Electrodos

de pH

Academia de Sensores y Actuadores

Dpto. de Ing. Eléctrica y Electrónica
Potencial de hidrógeno (pH)
 El pH es básicamente
una unidad de
medición que describe
el grado de acidez o
alcalinidad que
presenta una solución
líquida. El pH se mide
en una escala de 0 a
14 siendo 7 el punto
neutro.
 pH
 La definición formal del
potencial de hidrógeno es
el logaritmo negativo de
la actividad del ión de
Hidrógeno (pH= -log[H+]),
de aquí el término pH, ya
que “p” es el símbolo
matemático del logaritmo
negativo, y “H”,el símbolo
químico del Hidrógeno.
Relación de iones.
 El valor de pH en una sustancia se
encuentra directamente relacionado con
la concentración de iones Hidrógeno
(H+) e iones Hidroxilo (OH-), en ella.
 Si la concentración de iones Hidrógeno
es mayor a la de Hidroxilo el material es
ácido y su valor de pH es menor a 7.
 Si la concentración de iones Hidrógeno
es menor a la de Hidroxilo el material es
alcalino y su valor de pH es mayor a 7.
 En caso de que la cantidad de iones
Hidrógeno sea igual a la de iones
Hidroxilo el material será neutro y su pH
igual a 7.
Medición de pH
 Una indicación a grosso modo del valor de pH
que tiene una sustancia puede ser obtenida
utilizando papeles indicadores de pH, los cuales
cambian su color dependiendo del valor de pH
de la sustancia en la cual son sumergidos.
 La medición de pH con papeles indicadores
presenta varios problemas:
 Son muy inexactos.
 Se requieren cartas de comparación de color muy
extensas para lograr una mejor exactitud.
 El valor de pH determinado depende de la
interpretación que le da el usuario.
Medición de pH con electrodos
 Una forma en que se pueden obtener mediciones muy
exactas del valor de pH en una solución es mediante la
utilización de dos sensores electroquímicos: el electrodo
de pH y el electrodo de referencia.

 El electrodo de pH es un bulbo de
vidrio el cual es sensitivo a los iones
Hidrógeno. Este electrodo entrega un
potencial que varía con los cambios
en la concentración de iones
Hidrógeno dentro y fuera del bulbo.
 Medición de pH con electrodos
 Para medir el potencial desarrollado en el
electrodo de pH es necesario disponer de
un segundo elemento llamado electrodo
de referencia, el cual aparte de cerrar el
circuito, suministra un potencial constante
a cualquier temperatura, el cual no varía
con la actividad del ión Hidrógeno y por lo
tanto, sirve como referencia para medir el
potencial variable del electrodo de pH.

Para mayor comprensión, imaginar una fuente de

voltaje cuyo voltaje varía dependiendo de la
concentración de iones de Hidrógeno. En este
ejemplo se puede comparar al electrodo pH con
la terminal positiva de la batería, y al electrodo
de referencia con la terminal negativa. El
electrodo presenta una impedancia de salida
muy grande 1010 Ohms.
 Principio de Nernst

 El funcionamiento de estos electrodos se basa

en el descubrimiento del químico germano
Nernst; Cuando se tienen 2 soluciones se
presentan diferentes concentraciones de
hidrógeno y se unen por medio de un puente
electrolítico se establece una diferencia de
potencial.
Ecuación de Nernst
nF ( E  E x )
pH 
2 . 3 RT k

 Donde:
 E = Potencial desarrollado en el electrodo de pH.
 Ex = Potencial constante que depende del electrodo de referencia
(en la práctica se considera cero).
 R = Constante de los gases (8.314 Joules).
 Tk = Temperatura absoluta (grados Kelvin).
 n = Carga del ión (en el caso del hidrógeno es +1).
 F = Constante de Faraday (96494 Coulomb).
Electrodo de pH combinado.
 El voltaje proporcionado por el par de electrodos forma
una escala equivalente a la del pH. Ésta tiene un rango
de ±414mV en donde cada cambio de una unidad de pH
corresponde a ± 59mV.

 El electrodo más comúnmente usado es el electrodo

combinado. Éste consta de un electrodo de pH y un
electrodo de referencia contenidos en un mismo cuerpo
sin que ninguno de éstos pierda sus características
originales.
 Efectos de la temperatura en
electrodos de pH
 El electrodo de pH, tanto
el independiente como el
electrodo combinado, es
sensible a la temperatura,
esto significa que el
potencial que entrega
varía dependiendo de la
temperatura a la que se
encuentre. Por ello los
medidores de pH que
usan electrodos deben
estar compensados en
temperatura.
Ventajas de los electrodos de pH
 Es muy exacto.
 Es lineal.
 Es estable.
 Es activo (autogeneración).
Desventajas de los electrodos de pH
 Señal muy pequeña y por lo tanto muy
susceptible al ruido eléctrico.
 Requiere compensación en temperatura.
 Requiere ser calibrado periódicamente.
 Presenta alta impedancia de salida.
 El sensor tiene tiempo de vida entre 1 y 2 años.
 Sensor de pH, ISFET
 El ISFET (ion selective field efect transistor) es un sensor
de pH fabricado con semiconductores, el cual consiste en
un electrodo sensitivo a los iones hidrógeno y un transistor
FET.

Función del Transferencia

Principio de operación del ISFET
 Suponga que se tiene un
transistor FET canal N, entre
más negativo sea el voltaje
aplicado a la compuerta, menor
será la cantidad de corriente
entre fuente y dren.

 Si la compuerta del transistor se

sustituye por un electrodo sensible
a los iones hidrógeno, el cual está
en contacto con la solución a medir,
entre más iónes H+ se tengan, la
compuerta será más positiva y por
lo tanto una mayor cantidad de
corriente pasará de fuente a dren.
Ventajas de los sensores ISFET
 No se requieren calibraciones continuas.
 Tiempo de vida mayor.
 Tienen baja impedancia de salida
 Menos delicado que los sensores de
electrodos de vidrio.
 Menor tamaño y variedad de formas.
Desventajas de los sensores ISFET

 Aún se encuentran en mejora.

 Rango de medición de 2 a 12
unidades de pH.