Charles Darwin

Charles Robert Darwin nació en Shrewsbury, Inglaterra, el 12 de febrero de 1809, en el

seno de una familia de científicos. Esta influencia científica hizo que Darwin se
interesara por el mundo de la biología ya desde una muy temprana edad.
Coleccionaba minerales, conchas y otros objetos que encontraba y los estudiaba, algo
poco común para un niño.
Fue enviado a Cambridge para estudiar letras y ordenarse como pastor. Sin embargo,
en 1831 se embarcó en el HMS Beagle para cartografiar el sur americano, como
parte de la exploración de Robert FitzRoy. Este viaje fue clave en la vida de Darwin.

Las numerosas observaciones, dibujos y conclusiones que obtuvo de las costas de las
Azores, de Cabo Verde, Brasil, Uruguay, Argentina, Chile, Perú y Ecuador, así como
luego de Australia, Isla Cocos y Suráfrica le dieron una perspectiva fundamental de lo
vasta y diversa de la vida. Así obtuvo las claves para formular sus teorías científicas.

Teorías de Darwin
La Teoría de Darwin son las formulaciones científicas propuestas y desarrolladas por el
naturalista británico, Su teoría explica el origen de la diversidad de la vida. Y por lo
tanto del rol de la selección natural sobre el proceso de la evolución biológica. Estas
aparecieron de sus viajes por el mundo en cada parada, él tuvo la oportunidad de
estudiar y catalogar las plantas y los animales de la localidad. Y empezó a observar
patrones interesantes en la distribución y las características de los organismos. Y de ahí,
es de donde salen sus dos ideas fundamentales:

* Evolución

La teoría de la evolución propone que las especies cambian con el tiempo. Que las
especies nuevas provienen de especies preexistentes. Y que todas las especies
comparten un ancestro común.

Eso significa que cada especie tiene su propio conjunto de diferencias heredables, es
decir, genéticas. Por lo tanto, considera que las especies que han poblado y pueblan el
plantea Tierra han evolucionado a través del tiempo. Y así, es cómo han transmitido a
sus descendientes diversas variaciones genéticas. Y, además, en caso de que estas sean
favorables, han ido proporcionando ventajas a la hora de sobrevivir en un entorno
cambiante.

* Selección natural
Esta teoría explicaba cómo podían evolucionar las poblaciones. Es decir, cómo estas se
adecuaban para vivir en sus entornos con el paso del tiempo. Pues para ello, Darwin se
basó en varias observaciones:
Características hereditarias: averiguó que los rasgos y muchas de las características en los seres
vivos se heredaban mediante genes. Los individuos que heredaban los rasgos ventajosos podrían
sobrevivir, descender en la siguiente generación y reproducirse, dadas las condiciones del
entorno.

Más descendencia de la que puede sobrevivir: Debido a que los rasgos ventajosos son
heredables, los organismos generan más descendientes de los que su medio ambiente
puede soportar. Por lo tanto, existe una competencia por los recursos limitados en cada
generación porque los rasgos se vuelven cada vez más comunes.

La descendencia varía en sus rasgos heredables: el transcurso de varias generaciones, la

población se adapta a su entorno, con rasgos ligeramente distintos entre sí. Y muchas de estas
características (color, tamaño, forma…) son heredables.

Los 4 principales aportes de Charles Darwin a la ciencia

1. Las especies no se mantienen estáticas en el tiempo, evolucionan

Darwin demostró que los organismos no dejan de cambiar, por lo que las especies son
algo dinámico.

Simplemente era un problema de perspectiva, pues la evolución es un proceso que

requiere millones de años para dar cambios perceptibles y la humanidad lleva en la
Tierra menos de 200.000 años, por lo que no hemos tenido tiempo de apreciar el
fenómeno de la evolución en el resto de las especies de animales.

2. La selección natural es el mecanismo que permite la evolución

Después de demostrar que las especies cambian y se diferencian las unas de las otras,
Darwin tenía que demostrar cuál era esa fuerza que conducía a ello, pues debía haber un
mecanismo que lo regulara. Este mecanismo es la selección natural. La teoría de la
selección natural postula que si no estás adaptado al medio, morirás antes que los que
estén mejor adaptados, por lo que la población de esa especie tenderá a tener las
características de los más “beneficiados” genéticamente hablando.

3. Todos los seres vivos partimos de un antepasado común

Otra de las grandes contribuciones de Charles Darwin derivó de sus investigaciones

sobre la evolución de las especies y está relacionada con el origen de la vida.

Darwin observó que todos los animales que investigaba tenían algunas
características en común, las cuales eran más llamativas como más cercanas
estuvieran en el espacio. Como más alejadas, menos características compartían.

Esto llevó a Darwin a hipotetizar que todos los organismos partían de un antepasado
común que se había ido diferenciando en distintas especies dependiendo de los medios
que habitaban los organismos. A día de hoy, esto está confirmado.
4. Fin del antropocentrismo

Darwin puso fin a la idea de que los humanos somos algo especial dentro del
Universo. Dijo que éramos un simple animal más al que las leyes de la selección natural
le afectan como a todos los otros seres vivos. Esto causó espanto en la Iglesia, pues fue
el paso previo a demostrar que los humanos venimos del mono, algo que hoy está
perfectamente aceptado pero que en su día supuso una auténtica revolución.