INTRODUCCIÓN
Sin duda, la característica más importante de los materiales plásticos, como familia general, es su
versatilidad. La mayoría de los plásticos son materiales sintéticos construidos a partir de bloques
de construcción monoméricos para producir polímeros de alto peso molecular. Estos polímeros de
alto peso molecular se clasifican como termoplásticos o termoendurecibles, según la química
específica del material [1–6].
MATERIALES TERMOPLÁSTICOS
La mayoría de los materiales plásticos que se utilizan en el proceso de moldeo por inyección se
describen como termoplásticos. Los termoplásticos son materiales poliméricos lineales o
ramificados que se “ablandan” cuando se calientan y se “vuelven a solidificar” cuando se enfrían.
Los materiales termoplásticos están disponibles en una variedad de tipos y grados con
propiedades que van desde rígidos hasta elastoméricos. En teoría, el procesamiento de materiales
termoplásticos involucra solo cambios físicos (por ejemplo, cambios de fase), por lo tanto, los
materiales pueden reciclarse fácilmente. Los materiales termoplásticos son reciclables; sin
embargo, es muy probable que al menos un pequeño grado de cambio químico (por ejemplo,
oxidación, degradación térmica) tenga lugar durante el procesamiento, y las propiedades del
material de segunda generación pueden no ser equivalentes a las del polímero virgen.
Hay varias formas diferentes de clasificar los materiales termoplásticos. Una clasificación se basa
en la conformación o morfología de la cadena de polímero. Con base en este concepto, los
materiales termoplásticos se describen como amorfos, semicristalinos o cristalinos líquidos.
Termoplásticos amorfos: los polímeros amorfos consisten en moléculas de polímero sin una
conformación particular, como se muestra en la Fig. 1.2 (es decir, configuración aleatoria). Cuando
los polímeros amorfos se calientan (como en el cilindro de plastificación de una máquina de
moldeo), las cadenas entrelazadas se vuelven más móviles/activas, y se produce el desenredo y el
deslizamiento de la cadena, lo que da como resultado un ablandamiento gradual y finalmente
fluye. A medida que aumenta el nivel de actividad molecular aumenta, el material se vuelve más
fluido, porque las fuerzas de atracción entre las moléculas de polímero (es decir, las atracciones
intermoleculares) disminuyen a medida que aumenta la distancia promedio entre las cadenas de
polímero. Después de moldear o formar el polímero amorfo fundido (es decir, durante el llenado
del molde), el polímero se enfría y recupera su rigidez a medida que se reduce la movilidad
molecular. Los polímeros como el poliestireno, el policarbonato y el metacrilato de polimetilo son
ejemplos de
-Termoplásticos semi cristalinos: algunas moléculas de polímero tienen suficiente regularidad y
flexibilidad integradas en su estructura química para que puedan formar arreglos moleculares
ordenados (en lugar de aleatorios). Estas regiones ordenadas son cristales que se forman cuando
el termoplástico se enfría desde el estado fundido. Tras el recalentamiento, los cristales
permanecen intactos hasta que el polímero alcanza su temperatura de fusión cristalina (o rango
de temperatura) en la que se produce la fusión. En estado fundido o fundido, estos materiales
tienen una configuración molecular amorfa o aleatoria. Cabe señalar que los termoplásticos
cristalinos se describen más apropiadamente como “semicristalinos”, porque estos polímeros
contienen regiones tanto amorfas como cristalinas, como se muestra en la fig.1.2. El “grado de
cristalinidad” (es decir, el porcentaje relativo de áreas cristalinas frente a áreas amorfas en el
material) está influenciado tanto por la estructura química del polímero como por las condiciones
de fabricación/procesamiento; particularmente por la velocidad a la que se enfría el polímero
fundido. Las variables de procesamiento que reducen la velocidad de enfriamiento generalmente
aumentarán el grado de cristalinidad. Polímeros como el polietileno, el polipropileno y las
poliamidas (nylons) son ejemplos de polímeros semicristalinos.
Termoplásticos cristalinos líquidos: Al igual que los termoplásticos semicristalinos, los
termoplásticos cristalinos líquidos (LCP) tienen arreglos de cadenas de tipo dominio ordenado en
estado sólido. Sin embargo, a diferencia de los polímeros semicristalinos convencionales, los
polímeros cristalinos líquidos también exhiben arreglos moleculares ordenados (en lugar de
aleatorios) en el estado de fusión. Los LCP ofrecen una serie de ventajas de procesamiento y
rendimiento, que incluyen baja viscosidad de fusión, baja contracción del molde, resistencia
química, rigidez, resistencia a la fluencia y estabilidad dimensional general [2].
1.2 MATERIALES PLÁSTICOS TERMO ENDURECIBLES50000000000000
Los polímeros termoendurecibles (o termoestables) son polímeros que reaccionan químicamente
durante el procesamiento para formar una red de cadena polimérica reticulada, como se muestra
en la figura 1.2. La reacción química es irreversible. A diferencia de los termoplásticos, los
termoestables no son directamente reciclables. Debido a que hay una reacción química
involucrada en el moldeo termoestable, un número adicional de variables de proceso relacionadas
con la reacción entran en el procesamiento. Los materiales termoestables (como grupo) pueden
ser difíciles de trabajar y requieren equipos/prácticas de moldeo especiales; sin embargo, los
materiales ofrecen algunas propiedades sobresalientes. La red de cadenas reticuladas
característica de los polímeros termoendurecibles conduce a propiedades tales como una
excelente resistencia a la fluencia, estabilidad dimensional y resistencia química. Sin embargo, las
dificultades encontradas al procesar polímeros termoendurecibles, junto con su falta de
reciclabilidad, limitan su uso en la mayoría de las aplicaciones. Los ejemplos de polímeros
termoendurecibles incluyen fenólicos, epoxis, poliésteres insaturados y una variedad de
materiales elastoméricos.
1.3 RELACIONES ESTRUCTURA-PROPIEDAD
Las propiedades de la formulación de un material plástico se pueden “adaptar” literalmente para
cumplir con los requisitos de casi cualquier aplicación específica de uso final. Las propiedades de
las diferentes formulaciones (o grados) de materiales plásticos variarán debido a las diferencias en
su composición química y a las diferencias en los aditivos incorporados en la formulación del
material. Las composiciones químicas de los diferentes materiales plásticos pueden variar de
muchas formas, entre ellas:
Estructura de la unidad repetida
Homopolímero o copolímero
Peso molecular medio
Distribución del peso molecular
Lineal, ramificado o reticulado
Un cambio en cualquiera de estas características químicas tendrá una influencia en el
comportamiento y las propiedades del material plástico. El policarbonato es un material muy
diferente al poliestireno porque la unidad repetida que forma la cadena es diferente. Las
unidades repetidas que forman una molécula de polímero son análogas a los “eslabones” que
forman una cadena, como se muestra en la figura 1.3. Las propiedades de los polímeros que
tienen diferentes unidades repetidas serán diferentes, de la misma manera que la fuerza de
una cadena será diferente. cuando se utilizan diferentes tipos de enlaces.
Muchos materiales plásticos se describen como copolímeros porque tienen estructuras de
cadena que se construyen a partir de más de un tipo de unidad monomérica. Un material
como el poli(estireno-acrilonitrilo), SAN, exhibe propiedades diferentes al poliestireno porque
es un copolímero. Las propiedades del SAN variarán de acuerdo con su composición
copolimérica exacta y características de peso molecular. De hecho, hay un número infinito de
posibilidades con respecto a la composición química, y de esta manera se puede lograr una
amplia variedad de propiedades de uso final. Tanto el tipo de eslabón de cadena como la
longitud de las moléculas de polímero tendrán un impacto en el rendimiento de uso final y las
propiedades relacionadas con el procesamiento de un polímero (Fig. 1.4). Los fabricantes de
materiales plásticos pueden ajustar con precisión las propiedades y el comportamiento de
procesamiento de un tipo de material en particular alterando el proceso de polimerización
para producir un polímero con un peso molecular promedio específico y una distribución de
peso molecular específica. peso, Mn (el peso total del material dividido por el número de
moléculas), o como el peso molecular promedio en peso, Mw, (pone mayor énfasis en las
fracciones de mayor peso molecular y, por lo tanto, se relaciona con las propiedades que
dependen de las moléculas más grandes) [1]. 1.1 y 1.2, respectivamente, donde Mi es el peso
molecular en cada fracción incremental y Ni es el número de moléculas en cada fracción. La
amplitud de la curva de distribución del peso molecular para un polímero en particular
generalmente se caracteriza mediante el índice de polidispersidad (PDI). El índice de
polidispersidad de un polímero se determina utilizando la ecuación 1.3.
El tamaño molecular medio y la distribución de tamaños tendrán una influencia muy
significativa en la procesabilidad y las propiedades de uso final de un polímero (p. ej.,
propiedades mecánicas, propiedades térmicas, resistencia química, etc.). Los cambios en el
peso molecular de un tipo de polímero en particular alterarán el entrelazamiento molecular, la
atracción intermolecular total y los efectos del grupo terminal. Considere el caso de la serie de
polietilenos (con la misma estructura unitaria repetida) enumerados en la Tabla 1.1 [1]. Los
polietilenos de la tabla 1.1 tienen diferentes pesos moleculares promedio y, por lo tanto,
diferentes propiedades. Los polietilenos de muy bajo peso molecular son materiales similares
a la grasa o la cera que, en teoría, son moldeables por inyección; sin embargo, no cumplen con
los requisitos de propiedad de los bienes duraderos. Una vez que el peso molecular promedio
del polietileno alcanza cierto punto, las propiedades son lo suficientemente útiles como para
clasificar el material como un “material plástico”. No existe un valor de peso molecular
promedio bien definido.
donde el material cambia abruptamente de una cera a un material plástico. Simplemente hay
un aumento gradual en el rendimiento con un aumento en el peso molecular promedio. Este
concepto también se puede demostrar utilizando el formato gráfico que se muestra en la
figura 1.5.
La figura 1.5 muestra que propiedades como la resistencia mecánica dependen del peso
molecular promedio hasta cierto punto, después del cual un aumento en el peso molecular no
conducirá a un aumento significativo en la resistencia. Se podría utilizar la analogía del
“eslabón débil” de una cadena. También es extremadamente importante tener en cuenta que
efectivamente hay un aumento continuo en la viscosidad del fundido con el aumento del peso
molecular promedio. El uso de polímeros de muy alto peso molecular, que tienen propiedades
mecánicas o de rendimiento mejoradas, puede conducir a problemas de procesamiento muy
significativos. Por ejemplo, considere el polietileno de ultra alto peso molecular. El material
tiene una serie de propiedades sobresalientes, incluida la resistencia química y a la abrasión;
sin embargo, es casi imposible de procesar mediante técnicas convencionales de
procesamiento por fusión. Los termoplásticos con pesos moleculares promedio más altos
tienden a ser más difíciles de moldear por inyección (procesar) porque las viscosidades de
fusión son más altas que los grados de peso molecular más bajo. La importancia de equilibrar
la "procesabilidad" y las "propiedades" se puede resumir usando la Tabla 1.2 [6]. La tabla 1.2
enumera las propiedades mecánicas y de flujo seleccionadas de dos grados de policarbonato
(es decir, dos policarbonatos sin carga que tienen diferentes pesos moleculares promedio). El
grado de policarbonato con un índice de fluidez de 4,0 g/10 min (consulte la Sección 3.8) tiene
un valor de peso molecular promedio más alto que el policarbonato con un índice de fluidez
de 15 g/10 min. El policarbonato de mayor peso molecular tiene ciertamente propiedades
mecánicas algo mejores. Por ejemplo, el material de mayor peso molecular ofrece una mejora
del 2,3 % en el límite elástico por tracción, un aumento del 3,0 % en el alargamiento del límite
elástico por tracción y un aumento del 11 % en la resistencia al impacto Izod en comparación
con el policarbonato de menor peso molecular. Sin embargo, tenga en cuenta que la longitud
máxima del flujo en espiral (una medida de la procesabilidad descrita en la Sección 2.2.2) para
el grado de policarbonato más viscoso y de mayor peso molecular es un 35 % menor. El punto
aquí es que las mejoras de propiedades asociadas con el polímero de mayor peso molecular
deben equilibrarse contra la pérdida significativa en la capacidad de procesamiento (en
términos de factores tales como pérdidas de presión, acabado superficial alcanzable,
orientación residual y longitudes de flujo reducidas).
1.4 ADITIVOS PARA MATERIALES PLÁSTICOS
Hay pocos casos en los que un diseñador tendrá la ventaja o el tiempo de espera para trabajar
con los proveedores de materiales en el desarrollo de un polímero completamente nuevo (que
tenga una composición química o un peso molecular "nuevos") para una aplicación de
producto en particular. En la mayoría de los casos, los diseñadores deben seleccionar un
material para satisfacer sus necesidades de uno de los miles de grados de materiales
disponibles comercialmente. Casi todos estos grados de material plástico disponibles
comercialmente se modifican en algún grado utilizando aditivos. En efecto, un diseñador
selecciona un sistema polimérico en lugar de un simple material polimérico homogéneo. Los
aditivos se usan comúnmente para mejorar ciertas propiedades específicas (por ejemplo,
estabilidad UV, rigidez, color, etc.) que le faltan al polímero base. Los aditivos incluyen
estabilizadores de procesamiento, antioxidantes, Estabilizadores UV, lubricantes internos o
externos, colorantes/pigmentos, plastificantes, rellenos o refuerzos, retardantes de llama,
otros polímeros o cualquier número de otros aditivos orgánicos/inorgánicos usados solos o en
combinación. Sin embargo, cabe señalar que, al igual que los medicamentos, los aditivos
tienen efectos secundarios que a veces son importantes, en particular cuando los aditivos se
utilizan en concentraciones elevadas. Por ejemplo, la adición de fibras de vidrio a un
material normalmente mejorará propiedades como el módulo, la resistencia y la
conductividad térmica; ¿……..sin embargo, los materiales reforzados suelen ser más difíciles de
procesar cuando se tienen en cuenta cuestiones como la abrasión del equipo/molde, el
acabado superficial de la pieza alcanzable, la calidad de la línea de soldadura (tejido) y la
orientación de las fibras. Los efectos secundarios de los aditivos como los antioxidantes o los
aditivos antienvejecimiento que se usan en concentraciones muy bajas (generalmente partes
por millón) generalmente son menos preocupantes; sin embargo, incluso una pequeña
concentración de estos aditivos puede afectar propiedades como el color o el sabor. En
cualquier caso, es importante que los diseñadores reconozcan el hecho de que los grados
comerciales de materiales plásticos contienen aditivos, y se debe considerar el efecto de estos
aditivos en todos los aspectos del rendimiento (incluida la procesabilidad). Si bien es poco
probable que los diseñadores trabajen con proveedores de materiales en la creación de una
composición química completamente nueva, no es raro que los diseñadores trabajen con
proveedores de materiales (especialmente casas de compuestos) en el desarrollo de nuevas
formulaciones de materiales utilizando un nuevo paquete de aditivos. Esto se hace
comúnmente en situaciones en las que no hay material de grado comercial disponible para
una aplicación de uso final en particular (o no hay material disponible al precio correcto). Un
ejemplo de un nuevo material que se está desarrollando utilizando aditivos podría ser
simplemente un grado termoplástico de color personalizado. Estos lotes de material se
suministran comúnmente como lotes de colores personalizados precompuestos o como lotes
maestros de colores compuestos personalizados que se mezclan con grados de resina
"estándar" (natural) durante la producción.
1.5 CARACTERÍSTICAS GENERALES DE LOS MATERIALES PLÁSTICOS
Los diseñadores de productos tienen la opción de elegir entre una variedad de materiales
diferentes al seleccionar los materiales de construcción para un producto en particular. Según
la aplicación, los plásticos compiten con materiales como la madera, las chapas, los metales
fundidos o forjados, la cerámica o el vidrio. En muchos casos, los plásticos ofrecen claras
ventajas sobre otros materiales en términos de desempeño, costo o relación
desempeño/costo. Sin embargo, en la mayoría de los casos, cada uno de los materiales de la
competencia ofrece beneficios inherentes y, por supuesto, algunas limitaciones. El diseñador
debe intentar correlacionar los requisitos de rendimiento del uso final del producto con los
perfiles de propiedad de los materiales individuales en un intento de obtener el mejor
material para la aplicación. Si bien hay literalmente miles de grados comerciales de materiales
plásticos para elegir, hay ciertas generalidades. que se puede afirmar con respecto a las
ventajas y limitaciones relativas de los plásticos en comparación con otros materiales más
convencionales [7–11].
Versatilidad: como se indicó anteriormente, la característica más importante de los materiales
plásticos, como familia general, es su versatilidad. Los plásticos son generalmente materiales
sintéticos construidos a partir de bloques de construcción monoméricos que se unen para
producir polímeros de alto peso molecular. obtenerse alterando la composición química
básica (usando diferentes monómeros, comonómeros, condiciones de polimerización, etc.) o
usando diferentes aditivos que se mezclan por fusión con el polímero para mejorar las
propiedades específicas que faltan en el polímero base.
Relativamente fácil de moldear en formas complejas: el proceso de moldeo por inyección se
puede usar para producir piezas de plástico termoplástico o termoestable de geometrías
muy complejas. Estas piezas se pueden producir en masa y requieren poco o ningún acabado
secundario. Por ejemplo, es una práctica común incorporar características de ensamblaje
como como orificios, protuberancias, vigas a presión, etc. directamente en la pieza
moldeada. Estas características integrales de diseño simplifican en gran medida, o
posiblemente eliminan, la necesidad de operaciones de montaje secundarias. Las geometrías
de las piezas que se pueden lograr usando el proceso de moldeo por inyección se vuelven aún
más complejas a medida que las tecnologías avanzadas de moldeo por inyección, como el
moldeo de núcleo fusible, continúan evolucionando.
Gravedad específica baja: los materiales plásticos puros tienen gravedades específicas que
oscilan entre aproximadamente 0,8 y 1,8. Estos valores son mucho más bajos que los del
acero, que tiene una gravedad específica de más de 7. Los materiales plásticos también
tienen una buena resistencia/peso o rigidez/peso.
proporciones. Esto es una ventaja en términos de rendimiento, ya que es posible hacer
productos ligeros, fáciles de manejar, duraderos y de larga duración. La baja gravedad
específica es una ventaja distintiva en la industria automotriz, donde el ahorro de peso del
producto es esencial. Las espumas plásticas, como las espumas estructurales moldeadas por
inyección, tienen gravedades específicas aún más bajas (normalmente, una reducción de la
densidad del 15 al 25 %); sin embargo, a menudo se requieren paredes parciales más gruesas
para estos polímeros espumados. Los grados de materiales plásticos reforzados, más
comúnmente rellenos con rellenos inorgánicos o refuerzos que tienen gravedades específicas
superiores a 2,0, tienen gravedades específicas que están influenciadas por la concentración
de relleno y la gravedad específica (es decir, la gravedad específica del material compuesto
seguirá esencialmente la regla de las mezclas). Irónicamente, la baja gravedad específica tiene
limitó el uso de materiales plásticos en muchas aplicaciones, porque muchos consumidores
asocian la “resistencia” o la “dureza” con el peso. Los fabricantes de materiales han
desarrollado grados que están cargados con rellenos de alta gravedad específica. Los rellenos
se agregan deliberadamente al polímero para aumentar la gravedad específica de la
formulación, lo que permite la producción de piezas moldeadas "pesadas" que tienen el
aspecto y el tacto de un material cerámico.
A veces transparente: algunos termoplásticos amorfos, como poliestireno,
polimetilmetacrilato o policarbonato, están disponibles como materiales transparentes. Los
materiales como el policarbonato ofrecen una transmisión de luz similar al vidrio, además
de dureza, gravedad específica baja y buena capacidad de fabricación. Sin embargo, a
diferencia del vidrio, los grados de plástico transparente tienden a “amarillarse” o
“nublarse” con el tiempo, especialmente cuando el material plástico está expuesto a los
rayos ultravioleta. radiación durante largos períodos de tiempo. Además, la resistencia al
rayado del plástico suele ser limitada. Las piezas de plástico transparente destinadas a
aplicaciones al aire libre a veces se recubren con una combinación de pantalla
UV/recubrimiento duro para prolongar su vida útil. La mayoría de los materiales
semicristalinos son translúcidos u opacos . Los polímeros semicristalinos translúcidos, como
el polipropileno, ofrecen un grado relativamente alto de transmisión de luz, particularmente
en molduras de paredes más delgadas. Los grados de polipropileno clarificado o nucleado
(que reducen los efectos físicos de dispersión de la luz de los cristales) ofrecen mejores
capacidades de transmisión de la luz.
Coloración completa: los aditivos colorantes, como pigmentos o tintes, se mezclan
comúnmente por fusión directamente en la formulación del polímero. Los materiales
coloreados se pueden comprar del proveedor o compuestos como gránulos precoloreados, o
se pueden agregar colorantes a una resina natural en la máquina de moldeo (como líquidos,
polvos o, más comúnmente, en forma de aditivo de lote maestro). La coloración interna ofrece
una serie de claras ventajas sobre la alternativa, la pintura. El uso de colorantes obviamente
elimina el costo de las operaciones secundarias asociadas con la pintura y los peligros
potenciales de limpiadores o solventes. Los problemas, como el descascarado de la pintura,
también se eliminan porque el color es integral. Además, los daños por abrasión o rayado son
mucho menos evidentes cuando el color se distribuye por todo el espesor de la pieza. Sin
embargo, puede ser difícil, si no imposible (dependiendo de las normas) para obtener un
acabado clase A en la pieza moldeada usando colorantes internos. La igualación de colores
también puede ser un problema, porque factores como el tiempo de residencia, el historial de
corte y el historial de calor (y, por lo tanto, el nivel de trituración), pueden causar cambios de
color debido a los efectos en el color del colorante y del material plástico base (para un
cambio de color neto general). La decoloración también puede ser un problema a largo plazo,
dependiendo de las condiciones de ultravioleta. la exposición y la estabilidad térmica o
ultravioleta tanto del colorante como del polímero. La pintura es una operación secundaria
que a veces se requiere (es decir, en los casos en que se requieren superficies de muy alto
brillo, sin defectos y con colores exactamente iguales). Muchos materiales plásticos también
se pueden enchapar o metalizar.
Requisitos de energía relativamente bajos para el procesamiento: El proceso de moldeo por
inyección de termoplásticos comienza con la inyección de polímero fundido en una cavidad de
molde relativamente fría. Una vez en la cavidad, el polímero se enfría por conducción y
eventualmente se vuelve lo suficientemente rígido como para que pueda ser expulsado de la
herramienta. Después de la expulsión, la pieza se enfría a temperatura ambiente. Los
requisitos de energía para el procesamiento están determinados por la eficiencia de la
maquinaria de moldeo (por ejemplo, las máquinas eléctricas son más eficientes
energéticamente que las máquinas hidráulicas) y por los requisitos de procesamiento del
material plástico. Las condiciones de procesamiento, como la temperatura de secado, la
temperatura de “fusión” y la temperatura del molde, contribuyen a los requisitos generales de
energía. Por ejemplo, la energía, Q, requerida para sacar un polímero de la temperatura
ambiente, T0, la temperatura de procesamiento (fusión), Tm, está dada por:
donde m es la masa del polímero y Cp es el calor específico del polímero a presión constante.
La energía requerida para llevar el polímero a su temperatura de procesamiento es el
resultado tanto de la conducción eléctrica (del cilindro calentado) como de la disipación
viscosa/fricción interna (asociada con la plastificación y la inyección). En comparación con
otros materiales (como los metales), los polímeros generalmente tienen valores de
temperatura de procesamiento significativamente más bajos (es decir, Tm más bajos) y
gravedades específicas/pesos parciales más bajos (es decir, m bajos). Los valores de calor
específico de los polímeros son generalmente más altos que los de otros materiales de la
competencia; sin embargo, los requisitos generales de energía para el procesamiento de
polímeros (considerando los tres términos de la ecuación 1.4) son significativamente más
bajos que para metales, vidrios o cerámicas. Si bien las bajas temperaturas de procesamiento
son beneficiosas desde el punto de vista del consumo de energía, debe señalarse aquí que las
capacidades a altas temperaturas de la mayoría de los polímeros están, por supuesto,
limitadas por la misma razón.
Resistencia Química: La mayoría de los materiales plásticos ofrecen una buena resistencia a la
corrosión causada por la presencia de humedad, sales, ácidos débiles y bases. Sin embargo,
la mayoría de los termoplásticos son solubles o se hincharán en presencia de solventes
orgánicos específicos (es decir, aquellos con un parámetro de solubilidad similar),
especialmente a temperaturas elevadas. En general, los polímeros termoendurecibles,
cristalinos líquidos y semicristalinos ofrecen una resistencia química mejorada en
comparación con los polímeros amorfos. La resistencia química de un polímero debe
adaptarse cuidadosamente a la aplicación para la que está destinado. Por ejemplo, en
aplicaciones automotrices, la resistencia a los productos químicos orgánicos, tales como
combustibles y una variedad de otros fluidos automotrices, deben ser considerados
cuidadosamente. Los diferentes productos químicos afectarán a un material plástico de
diferentes maneras. Por ejemplo, los productos químicos pueden reaccionar con el polímero.
Un ejemplo de una reacción química sería la hidrólisis que puede ocurrir cuando un poliéster
se calienta en presencia de agua. El agua también puede tener un efecto plastificante (un
efecto de ablandamiento físico) para los polímeros higroscópicos, como las poliamidas. En
otros casos, los productos químicos orgánicos pueden solvatar el polímero. Este problema se
encuentra comúnmente cuando los termoplásticos amorfos se exponen a una sustancia
química orgánica, como un hidrocarburo solvente. El fenómeno del agrietamiento por
tensión ambiental y el agrietamiento se puede resumir de la siguiente manera. En un estado
no tensionado, un material plástico puede parecer que no se ve afectado por la presencia de
una determinada sustancia química. Sin embargo, cuando el mismo polímero está sujeto a
un estrés (incluso un estrés bajo) y el mismo producto químico, pueden ocurrir
agrietamientos o grietas (y eventualmente una falla catastrófica). Las tensiones pueden
deberse a cargas externas o pueden ser tensiones de moldeo residuales (bloqueadas). Por lo
tanto, es fundamental que los productos moldeados por inyección se diseñen y moldeen
correctamente, minimizando su nivel de tensión interna y el potencial de agrietamiento y
agrietamiento por tensión ambiental en aplicaciones donde se anticipa el contacto químico.
Desempeño mecánico: Los materiales plásticos están disponibles con propiedades mecánicas
que van desde elastoméricas hasta rígidas y rígidas. Sin embargo, incluso los materiales muy
rígidos tienen valores de módulo que son un orden de magnitud más bajos que el acero.
Cuando la rigidez es un requisito del producto, los diseñadores confían en las características
geométricas como las nervaduras y los refuerzos de los bordes para obtener la rigidez
requerida. Los materiales plásticos también pueden ser muy resistentes al impacto o duros y
son útiles en una variedad de aplicaciones de alto abuso/alto impacto. Las propiedades
mecánicas de los plásticos se modifican comúnmente utilizando aditivos que van desde
agentes endurecedores hasta fibras de refuerzo. En algunos casos, particularmente para los
grados de polímeros reforzados con fibras, el rendimiento mecánico puede ser isotrópico
debido a los efectos de orientación molecular o de las fibras. A diferencia de los metales, las
propiedades mecánicas de un plástico pueden ser muy sensibles incluso a pequeños cambios
en la temperatura, la velocidad de carga y, en algunos casos, la humedad relativa ( un factor
importante para los polímeros higroscópicos). Los diseñadores deben considerar el
desempeño mecánico de un material plástico en el rango de temperaturas, tiempos y
humedades relativas asociadas con la aplicación. Por ejemplo, los materiales plásticos pueden
volverse muy quebradizos a bajas temperaturas. A temperaturas más altas, los materiales
plásticos pueden exhibir una deformación por fluencia excesiva. Sin embargo, si un diseñador
considera las temperaturas extremas, generalmente se puede identificar un material
adecuado para la aplicación y diseñar una pieza en consecuencia.
Buen aislamiento eléctrico: muchos materiales plásticos ofrecen excelentes propiedades de
aislamiento eléctrico y, como resultado, encuentran un uso generalizado en aplicaciones
eléctricas. aplicaciones de aislamiento como interruptores y cajas electrónicas. Esta es una
ventaja en estas aplicaciones; sin embargo, en otras aplicaciones se requiere cierto grado de
conductividad. Por ejemplo, las carcasas de las computadoras deben proporcionar un nivel de
protección contra interferencias electromagnéticas (EMI). En estas aplicaciones, se pueden
combinar aditivos como acero inoxidable conductor o fibras recubiertas de níquel en la matriz
de polímero para mejorar la conductividad eléctrica o, alternativamente, la pieza se puede
pintar, enchapar o metalizar para proporcionar la conductividad requerida.
Buen aislamiento térmico: los materiales plásticos también ofrecen un buen aislamiento
térmico. Esto es importante en una variedad de aplicaciones de conservación de energía. Las
tasas reducidas de transfe00000rencia de calor dan a los productos de plástico una sensación
de calidez, incluso cuando la temperatura del objeto de plástico es fría. Por otro lado, la baja
conductividad térmica puede ser un problema en aplicaciones dinámicas, como engranajes
(donde se genera calor por fricción), o en aplicaciones como gabinetes de computadoras
(donde las fuentes eléctricas generan calor). Los sistemas de ventilación forzada (p. ej.,
ventiladores) a menudo se requieren para aplicaciones en las que la conducción natural y la
transferencia de calor por convección al medio ambiente no pueden seguir el ritmo de la
generación de calor. parte y las propiedades térmicas del material. Los grados de material
termoplástico relleno o reforzado (materiales compuestos) pueden ofrecer capacidades de
transferencia de calor significativamente mejoradas.
Inflamable: casi todos los materiales plásticos se quemarán hasta cierto punto o se
descompondrán cuando estén sujetos a
condic0000000000000000000000000000000000000000es de combustión. Un polímero, como
el polietileno, se encenderá y arderá fácilmente, mientras que un material fenólico
termoestable simplemente se carbonizará. La resistencia a la inflamabilidad de la mayoría de
los materiales plásticos se puede mejorar utilizando paquetes de aditivos retardadores de
llama. Los diseñadores deben preocuparse por una serie de cuestiones con respecto a la
inflamabilidad, incluida la combustibilidad, el goteo y los subproductos de la combustión,
incluidos los subproductos de los aditivos.
Poca resistencia a la intemperie: Muchos materiales plásticos exhiben una pobre resistencia a
la intemperie a largo plazo. Si bien la mayoría de los materiales no se ven afectados por la
presencia de humedad a baja temperatura (con la excepción del efecto plastificante de los
polímeros higroscópicos), los efectos combinados de la energía ultravioleta (de la luz del sol) y
la oxidación pueden conducir a un deterioro del color, la transparencia y otras propiedades
con el tiempo. Esta es una preocupación para muchas aplicaciones al aire libre a largo plazo,
como automóviles, juguetes, artículos deportivos o productos para la construcción de
edificios. Algunos materiales plásticos, como los acrílicos, tienen una excelente resistencia a la
intemperie inherente, mientras que otros, como el polipropileno, requieren una estabilización
adicional. La resistencia a la intemperie a largo plazo de cualquier polímero se puede mejorar
significativamente utilizando estabilizadores ultravioletas y antioxidantes como aditivos. En
algunos casos, los revestimientos se utilizan para superar los problemas asociados con el
envejecimiento a largo plazo.
Coeficiente de Expansión Térmica Relativamente Alto: En general, los materiales plásticos
tienen coeficientes de expansión térmica (CTE) relativamente altos. Esto se convierte en una
preocupación cuando los plásticos se utilizan como componente de un conjunto de productos
más grande que contiene metales, vidrio, cerámica o incluso otro material plástico (que tiene
un valor de CTE diferente) debido a la discordancia de expansión térmica. Los coeficientes de
expansión térmica de los materiales plásticos varían mucho de un material a otro. Los
materiales, como los polímeros de cristal líquido rellenos o reforzados, tienen coeficientes de
expansión térmica lineal muy bajos, mientras que un material, como el polietileno sin relleno,
tiene un coeficiente de expansión térmica lineal que es un orden de magnitud mayor que el
del acero. Diseñadores deben incorporar disposiciones para compensar este desajuste de
expansión térmica en los diseños de sus productos. El coeficiente de expansión térmica lineal
de un polímero se puede reducir significativamente agregando rellenos y refuerzos
inorgánicos, como fibra de vidrio (el vidrio tiene un CET muy bajo). Sin embargo, cuando se
utilizan materiales reforzados con fibras, se puede observar un comportamiento de expansión
térmica anisotrópica debido a los efectos de la orientación molecular y de las fibras. También
se debe tener en cuenta que los polímeros higroscópicos, como los acetales o los nailon,
también pueden presentar cambios dimensionales con cambios en la humedad relativa debido
a su efecto. en el nivel de humedad absorbida dentro del polímero. Un termoplástico
higroscópico tenderá a hincharse a medida que aumente el nivel de humedad absorbida.
