Diagnóstico nutricional participativo

El diagnóstico comunitario de la situación alimentaria y nutricional se realiza con la participación de

los distintos sectores de la población local. En el nivel comunal o local, es posible manejar la
información de individuos, familias o sectores geográficos.

Objetivos:
• Identificar los problemas que enfrenta la comunidad en lo referente a la disponibilidad,
acceso, consumo y utilización biológica de los alimentos.
• Analizar las causas y consecuencias de esos problemas en relación con la realidad
agroalimentaria y nutricional de la comunidad.
• Priorizar los problemas identificados y buscar soluciones posibles con los recursos
existentes
Meta y Proceso de Diagnóstico Participativo
El diagnóstico o proyecto participativo de nutrición tiene como meta principal apoyar a grupos
específicos en la selección de alternativas que aseguren un buen estado nutricional de todos los
miembros de sus hogares.

Mediante un diálogo entre el agente de desarrollo y la población, los proyectos participativos

permiten a la gente decidir qué cambios, innovaciones o intervenciones serían más adecuados
para mejorar sus condiciones alimentarias y nutricionales.
Las soluciones suelen ser más apropiadas y eficaces cuando se basan en un análisis de los
problemas por las personas afectadas y en sus opiniones. En el proceso de análisis participativo,
los miembros de la comunidad participan en la caracterización de su situación alimentaria y
nutricional y en la identificación de las causas de los problemas relacionados, según el modo que
tengan de concebir su realidad. El papel del agente de desarrollo en este proceso es el de un
facilitador.

Utilidad del proceso de diagnóstico participativo

El proceso de diagnóstico participativo sirve para:
• Hacer tomar conciencia tanto a la comunidad como a los agentes de desarrollo de
aspectos relacionados con la alimentación y nutrición;
• Promover la participación de diferentes grupos comunitarios (en particular de las mujeres,
personas indigentes, jóvenes);
• Proporcionar una base para la planificación de actividades inherentes a la alimentación y
nutrición;
• Recolectar datos que puedan proporcionar una base para el sistema de seguimiento y
evaluación;
• Contribuir a dar mayor poder a la comunidad.
Enfoque del Diagnostico Participativo
Al implementar un diagnóstico participativo, se debe prestar particular atención a los siguientes tres
puntos:
1. Los hábitos alimentarios y sistemas tradicionales de producción y cómo cambian con el
tiempo, junto a las razones de estos cambios y si estos resultaron en mejorías en la situación
nutricional o no.
2. Los patrones alimentarios deseados o lo que la gente preferiría comer y el porqué. En
muchos casos, existe el deseo de consumir más alimentos "prestigiosos", los cuales pueden ser
nutricionalmente menos adecuados y resultan en general más caros.
3. Las estrategias que los hogares utilizan para superar los problemas estacionales o
imprevistos de tipo alimentario o nutricional; y el impacto a largo plazo de estos mecanismos de
supervivencia sobre la producción de alimentos y consumo alimentario de las familias.
Los hogares e individuos marginados requieren especial atención. La distribución de los recursos,
como terrenos, agua, mano de obra o ingresos, no es uniforme entre los hogares de una
comunidad. Los más pobres suelen tener los problemas nutricionales más serios y los menores
recursos.
Frecuentemente, no sólo sus recursos limitados no les permiten cubrir sus necesidades básicas
(alimentos, vivienda, vestuario, etc.) sino también están ignorados o rechazados por la comunidad
en general; pueden verse obligados a ausentarse por razones de empleo externo, no estando
presentes para participar en el análisis de problemas y diseño de actividades. La obtención de este
tipo de información ayudará al agente de desarrollo a determinar lo que se requiere para asegurar
la participación de estos hogares en el proyecto y en sus beneficios.
Un buen modo de identificar a los hogares más pobres es sugiriendo que la comunidad se ponga
de acuerdo sobre una lista de criterios (indicadores) para sistematizar esta identificación. Estos
criterios reflejarán las características:
• Sociales,
• Culturales y
• Económicas de la comunidad
y serán por lo tanto diferentes de una comunidad a la otra.
Durante el proceso de diagnóstico participativo, el agente de desarrollo facilita el análisis, por la
comunidad misma, de su situación alimentaria y nutricional y de los factores que inciden en ella, y
evita de expresar opiniones en cuanto a problemas y necesidades identificados por otros.

Cambios estacionales, periodicidad y Diagnostico Participativo

Los cambios estacionales afectan la situación alimentaria y nutricional de la comunidad. Por lo
tanto, cuando se llegue a interpretar la información recogida en el análisis será necesario tomar en
cuenta el periodo del año en el cual se llevó a cabo. Información complementaria se podrá
conseguir ulteriormente. Analizar la situación alimentaria y nutricional de los hogares en período de
escasez puede ser particularmente útil para identificar los problemas esenciales y la manera en la
cual la gente los gestiona.

El proceso de diagnóstico exige mucho tiempo por requerir interacción entre los miembros de la
comunidad, al igual que entre ellos y el agente de desarrollo. Al planificar las actividades, el agente
de desarrollo debe recordar que algunas de ellas solo podrán realizarse durante los períodos de
menor trabajo, cuando la gente esté menos ocupada y tenga más tiempo libre.
Un diagnóstico participativo es un proceso continuo. El agente de desarrollo ayuda a la comunidad
a planificar sus actividades en base a la comprensión inicial que ésta tenga de los obstáculos que
confronta. El proceso podría tomar dos a tres meses y, a medida que vaya progresando, la
comprensión, tanto de la comunidad como del agente de desarrollo, podría cambiar, conduciendo
posiblemente a una reorientación de las actividades y al desarrollo de otras nuevas.
Un proceso participativo solo se puede desarrollar en base a una relación de confianza entre el
agente de desarrollo y la comunidad. Por el tiempo que toma desarrollar este tipo de relación, es
necesario que el trabajador colabore con la comunidad por un período suficientemente prolongado
para permitir la implementación y realización del proyecto en su totalidad. Un periodo de
aproximadamente dos años es considerado como el tiempo mínimo requerido.

Técnica para recolección de información y Diagnóstico participativo

El agente de desarrollo puede ayudar a la comunidad a recoger información alimentaria y
nutricional empleando varias técnicas.
El agente de desarrollo puede sugerir a la comunidad que designe una persona o un grupo de
personas para recoger la información existente. Varias instituciones, como los puestos de salud,
recogen de modo rutinario información que puede ser pertinente a la situación alimentaria y
nutricional de la comunidad.
Puede conseguirse una buena parte de la información de fuentes orales aprovechando cualquier
encuentro o reunión, desde charlas con individuos hasta reuniones comunitarias.
Los agentes de desarrollo pueden aprender mucho observando el modo de vivir de la gente,
preguntando sobre lo que se ve y, luego, analizando las respuestas y discutiendo este análisis con
la población. Esta técnica, a veces llamada observación participativa, también sirve para estimular
una toma de conciencia por la gente sobre actividades rutinarias que consideran normales y que
nunca cuestionan.

Entrevistas semi-estructuradas pueden conducirse con grupos de diversos tamaños y los contactos
claves en la comunidad. Una entrevista semi-estructurada es una entrevista informal, pero guiada,
preparada por el agente de desarrollo y en la cual solo alguna de las preguntas son
predeterminadas. Nuevas preguntas o líneas de interrogación surgen de las respuestas del
entrevistado.

Reuniones con pequeños grupos posibilitan una discusión más profunda de las preocupaciones
comunes. Por ejemplo, un grupo de mujeres embarazadas y lactantes seguramente debería estar
particularmente interesado por una discusión sobre las dietas de los niños. La identificación de
tales grupos focales por la comunidad tendría que ser fomentada por el agente de desarrollo. Un
número apropiado de participantes para reuniones de grupos pequeños sería de 6 a 12 personas.
Muchas personas encuentran que es difícil participar en discusiones de grupo que tienden a ser
dominadas por un número limitado de personas. Con grupos alfabetos, puede mejorarse la
participación de las personas y proteger su anonimidad usando técnicas de visualización, en las
cuales los participantes ponen por escrito los puntos que consideran esenciales para la discusión.
Estas técnicas pueden también ser adaptadas para uso con personas analfabetas, por ejemplo,
organizando los grupos de tal modo que cada uno incluya una persona que sepa escribir para
anotar los puntos de vista de los participantes.
Los diálogos de uno-a-uno, o personales, sirven también para promover la participación de
aquellos individuos, de la gente más pobre en particular, que a menudo no se animan a hablar en
público.
Observando o escuchando narrar las tradiciones culturales, se puede conseguir referencias
valiosas sobre los hábitos alimentarios, usos sociales de los alimentos y cambios en los padrones
alimentarios. Pidiendo a la gente que recuerde cuentos, canciones y rituales relacionados con los
alimentos, además de ser entretenido, proporcionará al trabajador una oportunidad para estimular
un debate.
Se ha demostrado que el teatro popular y los juegos de roles son técnicas eficientes para hacer
tomar conciencia a la comunidad de asuntos relacionados con la alimentación y nutrición, y
promover la participación tanto de los actores como de los espectadores.
Organizar juegos y celebraciones, es otro modo a través del cual se puede incrementar la
participación y optimizar las oportunidades para el intercambio de opiniones.
Una variedad de ejercicios de análisis puede también utilizarse para estimular interés entre los
participantes así como para esclarecer dudas sobre los datos. Entre estos ejercicios se incluyen tos
calendarios estacionales, ejercicios de jerarquización, mapas y cuadros de tiempo.
En un diagrama de causalidad, o "árbol de problemas", se puede visualizar la información obtenido
en forma resumida, además de señalar el origen de los problemas, demostrar las causas de la
desnutrición y la relación entre éstos. Este tipo de diagrama proporciona una buena base para las
discusiones y planificación de las intervenciones.
Un análisis de la información ayudará a la comunidad a determinar qué grupos y/u hogares corren
el mayor riesgo de sufrir cada uno de los problemas nutricionales identificados, y qué familias están
más seriamente afectadas por el problema.
Si el proceso procede al paso establecido por la comunidad, tomará un buen tiempo y un periodo
de seis meses no es exagerado para una apreciación de este tipo. El tiempo dependerá del interés
y disponibilidad de tiempo de los miembros de la comunidad así como de la frecuencia y duración
de las interacciones entre el agente de desarrollo y la comunidad.
Se continúa con el proceso de diagnóstico y recolección de datos durante todo el proyecto y se
Irán identificando las actividades a medida que el análisis vaya progresando; la planificación de
actividades se afinará y modificará con la generación de nueva información y así que vayan
manifestándose otras necesidades comunitarias.
En esta etapa, quizás algunos problemas considerados importantes por el agente de desarrollo no
sean reconocidos como tales por la comunidad. Sería contraproducente obligar a la gente a
considerar problemas que no entienda o con los cuales no esté de acuerdo. Es mejor concentrarse
en aquellos problemas que a la comunidad le convenga. Sin embargo, según vaya progresando el
proyecto, evolucionará la comprensión de parte de la comunidad como del agente de desarrollo,
dando como resultado un mayor entendimiento entre ambos.

Priorizando los problemas alimentarios y nutricionales

El próximo paso en un diagnóstico participativo de los problemas alimentarios y nutricionales, es
priorizar los problemas. Una discusión de los siguientes puntos ayudaría a la comunidad a
establecer las prioridades:
- ¿Cuál es el problema más serio? ¿Por qué?
- ¿A quién se debe ayudar primero? ¿Por qué?
- ¿Qué es lo que debe hacerse primero? ¿Por qué?
Para asegurar una participación plena de todos los miembros de la comunidad, tal vez sea
necesario organizar discusiones separadas con grupos específicos, como con las mujeres, jóvenes
u hogares marginados. Las prioridades expresadas por la comunidad pueden compararse con las
prioridades identificadas en el diagnóstico inicial.
Pasos del diagnóstico participativo de la situación alimentaria y nutricional de la comunidad
El agente de desarrollo ayuda a la comunidad a:
1. Analizar su situación alimentaria y nutricional
2. Identificar los problemas existentes relacionados con la nutrición y los impedimentos
mayores a una nutrición adecuada.
3. Identificar a los hogares vulnerables en conexión a cada problema y determinar cuáles son
más afectados.
4. Ayudar a las comunidades a priorizar sus problemas alimentarios y nutricionales.
5. Resumir y llegar a un acuerdo sobre los resultados del diagnóstico
6. Identificando y eligiendo las actividades

Identificando y eligiendo las actividades

Una vez que la comunidad ha identificado problemas alimentarios y nutricionales específicos, el
siguiente paso consiste en buscar soluciones a estos problemas, eligiendo actividades que puedan
mejorar su situación alimentaria y nutricional.
El agente de desarrollo ayuda a la comunidad a diseñar actividades que enfoquen las diversas
causas de la malnutrición. En las zonas rurales, los proyectos participativos de nutrición
probablemente darán mayor énfasis a la producción, a la preservación, preparación y consumo de
aquellos alimentos locales que puedan contribuir a una dieta equilibrada. Entre las actividades
podrían incluirse aquellas dirigidas a diversificar los cultivos alimentarios para el autoconsumo y/o
para la venta, reforzar la educación nutricional, mejorar las técnicas para la preservación y
preparación de los alimentos (incluso para la alimentación del niño), aumentar la disponibilidad de
combustibles o fuentes alternativas de energía, mejorar el sistema de abastecimiento de alimentos,
generar ingresos, mejorar el abastecimiento de agua y el acceso a los servicios de salud, y
educación poblacional.
Los siguientes pasos ayudarán en la selección de las actividades:
1. Establecer una meta para cada problema prioritario.
2. Examinar las actividades que puedan lograr estas metas.
3. Definir objetivos para cada actividad. El agente de desarrollo debe ayudar a la comunidad a
definir objetivos que sean:
• Realistas: expresa que la actividad es viable, se cuenta con los recursos necesarios
• Detallados: Claramente especificados
• Cuantificados: medibles a través de indicadores
• Programados: establecidos para un periodo de tiempo determinado
Pasos en el diseño e implementación de actividades relacionadas con la alimentación y nutrición
• El agente de desarrollo ayuda a la comunidad en:
1. Establecer las metas para resolver los problemas nutricionales.
2. Identificar las actividades para lograr estas metas.
3. Discutir la factibilidad y analizar costos de diferentes actividades.
4. Definir los objetivos y el calendario de actividades correspondiente.
5. Elegir y acordar las actividades a implementarse.
6. Movilizar sus recursos internos.
7. Establecer contactos con las instituciones locales para obtener apoyo para las actividades.
8. Preparar propuestas para conseguir financiamiento adicional y contactar a las instituciones
pertinentes.
Seguimiento y evaluación
El proceso de seguimiento y evaluación combina el registro de información específica con sesiones
de discusión sobre el progreso de las actividades y las dificultades que se hallan.
Como primero paso, la comunidad decide qué criterios utilizar para juzgar el éxito o fracaso del
proyecto. Estos criterios deben revisarse regularmente. Cada grupo responsable por una actividad
discute con un miembro del grupo coordinador los posibles indicadores a emplearse y se ponen de
acuerdo sobre cuáles elegir. El agente de desarrollo facilita la discusión.
La información para el seguimiento y evaluación puede venir de las discusiones y reuniones sobre
los asuntos relacionados con la alimentación y nutrición efectuados a diferentes niveles: local,
comité coordinador, comunidad, grupo o entrevistas individuales. Las visitas de campo y la
observación participativa también pueden facilitar información útil, además de oportunidades para
las discusiones. También puede ser muy útil mantener un diario, en el cual el agente de desarrollo
anota cualquier indicación de cambio que pueda haberse señalado durante discusiones informales
con miembros de la comunidad.
La mayoría de las técnicas utilizadas en el diagnóstico participativo pueden emplearse en el
seguimiento y evaluación. Como modo de facilitar la recolección y registro de datos, cada grupo de
trabajo, con la ayuda del agente de desarrollo, puede desarrollar un cuadro de seguimiento.
Pasos en el seguimiento y evaluación de proyectos participativos de nutrición
El agente de desarrollo debe:
1. Ayudar cada grupo a desarrollar un sistema de seguimiento y evaluación de sus
actividades.
2. Ayudar el comité coordinador de alimentación y nutrición (o la estructura comunitaria que
corresponda) para combinar estos sistemas en un sistema global de seguimiento y evaluación del
proyecto participativo de nutrición.
3. Desarrollar un sistema separado de seguimiento y evaluación para cumplir con las
exigencias de las instituciones estatales o de los donadores.
4. Promover mecanismos apropiados (por ej. reuniones anuales, visitas de campo) para un
proceso conjunto de seguimiento y evaluación, en el cual participan tanto la comunidad como las
instituciones locales.
5. En el caso de proyectos con financiamiento externo, promover la organización de
evaluaciones conjuntas, integrando a los representantes de la comunidad, el personal local del
gobierno y los evaluadores externos.