El Batllismo de Batlle y Ordóñez

En 1913 Batlle y Ordóñez publicó unos Apuntes en los que expresaba sus ideas para la creación de lo que él
consideraba como un “país modelo”. Este documento y la larga prédica periodística realizada en el diario El Día –que
él mismo fundó– constituyen la base teórica del Batllismo y revelan sus fundamentos filosóficos, basados en el
republicanismo y el radicalismo, y en el pensamiento de teóricos como Karl Kraus, Franz Ahrens y Paul Janet.

Propugnaba un país de clases medias en el que “los ricos fueran menos ricos para que los pobres fueran menos
pobres” y consideraba que ese ideal sólo podía lograrse por medio de la acción de un Estado intervencionista y
redistribuidor.

El Batllismo, con su política nacionalizadora, su legislación social avanzada (con tintes radicales) y su economía
dirigida con un puntilloso cuidado por los equilibrios macroeconómicos, logró forjar una sociedad mesocrática a cuyo
recuerdo aún se aferran los nostálgicos.

En lo esencial el Batllismo se caracterizó por:

La defensa del capitalismo, pues este movimiento jamás cuestionó la propiedad privada de los medios de
producción.
Un fuerte intervencionismo económico. Los servicios públicos esenciales debían estar en manos del Estado, ya que
éste era el organismo representativo de la sociedad. El Estado debía intervenir donde el capital privado fuera
indeciso o temiera perder dinero, porque no estaba guiado por el afán de lucro sino de servicio público. Además, el
Estado debía sustituir a las empresas extranjeras que se llevaban la ganancia fuera de fronteras debilitando así al
país.
Un moderado proteccionismo.
Una legislación laboral y de seguridad social avanzada.
Un fuerte anticlericalismo expresado en la separación total entre la Iglesia católica y el Estado.
El rechazo a la lucha de clases como forma de dirimir los conflictos sociales.
Una concepción de la vida social tomada parcialmente del humanismo, que se expresó en diversos órdenes, desde
la ley de divorcio por voluntad unilateral de la mujer, a la prohibición de las corridas de toros y cualquier otra forma
de maltrato a los animales.
La reforma de la organización institucional del país, implantando el voto secreto y directo para la elección del
Poder Ejecutivo y transformando a éste en un órgano colegiado.

Reformas llevadas a cabo por Batlle y Ordóñez

Creación del Banco de Seguros del Estado con el monopolio de la mayoría de los riesgos.
Creación del Banco Hipotecario del Uruguay con privilegios en el otorgamiento de créditos hipotecarios para
vivienda.
Creación de la UTE (Administración General de las Usinas y Teléfonos del Estado) con el monopolio de la
generación y distribución de energía eléctrica y del servicio telefónico.
Nacionalización del Banco de la República Oriental del Uruguay
Creación de la Administración de Ferrocarriles del Estado
Jornada laboral máxima de 8 horas diarias y 48 horas semanales
Prohibición del trabajo de menores de 13 años
Restricción de la jornada laboral a los menores de 18
Derecho de huelga
Amparo a los desocupados
Ley de divorcio
Protección a los derechos de los hijos naturales
Creación de los liceos (enseñanza secundaria)
Instalación de escuelas y liceos nocturnos para los trabajadores
Instalación del Ministerio de Instrucción Pública
Creación de la Comisión Nacional de Educación Física
Creación de la Universidad de Mujeres
Creación de nuevas carreras universitarias (Ingeniería, Arquitectura, Agronomía, Química, Veterinaria)
Reforma constitucional de 1918 que implicó:2
Implantación de un Poder Ejecutivo colegiado
Descentralización y la autonomía municipal
Laicización del Estado, separándolo de la Iglesia católica
Constitucionalización de los Entes Autónomos (forma jurídica de las empresas del Estado)
Inscripción obligatoria en el Registro Cívico Nacional
Prohibición a los funcionarios policiales y militares de toda actividad política salvo el voto
Voto secreto
Voto universal
Representación proporcional integral.