LA CASA DE LOS ESPÍRITUS

El libro La casa de los espíritus de Isabel Allende es una novela publicada en

1982. Relata la historia de cuatro generaciones familiares en un país
latinoamericano en el siglo XX. Allende hila aspectos como la injusticia social, el
cambio del papel de la mujer en la sociedad y la lucha popular frente a la
tiranía, en medio de un ambiente de modernización y efervescencia ideológica.

Esta obra constituye el debut literario de Allende como narradora, y

rápidamente se convirtió en un polémico éxito de ventas. Esto se debe a varios
aspectos. En lo literario, Allende cruza un relato realista sobre la historia
contemporánea chilena con elementos mágicos y maravillosos. En los aspectos
no literarios, Allende despierta la polémica tanto por sus propias convicciones
políticas, como por sus nexos familiares con Salvador Allende.

Presentamos a continuación el resumen de la novela La casa de los espíritus,

seguido de un breve análisis y una lista descriptiva de todos los personajes.

Resumen de La casa de los espíritus de Isabel Allende

En las primeras décadas del siglo XX, Severo y Nívea del Valle fundan una
familia numerosa y bien acomodada. Tanto Severo como Nívea son liberales. Él
tiene aspiraciones políticas y ella es pionera del feminismo. Entre los numerosos
hijos de este matrimonio, destacan Rosa la Bella y Clara la clarividente.

Clara es la menor de sus hermanos. Posee una sensibilidad especial para la

telequinesis, la comunicación con los espíritus y la adivinación. Lleva un diario
que llama “cuaderno de anotar la vida”. Durante su niñez, predice una muerte
accidental en la familia.

Rosa, de singular belleza, sostiene un compromiso a distancia con Esteban

Trueba, un joven proveniente de una familia en ruinas. El joven se había
internado en las minas en busca de una veta de oro que le abonara recursos
para desposar a Rosa y para mantener a su madre, Ester, y a su hermana,
Férula.

Una tragedia familiar

 Durante la espera, Rosa muere por envenenamiento, víctima de un atentado
destinado a eliminar a Severo. El acontecimiento aparta a Severo de la política.
Clara se siente culpable por haber presentido el hecho y no haber sido capaz de
evitarlo, así que decide dejar de hablar.

Arrepentido de haber perdido su tiempo en la mina, Esteban Trueba se interna

en el campo para recuperar la hacienda familiar Las Tres Marías.

Las Tres Marías y el nacimiento de una fortuna

Trueba conquista la prosperidad en pocos años con la ayuda de los campesinos
y del administrador, Pedro García. Conocido por su trato despótico, Esteban
Trueba viola a toda muchacha campesina que encuentra a su paso. La primera
es la hija quinceañera de su administrador, Pancha García, a quien embaraza sin
hacerse responsable.

También frecuenta los prostíbulos, donde conoce a Tránsito Soto, una prostituta
a quien le presta 50 pesos a cambio de un favor. El patrón vuelve a la ciudad al
recibir una carta de Férula advirtiéndole que su madre está moribunda.

Entre tanto, Clara, que ahora está en edad casadera, rompe el silencio y predice
su matrimonio con Trueba.

El nacimiento de la familia Trueba del Valle

Cansado de la vida solitaria y agreste, Esteban decide formar una familia con
Clara, la hermana menor de Rosa. La pareja se marcha a Las Tres Marías. Clara
invita a Férula a vivir con ellos, quien se hace cargo de las labores domésticas y
dedica toda clase de mimos y cuidados a su cuñada.

Esteban abandona sus viejos hábitos con las mujeres y tiene una una intensa
vida conyugal con Clara. De su matrimonio nacen tres hijos: Blanca y los
gemelos, Jaime y Nicolás. Pero Férula se enamora de Clara sin que esta lo
advierta. Cuando Esteban se da cuenta, la echa de la casa. Férula lo maldice,
anunciándole que encogerá y que morirá solo. Férula muere en soledad algunos
años después.
 El cambio de los tiempos
Desde la partida de Férula, Clara rige la vida doméstica y se compromete con la
educación y asistencia a los trabajadores. Entre tanto, los gemelos son educados
en una escuela lejos del campo y sus padres mientras que Blanca permanece en
la hacienda.

Trueba echa a Pedro Tercero García de la hacienda, quien era hijo del actual
administrador, Pedro Segundo. Lo echa por difundir ideas socialistas por medio
de la música, sin saber que este sostenía una relación amorosa con Blanca desde
la infancia. Los enamorados son delatados por el conde Jean de Satigny, un
noble francés se había hecho hospedar en casa de Trueba para involucrarlo en
sus negocios. Trueba le propina una tunda a Blanca y golpea a su esposa.
Ambas marchan a la ciudad.

Esteban Trueba fija una recompensa a quien le informe el paradero de Pedro

Tercero. El nieto de Pancha García, Esteban García, lo delata. Ignorante de su
identidad, Trueba le niega la recompensa por delator. Esteban García se llena
de deseos de venganza.

Trueba le corta tres dedos a Pedro Tercero con un hacha. Pero, con el tiempo,
gracias a la orientación del jesuita José Dulce María, sigue su carrera como
músico y se vuelve un reconocido cantante de protesta.

Un matrimonio inconveniente
Al poco tiempo, los gemelos descubrieron que su hermana Blanca estaba
embarazada y se lo notificaron a Esteban Trueba. Este obligó a Jean de Satigny a
casarse con ella y asumir la paternidad.

El conde libró a Blanca de la obligación de consumar el matrimonio. Con el

tiempo, las excentricidades de su marido llamaron la atención de Blanca hasta
que descubrió que usaba su laboratorio fotográfico para ensayar escenas
sexuales con el personal doméstico. Blanca decide volver a casa de su madre.

El regreso a la casa de los espíritus

 La casa de la ciudad era frecuentada por toda clase de gente esotérica y
bohemia, amén de los espíritus. Jaime se abocaba al estudio de la medicina y
servía a los pobres en el hospital. Nicolás vagaba de una invención a la otra sin
responsabilidad, al lado de su amante Amanda, quien tenía un hermanito
llamado Miguel.
Nicolás embaraza a Amanda, y esta decide abortar. Jaime, que está
secretamente enamorado de Amanda, la asiste. Estos se encuentran viviendo
una temporada en la casa, tiempo en que Blanca regresa y da a luz a Alba.

La carrera política de Esteban Trueba

Esteban Trueba regresa a la casa de la ciudad para hacer carrera política. Llega a
ser senador por el partido conservador. Trueba recibe la visita de Esteban
García nieto, quien regresa a cobrarle su recompensa. Pensando que podrá
sacar provecho, le concede una carta de recomendación para entrar al cuerpo de
carabineros.

Temeroso de que sus excentricidades de su hijo Nicolás, que ahora es hinduista,

el patriarca lo embarca a Estados Unidos, donde, sin habérselo propuesto,
Nicolás logra el éxito económico como líder espiritual.

Clara fallece cuando Alba alcanza los siete años de edad, pero su espíritu no se
marcha de la casa. Es enterrada con la cabeza de su madre, Nívea, fallecida años
atrás junto a su padre en un accidente de tránsito. La cabeza se había extraviado
y, con sus dotes de adivinación, Clara la había recuperado y conservado.

El ascenso de la izquierda
El ambiente está impregnado de los ideales de izquierda. Alba, ahora
universitaria, se enamora de Miguel, un estudiante revolucionario. Participa
con este en una manifestación, donde fue identificada por el carabinero Esteban
García.

Contra todo pronóstico, la izquierda llega al poder. La reforma agraria le quita

sus tierras a Esteban Trueba. En un intento por recuperarlas, el patrón acaba
como rehén de sus campesinos en Las Tres Marías. Pedro Tercero, ahora
ministro, lo rescata en nombre de Blanca y Alba, que solo entonces se entera de
que este era su padre.
La oposición se dedica a desestabilizar la economía y arengar los ánimos de los
militares para provocar un golpe y volver al poder. Pero los militares tenían
otros planes: implantar una férrea y violenta dictadura.

La dictadura militar
Los militares se dedican a aniquilar a todo el que tuviera relación con el
Presidente derrocado. Así, asesinan a Jaime, quien se encontraba en el despacho
presidencial.

Cuando finalmente Esteban reconoce su error político, Blanca le confiesa que

Pedro Tercero se encuentra escondido en la casa. Liberado del odio, Trueba lo
ayuda a escapar y lo envía con Blanca rumbo a Canadá.

Miguel se enlista en la guerrilla. Alba se dedica a dar refugio temporal a los

perseguidos políticos en la casa hasta ser detenida, sin que el senador Trueba
pueda impedirlo. En preisión, Esteban García la somete a toda clase de torturas
y violaciones.

Desenlace
Esteban Trueba acude a Tránsito Soto en busca del favor adeudado. Ahora
empresaria de un prostíbulo exitoso, sus contactos con los militares le permiten
lograr la liberación de Alba.

Miguel y Esteban Trueba hacen las paces y acuerdan sacar a Alba del país, pero
ella decide quedarse y esperar a Miguel. Junto a su abuelo, recupera los
cuadernos de Clara para escribir entre ambos la historia familiar.

Esteban Trueba muere en brazos de su nieta, sabiéndose amado por ella.

Liberado de todo resentimiento, su espíritu se reencontró con el de Clara.

Análisis de La casa de los espíritus de Isabel Allende

La novela La casa de los espíritus está estructurada en catorce capítulos y un
epílogo. Tiene algo particular: en ningún momento Isabel Allende identifica el
 nombre del país, la ciudad o los actores políticos o sociales prominentes. Se
refiere a estos últimos como El Candidato (o El Presidente) y El Poeta.

Ciertamente, podemos reconocer la historia del Chile natal de Isabel Allende (la
alusión a Salvador Allende, a Augusto Pinochet o al poeta Pablo Neruda). Sin
embargo, esta omisión parece deliberada. Tal como lo sostiene el investigador
Idelber Avelar en un ensayo titulado La casa de los espíritus: La Historia del
Mito y el Mito de la Historia, la obra se perfila como un mapa donde
reconocerse la lucha latinoamericana y universal en contra del autoritarismo.

Voz narrativa
La casa de los espíritus es una novela es narrada por dos personajes. El hilo
principal lo lleva Alba, quien reconstruye la historia familiar a través de los
“cuadernos de anotar la vida” escritos por su abuela Clara. La mayoría de las
veces, Alba asume la voz de un narrador omnisciente, excepto por el epílogo y
otros fragmentos, donde narra con voz propia.

Las narraciones de Alba son interceptadas y complementadas cada cierto

tiempo por el testimonio de Esteban Trueba, quien escribe en primera persona.
A través del testimonio de Trueba, podemos conocer aquellos aspectos que
Clara no podría haber anotado en sus cuadernos.

Entre lo maravilloso y lo realista

Siguiendo al investigador investigador Idelber Avelar, la novela destaca por
entrelazar aspectos mágicos y maravillosos con el realismo, sin que un aspecto
afecte o cuestione al otro. Lo maravilloso y lo real parecen convivir como dos
mundos que se comunican entre sí, sin interferencia.

Por eso, aunque las adivinaciones nos hagan pensar en una idea de destino
ineludible, solo confirman la ley de causa y efecto. Las acciones de los
personajes provocan los acontecimientos, y los seres iluminados apenas pueden
anticiparlo.

Los personajes aceptan los acontecimientos maravillosos como un hecho

verdadero. Por eso, Esteban Trueba no duda de que la maldición de su hermana
 Férula se cumplirá. Pero no fue así del todo. Sus cambios de temperamento
cambiaron su destino final.

La cuestión política
La política introduce la tragedia y la muerte en el relato o, en realidad, las
injusticias de la estructura social. Estos son los verdaderos factores que
modifican la vida de los personajes y tuercen el hilo de la historia. Queda claro
que contra ello no pueden los espíritus.

La muerte de rosa, anuncia el panorama por venir: desde el conservadurismo

de principios de siglo hasta la ultraderecha de los años 60 y 70, los factores de
poder muestran su vocación tiránica. Se trata de una lucha entre la izquierda y
la derecha que atraviesa la historia latinoamericana.

La lucha de clases
La naturalización de la injusticia social y la pobreza dominan el imaginario
político de la élite gobernante, de la cual Esteban Trueba es una representación.
Trueba representa el poder económico que justifica el autoritarismos en nombre
de la “civilización” del pueblo.

Por su parte, Severo, Nívea, Blanca y Clara simbolizan el pensamiento burgués

en sus diferentes expresiones. Blanca y Clara ayudan a los necesitados. Jaime
representa el compromiso democrático a través de la profesión médica al
servicio del pueblo. Nicolás representa un sector que evade la realidad por
medio de una espiritualidad inclasificable.

Las inquietudes y luchas del sector popular se representan de muy diversas

maneras. Podemos identificar al menos tres:

Un sector que acepta el orden social y la sumisión. Es el caso de Pedro García y

su hijo, Pedro Segundo.
Un sector consciente de que se le han arrebatado sus derechos, se autoperciben
como víctimas, pero no logran articular alternativas superadoras. Por ejemplo,
Pancha y Esteban García, y los campesinos que toman por rehén al patrón.
Un sector que propone el cambio del orden establecido por uno basado en la
justicia. Este se divide en dos: los que luchan por medios civiles (como Pedro
Tercero), y los que toman la vía armada, como Miguel.
 El papel de la Iglesia católica
Allende muestra diferentes representaciones de los líderes de la Iglesia católica
a través de tres tipos de sacerdotes: el padre Restrepo, el padre Antonio y el
padre José Dulce María.

El padre Restrepo encarna la concepción eclesiástica anterior al Concilio de

vaticano II, donde frecuentemente la predicación del infierno recibía más
atención que la predicación de la gracia. El fanático padre Restrepo encuentra
pecado en todo lo que observa y su postura es conservadora.

El padre Antonio representa a los sacerdotes de mediados de siglo más

tradicionales, que acompañan a sus fieles más devotos. Se trata de un sacerdote
apolítico, que deambula entre el moralismo y la curiosidad por las pequeñas
perversiones que escucha en su confesionario. Sin embargo, es un buen amigo
de Férula.

El padre José Dulce María es un sacerdote jesuita que le da al evangelio una

interpretación social. Este sacerdote representa a los sectores eclesiásticos que
asumen la lucha del pueblo como propia y se comprometen con la búsqueda de
la justicia, la equidad y la libertad.

El papel de las mujeres

Desde el comienzo de la novela, el personaje de Nívea nos anuncia un nuevo
papel de la mujer en la sociedad. Cuando su marido se retira de la política, ella
se vuelve una importante activista del feminismo.

En Clara y Blanca, aún vemos las consecuencias de una sociedad patriarcal que
le impone ciertos roles a las mujeres. Aún así, no son mujeres sumisas, sino
mujeres que van conquistando desde sus posiciones una autoridad propia que
desafía el orden patriarcal.

Alba será la consumación de esto, pues llega a convertirse en universitaria y

lucha como puede por la defensa de sus ideales. Alba conquista completamente
su autonomía y gana el respeto de su conservador abuelo.
Es por esto que para Michael Handelsman, en un artículo titulado La casa de los
espíritus y la evolución de la mujer moderna, los personajes femeninos no son
simple tema, sino que mueven los hilos de la historia, se enfrentan al poder y
suscitan transformaciones significativas en el relato.

Alba como chivo expiatorio

Alba, única nieta de Trueba, despierta en él su ternura escondida. El gran
patriarca, iracundo y vengativo, encuentra en su nieta una grieta por donde se
deshace su dureza. La transformación que había propiciado Clara en él en sus
primeros años de juventud, dramáticamente interrumpida, se vio continuada a
través de Alba.

Es Alba quien expía en carne propia los errores de su abuelo, cuando Esteban
García vuelva contra ella los años de resentimiento acumulado contra los
Trueba. Como chivo expiatorio, Alba introduce la redención de su abuelo y
justifica la historia familiar como parte de un imaginario colectivo que encarna
los valores de la libertad, la justicia y la equidad.

Aunque la novela no resuelve qué sector triunfará, el vínculo entre Esteban

Trueba y Alba puede leerse como expresión de una justa y necesaria
reconciliación entre los sectores de la sociedad civil, una reconciliación capaz de
hacerle frente al verdadero enemigo: la cadena de resentimientos, fundados e
infundados, que conducen a la tiranía militar.

Personajes
Severo del Valle. Primo y esposo de Nívea. Miembro del Partido
Liberal.

Nívea del Valle. Prima y esposa de Severo. Activista del

feminismo.

Rosa del Valle (Rosa la Bella). Hija de Severo y Nívea.

Prometida de Esteban Trueba. Muere envenenada.
 Clara del Valle. Hija menor de Severo y Nívea. Matriarca y
clarividente. Esposa de Esteban Trueba y madre de Blanca, Jaime y
Nicolás. Escribe sus memorias en sus cuadernos de vida. Adivina el
destino de la familia.

Tío Marcos. Tío preferido de Clara, excéntrico, aventurero y

soñador. Pierde la vida en una de sus estrambóticas aventuras.

Esteban Trueba. Hijo de Esteban y Ester, de temperamento

agreste. Enamorado de Rosa hasta la muerte de esta. Se casa con
Clara, la hermana de Rosa. Patriarca. Líder del partido conservador.

Férula Trueba. Hermana de Esteban Trueba. Soltera y virgen,

dedicada al cuidado de su madre y luego al cuidado de su cuñada
Clara, de quien se enamora.

Ester Trueba. Madre enferma y agonizante de Esteban y Férula

Trueba.

Blanca Trueba del Valle. Hija mayor de Clara y Esteban Trueba.

Se enamora de Pedro Tercero García.

Jaime Trueba del Valle. Gemelo de Nicolás, hijo de Clara y

Esteban Trueba. Idealista de izquierda. Doctor consagrado a la
atención de los pobres en el hospital.

Nicolás Trueba del Valle. Gemelo de Jaime, hijo de Clara y

Esteban Trueba. Sin vocación definida, termina explorando el
hinduismo y encuentra en ello su realización personal y económica.
Jean de Satigny. Conde francés. Esposo de Blanca Trueba en
un matrimonio arreglado. Nunca consuman su unión. Le da su
apellido a la hija de Blanca con Pedro Tercero García.

Alba de Satigny Trueba. Hija de Blanca y Pedro Tercero,

adoptada por jean de Satigny. Comulga con las ideas de izquierda.
Se enamora del guerrillero Miguel, hermano de Amanda.

Pedro García. Primer administrador de la hacienda Las Tres

Marías.

Pedro Segundo García. Hijo de Pedro García y segundo

administrador de la hacienda Las Tres Marías.

Pedro Tercero García. Hijo de Pedro Segundo. Se enamora de

Blanca. Abraza las ideas de izquierda y las predica entre los
inquilinos de Las Tres Marías. Es echado por Trueba.

Pancha García. Hija de Pedro García y hermana de Pedro

segundo. Es violada por Esteban Trueba en su juventud,
de quien se embaraza.

Esteban García (hijo). Hijo no reconocido de Esteban

Trueba y Pancha García.
Esteban García (nieto). Nieto no reconocido de Esteban
Trueba y Pancha García. Crece con deseos de venganza
contra toda la familia Trueba. Tortura a Alba.

Padre Restrepo. Sacerdote de mentalidad conservadora y

predicador fervoroso del infierno.

Padre Antonio. Confesor de Férula Trueba. La asiste

espiritualmente en sus últimos años de vida.

Padre Juan Dulce María. Sacerdote jesuita comprometido

con el pueblo, cercano a las ideas de izquierda. Amigo de
Pedro Tercero García.

Amanda. Hermana de Miguel. Amante de Nicolás y, más

tarde, de Jaime.

Miguel. Hermano menor de Amanda. Cree en la lucha

armada como único camino para la libertad. Se hace
guerrillero. Se enamora de Alba Satigny Trueba.

Profesor Sebastián Gómez. Infunde en los estudiantes las

ideas de izquierda y lucha al lado de ellos en las
manifestaciones.
Ana Díaz. Compañera de luchas de Miguel y Alba y líder
de la izquierda.

Tránsito Soto. Prostituta y amiga de Esteban Trueba, a

quien debe su lealtad.

Nana. Responsable de la crianza de los niños Del Valle, y

luego de los hijos de Clara y Esteban Trueba.

Barrabás. Perro colosal de Clara en su infancia. Muere el

día de su matrimonio con Esteban Trueba.

Las hermanas Mora. Tres hermanas espiritistas, amigas de

Clara y los hermanos Trueba. Luisa Mora es la última
sobreviviente, y anuncia nuevos peligros para la familia.

El Poeta. Personaje sin participación activa en la novela,

mencionado constantemente como movilizador de
sentimientos y conciencia. Está inspirado en Pablo
Neruda.

El Candidato o El Presidente. Líder del movimiento de

izquierda, que llega momentáneamente al poder y es
derrocado por la dictadura militar. Está inspirado en
Salvador Allende.
Tema Central: La soledad