Las historias de terror

¿Alguna vez se despertaron aterrados por una pesadilla o con la certeza de

que algo acecha en la oscuridad? ¿Alguna vez pensaron que podían quedarse
encerrados para siempre en un ascensor o ser víctimas de alguna brujería o algú n
ser sobrenatural? ¿Alguna vez entraron a una casa abandonada o a un cementerio
por la noche y se sintieron observados desde los rincones o entre las lá pidas?
Los cuentos de terror desarrollan estas y otras clases de situaciones
aterradoras que nunca o casi nunca pasarían en la vida cotidiana, y se definen por
suscitar en el lector una emoció n específica: el miedo. 
Ahora bien, no todos sentimos miedo por las mismas cosas. Es probable que
un cuento sobre fantasmas asuste a algunas personas, pero cause risa en otras.
Esto quiere decir que un cuento puede considerarse de terror en la medida en que
el lector sienta miedo o alguna forma de esta emoció n (inquietud, alarma, etc.).
Por ese motivo, los escritores de cuentos de terror utilizan temas,
escenarios, situaciones y recursos que saben que producirá n alguna clase de
inquietud o temor en sus lectores, como ruidos extrañ os en la noche u objetos que
se mueven sin causa aparente. 
Pero, así como el miedo varía de persona en persona, también varía de
época en época. Puede suceder que un cuento escrito hace 50 o 100 añ os que
causaba terror, hoy nos parezca completamente aburrido, o bien que un cuento
que antes no daba miedo, hoy nos espante. 

 Pensá en cuentos, novelas, series, películas o videojuegos de terror que

conozcas y hacé una lista de aquellas cosas que te asustan.

El terror y lo fantástico

Los cuentos de terror y los cuentos fantásticos se parecen. Ambos parten de una situación
normal o cotidiana e introducen sucesos sobrenaturales o inexplicables. Por este motivo, se
puede decir que los relatos de terror son una variante de la literatura fantástica, con la única
diferencia de que los hechos anormales que suceden en los cuentos asustan. En “La pata de
mono”, la pata en sí y el supuesto regreso del hijo de la pareja, no nos causa temor, sino solo
inquietud, pero si esa misma situación se diese en una película de terror, y en medio del
suspenso se escucharan los golpes en la puerta, sí nos asustaría. Lo mismo se puede decir de
“La soga”. Una cuerda que se convierte en serpiente y juega con un nene, no asusta, pero si
esa misma soga acechase en la oscuridad y atacase a los personajes, entonces probablemente
provocaría terror.

Cuando nos referimos a cuentos fantásticos, nos encontramos con que los hechos
inexplicables o sobrenaturales invaden el mundo real y cotidiano creando situaciones que no
pueden ser explicadas lógicamente. Por ello, los personajes, el narrador y los lectores
permanecemos en el terreno de la duda o de la vacilación. Debemos precisar, además, la
existencia de una literatura neofantástica, en la que ya no reconocemos un evento
sobrenatural que emerge en el mundo real y racional, sino que, desde el inicio del relato, lo
sobrenatural está presente y cohabita con lo natural y cotidiano. Se plantea así, una realidad
de límites indefinidos donde lo que consideramos sobrenatural es posible y termina por
aceptarse como natural.

 
 En “algunos de los cuentos que leíste ¿se te ocurre un modo en que la
situació n sobrenatural del cuento provoque  miedo?

Historia de los relatos de terror

Los relatos que buscan causar miedo son tan antiguos como la humanidad.
Desde el origen de los tiempos, las personas han narrado historias que asustaban a
los oyentes y, durante siglos, estas se transmitían oralmente como leyendas sobre
brujas, demonios, aparecidos o vampiros. Pero, recién a mediados del siglo XVIII,
algunos escritores comenzaron a escribir relatos que se inspiraban en estos temas
de las historias populares. 
Existe una enorme variedad de relatos de terror, entre los que se
encuentran el terror psicoló gico, el terror có smico, el terror sobrenatural, etc.
Todos ellos, sin embargo, derivan de la literatura gó tica. 

La literatura gótica

La literatura gó tica fue el primer tipo de relato de terror y nació en 1765,

cuando el escritor inglés Horace Walpole publicó la novela “El castillo de Otranto”.
¿Por qué es “gó tico”? Este adjetivo hace referencia a los godos, un pueblo bá rbaro
de la Edad Media, por lo que “gó tico” significa aquí lo mismo que “medieval”. Esta
época fue enormemente atractiva para los primeros escritores de terror porque,
para ellos, fue un tiempo de superstició n, brujería, pestes y hambrunas. Muchos
elementos de la Edad Media, entonces, está n presentes en los relatos gó ticos, entre
los que se destacan:

 Los escenarios: los relatos de terror gó tico se desarrollan,

generalmente, en lugares tenebrosos y solitarios, como castillos
abandonados o mansiones antiguas, iglesias o abadías en ruinas, y
cementerios o catacumbas. 
 Los tiempos: muchas de estas historias transcurren en el pasado y
durante la noche. También suele hacer frío, haber fuertes tormentas,
días con niebla y noches de luna llena. 
 Los personajes: estos cuentos suelen estar protagonizados por
hombres nobles o cultos pertenecientes a la aristocracia o a una
clase social elevada. Es decir, los protagonistas, por lo general, no
son personas comunes y corrientes de todos los días. También
aparecen mujeres bellas, débiles y en apuros, pero desempeñ an un
papel secundario. 
 Los monstruos: en la literatura gó tica, lo que causa miedo son los
seres sobrenaturales, como fantasmas, vampiros u hombres lobos.
Los fantasmas son los má s usuales, y suelen ser mujeres altas que
murieron trá gicamente, y tienen un pelo largo y negro y usan
vestidos blancos.