TEMA 1 LOS PROCEDIMIENTOS GEOGRÁFICOS: Cartografía y Orientación

2022.00.B.124 TOPOGRAFÍA Y COMUNICACIONES

TEMA LOS PROCEDIMIENTOS GEOGRÁFICOS: Cartografía y Orientación

CONTENIDO

En el presente tema vas a conocer a fondo la geografía y todo lo que relaciona a dicha ciencia con la
vigilancia y detección en los incendios forestales.
Vas a descubrir la orientación y vas a trabajar con mapas topográficos y sus conceptos, aprendiendo
a encontrar un punto determinado en un mapa, y saber diferenciar las diferentes partes del relieve
a través del estudio de las curvas de nivel.
Finalmente podrás determinar la localización de un incendio a través del uso de la alidada de pínulas
y orientarte en el terreno mediante el uso de la brújula.

 ¿Qué es la Geografía?
La Geografía es la ciencia que trata de la descripción o de la representación gráfica de la Tierra. En
sentido estricto es la ciencia que estudia la superficie terrestre, las sociedades que la habitan y los
territorios, paisajes, lugares o regiones, que la forman al relacionarse entre sí.

Geografía Física estudia los paisajes tal y como se encontrarían sin la intervención de los grupos
humanos (paisajes naturales), incluye el estudio de los climas, las aguas, las formas de relieve y los
seres vivos en su distribución y significado para los paisajes.

o Características de la Geografía

o Conoce la Cartografía
Cartografía, es la ciencia que estudia las cartas geográficas, que son la representación sobre un papel
de una parte de la superficie terrestre.
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Mediante la cartografía conoceremos el relieve del terreno, su vegetación, los cursos de agua, las
vías de comunicación, las distancias entre lugares o puntos, los núcleos de población, etc.

La Cartografía es el arte y la ciencia de representar el espacio real o imaginado, en diferentes tipos

de dibujos o representaciones digitales. Para ello utiliza una seria de técnicas destinadas a la correcta
presentación del espacio y sus atributos.

La cartografía se clasifica en:

Cartografía básica; a partir de la cual se obtienen otros mapas derivados de ella.
Cartografía temática; conjunto de actividades cartográficas tendentes a mostrar las
características estructurales de una determinada distribución geográfica.

Ante todo, la cartografía impone el uso de determinados sistemas orientados a describir una zona
desde dos puntos de vista:
Cualitativo: Que accidentes y detalles posee el terreno, su ubicación y su geometría.
Cuantitativo: Las dimensiones métricas de los accidentes.

o Descubre la topografía y sus partes

La topografía estudia la manera de representar los accidentes geográficos sobre un mapa, mediante
mediciones (forma, relieve, superficie…). Por lo tanto, un mapa topográfico será aquel en el que
vengan representados los barrancos, ríos, montañas, vaguadas, etc.
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Para su estudio la topografía se divide en: planimetría o planometría, altimetría, planimetría y

altimetría simultáneas, triangulación, trilateración y fotogrametría.
Planimetría es la proyección de cada punto interesante del terreno sobre un plano horizontal,
tomado como referencia.

Altimetría, es la determinación de las cotas de los diferentes puntos del terreno, con respecto al
plano horizontal de comparación, el cual, aunque puede ser tomado a una altura arbitraria, en
general se relaciona con el plano horizontal teórico formado por el nivel del mar.

o ¿Sabes diferenciar un mapa de un plano?

Cuando representamos una gran extensión o superficie de la tierra en la que hay que tener en cuenta
la curvatura de la tierra, hablamos de mapas. Cuando la superficie representada es pequeña y por
tanto no se tiene en cuenta la curvatura de la Tierra, hablamos de planos. Cuando se trate de una
representación simple, hecha a mano y sin rigor hablaremos de un croquis.
La diferencia entre un plano y un mapa radica en que en el caso del plano no se utilizan sistemas de
proyección para su elaboración. En espacios pequeños (desde un objeto a edificio o una ciudad) se
sobreentiende la superficie de la tierra plana, ya que la concavidad de la esfera es mínima y las
deformaciones que se producen si no se utilizan los sistemas de proyección también lo son.
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Si hacemos una representación de un lugar sin tener en cuenta la curvatura de la tierra, planteamos
lo que se denomina plano.
Los más habituales nos sirven para indicar:
a) Situación: entorno en el que se localiza la ciudad (Junto a un río, en el cruce de tales
carreteras…, siempre haciendo referencia a otros elementos).
b) Emplazamiento: Lugar concreto en el que se sitúa la ciudad (en un cerro, en una
bahía…). Hay que dar una explicación del porqué de ese emplazamiento (defensivo,
comercial...)

o Interpretando diferentes tipos de mapas

Se llama mapa a toda representación de la superficie terrestre o de una parte de ella en una
superficie plana.
Las características principales de un mapa son:
Un mapa es una representación reducida ( a escala ) del territorio.
Un mapa es una representación resumida del territorio. No aparece en él todos los detalles,
sólo los que se han considerado importantes o de interés.
Un mapa es una representación esquemática. Se usan signos convencionales para indicar los
detalles.

Actividad.- Diferenciar entre mapa, plano y croquis

 El mapa topográfico
Un mapa topográfico es una representación a escala de la superficie terrestre en sus tres dimensiones
junto con todos los elementos tanto físicos como humanos que se encuentren en su superficie.
El relieve se representa mediante líneas isolíneas que unen puntos con la misma altura (curvas de
nivel). El resto de elementos representados en el mapa se realiza mediante símbolos y colores
convencionales (ya sean puntuales, lineales o de superficies) que vienen descritos en la leyenda y
anotaciones toponímicas
Los mapas topográficos típicos son los editados por el Servicio Geográfico del Ejército ( S.G.E.) que
cubren toda la superficie del territorio español tanto insular como peninsular. En este manual nos
referiremos fundamentalmente a ellos.
Nosotros necesitaremos los de la denominada serie L ( escala E=1:50.000 ).
Esta escala puede ser suficiente pero si necesitamos más detalle nos tendremos que ir a la serie V (
escala E=1:25.000 ).

o Elementos del mapa topográfico

Si nos fijamos verdaderamente en un mapa topográfico podemos ver la gran cantidad información
que puede proporcionar este. Podemos agrupar toda esta información en varios grupos:
¨ Núcleos de población y Construcciones Aisladas.
¨ Vías de Comunicación: Carreteras, Caminos y Ferrocarriles.
¨ Hidrografía: Costas, Lagos, Ríos, Arroyos, etc.
¨ Límites Administrativos.
¨ Toponimia.
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¨ Vegetación.
¨ Coordenadas y escala.

Elementos básicos de un mapa:

Título: indica el tipo de mapa, además ofrece información sobre el lugar y hace referencia al tipo de
información que presenta
Fuentes: notas de reconocimiento y fechas de producción de los datos
Leyenda: describe la forma en que los valores se convirtieron en símbolos cartográficos (Líneas,
puntos, colores, figuras…)
Cada hoja del MTN viene numerada y nombrada.
- El número corresponde al orden correlativo dado por el IGN (Instituto Geográfico Nacional)
al Mapa Topográfico Nacional. Dicha relación va de Oeste a Este y de Norte a Sur. En cada
hoja suele venir un esquema que relaciona la hoja representada con aquellas que las rodean.
- El nombre de la hoja corresponde al municipio con mayor número de población que aparece
cartografiado. Observar este dato será interesante para la localización del mapa.
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o Conociendo la altimetría; curvas de nivel

El sistema de representación de curvas de nivel consiste en cortar la superficie del terreno mediante
un conjunto de planos paralelos entre sí, separados una cierta distancia unos de otros. Cada plano
corta al terreno formando una figura (plana) que recibe el nombre de curva de nivel o isohipsa. La
proyección de todas estas curvas de nivel sobre un plano común (el mapa) da lugar a la
representación buscada.
Para representar el terreno imaginamos una serie de planos horizontales y equidistantes entre sí,
que los cortan según unas curvas denominadas curvas de nivel, así pues: “Curva de nivel es una línea
imaginaria que une los puntos del terreno que tienen una misma altura en relación con un origen
de referencia, y nos da una idea de la profundidad (relieve) del terreno representado en el plano”.
En la figura se ve la construcción para representar mediante curvas de nivel una montaña. La
montaña es cortada mediante planos paralelos separados una cierta distancia que se llama
equidistancia entre curvas de nivel.

Al observar la figura nos puede quedar la duda sobre qué secciones están por encima de otras. Es
decir, ¿está realmente la sección roja por encima de la amarilla y de la verde?

El problema anterior se resuelve fácilmente si para cada sección indicamos su altura con respecto a
un plano de referencia, y como tal plano se toma el nivel del mar. De este modo la sección verde se
ha obtenido cortando la montaña mediante un plano paralelo al nivel del mar y una altura (o nivel)
de 100 metros con respecto a aquél. La sección amarilla se ha obtenido mediante la intersección con
un plano a 200 metros sobre el nivel del mar (s.n.m.). Y la sección roja con un plano a 300 metros
s.n.m. Para cada curva de nivel indicaremos esa altitud y le denominaremos cota.
La equidistancia entre curvas de nivel se puede deducir ahora con facilidad para el ejemplo dado: 100
metros.
En la siguiente figura se ve como se efectúa la construcción de curvas de nivel de una depresión, que
es el caso opuesto al monte de la figura anterior.
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Puede observarse que el procedimiento a seguir es exactamente el mismo y que se obtiene la misma
representación.
Sin embargo, la acotación de las curvas de nivel no deja lugar a dudas. Podemos observar que las
curvas de mayor cota encierran a las curvas de cota menor, señal inequívoca de una depresión en el
terreno. En un monte ocurre justo lo contrario, las curvas de nivel de menor cota encierran a las de
cota mayor.
Las curvas de nivel se suelen dibujar con trazo fino, anotando la cota y resaltando una de ellas cada
cuatro o cinco.
Las curvas de nivel verifican las siguientes leyes:
- Las curvas de nivel nunca se cortan ni se cruzan.
- Las curvas de nivel se acumulan en las laderas más abruptas y están más espaciadas en las
laderas más suaves.
- La línea de máxima pendiente entre dos curvas de nivel es aquella que las une mediante la
distancia más corta.

En la siguiente figura tenemos dos itinerarios para alcanzar una cumbre desde dos puntos A y B.
Desde el punto A (itinerario rojo) es más largo que desde el punto B (recorrido azul). Sin embargo, el
itinerario azul es mucho más duro ya que las curvas de nivel se hallan más apretadas o, si se prefiere,
el camino atraviesa las curvas de nivel en menos espacio.
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Cada punto de un mapa se sitúa a una altitud definida que se viene a denominar cota. La cota de un
punto es la longitud vertical que lo separa del plano de comparación, normalmente el nivel del mar.

La referencia establecida para la medición de altitudes (cotas) constituye, en sí, otro ejemplo de
datum, (el datum vertical). Cada país tiene definido su propio datum vertical, su propia referencia. Si
éste tiene costa se elige algún lugar de la misma, como es en España, Alicante.

o Representando el relieve en un mapa

Existen unas formas del terreno que se consideran elementales y que, por ello, reciben la
denominación de formas simples: los salientes y los entrantes. La verdad es que estas formaciones
rara vez aparecen en su estado más simple, pero su combinación da lugar a otras formas más
complejas que sí aparecen con profusión en los mapas. También hay que indicar que un saliente es
la forma opuesta a un entrante. Aún y todo cabría añadir una forma aún más elemental, que es la
llanura o meseta, cuya idea sería la superficie de una mesa. La ausencia de relieve que expresa una
llanura no tiene representación en el sistema de curvas de nivel (pues todo el terreno se coloca a un
único y mismo nivel).
Los salientes son formas simples del terreno que presenta una convexidad para el observador. Se
caracterizan porque las curvas de menor cota envuelven a las de cota mayor.
Todo saliente posee dos laderas o vertientes separadas por una línea imaginaria denominada
divisoria de aguas o interfluvio. Esta línea es la de máxima pendiente, y separa el agua de lluvia que
cae sobre el saliente, guiándola por una vertiente o por la otra. El arroyo que desciende por una de
las dos vertientes no puede pasar a la otra, es decir, no puede cruzar la divisoria de aguas.
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Los entrantes son formas simples del terreno que presentan una concavidad para el observador. Se
caracterizan porque las curvas del nivel de mayor cota envuelven a las de cota menor.

Como en el caso de un saliente, el entrante posee dos superficies o vertientes separadas por una
línea imaginaría que se denomina vaguada o thalweg.
La vaguada queda determinada por una línea que corta a todas las líneas de nivel siguiendo la máxima
pendiente. Este camino es aprovechado por el agua de lluvia que reciben las montañas, por lo que
en la práctica suele estar ocupada por algún río o arroyo ya sea de caudal intermitente o no.

La unión de dos o más formas simples origina una forma compuesta. Las formaciones de este tipo
más importantes son los montes, que se originan al combinarse dos salientes, y las depresiones u
hoyas, que se originan al unirse dos entrantes. Un monte es justamente la forma opuesta a una hoya.
Para diferenciarlos deberemos observar la secuencia de las acotaciones de las curvas de nivel.

Un monte es una prominencia en el terreno formada por combinación de dos salientes. Existen
diversas denominaciones para este accidente, dependiendo en muchos casos de su magnitud o de
su apariencia (que puede ser más o menos afilada, aplanada, alargada…): monte, montaña, colina,
cerro, cabezo, pico, punta, etc.
Un monte se distingue porque las curvas de nivel de mayor cota quedan envueltas por las curvas de
nivel de cota menor. Cuanto más apretadas aparecen las curvas de nivel sobre una vertiente, mayor
será la inclinación de la misma, por lo que cabe deducir que se trata de un terreno más abrupto que
en aquellas laderas donde las curvas de nivel se encuentran más distanciadas.
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En la figura anterior se muestra un monte, y se observa que está formado por la unión de dos
salientes más o menos semiesféricos. Como resultado se originan cuatro líneas divisorias de aguas
que diferencian cuatro vertientes. El punto más elevado del monte se llama cumbre o cima. Los
mapas suelen dar la altitud o cota de las cumbres (en este caso es de 522 metros).

Si en lugar de unir dos salientes como en el caso anterior, lo hacemos por sus vértices se obtiene la
forma compuesta que se ve en la siguiente figura, que es un collado o puerto

Dos entrantes A y B se han unido por sus vértices originando dos nuevos salientes, C y D, son sus
correspondientes vaguadas. La zona de unión de los dos salientes es P, y se denomina puerto, portillo
o collado.
Un puerto o collado es el punto más bajo entre dos cumbres consecutivas. Estos lugares son
aprovechados para pasar por ellos caminos y carreteras con objeto de atravesar las cordilleras
montañosas. Este hecho es el que usamos vulgarmente para relacionar un puerto con un alto en una
carretera de montaña
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La unión de dos entrantes da lugar a una forma del terreno compuesta denominada hoya o
depresión. La imagen que debemos tener en la cabeza para interpretar esta formación es la de un
"embudo" o una "copa de champán".
Una hoya se distingue porque las curvas de nivel de mayor cota envuelven a las de cota menor. Esto
diferencia este accidente del terreno de un monte. Para que la interpretación sea correcta
necesitaremos fijarnos en la secuencia de acotación de las curvas de nivel.
En la figura se observa la formación de una hoya por la unión de dos entrantes más o menos
semiesféricos. El resultado final es una depresión con cuatro vaguadas. Si una hoya captura un curso
de agua recibe el nombre de sumidero. El agua acaba por introducirse en el interior terrestre pasando
a circular de forma subterránea.

o Usar la escala
La representación gráfica del terreno sobre un plano consiste en trasladar al papel todos sus
accidentes, construcciones, configuración exterior, etc., con la misma forma y particularidades que
tiene en la realidad.
Es necesario pues, representar el terreno con su misma forma y con todas y cada una de sus
peculiaridades, pero a tamaño inferior del que tiene en realidad.
Esto se consigue representándolo a un tamaño proporcionalmente más pequeño, es decir a escala.
La escala es la relación constante que existe entre las dimensiones reales y las representadas en el
plano o mapa del terreno.
La escala se representa por la letra E y viene dada por:

E = plano / terreno

Es indispensable que ambas medidas se expresen en la misma clase de unidades (metros,

centímetros, milímetros, etc.).
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“Relación constante” quiere decir que un accidente que tiene, por ejemplo, doble tamaño que otro
en el terreno, vendrá representado en el plano por un trazo de un tamaño doble al que representa
el otro.
Por ejemplo, si decidimos que una pared que mida 5 metros en nuestra casa la vamos a dibujar en
nuestro plano como una línea de 10 centímetros, la relación de escala que habremos escogido es:

E = 10 cm plano / 500 cm terreno = 1 / 50 = 0,02

La forma normal de representar esta escala es mediante la notación:

E = 1:50
Nos indica que un objeto de una unidad de longitud en el plano, mide en el terreno 50 unidades de
esa longitud. Por ejemplo, 1 cm en el plano equivale a 50cm (0'50m) en el terreno.
Las escalas pueden ser numéricas o gráficas:
- Las escalas numéricas se expresan ordinariamente por un cociente cuyo numerador sería
la medida tomada en el plano, y el denominador la medida real. Por ejemplo: 1/10.000 (1 el
numerador y 10.000 el denominador) quiere decir que 1 centímetro en el plano equivale a
10.000 centímetros en el terreno, es decir un centímetro en el plano equivalen a 100 metros
en el terreno.
Los mapas topográficos del ejército más usados (serie L) poseen una escala
E= 1:50.000 1 cm de plano = 500 m de terreno

Todavía hay mapas más precisos con escalas como:

E=1:25.000 1 cm de plano = 250 m de terreno

- Las escalas gráficas son un dibujo de la escala numérica que se representa, generalmente,
mediante una barra horizontal, dividida en cuadrículas, sobre la que viene indicada la
distancia real. Esta escala nos permite un manejo más rápido y sin necesidad de regla; con un
simple papel podemos trasladarla al plano (lo más común es que se tome con un compás).

Por lo tanto, para pasar una medida del plano al terreno multiplicaremos por el denominador de la
escala.
Por el contrario, para pasar del terreno al plano habrá que dividir por el denominador de la escala.
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o ¿Reconoces la pendiente y las distancias en un mapa topográfico?

La separación entre dos puntos del terreno recibe el nombre de distancia. Para expresarla se usan
unidades de longitud: El centímetro (cm), El metro (m), el kilómetro (Km.), o en los países de habla
inglesa: El pie (p), la yarda (y) y la milla (m).
Sin embargo, como vamos a ver a continuación a la hora de considerar dos puntos A y B sobre el
terreno y sobre el plano cabe hablar de diferentes tipos de distancias.

Distancia real o topográfica; es aquella que es preciso recorrer necesariamente para

desplazarse entre dos puntos A y B a través del terreno.

Distancia natural o geométrica; es la mínima distancia que existe entre dos puntos A y B, por
tanto, la del segmento que los une directamente mediante una recta. Se cumple que:
Distancia geométrica <= Distancia Real

Se dice que una pendiente es uniforme si la distancia geométrica y la real coinciden.

Distancia horizontal o reducida; es la proyección de la distancia geométrica sobre un plano

perpendicular a dicha proyección. Se cumple que:
Distancia reducida <= Distancia geométrica

Para un plano sin inclinación (sin pendiente) la distancia reducida y geométrica coinciden.

En la figura se representan las diferentes distancias que pueden ser determinadas.

La mayor de ellas es la distancia real, seguida de la distancia geométrica y de la distancia

reducida.

Diferencia de nivel o desnivel; entre dos puntos es la distancia que los separa mediados sobre
la vertical.
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Como hemos visto, entre dos curvas de nivel seguidas nos queda un espacio en blanco, que
corresponde a una diferencia de nivel constante, el cual es de anchura variable, dependiendo de la
pendiente del terreno.
Cuando viajamos por carretera, en zonas montañosas, habremos visto algunas veces unas señales de
tráfico que indican, por ejemplo, 10%. Esto significa que por cada 100 metros que recorremos en
horizontal hemos ascendido o descendido, según sea la dirección de la marcha, 10 metros.

La pendiente de un terreno puede calcularse fácilmente, dividiendo el número de metros que

subimos entre el número de metros que avanzamos; si este resultado lo multiplicamos por 100, nos
dará el valor de la pendiente expresada en %. Cuando las curvas de nivel se presentan más juntas, la
pendiente es mayor, aunque la equidistancia es siempre la misma. Por el contrario, donde las curvas
de nivel están más separadas, la pendiente el menor.
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Línea de máxima pendiente: es la línea más corta que, pasando por el punto considerado, une dos
curvas de nivel.
Se puede considerar, en general, que es normal en ambas o al menos en una de ellas.

o Como localizar un punto en un mapa

Para señalar un punto exacto del mapa se debe usar algún sistema que permita referenciar puntos.
Es en este punto donde hacen su aparición los sistemas de coordenadas.

Existen diversos sistemas de coordenadas pero los más utilizados son dos:
- Sistema de coordenadas geográficas.
- Sistema de coordenadas rectangulares U.T.M.

 Proyecciones
El concepto de proyección es bastante intuitivo si imaginamos la sombra de una farola sobre una
calle. En la figura podemos ver como se proyecta un segmento rectilíneo y una esfera sobre una
superficie plana.
La proyección de un segmento sobre un plano se obtiene llevando los extremos del mismo a aquél.
De forma análoga se obtiene la proyección de cuerpos geométricos más complejos como una esfera.
La proyección permite representar mediante dos dimensiones un objeto que, en realidad, es
tridimensional. Sin embargo, la información sobre una de las tres dimensiones se pierde en el
proceso.
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En la figura se observa cómo se proyectan dos planos distintos. Uno de ellos está horizontal, es
paralelo al plano de proyección. El otro plano es inclinado. Sin embargo, ambos planos dan lugar a la
misma proyección.

Este ejemplo muestra la información que se pierde al proyectar objetos sobre una superficie plana.
En este caso la altura del plano inclinado se ha perdido.
La pérdida de información al proyectar debe ser compensada con algún sistema que permita
recuperarla.
Por ejemplo, al intentar proyectar los accidentes del terreno sobre un plano, nos podemos hacer una
idea de la dimensión de estos (ancho y largo), pero no podemos saber si el accidente es muy alto o
muy profundo. La cartografía ha ideado métodos para proporcionar esta información como son las
CURVAS DE NIVEL

Al ser La Tierra esférica, no hay forma de representarla directamente sobre un plano, ya que la esfera
es una figura geométrica que no se puede desarrollar (transformar en plano, como si lo pueden hacer
los conos los cilindros, los cubos...). Para su representación en el mapa, se necesitan de los
denominados sistemas de proyección, que son los métodos que permiten trasladar la superficie
esférica terrestre a un plano o a otra superficie que pueda desarrollarse (un cilindro o un cono).

 Coordenadas geográficas
La Tierra gira alrededor de un eje imaginario que atraviesa de N (norte) a S (sur) y tarda 24 horas en
completar dicho giro; los puntos por donde dicho eje atraviesa la Tierra son los polos geográficos.
Paralelamente a esta línea, hay otras 360 líneas imaginarias que se extienden de un polo a otro,
denominadas meridianos, dividen a la tierra en gajos, como si de una naranja se tratara. Se considera
como origen de todos los meridianos el que pasa por la ciudad inglesa de Greenwich, denominándose
meridiano cero.
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Las mediciones entre meridianos, se denominan longitud, siendo esta, pues, la localización de un
lugar al Este u Oeste del Meridiano de Greenwich (meridiano de referencia), expresada en grados
sexagesimales, que van desde los 0º en Greenwich, hasta los 180º en la línea internacional del cambio
de fecha.
En España la mayor parte del territorio está en longitud oeste, mientras que Castellón de la Plana, en
la comunidad de Valencia, tiene longitud cero y el territorio al Este de Castellón tiene longitud Este.
A demás de por meridianos, la Tierra queda dividida por paralelos, los cuales surgen de trazar 90
líneas circulares al N y 90 al S del “Ecuador” (círculo máximo a mitad de camino entre los dos polos,
cuyo centro es también el centro de la Tierra, y que la divide en dos mitades o hemisferios: hemisferio
Norte y hemisferio Sur). Los paralelos dividen la Tierra en “rodajas”, que van haciéndose más
pequeñas a medida que se acercan a los Polos. Las mediciones determinadas por los paralelos, se
denominan latitud; así, todos los territorios situados al norte del ecuador, están en latitud norte y
los situados al sur en latitud sur. La latitud de un punto nos proporciona pues su localización al Norte
o Sur del Ecuador, expresada en grados sexagesimales, que van desde 0º en el Ecuador hasta 90º en
los Polos.

Un punto cualquiera del globo terráqueo viene definido por sus coordenadas geográficas de
longitud (Este u Oeste) y de latitud (Norte o Sur) así pues, basta con determinar la intersección
de un paralelo y un meridiano en el punto en cuestión, recordando indicar si es longitud E u
O, y la latitud N o S.

Expresando el valor de la latitud y la longitud podemos referenciar el punto que deseemos. Como
hemos dicho, se expresarán en valores angulares, existiendo varias maneras:
- Grados, minutos y segundos: 36º 55' 10'' N 2º 56' 55'' O
- Grados y minutos con decimales: 36º 55.16' N 2º 56.91' O
- Grados con decimales: 36.92º N 2.94º O
- Norte y Este con valores positivos, Sur y Oeste con valores negativos, para no tener que
indicar el punto cardinal.
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Podemos convertir los segundos a minutos y los minutos a grados dividiendo entre 60. Se pueden
utilizar las siguientes fórmulas:
Grados decimales = grados + (minutos/60) + (segundos/3600)
En las hojas del S.G.E. de la serie L ( E=1:50.000 ) se muestra en cada esquina del plano sus
coordenadas geográficas. Luego se coloca una fina marca cada 5' ya sea de latitud o de
longitud, pero no se marca cuadrícula alguna que facilite el uso de este sistema de
coordenadas. Sin embargo, en las hojas de la serie V ( E=1:25.000 ) no se dibuja tampoco
cuadrícula alguna pero se marca cuatro reglas en cada uno de los bordes del mapa que
permiten medir con cierta precisión las coordenadas geográficas de cualquier punto del
mismo. Las reglas poseen una señal cada 10 segundos.

 Coordenadas UTM
Como hemos visto antes el objetivo final de la Cartografía es representar en un plano una parte más
o menos extensa de la superficie terrestre. Esto se hará mediante una proyección, que es un sistema
de representación del territorio, dibujado y situado entre paralelos y meridianos, aún a costa de
cierta deformación, al trasladar la superficie curva de la Tierra sobre un plano (esta deformación se
denomina anamorfosis).
Son muchos los métodos de proyección utilizados, pero razones científicas y para que se pueda
entender en cualquier país se aconseja estudiar el sistema de proyección U.T.M. (Universal
Transversal Mercator).
La proyección U.T.M. es un tipo particular de proyección cilíndrica muy utilizada. Posee las siguientes
características:
¨ Es una proyección cilíndrica: Se obtiene proyectando el globo terráqueo sobre una superficie
cilíndrica.
¨ Es una proyección transversa: El cilindro es tangente a la superficie terrestre según un
meridiano. El eje del cilindro coincide, pues, con el eje ecuatorial.
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¨ Es una proyección conforme: Mantiene el valor de los ángulos. Si se mide un ángulo sobre
la proyección coincide con la medida sobre el elipsoide terrestre.
Las ventajas de esta proyección son las siguientes:
¨ Los paralelos y los meridianos aparecen representados mediante líneas rectas formando una
cuadrícula. El sistema de coordenadas pasa de ser esférico a ser rectangular. Resulta sencillo
señalar puntos y trazar rumbos entre ellos.
¨ Las distancias se miden fácilmente. A distancias pequeñas la línea que une dos puntos es
una recta (Esto que parece obvio no lo es tanto. Si pones los dedos entre dos puntos de una
bola del mundo verás que la distancia más corta entre ellos es una línea curva trazada sobre
la superficie terrestre).
¨ Para áreas pequeñas se conserva la forma de los accidentes geográficos sin deformación
significativa.
¨ Los rumbos y las direcciones se marcan con facilidad.
La tierra está dividida, mediante este sistema, en 60 Husos iguales, cada uno de los cuales tiene un
valor de 6 grados sexagesimales (6º). Por lo tanto, cada uso queda limitado por dos meridianos
separados 6º entre sí. Los husos se numeran del 1 al 60; a su vez los husos se dividen en zonas, que
se identifican por letras mayúsculas que van desde la C hasta la X, excluidas la I, LL, Ñ y O; una zona
quedará identificada por el número del huso en el que está y su letra correspondiente.
Vemos pues que el sistema U.T.M. establece una cuadrícula primaria en la superficie terrestre, que
a su vez se divide en cuadrados más pequeños que llegan a ser de 1 km de lado a escalas superiores
a 1:100.000.
La Península Ibérica está incluida en los husos 29, 30 y 31; Canarias está en el 28. Extremadura ocupa
parte del 29 y del 30.
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El origen para las coordenadas U.T.M. es la intersección del ecuador con el meridiano central. A esta
intersección se le da el valor de coordenadas U.T.M.: X=500.000 metros y Y=0
Las coordenadas U.T.M. se expresan en unidades de longitud: metros, kilómetros, millas.
La coordenada X disminuye a medida que nos alejamos del meridiano central hacia la izquierda y
aumenta al alejarse hacia la derecha. En el hemisferio Norte la coordenada Y aumenta al alejarse del
ecuador.
Los límites del huso quedan pues a 3º al Este y al Oeste del meridiano central, lo que viene a equivaler
en el ecuador a unos 334.000 metros aproximadamente. Por ello, el valor de la coordenada X oscila
entre 500.000- 334.000= 166.000 y 500.000+334.000= 834.000 metros. Se deduce que bastan seis
dígitos para situar un punto con una precisión de un metro.
Por otro lado, sabemos que un cuadrante de meridiano terrestre mide unos 10.000.000 metros.
Como los meridianos en la proyección U.T.M. no llegan a los polos, el valor de la coordenada y nunca
será superior a 10.000.000 metros.
A 84º N de latitud nos encontramos a unos 9.400.000 metros del ecuador. Se deduce que bastan
siete dígitos para situar un punto con una precisión de un metro.
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Pero para expresar la posición de un punto en coordenadas U.T.M. no es suficiente con indicar las
coordenadas X e Y, pues habrá que indicar el huso correspondiente. La notación que se una
habitualmente para expresar coordenadas U.T.M. consisten en designar la zona U.T.M. y, a
continuación, indicar las coordenadas X e Y.

Al coger un mapa topográfico como una hoja del S.G.E. de la serie L ( E=1:50.000), podemos observar
que todo él se encuentra dividido en regiones cuadrangulares de igual extensión formando una
cuadrícula que recibe el nombre de Cuadrícula U.T.M ( C.U.T.M ). Cada cuadrado posee un área de 1
Km cuadrado ( 1 Km x 1 Km ). Esta cuadrícula es, en realidad, un detalle de la cuadrícula que se vio al
estudiar el capítulo de las proyecciones.
Para hacer referencia a cada punto de la cuadrícula U.T.M. ( Universal Transverse Mercator ) se usan
dos valores llamados coordenadas. Existe una coordenada X que expresa un valor en metros o en
kilómetros sobre la horizontal, mientras que la coordenada Y hace lo propio sobre la vertical del
plano.
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En la figura se representa un segmento de cuadrícula UTM. Cada cuadrado representa una extensión
de 1 Km. x 1 Km. Las coordenada X representa una distancia sobre la horizontal y va tomando los
valores en metros: 520.000, 521.000, 522.000, etc., a intervalos de 1.000 m = 1 Km. La coordenada Y
representa una distancia sobre la vertical y va tomando los valores en metros 4.670.000, 4.671.000,
4.672.000, etc., a intervalos de 1.000 m = 1 Km.
La posición del punto A se expresa mediante las coordenadas X e Y de su intersección sobre la
cuadrícula: X = 523.000, Y = 4.673.000. Este es el caso más sencillo pero no es el más frecuente.
Lo más común es encontrarnos un punto como el B, que no se sitúa en ningún vértice de la cuadrícula.
En tal caso nos fijaremos primeramente en el punto C de coordenadas X=525.000 e Y = 4.670.000, en
un vértice de la cuadrícula.
Ahora debemos medir la distancia horizontal y vertical del punto B al punto C.
Si para la distancia horizontal se obtienen 800 m, la coordenada X será 525.000+800=525.800. Si para
la distancia vertical se obtienen 700 m, la coordenada Y será 4.670.000+700=4.670.700.
La coordenada X aumenta hacia el Este (hacia la derecha) y la coordenada Y lo hace hacia el Norte
(hacia arrriba).
Además de las coordenadas X e Y existe un tercer valor llamado coordenada Z. La coordenada Z para
un punto expresa su cota o altitud con respecto al nivel del mar expresada en metros. Si el punto A
se halla a 872 m sobre el nivel del mar, entonces Z=872.
Actividad.- Distinguir en el mapa topográfico, coordenadas de un punto, diferenciar vaguadas de divisorias y
determinar la pendiente entre dos puntos
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 Como orientarte
Orientación, La utilidad de un mapa es clara. Podemos situarnos y seguir un itinerario por una
zona que incluso podemos llegar a desconocer por no haber estado antes físicamente en ella.

Todo itinerario se compone de un punto de salida y uno de llegada (que pueden ser idénticos),
y un conjunto de puntos intermedios por los cuales debemos pasar. El problema consiste en
conocer nuestra posición en todo momento con objeto de poder avanzar hacia el punto
siguiente.

Los medios de orientación se basan en ciertos fenómenos naturales como el movimiento

aparente del sol sobre el firmamento, la posición de las estrellas o el magnetismo terrestre
(que ha dado origen a las brújulas ). Todos ellos proporcionan alguna dirección geográfica con
más o menos exactitud, por ejemplo, el Norte. Conocida la dirección Norte queda
determinada cualquier otra dirección.

o ¿Estás orientado?, ¿localizado? ¿ambas?

En primer lugar cabe precisar diversos tipos de situaciones en las que puede verse inmersa
una persona que se desplaza sobre un terreno:
Cuando un sujeto conoce su posición se dice que está localizado.
Este sujeto todavía no tiene por qué estar en disponibilidad de poder dirigirse a cualquier
lugar que se le indique ya que no tiene por qué conocer todos los caminos que desde ese
mismo lugar partan.
Cuando un sujeto, conozca su posición exacta o no, sabe determinar la dirección de su
marcha, se dice que se encuentra orientado.
Cuando un sujeto se halla localizado y orientado hacia su destino entonces decimos que se
halla absolutamente orientado.

o La orientación en los mapas; ¿conoces los puntos cardinales?

La línea imaginaría que une el punto en el que nos encontramos con aquel al que nos dirigimos se
denomina dirección.
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Conocida una dirección, por ejemplo el Norte, podemos determinar cualquier dirección con respecto
a áquel. La dirección opuesta al Norte es el Sur que da la dirección del polo Sur geográfico. Entre el
Norte y el Sur, a la derecha, queda la dirección Este, y hacia la izquierda, el Oeste.
Azimuth o azimut; podemos usar un ángulo para expresar con exactitud el valor de una dirección
con respecto al Norte. Este ángulo recibe el nombre de Azimuth.

Una circunferencia describe 360 º. Para designar las direcciones se toma como referencia el Norte (
Azimuth 0º ). A partir del Norte los siguientes valores se obtienen girando como lo hacen las agujas
de un reloj. A 90 º se obtiene la dirección Norte, a 180 º se obtiene la dirección Sur y a 270 º se
obtiene la dirección Oeste.

Polos geográficos; son los puntos de la superficie atravesados por el eje de rotación terrestre. A partir
de ahora será importante destacar este aspecto de "geográficos", pues como vamos a ver existen
unos polos magnéticos, cuya posición es señalada por las brújulas, y que no coinciden exactamente
con la de los polos geográficos.

Polos magnéticos; la tierra se comporta como un gigantesco imán con dos polos de atracción, un
polo Norte y un polo Sur. Sin embargo, estos puntos denominados Polos Magnéticos no se
corresponden con los Polos Geográficos, o sea por los determinados por la intersección del eje de
rotación terrestre o eje polar sobre la superficie terrestre. Debemos pues diferenciar entre polos
magnéticos y polos geográficos.

Declinación magnética; el ángulo existente en un punto de la tierra entre la dirección del Norte
geográfico y la dirección del Norte magnético se conoce con el nombre de declinación magnética o
declinación.
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o Orientarse con brújula

La brújula es un imán suspendido por su centro de gravedad, que gira horizontalmente con la mayor
libertad posible, de modo que adopta una determinada posición en función del campo magnético al
que esté sometido. Así, el imán, en ausencia de otros campos magnéticos, se orientará según el
campo magnético terrestre y nos señalará el norte magnético.

PARTES DE LA BRÚJULA
Plataforma base:
• *Flecha de dirección: junto con las líneas auxiliares de dirección y los bordes laterales de la
plataforma base son los elementos empleados para la toma de rumbos.
• *Escala gráfica

LIMBO:
• Estructura esférica móvil en la cual se halla la aguja magnética inmersa en aceite. Está
graduado de 0 a 360º pudiendo ser móvil o no.
• *Aguja magnética: montada libremente sobre el limbo. La parte coloreada en rojo indicará
el norte.
• *Flecha norte: dibujada en la parte interior del limbo, paralela a ella existen varias líneas
auxiliares, usadas como la flecha norte para hacerlas coincidir con los meridianos del mapa
en la toma de rumbos.
• Líneas de mira: pueden ser de alidada o de anteojo.

El ángulo que forma una dirección con el Norte magnético señalado por la aguja de la brújula recibe
el nombre de rumbo. Así, un rumbo de 30º N indica que esa dirección forma un ángulo de 30º con
respecto al Norte magnético.
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Con la brújula mediremos el rumbo magnético y, al sumarle o restarle la declinación magnética,

obtenemos la orientación.
El objetivo final de una brújula no es señalar nuestra posición, sino el de indicar nuestra dirección de
marcha. Es un dispositivo orientador, pero no localizador.

o Usar la alidada de pínulas en los avisos de incendios forestales

Instrumento utilizado para el trazado de alineaciones rectas orientadas y para la medición de ángulos
horizontales sobre el terreno.
PARTES.
En la alidada de pínulas se diferencian las siguientes partes:
Un círculo fijo azimutal (horizontal), graduado de 0 a 360º.

Una regla móvil o alidada que gira sólida a un eje vertical sobre el círculo azimutal, permitiendo
además un movimiento de basculación sobre el plano vertical. Dicha regla monta dos “pínulas”, una
en cada extremo de la regla móvil, normalmente montadas sobre charnelas para facilitar su
transporte y almacenaje. Una de las pínulas lleva una rejilla vertical, y se denomina pínula ocular, ya
que se coloca más próxima al ojo del observador, la pínula colocada al otro extremo del observador
se denomina pínula objetiva, disponiendo en la ventana de un hilo vertical. La alineación de la
ventana de la pínula ocular con el hilo de la pínula objetiva determina un plano vertical llamando de
“plano de colimación”, que es lo que posibilita la medición y el replanteo de las alineaciones.
Un trípode formado por tres patas de madera o de metal ligero, extensibles o fijas, cuyos extremos
puede estar adaptados para clavarse al suelo o bien para sujetarse al mismo mediante tornillería.
Dependiendo de la antigüedad del instrumento los trípodes puede llevar niveles de burbuja,
tubulares o esféricos, para facilitar su nivelación con respecto al plano horizontal.
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En el otro extremo del trípode se encuentra una plataforma o meseta, donde se apoya el
aparato topográfico.

UTILIZACIÓN EN INCEDIOS FORESTALES.

La utilización de la alidada para la localización de un incendio forestal se basa en el lanzamiento de
una visual a través de la alidada desde dos o más torres o casetas que estén presenciando un
incendio, de manera que por cruzamiento de dichas visuales obtenemos un punto, el cual, si las
visuales han sido correctas, coincidirá con la localización del incendio.
Para entenderlo mejor, veamos su funcionamiento paso a paso.
1.-Detectado un incendio por el vigilante de una caseta, lo primero que habrá que hacer será, en el
caso de no ser fija, colocar la alidada en la posición adecuada para realizar la visual.
La posición adecuada de la alidada será aquella en la que la misma esté firmemente sujeta al suelo,
debidamente nivelada, para lo que puede disponer de un nivel de burbuja incorporado, y
debidamente orientada, con los 0º apuntando hacia el norte y los 180º hacia el sur.
Para evitar perder tiempo con la orientación y la nivelación, es preferible la utilización de alidadas
fijas, ya que solo será necesario nivelarlas y orientarlas en el momento de su instalación.
2. Una vez colocada la alidada el siguiente paso será lanzar la visual y determinar el “rumbo”, en el
que se encuentra el incendio.
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El vigilante deberá mirar por la pínula ocular y apuntar con la pínula objetiva hacia el incendio, para
ello la regla móvil permite su giro completo sobre el plano horizontal, y fijada la regla en este punto,
observará la lectura que el puntero de la regla móvil marca sobre el limbo azimutal graduado, esta
lectura estará comprendida entre los 0 y los 360º. Si por ejemplo, el rumbo es de 90º esto quiere
decir que el incendio está en dirección al este de la caseta, si marca 135º esto quiere decir que está
en dirección al sureste, etc. Una vez ejecutada la lectura el paso siguiente será transmitirla a centro
de coordinación correspondiente, para lo cual, bastará con mencionar la caseta desde la que estamos
transmitiendo la información y la lectura en grados que hemos realizado.
Pero como se ha dicho anteriormente, con la lectura de una caseta sólo se puede determinar la
dirección en la que se encuentra el incendio respecto de ella, siendo necesaria la lectura de al menos
dos casetas para determinar el punto del incendio mediante el cruce de las visuales. En el caso que
sólo podamos obtener la lectura de una sola caseta, además del rumbo se aportará la distancia
aproximada a la que se encuentra el incendio desde la caseta, esto, aunque con menor exactitud,
servirá también para localizar el incendio.
En cuanto al lanzamiento de la visual, decir que en el caso de no ver el incendio y apreciar solamente
el humo, debe apuntarse a la parte más baja posible de la columna de humo, ya que en días de viento
la columna puede desplazarse mucho del frente de fuego, y dependiendo la altura del obstáculo que
nos impida ver el incendio, podemos cometer un error de localización de varios kilómetros.
3. El último paso es la localización del incendio mediante la cartografía, a partir de las lecturas
obtenidas en las diferentes casetas.
En el centro de coordinación se dispone de la cartografía de toda la zona y en la misma se encuentra
localizada la posición de cada caseta. A partir de aquí se trata de plasmar en la cartografía los rumbos
obtenidos por cada caseta, lo cual, puede realizarse mediante programas informáticos y cartografía
digital georreferenciada o también puede hacerse mediante métodos llamémoslos “artesanos” y
cartografía en papel.
Para llevar las lecturas a la cartografía se coloca sobre cada una de ellas un disco de material
transparente (plástico) graduado de 0 a 360º y en el centro del mismo, coincidiendo con la
localización de la caseta, se ancla un hilo o cordaje fino de un longitud variable, dependiendo de la
extensión de la zona y de la escala de la cartografía, que hará de visual
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La manera de operar es estirar los hilos correspondientes a cada caseta que nos haya aportado
lectura haciéndolos pasar en los discos graduados por los rumbos leídos, de manera que existirá un
punto en la cartografía en que los hilos se crucen, siendo esta la localización del incendio.

Con cartografía digital el proceso es el mismo sólo que los discos de plástico y los hilos son sustituidos
por programas informáticos que realizan el proceso descrito.
Actividad.- Referenciar puntos cardinales para una medición con alidada