación, su corrección se multiplica por el resultado
anterior.

Tal como se puede observar no es la temperatura del aire lo que fija la capacidad de
una torre, sino la entalpía del aire. Aunque las temperaturas de bulbo húmedo y
seco del aire a la entrada son diferentes para dos condiciones de aire de entrada,
pueden tener la misma entalpía. Por lo tanto, dos corrientes de aire diferentes de
condiciones diferentes pueden producir el mismo efecto en el rendimiento de torres
de enfriamiento. La entalpía de todo aire con la misma temperatura de bulbo
húmedo es la misma, por lo tanto la temperatura de bulbo húmedo es importante y
fija el rendimiento de la torre.

Kelly y Swenson encontraron que el rendimiento de las torres comúnmente

utilizadas, con empaques de alta fracción de vacío se puede correlacionar por [4:
n
k oY aV  L
 0.07  A' N '  
 G
(9.56)
L

que relaciona la característica de la torre al número de plataforma en la torre y la

relación L/G. Los valores de A’ y n están dados en la Tabla 9-37.

Tabla 9-37
Tipo de plataforma A’ n SF(pie) B C’
Multx10-8 Multx10-12
A 0.060 0.62 3.00 0.34 0.11
B 0.070 0.62 4.00 0.34 0.11
C 0.092 0.60 3.75 0.40 0.14
D 0.119 0.58 6.00 0.40 0.14
E 0.110 0.46 4.95 0.60 0.15
F 0.100 0.51 9.13 0.26 0.07
G 0.104 0.57 6.85 0.40 0.10
H 0.127 0.47 3.64 0.75 0.26
I 0.135 0.57 4.50 0.52 0.16
J 0.103 0.54 6.85 0.40 0.10

La solución simultánea del cálculo de koYaV/L, a través de la línea de operación, y

los valores de la aproximación y el rango de enfriamiento con la ecuación anterior
para un número dado de plataformas de empaque (y por lo tanto de área superficial
disponible), permite calcular el L/G que satisface el rendimiento especificado: la
exactitud de este procedimiento comparado con los datos es del 5%. Hay que hacer
los cálculos para las varias condiciones de entalpía involucrando la aproximación y
el rango que podría satisfacer el problema

APLICACIONES DE LOS PROCESOS DE HUMIDIFICACIÓN-

DESHUMIDIFICACION

El contacto directo de un gas con un líquido puro puede tener uno de los siguientes
fines:

1.- Operaciones Adiabáticas

a) Enfriamiento de un líquido: el enfriamiento sucede por la transferencia de

calor sensible y también por evaporación. La aplicación principal es el enfriamiento
de agua por contacto con aire atmosférico.

b) Enfriamiento de un gas caliente: el contacto directo proporciona un

intercambio de calor no problemático, que es muy efectivo, en caso de que no
importe la presencia del vapor.

c) Humidificación de un gas: esta puede utilizarse, por ejemplo, para controlar el

contenido de humedad del aire para secado.

d) Deshumidificación de un gas: el contacto de una mezcla vapor-líquido con un

líquido frío produce la condensación del vapor. Se puede aplicar en aire
acondicionado, recuperación de vapores de solvente a partir de gases utilizados
para el secado y similares.
2.- Operaciones no adiabáticas

a) Enfriamiento por evaporación: Un líquido o un gas dentro de un tubo se enfría

con un flujo de agua en forma de película en la superficie externa del tubo; a su
vez, esta última se enfría por contacto directo con aire

b) Deshumidificación de un gas: una mezcla de vapor-gas se pone en contacto

con tubos refrigerantes y el vapor se condensa en los tubos.

Aunque estas operaciones son sencillas en el sentido de que la transferencia de

masa se limita a la fase gaseosa (no puede haber transferencia de masa dentro del
líquido puro), no obstante son complejas debido a las grandes cantidades de calor
que acompañan a la evaporación o condensación.

ECUACIONES DE DISEÑO
Desarrollaremos la ecuación de diseño de equipos de contacto continuo para
operaciones adiabáticas, utilizaremos como ejemplo columnas empacadas. De los
balances de materiales y energía en la envolvente I y en toda la columna, tal como
se muestra en la Figura 7.9 se obtiene:

Balance del componente vapor

Envolvente I: 
Columna: 
Balance de Entalpía
Envolvente I:
Columna:

Tomemos un volumen de altura dz de la columna empacada. Sea dS el área

interfacial de la sección diferencial por unidad de área de sección transversal de la
columna:

y a (distinta de la superficie empacada ap) el área interfacial por unidad de

volumen de lecho empacado:

el cual está definido para la transferencia de masa (a M) y para la transferencia de

calor (aH). Entonces:
dS = adZ
Si el empaque está completamente mojado por el líquido, aM = aH, de lo contrario

aM < aH . El área interfacial aM es igual a aV del Capitulo 6.

Hay que utilizar las ecuaciones de velocidades de transferencia de masa (5.20) y de

calor sensible en el gas (3.70) y en el líquido (7.34), para desarrollar los balances
de energía (entalpía) en la sección diferencial mostrada en la Fig. 7.10.

Velocidades de Transferencia

a) Masa (kg/m2·s)
De la ecuación 5.20

con NB = 0, N = NA, yA = PA/P se obtiene:

(7.32a)

Si NA  0, es decir, si la velocidad de transferencia de masa es pequeña, se puede

utilizar el coeficiente k, por tanto:
(7.32b)

b) Calor Sensible (J/m2·s)

Gas
De la ecuación 3.70,
con NB = 0, se obtiene:

(7.33a)

hG' : Coeficiente de transferencia de calor (con transferencia simultánea de masa).

También se puede definir como un coeficiente de transferencia de calor corregido

para la transferencia de masa. La ecuación 3.70 incluye la transferencia de calor en
ausencia de transferencia de masa, más el calor sensible debido a la transferencia
de masa.
Si NA  0, entonces de la ecuación 7.33a resulta:
(7.33b)

Líquido
Debido a que en esta fase no hay transferencia de masa (operaciones de
humidificación y deshumidificación), el calor transferido queda definido por:

BALANCE DE MATERIALES EN LA ENVOLVENTE I PARA EL COMPONENTE

VAPOR (Fase Gaseosa, ver Figura 7.10)
Mentra = Msale + Mtransferida

Mentra = (kg/m2·s)
Msale = (kg/m2·s)
Mtransferida =

BALANCE DE MATERIALES EN LA ENVOLVENTE II PARA EL COMPONENTE

VAPOR (Figura 7.10)
Mentra + Mtransferida = Msale


Sustituyendo en la ecuación resultante del balance en la envolvente I:

 (7.30)
BALANCE DE ENERGÍA EN LA ENVOLVENTE I (Figura 7.10)
Flujo de energía que entra (He) = Flujo de energía que sale (H s) + Velocidad de
transferencia de calor.
(J/m2·s)
(J/m2·s)

Velocidad de transferencia de calor =

Por tanto,

Simplificando,
(A)

De la definición de entalpía:

Rearreglando,

Sustituyendo dH’ en A y simplificando resulta:

(7.37)

BALANCE DE ENERGÍA EN LA ENVOLVENTE II

Flujo de energía que entra (He) + Velocidad de transferencia de calor = Flujo de
energía que sale (Hs)
(J/m2·s)
(J/m2·s)
Velocidad de transferencia de calor =

Por tanto,

Desarrollando,

Sustituyendo y considerando que el término es

despreciable, se obtiene que:

 (7.39)

BALANCE DE ENERGÍA EN LA ENVOLVENTE III

Flujo de energía que entra (He) = Flujo de energía que sale (Hs)


Desarrollando y considerando el término CAL·dLs·dtL despreciable, resulta:

Sustituyendo , y rearreglando resulta:

7.41
VELOCIDAD DE TRANSFERENCIA DE MASA (transparencias)

Si NA  0,

VELOCIDADES DE TRANSFERENCIA DE CALOR

 Líquido

 Gas (con transferencia simultánea de masa)

Si NA  0,

Enfriamiento de agua con aire

Esta es una de las aplicaciones más importante de este tipo de operaciones. El agua,
que se calienta al pasar a través de intercambiadores de calor, condensadores y
otros, se enfría por contacto directo con aire atmosférico para ser nuevamente
utilizada.
El calor latente de vaporización del agua es tan grande que una pequeña
evaporación produce grandes efectos de enfriamiento (  2400 kJ/kg).
Sea m la cantidad de agua a enfriar en un T = 10 ºC, y m’ una pequeña cantidad
de m que se evapora para enfriarla. Entonces del balance de energía resulta:

Esto significa que para enfriar 60 partes de agua en 10 ºC, se necesita evaporar
aproximadamente 1 parte de la misma.

Teniendo en cuenta que la velocidad de transferencia de masa es generalmente

pequeña (NA  0), las temperaturas de operación también son bajas, y que además
se aplica la relación de Lewis para el sistema aire-agua en forma razonablemente
adecuada, las relaciones anteriores se pueden simplificar.

Si se desprecian en la ecuación (7.41) los términos de calor sensible en

comparación con el de calor latente, se tiene:

Además,  (7.42)
Integrando bajo la consideración de que L s es constante, es decir, que haya poca
evaporación de agua:
(7.43)
La representación de esta ecuación en un diagrama H' vs t L es una línea con

pendiente Ls C A , L / Gs' y pasa por los puntos (H1' , t L1 ) y (H 2' , t L 2 ) .

H’
Curva de equilibrio

H’2

H’1

tL1 tL2 tL

Si la velocidad de transferencia de masa es pequeña, de la ecuación (7.32b):

(7.44)
y de la ecuación (7.37):
(7.45)

Si se ignora el calor sensible del vapor transferido, se obtiene de la ecuación (7.39):

(7.46)
Sustituyendo (7.44) y (7.45) en (7.42) se tiene:
(7.47)
Si hG·aH/Cs·kY·aM = r, esta ecuación se transforma en:

(7.48)

Para el caso especial en que r=1, los términos entre paréntesis son las entalpías del
gas.
La restricción r=1 requiere que Le=1 (aire-agua), y aM=aH=a (esto último será
cierto sólo en el caso de que el empaque de la torre esté completamente irrigado:
aun para el contacto aire-agua, se han observado valores de r tan altos como 2, con
flujos bajos del líquido.

Por lo tanto bajo esta condición, la ecuación se transforma en:

(7.49)

Combinando las ecuaciones (7.42), (7.46) y (7.49):

(7.50)
y se obtiene la ecuación de la interfase:

(7.50a)

Curva de equilibrio
H’
Ls·CAL
Pendiente 
H’i G's
h ·a
H’ Pendiente   L
k Y ·a

Integrando la ecuación (7.49), suponiendo que kYa es constante, se tiene:

ti tL tL
(7.51)

La integral puede calcularse gráficamente o analíticamente, con la cual se tiene la

altura empacada h.
 (7.51’)

Algunas veces, a la integral de la ec.(7.51) se la da otra interpretación, teniendo en

cuenta que:

(7.52)

donde la parte media de esta ecuación es el número de veces que la fuerza motriz
promedio divide al cambio de entalpía. Esta es una medida de la dificultad de la
transferencia de entalpía, y se denomina el número de unidades de transferencia
de entalpía del gas, NtG. En consecuencia,

(7.53)

HtG: altura de unidad de transferencia de entalpía de gas

NtG: número de unidades de transferencia de entalpía de gas

Con frecuencia se prefiere HtG en lugar de kYa, como una medida del
comportamiento del empaque, ya que depende menos de los flujos y tiene la
dimensión sencilla de longitud.
También se pueden utilizar fuerzas impulsoras globales que representen las
diferencias de entalpía para las fases totales, lo cual requiere el uso de coeficientes
globales de transferencia de masa:

(7.54)
Esta ecuación es satisfactoria si la curva de equilibrio es recta, que no lo es
exactamente, o si hLa es infinito, de tal forma que la temperatura interfacial sea
igual a la temperatura de la masa principal del líquido. En muchas ocasiones, para
empaques de torres de enfriamiento se disponen de koYa o HtOG, y no de los
coeficientes individuales.

En la industria de torres para enfriamiento de agua se utiliza con frecuencia una

ecuación de la forma siguiente, que se obtiene al combinar las ecuaciones (7.42) y
(7.54):

De esta ecuación, teniendo en cuenta que Ls = L/A y V = A·h, se obtiene que:

(7.54’)*

El término koYaV/L es la característica de la torre, que depende del tipo y tamaño

de empaque y de la relación de los flujos de agua y aire, L/G´, y generalmente se
ajusta a una ecuación de la forma:

k oY aV  L
  
L  G

 es de orden de -0.6.

* En el pie de página del texto guía (Treybal, pág. 277) se omite el término C AL, debido a que viene expresada en el
sistema inglés de unidades (1 cal/g·ºC)

NOTA
( H ' *  H ' )  ( H ' *  H i' )  ( H i'  H ' )
( H ' *  H ' )  m(t L  t i )  ( H i'  H ' )
 H’ Curva de equilibrio,
Pendiente = m  constante

H’* Ls·CAL
Pendiente 
H’i
G's
h ·a
H’ Pendiente   L
k Y ·a

ti tL tL

de las ecuaciones (7.50) y (7.54), se obtiene:

G s' dH '  k Y a ( H i'  H ' )dz  hL a (t L  t i )dz  k oY a ( H ' *  H ' )dz

Por lo tanto,

Flujo mínimo de aire, Gs'min

Cuando se diseñan torres para enfriamiento de agua se disponen de los siguientes
datos:
Agua: flujo (L1, kg/s), temperatura de entrada y salida (tL1, tL2)
Aire: propiedades a la entrada (por ejemplo, tbs1, tbh1)
Es importante determinar cual es el flujo mínimo de aire para lograr estas
condiciones.
Si
 H’ Curva de equilibrio
. H'2, max M
Recta tangente a la curva
de equilibrio. Pendiente
máxima =
Punto de tangencia,
(H' = H’*) T

H'1*

H'1 N

 ATBH 

tbh1 t L1 t L 2 tL

- El punto N está por debajo de la curva de equilibrio, por tanto H 1'  H1' * (@ t L1 )

- tbh1 < tL1, pero su temperatura de bulbo seco (tbs 1) no lo estará necesariamente
(tbs1  o  tL1); por lo tanto es posible enfriar agua hasta un valor de t L1 menor

tbs1.

- También es posible enfriar agua con aire saturado, siempre y cuando su

temperatura sea menor a tL1.
- : aproximación a la temperatura de bulbo húmedo (ATBH).

A medida que aumenta el valor de ATBH, disminuye la altura de la columna

requerida (ó si aumenta (H’*-H’), disminuye h), tal como se muestra en la siguiente
figura:
 Altura de la columna, h

Terminología en torres de enfriamiento

Los términos más comúnmente utilizados en torres de enfriamiento son los
siguientes:

Temperatura de bulbo húmedo: corresponde a la temperatura de bulbo húmedo del

aire atmosférico, y corresponde a la mínima temperatura a la cual el agua se puede
enfriar en una torre de enfriamiento. La selección de la adecuada temperatura de
bulbo húmedo es muy crítica, ya que es el factor más importante en el rendimiento
de una torre. La temperatura seleccionada debe ser lo suficientemente alta para
incluir el 95% de las máximas lecturas registradas durante el tiempo más critico o
importante en el servicio de enfriamiento.

Si la temperatura es demasiado alta, se especificará una torre muy cara; y por el

contrario, si la temperatura es demasiada baja el rendimiento de la torre disminuirá
cuando la temperatura de bulbo húmedo supere el valor especificado.
Cuando los flujos de aire G y agua L son constantes, y la humedad del aire de
entrada es constante, el efecto de cambiar la temperatura de bulbo húmedo en el
factor koYaV/L es solamente de 1.2% sin tendencia dependiente en los flujos.

Como la temperatura de bulbo húmedo varía de región a región, y durante todo el

año, se disponen de datos de tbh clasificados en tres categorías: 1%, 2.5% y 5%;
estos valores representan el porciento del número de horas que la temperatura de
bulbo húmedo iguala o excede el promedio listado, durante un período de tiempo
determinado (Junio a Septiembre, 2930 h).

Las industrias que diseñan torres de enfriamiento han estandarizado el uso del
2.5%, por lo tanto:
0.025x2930 h = 73.25 h
es decir, que la temperatura de bulbo húmedo actual es igual o mayor a valor
listado por sólo 73.25 h.

Aproximación a la temperatura de bulbo húmedo (ATBH), tL1 - tbh1.

La ATBH es la diferencia entre las temperaturas del agua fría que sale de la torre
(tL1) y la de bulbo húmedo de aire (tbh1). Entre más pequeño sea la ATBH más
difícil es el enfriamiento, y mayor será la torre requerida. Para una temperatura del
agua fría dada, la variación en un grado de la temperatura de bulbo húmedo puede
hacer un diferencia significante en los requerimientos de la torre. Usualmente una
aproximación de 2.8 °C (5 °F) es considerada como un valor mínimo.
En el diseño de torres de enfriamiento:
tL1 - t bh1  2.5 - 5 °C
donde tbh1 es la temperatura de bulbo húmedo. Para un mismo rango de
enfriamiento, si esta diferencia disminuye se requerirá mayor altura de empaque

Rango de temperatura, tL2 - tL1

Es la diferencia de temperaturas entre la del agua caliente que entra a la torre y la
del agua fría que sale. El rango de temperatura determina la carga de calor de la
torre, que refleja los requerimientos de los servicios de agua de enfriamiento. La
reducción promedio en koYaV/L por cada 5.6 °C (10 °F) de incremento en la
temperatura de entrada del agua caliente es de 2%.

Pérdidas por arrastre

Es la cantidad de agua que se pierde de una torre como gotas muy pequeñas
arrastrada en el aire que sale. En general las pérdidas por arrastre oscilan entre 0.1 a
0.3% del flujo de circulación de agua en torres de tiro inducido, entre 0.3-1% en
torres atmosféricas y de 1-5% en piscinas con aspersión. En las torres de tiro
forzado las pérdidas por arrastre son menores.

Purga de agua
Representa la cantidad de agua continuamente o intermitentemente removida del
sistema para mantener una concentración dada de químicos, y gases y materiales
disueltos en el agua de enfriamiento. El aumento en la concentración de sólidos y
químicos debido a la continua evaporación y a la ausencia de purga puede hacer
muy corrosiva y dañina a las partes de metal y madera del sistema.
Adicionalmente, la deposición de sales en superficies expuestas y la acumulación
de lodos en el estanque (pozo) de la torre puede influir en el rendimiento como
también afectar la vida de la torre.

Agua de reposición
Es la cantidad de agua que es necesario suministrar al sistema para compensar las
pérdidas por evaporación (E), arrastre (A) y purga (P). Por lo tanto, si se tiene
reposición y purga continua de agua para mantener la concentración salina a un
nivel predeterminado (xC), resulta:
R=E+A+P

Rerciculación de aire
El aire que sale de la torre que se recircula por la entrada de aire fresco. Para
disminuir este efecto es importante separar las torres entre si, como también
cualquier estructura que pueda desviar el aire húmedo de salida hacia la entrada.

Debido a la recirculación, la temperatura de bulbo húmedo a la entrada de la torre

puede ser diferente a la de un punto situado a 9o m. La recirculación en torres de
tiro inducido es usualmente menor que la tiro forzado debido a la velocidad de
descarga hacia arriba del aire.

La recirculación promedio en instalaciones de tiro forzado puede ser de 3-10% del

aire total de entrada, y de 1-8% para torres de tiro inducido, dependiendo del lugar
y de las condiciones del viento durante cualquier día o estación. Algunas torres
pueden ser construidas para tener menos del 1% de recirculación.
tL

Si se sospecha que hay condiciones que pueden conducir a recirculación se debe

definitivamente rediseñar la torre, ya que la recirculación aumenta la temperatura
de bulbo húmedo del aire de entrada, incrementa el aire total requerido (y por
consiguiente el tamaño de todos los equipos) para mantener un dado rendimiento
de la torre.

DESHUMIDIFICACION DE AIRE
Si una mezcla vapor-gas se enfría con un líquido, de tal forma que la humedad del
gas sea mayor que en la interfase gas-líquido, el vapor difundirá hacia el líquido y
se deshumidificará el gas. Además, el calor sensible puede transferirse, como
resultado de las diferencias de temperatura dentro del sistema (ver figura 17.14).

Para mezclas aire-agua (Le = 1) en contacto con agua fría, se aplican los métodos
de enfriamiento de agua con las modificaciones obvias. La línea de operación en la
gráfica H' vs tL estará ubicada por encima de la curva de equilibrio, y la fuerza

motriz estará dada por H '  H ' * o H '  H i' .

 Enfriamiento Deshumidificación

H’ Línea de operación Curva de equilibrio

H'1

H' Línea de la interfase

H'i
H'2

t L2 t L t Li t L1 tL

Flujo mínimo de agua, Ls(min)

Cuando se diseñan torres para la deshumidificación de aire se disponen de los
siguientes datos:
Agua: flujo (L2, kg/s) y temperatura de entrada (tL2)
Aire: flujo (G1, kg/s) y condiciones a la entrada (t G1 y tbh1 con lo cual se obtiene H’1)
y salida (tG2 y tbh2 con lo cual se obtiene H’2)
Es importante determinar cual es el flujo mínimo de agua para lograr estas
condiciones.
Si

H’ Línea de operación
Curva de equilibrio
H'1
Recta que intersecta a la curva
de equilibrio. Pendiente
mínima =

H'

H'i
H'2

t L2 t L t Li t L1 t L1 max tL

PERFIL DE TEMPERATURA DE LA FASE GASEOSA

En la operación de una columna de humidificación-deshumidificación hay dos
condiciones límites:
a) Flujos mínimos
b) Formación de neblina (aire sobresaturado)

La formación de neblina ocurre cuando se alcanza una condición de aire

sobresaturado dentro de la columna, por lo tanto es necesario conocer el perfil
temperatura-humedad. Para ello se aplica el Método de MICKLEY (Mickley, H. S.,
Chem. Eng. Progr., 45, 739 (1949)) (Capítulo 17, Foust et al.):

De las ecuaciones (7.45) y (7.49) se obtiene:

(7.55)

por lo tanto,

(7.55a)

de la relación de Lewis, hGa/kYaCs = 1,

(7.55b)

donde,
dH '
 dt G : pendiente de la curva H' vs tG

H i'  H '
 t  t : pendiente de la línea recta entre (H'i,ti) y (H',tG)
i G

es decir, la curva H’ vs tG en cada punto (H’, tG) tiene igual pendiente que la línea
recta que pasa por los puntos (H'i,ti) y (H',tG) (ver figura 17.23).
Tomado de: Principios de Operaciones Unitarias. A.S. Foust, L.A. Wenzel, C.W. Clump, L. Maus, L.B. Andersen. 5ta Impresión, pág 398

El procedimiento paso a paso es el siguiente (las letras representan los puntos en la

fig. 17.23):
1. Se ubica el punto F con los datos iniciales de (t G1, ). De la ecuación
(7.50a) se obtiene el punto D. Se dibuja la línea DF. Mientras las condiciones
de la interfase son constantes, FGD representará la trayectoria de las
condiciones de la fase gaseosa como se indicó en la ecuación (7.55b). Se
trazará una línea de distancia arbitrariamente corta FG.
2. Las condiciones de la línea de operación correspondientes al punto G, serán
las del punto H. Así que, tH será la temperatura del líquido en el punto dentro
de la columna en donde tG sea la temperatura de la fase gaseosa. Por medio
del punto H, se determina I mediante la ecuación de la interfase (7.50a).
 Luego se dibuja la línea IG, y se supone de manera arbitraria que ésta será
las condiciones de la curva del gas hasta el punto J.
3. Se repite el procedimiento. La construcción determina los puntos en orden
alfabético. Los puntos C, H, K, N, Q, T, A, caen sobre la línea de operación,
en tanto que los puntos F, G, J, M, P, S, V, Z, son las condiciones de la fase
gaseosa en su localización geométrica. El punto Z concluye la localización
geométrica de las condiciones de la fase gaseosa en la entalpía de salida del
gas.

TIPOS DE EMPAQUES: (Revisar capítulo 6, Treybal)

1) Al azar: anillos, sillas, etc. (características en la tabla 6.3, treybal)

2) Estructurados: Listones de madera, enrejados, etc.

Características:
a) Gran área interfacial
b) Promover el contacto gas líquido
c) Ser humedecido adecuadamente
d) Alta porosidad
e) Baja retención de líquido: la cantidad de líquido sobre los empaques debe ser
baja, pero no impermeable
f) Químicamente inerte: empaques cerámicos o plásticos
g) Estructuralmente fuertes: resistentes al peso
h) Bajo costo

CORRELACIONES EMPIRICAS
Calculo del diámetro para torres con empaques al azar
1) A partir del Gs de inundación: el Gs de inundación se calcula a partir de la
correlación de Norton (figura 6.34, treybal), luego el Gs de operación se
elige como el 60-80% del Gs de inundación. Con el valor de Gs se calcula el

diámetro de la torre a partir de la expresión Gs=G/A .

 2) A partir de la caída de presión del gas dentro de la torre (criterio P/Z): se
utiliza igualmente la correlación de Norton, con la diferencia que el Gs se
obtiene a partir de un valor de P/Z dado (por debajo al correspondiente a la
inundación).

COEFICIENTES DE TRANSFERENCIA DE MASA

En la Tabla 17.2 (Foust et al.) se reportan algunas correlaciones para calcular los
coeficientes de transferencia de masa o HtG a partir de correlaciones empíricas,
expresadas en SI:
1. Yoshida y Tanaka (Torres de 0.254 m de diámetro y 0.3175 m de profundidad,
con anillos Raschig de 15, 25 y 35 mm) (Yoshida, F., Tanaka, T. Ind. Eng. Chem.
43 (1951) 1467-1473)

2. Hensel y Treybal (Torres cuadradas de 0.546 m y sillas Berl de 38 mm)

(Hensel, S. L., Treybal, R. E. Chem. Eng. Progr. 48 (1952) 362)

3. Weisman y Bonilla (Torres de 0.102 m y esferas de 13 mm) (Weisman, J.,

Bonilla, E. F., Ind. Eng. Chem. 42 (1950) 1099)

4. Lichtenstein (Torres cuadradas de 1.8 m, altura del empaque 3.4 m, listones de

madera) (Liechtenstein, J., Trans, ASME, 65, 779 (1943))

5. Simpson y Sherwood (Torres de 1x0.6 m, altura del empaque 3.4 m, listones de

madera) (Simpson, W. M., Sherwood, T. K., Refrig.. Eng., 52, 535 (1946))

6. Norman
 Para torres empacadas con rejillas de madera, McAdams y London desarrollaron
las siguiente ecuaciones:

Para torres empacadas con anillos Raschig de carbón de 25 mm, McAdams,

Pohlenz y St. John (1) encontraron que:

7. Kelly y Swenson (Nelly, N. W. and L. K. Swenson, “Comparative Performance

of Cooling Tower Parking Arrangement”, Chem. Eng. Prog. 52, p. 265 (1956))
encontraron que el rendimiento de las torres comúnmente utilizadas, con empaques
de alta fracción de vacío se puede correlacionar por [4:

(9.56)

que relaciona la característica de la torre al número (N) de plataformas en la torre y

la relación L/G. Los valores de A y n están dados en la Tabla 9-31 (Ver figura
9.68).
8. Correlación de Shulman y col. (Shulman, H. L. et al.: AIChE J., 1, 247, 253,
259 (1955)). (Para anillos Raschig y sillas Berl)

Coeficientes de transferencia (para torres empacadas, ver ejemplo 6.7, Treybal)

Sc= número de Schmidth =

Pr= número de Prandlt =

= flujo molar superficial (mol/m2·s)
dS = diámetro equivalente del empaque (Tabla 6.5, treybal)
L0 = fracción de vacío
L0 =  - LT
 = porosidad (Tabla 6.3, treybal)
LT = retención de líquido = LTW = L0W + LSW (Tabla 6.5, treybal)
L0W = retención de operación o móvil
LSW = retención estática

Area interfacial (a, m2 área interfacial/m3 lecho empacado, ver tabla 6.4,
Treybal, pág. 230)

(Las constantes m, n y p se obtienen de la tabla 6.4)

Absorción y desorción, líquidos no acuosos

Contacto gas-líquido puro (humidificación-deshumidificación)

En los procesos de destilación en columnas empacadas se pueden utilizar los aA.

Retención de líquido (L, m3 líquido retenido/m3 lecho empacado, ver tabla 6.5,
Treybal, pág. 232)

LO: retención de operación o móvil

LS: retención estática
Lt: retención total

Lt = Ls + Lo

Líquido acuoso (W)
(LtW) = (LsW) + LoW

Líquido no acuoso
Lt = (Ls) + Lo
Lo = H·LoW (H: parámetro que se obtiene de la tabla 6.5)
HUMIDIFICACION-ENFRIAMIENTO DEL GAS CON RECIRCULACION
DEL LÍQUIDO.
Este es un caso especial, en el cual el líquido entra al equipo a la temperatura de
saturación adiabática del gas entrante. Esto puede lograrse reintroduciendo
continuamente el líquido de salida, sin agregar o eliminar calor.

El desarrollo siguiente se aplica a cualquier sistema independiente del valor del

número de Lewis. El gas se enfriará y humidificará, siguiendo la trayectoria de una
curva de saturación adiabática en la carta psicrométrica, que pasa por las
condiciones del gas entrante. Según el grado de contacto, el gas se aproximará más
o menos al equilibrio con el líquido, o a sus condiciones de saturación adiabática.
En un diagrama tL vs H', la línea de operación será un solo punto sobre la curva de

equilibrio. Entonces, se utilizará un diagrama Y' vs tG. Si se utiliza la transferencia

de masa como base para el diseño, de la ecuación (7.44):

(7.55)

(7.56)

Con Ysa' constante,

(7.57)

Multiplicando ambos miembros de (7.57) por Y2'  Y1' , se obtiene:

(7.58)

En forma alternativa,

(7.59)

(7.60)

donde NtG es el número de unidades de transferencia de la fase gaseosa y H tG es la

altura de una unidad de transferencia. Se puede definir la eficiencia de Murphree:

(7.61)

Si se utiliza la transferencia de calor como base para el diseño, de (7.45) se obtiene:

 (7.62)

hGa es el coeficiente volumétrico de transferencia de calor.

G's
tsa
Y'2
LÍQUID GAS

tSA

Y'2

Y'1

tsa G's Distance

Y'1
Rep

%H=100

Curva de temperatura
de saturación
adiabática (tSA)

tG2

tSA tG1
MÉTODOS GENERALES
Cuando no son adecuadas las aproximaciones ( >> calor sensible) o cuando Le1,
para todas las demás operaciones en contracorriente, aun se pueden utilizar las
ecuaciones inicialmente desarrolladas.
Igualando el lado derecho de las ecuaciones (7.39) y (7.41), se obtiene:

(7.63)

En esta expresión, el gradiente de humedad se obtiene de la ecuación (7.33):

dY ' N A FG a M 1  PAi / P M A FG a M Y '  M A / M B
 ln   ln ' (7.64)
dz G s' 1  PA 7 P Gs' Yi  M A / M B

(7.64a)

donde las aproximaciones de (7.64a) son adecuadas para bajas concentraciones de

vapor. El gradiente de temperatura se toma de (7.37):

(7.65)

donde se puede utilizar hGaH en lugar de hG' aH. Al menos que aH y aM se

conozcan por separado (lo cual no es usual), se tendrán dificultades para calcular
hG' . Aquí se supone que aH=aM, lo cual en general no es importante:

(7.66)
Las ecuaciones (7.64) y (7.65) se integran numéricamente, de acuerdo al
procedimiento descrito abajo. Se requiere generalmente un procedimiento de tanteo
ya que en (7.63) se necesita ti antes de poder calcular PAi o Yi ' .

Si en el cálculo se obtiene PA  PAo a una dada tG, se formará una niebla en la fase
gaseosa, y por lo tanto se deben escoger nueva condiciones en los puntos finales de
la torre.

El contacto directo de una mezcla gas-vapor con un líquido frío del componente
vapor, puede ser útil para la recuperación del vapor, utilizando un diagrama de flujo
como el mostrado en la figura. Para el diseño de la torre se utilizaran las ecuaciones
(7.63) a (7.69). Este método es directo, en comparación con otros métodos
(absorción o adsorción) que requiere el uso de otras operaciones adicionales.

El procedimiento para resolver las ecuaciones (7.63) a (7.69) se muestra en el

ejemplo 7.14, el cual es el siguiente:
1) Se supone un valor de ti I

Y'i
tL
2) Se calculan dY’/dz y dtG/dz

De (7.64) Y'
ti

De (7.66)

tL Y'
De (7.65)
3) Se calcula ti de la ecuación (7.63). Se itera con las etapas (1) y (3) hasta que
(ti)supuesta = (ti)calculada.
4) Se sigue calculando, fijando un tG con lo cual se determinan:

Z1 + Z
tG1 + tG
Y’1+ Y’1
Z1, tG1,
Y’1

5) De los balances de materiales y energía se calculan Ls y tL

Ls, tL G’s, tG,

Y’

G’s, tG1,
Ls1, tL1 Y’1

6) Se repiten las etapas (1)-(5) hasta alcanzar las condiciones en el tope de la

columna.

Efecto de la temperatura de bulbo húmedo en el tamaño y costo de una torre

de enfriamiento de agua.
Caudal de agua (l/min) 75.7 75.7
tbh1 (°C) 23.3 26.7
tL2 (°C) 46.1 46.1
tL1 (°C) 32.2 32.2
Potencia del motor (kW) 74.6 74.6
Diámetro del ventilador (m) 7.93 9.14
Rango de enfriamiento (°C) 13.9 13.9
Aproximación a la tbh (°C) 8.9 5.5
Caudal de aire (m3/min) 23371 27734
Costo ($) 350000 425000

Área vs altura de la torre.

Desde el punto económico, en torres de enfriamiento de tiro inducido y forzado es
necesario tener en cuenta el costo de la potencia del ventilador y de la bomba, y la
presión estática no debe exceder de 1.9-2.5 cm (0.75-1.0 pulg) de agua; mientras,
que en torres atmosféricas y de tiro natural el costo de bombeo es también muy
importante. Esto significa, que el área de la torre debe ser seleccionada de tal
manera que la altura no sea tan alta sin que disminuya la velocidad por unidad de
área y afecte negativamente el rendimiento de la torre.

Pritchard recomendó que cuando la altura de una columna varía de 3.7- 12.2 m
(12-40 pie), el área debe ser tal que flujo de aire por unidad de área varíe
linealmente de 9774- 6842 kg/h.m2 (2000-1400 lb/h.pie2).

Pérdidas de presión
Las pérdidas de presión en torres de enfriamiento se deben a:
a) Empaque o relleno (70-80% del total de las pérdidas)
b) Entrada del aire en torres de tiro inducido
c) Eliminadores de arrastre en el tope
d) Pérdidas debido a cambios de dirección del aire y a la entrada al empaque en
torres de tiro forzado

Estas pérdidas de presión son una función de la velocidad del aire, del número y
espaciado de las plataformas de empaque, del flujo de líquido y de la relación L/G.
Las pérdidas de presión para un número y tipo de plataforma de empaque viene
dada por:
  0.0675 2  0.0675 
P  N ' BG s2    N ' C ' S F Ls GE  
 G   G 

Los valores de B, C’ y S F están dados en la Tabla 9-37. Los valores de la caída de

presión, P/N’, por plataforma varía de 0.0076-0.0152 cm (0.003-0.006 pulg) de
agua para flujos Ls y Gs bajos, y de 0.076-0.152 cm) 0.03-0.06 pulg para altos
flujos de Ls (17100 kg/h.m2, 3500 lb/h.pie2) y Gs (9774 kg/h.m2, 2000 lb/h.pie2).
Los valores de GE se determinan de la Fig. 9-77. En la Fig. 9-78 se muestra una
curva típica de caída de presión.

Las pérdidas de presión a través de eliminadores de arrastre de madera basado en

aire de densidad 1.08 kg/m3 (0.0675 lb/pie3) varía de 0.025 cm (0.010 pulg) de agua
a Gs = 3910 kg/h.m2 (800 lb/h.pie2) a 0.07 a Gs = 9974 kg/h.m2 (2000 lb/h.pie2) de
una manera casi lineal. Estas pérdida están basadas en el área frontal de los
eliminadores.

Las pérdidas de presión para las persianas de entrada a dos velocidades frontales y
densidad de aire de 1.08 kg/m3 (0.0675 lb/pie3) varía de 0.051 cm (0.02 pulg) de
agua para 122 m/min (400 pie/min) a 0.813 cm (0.32 pulg) de agua para 488 m/min
(1600 pie/min); variando ligeramente menos que lineal.

Potencia de los ventiladores en torres de tiro mecánico.

La potencia viene dada por:
F . Ps
BHP 
6356x 0.5
donde F es el flujo de aire a la entrada del ventilador (pie 3/min), Ps es la presión
estática del ventilador (en pulg de agua) y el factor 0.5 corresponde a la eficiencia
estática del ventilador y pérdidas de engranaje.

En las figuras 9-79 y 9-80 se muestra el efecto en la característica de la torre de la

potencia del ventilador. Económicamente, las torres requieren potencia de
ventiladores de 0.401 a 0.642 kW/m 2 (0.05 a 0.08 HP/pie2) de área, y no se utilizan
motores mayores de 56 kW (75 HP) debido a la incapacidad de obtener adecuados
ventiladores y engranajes en el espacio requerido.

Flujos y distribución del agua

La distribución del agua debe proveer un flujo uniforme de agua sobre el empaque
de la torre. En muchas torres se utiliza alimentación por gravedad descargando el
agua a través de canales y boquillas de cerámica, metálicas o plásticas.

Otros sistemas utilizan boquillas a presión que descargan hacia arriba, para luego
caer sobre el empaque, aumentando el cabezal de bombeo debido a la presión que
se requiere en la boquillas. Loas flujos de agua usualmente están en orden de 0.041
a 0.0143 m3/min.m2 (1 a 3.5 gpm/pie2) de área de la torre.

Diseño preliminar de una torre de enfriamiento.

A continuación se detalla el procedimiento para un estimado preliminar en el
diseño de una torre:
1.- Determinar la temperatura de entrada del agua a la torre.
2.- Determinar la carga de calor en la torre a partir de las temperaturas de entrada y
salida del agua, y del flujo de agua.
Q  L. C AL ( t L 2  t L1 )
3.- Establecer la temperatura de bulbo húmedo del aire a la entrada.
4.- Calcular NtOG y koYaV/L para valores de L/G entre 0.9 y 2.7. De la ec. 956
calcular el número N de plataformas después de establecer el tipo de plataforma
(Tabla 9.37).
5.- Si el número de plataformas requerido no es razonable, de acuerdo a la altura de
la torre, se repetir el procedimiento utilizando un nuevo valor de L/G, o una nueva
aproximación, o una nueva temperatura de bulbo húmedo, o alguna combinación de
estas.
6. Del valor de L/G supuesto y conocido LS se calcula GS.
Las figuras 9-83 A-G se pueden utilizar para el diseño preliminar de una torre de
enfriamiento, que respresenta la característica de la torre koYaV/L vs L/G a
diferentes temperatura de bulbo húmedo, rango y aproximación. Se calculan dos
valores de koYaV/L con la ec. 9-56, a dos diferentes valores de L/G para un dado
tipo y número de plataforma.

En la adecuada Fig. 9-93 se representan estos dos puntos. La intersección con la

curva de la aproximación da el valor de L/G que satisface las ecuaciones 9-54 y 9-
56. Luego se calcula GS, la caíad de presión y la potencia del ventilador.

Evaluación de una torre existente.

1.- A las condiciones de operación de la torre se tienen: la carga de calor, LS, GS,
las temperaturas del agua y del aire. Con estos datos se calculan koYaV/L, o NtOG.
2.- Si se desea evaluar un cambio en rendimiento de la torre, conociendo las
condiciones requeridas, y el número de plataformas y tipo de empaque, se calcula
koYaV/L para dos valores supuestos de L/G.
3.- Se representan estos valores en la Figura 83 A-G adecuada a la temperatura de
bulbo húmedo y rango, y de la intersección de la curva de aproximación
establecida con la línea recta trazada con estos dos puntos se obtiene el valor de
L/G para lograr estas condiciones.
4.- Se calcula el nuevo GS, si se fija LS o se si quiere determinar la cantidad de
calor que se puede obtener a un valor dado de GS, se calcula el nuevo LS.

Referencias
1.- Operaciones de Transferencia de Masa, R. E. Treybal, 2nda Edición, McGraw-
Hill (Capítulo 7)

2.- Principles of Unit Operations, A. S. Foust y col., 2nd. Edition, John Wiley, New
York, 1980 (Capítulo 17)

3.- Chemical Engineering, J.M. Coulson y J. F. Richardson, Pergamon Press,

Oxford, 1983 (Volumen I, Capítulo 1)

4.- Ludwig, E. E., Applied Process Design for Chemical and Petrochemical Plants,
Volumen 2, 2nda Edición, Gulf Publishing Co., Houston, 1979.

5.- Katzel, J., Fundamentals of cooling towers, Plant Engineering, April 27, 32
(1989).

6.- Maze, R. W., Pratical tips on cooling tower sizing, Hydrocarbon Processing,
46(2), 123 (1967)

7.- Hensley, J., Maximize tower power, Chem. Eng., February, 74 (1992),

8.- Burger, R., Cooling towers the often over-looked, Chem. Eng., May, 100
(1993).

9.- Haupt, Th., Cycle control cuts cooling-tower costs, Chem. Eng., September,
279, (1979)

10.- Uchiyama, T., Cooling tower estimates made easy, Hydrocarbon Processing,
December, 93, (1976).

11.- Barzuza, I., Minimizing solids builup in cooling towers, Chem. Eng., October,
114, (1995).
12.- Roffman, H. K., Water that cools but does not pollute, Chem. Eng., June 21,
167, (1976).

13.- Willa, J. L., Improving cooling towers, Chem. Eng., November, 92 (1997).
14.- Enginerig Data Book, 9th Edition, Cooling Tower-Section 11, GPSA, Tulsa,
1972.