Datos curiosos sobre el océano.

Sólo hay una masa oceánica, que cubre el 72% de la superficie de la Tierra y es esencial para la humanidad.
Todos los seres humanos dependen del mar, que desempeña un papel en el equilibrio social, económico y
ambiental de todos los países del mundo.
- El océano libera más oxígeno a la atmósfera que todos los bosques combinados del mundo gracias al
fitoplancton.
- El océano desempeña un papel fundamental controlando el clima mundial: intercambia calor y gases con la
atmósfera a través de corrientes y de vientos en la superficie del mar.
- El océano es una fuente vital de proteína animal para mil millones de personas en el mundo.
- Más del 50% de la población mundial vive en las costas. Será el 75% en el 2025.
- El transpor te por embarque marítimo representa el 90% de las mercancías internacionales negociadas del
mundo.
- El océano contiene cantidades considerables de minerales preciosos y de recursos energéticos tales como
petróleo, gas, sal, metales preciosos, etc.
- El océano tiene una impor tancia estratégica política y militar.

Importancia del océano para la regulación del clima

Los océanos regulan el equilibrio mundial del clima terrestre: absorben calor y lo redistribuyen alrededor del
mundo por medio de las corrientes y de la interacción con la atmósfera. También absorben los gases y gran
cantidad de CO2, que causa la modificación química del agua por acidificación. Es esencial en la regulación del
cambio climático. No obstante, este es un fenómeno que afecta a día de hoy profundamente a los océanos,
dado que puede afectar al flujo de las principales corrientes.

El cambio climático y los océanos

La quema de combustibles fósiles -carbón, petróleo y gas natural- para obtener energía genera gases de efecto
invernadero (principalmente dióxido de carbono -CO2-, y metano -CH4-), responsables del aumento de la
temperatura y del desequilibrio del clima de la Tierra.
El papel asignado al océano como sistema que controla el cambio del clima se percibe más claramente cuando
se conoce su capacidad para absorber, cada año, unas dos gigatoneladas de CO2 desde la atmósfera. Esa
enorme cantidad de carbono es retenida en las aguas profundas oceánicas durante centenares o millares de
años, o es sepultada en los sedimentos durante millones de años. Este transpor te de carbono desde la
atmósfera hacia las aguas profundas y los sedimentos oceánicos suele conocerse como la ‘bomba biológica
oceánica', y es que, realmente, se trata de un bombeo continuo mediado por la actividad de organismos que
habitan las aguas superficiales del océano. El fitoplancton absorbe el CO2 disuelto en el agua en contacto con
la atmósfera para sintetizar materia orgánica con la ayuda de la energía de la luz. Este proceso suaviza las
temperaturas globales del planeta, ya que retienen gas de efecto invernadero, evitando que se derritan los
glaciares y los casquetes polares y, por tanto, graves consecuencias.