El Capitán Gary Prado Salmón (al frente) en un desfile con el 2º Batallón de Rangers de la Compañía B.

EL 'TIENE Y NO TIENE'
Orden de batalla de EE. UU. Y Bolivia
por Kenneth Finlayson

 GUERRA FRÍA
 
 BOLIVIA
 
 FUERZAS ESPECIALES
 
 De Veritas , vol. 4, N ° 4, 2008
 El Mayor de las Fuerzas Especiales Ralph W. “Pappy” Shelton estuvo al
mando del Equipo de Entrenamiento Móvil BL 404-67X que entrenó al Batallón de Guardabosques
de Bolivia en 1967.
Wuando llegaron a Bolivia en abril de 1967, el 8 ° Equipo Móvil de Entrenamiento del Grupo de Fuerzas
Especiales (MTT) comandado por el Mayor (MAJ) Ralph W. "Pappy" Shelton fue literalmente la "punta de
lanza" del esfuerzo estadounidense para apoyar a Bolivia en su lucha contra una insurgencia patrocinada por
Cuba. Los 16 hombres representaban una minúscula economía de fuerza para el ejército estadounidense de 1,4
millones de hombres en 1967 que estaba luchando en Vietnam del Sur y que era el grueso de las fuerzas de la
Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) que defendían a Europa contra el Pacto de Varsovia
liderado por los soviéticos. En marcado contraste estaba el Ejército de Bolivia, una fuerza de 15.000 hombres de
reclutas mal entrenados con equipo obsoleto, amenazados por una insurgencia. Este artículo amistoso sobre el
orden de batalla analizará las fuerzas del Ejército de los Estados Unidos, en particular las unidades y misiones
que apoyan la estrategia estadounidense en América Latina. Luego examinará las Fuerzas Armadas de Bolivia
después de la Revolución de 1952 y el estado del Ejército de Bolivia cuando MAJ Shelton y su equipo llegaron
para entrenar al 2do Batallón de Rangers. Claramente fue un caso de "los que tienen y los que no tienen".

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El Ejército de los Estados Unidos de 1967 era una fuerza formidable de trece divisiones de infantería, cuatro
divisiones blindadas, una división de caballería, cuatro brigadas de infantería independientes y un regimiento de
caballería blindado .1En los Estados Unidos Continentales (CONUS) había dos divisiones (la 82a División
Aerotransportada y la 2a División Blindada). La 25.a División de Infantería tenía su base en Hawai (desplegada
en Vietnam). En Alaska estaba la 172a Brigada de Infantería Separada. El 1er Grupo de Fuerzas Especiales se
basó en Okinawa, Japón, y el 7mo Grupo de Fuerzas Especiales en Fort Bragg, Carolina del Norte. Dos
divisiones de infantería, la segunda y la séptima, estaban estacionadas en Corea del Sur .2 La mayor parte del
ejército de los EE. UU. Se desplegó en Vietnam o estacionada en Europa.

Octavo Grupo de Fuerzas Especiales Flash

Cinco divisiones de infantería (la 1ª, 4ª, 9ª y 25ª), una división aerotransportada parcial (la 101ª), la 1ª División
de Caballería y el 11º Regimiento de Caballería Blindada, y tres brigadas de infantería independientes (las 196ª,
199ª y 173ª Aerotransportada) estaban en Vietnam del Sur, donde las fuerzas estadounidenses sumaban
aproximadamente 400.000 en agosto de 1967 .3Las fuerzas de operaciones especiales, bajo el control del 5º
Grupo de Fuerzas Especiales (5º SFG), en 1967 contaban con 2.745 efectivos .4En Europa, el Ejército de los
EE. UU. Había disminuido de un pico en 1962 de 277.000 a aproximadamente 220.000 en 1967. El Séptimo
Ejército tenía dos Cuerpos de Ejército, el V y el VII, compuestos por cuatro divisiones de infantería (la 3ª, 5ª, 8ª
y 24ª) y dos divisiones blindadas (la 1ª y 3ª) y el 10º Grupo de Fuerzas Especiales. En otros lugares, los
contingentes más pequeños del ejército de EE. UU. Realizaron misiones de economía de fuerza. Este fue el caso
de América Latina.

América Central y del Sur estaban a cargo del Comando Sur de los Estados Unidos (SOUTHCOM). El
Comandante, General (GEN) Robert W. Porter, definió sus tareas como “Defensa del Canal de Panamá,
administrando el Programa de Asistencia Militar (MAP) para los países de América Latina, dirigiendo la
participación de Estados Unidos en ejercicios de defensa hemisférica, actividades cartográficas y cartográficas,
y dirigir operaciones de socorro y búsqueda y rescate. "5SOUTHCOM era el único comando unificado con su
propia oficina de asistencia de seguridad. Eso indicó la importancia que el comando consideraba la asistencia
militar a los países de América Latina.

Parche del Comando Sur de EE. UU.

COMANDO SUR DE EE. UU.

El Comando Sur de los Estados Unidos (SOUTHCOM) era el comando unificado responsable de
América Latina. La defensa de la Zona del Canal, la administración del Programa de Asistencia
Militar de los Estados Unidos y la dirección de las fuerzas estadounidenses durante los ejercicios
militares hemisféricos eran las principales responsabilidades del comando. Mapa de D. Telles.
 USARSO SSI
El comando del componente del Ejército del SOUTHCOM era el Comando Sur de las Fuerzas del Ejército de
los Estados Unidos (USARSO), con base en Fort Amador, en la Zona del Canal de Panamá. USARSO fue
comandado por el General de División (MG) Charles L. Johnson .6La 193ª Brigada de Infantería tenía tres
batallones, uno aerotransportado, uno mecanizado y uno de infantería ligera. Otras unidades importantes de
USARSO fueron el 4 ° Batallón de Misiles (HAWK), el 517 ° Regimiento de Artillería de Defensa Aérea, el
470 ° Grupo de Inteligencia Militar, el 3 ° Grupo de Asuntos Civiles, la Escuela de las Américas del Ejército de
los EE. UU. Y el 8 ° Grupo de Fuerzas Especiales configurado como una Fuerza de Acción Especial (Octavo
SFG SAF) .7El enfoque principal de USARSO fue la defensa de la Zona del Canal .8 El Ejército estuvo
representado en Grupos Militares de Estados Unidos (MILGP) en toda América Latina.

Un concepto relativamente nuevo en 1967, el MILGP y la Oficina de Coordinación de Defensa reemplazaron al

Grupo Asesor de Asistencia Militar (MAAG) en SOUTHCOM. Fue una organización conjunta. Como lo
describe GEN Porter, “Tenemos grupos militares en 17 países de América Latina, que varían en tamaño desde 5
personas en Panamá hasta 103 en Brasil. El objetivo principal del esfuerzo MILGP es ayudar a las fuerzas
armadas del país anfitrión a desarrollar su capacidad de seguridad interna. "9 Cuando el octavo escalón
avanzado de SFG (ADVON) fue a Bolivia, se enteraron de cómo el MILGP brindó apoyo, principalmente por
enlace.
Los miembros del MTT de las Fuerzas Especiales realizaron un salto de competencia
aerotransportada con los estudiantes de la Escuela Aerotransportada de Bolivia en Cochabamba en
octubre de 1967. En el fondo hay un Mustang F-51D de la época de la Guerra de Corea, uno de los
pilares de la Fuerza Aérea Boliviana en 1967.

Parche Escuela Aerotransportada Boliviana

El MILGP fue el "hacedor" del apoyo militar en el equipo de país del embajador estadounidense Douglas
Henderson. El Teniente Coronel (LTC) Joseph Rice encabezó el destacamento MILGP en Cochabamba
asesorando a la Academia de Suboficiales del Ejército de Bolivia, la Escuela de Armas y la Escuela
Aerotransportada de Bolivia. Asumió el papel de oficial de proyecto del batallón de guardabosques. Visitar
unidades fuera de La Paz fue difícil debido al terreno y la primitiva red vial boliviana. La misión del MILGP era
ayudar al ejército boliviano con su seguridad interna. Esto fue crítico porque el ejército de Bolivia estaba mal
preparado para combatir la creciente insurgencia interna.

El terreno accidentado y la primitiva red de carreteras de Bolivia dificultaban los viajes. El MILGP de
Estados Unidos en La Paz utilizó transporte aéreo para visitar las operaciones del Ejército de Bolivia
en el campo.
En 1967, las Fuerzas Armadas de Bolivia contaban con tres servicios, la Armada, la Fuerza Aérea y el
Ejército. El Cuerpo de Policía Nacional , Cuerpo de Policía Nacional, dependiente del Ministerio del Interior,
tenía el mismo tamaño que el Ejército y tenía una función de seguridad nacional. La Armada, ( Fuerza Naval
Boliviana ) que incluía a los Marines, era una fuerza de 1.800 hombres con cuatro pequeñas lanchas patrulleras
(compradas a los Estados Unidos) que patrullaban la parte boliviana del lago Titicaca y sus principales sistemas
fluviales .10La Fuerza Aérea ( Fuerza Aérea Boliviana ) contaba con menos de 4.000 efectivos. Tenía una
mezcla de aviones de la Segunda Guerra Mundial y de la era de la Guerra de Corea, como el bombardero B-25J
Mitchell, el C-47 Skytrain, el F-51D Mustang y los entrenadores T-28A Trojan. En 1967, la Fuerza Aérea tenía
helicópteros Hiller y Sikorsky .11El Ejército Boliviana , de 15.000 hombres , el mayor de los tres servicios, fue
el encargado de combatir a la guerrilla. No estaba bien equipado para la misión de contrainsurgencia.

La desastrosa derrota de Bolivia ante Paraguay en la Guerra del Chaco (1932-1935) todavía afectó al Ejército en
la década de 1960. Los veteranos del Chaco fueron fundamentales en el éxito de la revolución de 1952 que
llevó al poder al partido Movimiento Nacionalista Revolucionaria (MNR). El MNR de hecho desmanteló el
Ejército después de tomar el poder, reemplazándolo por “Milicias del Pueblo” durante tres
meses .12Reestablecido en julio de 1953, el nuevo Ejército de Bolivia se orientó más a la realización de
proyectos de acción cívica que a la defensa nacional. Ocho divisiones del Ejército (del tamaño de una brigada
estadounidense) se establecieron regionalmente en todo el país. Sin embargo, la mayoría de los 15.000 soldados
estaban construyendo carreteras y apoyando programas agrícolas. Sólo 3.000 tripulaban los cuarteles
del tamaño de una pequeña empresa , principalmente en el Altiplano .13La disponibilidad operativa estaba en
constante confusión porque cada año la mitad de los soldados llegaba al final de su servicio. Afortunadamente,
la construcción de carreteras y la siembra de papas no requirieron armamento moderno, ya que el ejército
carecía de equipo.

El ejército boliviano en ese momento poseía una mezcolanza de armas de una variedad de fuentes. El rifle
estándar para el soldado boliviano era el rifle Mauser de 7,62 mm de fabricación checa que quedó de la Guerra
del Chaco .14Las armas servidas por la tripulación del Ejército eran principalmente ametralladoras pesadas
refrigeradas por agua Colt y Vickers de 7,65 mm anteriores a la Segunda Guerra Mundial; Ametralladoras
ligeras checas ZB-30 de 7,92 mm; Morteros franceses de 82 mm y algunos obuses de 75 mm .15En 1959, llegó
el primer envío de armas estadounidenses posteriores a la Guerra de Corea como parte del programa de
asistencia militar a Bolivia. Un batallón de rifles Garand M-1 calibre .30 y carabinas M-1, rifles automáticos
Browning (BAR), ametralladoras ligeras M-1919A6, morteros de 60 mm, rifles sin retroceso de 57 mm y
lanzacohetes de 3,5 pulgadas fueron los primeros cuota de una creciente inversión
estadounidense .dieciséisEstados Unidos proporcionó más de 12 millones de dólares en dólares del Programa de
Asistencia Militar a Bolivia en 1967 .17 En la década de 1960, Bolivia hizo un progreso lento e incremental en
la mejora de la capacidad del Ejército.
 Cuando el equipo
de las Fuerzas Especiales llegó para entrenar a los Rangers bolivianos, el rifle de infantería estándar
era un Mauser de 7,62 mm de fabricación checa. En el Batallón de Guardabosques, estos fueron
reemplazados por Garands y Carabinas M-1 de EE. UU. El sargento Wendell Thompson entrena a
un soldado de infantería boliviano con su Mauser en el campo.

La ametralladora
ligera checoslovaca ZB-30 de 7,92 mm se utilizó hasta que fue reemplazada por la estadounidense
calibre .30 M-1919A6. El Sargento de Primera Clase Harold T. Carpenter instruye a un artillero
boliviano durante el despliegue del Equipo de Entrenamiento Móvil BL 404-67X.
 El ejército boliviano había sufrido
durante mucho tiempo de un entrenamiento deficiente y de equipos anticuados. La afluencia de
personal y equipo militar estadounidense mejoró rápidamente su capacidad en la década de
1960. Estos morteros M-1 de 81 mm de la era de la Segunda Guerra Mundial de EE. UU. Con placa
base liviana fueron parte del Programa de Asistencia Militar otorgado al Ejército de Bolivia.
Las ocho divisiones del Ejército de Bolivia eran del tamaño de brigadas del Ejército de los Estados Unidos
(menos de 2000 hombres cada una) y estaban compuestas por campesinos reclutados (gente del campo),
principalmente indígenas del altiplano alto y las selvas de las tierras bajas. Para los indios, la finalización de su
servicio militar les daba derecho a la ciudadanía plena ya las codiciadas tarjetas de identificación. En
consecuencia, la moral entre los reclutas era buena en general, pero su nivel de formación era bajo.

El presupuesto severamente restringido del ejército boliviano impidió el entrenamiento efectivo de los nuevos
soldados. El gasto militar (aproximadamente $ 28 millones) representó solo el 2.2% del Producto Interno Bruto
de Bolivia, que en 1967 se estimó en $ 1.287 mil millones .18Mientras que el equipo de Shelton luchó por
obtener artículos básicos de los soldados, como cantimploras y equipo de carga del MILGP de EE. UU., El
Ejército de Bolivia no tenía raciones de campaña para sus soldados .19El ejército del estado de Bolivia,
considerado uno de los más débiles de América Latina, lo convirtió en un objetivo principal para los
revolucionarios. Sin embargo, el sueño del Che de montar una insurgencia exitosa fue destruido cuando Estados
Unidos entrenó una fuerza de contrainsurgencia para eliminar la amenaza guerrillera.
Con la entrada de $ 12 millones en ayuda militar estadounidense en la década de 1960, el Ejército de Bolivia
pudo motorizar algunos batallones de infantería y crear un batallón especial de asalto a gran altura con soldados
del Altiplano .20Hicieron avances significativos en la escolarización de los oficiales y suboficiales. Con la
ayuda de Estados Unidos, establecieron una escuela y un batallón aerotransportados y una escuela para
suboficiales en Cochabamba. Para todos los servicios, la formación de oficiales se inició con un curso básico de
cinco años en el Colegio Militar Gualberto Villarroel de La Paz .21Cada diciembre, la escuela comisionó a unos
95 cadetes como subtenientes para llenar las Fuerzas Armadas. Los grupos del año de graduación
( promociones ) identificaron a los oficiales a lo largo de sus carreras militares. La reorganización del Ejército
después de la Revolución de 1952 abrió ostensiblemente el cuerpo de oficiales a todos los grupos étnicos
bolivianos. Sin embargo, la realidad era que el cuerpo de oficiales todavía era predominantemente de
ascendencia europea con pocos oficiales indígenas en 1967. Oficiales y suboficiales asistían a cursos en la
Escuela de las Américas dirigida por el Ejército de los Estados Unidos en la Zona del Canal. Después de la
Academia, los oficiales del Ejército asistieron a las escuelas profesionales, un curso de dos años para el personal
para la promoción a especialización y, en última instancia, al National War College .22 Esta educación
fortaleció al Cuerpo de Oficiales y Suboficiales, pero no abordó adecuadamente cómo combatir una
insurgencia.

Capitán Gary Prado Salmón

El Capitán Gary Prado Salmón, comandante de la Compañía B en el 2º Batallón de Rangers dijo: “La
subversión [insurgencia] fue tratada en un marco teórico muy superficial, sin una directiva clara del Estado
Mayor ni la formación de planes específicos para combatir el surgimiento de los focos guerrilleros . "23Los
oficiales del ejército boliviano tenían una mentalidad de guerra europea y los ejercicios de entrenamiento en
1966 estaban "estrechamente enmarcados dentro del contexto de la guerra convencional, como si el hemisferio
no fuera sacudido por las explosiones de violencia guerrillera que se extendían desde Guatemala hasta los
Andes", según Prado .24

La "explosión de violencia" de Prado se produjo cuando guerrilleros cubanos tendieron una emboscada a una
patrulla del ejército boliviano e infligieron muchas bajas en marzo de 1967. La respuesta del presidente de
Bolivia fue pedir a Estados Unidos que organizara y entrenara un batallón de guardabosques para derrotar a la
insurgencia. Esa solicitud trajo al equipo de MAJ Shelton a Bolivia. La unidad que los estadounidenses
entrenaron finalmente selló el destino del naciente movimiento guerrillero del Che Guevara.

Organizaciones no militares que operan en Bolivia

Mientras el Shelton MTT entrenaba al 2º Batallón de Guardabosques boliviano en La Esperanza, otras

organizaciones estadounidenses no militares también trabajaban en Bolivia. Entre ellos, los principales fueron la
Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), el Cuerpo de Paz y la Agencia
Central de Inteligencia (CIA). USAID es una agencia independiente del Gobierno Federal que brinda asistencia
a los países que se recuperan de desastres naturales, intentan escapar de la pobreza y emprenden reformas
democráticas. El Cuerpo de Paz, creado por el presidente John F. Kennedy en 1960, envía voluntarios a todo el
mundo para enseñar técnicas agrícolas y promover la educación. En 1967, había 225 voluntarios del Cuerpo de
Paz en Bolivia y varios trabajaban en las cercanías de La Esperanza. La Agencia Central de Inteligencia estuvo
activa en toda América Latina ayudando a gobiernos amigos enfrentados por insurgencias comunistas. El
equipo de Shelton tuvo contacto con el personal de la CIA asignado a la embajada en La Paz