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ETIOLOGÍA
Es causada por bacterias (bacilos) del género Mycobacterium. La enfermedad es
producida por la bacteria Mycobacterium bovis, que guarda estrecha relación con
las bacterias causantes de la tuberculosis humana y aviar (M. Tuberculosis
(humano) y el complejo M. Avium (aviar), afectando principalmente a los bovinos.
Sin embargo, puede afectar a otros mamíferos incluido el hombre. (ICA, SF)
ESPECIES AFECTADAS
El hospedador del M. bovis es el ganado vacuno, también se ha descrito la
enfermedad en muchos otros animales domésticos y no domésticos. M. bovis ha
sido identificada en el hombre, búfalos, bisontes, ovejas, cabras, caballos,
camellos, cerdos, jabalíes, ciervos, antílopes, perros, gatos, zorros, tejones,
hurones, ratas, primates, llamas, tapires, alces, elefantes, rinocerontes,
zarigüeyas, ardillas de tierra, nutrias, focas, liebres, topos, mapaches, coyotes y
varios depredadores felinos como el león, el tigre, el leopardo o el lince.
El nombre de “tuberculosis” proviene de los nódulos, llamados “tubérculos”, que se
forman en los ganglios linfáticos del animal afectado. (ICA, SF)
TRANSMISIÓN
La enfermedad es contagiosa y se propaga por contacto con animales domésticos
o salvajes infectados. La vía de infección habitual es la inhalación de las gotículas
infectadas que un animal enfermo ha expulsado al toser. Las terneras y el ser
humano también pueden contagiarse al ingerir leche cruda procedente de vacas
enfermas.
Dado que la enfermedad es de evolución lenta y pueden pasar meses o incluso
años hasta que el animal infectado muere, un solo ejemplar puede transmitir la
enfermedad a muchos otros componentes del rebaño antes de manifestar los
primeros signos clínicos.
Rutas de transmisión Las principales vías de transmisión son la inhalación
de aerosoles, la ingestión de alimentos, o el contacto directo con las
mucosas o heridas en la piel.
Transmisión respiratoria La tuberculosis es fundamentalmente una
enfermedad respiratoria y la transmisión de la infección se produce en
general por vía aerógena.
Transmisión cutánea y por mucosas Se localiza en piel, tendones o
linfonodos con lesiones, causando otitis y conjuntivitis en los animales o en
el personal a cargo del hato ganadero.
PATOGENIA
La vía aerógena es la principal en el bovino y también hay por la vía digestiva por
medio de alimento y/o agua contaminados. En becerras la principal vía es por
medio de la ingestión de leche infectada conteniendo el M. bovis.
La infección ocurre por vía aerógena principalmente, la bacteria se multiplica
localmente y la resistencia a las células fagocíticas permite la replicación
intracelular y extracelular, las cuales llegan a los nódulos linfáticos locales y de ahí
pasan al ducto toráxico ocurriendo la diseminación general. En becerras la forma
de infección es a través de la ingestión de leche y las lesiones inflamatorias se
observan en la pared intestinal, en los nódulos linfáticos y mesentéricos, en el
hígado, en el bazo, en los pulmones. Ocasionalmente se ha reportado la infección
intrauterina por monta natural.
En animales sin contacto previo con la tuberculosis:
Foco primario o infección primaria: Se originan reacciones tisulares en el punto en
el que se asienta la bacteria.
Complejo primario Las lesiones del primer asentamiento (órgano de entrada)
también aparecen en los nódulos linfáticos regionales. Según su localización:
complejo primario respiratorio (pulmones + nódulos).
complejo primario digestivo (intestino + nódulos).
complejo primario oronasal (tonsilas + nódulos).
Si se detiene la evolución del complejo primario, éste se encapsula, y los focos
caseificados se calcifican por la precipitación de sales cálcicas.
Generalización precoz Si las defensas inmunitarias del animal son insuficientes, la
infección se extiende rápidamente a partir del foco primario vía linfohematógena.
Puede producirse una difusión intracanicular cuando penetra en los bronquios, el
intestino, las vías biliares, etc.
El cuadro más frecuente es la tuberculosis miliar, con formación de tubérculos de
edad semejante en diferentes órganos, principalmente en pulmones, riñón, hígado
y bazo.
En animales con contacto previo con la tuberculosis:
El animal que ya posee inmunidad, adquirida durante la primera infección,
responde a un nuevo contagio de forma diferente. El nuevo contagio puede
deberse a bacterias que penetran desde el exterior y a focos primarios hasta
entonces inactivos. El conjunto de reacciones recibe el nombre de complejo
postprimario. Sólo hay difusión intracanicular (no linfohematógena), por lo que se
puede originar tuberculosis crónica en un órgano concreto (sin caseificación) sin
que se produzcan lesiones tuberculosas en los nódulos.
SÍNTOMAS Y SIGNOS CLÍNICOS
La tuberculosis suele ser de curso crónico, y los síntomas pueden tardar meses o
años en aparecer. Generalmente, se manifiestan signos inespecíficos (caída de la
producción lechera y deterioro del estado general de salud). Los signos clínicos
que pueden manifestarse durante la enfermedad son muy variados, al igual que la
gran variedad de lesiones, pudiendo observarse:
Debilidad progresiva.
Pérdida de apetito.
Pérdida de peso.
Fiebre fluctuante.
Tos seca intermitente y dolorosa.
Aceleración de la respiración (taquipneas), dificultad de respirar (disnea).
Sonidos anormales en la auscultación y percusión.
Diarrea.
Ganglios linfáticos grandes y prominentes.
La muerte.
A veces, sin embargo, la bacteria permanece en estado latente en el organismo
hospedador sin desencadenar la enfermedad. (ICA, SF)
TRATAMIENTO
Hay que vigilar a los animales con lesiones graves, negativos a la tuberculina, que
permanecen en el establo y presentan adelgazamiento y síntomas respiratorios.
También hay que vigilar a los animales que presentan un descenso de la
producción de leche.
Rara vez se trata a los animales infectados, porque además del peligro de
contagio, resulta muy caro y prolongado, y porque el gran objetivo último es
erradicar la enfermedad.
Los animales infectados se sacrifican.
La pasteurización de la leche de animales infectados a una temperatura
suficiente para matar a las bacterias impide que la enfermedad se propague
al hombre.
En el hombre, la enfermedad se trata con antimicrobianos.
PREVENCIÓN Y CONTROL
(ICA, SF)
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
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