SFC Ethyl W. Duffield explica el mortero de 60 mm a los bolivianos.

LA MISIÓN DE BOLIVIA
Encuesta del sitio y preparación de la misión MTT
por Charles H. Briscoe, PhD

 GUERRA FRÍA
 
 BOLIVIA
 
 FUERZAS ESPECIALES
 
 De Veritas , vol. 4, N ° 4, 2008
TEl Octavo Grupo de Fuerzas Especiales (SFG), Fuerza de Acción Especial (SAF), América Latina, recibió el
encargo del Comando Sur de los Estados Unidos (SOUTHCOM) en Panamá a principios de abril de 1967 para
preparar un Equipo de Entrenamiento Móvil (MTT) para una misión clasificada. El MTT debía organizar y
capacitar a un batallón de guardabosques boliviano de 650 hombres en habilidades militares individuales
básicas y avanzadas, tácticas de unidad básicas y avanzadas, operaciones COIN (contrainsurgencia) y realizar
capacitación de cuadros para los oficiales de unidad y suboficiales (suboficiales). en diecinueve semanas. El
Mayor (MAJ) Ralph W. “Pappy” Shelton, el comandante seleccionado, debía organizar, preparar y desplegar un
gran equipo de entrenamiento móvil (MTT designado BL 404-67X) para esa misión lo antes posible .1El
Sargento Mayor (MSG) Oliverio Gómez, el sargento del equipo 11, Compañía A, fue seleccionado por el COL
Magnus L. Smith, el comandante del grupo, porque tenía una gran experiencia en combate. Llevaba el CIB
(Insignia del soldado de infantería de combate) con dos estrellas que significaban tres premios en tres guerras:
Segunda Guerra Mundial; Corea; y Vietnam .2

 ARTICULO PRINCIPAL
 Página 1
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 NOTAS FINALES
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MAJ Shelton tenía varias tareas inmediatas: seleccionar un oficial ejecutivo; para proporcionar una guía de
preparación de la misión para la formación de MTT; coordinar un estudio del sitio con el Grupo Militar de los
Estados Unidos (MILGP) en La Paz; e identificar al personal que lo acompañaría a Bolivia y que se quedaría
allí como su escalón de avance (ADVON). Debido a que organizar la inspección del lugar tomó más tiempo,
eligió a otro veterano de la Guerra de Corea, el Capitán (CPT) Edmond L. Fricke para que fuera su Adjunto. El
veterano sargento mayor de Corea y Vietnam (MSG) Roland J. Milliard, un sargento de inteligencia, y el SFC
Héctor Rivera Colón, un sargento de armas pesadas de Puerto Rico, fueron identificados como el escalón de
avanzada (ADVON). El teniente coronel Eldred E. "Red" Weber, un veterano de la Primera Fuerza de Servicio
Especial de la Segunda Guerra Mundial y comandante adjunto del grupo,.4
 LTC Eldred E.
“Red” Weber, Subcomandante, 8.º SFG y Comandante interino, 8.º SFG, 2 de junio de 1967,
reincorporando al MSG Roland Milliard.

MSG Oliverio Gómez

 Fecha de nacimiento: 21 de diciembre de 1923
 POB Santa Mónica, CA
 HS Santa Mónica 1942
 DLI Ruso
 Ejército Ingresó en 1943 como soldado de infantería. Nueva Guinea, Filipinas, Japón, 1943-1945, Inf Sqd Ldr a
Plt Ldr, F Co, 126th Inf, 32nd Inf Division, BS, WIA dos veces; Salzburg, AU, 430th CIC agent, 1947-1950; Corea
y Japón, 1950-1953, Inf Plt Sgt & Plt Ldr, 2 / 8th Cav, 1st Cav Division, BS, WIA; 1954-1957, Inf Plt Sgt, 24th Inf
Division, Hawaii; 1957-1958, Inf Plt Sgt, 7th Inf Division, Corea; 1959-1961, Inf Plt Sgt, 8th Inf Division,
Alemania; 1961 se unió a SF & 1st SFG Abn School en Okinawa; 1962, 1er SFG MTT, Vietnam; 1964, MSG
ODA Tm Sgt, 8th SFG, Panamá .3
MSG Roland J. Milliard
 Fecha de nacimiento 13 de febrero de 1933
 POB Lowell, MA
 HS Lowell HS 1950
 Francés español
 Ejército Ingresó en 1950 como soldado de infantería, Escuela Abn, artillero RR, D Co, Infantería 504; 1952-
1953 Re-up para Corea, BAR y líder del equipo de bomberos, C Co, 1/17 de infantería, 7 ° División de Inf,
CIB; 1954-1958, Instructor de simulacros de BCT de SSG (E5), Fort Dix, Nueva Jersey; 1959-1962, SFC (E6) Plt
Sgt, C Co, 1 / 27th Inf, 25th Inf Division, Hawaii; 1962 se ofreció como voluntario para MAAG, Vietnam,
Suboficial Asesor, 5ª División ARVN, CIB; 1963 se incorporó a SF; 1963-1966, Hvy Wpns Sgt, ODA, 7th SFG,
1965 Alivio del Congo Belga con 3rd SFG; 1966, MSG (E-7) Intel Sgt, ODA, A Co, 8th SFG, Panamá.

CPT Fricke reclutó oficiales y MSG Gomez eligió sargentos de entre los nominados proporcionados por los
sargentos mayores de la Compañía A y B. Shelton había especificado los números y las especialidades
ocupacionales militares (MOS) .5“La composición del equipo fue estrictamente sede del razonamiento de los
pantalones. Pensé que habría mucho más tráfico de mensajes clasificados y enlace con MILGP y los
bolivianos. Por lo tanto, teníamos mucho personal de "comunicaciones" con autorizaciones de seguridad más
altas y trajimos un oficial adicional. Como todos los suboficiales de SF recibieron entrenamiento cruzado,
funcionó ”, recordó el comandante del MTT .6“Hablé con algunos amigos sargentos superiores en cada empresa
para obtener sus recomendaciones para el personal y verificar a todos. Luego, conocí a cada hombre
individualmente para "sentirlo" y averiguar qué habilidades secundarias tenía. Eso resultó muy útil cuando
comenzamos a entrenar en Bolivia ”, dijo MSG Gómez .7

Mientras MSG Gomez y CPT Fricke estaban reuniendo un equipo en Panamá, LTC Weber, MAJ Shelton, MSG
Milliard y SFC Rivera Colon se habían ido a Bolivia. El personal del MILGP del Ejército en La Paz les estaba
informando sobre la organización de las fuerzas armadas bolivianas. Se compiló una lista de armas, municiones,
radios y el equipo recomendados necesarios para organizar la nueva unidad Ranger basada en un TOE (tabla de
organización y equipo) del batallón de infantería de la Segunda Guerra Mundial del Ejército de los EE. UU. Las
requisiciones fueron enviadas al SOUTHCOM en Panamá para ser completadas con las existencias de guerra
regionales .8

CPT Edmond L. Fricke, Director Ejecutivo de MTT / S-3

SFC Johnnie E. Reynolds, sargento MTT S-1 / S-4

Lo más importante es que MAJ Shelton se encontró con un amigo de Panamá, el Capitán "Hoss" McBride,
Comando Aéreo 605, Escuadrón de Operaciones Especiales (SOS), Base de la Fuerza Aérea Howard (AFB),
Zona del Canal, que estaba entrenando pilotos T-28 de la Fuerza Aérea Boliviana. en apoyo aéreo cercano en
Cochabamba. McBride había establecido muchas conexiones en Bolivia. Un oficial del Ejército del MILGP los
acompañó hasta Santa Cruz. Los estadounidenses volaron hacia la pista de aterrizaje de tierra en Santa
Cruz. Allí se reunieron con el comandante de la 8ª División, COL Joaquín Zenteño Anaya, y realizaron un
reconocimiento de la zona .9En el cuartel de la 8ª División, los estadounidenses se reunieron con algunos de los
reclutas que se estaban reuniendo para llenar la nueva unidad de guardabosques .10
 Insignia de la Unidad del 605 ° Comando Aéreo, 6 ° Escuadrón de
Operaciones Especiales (SOS), Howard AFB, Zona del Canal de Panamá.

El edificio de comunicaciones y almacenamiento (izquierda) y la torre de rapel (derecha) en la

plantación de azúcar abandonada cerca de La Esperanza.
El primer sitio de entrenamiento recomendado, Guabirá, estaba demasiado poblado y carecía de espacio para
realizar maniobras de unidades pequeñas y entrenamiento de puntería. Una segunda propuesta, un ingenio
azucarero abandonado en las afueras de La Esperanza, a siete millas de Guabirá al final de un camino agrícola,
era más remota. El molino contenía suficientes edificios para albergar al batallón y al equipo de entrenamiento
estadounidense, estructuras para ejercicios de confianza y el terreno circundante parecía ideal para la puntería
con armas pequeñas y los campos de tiro de armas servidos por la tripulación. Dado que la pequeña aldea de
100 a 150 personas se encontraba al final de una carretera primitiva, el sitio estaba suficientemente aislado. Se
podría mantener la seguridad. La gente del pueblo era amigable. Mientras MSG Milliard y SFC Rivera Colon
caminaban por el terreno alrededor de la planta eligiendo posibles lugares de entrenamiento y ubicaciones de
campo,.11

Satisfechos de que La Esperanza funcionaría, los estadounidenses regresaron a La Paz. Después de llevar a LTC
Weber y MAJ Shelton a Panamá el 11 de abril, los sargentos Milliard y Rivera Colón regresaron a Santa
Cruz. Fueron tres largos días de conducción dura por Cochabamba. “Bajamos en un jeep. Era peor que conducir
esa "maravillosa" Carretera Panamericana hacia Panamá. Los baches eran enormes y los ríos habían arrasado
gran parte del camino. Se necesitaron varias horas para encontrar sitios seguros para vadear ”, dijo MSG
Milliard, sargento de MTT O&I .12Desde un hotel en Santa Cruz, los dos sargentos de la SF comenzaron a
coordinar el apoyo, organizaron la construcción de los campos de tiro y se prepararon para la llegada del cuerpo
principal dos semanas después .13

“Cuando llegamos a Santa Cruz se hizo obvio que el personal de MILGP en La Paz no había estado allí y no
sabía nada sobre el Ejército en ese lugar”, dijo MSG Milliard. “Héctor (Rivera Colón) y yo hicimos bocetos y
tomamos muchas notas durante nuestro reconocimiento. La Esperanza tenía áreas abiertas de 400 a 500 metros
de ancho, suficiente espacio muerto para entrenamiento de armas combinadas (morteros y ametralladoras
ligeras) y suficiente vegetación para cubrir el movimiento táctico. Mantuvimos un perfil bajo. Hablé con MAJ
Shelton por teléfono para mantenerlo informado sobre nuestro progreso. La 8.ª División envió tropas a La
Esperanza para asegurar el lugar de entrenamiento. Cuando llegó el cuerpo principal, los periódicos de la ciudad
publicaban historias sobre el Che Guevara. "14

Afortunadamente, se había contratado a una empresa estadounidense para que construyera carreteras en la
zona. La Compañía de Construcción Paul Hardeman tenía topadoras, niveladoras y otros equipos pesados a
mano. Los sargentos Milliard y Rivera Colón se reunieron con Harry Singh, el director de operaciones, para
explicar qué necesitaban y obtener los costos estimados de construcción. Singh, otro amigo de CPT “Hoss”
McBride, demostró ser un gran partidario de la misión SF .15 Mientras MSG Milliard y SFC Rivera Colon
trabajaban en Bolivia, el SF MTT reunido se preparaba para la misión.

Cuando MAJ Shelton estaba en Bolivia, CPT Fricke y MSG Gomez recopilaron programas de instrucción (POI)
relacionados, planes de lecciones y algunas ayudas de capacitación. Se reunió un baúl lleno de manuales de
campo del Ejército de los EE. UU. En español de la Escuela de las Américas del Ejército de los EE. UU. En
Fort Gulick .dieciséisLos dos líderes habían elegido a los miembros restantes del MTT. “CPT Fricke consiguió
que los otros oficiales, CPT James Trimble, el oficial S-1 / S-4 (administración y logística) y CPT Margarito
Cruz, el oficial S-2 (inteligencia) (801st MI Destacamento, 8th SAF) se prepararan para enseñar los
procedimientos del personal a los oficiales bolivianos asignados al Batallón de Guardabosques ”, recordó el
SSG James Hapka, uno de los médicos asignados .17 Los asignados por primera vez al MTT recibieron
orientación de los veteranos en sus unidades.

SFC Tom
Carpenter, Sargento de Armas Pesadas, llama a Panamá por la radio comercial de banda lateral
única Collins KWM2A.
 SSG William W.
Burkett, supervisor de comunicaciones, envía un mensaje en código Morse utilizando la radio AN /
GRC-109. Un guardabosques boliviano está poniendo en marcha el generador.
“Una vez que fuimos seleccionados para el MTT, los suboficiales senior de A y B Company supervisaron los
preparativos individuales. Luego, nos aislamos en Battery Randolph, el sitio de artillería costera abandonado de
la Segunda Guerra Mundial en Fort Gulick. Este era un procedimiento estándar para misiones y ejercicios ”,
dijo el Sargento (más tarde Sargento de Estado Mayor) Wendell P.“ Thom ”Thompson, operador de radio de la
A-16, Compañía B. “Estaba soltero y disponible. Nos entregaron una radio comercial de banda lateral única
Collins KWM2A. Era una radio tremenda [código Morse (CW) y comunicaciones de voz] en comparación con
la radio AN / GRC-109. Debido a que las mujeres de radio dominaban el equipo, quería una tarea de
entrenamiento en lugar de estar atascado en la escucha de radio. Cuando el mayor me enseñó con pistola calibre
.45, me sentí feliz. "18 Otro operador de radio tenía estos recuerdos.
SGT Alvin E. Graham
 Fecha de nacimiento: 16 de noviembre de 1943
 Lugar de nacimiento: Monterey, CA
 HS: Washington HS, 1961, Phoenix, AZ
 DLI-East: español
 Ejército: Enlistado en 1965, BCT Ft Polk, LA, AIT Ft Ord, Mortarman de infantería CA, se ofreció como voluntario
para SF, Abn School, Ft Benning; 1966, PFC en entrenamiento de radio SF, se graduó como SP4, 3er
SFG; 1967, asignado a ODA en B Co, 8th SFG, Panamá .20

SSG Wendell P. Thompson

 Fecha de nacimiento: 3 de junio de 1938
 Lugar de nacimiento: Mount Vernon, NY
 HS: Pleasantville, NJ HS 1956
 DLI-East: español
 Ejército: Reclutado en 1963 para entrenamiento de MP; 1963-1964, 513 MP Det, Korat, Tailandia; 1965 se
incorporó a SF después de Abn Tng, 6º SFG; 1965, 05B Tng 1966, Radioman, A-13, B Co, 8º SFG .19

“Yo era un solo operador de radio en ese momento. Cada vez que iba a Colón, Panamá, de pasada, pagaba a las
chicas del bar para que hablaran español conmigo para tomar una copa. El curso de español por contrato en
Washington, DC, 'DLI-East', [Defense Language School (viceversa, la real en Monterey, CA) - East] había sido
una total pérdida de tiempo. CPT Duane Boyer, un indio Sioux en la Compañía B, me informó sobre la
misión. Debíamos entrenar tropas de las tierras altas del norte de Bolivia en las tierras bajas del suroeste. No se
permitieron armas de fuego personales. El MTT fue clasificado SECRETO. La octava empresa de señales SFG
operaría un SIGCEN (centro de señales) mientras estuviéramos en Bolivia. Uno de los comunicadores de SF
'derramó sus tripas' en el VFW (un abrevadero favorito de SF en las afueras de Fort Gulick). Fue reemplazado
al día siguiente. Los operadores de radio de alto nivel firmaron por libros de encriptación y SOI (Instrucciones
de operación de señales). Leí el manual del área de Bolivia. Recuerdo haber leído que todos los hombres del
campo solían llevar un arma ”, dijo el sargento Alvin E. Graham. “Esperábamos tener un reloj de radio de 24
horas, así que empacamos muchas baterías. Se llevaron algunos AN-PRC-6 para las comunicaciones internas
durante el entrenamiento táctico y para tener contacto con los rangos."21 Los médicos de SF tenían que estar
preparados para mantenerse a sí mismos y a los aprendices bolivianos durante seis meses.

SSG Jerald L. Peterson

 Fecha de nacimiento: 30 de mayo de 1942
 POB Bradford, PA
 HS Anciano HS 1960
 DLI- español del este
 Alistado en el ejército 1961, BCT, AIT Fort Dix, Nueva Jersey, como técnico de campo cuando SF lo
reclutó; 1962, Abn School, SF medic tng; 1963, SF demo tng, Wpns Tng, D Co. 7th SFG; SADM ODA, A Co, 6th
SFG; 1965, DLI-East Spanish, B Co, 8th SFG, VZ Cazador MTT .22
SSG James A. Hapka
 Fecha de nacimiento 13 de febrero de 1941
 POB Milwaukee, WI
 Preparatoria HS West Milwaukee 1959
 Ft Bragg-Español
 Alistado en el ejército 1959, BCT Ft Leonard Wood, MO, AIT Ft Benning, GA; 1960, B Co, 1 / 502nd Inf, 101st
Abn Division, 101st Abn School, Bn Mortar & Davy Crockett Plt Sgt Course, Mortar Btry, 1 / 502nd Inf; 1962 se
incorporó a SF, entrenamiento médico SF, idioma español Ft Bragg; 1964, Team 11 & Sr Medic SCUBA Team,
A Co, 8th SFG, Panamá .23

Los médicos estadounidenses de SF, los Sargentos de Estado Mayor (SSG) Jerald L. Peterson y James A.
Hapka, tendrían que lidiar con prácticamente todas las lesiones y enfermedades estadounidenses en el país. SSG
Hapka explicó: “El sitio de capacitación en La Esperanza era bastante remoto. La evacuación médica aérea de
emergencia de Bolivia era muy poco probable. Pete (SSG Peterson) y yo investigamos las enfermedades
endémicas utilizando una referencia de la Organización Mundial de la Salud y el Manual Merck para profilaxis
y procedimientos quirúrgicos para parásitos; mordeduras de escorpiones, arañas y serpientes; cañonazo; y
traumatismos causados por explosiones. Sabíamos qué capacitación se iba a realizar en el suroeste de
Bolivia. La hepatitis B, la fiebre amarilla y la enfermedad de Chagas eran rampantes. Todos en el MTT
recibirían inyecciones de gamma globulina y fiebre amarilla. Supuestamente se ha eliminado la malaria en
Bolivia, pero se utilizarán mosquiteros."24 Nota: La Junta de Manejo de Plagas de las Fuerzas Armadas
mantiene una base de datos de peligros vivos por país. “No muy conocido” dominó el tratamiento de
mordeduras e información sobre las más de treinta serpientes venenosas (hemotóxicas, miotóxicas y
neurotóxicas), abejas, arañas y escorpiones en Bolivia hoy.25

“El entrenamiento básico de médicos de campo y tratamiento médico de emergencia era estándar para
nosotros. Cada miembro del equipo era responsable de impartir clases en su especialidad. Como todos teníamos
entrenamiento cruzado, Pete aprendió a leer con brújula y mapas, y a mí me asignaron clases de camuflaje y
ocultación. Nuestra carga básica de suministros médicos fue de 90 días, pero llevamos más y planeamos un
reabastecimiento ”, recordó SSG Hapka .26 Cuando MAJ Shelton regresó a Panamá de la inspección del sitio,
compartió la información que el MILGP había proporcionado y aclaró la misión del MTT.

MAJ Shelton informó al equipo reunido en Battery Randolph. “Debíamos organizar, equipar y entrenar a un
grupo de 600 soldados recién reclutados. No eran una unidad, pero íbamos a convertirlos en una y sería un
batallón de guardabosques. El lugar de la formación sería un ingenio azucarero abandonado. Shelton no tenía
muchos detalles. Nos mostró el área en un mapa de imágenes fotográficas. La duración de la misión fue de 179
días y volaríamos desde la Base de la Fuerza Aérea Howard a Bolivia (Santa Cruz) en dos Hércules C-130 el 29
de abril ”, dijo SSG Hapka .27“No fuimos informados en gran detalle, pero sabíamos desde el principio que
íbamos a entrenar a los bolivianos para combatir una insurgencia en curso”. dijo el SSG Jerald Peterson .28

Sitio de aislamiento del equipo Battery Randolph antes del MTT.

Después de su primer encuentro con el MILGP, Shelton se dio cuenta de que debía esperar poco más que armas,
municiones y equipo para los Rangers del MILGP en La Paz. “Si no nos comunicamos con ellos con
regularidad, estaríamos fuera de la vista, fuera de la mente. Nuestra línea de vida sería el 8º Grupo en
Panamá. Los visitantes oficiales volarían a Santa Cruz; las cadenas montañosas separaban las ciudades
ampliamente separadas y solo había una carretera principal que las conectaba. Para llegar a La Paz desde Santa
Cruz por carretera, condujo hasta Cochabamba. No había un camino real a La Paz desde Santa Cruz ”, dijo el
comandante del MTT .29“El mayor compiló una lista de necesidades, se la dio a MSG Gómez, que era un
soldado extremadamente experimentado y organizado, y simplemente le dijo que 'llenara los espacios en
blanco'”, recordó el SGT Al Graham, un operador de radio .30

El 29 de abril de 1967 llegó rápidamente. Esa mañana temprano, un pequeño convoy de camiones de 2½

toneladas y un autobús partieron del área de la 8ª SFG en Fort Gulick hacia la Base de la Fuerza Aérea Howard,
a cincuenta y cinco millas de distancia en el lado Pacífico de Panamá. Dos transportes medios Hércules C-130
de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos los aguardaban. Catorce soldados, equipo personal y de equipo,
materiales de entrenamiento (desde objetivos de papel hasta manuales) y un estimado de seis meses de comida
enlatada y en caja casi llenaron ambos aviones al máximo de su capacidad. “Cuando estábamos rodando hacia
el despegue con la rampa abierta, MSG Gomez se inclinó hacia mí y me dijo: 'Deberías haber traído tu VW
bug. Hay mucho espacio en la rampa. Probablemente lo necesitemos allí. Tuve que reírme porque lo había
vendido justo antes de dejar Gulick ”, dijo el SGT Al Graham .31 El octavo SFG MTT-BL 404-67X partió
hacia Bolivia.